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La economía de los Estados Unidos terminó el año 2.009 con un repunte mayor al esperado, cobrando una fuerza inusitada.

La actividad económica sufrió una expansión en el cuarto trimestre a una tasa anualizada del 5,9%, es decir dos décimas más de lo que se había anticipado un mes atrás.

Las causas de esta imprevista mejoría, después de largos meses de recesión por la crisis económica global, parece deberse a que la inversión de las empresas es mayor a la esperada y reponen rápidamente sus existencias.

Este ritmo de crecimiento es el mayor observado desde el tercer trimestre del año 2.003 y supera el 2,2% obtenido en el tercer trimestre del año pasado.

De cualquier forma, el repunte de la segunda mitad del año no pudo evitar que durante el total del 2.009 la economía estadounidense sufriera una contracción del 2,4% comparándola con el 2.008, en la peor cifra desde 1.946.

No son pocos los analistas que opinan que la solidez del repunte económico es un espejismo, ya que está sustentado en que las empresas no están liquidando inventarios de una forma tan agresiva como sucedió en el peor momento de la recesión.

Si se descuenta ese indicador, resulta ser que el crecimiento fue del 1,9%.

Lo cierto es que la demanda real sigue siendo muy débil y frágil, ya que creció un 1,7%, lo que representa tres décimas menos de lo que se había estimado en un principio.

En el trimestre anterior, el consumo tuvo una subida del 2,8% por obra y gracia de los incentivos fiscales a la compra de vehículos eficientes.

Las empresas gastaron más, con un incremento de la inversión del 6,5%, casi el doble de lo previsto y frente a un 6% de caída en los tres meses previos.

La vivienda también contribuyó al crecimiento, aunque menos de lo esperado.

Debemos recordar que en el tercer trimestre del año pasado la construcción sufrió un gran impulso por el otorgamiento de créditos fiscales a los primeros compradores.

El repunte se basa en factores temporales, por lo que los entendidos son cautos y afirman que hay que esperar varios meses más para ver el estado real de la economía estadounidense.

Los últimos datos dados a conocer por las autoridades laborales de los Estados Unidos indican que la tasa de parados durante el mes de enero de este año fue del 9,7%, muy levemente inferior al 10% registrado el mes anterior pero mostrando una tendencia a la baja que tranquiliza en parte a la administración de Barack Obama.

Sin embargo, y a pesar de ser la tasa más baja medida desde agosto del año anterior, el sistema laboral estadounidense destruyó el mes pasado 20.000 empleos, lo cual continúa preocupando a los funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.

Durante el pasado mes de enero, el número de desempleados se redujo hasta alcanzar los 14,8 millones de personas.

Desde que se inició la crisis económica global y su consecuente recesión económica en diciembre de 2.007, el número global total de personas laboralmente activas se redujo en 8,4 millones. De acuerdo a los sectores de la economía de que se trate, el empleo cayó principalmente en la construcción propiamente dicha y todos los sectores que se derivan de ella.

Otros sectores que sufrieron mucho la caída del campo laboral fueron los relacionados con el transporte y el almacenamiento, mientras que por el contrario se crearon, aunque en baja proporción, nuevos empleos en los servicios de ayuda temporal y en el comercio minorista.

El número de parados que perdieron su empleo en enero cayó en casi 400.000 personas, hasta alcanzar los 9,3 millones de habitantes.

Pero el número de parados de larga data, que son los desempleados con más de 27 semanas de paro, continuó con la tendencia alcista en enero, hasta llegar a los 6,3 millones de personas.

Desde que comenzó la recesión, los parados de larga duración han aumentado su cantidad en 5 millones de personas.

Los porcentajes de empleo de los grupos con mayor número de trabajadores, como es el caso de los hombres adultos, jóvenes, negros e hispanos, apenas han registrado variaciones con respecto a las últimas mediciones oficiales. La tasa de desempleo de las mujeres adultas cayó más, alcanzando el 7,9%.

Finalmente, se revisó el número de empleos que se crearon en noviembre pasado, para quedar definitivamente en 64.000 personas, pero al mismo tiempo el empleo destruido en diciembre de 2.009 pasó de 85.000 a 150.000 trabajadores.

