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Las más altas autoridades del Eurogrupo, el Banco Central Europeo y la Comisión Europea siguen exigiendo a la administración de George Papandreu en Grecia la adopción de más y más medidas adicionales para sanear sus finanzas y recuperar la confianza de los mercados internacionales en esta crisis global que todavía castiga duramente a los griegos.

Estas peticiones se redoblaron después de conocerse que el PIB griego se contrajo un 0,8% en el último trimestre del año pasado, lo que representa un deterioro económico muy superior al previsto, amén de que el PIB medio de la UE experimentó una subida débil pero subida al fin del 0,1%.

Durante el transcurso de todo el 2.009, la economía griega se contrajo algo más del 2%, lo que dificultó todavía más la resolución de la crisis de la deuda pública de ese país.

Sin embargo Papandreu se comprometió ante sus pares europeos a reducir el déficit público en el 2.010 del 12,7 al 8,7%, cuatro puntos porcentuales que hoy por hoy parecen muy difíciles de lograr, ya que la contracción de la economía traerá aparejada una menor recaudación impositiva y entonces deberán redoblarse los esfuerzos para reducir el déficit.

El nuevo Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, el finlandés Olli Rehn le pidió al gobierno griego a través de un comunicado “que haga todo lo necesario, incluyendo las medidas adicionales que consideren insoslayables, para garantizar los ambiciosos objetivos que se ha propuesto y seguir gozando así de la confianza y la ayuda de sus vecinos de la Eurozona y de los distintos organismos internacionales”.

Jürgen Stark, miembro del directorio del BCE, que no se caracteriza por la suavidad de sus declaraciones, insistió en que Grecia debe tomar nuevas y urgentes medidas si no quiere “desaparecer” del ámbito financiero internacional a corto plazo dado el claro deterioro de la situación del país helénico.

Stark rechazó de plano la ayuda bilateral a Grecia por parte de determinadas naciones de la Eurozona, y aseguró que sólo es posible una ayuda global de toda la región a través de los canales financieros grupales y convencionales.

Debemos recordar que la semana pasada los líderes europeos se comprometieron a ayudar a Grecia sin precisar ningún instrumento financiero concreto. La fórmula usada para expresar la solidaridad con la gestión de Papandreu se centró en una declaración política para tomar las medidas necesarias que garanticen la estabilidad financiera de la zona euro en su conjunto.

En un mensaje transmitido a todo el país, el primer ministro de Grecia, Yorgos Papandreou, anunció que el gobierno va a modificar buena parte del sistema impositivo que está vigente en la actualidad, y que además se va a subir hasta los 65 años la edad jubilatoria para todos los trabajadores griegos sin distinción de sexos, de forma tal de intentar frenar en algo la crisis económica que azota al país y el grave déficit público actual.

Pero para muchos entendidos las medidas no son sino apuestas sin mucho sentido para contrarrestar la crítica situación por la que atraviesa la nación helénica.

Papandreu está en su cargo desde octubre del año pasado y desde ese momento intentó hacer valer sus promesas de aumentar los impuestos a los ciudadanos más ricos para poder así ayudar a los más pobres. Ahora volvió a afirmar que ese momento ha llegado y las disposiciones necesarias están a punto de ser puestas en práctica.

Según sus propias palabras, “Grecia ya no tiene margen para soluciones a corto plazo”, al advertiré que la nación ya no puede soportar más huelgas, bajo el inminente peligro de un desmembramiento social.

Las últimas protestas de los agricultores la han traído al país pérdidas por más de 200 millones de euros, una cifra que en estos difíciles momentos es importante para la economía griega.

La Comisión Europea está a punto de exigirle a Grecia más medidas rápidas para reducir su déficit y su deuda y evitar así el riesgo de entrar en cesación de pagos, lo que haría que se suspendieran de inmediato todas las posibles líneas de crédito que eventualmente se destinasen al país.

Al mismo tiempo, los distintos organismos europeos de control decidieron reforzar las auditorías a la marcha de la economía griega, en un intento por frenar el descalabro cada vez mayor que se está produciendo en las cuentas públicas.

El comisario español Joaquín Almunia está a punto de despedirse de la Cartera de Asuntos Económicos y Monetarios con la complicada misión de presionar a los griegos y al mismo tiempo mandar señales de apoyo al país que tranquilicen a los distintos mercados europeos, muy preocupados por la situación de uno de los miembros de la Eurozona.

Por el momento, Papandreou pidió colaboración a los líderes de todos los partidos con representación parlamentaria para que su paquete de medidas se apruebe sin dilaciones.

