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Felipe Larraín, el ministro de Hacienda del gobierno de Sebastián Piñera, reiteró el compromiso asumido por el presidente de Chile de que al cabo de su mandato la economía del país va a haber crecido al menos un 6%.

Estas afirmaciones fueron hechas en el transcurso de la presentación del primer balance anual de su ministerio, y a ellas se le agregó la de crear también no menos de 200.000 empleos por cada año de mandato transcurrido.

De ser ciertas estas proyecciones, se superaría ampliamente en el rubro laboral los 105.000 empleos creados durante la presidencia de Michelle Bachelet durante todo su mandato de 4 años.

Larraín hizo hincapié en los tres pilares de la actual administración: Chile país desarrollado, más oportunidades y mejores empleos para todos.

Para esto es necesario que se aumente la productividad de la industria chilena, algo en lo que todo el gabinete está empeñado desde que Piñera asumiera este año la presidencia.

Como consecuencia de la crisis económica mundial, el PIB chileno cayó el pasado 2.009 un 1,5%, pero ya para este año la proyección prácticamente confirmada es de una subida del 5,4%, una cifra que podría ser muy levemente modificada por el Banco Central dentro de algunos días.

En el informe presentado, Larraín asegura que el año próximo el PIB de Chile podría llegar a crecer un 6,1%, con una subida del gasto público de sólo el 5,5%.

El informe del ministro fue presentado en el Palacio de la Moneda, y al cabo del mismo el presidente Piñera señaló que para darle una mayor transparencia a su gobierno todos los ministros deberán hacer un informe anual pormenorizado de todos sus actos de gobierno, a fin de que la población se entere de lo que se está haciendo por ella.

Pero no es este el primer gobierno de Chile que rinde cuentas anuales de sus actos, ya que esta costumbre se instaló en el país sudamericano desde 1.990, dando hasta ahora muy buenos resultados en la tarea del pueblo como fiscalizador de las acciones del gobierno de turno.

Larraín hizo finalmente un pormenorizado informe del destino que se dio a los fondos obtenidos en concepto de donaciones por el terrible terremoto que asoló al país el pasado 27 de febrero.

Por estos meses Latinoamérica está pasando uno de los momentos económicos más favorables de los últimos diez años.

De cualquier forma esta tendencia netamente positiva debe ser tomada con precaución y analizada en profundidad, de acuerdo a la opinión de expertos que divulgaron un completo informe sobre la región.

Para Lia Valls, la coordinadora del Centro de Comercio Exterior del Instituto Brasileño de Economía (IBRE) que depende de la Fundación Getulio Vargas, la recuperación de la crisis económica mundial de la región está garantizada, pero va a producirse en forma lenta y tomando algunas precauciones.

De acuerdo a estudios publicados por la citada Fundación y el Instituto de Investigación en Economía de la Universidad de Múnich en Alemania, todos los indicadores trimestrales colocan a América Latina en el centro del “boom” de la recuperación económica de la crisis.

A modo de ejemplo, el Índice de Clima Económico (ICE), que es el promedio entre el Índice de la Situación Actual (ISA) u el Índice de Expectativas (IE), coloca al conjunto de países latinoamericanos en un rango superior a los 6 puntos en una escala máxima de 9, mientras que la gran mayoría de los países de la Eurozona, por ejemplo, no superan el 4 en la misma escala.

Estos valores para Latinoamérica sólo se alcanzaron en octubre de 1.997 y abril del 2.000, en momentos de estabilización macroeconómica y grandes reformas de apertura comercial para toda la región.

Señaló Valls que después del golpe producido por la crisis global de fines del 2.008, el ICE cayó a su punto más bajo en enero de 2.009 (2,9 puntos), pero a partir de ese momento comenzó una recuperación lenta pero firme que no se ha interrumpido hasta hoy y que llega a los 6,2 puntos.

La recuperación latinoamericana fue mucho más rápida a lo imaginado, y si bien las expectativas de crecimiento para la región en el próximo año disminuyeron algo, esas expectativas cayeron mucho menos que para el resto del mundo en general.

La valoración de la situación actual de Latinoamérica creció en el último semestre de 4,7 a 5,8 puntos, mientras que las expectativas de crecimiento tuvieron una leve caída de 6,4 a 6,2 puntos, manteniéndose todavía por encima de casi todas las demás regiones del planeta.

Pamela Cox, la vicepresidenta del Banco Mundial para Latinoamérica y el Caribe, afirmó en una entrevista que le concedió a la agencia de noticias EFE en la ciudad brasileña de Foz do Iguazú, donde asiste a la Segunda Conferencia Latinoamericana de saneamiento, que la gran mayoría de los países de la región resolvieron muy bien la crisis económica global que heredaron, al igual que el resto del mundo, de la debacle bancaria e inmobiliaria de los Estados Unidos en el otoño del 2.008.

Cox atribuye sobre todo el éxito de esta recuperación a que las naciones latinoamericanas apostaron y siguieron con aplicación y decisión las políticas macroeconómicas que sugirió el BM durante el último lustro, las que hicieron que los efectos nocivos que todavía se sienten en varios países de Europa, como es el caso de España, hayan pasado en forma mucho más leve por todo el continente sud y centroamericano.

