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Las ventas que tuvo la industria del Brasil el año pasado tuvieron una subida del 10% en términos reales frente al año anterior. De esta forma alcanzaron el máximo crecimiento desde que este indicador comenzó a ser medido en el 2.005, de acuerdo a datos de la Confederación Nacional de la Industria (CNI).

Esta cifra dada a conocer por la patronal de los industriales confirma que el sector fue el principal impulsor de la gran recuperación de la economía de la primera potencia de Latinoamérica, razón por la cual el PIB brasileño se expandió en el 2.010 por encima del 7,3%.

De cualquier forma, y pese al muy buen desempeño que mostraron durante todo el año, las ventas cayeron en diciembre un 0,6% frente a las del mes anterior, al igual que también lo hicieron el número total de horas trabajadas y el nivel de empleo en las fábricas.

Al igual que lo informado en su oportunidad por el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas, la CNI confirma que la industria brasileña sufrió en los últimos meses del año anterior una desaceleración a pesar a que durante todo el año se obtuvieron los mejores resultados en mucho tiempo.

De acuerdo al IBGE, la producción de la industria brasileña creció en el 2.010 un 10,5%, su mayor subida en 25 años y con la cual compensó largamente la retracción de poco más del 7% que había tenido en el año 2.009 como consecuencia de la crisis económica global.

También hizo hincapié el IBGE en la caída de la actividad industrial en el último mes del año, aunque sin especificar las causas probables de ese descenso.

Las explicaciones tanto de la CNI como del IBGE coinciden en casi todos sus términos. “El mercado de trabajo corrobora la menor actividad industrial de diciembre. El índice de empleo industrial retrocedió por primera vez en 18 meses en la comparación con el mes inmediatamente anterior”.

De la misma forma el número de horas trabajadas en el sector industrial creció en el 2.010 un 7,1% frente al 2.009, pero en el mes de diciembre retrocedió un 2,2% con respecto al mes inmediatamente anterior.

Finalmente, ambas entidades, tanto la privada como la estatal, señalan que las fábricas todavía están trabajando con un uso de su capacidad instalada por debajo del 83%que fue medido a fines del 2.008, justo antes de que la industria fuera afectada por la crisis global.

Debido a una doble velocidad de crecimiento que el Fondo Monetario Internacional calificó de “indeseable”, al año que acaba de comenzar va a ser de abundancia y gran crecimiento para prácticamente todos los países emergentes y de gran debilidad y graves problemas para aquellos países calificados de avanzados.

Olivier Blanchard, uno de los popes del FMI, aseguró que si no se produce un reequilibrio “saludable” no va a ser posible la tan ansiada recuperación económica a nivel global.

Estas declaraciones fueron hechas por el economista jefe del organismo multilateral en una entrevista con la revista digital del FMI, el IMF Survey.

El FMI ya hace tiempo que pide que los países que como Estados Unidos basaron su crecimiento en el consumo, ahora ahorren más y potencien al máximo su aparato de exportaciones, al tiempo que países con superávit comercial como China, fuertemente dependientes del sector externo, den prioridad por el contrario a su demanda doméstica.

La doble velocidad de la que hablaba Blanchard fue calificada de asombrosa y al parecer se está acentuando, por lo que probablemente domine el año 2.011 y varios más.

Tan es así que de ahora en más el principal desafío para los principales países emergentes será evitar el recalentamiento de su economía y hacer frente con éxito al creciente desembarco de grandes flujos de capitales de países extranjeros deseosos de invertir en economías que parecen haberse salvado del desastre global.

Por su lado, los países avanzados enfrentan las consecuencias de una crisis con raíces muy arraigadas que desbarató por completo su sistema financiero y ha creado una gran y grave incertidumbre.

Si a estos problemas se le suman los bajos ahorros de la población europea y el grave problema del mercado inmobiliario, el resultado es sin lugar a dudas una recuperación “lenta y penosa” como varios mandatarios han calificado a la situación a mediano plazo.

Esta recuperación carece “per se” del empuje necesario como para reducir los altos niveles de desempleo que todo lo complican.

Es por eso que el FMI quiere reducir a toda costa la diferencia entre las velocidades de recuperación y crecimiento de, por ejemplo, Latinoamérica y la Eurozona.

Sólo así se podrá restablecer el intercambio comercial que permita sobre todo la salida total de la crisis del viejo continente.

