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Que en estos tiempos de crisis económica global los gobiernos deban hacer malabares para salir al rescate de su sistema financiero no es una novedad para nadie.

Pero en el caso de Japón la situación es, al menos, insólita.

En estas últimas horas tanto el poder ejecutivo japonés como el Banco Central de Japón debieron “salir al rescate” de la economía del país debido a la fortaleza del yen en el mercado internacional, lo que representa un serio problema para el proceso de recuperación de la economía del país asiático.

El Banco Central anunció otro programa de inyecciones de liquidez por al menos 10 billones de yenes (unos 93.000 millones de euros), el que se sumará al ya existente de 20 billones.

Serán créditos a seis meses con tipos de interés muy bajos a las instituciones financieras, al estilo del sistema libre de liquidez que implementan tanto el Banco Central Europeo (BCE) como la Reserva Federal de los Estados Unidos (Fed) desde que se inició la crisis global.

El primer ministro japonés Naoto Kan también se sumó al plan de rescate de la economía después que las medidas del Banco Central cayeran como insuficientes entre los inversores y analistas, anunciando un plan que contempla un conjunto de nuevas medidas de estímulo por alrededor de 920.000 millones de yenes.

También el gobierno fue criticado mientras se encuentra a la búsqueda de impulsar el empleo y el consumo privado.

La decisión que tomó el Banco Central busca frenar la continua apreciación de la moneda japonesa, que la semana pasada alcanzó su punto más alto en los últimos quince años frente al dólar y al euro, lo que complica cada vez más el panorama de las exportaciones japonesas, la base fundamental de la nación asiática.

Un yen cada vez más alto perjudica en gran forma a las grandes corporaciones exportadoras como Toyota o Sony, las que hace semanas que les reclaman a los gritos medidas urgentes a las autoridades.

El comercio internacional fue el principal factor para sacar a Japón de la crisis, pero ahora la recuperación total por este medio se complica y mucho por el estancamiento de las economías de los países que comercian con los japoneses, que en realidad son la mayoría de las naciones del mundo, el que se encuentra literalmente inundado de productos nipones.

Habrá que esperar para ver cuáles son los pasos a seguir por las autoridades económicas japonesas a fin de evitar que su moneda siga valuándose con respecto a otras importantes divisas mundiales.

Ya no es un secreto ni para los habitantes de los Estados Unidos ni para el resto del mundo. Si hasta el propio presidente Barack Obama lo grita a los cuatro vientos: la economía estadounidense está creciendo a un ritmo bastante menor al esperado después de la crisis económica global que se originó en su propio país y esto hace que sea muy difícil combatir el todavía serio problema de empleo que presenta la primera economía mundial.

Obama admite que no hay soluciones mágicas pero trata de infundir ánimo a sus connacionales en un intento por terminar con los problemas que frenan la expansión.

Ahora anunció que su administración está preparando nuevos caminos alternativos para reactivar el crecimiento y la creación de empleos.

Este verano que está terminando pareció que iba a ser el de la recuperación definitiva de la economía estadounidense, pero está a punto de concluir y esta recuperación, lejos de plasmarse en la realidad, en muchos aspectos sobre todo sociales está cada vez más lejana.

Para el presidente norteamericano, más allá de que la crisis “estalló” hacia fines del 2.008, hace ya más de una década que viene gestándose con una serie de errores e irregularidades en el sector financiero que provocaron según sus propias palabras “un hoyo del cual ahora resulta muy complicado salir”.

El próximo paso de su administración será el estudio y puesta en práctica de manera inmediata de un paquete de medidas adicionales que le den un impulso extra al motor que reactivará la economía y volverá los niveles de paro a los valores históricos y no a estos demasiado altos que presenta el país desde hace ya muchos meses.

La recesión ya causó un daño muy difícil de reparar, con demasiados negocios sufriendo y demasiadas personas aún buscando empleo.

Más allá de las medidas gubernamentales que se darán a conocer en las próximas semanas, Obama habla de un “esfuerzo a gran escala” que tiene como base redoblar la inversión en energías limpias, extender los recortes de impuestos a la clase media, modernizar y adaptar a los tiempos que se viven las infraestructuras sociales y fomentar la inversión de los empresarios en los Estados Unidos con nuevos y mejores incentivos fiscales.

Lo concreto es que el crecimiento en el período primavera/verano ha sido muy pobre, la venta de viviendas ha vuelto a desplomarse y los datos que se esperan sobre la evolución del empleo en agosto lejos de ser alentadores hablan de poco más de 100.000 nuevos despidos y un repunte del paro de al menos 0,1% para llegar al 9,6% y acercarse nuevamente al peligroso 10% de los peores meses de la crisis.