Cuando las autoridades y la población de los Estados Unidos ya pensaban que la caída en el empleo no era más que un terrible recuerdo de la crisis económica internacional, otra vez la economía estadounidense destruyó 85.000 puestos de trabajo en el mes de diciembre del año pasado, aunque la tasa de parados se mantuvo estable en un 10% por segundo mes consecutivo. Son estos datos oficiales del Departamento de Trabajo estadounidense.

Tampoco varió en el último mes del año pasado el número de personas sin empleo, que se mantuvo en 15,3 millones de personas, lo que de cualquier forma supone 6,6 millones más en el paro que en el mismo mes del año 2.007, que es cuando comenzó la recesión económica.

Aunque las cifras dadas a conocer no son negativas, dan por tierra con las esperanzas de una rápida recuperación que se habían instalado en la sociedad norteamericana.

Del mismo modo, la tasa de personas desempleadas no pudo sostenerse y ha subido algo más de cinco puntos porcentuales desde el famoso mes de diciembre del 2.007.

Si tomamos en cuenta las cifras obtenidas en diciembre con respecto a noviembre del mismo año 2.009, la tasa de parados entre los varones adultos cayó dos décimas para ubicarse en el 10,2%.

Lo contrario a lo que sucedió entre las mujeres, donde también la variación fue del 0,2%, pero hacia arriba, ya que subió del 8,0 al 8,2% que se había registrado en octubre.

En el caso de los jóvenes la situación tampoco fue muy prometedora, ya que la tasa de parados llegó al 27,1%, lo que representa un 0,3% más que hace exactamente treinta días.

Cuando la comparación se realiza por los distintos sectores, se ve claramente que una vez más el empleo cayó principalmente en todo lo que tenga que ver con la construcción, seguido de cerca por la industria y el comercio mayorista.

En tanto, se registró una caída en la tasa de parados en los servicios de ayuda temporal y atención sanitaria primaria.

Durante el período julio/setiembre de este año 2.009 signado para siempre por la crisis económica global, el crecimiento económico de Bolivia fue del 3,24%, y el gobierno encabezado por el cada vez más popular Evo Morales proyecta para el año próximo una tasa de crecimiento que rondará el 6% anual.

La directora del Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia, Martha Oviedo, afirmó que el gran repunte del PIB boliviano en el tercer trimestre de este año se debe principalmente a la subida de actividades como la industria manufacturera y el sector agropecuario boliviano en todas sus manifestaciones.

Las actividades económicas que más crecieron en este trimestre fueron la minería, que es posiblemente la principal actividad industrial boliviana y que creció casi un 11%, la construcción con prácticamente el 9%, y el transporte y almacenamiento con un 7%.

El único sector del espectro económico boliviano que experimentó un retroceso fue el del petróleo y gas natural, que tuvieron una contracción del 12,8%, y esto se debe a la caída de la demanda brasileña de gas boliviano y al descenso de los precios internacionales del crudo en la primera parte del año, que todavía repercute en los números de la balanza comercial de Bolivia.

El ministro de Planificación y Desarrollo, Noel Aguirre, declaró en un tono casi eufórico que la economía boliviana está creciendo a un ritmo “que supera las expectativas más optimistas del gobierno en los últimos meses”, aunque admitió que la performance del PIB podría haber sido mucho mejor si los hidrocarburos no hubieran sufrido el retroceso que mencionamos antes.

Tanto la administración de Evo Morales como la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos ya comenzaron a diseñar planes alternativos para suplir la falta de ingresos del sector de hidrocarburos, lo que de conseguirse podría elevar el PIB boliviano aún por encima del 6% estimado para el 2.010.

Pero esto no dependerá sólo de la capacidad de producción de Bolivia, sino también de la evolución del mercado externo mundial de hidrocarburos y de cómo se desarrolle la demanda de los países tradicionalmente compradores de petróleo y gas bolivianos.

Hacia mediados de este año 2.009 el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) pronosticó una contracción en todo el año de las remesas que se envían hacia Latinoamérica del orden del 11% con respecto al año anterior.

De acuerdo a los últimos datos que se dieron a conocer en México en diciembre de este año, apuntan a una caída del flujo de las remesas mucho más elevada.