En casi toda Latinoamérica se redujo la deuda externa, se reformó el sistema financiero y, sobre todo, se pusieron en práctica las lecciones aprendidas de los muchos problemas del pasado, afirmó Cox al explicar cómo se pudo salir de semejante crisis con una infraestructura en todo sentido bastante inferior a la que presentan, por ejemplo, los países de la Eurozona.

De cualquier manera, la funcionaria del BM no dejó de reconocer que la crisis afectó mucho sobre todo a algunos países de Centroamérica y el Caribe, los que en su mayor parte tienen una estrecha vinculación con los Estados Unidos y se vieron más afectados por el “tremendo traspié del gigante”.

Sus economías sufrieron en carne propia los vaivenes, casi siempre hacia abajo, que en estos últimos 18 meses tuvieron que enfrentar los estadounidenses, de los cuales se están apenas recuperando todavía con algunas recaídas, sobre todo en materia laboral por las altas tasas de desempleo que no ceden.

También aprovechó Cox la ocasión para defender con vehemencia el comportamiento de las instituciones multilaterales de crédito durante la crisis, al afirmar por ejemplo que el BM hizo en estos meses de zozobra más préstamos que en toda su historia.

Solamente durante el 2.009, el Banco Mundial invirtió 14.000 millones de dólares en Latinoamérica, tres veces más de lo que había invertido hasta el comienzo de la debacle económica.

Pero al parecer ese dinero sirvió y fue suficiente para que la región pudiera mantenerse a flote en medio de la tormenta y salir de ella con daños que comparativamente pueden ser considerados como “menores”.

Durante el año 2.009 que acaba de terminar y fue el epicentro de la crisis económica a nivel mundial más grande de que se tenga memoria, aún más que la Gran Depresión de principios del siglo pasado en los Estados Unidos, la economía de Venezuela tuvo un retroceso del 2,9% en su PIB, tal como lo informó el Presidente del Banco Central de Venezuela Nelson Merentes en su mensaje de fin de año.

El mensaje fue difundido a través de la página web del ente emisor y se deja muy en claro que es la primera caída de la economía venezolana en los últimos cinco años.

Esta caída estuvo impulsada principalmente por la desaceleración del sector petrolero en todo el mundo, siendo Venezuela uno de los principales exportadores de crudo del planeta. Este sector tuvo una caída de poco más del 6%, cifra muy superior a la caída del 1,9% que sufrió el resto de las actividades no petroleras en el país.

Como en todo país con grandes reservas de petróleo y exportador del codiciado “oro negro”, éste es el motor de la economía nacional, ya que en el caso de Venezuela aporta el 50% de los ingresos del presupuesto nacional y casi el 90% del total de divisas que entran al país.

La actividad petrolera venezolana no hizo sino reflejar en su comportamiento, según palabras del propio Merentes “los recortes implementados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en un contexto de debilidad de la demanda energética, debidos a la crisis económica global”.

La exportación de crudo de Venezuela alcanzó en el 2.009 los 57.610 millones de dólares, lo que representa ni más ni menos que un 35% menos de las cifras alcanzadas en el 2.008. Por supuesto esto se vio reflejado en las exportaciones totales del país, que cayeron casi 35.000 millones de dólares en el curso del año que acaba de finalizar.

Las importaciones también sufrieron una baja del 22% con respecto al año anterior, lo mismo que el comercio un 8,2%, el consumo un 2% y la actividad manufacturera más del 7%.

En el otro sentido, la construcción creció un 3,1%, las comunicaciones un 10% y los servicios de agua y energía eléctrica un 4,6%.

El desempleo aumentó 1% con respecto al 2.008, al del 7 al 8%.
Según el presidente del BCV, todos estos parámetros estuvieron fuertemente influenciados por la incertidumbre a nivel global por efectos de la crisis.

Durante los primeros ocho meses del 2.009, en el período enero/agosto, Brasil acumuló un superávit fiscal primario de 43.500 millones de reales, unos 24.100 millones de dólares, que resulta ser el menor de los últimos siete años para ese período, de acuerdo a los datos oficiales dados a conocer por el Banco Central Do Brasil.

De esta manera, el ahorro acumulado en este lapso, que el Gobierno destina a pagar sus intereses de la deuda, resultó casi un 60% inferior al del año pasado y no era tan bajo desde el año 2.002, cuando al cambio de ese entonces fue de 20.500 millones de dólares.

Se entiende como superávit fiscal primario la diferencia que resulta entre los ingresos y los gastos de todo el sector público brasileño, incluyendo el Gobierno Federal, las administraciones regionales y municipales y el conjunto de las empresas estatales. No se tiene en cuenta los recursos que se destinan al pago de los intereses de la deuda del país.

Altamir Lopes, el Jefe del Departamento Económico del Banco Central, atribuyó la caída en el superávit a varios factores, entre los que mencionó por supuesto la inestabilidad producida por la crisis económica mundial, que redujo la actividad con una lógica caída en la recaudación impositiva, y el fuerte aumento de los gastos gubernamentales para hacer frente a la coyuntura que se derivó de esta tremenda crisis que afecta todavía a todo el mundo.

