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El Banco Central de Costa Rica confirmó hace muy pocos días que según sus estimaciones para todo el año 2.009, la inflación en este año será la más baja desde 1.970, a pesar de los avatares por los que tuvo y tiene que atravesar a causa de la crisis económica global.

Durante una conferencia de prensa, el presidente del BCCR Francisco de Paula Gutiérrez manifestó que la economía costarricense se contraerá este año 1,3% debido a la crisis internacional, disminuyendo así las previsiones de una contracción del 1,8% que se había calculado a comienzos de 2.009.

El descenso de la inflación no deja de sorprender a los habitantes de Costa Rica, que están acostumbrados a tener año tras año índices inflacionarios de dos dígitos.

En cuanto a la balanza de pagos, ésta también tendrá una contracción aunque de poca cuantía, y el déficit por cuenta corriente pasará del 9% del PIB registrado en 2.008 a tan sólo el 4,9% en el presente año.

La balanza comercial del país centroamericano va a seguir contraída, pero se espera que aún con operaciones de importación y exportación de menor nivel, el déficit comercial a fines de año se reduzca en por lo menos un 13% con respecto al que se produjo el año anterior.

Gutiérrez hizo un paralelo entre el primer trimestre de este año con respecto al mismo período del 2.008, e indicó que tanto las exportaciones como la demanda interna y la economía local en general se contrajeron, pero en porcentajes más que aceptables teniendo en cuenta la situación de crisis global que afecta a toda la región, y al bajo nivel de transacciones que puede llevar a cabo una economía pequeña y de “cabotaje”, como definió el espectro financiero de su país.

Finalmente, y con respecto a las previsiones para el año próximo, Gutiérrez estimó que de continuar la actual tendencia la economía de Costa Rica puede llegar a crecer alrededor de un 3%, siempre y cuando la crisis global al menos se mantenga o comience a decrecer, puesto que de continuar agravándose el panorama económico regional y mundial, las consecuencias tanto para su país como para el resto del mundo son “impredecibles”.

El ministro de finanzas del gobierno costarricense del presidente Óscar Arias Sánchez dijo hace pocos días que su país ya consiguió créditos internacionales por 1.000 millones de dólares, y está negociando otros empréstitos por 750 millones más.

Como la inmensa mayoría de los países de la región, y debido a la crisis económica global, Costa Rica modificó su pronóstico de crecimiento para el año 2.009 a apenas un 0,5%, ya que la demanda para sus exportaciones sufrió una caída muy brusca, y el Turismo, la otra actividad que genera muchas ganancias para el país, se encuentra en un momento de incertidumbre, con la cancelación de muchas reservas que la hotelería costarricense tenía para los próximos meses.

La política fiscal más que conservadora que el gobierno tuvo en los últimos años le permitió margen de maniobra para continuar endeudándose, ya que cuando comenzó esta administración la deuda equivalía al 56% del PIB, mientras que hoy ronda el 40%.

Los créditos de los organismos internacionales serán utilizados sobre todo para garantizar la liquidez de los Bancos estatales, la implementación de obras de infraestructura que además de ser necesarias permitirá dar empleo a los cada vez más parados que hay en el país, y a mantener una conveniente reserva de fondos sociales de desempleo para el caso de que la situación continúe empeorando a nivel global.

Sin embargo los expertos creen que Costa Rica no va a enfrentar una verdadera recesión en el 2.009, ya que a pesar de los problemas que se mencionaron la economía está lo bastante bien sustentada como para resistir los embates que puedan provenir del exterior.

Es la situación de los socios comerciales del país la que más preocupa, pues si en estos países la situación no comienza a revertirse en breve, la balanza comercial de Costa Rica comenzará a oscilar de manera peligrosa, pero no por problemas propios sino ajenos.