Banxico adelantó que ya durante octubre las remesas continuaron su tendencia a la baja, con un descenso del 36% en términos interanuales.

De acuerdo a estos datos, en los diez primeros meses del año las remesas tuvieron una caída acumulada de poco más del 16% en la divisa estadounidense.

La caída en octubre es la mayor en términos interanuales desde el año 1.996.

Los analistas estiman que estas cifras no hacen sino reflejar la situación de deterioro del mercado laboral en los Estados Unidos, el que afecta en forma bastante particular a los emigrantes latinoamericanos en general y en particular a los mexicanos, que se encuentran concentrados en sectores que fueron muy castigados por la crisis económica global, como el de la construcción y las manufacturas.

Para citar sólo un ejemplo, frente a un índice de parados general en los Estados Unidos que el mes pasado se situó en el 10%, casi 14 de cada 100 trabajadores mexicanos viviendo en Estados Unidos se encuentra hoy sin empleo y obviamente sin condiciones como para enviar dinero a sus familiares en México.

Antes sucedía que los flujos de remesas eran cíclicos y hasta podían cambiar el sentido de envío según la distinta situación de los países.
Pero ahora la crisis se origina en el país que envía las remesas y no como hasta ahora en el país de recepción.

Por primera vez, los principales países de envío de remesas a Latinoamérica, tradicionalmente Estados Unidos y España, se encuentran en una situación tan mala o peor que los países receptores.

Si se confirman las tendencias a la consolidación de la recuperación, el panorama puede mejorar en el transcurso del 2.010.

Hay que tener en cuenta además que las remesas caen nominalmente en dólares en el país de origen y se compensan por la depreciación del peso mexicano.

Pero ahora la depreciación es muy baja y la inflación se mantuvo estable en México, con lo que la compensación hoy en día es casi nula.

Otro país comprometido es Ecuador, donde las remesas representan la segunda fuente de ingresos después del petróleo, y ya cayeron un 17% en los tres primeros trimestres del año, preocupando a todo el mundo, gobierno y habitantes.

El índice de producción industrial en el mes del octubre reflejó en España un retroceso de poco menos del 10% con respecto al mismo mes del año anterior.

Esto por un lado refleja el encadenamiento en el sector de dieciocho meses consecutivos con tasas interanuales negativas, lo que obviamente es debido a la crisis económica global que no quiere terminar de marcharse.

La caída en las industrias manufactureras sólo es superada por la del sector de la construcción.

Pero, por otra parte, por vez primera desde setiembre del año anterior la caída es inferior al 10%.

Con sólo recordar el primer trimestre de este año, cuando la producción industrial cayó más del 20%, todos albergan las esperanzas de que esas cifras no vuelvan a repetirse. La moderación en la caída, de acuerdo a datos dados a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) es gracias a aquellas actividades industriales que en su momento más sintieron la crisis.

El valor de los bienes de consumo duradero como es el caso de los automóviles, en algún momento de los últimos meses rozó una caída cercana al 40% y en estos momentos observa una caída de poco más de la mitad de esa fatídica cifra.

Los bienes de equipo, que dan una clara idea del nivel de inversión de las empresas, llegó a tocar mínimos con un 30% de caída, y ahora acumula bajas que no llegan al 12%, menos de la mitad del peor momento que se vivió.

Por ramas en la actividad industrial, donde el índice no está corregido por la variación en los feriados, nos muestra que la fabricación de coches está cada vez más cerca del nivel del 2.008, lo que se condice con las estadísticas en cuanto a la matriculación, que también es similar a la del año anterior.

Otros sectores que desde el comienzo de la crisis se habían visto muy afectados por la caída en el consumo, como la industria alimenticia y las refinerías de petróleo, están dando también signos inequívocos de recuperación.

Finalmente, si se tiene en cuenta la producción industrial de acuerdo a la distribución geográfica de las comunidades, se observa que la mejor posicionada es la producción industrial de Aragón, que está desde siempre relacionada con la industria automotriz, mientras que en otro extremo encontramos a Islas Baleares, País Vasco y Navarra, con caídas por encima del 20% en la tasa interanual.