De acuerdo a las condiciones que se fijaron cuando la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional acudieron hace poco tiempo en ayuda de Grecia, cuya economía se encontraba en un estado casi terminal, el país helénico deberá devolver para el año 2.014 los 110.000 millones de euros que, hasta ahora, le fueron prestados.

Pero ya el Director Gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, ha salido a afirmar que si la economía griega no crece más de lo que lo está haciendo ahora, es muy poco probable que pueda cumplir con los tiempos pactados.

Strauss-Kahn, de visita en Atenas, se mostraría de cualquier forma partidario de ampliar los plazos que se establecieron en su momento.

“Estamos listos para hacerlo y veremos con nuestros colegas europeos de qué forma podemos gestionarlo”, aseguró en la semana durante su visita a la capital griega.

Para el pope del FMI, nadie estaría hablando de una crisis de deuda en Europa si el crecimiento estuviera en los parámetros adecuados.

“Crecimiento, crecimiento y crecimiento. Ése es el problema actual de Europa” ha dicho reiteradamente Strauss-Kahn.

Al echar un vistazo pormenorizado de los planes de ajuste que la administración central de Grecia ha decidido poner en marcha para intentar contener un déficit que los cálculos más optimistas ubican en alrededor del 9,4% del PIB para fines de este año 2.010, se ve que la economía griega en lugar de mostrar una tendencia aunque sea leve al crecimiento, seguirá cayendo un 4,2% el año próximo y un 3% el que viene, con lo que se demuestra que el ritmo de recuperación no es suficiente para salir de la crisis.

Es por eso que el Director del FMI inste permanentemente a las autoridades griegas a restaurar el crecimiento de la economía de su país a cualquier precio, porque de lo contrario el país no avanzará ni la cantidad que debe hacerlo ni en los tiempos medianamente estipulados.

Advirtió además Strauss-Kahn al gobierno griego que de la crisis que vive el país “lo peor todavía no ha pasado” y que en consecuencia “queda todavía por delante mucho por hacer”.

A pesar de que la economía de Perú está mostrando un vigoroso crecimiento, el escenario de los precios se mantiene en calma y debido a eso es que el Banco Central del país anunció que por segundo año consecutivo las metas de inflación anual se han logrado.

El presidente del Banco rector, Julio Velarde, anunció el miércoles pasado que la inflación del 2.010 terminará siendo algo inferior al 2,5%, con lo que la meta que el gobierno se había impuesto de mantenerla entre el 1 el 3% se volverá a cumplir.

Recordemos que en el año 2.009 la inflación en el Perú fue del 0.25% anual, cuando el país se encontraba en plena recesión por efectos de la crisis global.

Pero también debe recordarse que en los años previos, 2.007 y 2.008, la inflación superó los cálculos gubernamentales: 3.93% en el 2.007 y 6.65% en el 2.008.

Ahora las pautas inflacionarias parecen estar totalmente de acuerdo a lo que el gobierno había estimado en su momento.

En este 2.010 que está a punto de concluir las presiones inflacionarias fueron consideradas “benignas” por las autoridades del Banco Central a pesar de que el PIB está creciendo a un ritmo de casi dos dígitos por mes por el fuerte repunte de la construcción, la industria manufacturera y el comercio. El tradicional motor de la economía peruana, la minería, ha quedado por el momento de lado.

Velarde aseguró que el PIB anual de su país estará seguramente a finales del año con una subida algo mayor al 8,7%, una de las tasas más altas del mundo.

Consultado acerca de la marcha de la economía mundial, Velarde consideró que las economías de Estados Unidos y Europa no registrarán a su parecer grandes caídas, a pesar de los sabidos problemas de deuda de los países de la Eurozona y la muy débil expansión que viene registrando desde hace varios meses la economía de la primera potencia del mundo.

Finalmente, y haciendo alusión a datos oficiales del INEI, Velarde dijo que los precios al consumidor en Perú subieron en noviembre un 0,01%, bastante por debajo de lo estimado por los analistas y después de haber caído en los dos meses previos.

La economía de Latinoamérica depende muy fuertemente de la exportación de las materias primas tan abundantes en la región.

Y el auge que esas materias primas están teniendo en casi todo el mundo durante y después de la crisis económica global hace que las buenas perspectivas de crecimiento de la mayoría de los países de la región sean una realidad ya confirmada.