El gobierno de Venezuela acaba de informar que sus reservas probadas de gas subieron hasta alcanzar la cifra de 185,2 billones de pies cúbicos debido a la incorporación de 6,4 billones de pies cúbicos que fueron recientemente hallados en una zona del Golfo de Venezuela y que de acuerdo a tratados realizados será explotada por las compañías hispano-argentina Repsol-YPF y la italiana ENI.

La empresa estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) informó a través de su página web que el reciente hallazgo se produjo en el bloque Cardón IV del proyecto denominado Rafael Urdaneta que el hallazgo es el más importante de los últimos años y sube en gran medida las reservas de gas de la nación caribeña.

PDVSA, Repsol-YPF y Eni comenzaron a principios del año pasado, en plena crisis económica global, la exploración del bloque Cardón IV con la apertura del pozo “Perla 1X”.

Repsol-YPF informó por su parte en el mes de octubre del 2.009 que el yacimiento que estaba siendo explorado “podría llegar a tener reservas de gas recuperables de entre 1.000 y 1.400 barriles equivalentes de crudo, una cifra que sería suficiente como para poder satisfacer por ejemplo la demanda de gas de toda España durante cinco años.

Fue entonces que la empresa hispano-argentina califico el hallazgo del Perla 1X como “el mayor descubrimiento de gas de toda la historia de la empresa, a la par de ser el más grande jamás realizado en Venezuela.

Las autoridades venezolanas destacaron a fines de la semana pasada que el bloque Cardón IV es un yacimiento de características “inéditas e históricas de calizas arrecifales” y que la potencialidad de su riqueza lo transforma en un yacimiento sin precedentes para Venezuela y posiblemente para el mundo.

Debe tenerse además en cuenta que hasta ahora sólo fue identificado y cuantificado el 10% de las probables reservas totales del bloque, el cual cubre un área de más de 900.000 kilómetros cuadrados en el Golfo de Venezuela al oeste del país latinoamericano.

Este nuevo descubrimiento coloca a Venezuela por ahora, hasta tanto se determine la extensión exacta del yacimiento, como la novena reserva de gas en todo el mundo.

De concretarse nuevos descubrimientos previstos tanto en el Golfo de Venezuela como en la llamada “faja del Orinoco”, el país presidido por Hugo Chávez podría en poco tiempo transformarse en el tercer país productor de gas natural en el mundo.

La crisis económica global parece haber dejado atrás definitivamente su etapa más virulenta. Sigue manifestándose en países puntuales, como podría ser el caso de Grecia, Irlanda y en menor medida España y como consecuencia de políticas económicas que han dejado al descubierto serios problemas estructurales. Ahora viene la etapa en la que las naciones deberán comenzar a bajar los déficits públicos que durante estos últimos meses subieron desmesuradamente a consecuencia de las ayudas que los gobiernos debieron dar a entidades financieras de todo tipo para evitar la caída en masa de los sistemas imperantes.

En Alemania, la conocida como “locomotora europea”, la situación no se presenta, al menos por el momento, de esta forma.

La confianza de los empresarios alemanes mejoró mucho en este mes de agosto para la actividad industrial y comercial, de acuerdo a los datos que arroja la encuesta que mes a mes realiza el Instituto alemán de Investigación Económica (Ifo).

De acuerdo a este organismo, y según lo señalado por su máximo responsable Hans-Werner Sinn, las empresas que fueron consultadas coincidieron casi en forma unánime en que el transcurso de este mes de agosto los negocios se están desarrollando en un ambiente económico y laboral mucho más favorable.

La encuesta en cuestión muestra que el índice de confianza empresarial tuvo una subida hasta los 106,7 puntos en el presente mes de agosto, después de haber registrado en julio un valor de 106,2. Este crecimiento, si bien no es cuantitativamente demasiado significativo, está marcando una tendencia, que muestra que la confianza está subiendo arrastrada en parte por la inercia positiva de los datos alentadores de crecimiento de la economía de la primera potencia europea, cuyo PIB subió un 2,2% en el segundo trimestre del año.

Según las propias palabras de Sinn, “la economía alemana está estable en estos momentos de finales del verano”, a pesar de que luego matizó estas expresiones diciendo que en el curso del próximo mes de setiembre, los datos económicos podrían resultar no tan positivos por las dudas que todavía persisten en las ramas del comercio mayorista y la industria de la construcción, ambos pilares de la economía germana.