Sostiene que Grecia está siendo objeto de ataques especulativos sin precedentes, los que poco a poco están minando la economía helénica y hacen subir el coste de los préstamos que solicita su gobierno a niveles sin precedentes desde que se instaló el euro como moneda única en buena parte de Europa.

La vicepresidenta del gobierno de España María Teresa Fernández de la Vega afirmó que su país está interesado en que la Unión Europea firme varios acuerdos de asociación con el Mercosur, Centroamérica y con varios países andinos.

Estas declaraciones fueron hechas con vistas a la cumbre UE- Latinoamérica y Caribe que se llevará a cabo en Madrid durante el mes de mayo próximo.

De la Vega le planteó la situación al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso. Para esto será necesario que se reanuden las negociaciones con el Mercosur.

La vicepresidenta española aseguró que España cree firmemente que en estos momentos “se dan las condiciones necesarias y hay voluntad política de ambas partes para llevarlo adelante”.

Hizo referencia al trabajo que llevó a cabo la Comisión Europea, que representa y negocia en nombre de los 27 países de la UE, durante los últimos meses para evaluar la posibilidad de recomenzar a negociar, y destacó el apoyo político a esta propuesta de los presidentes de Brasil, Lula Da Silva, y Argentina, Cristina Fernández, cuyo país ejerce en estos meses la presidencia del Mercosur.

También en este semestre, la presidencia española de la UE considera fundamental no desaprovechar estas oportunidades políticas y económicas, que quizás tarden mucho en volver a repetirse, por lo que es imprescindible pasar a las negociaciones formales entre ambos grandes bloques.

“El objetivo no es fácil”, reconoció de la Vega, pero el momento es irrepetible para que la UE pueda darle forma definitiva, y más aún cuando todavía la crisis global no ha desaparecido, al acuerdo regional más importante de toda su historia.

Las conversaciones sobre acuerdos de todo tipo entre la UE y el Mercosur están suspendidas desde el año 2.004 porque la parte latinoamericana quería vincular estas negociaciones a los avances en la ronda de Doha de liberalización comercial de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a lo cual la UE se negó.

Pero ahora Fernández de la Vega está confiada en que se pueda firmar un acuerdo de asociación entre la UE y los países de Centroamérica y Panamá durante la misma cumbre de Madrid del 18 y 19 de mayo.

Panamá no forma parte actualmente de la negociación de este acuerdo, pero ya pidió a Bruselas sumarse a ella, y España considera de suma importancia que ello ocurra.

También se trabaja en la organización de varias rondas de negociaciones con Colombia, Perú y Ecuador, con el beneplácito de Durao Barroso.

Miguel Ángel Fernández Ordóñez, el gobernador del Banco de España, es en estos momentos de crisis económica global una de las personas en la que el resto de los mortales no quisiera estar en su lugar.

Casi a diario se le presenta un nuevo frente de conflicto, y difícilmente se vayan cerrando los ya existentes con la misma velocidad.

La reestructuración del sistema financiero de España es realmente un tema como para preocupar a cualquiera.

El tema de las Cajas españolas está politizándose de una manera peligrosa, las distintas regiones del país ven, con cierta lógica, sus propios intereses por lo cual una solución global se hace muy difícil de llevar a cabo, y la normativa de Bruselas tampoco ayuda demasiado.

Ahora la Comisión Europea le acaba de pedir a la administración de Rodríguez Zapatero que por favor aclare en forma concreta qué fórmula se quiere aplicar para el plan de rescate de entidades.

España es el último país de la Eurozona en reestructurar la banca y eso preocupa mucho a sus vecinos de la región.

La Ley de Cajas tampoco es un problema menor. El Banco de España quiere que se modifique para quitar parte del poder que en estos momentos tienen los gobiernos autónomos sobre ellas.

Gerardo Camps, el vicepresidente económico y regulador de estas entidades, está poniendo en duda la solvencia de varias de las Cajas existentes por su negativa a entrar en tratativas con sus pares en vista a posibles fusiones para hacer frente a la crisis, debido a que llegado ese momento deberían poner sobre la mesa de negociaciones el verdadero estado de sus cuentas.

Actualmente es poco lo que el Banco de España puede hacer para obligar a las Cajas de las comunidades autónomas a mostrar los verdaderos números de sus balances, y es por eso que la Ley de Cajas está tomando tanta importancia en el marco del nuevo plan de regulación económica español.

