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La crisis que continúa azotando la Eurozona y la caída en el crecimiento de las principales naciones emergentes está frenando la subida de la economía global. Este es la principal de las conclusiones a la arribó el informe de Perspectivas Económicas Globales que presentó el Banco Mundial el pasado 18 de enero en la ciudad de Pekín.

El conjunto de los países emergentes crecerá en el año recién comenzado alrededor del 5,4%, frente al dato de 6,2% que se había calculado el pasado mes de julio del 2.011. Las naciones desarrolladas permanecerán en una media de crecimiento del 1,4% frente al 2,7% inicialmente calculado, y en contrapartida las naciones de la Eurozona tendrán una contracción del 0,3%, cuando antes se vislumbraba una subida del PIB regional del 1,8%.

Con este conjunto de datos, el Banco Mundial espera que la economía global crezca el2,5% en el 2.022 y el 3,1% en el 2.013, cuando antes el pronóstico para ambos años era de no menos de 3,6% de crecimiento.

A pesar de que el panorama para Europa es bastante sombrío, el informe destaca que las recientes medidas que se tomaron a nivel continental, como el fortalecimiento del Fondo de Rescate o los avances hacia la unidad fiscal de la Eurozona pudieron bajar la presión sobre la deuda soberana de países altamente amenazados como Grecia, Italia, España o Francia.

Igualmente las condiciones para una mejora sostenible todavía no están dadas y por ende las economías avanzadas podrían caer en una recesión igual o peor que la de los años 2.008 y 2.009.

Con respecto al caso específico de España, el informe indica que la nueva administración de Mariano Rajoy se comprometió a acelerar de manera “considerable” las reformas estructurales y fiscales que inició el anterior Gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero.

Que el crecimiento se ha ralentizado se puede observar en la debilidad del comercio y del precio de las materias primas. Los precios globales de energía, metales y minerales bajaron un 10, 25 y 19% respectivamente desde los picos máximos de principios del año pasado.

Y de acuerdo al pensamiento del BM, la caída de los precios de las materias primas ayudó a mantener a raya la inflación en las naciones más desarrolladas. Pero aunque los precios de los alimentos cayeron un 14% desde febrero del 2.011, la alimentación de las naciones más pobres, como varios países africanos, sigue causando una preocupación fundamental para todo el planeta.

Un tiempo atrás todos los conocedores del tema indicaban que España tenía que comenzar a recuperarse sosteniblemente del paro en el año que acaba de terminar. Pero lo cierto es que ya estamos en el 2.012 y el problema, lejos de empezar a solucionarse, se ha profundizado.

Cada uno de estos últimos días, tanto del 2.011 como los que van del presente año, el mercado laboral español se cobra en promedio 1.000 nuevas “víctimas” teniendo en cuenta los datos que brinda la Seguridad Social con respecto a la afiliación.

Los 4.422.359 parados que registraban las oficinas de empleo el 31 de diciembre pasado muestran 322.286 parados más que un año atrás, volviendo a marcar un máximo histórico que no es el primero y al parecer no será el último de esta interminable crisis que avanza raudamente hacia su quinto año de vida.

La crisis del euro tuvo un agravamiento en el verano pasado, lo que hizo desaparecer la tenue confianza en que se basaban todos los pronósticos de la recuperación española.

Nuevamente la economía está en una franca fase de contracción y su primera y lógica consecuencia es una subida del paro, que crece lenta pero inexorablemente. En diciembre hubo 1.900 nuevos desempleados de acuerdo a los datos del ministerio de Empleo. En principio es un número de baja cuantía, pero el problema es que marca tendencia y da por tierra con todos los pronósticos de recuperación. Confirma que la segunda mitad del 2.011fue “nefasta” para la recuperación del empleo en contra de todos los pronósticos emitidos oportunamente.

En lo que a empleo se refiere, el 2.011 puede separarse en dos partes muy claramente identificables. Hasta el mes de junio las afiliaciones a la Seguridad Social crecían a un ritmo muy leve, con una subida de 1.597 afiliados. Desde ese momento se desplomaron las afiliaciones, a punto tal de cerrar el año con casi 357.000 afiliados menos, es decir con un total de 17.229.922 personas. El segundo semestre tuvo una caída de tal magnitud que el 2.011 terminó cerrando con un descenso superior al registrado en el año 2.010.

La nueva secretaria de Estado de empleo Engracia Hidalgo, responsabilizó al gobierno anterior en cuanto a que las reformas realizadas fueron incompletas en el marco de las relaciones laborales y prueba de ello es lo sucedido con la contratación indefinida.

