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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), mostró a través de su secretaria ejecutiva, la mexicana Alicia Bárcena, la preocupación acerca del comercio y las inversiones de Japón en Latinoamérica como consecuencia del terremoto y tsunami que asolaron al país asiático el 11 de marzo pasados.

Bárcena aseguró que no caben dudas de que más allá de los posibles problemas que se presenten en el comercio latinoamericano con Japón, el desastre natural que sufrió la tercera potencia económica del mundo tendrá un efecto negativo sobre toda la economía global.

La contracción económica que no se sabe a ciencia cierta por cuánto tiempo va a permanecer en la economía japonesa seguramente va a afectar el comercio mundial, cambiando los actuales niveles de relaciones comerciales entre los países de por ejemplo Latinoamérica y la Eurozona con uno de los dos grandes protagonistas asiáticos de la economía mundial junto con China.

Bárcena explicó en declaraciones a la agencia de noticias Efe que Japón mantiene en la actualidad un triángulo “muy virtuoso” con la región, mediante el cual se interrelacionan el comercio, las inversiones y la cooperación tecnológica.

Agregó que es posible que, al igual que con la región europea, haya un profundo cambio en la forma en que se va a dar la relación de los japoneses con los principales bloques del mundo. Probablemente este año se vaya a hacer más hincapié en el área de cooperación técnica.

Cuando seguramente en el segundo trimestre de este año empiece la reconstrucción de la zona devastada en Japón por los fenómenos naturales que tantos estragos produjeron, podría haber un gran incremento en la demanda de ciertas materias primas como el acero y el cobre, lo que puede traer sustanciales cambios en sus cotizaciones a nivel mundial.

Reconstruir las grandes zonas afectadas de Japón va a involucrar sin dudas tareas en puertos, zonas cercanas al litoral marítimo y también muchas zonas urbanas, lo que sin dudas será un estímulo para el envío de materias primas provenientes del área latinoamericana a la región.
Habrá que esperar al menos unos meses para ver cómo evoluciona la nueva balanza comercial japonesa para con casi todos los países del mundo.

En el segundo trimestre del 2.010 la actividad económica de los Estados Unidos volvió a mostrar signos de estancamiento, ya que su Producto Interno Bruto (PIB) creció apenas un 2,4% en tasa anualizada, bastante por debajo del ritmo que venía experimentando en los últimos meses, y dejando al PBI intertrimestral por debajo del 0,5%.

Este crecimiento, muy por debajo de las expectativas, hará difícil poder hacerle frente a los más grandes problemas que se le presentan a la sociedad estadounidense a corto y mediano plazo: el alto índice de paro y la gran inestabilidad de las cuentas públicas.

El consumo interno es el responsable de dos terceras partes de la economía del país y creció apenas un 1,6% en el último trimestre.

Según datos del Departamento de Comercio revelados por Timothy Geithner, el Secretario del Tesoro norteamericano, las cifras son más del 1% inferiores a las obtenidas en el primer trimestre, y ya están muy lejanas al 5,6% de subida del PIB obtenido en el último trimestre del año pasado.

A pesar de las malas nuevas, Geithner descartó de plano que vaya a producirse una recaída en la economía como la que se vivió después de que comenzase la recuperación post Gran Depresión de la década del treinta.

La realidad es que se están materializando las proyecciones que hizo en su momento Wall Street, y que no eran tan alentadoras como las que pregonaban las autoridades de la administración de Barack Obama.

Con respecto a lo sucedido en los tres últimos años, se dieron a conocer las cifras corregidas definitivas, las que indican que en el 2.009 la contracción económica fue superior a la informada en su momento, con una caída del PIB del 2,6%.

Para el 2.008 los números también se corrigieron a la baja, ya que en su momento se informó un crecimiento del 0,4% y ahora se habla de un PIB sin variaciones, y en el 2.007 ahora se informa una subida del PIB del 1,9% en lugar del 2,1% original.

Teniendo en cuenta todo el período diciembre del 2.007 y junio del 2.009, la economía se recortó un 4,1%.