Es Asia y en especial China el principal destinatario de las exportaciones latinoamericanas, y ese gigante, lejos de bajar sus compras al exterior, las está subiendo en forma lenta pero constante.
Esto implica una época de bonanza para América Latina por la plataforma económica que se desprende de las compras de los chinos, de acuerdo a las estimaciones que hace periódicamente el Banco Mundial.

Augusto de la Torre, economista jefe del BM, consideró durante el informe anual presentado en Asunción del Paraguay que la casi asombrosa recuperación de la crisis que experimentó Latinoamérica se debe atribuir en buena medida al crecimiento de las exportaciones de las materias primas regionales con destino a las economías asiáticas.

Recordó de la Torre que hasta el año 2.000 el intercambio comercial entre China y la inmensa mayoría de las economías latinoamericanas era muy escaso, pero a partir de esta década se potenció en forma exponencial, y en la actualidad ese intercambio es quizá la principal causa de la estabilidad económica de la región durante el transcurso de la crisis y en la etapa post-crisis.

Las principales demandas de los chinos pasan en la actualidad por la soja proveniente de la República Argentina, el mineral de hierro de Brasil, el cobre chileno, el pescado y la harina de pescado peruanos, y otras materias primas para las cuales mientras se mantenga la al parecer constante demanda china, dejará a la región latinoamericana en inmejorables condiciones para poder beneficiarse en grado sumo de sus múltiples recursos naturales.

Si los gobiernos latinoamericanos logran administrar adecuadamente las abundantes ganancias que están proviniendo de esta recuperación, el crecimiento de las economías de Latinoamérica puede en los próximos años llegar a ser exponencial.

Para de la Torre no hay razón alguna como para pensar que los precios internacionales de las materias primas latinoamericanas vayan a caer sustancialmente en el mediano plazo, por lo que es ésta una magnífica oportunidad para la recuperación a largo plazo de la situación económica del continente latinoamericano.

Alemania parece haber dejado atrás la recesión definitivamente y retomado la senda del crecimiento con renovados bríos.

A pesar de que el ministro de hacienda, Wolfgang Schäuble pareciera querer mantener la cautela al advertir que “nuestro país todavía no salió de la crisis”, todos los números de la economía germana dicen lo contrario.

El paro está bajando en forma pronunciada, la producción sube en forma inversa, se espera para este año una subida del Producto Interno Bruto superior al 3%, y la mayoría de las empresas están presentando excelentes balances.

Aquellos que desde siempre fueron críticos de la gestión del ministro de hacienda aseguran que las frases de Schäuble son excusas para que el gobierno pueda continuar con al plan de austeridad que el verano que está terminando presentó la canciller Angela Merkel.

De un total de 800 ejecutivos que fueron encuestados por un prestigioso diario económico, el 90% juzgan como “buena” o “muy buena” la situación actual de sus negocios en Alemania al igual que el 86% de los exportadoras. Más del 50% cree que todo continuará igual en los próximos 12 meses, y el 40% espera que sus negocios fuera del país mejoren sustancialmente.

Hoy por hoy la competitividad de las empresas alemanas no encuentra siquiera similitud en ningún otro país de la Eurozona, y eso que hasta hace algunos años la economía alemana no era precisamente para muchos un ejemplo a seguir.

Paro llegó la crisis financiera global y reveló profundas deficiencias en naciones hasta ese momento confiables como España o Irlanda.

Alemania en cambio obtuvo resultados de sus años de sequía salarial y austeridad económica y presupuestaria.

Los ricos españoles, irlandeses y de varios otros países pueden ahora pagar a duras penas los plazos de sus coches “made in Germany”, al mismo tiempo que la pequeña y mediana empresa alemana obtiene cada vez mejores resultados. Nadie duda que la industria alemana está cada día mejor y obtiene grandes ganancias con sus exportaciones a los países emergentes.

Basta como ejemplo citar que la exportación alemana de coches, quizás la principal del país, subió en el primer semestre del 2.010 un 41% con respecto a igual período del año anterior.

El principal y quizás único problema alemán es que mantiene a sus principales socios en la Eurozona, y es difícil venderle algo a quien está todavía en una situación económica más que dudosa.

El jefe adjunto para Latinoamérica y el Caribe del Banco Mundial, Francisco Ferreira, tuvo que salir hace un par de días al cruce de versiones que hablaban de la “maldición de las materias primas” para el continente latinoamericano.

