MercadoContinuo

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

En su informe preliminar acerca del comportamiento de la economía de Costa Rica para este año 2.010 que recién está comenzando, el Banco Central de ese país proyectó un crecimiento económico del PIB de ese país de aproximadamente el 3,2%, al tiempo que estimó que la inflación anual durante el presente año fue estimada entre un 4 y un 6%, considerando ya prácticamente totalmente superados los problemas causados por la crisis económica global que afectó las finanzas del país durante más de 18 meses.

El presidente del BCCR, Francisco De Paula Gutiérrez, dio estas precisiones en el marco del programa monetario 2010-2011. De Paula Gutiérrez aseguró para el año próximo una subida del PIB hasta no menos del 3,6% y destacó que en el 2.009 el Producto Interno Bruto experimentó una caída del 1,3%, lo que demuestra la fuerte recuperación de los parámetros económicos del país centroamericano.

En lo que respecta al proceso inflacionario, informó que el año pasado terminó en un 4%. Para este año se prevé una estabilidad sostenible que mantendrá la inflación entre esa cifra y un techo anual del 6%, y las previsiones para el 2.011 sitúan la inflación entre el 3 y el 5%.

Gutiérrez no consideró a estas previsiones conservadoras ya que las basó en “datos duros” de los que se dispone hasta este momento. Sí afirmó que podrían variar en caso de producirse cambios sustanciales en factores externos de importancia para la economía costarricense, como los precios internacionales del petróleo y los alimentos.

Pero también destacó que podrían producirse variaciones para bien en caso de reactivarse, tal como se espera, la producción de varios sectores importantes de la economía regional como el turismo, la construcción y la agricultura, como así también la inversión extranjera directa (IED).

Costa Rica espera para el presente año una IED de al menos 1.350 millones de dólares, un 4,2% del PIB, pero esta cifra podría subir si se consolida el proceso de apertura del sector de las telecomunicaciones que se ha puesto en marcha en el país y en el que han demostrado interés varias poderosas empresas internacionales del sector.

Finalmente Gutiérrez, quien ha defendido desde siempre la necesidad de una reforma tributaria que aumente los ingresos estatales, volvió a mostrar preocupación por el creciente déficit fiscal del Estado costarricense, que en el 2.009 alcanzó casi los 900 millones de dólares.

Dentro de un marco de intensa expectativa la población de la República centroamericana de Costa Rica se prepara a elegir este próximo domingo 7 de febrero un nuevo presidente.

Las elecciones presidenciales tendrán lugar en un marco bastante influenciado por la situación actual del país como consecuencia de la crisis económica global, y dentro de este panorama los sondeos previos le dan a la candidata oficialista Laura Chinchilla una adhesión popular de cerca del 42% del padrón electoral, lo que representa una amplia ventaja sobre sus rivales en la elección, Otto Guevara, que en principio contaría con el apoyo del 23% de la población, y Ottón Solís, cuyo caudal electoral estaría en torno al 20% de los sufragios.

La adhesión al gobernante Partido Liberación Nacional, de extracción socialdemócrata, se mantiene estable desde hace un par de meses en alrededor del 40% de la intención de voto, mientras que por ejemplo el apoyo a Guevara cayó del 30,4% a principios de año al 22,9% actual.

Solís por su parte, que llega a estas elecciones en representación del Partido Acción Ciudadana de extracción centro izquierdista, mejoró bastante sus expectativas en las últimas semanas al pasar del 13,7 al 19,9% de las posibilidades de voto entre la ciudadanía costarricense.

Al igual que lo que está ocurriendo en todas las naciones en donde se llevan a cabo elecciones, ya sean legislativas o para elegir nuevo presidente en los últimos tiempos, la crisis global que sumió en la recesión, el desempleo y la caída de las finanzas públicas a prácticamente todo el mundo está influenciando de forma muy notoria la opinión del electorado, que en muchos casos parece olvidarse de las diferentes gestiones gubernamentales de los últimos años para hacer hincapié en cómo las autoridades hicieron frente a esta crisis que todavía se deja sentir en muchas regiones.