Pero como comentábamos antes, el dato más preocupante es la caída del consumo interno que creció apenas un 1,6%, un 0,3% menos que en el período enero/marzo de este año. Y de estas cifras depende, como decíamos, casi el 70% de la economía de los Estados Unidos.

En el transcurso del año 2.009, y a consecuencia de los efectos de la crisis económica global, el PIB de Chile se contrajo un 1,5%, a pesar de haber subido un 2,1% en el último trimestre del año, siendo ésta la primera caída de la economía del país latinoamericano en diez años.

La última caída del PIB chileno se había producido en el 2.000, cuando el país sufrió una contracción económica de 0,7% según datos oficiales del Banco Central de Chile.

Estos guarismos reflejan la incidencia de la crisis en un país que en la última década venía mostrando tasas de crecimiento tales como 4,0% en el 2.003, 6,0% en el 2.004, 5,6% en el 2.005 y 4,3% en el 2.006.
Los números revisados y actualizados del crecimiento económico en los años 2.007 y 2.008 fueron respectivamente de 4,6% y 3,7%.

Esto implica una pequeña caída del 0,1% en el 2.007 y una subida del 0,5% en el 2.008 con respecto a las tasas de crecimiento originalmente dadas a conocer.

También se modificaron las tasas negativas de los tres primeros trimestres del 2.009, fijándolas finalmente en 2,1%, 4,5% y 1,4% respectivamente.

El consumo y la inversión, que conforman la demanda interna, hicieron que ésta se contrajera el año pasado casi un 6%, cifra en la cual influyó principalmente la inversión, que tuvo un muy mal año y cayó más del 15% con respecto al 2.008. El consumo en cambio creció un 1,8% impulsado tanto por la parte privada como por el sector estatal, aunque este último se destacó con una subida del 6,8% si se lo compara con el año anterior.

Chile es una de las economías más abiertas al mundo de Latinoamérica, por lo que el comercio exterior es de vital importancia en su marcha.

En este rubro, durante el 2.009 las exportaciones de bienes y servicios cayeron un 5,6%, al tiempo que las importaciones de los mismos ítems también cayeron un 14,3%.

El ingreso nacional bruto disponible cayó un 1,2% y el ahorro bruto total llegó al 19% del PIB, de acuerdo a una tasa de ahorro nacional del 21,6% del PIB y un ahorro externo negativo de -2,6% del Producto Interno Bruto.

Finalmente se dio a conocer el resultado de la cuenta corriente de la balanza de pagos, que mostró un superávit de algo más de 4.200 millones de dólares, equivalentes al 2,6% del PIB chileno.

Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la economía de El Salvador va a cerrar este inolvidable 2.009 con una contracción económica de aproximadamente el 2,5%.

Para ser sinceros, los datos que últimamente están proporcionando los organismos internacionales con respecto a la marcha de los países en esta crisis económica global no suelen ser muy precisos, pero la cercanía de fin el año hace presumir que no pueden ser demasiado erróneos.

La CEPAL considera en el informe preliminar de cada país que acaba de presentar en Chile que la crisis afectó sobre todo la demanda externa y los flujos de remesas hacia El Salvador, además de haberse notado una fuerte caída de la inversión extranjera directa.

Para el año entrante, el organismo internacional estima que se va a producir una reactivación “moderada” tanto de la demanda externa como de la interna, aunque cree que las exportaciones netas serán nuevamente negativas.

Los flujos de remesas seguramente comenzarán a crecer lentamente pero ni alcanzarán para cubrir el déficit de la balanza de pagos, que se espera se ubique en alrededor del 3% el PIB salvadoreño.

A pesar de todo, las estimaciones indican para el 2.010 un crecimiento e la economía salvadoreña de no menos de un 2% del PIB.

En este 2.009 que ya está en la recta final, las elecciones presidenciales y legislativas que se llevaron a cabo a principios de año también contribuyeron a crear cierto grado de incertidumbre que no colaboró en el ya complicado panorama general, lo que complicó las cifras de consumo e inversión, tanto local como extranjera.

La inflación parece ser que va acerrar el año con tasas negativas, ya que a octubre pasado mostraba cifras interanuales del -1,6%, muy distintas a la subida del 5,5% que se registró en el mismo período que concluyó en octubre del 2.008.