De esta forma el BM descartó un impacto adverso en el desarrollo económico de la región por causa de la abundancia de recursos naturales, algo que a simple vista parece hasta risueño.

Sin embargo Ferreira alertó sobre los riesgos que traería una gestión ineficiente en el manejo de los recursos naturales, instando al mismo tiempo a los gobiernos latinoamericanos a ajustar las políticas de ahorro a largo plazo.

Aseguró en el transcurso de una reunión en la sede de la Federación de Industrias de San Pablo que la conocida como “maldición de las materias primas” es en realidad algo existente pero que es en sí misma un riesgo y no un destino que no pueda evitarse.

De esta manera Ferreira le salió al paso a la teoría que sostienen algunos respetados economistas de nivel mundial acerca de que la abundancia de recursos naturales puede frenar el crecimiento de los países a largo plazo.

Ferreira está convencido de que América Latina tienen una gran ventaja competitiva con respecto a sus recursos naturales frente al resto de las naciones del mundo, recordando que más del 90% de los habitantes de la región vive en países que son exportadores netos de materias primas.

Hay otras preocupaciones que son válidas como la que se deriva del fenómeno conocido como “enfermedad holandesa”, que es una expresión que se suele aplicar a la pérdida de competitividad de una economía en el marco de los mercados internacionales por un excedente de divisas, lo que puede traer aparejado un proceso de desindustrialización.

Otro riesgo es para Ferreira la alta volatilidad de los precios de las materias primas, pero el economista del BM insistió en que “existen recursos para administrar esos riesgos y evitar los peligros que se derivan de ellos”.

Consideró Ferreira que la irrupción de China en el panorama de las exportaciones latinoamericanas “es una bendición del cielo” que debe ser defendida y ampliada a toda costa dados sus grandes beneficios.

No debe olvidarse que en el período que va entre 1.990 y 2.008, las exportaciones latinoamericanas a China subieron diez veces, y nada hace pensar que ese ritmo vaya a decaer en las próximas décadas.

Latinoamérica ve el futuro económico de la región con un optimismo que se ha expandido por todos lados. Las cifras macroeconómicas reafirman las presunciones de crecimiento y la parte económica y financiera de la situación se ve acompañada por una generalizada sensación de seguridad por parte de la población y los estratos políticos.

Tanto la clase dirigente como los empresarios y analistas de la región y del resto del mundo creen que la hora de Latinoamérica ha llegado, en tanto las cosas se hagan con prudencia y en su justa medida y velocidad.

Son muchas las naciones latinoamericanas que entre este año y el próximo llegarán al Bicentenario de su independencia, y este hecho viene acompañado por numerosos retos tanto políticos como socio-económicos, pero también con una reconfortante oleada de autoconfianza.

Brasil es por supuesto el país de moda y la máxima potencia regional y única a nivel global. Pero al mismo tiempo Perú está creciendo a tasas que más se parecen a las chinas que a las de un país subdesarrollado, Colombia está a punto de experimentar un verdadero boom económico y Chile y la Argentina se acercan cada vez más también a poseer economías propias del “primer mundo”.

Enrique V. Iglesias, el Secretario General de la Segib (Secretaría General Iberoamericana) afirma frecuentemente que en la actualidad hay una gran y muy importante diferencia entre los países europeos y los latinoamericanos.

Mientras que en Europa se ve el futuro con un claro sentimiento de desánimo, en las naciones de Latinoamérica existe desde hace ya varios años una fuerte sensación de confianza en el porvenir, que ni siquiera la crisis económica global pudo echar por tierra.

El economista uruguayo, que además es sociólogo y psicólogo, tiene la convicción de que si hay algo que ayuda a las sociedades modernas a salir de un grave problema es el estado de ánimo generalizado de esas sociedades, y éste se modifica favorablemente con la generación de una confianza mutua entre dirigentes y dirigidos de cara al futuro por enfrentar.

“Si la gente cree en el futuro, empuja hacia adelante y pone el hombro. De lo contrario es muy difícil poder seguir avanzando y lograr resultados positivos”, afirma Iglesias.

Y finalmente parece que ha llegado el tiempo en el que los latinoamericanos comiencen a creer en sí mismos y se convenzan que pueden transformarse en verdaderas potencias, ya que herramientas para lograrlo no les faltan.