Pero tampoco los partidos políticos parecen muy dispuestos a pagar el precio de apoyar la ley y enfrentarse casi con seguridad a las Cajas, hoy por hoy con un gran poder en el espectro económico y social español.

Ni el PSOE ni el PP quieren tomar en sus manos semejante patata caliente.

En estos momentos, lidiar con las Cajas parece ser más complicado que hacerlo con el sistema bancario, ya bastante maltrecho.

Hay que tres organismos a nivel internacional que se encargan, entre otras cosas, de las previsiones acerca de las principales economías del mundo.

Y tanto la OCDE como el FMI y la Comisión Europea coinciden en las perspectivas para la recuperación de España de esta crisis económica global que en algunos países se sigue haciendo sentir con fuerza: para los españoles esta recuperación va a ser más lenta y con mayores altibajos que para la gran mayoría de las naciones del mundo.

El primero de los organismos, dirigido por Ángel Gurría, hace previsiones y cree que la economía española es muy probable que sea la única entre las grandes economías desarrolladas que durante el 2.010 tenga un PIB que no sólo no se estabilice sino que continúe retrocediendo, con una caída de alrededor del 0,3%.

Además, en 2011 será la que menos crezca de todos los países desarrollados. La OCDE cree que “el planeado endurecimiento de la política fiscal debe retrasarse a 2011 para permitir a la economía recuperarse con más firmeza”.

Pero a pesar de lo duro que pueden sonar estas afirmaciones para los españoles, tanto pueblo como gobierno, lo concreto es que estas nuevas previsiones en realidad mejoran las anteriores, ya que hace no más de cinco meses la OCDE afirmaba que el PIB de España iba a sufrir un retroceso del 4,2% en este año, y para el año entrante las previsiones se situaban en torno a una caída del 0,9%.

En esos momentos, la vicepresidenta económica del gobierno de Rodríguez Zapatero, Elena Salgado, que recién se había hecho cargo de sus nuevas funciones, aseguraba a quien quisiera escucharla que “nuestras previsiones son mejores, más ajustadas a la realidad que presenta la economía española”. Y parece que tanto no se equivocaba.

Los nuevos datos que brindó la OCDE hablan de una caída del PIB de 3,6% para este año y el ya mencionado 0,3% de retroceso para el próximo.

El problema de la posible imprevisión de la administración Zapatero se muestra en los cálculos para el 2.011, donde la OCDE considera que el PIB español crecerá alrededor del 0,9%, paro las autoridades españolas todavía no dieron a conocer ningún pronóstico, ya sea porque simplemente no lo tienen o porque la cifra que imaginan no es todo lo favorable que esperan.

El Ecofin, organismo formado por los Ministros de Economía y Hacienda de los veintisiete Estados miembros de la UE, rechazó hace apenas un par de días la propuesta que había hecho la Comisión Europea para comenzar a retirar los avales para la deuda de los Bancos como consecuencia de la crisis económica global a mediados del año próximo.

Considera que la ayuda obviamente en algún momento deberá retirarse, pero que todavía no llegó el momento de fijar la fecha para ello.

Haciéndose un poco portavoz del pensamiento de los encargados del área económica de las naciones de la Unión Europea, Anders Borg, el ministro de finanzas de Suecia, país que ocupa en estos momentos la presidencia de la UE, dijo que “es temprano todavía para pensar en poner fin a estos planes de garantías, recapitalización y gestión de activos tóxicos.

Sabemos que estos planes deberán ser retirados en algún momento, pero ese momento deberá ser cuidadosamente estudiado antes de ser puesto en práctica”.

Mientras algunos países ya quieren comenzar a diagramar el calendario para el retiro de las ayudas a los Bancos, otros consideran que la fragilidad actual del sistema financiero es todavía muy grande como para tomar semejante determinación.

La ministra de Economía y Hacienda de España, Elena Salgado, está a favor de esperar un tiempo prudencial como para tomar una determinación que pueda resultar equivocada. No considera oportuno dar a conocer por el momento ningún calendario de retiro de avales a la deuda.

Indicó además que el Comité Económico y Financiero, formado por reconocidos expertos en economía de los 27 países miembro, presentará en un período que no excederá el mes de julio próximo una serie de nuevas propuestas alternativas.

Según Salgado, “ya se está produciendo una salida natural de esa ayuda al sector financiero”, lo que a su juicio es lo mejor para lograr la supresión de las garantías bancarias.

Afirmó que España dio durante el 2.008 avales por 90.000 millones de euros a 53 distintas entidades, de los cuales se utilizaron sólo 40.000 millones, con lo cual se confirma que entidades que habían solicitado avales finalmente no los utilizaron, como es el caso de los dos grandes Bancos españoles, el Santander y el BBVA.