Y menciona la sostenida crisis en el sector de la construcción como la gran responsable de la debacle laboral que sigue azotando a todos los españoles.

La economía de España pasó de un crecimiento leve pero apreciable a comienzos de año, con un 0,4% de subida del PIB, a un frenazo otra vez muy preocupante durante los meses de verano. El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirmó en los últimos días que la economía del país dejó de crecer en el tercer trimestre de este año, con una variación literalmente nula comparada con el trimestre anterior. Y confirmando lo que ya había adelantado el informe del Banco de España, sólo el gran aporte del sector exterior evitó que las cifras retrocedieran para entrar en una contracción económica de consecuencias inimaginables. Pero las perspectivas dan por segura esta contracción para final del 2.011.

Ya en oportunidad de dar el dato a principios de mes, el Banco de España destacó que el debilitamiento económico se está agudizando en un entorno regional marcado fuertemente por el agravamiento de la crisis de deuda soberana de toda la Eurozona.

Y el retroceso marcado de la demanda interna también lastra el crecimiento español al igual que el de otras naciones vecinas.

Las estimaciones que el supervisor publicó en el boletín de noviembre aseguran que en el tercer trimestre se habría consolidado la situación planteada en el segundo, después de las elecciones autonómicas y locales.

La contracción del gasto público en un intento de reducir el déficit marca la caída de la demanda interna, lo que se extiende a la inversión en materia inmobiliaria en donde pesa más el declive de la obra pública que la atonía en el sector residencial.

De acuerdo a los datos obtenidos, se habría producido un muy leve repunte tanto en el consumo hogareño como en la inversión empresarial, pero que no alcanzaron a inclinar la balanza para el lado de un despegue de la economía.

El único dato que por ahora evita que la recesión pase a ser una realidad estadística es el extraordinario comportamiento de las exportaciones, con un crecimiento significativamente más intenso que el registrado por las importaciones.

Y otro sector que recuperó el nivel alcanzado durante la mayor parte de la crisis es el del turismo, que volvió a los parámetros del 2.007.

De cualquier manera parece improbable que la economía de España pueda evitar los números en rojo en estos últimos meses del año. La actualidad del mercado laboral, con una tasa de paro de casi el 22%, y la persistencia de la crisis financiera hicieron revisar todas las previsiones a la baja y es casi imposible que la situación se revierta en el corto y mediano plazo.

Los analistas económicos y de la situación global de los Bancos J.P.Morgan y Morgan Stanley coincidieron recientemente en sus apreciaciones y recortaron las previsiones de crecimiento de los Estados Unidos, indicando por otra parte que consideran que hay un “claro riesgo” de que la primera economía mundial se encamine sin remedio a una nueva recesión.

Así es que los especialistas de ambos Bancos estiman que, de acuerdo a cómo se está desarrollando el devenir de la economía estadounidense, el PIB de la nación puede llegar a crecer un 1%, frente al 2,5% que se había previsto con anterioridad.

En el primer trimestre del año entrante las previsiones hablan de una contracción del 0,5% frente al 1,5% calculado inicialmente.

En una nota dirigida a los clientes de ambas instituciones, se explica que la caída de los precios de la energía tendría que amortiguar la debilidad de la economía del país, pero aún así los riesgos de una recesión son claramente más elevados y omnipresentes.

Los directivos de Morgan Stanley dejaron en claro que para ellos el vaso no está ni siquiera “medio vacío”, por lo cual el peligro de una nueva recesión tanto en los Estados Unidos como en Europa por la falta de contundencia de las medidas adoptadas y los repetidos errores de los líderes de las naciones de la región en la lucha contra la crisis de la deuda soberana, llevan a rebajar significativamente el crecimiento de la economía global para lo que queda de este año y todo el próximo.

Por primera vez en mucho tiempo, quizás desde el comienzo de la crisis económica global allá por finales del año 2.008, los analistas tanto del Morgan Stanley como del J.P. Morgan han advertido en sus últimos informes que tanto los Estados Unidos como Europa se encaminan peligrosamente a una segunda recesión en los próximos seis o doce meses, aunque ambas entidades no manejan ese escenario en un futuro inmediato, es decir de aquí a tres o cuatro meses.

También los analistas del Citigroup se sumaron al grupo de los que se inclinan por pronosticar fuertes recortes en las previsiones anteriores, sobre todo a causa de la denominada potencialmente “parálisis política” que está viviendo el país de cara a un proceso eleccionario.