El salario mínimo real actualizado cerrará el 2.009 con una subida del 9,3%, la balanza de pagos finalizará el año con un superávit de unos 120 millones de dólares, y en general todos los números de la administración pública mostrarán valores no muy buenos pero de cualquier forma manejables dadas las actuales circunstancias del país y de la región y el mundo todo.

Si todo sale como se espera, el 2.010 marcará el comienzo de una lenta y ardua recuperación de la crisis económica global, después de bastante más de un año de de sufrimientos y privaciones.

La ONU asegura en un informe presentado hace pocos días que el crecimiento global puede alcanzar el año entrante un valor moderado de 2,4%.

Sin embargo, Latinoamérica y el Caribe parecen estar en condiciones de aumentar su actividad económica alrededor de un punto más, es decir el 3,4%, teniendo a Brasil como el país que más va a crecer, un 4,5%, y México con un modesto 3%, pero todavía por encima de la media mundial.

Rob Vos, el Director de la Unidad de Políticas de Desarrollo y Análisis del Departamento de Análisis de Asuntos Económicos y sociales de la ONU, aseguró en la presentación del informe que la recuperación será débil, y en algunos casos todavía insuficiente para recuperar el terreno perdido.

El documento que presentó la ONU se denomina “Situación y perspectivas de la economía mundial”, y en él se asegura que los recortes a la producción industrial debidos a la crisis global se han revertido.

La demanda privada aún no se recuperará lo suficiente y estará lejos de los números de la inyección de fondos públicos que hicieron que no se cayese al abismo económico al que casi todo el planeta se asomó.

La economía mundial se comenzó a recuperar en el segundo trimestre del 2.009 y se consolidó en el cuarto trimestre. Sin embargo, a fines del presente año la contracción económica será no inferior al 2,2%.

Las Naciones Unidas prevén un panorama más esperanzador para el año próximo, pero igualmente son muy cautas y no descartan la posibilidad de una recaída.

Para la ONU, las economías en desarrollo serán las que más crezcan en el 2.010, sobre todo las asiáticas.

China e India crecerán un 8,8% y un 6,5% respectivamente, y liderarán el crecimiento regional.

El conjunto de los países desarrollados se espera que crezcan un promedio de algo más del 5%.

Pero la ONU insiste en que la recuperación será lenta en el curso del 2.010, lo que va a actuar en contra de las expectativas de caída de los índices de desempleo.

Todos los indicadores parecen mostrar que la economía de los Estados Unidos ya tocó fondo en su proceso de recesión y comenzó el camino ascendiente hacia la recuperación de esta crisis global.

Hasta en las ciudades donde esto era imaginado por sus habitantes como un hecho si no imposible al menos a un muy largo plazo, como es el caso de Michigan, la cuna de la industria automotriz, el paro comenzó a dar atisbos de ceder y en el pasado mes de setiembre cayó dos décimas.

Varias empresas automotrices de la zona, como la “regresada de la muerte” General Motors, comienzan nuevamente a contratar personal, al principio de manera temporaria pero con vistas a la firma de nuevos contratos fijos en no más de seis meses.

Los expertos de los Bancos más grandes de los Estados Unidos hacen sus análisis y concluyen, por ejemplo, en que las grandes compañías reaccionaron a eta crisis con demasiado temor y cautela y eliminaron más empleos de los que eran realmente necesarios. Tal es la opinión de la cúpula del Bank of America.

Por su parte, los analistas de Unicredit tienen fundadas esperanzas de que la recuperación se mantenga con el correr de los meses y en el cuarto trimestre dé una muestra de firmeza y sustentabilidad.

Ya los datos oficiales muestran que en el tercer trimestre se logró revertir la contracción económica más prolongada en los últimos setenta años de la historia estadounidense.

Pero como ya comentábamos hace poco, los grandes centros financieros y el público en general todavía se muestran escépticos sobre la durabilidad de la recuperación, y esto dificulta la puesta en marcha nuevamente de la rueda del consumo, fundamental para que la economía interna se ponga en movimiento.

Lo concreto es que no son pocas las empresas que están recontratando, de a poco, a los empleados a los que había tenido que despedir hace unos meses, en pleno auge de la crisis. Y eso no es poca cosa.