Ixe Grupo Financiero, una de las principales entidades en su tipo en México y zonas de influencia, advirtió en un estudio publicado recientemente que es muy poco probable que esa nación alcance la pauta de crecimiento del 6% para este año sin reformas profundas. De cualquier forma la calificación crediticia mexicana puede mejorar en base a sus históricas reservas internacionales.

De acuerdo a Ixe, en el 2.010 la economía mexicana rondará una subida del 4,5%, y recién a fines del 2.011 se recuperará de la caída del 6,5% que experimentó el PIB nacional durante el año pasado.

En contrapartida, y como una buena noticia, el informe señala que los indicadores económicos tanto en México como en buena parte del mundo son compatibles con una recuperación sostenida de la crisis económica global que irrumpió en el escenario global a fines del 2.008.

No hay indicios a la vista de que en el futuro, salvo en algunos países muy puntuales, se vislumbre un nuevo período de recesión.

El pasado 2 de julio, de acuerdo a datos oficiales del Banco de México, las reservas internacionales mexicanas alcanzaron un nuevo máximo histórico al situarse en casi 102.000 millones de dólares, 2.000 millones más que apenas 7 días atrás.

Este impresionante nivel de reservas se debe en buena parte a la liquidación de una especie de “seguro” que el gobierno contrató en su momento para garantizar el precio del crudo en los momentos más álgidos de la crisis.

De cualquier manera México está embarcado en aumentar todavía más su nivel de reservas, ya que éste sigue siendo algo inferior al de otros países con un perfil crediticio similar al mexicano, y con los que el país “compite” a nivel internacional.

Manuel Guzmán, el economista en Jefe de Ixe Grupo Financiero, aseguró que, en el peor de los casos, el crecimiento del país será algo más lento al calculado por las autoridades, pero un semestre antes o después, la pauta de subida del PIB terminará, de persistir la tendencia actual, alcanzado los valores prefijados y que figuran en el presupuesto general mexicano para el bienio 2.010/2.011.

Ya desde el año pasado Alemania está obsesionada con el control de su déficit público, a punto tal que la misma Constitución alemana arbitra los mecanismos necesarios para que éste no se dispare a valores luego inmanejables.

Parece ahora que el déficit nacional para el año que está transcurriendo no va a ser de la magnitud que se había previsto en un principio. Frente a los 80.000 millones de euros calculados inicialmente, ahora las perspectivas de déficit no superan los 65.000 millones.

Esto reafirma lo que la canciller Ángela Merkel viene abogando para escapar definitivamente de la crisis económica global: ahorrar y dejar de gastar.

Pero incluso el plan de ajuste de los alemanes ha prendido con fuerza en la mayoría de sus vecinos de la Unión Europea. El triunfo de los democristianos alemanes profundizó las medidas de austeridad aún corriendo el riesgo de que el incipiente crecimiento que se viene mostrando en esta etapa post crisis se vea afectado y retarde su aparición.

Está previsto además un ahorro de entre 10.000 y 11.000 millones de euros extras para el año próximo, que saldrán de los gastos ligados al empleo, con lo que según muchos entendidos en la materia la producción y la economía germana debería retornar casi a sus cauces normales.

Hoy miércoles el gabinete de centro derecha va a reunirse para ir delineando un programa de ajuste que al parecer poco tendría que ver con el borrador que se esbozó en un principio y que buscaba ingresar 80.000 millones en los próximos cuatro años.

En lo que respecta específicamente al año próximo, las previsiones del gasto público siguen bajando: el déficit recalculado ha bajado por estos meses alrededor del 23%, y con posibilidades de bajar todavía algo más.

A fines de junio pasado el Ministerio de Finanzas ya había anunciado que los nuevos planes fiscales estaban funcionando “mejor de lo previsto”. La industria alemana volvió a tomar impulso, todo el andamiaje de la ingeniería alemana comenzó a re-emplear a los trabajadores y el nivel de producción retornó paulatinamente a los niveles pre-crisis global.

Una muestra de esto lo da el hecho de que la tasa de desempleo alemana cayó en junio al 7,5%, que es la cifra más baja desde diciembre de 2.008.

Manfred Wittenstein, el presidente de la asociación germana de ingeniería, aseguró que Alemania se está aproximando nuevamente a su capacidad industrial normal, lo que no dejan de ser excelentes noticias para Merkel, que últimamente tuvo muchos problemas con su coalición de gobierno.