Desde hace ya varios años, el Ifo es un buen indicador del estado de salud de la economía alemana, y está basado en estadísticas que se arman a partir de las respuestas de alrededor de 7.000 empresas de los sectores manufacturero, de la construcción y de las ventas mayoristas y minoristas.

Las autoridades gubernamentales de Chile pusieron especial énfasis en destacar la fortaleza en todo sentido del país y aseguraron que esta nación de Latinoamérica, de menos de 20 millones de habitantes, se encuentra en “franca recuperación” después del impacto que sufrió por la crisis económica global de los años 2.008 y 2.009 y por los efectos del gigantesco terremoto y maremoto que asoló al país a fines de febrero de este año.

El ministro de Hacienda chileno Felipe Larraín afirmó que durante el 2.009 la economía de su país cayó un 1,5% por encima del promedio mundial, que fue del -0,6%, pero que para este 2.010 que transcurre las proyecciones económicas son mucho más alentadoras y se espera una subida del PIB de no menos del 5% hacia finales de año, de acuerdo a cálculos propios chequeados por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Larraín hizo especial hincapié en el hecho de que América Latina hace ya varios años que viene mostrando progresos económicos, tanto en reducción del déficit fiscal, de la deuda externa, control de la inflación y balance en las cuentas corrientes. Pero destacó que a su juicio Chile está obteniendo todos estos logros a una velocidad todavía mayor que la mayoría de sus vecinos.

Para él Latinoamérica mejoró sustancialmente sus políticas macroeconómicas, con lo que se encuentre en una situación mucho mejor para amortiguar y superar los shocks externos.

Recién al haber alcanzado estas condiciones se logró que la debilidad manifiesta mostrada por Europa y los Estados Unidos no afecte de manera importante la estabilidad chilena en particular y latinoamericana en general.

Tampoco dejó de mencionar que toda la región asiática que está emergiendo al igual que América Latina, con China e India a la cabeza, se va a constituir en un socio comercial cada vez más importante.

Todas estas precisiones fueron hechas por el titular de la cartera de Hacienda durante el seminario “La diferenciación de Latinoamérica. ¿Por qué crecen las economías emergentes mientras las grandes potencias siguen en crisis?, ¿Es sostenible en el tiempo?”.

Larraín informó oficialmente que durante el segundo trimestre de este año, Chile tuvo un fuerte crecimiento de su PIB del 6,5%, el mayor valor obtenido en el último lustro, al tiempo que durante los 100 días de gobierno del actual mandatario Sebastián Piñera se crearon 105.000 nuevos empleos.

Siempre tuvieron importancia sus opiniones y calificaciones en el mundo de las finanzas internacionales. Pero desde que a fines del año 2.008 la crisis económica global comenzó a hacer de las suyas provocando un lío mayúsculo en la gran mayoría de las economías del planeta y colocando a más de un país al borde del precipicio en varias oportunidades, las estimaciones que las más grandes calificadoras de riesgo a nivel mundial emiten sobre todo acerca de la marcha de las finanzas de los países con más problemas son tomadas como verdades irrefutables para casi todos los analistas económicos internacionales.

Ahora es la agencia de calificación de riesgo Standard & Poors la que tomó la decisión de modificar a la baja en por ahora un escalón la nota que le estipula a la deuda soberana de la República de Irlanda.

S&P basa esta caída en la calificación en el alto coste que se deriva del apoyo que el gobierno irlandés ha decidido brindar a su sector financiero.

Pero esto no es todo, porque la agencia ya advirtió que la calificación a la deuda irlandesa podría volver a ser revisada a la baja en poco tiempo más, ya que según sus analistas se teme que un debilitamiento todavía mayor de la banca le podría quitar margen de maniobras a nivel fiscal al gobierno irlandés, al menos en el mediano plazo.

Ni qué decir que el anuncio de S&P, que se produjo hace un par de días y una hora después de que cerraran las operaciones en Wall Street, posiblemente el “corazón” financiero mundial, tuvo un efecto inmediato en el mercado internacional de divisas, en el que el euro volvió a perder posiciones con respecto al dólar.

El informe de S&P acerca de que el coste del rescate al sistema financiero irlandés está siendo bastante mayor al estimado en un principio, no contribuyó para nada en calmar los ánimos de los inversionistas.

Los cálculos actuales estiman que Irlanda va a necesitar no menos de 90.000 millones de euros para salir en ayuda de su sector bancario y preservar la solvencia de instituciones señeras en el país como el Anglo Irish Bankearlier, cuya sola operación de rescate le costará al gobierno e indirectamente al pueblo irlandés alrededor de 25.000 millones de euros.