Sin dudas esto influirá en la mayoría de los países de la Eurozona con los que EEUU tiene fuertes relaciones comerciales, como es por ejemplo el caso de España.

Estos datos, al parecer, no sugieren la aparición de una recesión “cíclica y endémica”, sino más bien la incapacidad de los gobiernos de lograr un proceso de recuperación plena.

Durante el transcurso de todo el año pasado el mercado inmobiliario en los Estados Unidos tuvo un comportamiento errático, con subidas y bajadas, idas y vueltas en todos sus indicadores, en una situación más propia de la montaña rusa de un gran parque de diversiones que del mercado del cual depende la vivienda en el país que es la primera potencia mundial.

Todos estos movimientos casi diríamos al azar siguen dando muestra de la inestabilidad y la sensación de incertidumbre que todavía domina la industria de la construcción, clave en cualquier país y particularmente importante para los estadounidenses.

A todo esto debemos agregar como para hacer un poco más preocupante la situación que ya transcurrieron casi cuatro años desde el estallido de la tristemente famosa “burbuja inmobiliaria”.

En los 20 mayores centros urbanos del país el precio de la vivienda cayó en promedio un 2,4% en diciembre del 2.010 si se lo compara con el mismo mes del 2.009.

Esta cifra es la sexta a la baja en forma consecutiva que publica mensualmente Standard & Poors y la consultora Case Shiller.

Si la referencia se toma con respecto a noviembre, el problema es todavía más preocupante, ya que en ese mes y en forma comparativa los precios se comportaron a la baja en nada menos que 19 de las principales áreas metropolitanas estadounidenses.

Otro enfoque del informe muestra la dificultad del mercado inmobiliario para hacer pie y comenzar una verdadera recuperación de lo que muchos entendidos ven como una segunda contracción en el proceso de corrección de la industria de la vivienda: el precio de la vivienda cayó 3,9% entre el tercer y cuarto trimestre del 2.010 y el 4,1% comparado con el último trimestre del 2.009.

Hay ciudades como Detroit, Cleveland y Las Vegas en las que los precios de los inmuebles estaban a fines del año pasado por debajo de los registrados en enero del año 2.000.

Para los analistas de S&P los indicadores están nuevamente muy cerca de los que se observaban en el 2.009, con lo cual se deduce que se ha perdido todo lo que se había recuperado la pasada primavera.

El alto índice de desempleo, con dos años por encima del 9%, y lo débil de la recuperación de la crisis hacían presagiar algunas caídas, pero lo preocupante del caso parece ser la prolongada tendencia a la baja que sigue mostrando todo el sector, sin miras de un rebote duradero al menos en el corto y mediano plazo.

Es por todos sabido que la contracción de la economía en España trajo como consecuencia un fuerte ajuste laboral que ahora también se tradujo en los salarios.

La remuneración por trabajador tuvo una leve caída en el tercer trimestre del 2.010 que se agudizó en el último trimestre, con un descenso del 0,4% comparado con el mismo período del 2.009. Todo esto de acuerdo a los datos del PIB que dio a conocer el INE.

Pero esta caída salarial coincide con una subida significativa del 2% en la productividad en el mismo período, con lo que se pone en evidencia que España está todavía muy lejos del modelo retributivo por el que tanto está bregando Alemania.

Si España siguiera las recetas de Ángela Merkel, donde los salarios crecen de acuerdo a la productividad, la situación de los trabajadores españoles sería hoy por hoy mucho mejor.

Pero la medida generó el rechazo sindical y también de la administración de Rodríguez Zapatero, aunque en este último caso en forma algo más tibia.

Lo concreto es que a la vista de los datos, se pone de manifiesto que a las empresas españolas les resulta en la actualidad más rentable aplicar el método salarial vigente, que está ligado a la inflación en vez de estarlo a la productividad como pretende la canciller alemana.

Por eso los cabildeos de la patronal CEOE cuando se trata de valorar la propuesta de Merkel para mejorar la competitividad de las economías europeas.

Por el contrario, los sindicatos españoles reaccionaron a los datos que fueron dados a conocer afirmando que “si los salarios siguen cayendo se frenará el consumo, y esto traerá indefectiblemente como consecuencia un retraso aún mayor en la recuperación de la economía de España”.

Más allá de las discusiones acerca del modo de actualizar los salarios, los datos dados a conocer en los últimos días por el INE confirman que el PIB español se contrajo un 0,1% en el 2.010 comparado con el año anterior.