De acuerdo a lo informado por el Banco de México (Banxico), en el curso del segundo trimestre del 2.009 las remesas se redujeron calculándolas en forma anualizada un 18% por efectos de la crisis global y la difícil situación que se vive en los países donde la mayoría de los mexicanos en el exterior ha ido a probar suerte.

En el período abril/junio, los ingresos de los connacionales en el exterior fueron de 5.600 millones de dólares. El trimestre anterior la contracción había sido del 5% y el último trimestre del año pasado del 2%.

Como se puede ver, la tendencia de los ingresos por remesas del exterior sigue siendo decreciente, lo que se condice con la recesión que mostró y todavía tiene la economía de los Estados Unidos, y en especial el sector de la construcción, que da empleo a muchos mexicanos en ese país.

Por el contrario y como para dar alguna buena noticia que brinde nuevos bríos al pueblo mexicano, enfrascado en una dura batalla contra la crisis y todavía sufriendo los efectos negativos para el turismo internacional y el comercio en general por la epidemia de gripe AH1N1, el presidente de Banxico, Guillermo Ortiz, informó en conferencia de prensa que la balanza de pagos de México presentó en el segundo trimestre un superávit de 454 millones de dólares, lo cual se puede considerar una cifra interesante de acuerdo a los tiempos que corren.

En el informe de Banxico se destaca que la caída más pronunciada de este período se produjo en el mes de mayo, mes que coincide con el pico del brote de la influenza humana, que contribuyó a que los ingresos cayeran casi un 50%, mientras en junio la caída fue del 29%.
El mismo informe señala que al cierre de los primeros seis meses del año, la inversión extranjera directa (IED) tuvo una retracción del 24% con respecto al mismo período del año anterior.

Finalmente, el informe periódico del Banco de México destaca que, sumados los factores negativos provenientes de la crisis global y la epidemia de gripe porcina, los ingresos provenientes de los turistas extranjeros que visitaron México en los meses de abril, mayo y junio cayeron más del 27% si se los compara con los mismos meses del 2.008.

El Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, calificó la situación que se está viviendo como consecuencia de la crisis económica global como un “completo fracaso del capitalismo extremo”, e instó a os gobiernos a rever los métodos de control y ayuda a las entidades financieras a fin de evitar males aún mayores.
A pesar de no estar muy de acuerdo con una ayuda indiscriminada a las instituciones bancarias en problemas, Rudd tuvo que anunciar hacia fines del año pasado una inyección de 10.400 millones de dólares australianos (7250 millones de dólares estadounidenses) para asegurar la liquidez del sistema bancario australiano.
Australia es el sexto país más grande del mundo, y de hecho es el único país que ocupa totalmente la parte continental de un continente (hay islas que no son australianas).
Es decir que su geografía de amplia variedad de climas y topografía, le permite desarrollar actividades de todo tipo que deberían asegurarle el autoabastecimiento económico sin ningún problema.
Pero esta crisis todo lo puso patas para arriba, y los australianos no son ajenos a los graves problemas mundiales en cuanto al equilibrio de las distintas balanzas comerciales.
El principal problema de Australia, al igual que lo que ocurre con muchos países latinoamericanos, es la gran dificultad que están experimentando para colocar sus exportaciones en países que hasta hace no muchos meses eran “clientes habituales” de los productos australianos, como los de la Eurozona y los Estados Unidos, pero que ahora, muchos de ellos al borde de le recesión, debieron disminuir a niveles mínimos sus compras al exterior.
Además, y desde hace ya unos años, Australia es un importante proveedor de la zona Asia-Pacífico, que tampoco está atravesando un buen momento y disminuyó sus transacciones comerciales en un porcentaje importante.
Todo esto está repercutiendo, aunque en menor medida que en otros países al menos por el momento, en la disminución del empleo y el aumento del número de parados entre los australianos, sobre todo en sectores de gran importancia para su economía como la construcción y las industrias manufactureras, como por ejemplo la de la langosta, que hasta mediados del 2.008 era una de las industrias que mayor índice de exportación tenía dentro del espectro económico australiano.
En definitiva, y como todos los países cuyas economías dependen en buena parte de las exportaciones, sin importar cuáles sean éstas en cada caso, Australia no es ajena a esta crisis que está llevando a casi todos los países del mundo a situaciones límites de las cuales podrán salir dependiendo del grado de maniobrabilidad de sus economías y el monto de sus reservas y capacidad de espera en estas condiciones tan adversas.