Este año se otorgaron 57.000 millones de euros, de los que se está tramitando el uso de solamente 5.000 millones por parte de 4 importantes entidades.

El grupo holandés ING se puso en marcha para redimensionarse y comenzar a dejar atrás el complicado panorama que la crisis económica global dejó en todo el sector financiero del mundo.

Anunció hace pocas horas que se va a dividir en dos para conseguir, en el plazo de cuatro años, centrar todas sus operaciones en el ámbito bancario en Europa, para lo cual deberá desprenderse en ese lapso de todos sus negocios centrados en el rubro de los seguros.

La entidad ya separó sus divisiones de banca y seguros hace unos meses, dando un aviso de sus planes, y dentro de este complejo proceso de transformación de su “modus operandi” al que llegó tras un acuerdo con la Comisión Europea, figura desprenderse de activos fuera de la Unión Europea, como es el caso de ING Direct USA, lo que se verá acompañado por una ampliación de capital de alrededor de 7.500 millones de euros.

Para poder llevar exitosamente a cabo semejante cambio en su forma de operar, los expertos economistas de ING deberán estudiar todas las variables, ya que se van a producir indefectiblemente desinversiones que incluyan salidas de las bolsas, ventas de activos y otras operaciones de este tipo.

Desde ING Direct España, la filial del grupo en territorio español, afirman que estos cambios y reestructuraciones no hacen sino reforzar las expectativas del grupo dentro de las nuevas estrategias que se han propuesto: que su principal negocio sea exclusivamente la actividad bancaria y que esta actividad tenga lugar geográficamente en el viejo continente.

Esta reestructuración ya había sido prevista por los analistas financieros, aunque se creía que no se iba a producir en tan corto tiempo, ya que se estima que con estos cambios ING podrá devolver el 50% del dinero que recibió del Estado holandés en los peores momentos de la crisis mundial, lo cual equivaldrá aproximadamente a 1.300 millones de euros.

ING tiene previsto en un futuro “alguna pequeña incursión” en otros mercados, aunque ya adelantó que el negocio bancario será el motor que moverá al grupo.

No sólo esperan incrementar las ganancias y efectividad del grupo con estas modificaciones, sino que además los directivos de ING calculan que la división que se producirá va a reducir los gastos que ahora está originando el funcionamiento del grupo en por lo menos un 30%.

Esta crisis económica global que todavía están atravesando en mayor o menor medida todos los países de Europa y del resto del mundo, afectó a todos sectores productivos, financieros y comerciales, sin hacer ninguna excepción.

Por estos días la Comisión Europea con sede en Bruselas, Bélgica, decidió proponer la concesión de una ayuda directa de casi 300 millones de euros (280 millones para ser más exactos) a los ganaderos de los países de la Unión Europea que se dediquen a la industria lechera.

Esta propuesta, previamente a la implementación, debería ser aprobada por los ministros de Agricultura de los países miembro en la reunión que se llevará a cabo el próximo mes de noviembre.

En declaraciones a la prensa la comisaria europea para asuntos agropecuarios Mariann Fischer informó que esta suma se encontraba en el remanente del ejercicio presupuestario que finalizó el 16 de octubre, hace apenas unos días.

Este dinero para la industria láctea se distribuyó de acuerdo a la producción de cada país en la última campaña. España, que produjo 5,9 millones de toneladas, recibirá en el reparto casi 12 millones de euros de esta ayuda a los productores lácteos.

En su conjunto, la Unión Europea tuvo una producción real de 137 millones de toneladas, que se vió afectada en parte por los inconvenientes que tuvieron muchos productores por efectos de la crisis, ya sea para la compra de insumos o el financiamiento en maquinarias y adelantos tecnológicos necesarios para la explotación lechera.

De acuerdo a los cálculos primarios realizados, la ayuda directa sería de dos euros por tonelada, por lo que si tenemos en cuenta que la media de explotación es de 250 toneladas, supondría unos 500 euros por productor.

Este dinero podría ser adelantado por los gobiernos de los Estados miembros hasta tanto se produzca efectivamente la distribución de esta ayuda de acuerdo a los parámetros mencionados.

Todas las organizaciones agrarias europeas, si bien consideraron exigua la ayuda, coincidieron en afirmar que es una ayuda necesaria en medio de la grave crisis que atraviesa el sector, aunque también aclararon que con parches que tapen agujeros en el momento no se solucionará el problema a largo plazo. Esto sólo se logrará con políticas de expansión a futuro que aseguren la supervivencia del sector a pesar de las eventuales crisis que se produzcan.