Este dato, al igual que el que brindó el Banco de España, mejoran sin embargo los pronósticos del gobierno, que estimaban una caída de la economía española de alrededor del 0,3%.

El último trimestre moderó algo la caída de los períodos anteriores, que auguraban una cifra anualizada todavía peor a la que finalmente se dio a conocer con respecto a la caída del PIB.

La crisis económica por la que atraviesa la población de Irlanda y los duros ajustes que de ella se derivan y que se pondrán en práctica inmediatamente después del salvataje al que fue “sometido” el país por sus socios de la Eurozona y el FMI, reactivaron una tristemente histórica tradición para los irlandeses: la emigración.

El gobierno calcula que en los próximos cuatro años no menos de 100.000 personas saldrán del país buscando un futuro mejor. Esta cifra comparada con el total de la población irlandesa equivale al 2,2% de la población, o sea como si de España se fuesen en busca de mejores horizontes más de 1.000.000 de personas. Tristes recuerdos para buena parte de los países europeos…

Pero en Irlanda el éxodo ya empezó. Desde el año 2.007 la contracción de la economía fue del 10% y el paro ha llegado al 13,5% de la población laboralmente activa.

Es así que desde el 2.009 son más las personas que abandonaron el país que aquellas que llegaron para quedarse. El “Boom” del otrora “Tigre Celta” quedó en un pasado lleno de pesares y un futuro lleno de incertidumbres.

Lejos quedaron los tiempos en los que los planes gubernamentales hablaban de cambiar el perfil tradicional de país emisor a receptor de migrantes.

El contraste entre el brillante pasado inmediato y el al parecer oscuro futuro es notable. Según los cálculos más optimistas, la renta anual de cada familia irlandesa se reducirá por efectos del ajuste en al menos 4.600 euros al año.

El recorte de sueldos, la subida del IVA, de los impuestos a la renta, y el recorte a las pensiones va a afectar a toda la población, pero en especial a la ya maltrecha clase media irlandesa.

Son históricas en Irlanda las emigraciones por hambrunas primero al vecino Reino Unido y desde principios del siglo XIX a EEUU, Canadá y países ricos en alimentos de Latinoamérica como Argentina y Brasil.

A punto tal llegó esa emigración que en el artículo dos de la Constitución que se reformó en el año 1.998 se consigna que “la nación irlandesa tiene una afinidad especial con la gente de ascendencia irlandesa que vive en el exterior y con quienes comparte su identidad y patrimonio cultural”.

Actualmente viven fuera de Irlanda 3.000.000 de irlandeses entre los nacidos allí y posteriormente emigrados, sus hijos y sus nietos.

De acuerdo a los pronósticos que dio a conocer el director general adjunto de la Organización Mundial del Comercio, Alejandro Jara, tras la tremenda caída que sufrió el comercio mundial en plena crisis económica global el año pasado, se espera que este año la subida en términos reales de las transacciones comerciales a nivel global alcance el 12%.

Jara recordó que el año pasado el comercio a nivel global cayó más de un 9%, y la adjudicó esta “brutal” caída a la contracción de la actividad económica producida a consecuencia de la crisis global.

El año anterior algunos países tomaron medidas restrictivas o proteccionistas pero siempre de carácter transitorio y limitadas, con una incidencia mínima en el panorama comercial planetario.
En este sentido la nación que más acciones adoptó con esas características fue la India, mientras que el principal receptor de este tipo de medidas sin duda fue China.

De cualquier forma, y pese a la mejoría experimentada este año, para que el comercio mundial vuelva a registrar los niveles anteriores a la crisis desatada en los Estados Unidos a finales del 2.008, Jara estima que serán necesarios al menos dos años de crecimiento al ritmo de este 2.0101 en curso.

Todavía más largo considera que será el tiempo que habrá que esperar para ver plasmada la mejoría en el campo comercial en el empleo, ya que no necesariamente una mejoría en el intercambio comercial internacional se ve reflejada simultáneamente en los niveles de recuperación laboral de las diferentes naciones.

Como casi todos los analistas políticos y económicos del mundo, Jara cree que la recuperación de la crisis está siendo más vigorosa en los países emergentes, como China, India y la mayoría de los países de Latinoamérica, que en los países desarrollados de Europa y en los Estados Unidos.

Con respecto a la situación de la Ronda de Doha para una mayor liberalización del comercio a nivel mundial, Jara afirmó que el centro neurálgico de las conversaciones continúa siendo el tema de la agricultura, aunque también otros ámbitos presentan ciertas dificultades.