Finalmente las estimaciones más optimistas dicen que Irlanda destinará cerca del 60% de su PIB al salvataje de la banca.

Entonces S&P calcula y pone en alerta a los mercados internacionales que la deuda pública irlandesa rondará el 113% de su riqueza nacional en el año 2.012, lo que en términos reales equivaldrá a una vez y media más que la media del resto de los países de la Eurozona.

El valor de las exportaciones de petróleo de la República de Ecuador en el curso del primer semestre de este año tuvo una subida del 74% si se la compara con las del mismo período del 2.009. Sin embargo la mayor entrada de divisas para el país se debió principalmente al alza en el precio internacional del hidrocarburo, de acuerdo a lo que informó el Banco Central ecuatoriano.

De acuerdo al ente emisor ecuatoriano, entre enero y junio de este año el valor de las ventas de petróleo al exterior le reportaron al país 4.671 millones de dólares, frente a los 2.689 millones que se habían obtenido por las exportaciones de crudo en el mismo semestre del año anterior, que fue cuando la demanda mundial se redujo drásticamente como consecuencia de la crisis económica global.

Este año, las exportaciones en cuanto a cantidad se mantuvieron estables e incluso fueron muy levemente inferiores a las del primer semestre del 2.009, pero lo que hizo variar diametralmente la situación fue el impresionante repunte del valor del crudo en el mercado mundial.

En el transcurso del primer semestre de este año salieron del país con destino a los principales mercados mundiales casi 67.000 toneladas métricas de petróleo, una cifra casi igual a las 67.110 toneladas métricas del mismo semestre del año pasado, es decir una caída del 0,5% en el volumen de ventas.

Esta gran subida de los ingresos hizo que la balanza petrolera ecuatoriana tuviera un superávit como decíamos de poco más del 74% durante el período enero/junio de este año, con un balance de 3.127 millones de dólares frente a los 1.791 millones del mismo lapso del 2.009.

En cuanto a las importaciones ecuatorianas de combustibles y lubricantes, el otro platillo de la balanza comercial, en el primer semestre de este año sumaron 1.543 millones de dólares, frente a los 900 millones del año anterior.

El 93% de las exportaciones ecuatorianas correspondieron a petróleo crudo, mientras que el 7% restante fueron productos derivados, como fuel oil y naftas.

En todas estas operaciones, la empresa pública de Hidrocarburos de Ecuador participa en un 76%, correspondiendo el 24% restante a empresas petroleras privadas, tanto nacionales como extranjeras, que operan en el país.

Recordemos que la exportación de petróleo es la principal fuente de ingresos del país latinoamericano, ya que financia el 25% del Presupuesto General del Estado.

En los últimos días el presidente de Francia reunió en su residencia veraniega en la Costa Azul a un reducido Consejo de Ministros pertenecientes al área económica para comenzar a dar forma a un “austero” presupuesto para el año próximo de cara a la difícil situación que por efectos de la crisis económica global está pasando el país galo.

Al encuentro asistieron el primer ministro FranÇois Fillon, la ministra de economía Christine Lagarde y el encargado de la cartera de presupuesto FranÇois Baroin.

Ya el Elíseo anunció que se rebaja en medio punto su previsión de crecimiento para el año próximo y lo lleva al 2%. Reiteró que se implementarán las medidas necesarias para bajar el déficit público por debajo del 6% del PIB ese mismo año, para lo cual se confirmó que se suprimirán 10.000 millones de euros en exenciones fiscales que en principio se tenían previstas.

Un calificado vocero presidencial anunció que después de una subida del PIB del 0,2% en el primer trimestre, se ha registrado otra todavía más importante del 0,6% en el período abril/junio.

El empleo se vio mejorado con la creación de casi 59.000 nuevos puestos de trabajo en el curso de todo el semestre. Por todo esto se mantienen intactas las previsiones de una subida del PIB francés del 1,4% para todo el 2.010, y no son pocos los funcionarios que auguran un crecimiento todavía mayor de la economía gala.

Si se cumplen estas metas, no es improbable que el crecimiento para el 2.011 alcance el 2%, levemente inferior al 2,5% calculado inicialmente y al que el Fondo Monetario Internacional había calificado como “demasiado optimista”.

Sin embargo la situación de Francia sigue contrastando con la de Alemania, donde el Ministerio de Finanzas elevó considerablemente las previsiones para este mismo año hasta el 3% anual.