Un incremento del 5,4% en los costes laborales de las compañías ha provocado la cantidad de nuevos despidos debidos a la crisis.

En números, han generado unos 609.100 nuevos desempleados durante los últimos tres meses del año pasado.

Estas medidas indujeron a que los nuevos costes laborales para aquellas fechas estuvieran en el orden de los 2.534,86 euros por empleado y por mes. Este es el mayor aumento interanual desde el lejano año 2000, al momento que empezaron a realizarse este tipo de estadísticas.

Del coste completo por trabajador y mes, según datos oficiales difundidos por el INE, 1.897,24 euros van dirigidos al sector sueldos y 547,74 a cotizaciones obligatorias de Seguridad Social.

Lo que queda se dirige a prestaciones sociales o más bien a las indemnizaciones. Estos valores salariales (que contemplan sueldo base y pagos por horas extras, medidos en términos brutos) están en el orden de 1.897,24 euros y presumen aumentos de 4,9% en la tasa interanual.

Si no se toman en cuenta los pagos de las horas extras, el aumento baja 5,1%, hasta alcanzar 1.548,32 euros. Sin embargo, la mayor subida ha sido en los costos laborales que excluyen los sueldos: estos han subido 6,7% en el último trimestre de 2008, para llegar a 637,62 euros, a causa de los despidos o por la terminación de los contratos ocasionales.

Tomados por hora la estadística muestra que los costos fueron de 18,60 euros, o sea un 3,3% más arriba que los últimos cuatro meses de 2007.

Medidos por sectores económicos, los costos laborales han subido a 2.911,90 euros (5,4% arriba), con la más alta cifra salarial: 2.173,07 euros, es decir 4,9% arriba. Pero es el sector de la construcción el que ha incorporado los mayores precios laborales (7,8%, hasta los 2.583,49 euros), debido a los masivos despidos en el sector.

Hablando claramente, los costes salariales en este sector subieron 1.817,99 euros, un 6,2% arriba. En el sector servicios, entre otros, los costes llegaron a 2.429,02 euros (5% arriba) mientras que el salarial creció a 1.840 (una suba del 4,7%).

Las cifras de negocios de la industria y la entrada de pedidos del sector cae en enero y febrero, por encima de los dígitos de diciembre debido a la crisis económica

Toda la industria española y los ingresos derivados de los encargos de productos relacionados con la construcción retrocedieron en el pasado mes de diciembre de 2008 con verticales derrumbes de dos cifras, y están entre las mayores de los seis años.

Estas cifras sirven como ejemplo, puesto que dimensionan la crisis sobre un sector que se procuraba funcionara como un motor reactivador de la actividad económica.

La facturación total de la industria se desbarrancó un 18% durante el último mes de 2008 con respecto al lapso anterior, o sea es el segundo mayor descenso del que se tenga memoria, desde enero de 2003, tras el fatídico mes de noviembre, cuando cayó un -21,7%.

También el segundo mayor descenso en estos seis años fue sobre los pedidos: un 25,1% en diciembre, ratificando así que el año 2008 acabó siendo totalmente gris para la industria nacional.

En cuanto a la facturación, se abatió en aquel mes del año pasado por tercera vez consecutiva y los mencionados pedidos se replegaron por cinco periodos continuos, medidos en la tasa interanual. Estos malos datos se añaden a los divulgados hace un par de días para el sector servicios, también castigado por la crisis, que durante el mismo mes de diciembre del año 2008 tuvo caídas en ventas y creación de empleo.

En todo el año pasado la cifra de negocios industriales se retrajo un 2,5%, y también hubo retracciones del -13,7% para bienes de consumo duradero, del -5,1% en los de equipo y del -6,8% para los intermedios. Buenas señales dieron al menos los bienes de consumo no duradero que aumentaron un 1,4% y los de la energía, que subieron un 14,1%.

Tomando los periodos desde diciembre de 2008 hasta diciembre de 2007, las variaciones fueron negativas del -3,5% para los bienes de consumo, del -14,1% para los bienes de equipo, del -24,9% para los intermedios y -42,6% para la energía.