Aunque resulta difícil de creer, uno de los principales obstáculos que hoy en día presenta la administración Obama es Wall Street, donde hay muchísimas dudas de la verdadera situación de la economía de los Estados Unidos y una frase textual lo resume todo: “el paciente salió de la unidad de cuidados intensivos y ha pasado a planta, pero sigue sometido a un régimen de medicación muy estricto”.

La actualidad de las ventas de todo tipo de artículos ya no es la misma que la de hace un año atrás en la mayoría de los países de Centroamérica. Tanto en Nicaragua como Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua la situación es casi idéntica.

No sólo la comercialización de vehículos que podrían ser considerados “prescindibles”, como Range Rover, Mercedes Benz, BMW o Lexus cayó a niveles menos que aceptables, sino que aún los artículos de primera necesidad para el cotidiano vivir de la ciudadanía de esos países tuvo una baja de gran magnitud como consecuencia de la recesión que produjo la crisis económica global.

Volviendo al sector automotriz, ni siquiera logran venderse vehículos pequeños, económicos, de muy bajo costo y que hasta hace un año atrás sólo eran requeridos por la gente de menor poder adquisitivo.

En todas las naciones antes mencionadas, cuyas economías dependen fuertemente de los Estados Unidos y de otras economías extranjeras, el panorama no varía sustancialmente.

La fuerte caída de las inversiones del exterior, del comercio y de las remesas familiares desde otros países provocó en buena parte de Centroamérica una contracción económica que afectó el consumo de forma más que preocupante.

Sumado a todo esto, la industria textil, que es de vital importancia en todos los países de América Central, perdió por el momento y debido a la crisis buena parte de los mercados asiáticos y de China en particular que tenía, a pesar de los tratados de libre comercio firmados en su oportunidad.

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, dijo que el desempleo, el aumento del precio de los alimentos y una sequía que está alcanzando niveles históricos, no ayudan en nada al mejoramiento de la situación, que en algunas regiones empeora día a día.

Precisamente en Guatemala debió declararse el “estado de calamidad”, que es una medida que permite al gobierno hacer compras de alimentos en el exterior a precios muy bajos, y obtener beneficios de diversos organismos de Ayuda Internacional, como ser el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

En El Salvador, el Director Ejecutivo de la Asociación Salvadoreña de Industriales dijo que hoy por hoy el consumo en su país “es prácticamente nulo”.

A pesar de que el resto de Latinoamérica y algunos países del Caribe se están recuperando de la crisis a buen ritmo, en Centroamérica los expertos consideran casi unánimemente que la crisis “va para largo”.

El actual director del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional, el chileno Nicolás Eyzaguirre, dijo un par de días atrás en Santiago, la capital de su país natal, que la recuperación total y definitiva de los países de Latinoamérica en el marco de esta crisis económica global estará indudablemente ligada a la demanda que de las materias primas que se encuentran en la región realicen los países de Asia, con miles de millones de habitantes y una necesidad imperiosa de importar todo tipo de suministros, sobre todo alimenticios.

La demanda asiática de los productos primarios que forman parte importante de la canasta exportadora de Chile, Brasil, Perú, Colombia, Argentina, Bolivia y Venezuela hace que los precios de esos insumos se posicionen de manera favorable dentro del mercado comercial mundial, favoreciendo así las economías latinoamericanas.

Estas precisiones fueron hechas por Eyzaguirre durante la exposición que realizó en el Banco Central de la República de Chile, y en el transcurso de la misma afirmó también que “una contracción económica y recesión en Asia es más perjudicial para los países latinoamericanos que las que ocurran en Estados Unidos y la Eurozona, por la magnitud de las exportaciones desde América del Sur al continente asiático”.

Lo que realmente daña a las economías regionales de Latinoamérica es la desaceleración de las economías asiáticas, no las de Europa y los Estados Unidos.

Eyzaguirre explicó que, según los estudios del FMI, las economías asiáticas casi no se van a desacelerar, por lo que los precios de las materias primas provistas en su gran mayoría por Latinoamérica ya se están recuperando de su caída inicial y volverán en poco tiempo a alcanzar los valores anteriores a la crisis.