Esto se debe principalmente a que al cálculo primitivo de una subida del PIB del 1,4% para todo el año le sobrevino un crecimiento de la economía alemana del 2,2% en el segundo trimestre.

Los ministros de economía de ambas potencias de la Eurozona tendrán ocasión de analizar la situación en forma conjunta cuando el ministro francés viaje a Berlín hoy para estudiar juntos el presupuesto del año entrante.

A mediados de la semana pasada las autoridades del Banco Central de Colombia dieron a conocer un informe donde manifiestan que esperan que el país crezca entre un 3 y un 5% en el transcurso del 2.011, y que el índice de inflación se sitúe en alrededor del 2% anual.

El pronóstico es levemente inferior al 4,5% de base que tenía el organismo emisor estimado para el actual 2.010, pero muestra una muy fuerte recuperación frente al crecimiento de apenas un 0,8% que se registró en el año 2.009 por efectos de la crisis económica global.

Las autoridades monetarias afirman que el crecimiento previsto para el año próximo se condice con una esperada expansión del consumo hogareño de significativa magnitud.

Por estas épocas, Colombia registra una de las más altas tasas de crecimiento de toda Latinoamérica, por el mayor consumo de hogares y empresas, así como por el impulso fiscal y monetario del Gobierno y del Banco Central.

Sin embargo el crecimiento esperado para el año entrante es levemente inferior al del 2.010, y esto tiene su correlato con una menos tasa de crecimiento a nivel de la economía global, lo que seguramente repercutirá en las exportaciones colombianas y en sus ingresos. Además se espera una muy leve caída en las inversiones provenientes del exterior.

Este informe fue dado a conocer antes de que Colombia y Venezuela restablecieran sus relaciones diplomáticas y por lo tanto comerciales, por lo que no sería extraño que las cifras que maneja el gobierno colombiano se vean en la realidad aumentadas en hasta por lo menos un 1% por el restablecimiento del comercio con los venezolanos. Esto podría hacer subir el PIB de Colombia para el año próximo de manera significativa.

También fueron hechas estas estimaciones antes de que fuese anunciado un mayor plan de inversión en los sectores agropecuario, tecnológico, de vivienda e infraestructura, con lo que el impulso de crecimiento no terminará en el 2.011 sino que se prolongará varios años más.

La baja inflación que registra Colombia se debe en buena parte a una mayor oferta de alimentos que se originó por el cierre comercial decretado en el 2.009 por Venezuela, cosa que ahora ha dejado de tener vigencia.

La Comisión Europea decidió recomendar a los Estados que forman la Eurozona que sigan adelante con el plan de ayuda a Grecia, en el segundo tramo para que el país helénico afronte la grave situación por la que atraviesa a consecuencia de la crisis económica global, que a los griegos los ha tocado en forma muy fuerte.

Todo esto debido a la comprobación de que Grecia viene cumpliendo a conciencia con los compromisos de ajuste y reformas a los que en su momento se comprometió.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios Olli Rehn aseguró que “Grecia consiguió una consolidación de su presupuesto verdaderamente impresionante en el curso del primer semestre del año”.

La decisión acerca de la concesión del segundo tramo de ayuda será analizada en el curso de la reunión del Eurogrupo (ministros de economía de los países de la zona euro) que se llevará a cabo el próximo 7 de setiembre.

Este segundo tramo que está en discusión consistirá en un préstamo de alrededor de 9.000 millones de euros, de los cuales 6.500 millones van a ser aportados por los países de la Eurozona y los restantes 2.500 millones por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Recordemos que en mayo pasado ya los Estados miembros concedieron un préstamo de 80.000 millones de euros, que se complementaron con otro adicional de 30.000 millones.

En el campo estrictamente financiero, el Banco de Grecia intensificó la supervisión de las entidades financieras griegas y estableció un Fondo de Estabilidad Financiera para asegurar la liquidez del sector bancario, por lo cual las autoridades de Atenas tienen prevista una nueva emisión de bonos con garantía del gobierno central de alrededor de 25.000 millones de euros.

Durante el primer semestre de este año el déficit presupuestario griego se redujo un 46%, lo que es mucho más de lo que se había previsto.

Los gastos públicos cayeron un 17% por los grandes recortes a los salarios de los empleados estatales y la paralización de buena parte de las obras públicas.

Pero los ingresos a las arcas estatales sólo crecieron un 5,9%, bastante menos de lo que las autoridades esperaban.

Rehn agregó finalmente que para Grecia “todo marcha de acuerdo a lo esperado, pero a pesar de los significativos progresos realizados, los desafíos y os riesgos todavía están presentes”.