Los sondeos antes mencionados son los últimos que la ley electoral costarricense permite difundir antes de la veda que entra en vigencia 48 hs. antes de los comicios, y se estima que pueden tener un margen de error en la medición de alrededor del 3,2%.

El nivel de abstención al voto puede llegar al 30% de los potenciales votantes, y los analistas tanto nacionales como internacionales no descartan la posibilidad de una segunda ronda eleccionaria en caso de que Chinchilla no alcance el mínimo de votos requeridos para su elección en primera instancia, que es del 40% del padrón.

De cualquier manera, de producirse esta circunstancia, se estima que la candidata oficialista ganaría en una segunda instancia con aproximadamente el 48% de los votos, mejorando sus guarismos de la primera vuelta.

Además del presidente, el domingo se elegirán los 57 diputados del Congreso de Costa Rica por los próximos cuatro años.

La República de Costa Rica acumula en lo que va del 2.009 una inflación del 3%, pero en el mes de noviembre las cifras oficiales dadas a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) costarricense marcaron una deflación del 0.16%.

El 3% acumulado entre enero y noviembre de este año es muchísimo menor al 14,4% registrado en el mismo período del 2.008. Esto, según los expertos, se debe al proceso de recesión que sufrió el país como consecuencia de la crisis económica global.

En el mismo informe, el INEC indica que los bienes y servicios que en el mes de noviembre provocaron la deflación fueron alimentos y bebidas no alcohólicas, transporte, comunicaciones, entretenimiento y cultura, y otros bienes y servicios diversos en bastante menos proporción.

La inflación interanual acumulada entre diciembre de 2.008 y noviembre de 2.009 alcanzó el 2,6%, mientras que esa medición en los dos años anteriores (2.007/2.008) había arrojado cifras de casi 16,5%.
En lo que va del 2.009, Noviembre es el segundo mes en que la economía costarricense experimente una deflación, puesto que en Mayo ya se había reportado una con un valor del 0.12%.

El ministerio de economía de Costa Rica cerró oficialmente el año 2.008, en plena crisis económica global, con una inflación total del 13,9%, poco más de tres puntos por encima del 10,81% registrado en el 2.007.

En enero de este año, el gobierno se propuso terminar el año con un índice inflacionario que oscilara entre el 8 y 10 %, pero ya entrando en el segundo semestre se modificaron las previsiones a 4/6%, lo que sería el porcentaje más bajo desde la década de 1.970.

Lo que sucedió es que el estancamiento de precios y salarios provocados por la coyuntura internacional de la crisis produjo un fuerte impacto en la economía, la producción y sobre todo el consumo interno.

El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Luis Alberto Moreno, afirmó en Bogotá que las principales economías de Latinoamérica ya dieron “claras señales de recuperación” tras el fuerte cimbronazo que produjo la crisis económica global.

El afamado banquero resaltó que esta recuperación en un lapso “casi milagroso” es el resultado de la fortaleza de las macroeconomías de la mayoría de los países de la región, que hicieron posible que las consecuencias de la crisis fuesen menos y más leves en América Latina que en prácticamente todo el resto del mundo.

“Se notan evidentes signos de recuperación en las principales economías regionales”, declaró Moreno en el transcurso de la III Cumbre Empresarial China-América Latina.

En esta Cumbre Moreno reclamó para Latinoamérica una posición más ventajosa dentro del panorama comercial y financiero mundial, habida cuenta de los innegables progresos que demostró la región ya antes y durante la crisis global, siendo según él quizás la zona en todo el mundo que mejor hizo frente a la crisis.

Moreno también hizo hincapié en el hecho de que en la actualidad Latinoamérica pude “enorgullecerse de tener uno de los mejores climas de negocios de todo el mundo en desarrollo”, lo que obviamente redunda en beneficio de las economías de la zona, ya que el índice de confianza para las inversiones extranjeras está creciendo, y eso es muy bueno para todos.

Señaló el presidente del BID que América Latina viene creciendo a un promedio del 5% anual desde al año 2.002, impulsada por una fuerte subida de las exportaciones que en varios países y durante varios años alcanzó tasas de más del 17% al año.