Justo en épocas en que la Unión Europea vota representantes para su Parlamento, los datos económicos los datos económicos que se producen por efecto de la crisis global no le resultan alentadores de ninguna manera.

Según datos que dio a conocer la Comisión Europea, la caída en el PIB de toda la UE rondará el 4% durante el 2.009, y el desempleo puede, a fines del 2.010, alcanzar cifras generales de casi el 11% para toda la región.

Las mejorías que se notaron en las últimas semanas sobre algunos indicadores económicos no fueron generales, sino que se referían específicamente a determinados países y en ciertos rubros, como por ejemplo el mercado inmobiliario en el Reino Unido, de manera que el panorama general no es todo lo esperanzador que debería.

Simon Tilffet, que es el economista jefe del Centre for European Reform, afirmó no hace mucho que “se están percibiendo señales de que el declive en el plano económico está tocando fondo, lo que no quiere decir que la recuperación y el despegue económico vaya a comenzar de inmediato”.

Uno de los problemas que más sigue afectando la situación económica y el orden político y social de la UE es el del empleo, porque a pesar de los esfuerzos que todos los gobiernos de la región para recuperar el nivel de ocupación de la población, el nivel de parados en toda la UE se mantiene en niveles muy altos y preocupantes, con algunos países, como es el caso de España, en cifras nunca antes vistas.

La UE creció en los últimos años de acuerdo a dos patrones principales: el que se basó en el endeudamiento /consumo interno, como es el caso del Reino Unido, España y los países de Europa del Este, y el modelo exportador con gran ahorro interno, como sucedió en Alemania, Holanda, Suecia y Francia.

Parece ser que ninguno de los dos modelos fue suficientemente exitoso a juzgar por los resultados, ya que ambos están en crisis.
El primer grupo deberá buscar un crecimiento de la mano de las exportaciones, mientras que en la actualidad el segundo grupo, liderado por Alemania, no tiene debido a la contracción del comercio internacional a quién venderle sus productos.

Se verá a futuro si alguno de ambos métodos predomina sobre el otro, pero lo concreto es que hoy por hoy la crisis global hace que ningún país esté a salvo con las medidas que adopta y en condiciones de crecer en forma sostenida.

Que la economía de la Eurozona está atravesando su peor momento desde la segunda Guerra Mundial no es ya ninguna novedad. Esta crisis económica es la más grave de que se tenga memoria en los últimos 60 años.

El informe económico de la Comisión Europea encendió al menos una tenue luz de esperanza, ya que dice que se notan indicios claros y suficientes para esperar una lenta pero firme mejoría en las economías de los países de la región a partir del segundo semestre del 2.010.

Sin embargo, este informe que parte desde Bruselas en cierta forma empeora todavía un poco más lo que se había previsto con anterioridad, porque la gran recesión económica va a contraer el PIB de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en alrededor de un 4% durante el 2.009, llevará la tasa de parados en promedio en la Eurozona en torno del 10%, y hará que el déficit público se ubique en cifras que podrían llegar casi al 5,5% del PIB.

Confirma además, como si todavía quedase alguna duda, que las causas principales de esta terrible recesión son el estrangulamiento financiero de muchos de los grandes Bancos de Europa, los grandes problemas del mercado inmobiliario en algunos países, como es el caso de España, y una desfavorable posición de la balanza comercial a nivel mundial, pues aunque parezca imposible todos los países tienen problemas con sus saldos comerciales, cuando es de suponer que debería haber saldos favorables en algún plato de esta famosa balanza.

Lamentablemente, los inconvenientes más grandes parecen ser los de España. Allí las cifras que se dieron a conocer no son demasiado diferentes a las anunciadas a través de otros organismos. Se calcula para la península ibérica una caída del PIB que estará en torno al 3,2% durante el 2.009, los parados españoles duplicarán en promedio a la media de la Eurozona, y el déficit público será de alrededor del 8,5% del PIB en este año, y subirá al 9% en el 2.010.

Otro gran temor del gobierno español es que en algunos países la recuperación ya parece haberse iniciado muy lentamente, en tanto en España se espera que la recesión llegue como mínimo hasta fines del 2.010.

El gobierno español afirma una y otra vez que la situación no es tan cruda como la pintan los organismos internacionales, pero la realidad es que está perdiendo poco a poco credibilidad, y eso no hace otra cosa que aumentar los problemas para Rodríguez Zapatero y su equipo.