“Después de nueve años, la base de la arquitectura comercial mundial ya está sentada, aunque en verdad sigue habiendo divergencias, algunas de ellas de peso”, afirmó el director de la OMC.

Ya a principios de este año 2.010, en oportunidad de dar a conocer el pronóstico para la economía de España en el presente año, los analistas económicos del BBVA anticipaban que el PIB español se contraería alrededor de un 0,6% y vaticinaban también una contracción del 0,7% para el año próximo.

La actualidad parece haberles dado la razón. Ante la persistencia de la incertidumbre en las principales variables y la manifiesta volatilidad en los mercados financieros de capital, sumado a la consolidación del proceso de puesta en marcha de las medidas fiscales adoptadas para reducir el déficit, la amenaza de la caída del Producto Interno Bruto se ha transformado en una tibia pero muy presente realidad.

Es por eso que las perspectivas de cara al tercer trimestre y a lo queda del año son negativas, y siempre lo van a ser si se las compara con las del gobierno, que persiste con su optimismo a ultranza aunque la realidad económica y social demuestren lo contrario.

El BBVA advierte que pese al crecimiento de los dos últimos trimestres (0,1 y 0,2% respectivamente) la actividad persiste en su estancamiento. Es un estancamiento parcial y limitado, pero estancamiento al fin, sin síntomas de que la actividad económica despegue definitivamente al menos en el corto plazo.

Y lo atenuado del estancamiento se debe en parte a la buena performance de las entidades bancarias españolas frente a las pruebas de estrés a las que fueron sometidas las principales instituciones financieras europeas, entre las que el propio BBVA pudo emerger bastante fortalecido.

Para la entidad presidida por Francisco González la subida del 0,2% en el PIB durante el segundo trimestre se debe fundamentalmente a la fortaleza de las exportaciones españolas, a pesar de las cuales el mercado laboral continuó con una preocupante falta de dinamismo.

De cualquier forma el PIB del segundo trimestre cayó un 0,2% si se lo compara con el mismo período del año anterior, lo que reafirma todavía más las agoreras previsiones del Banco frente al optimismo gubernamental.

En la parte final del documento dado a conocer por la entidad bancaria, ésta advierte sobre la cierta posibilidad de una mayor incertidumbre para el segundo semestre del 2.010 sobre todo debida a los efectos negativos que pueda acarrear la subida del IVA, el ajuste presupuestario y las continuas y no disimuladas tensiones en los mercados españoles.

De acuerdo a un informe dado a conocer hace pocos días por el Fondo Monetario Internacional (FMI), la economía de Brasil se recuperó más rápido y en forma más contundente que la mayoría de las otras economías de Latinoamérica e incluso del mundo.

El gigante latinoamericano ya tuvo un año de crecimiento fuerte de acuerdo a las observaciones de los técnicos del Fondo, y basa sus dichos en el hecho de que después de una contracción de casi el 5% en el último trimestre del 2.008, la economía brasileña creció a una tasa anualizada promedio del 9% en los últimos cuatro trimestres.

Para los especialistas del Fondo en Latinoamérica, el Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil, que en el 2.008 creció un 5,1% y en plena crisis global durante el 2.009 se contrajo un 0,2%, este año 2.010 volverá a tener una subida de más del 7%.

El índice de precios al consumidor subió un 5,7% en el 2.008 y un 4,9% el año pasado, y este año se espera que termine en alrededor de un 5,4% de incremento.

En cuanto a los números gubernamentales, el déficit general del gobierno fue en el 2.008 equivalente al 1,3% del PIB, subió al 3,2% en el 2.009 y se espera que este año se reduzca a la mitad, es decir al 1,6%.

Para el FMI en el caso de Brasil fue decisivo el sólido marco macroeconómico del país y la oportuna respuesta en tiempo y forma de sus gobernantes para contener los efectos negativos de la crisis económica global que hicieron estragos en muchos otros países del mundo, sobre todo Estados Unidos y la Unión Europea.

Brasil pudo sentar rápidamente los cimientos de la recuperación y su economía fue capaz de recuperarse del tropiezo y retomar la marcha del crecimiento, si bien más moderado pero en ningún momento interrumpido.

Esto se debe tanto a la fortaleza que históricamente mostró el sistema financiero como a la muy favorable combinación de responsabilidad fiscal, tasa cambiaria flexible y un compromiso a rajatablas con el mantenimiento y cumplimiento de las metas de inflación.