Mencionó que en la actualidad países como Brasil, Colombia, Chile y Costa Rica tienen en los foros económicos mundiales una posición muy ventajosa, superando en sus expectativas incluso a China y otras “meganaciones” del mundo en desarrollo.

El Banco Central de Costa Rica confirmó hace muy pocos días que según sus estimaciones para todo el año 2.009, la inflación en este año será la más baja desde 1.970, a pesar de los avatares por los que tuvo y tiene que atravesar a causa de la crisis económica global.

Durante una conferencia de prensa, el presidente del BCCR Francisco de Paula Gutiérrez manifestó que la economía costarricense se contraerá este año 1,3% debido a la crisis internacional, disminuyendo así las previsiones de una contracción del 1,8% que se había calculado a comienzos de 2.009.

El descenso de la inflación no deja de sorprender a los habitantes de Costa Rica, que están acostumbrados a tener año tras año índices inflacionarios de dos dígitos.

En cuanto a la balanza de pagos, ésta también tendrá una contracción aunque de poca cuantía, y el déficit por cuenta corriente pasará del 9% del PIB registrado en 2.008 a tan sólo el 4,9% en el presente año.

La balanza comercial del país centroamericano va a seguir contraída, pero se espera que aún con operaciones de importación y exportación de menor nivel, el déficit comercial a fines de año se reduzca en por lo menos un 13% con respecto al que se produjo el año anterior.

Gutiérrez hizo un paralelo entre el primer trimestre de este año con respecto al mismo período del 2.008, e indicó que tanto las exportaciones como la demanda interna y la economía local en general se contrajeron, pero en porcentajes más que aceptables teniendo en cuenta la situación de crisis global que afecta a toda la región, y al bajo nivel de transacciones que puede llevar a cabo una economía pequeña y de “cabotaje”, como definió el espectro financiero de su país.

Finalmente, y con respecto a las previsiones para el año próximo, Gutiérrez estimó que de continuar la actual tendencia la economía de Costa Rica puede llegar a crecer alrededor de un 3%, siempre y cuando la crisis global al menos se mantenga o comience a decrecer, puesto que de continuar agravándose el panorama económico regional y mundial, las consecuencias tanto para su país como para el resto del mundo son “impredecibles”.

El ministro de finanzas del gobierno costarricense del presidente Óscar Arias Sánchez dijo hace pocos días que su país ya consiguió créditos internacionales por 1.000 millones de dólares, y está negociando otros empréstitos por 750 millones más.

Como la inmensa mayoría de los países de la región, y debido a la crisis económica global, Costa Rica modificó su pronóstico de crecimiento para el año 2.009 a apenas un 0,5%, ya que la demanda para sus exportaciones sufrió una caída muy brusca, y el Turismo, la otra actividad que genera muchas ganancias para el país, se encuentra en un momento de incertidumbre, con la cancelación de muchas reservas que la hotelería costarricense tenía para los próximos meses.

La política fiscal más que conservadora que el gobierno tuvo en los últimos años le permitió margen de maniobra para continuar endeudándose, ya que cuando comenzó esta administración la deuda equivalía al 56% del PIB, mientras que hoy ronda el 40%.

Los créditos de los organismos internacionales serán utilizados sobre todo para garantizar la liquidez de los Bancos estatales, la implementación de obras de infraestructura que además de ser necesarias permitirá dar empleo a los cada vez más parados que hay en el país, y a mantener una conveniente reserva de fondos sociales de desempleo para el caso de que la situación continúe empeorando a nivel global.

Sin embargo los expertos creen que Costa Rica no va a enfrentar una verdadera recesión en el 2.009, ya que a pesar de los problemas que se mencionaron la economía está lo bastante bien sustentada como para resistir los embates que puedan provenir del exterior.

Es la situación de los socios comerciales del país la que más preocupa, pues si en estos países la situación no comienza a revertirse en breve, la balanza comercial de Costa Rica comenzará a oscilar de manera peligrosa, pero no por problemas propios sino ajenos.