Afirmó que los primeros países en beneficiarse por la situación asiática serían Chile y Brasil, por el volumen de sus exportaciones a Asia, y luego los seguirían la República Argentina y Venezuela.

Para la región latinoamericana en su conjunto, el FMI pronostica una contracción del 2,5% este año y un crecimiento del 2,9% durante el 2.010.

En comparación con el mismo mes del año pasado, la actividad económica de Chile cayó un 0,1%, lo que constituye la mejor marca de todo el 2.009 a pesar de ser el décimo mes consecutivo a la baja.

Estos datos fueron dados a conocer por el Banco Central de Chile y según el ministro de Hacienda de la administración de Michelle Bachelet, Andrés Velasco “es una cifra muy positiva y alentadora”, al tiempo que llamó al sector privado a realizar un último gran esfuerzo para dejar atrás por completo los efectos de la crisis económica global que tiene al país y al mundo a maltraer desde hace ya bastante más de un año.

Es importante y alentador para los chilenos que las cifras concuerdan con lo que los expertos habían vaticinado hace ya varios meses, lo que significa que la economía chilena está evolucionando de acuerdo a lo previsto, sin sobresaltos, y todo lleva a la conclusión de que la recesión causada por la crisis ya tocó fondo en Chile y el país experimenta el comienzo de una pausada pero continua y firme recuperación.

Si no se tiene en cuenta la evolución anualizada de la economía, se produjo una subida del 0,4% respecto de julio, el mes precedente, en su cuarto mes consecutivo al alza, de acuerdo también a datos del Banco Central.

La economía chilena creció un 3,2% durante el 2.008 a pesar de que el segundo semestre se desarrolló en plena crisis global, y para el 2.009 la proyección oficial habla de una contracción económica de entre el 1,5 y el 2%.

Velasco dijo estar convencido de que las cifras de la leve caída de agosto se van a ir consolidando de aquí a fin de año, para lograr que Chile termine el 2.009 probablemente ya en una etapa de franca recuperación al pasar a valores positivos de crecimiento.

Le recordó al sector privado que, basándose en los datos auspiciosos que da la economía del país, deben hacer un “gran esfuerzo” para reposicionar la industria chilena y aprovechar los espacios que la crisis dejó vacíos tanto a nivel local como sobre todo internacional.

La presidenta de Chile Michelle Bachelet está atravesando por lo que ella misma calificó de una “crisis” de optimismo.

Según sus propias palabras ya se perciben en varios aspectos de la economía chilena los famosos “brotes verdes” de los que habló en su momento el presidente de los Estados Unidos Barack Obama, en alusión al reverdecimiento de la economía mundial después de esta crisis global que nos sigue afectando de muy diversas formas.

Bachelet está esperanzada en el segundo semestre de este año como punto de partida definitivo hacia la recuperación, a pesar de que hace pocas semanas el Banco Central de Chile confirmó que la actividad del país cerró el primer semestre del 2.009 con una contracción económica del 3,3%, en lo que es el primer guarismo negativo para un primer semestre en los últimos diez años.

Al inaugurar el décimo Encuentro Nacional de la Pequeña y Mediana Empresa Industrial, la presidente de Chile afirmó ante un esperanzado auditorio que “se observan signos de estabilización y las dificultades ya comienzan a quedar atrás”.

El Banco Central anunció que la actividad económica del país cayó casi un 4% en su proyección interanual, pero por el contrario mostró un repunte de casi el 1% con respecto al mes inmediatamente anterior, es decir Mayo.

Joseph Ramos, afamado economista y académico de la Universidad de Chile, insistió en un extenso reportaje que le concedió al diario “El Mercurio”, que el país puede salir de la crisis en forma más o menos rápida y hasta fortalecido con respecto a su situación anterior a la debacle económica mundial.

El Gobierno, según Ramos, está haciendo lo necesario para recuperar el dinamismo económico cuanto antes.

En el sector privado también consideran que las cifras de la economía en Junio muestran un alentador cambio de tendencia, ya que el 0,8% de crecimiento mensual hasta podría llegar a indicar el comienzo del punto de inflexión en esta crisis global.