Además de la reducción de impuestos que el Presidente Lula Da Silva aplicó a distintos ámbitos de la economía brasileña, se aumentó en forma considerable los recursos que normalmente se destinan a obras públicas, para mantener lo más estable posible el nivel de empleo y no permitir que se dispare el índice de parados.

De cualquier manera Lopes aseguró que la administración de Lula Da Silva hará todo lo posible para finalizar el 2.009 tal como se lo había propuesto, con superávit fiscal primario que equivalga al 2,5% del PIB de la principal potencia de Latinoamérica.

En comparación con el mismo mes del año pasado, la actividad económica de Chile cayó un 0,1%, lo que constituye la mejor marca de todo el 2.009 a pesar de ser el décimo mes consecutivo a la baja.

Estos datos fueron dados a conocer por el Banco Central de Chile y según el ministro de Hacienda de la administración de Michelle Bachelet, Andrés Velasco “es una cifra muy positiva y alentadora”, al tiempo que llamó al sector privado a realizar un último gran esfuerzo para dejar atrás por completo los efectos de la crisis económica global que tiene al país y al mundo a maltraer desde hace ya bastante más de un año.

Es importante y alentador para los chilenos que las cifras concuerdan con lo que los expertos habían vaticinado hace ya varios meses, lo que significa que la economía chilena está evolucionando de acuerdo a lo previsto, sin sobresaltos, y todo lleva a la conclusión de que la recesión causada por la crisis ya tocó fondo en Chile y el país experimenta el comienzo de una pausada pero continua y firme recuperación.

Si no se tiene en cuenta la evolución anualizada de la economía, se produjo una subida del 0,4% respecto de julio, el mes precedente, en su cuarto mes consecutivo al alza, de acuerdo también a datos del Banco Central.

La economía chilena creció un 3,2% durante el 2.008 a pesar de que el segundo semestre se desarrolló en plena crisis global, y para el 2.009 la proyección oficial habla de una contracción económica de entre el 1,5 y el 2%.

Velasco dijo estar convencido de que las cifras de la leve caída de agosto se van a ir consolidando de aquí a fin de año, para lograr que Chile termine el 2.009 probablemente ya en una etapa de franca recuperación al pasar a valores positivos de crecimiento.

Le recordó al sector privado que, basándose en los datos auspiciosos que da la economía del país, deben hacer un “gran esfuerzo” para reposicionar la industria chilena y aprovechar los espacios que la crisis dejó vacíos tanto a nivel local como sobre todo internacional.

Nuevamente un Organismo Internacional modifica sus previsiones con respecto a las consecuencias de la crisis económica mundial.

Esta vez es el Banco Mundial, que en sus últimos informes señalaba que las remesas de dinero que los familiares fuera de Latinoamérica enviaban mensualmente a sus países de origen iban a sufrir una caída de alrededor del 5%.

Ahora las nuevas estimaciones elevan esa cifra a no menos del 7%, ya que al no percibirse signos de una mejoría duradera en las naciones principalmente de la Eurozona de una recuperación definitiva, aunque sea a mediano o largo plazo, no permite que los emigrantes latinoamericanos puedan enviar dinero a sus respectivas naciones al ritmo que sucedía hasta antes del comienzo de la crisis.

El otro gran receptor de migrantes, los Estados Unidos, tampoco está por el momento en condiciones de mejorar la situación de los cientos de miles de sur y centroamericanos que residen y trabajan en su territorio.

El Banco Mundial tiene una sección especialmente dedicada a estudiar y controlar la marcha de este flujo de dinero proveniente de las remesas, tal la importancia que este hecho tiene para muchas naciones latinoamericanas, especialmente las más pequeñas en cuanto a territorio y volúmenes económicos de intercambio.

Esta caída en las remesas se condice con la revisión a la baja que también se efectuó en Junio con respecto a la marcha de la economía mundial, que ahora se estima en una recesión global de casi un 3%.

Dilip Ratha, el economista en jefe del Grupo de Perspectivas para el Desarrollo del BM, indica que en el 2.009 la caída de las remesas podría ser todavía peor a la indicada en la segunda previsión, y llegar incluso al 9,4%, lo que indicaría que las remesas durante este año serían, en el mejor de los casos, de entre 58.000 y 60.000 millones de dólares.

A nivel mundial, la caída de las remesas se está convirtiendo en un grave problema. A modo de ejemplo, podemos tomar la cantidad de dinero que reciben por ese concepto los tres países que más dependen de esos ingresos.

India recibe anualmente 52.000 millones de dólares, China 40.600 millones y México, que depende fuertemente de las remesas que provienen de los Estados Unidos, 26.300 millones de dólares, y experimentó en lo que va del 2.009 una caída del 11% con respecto al mismo período del 2.008.

La república de Honduras volvió a sufrir lo que lamentablemente durante mucho tiempo fue moneda común para los gobiernos de Latinoamérica.

El 28 de Junio pasado, el presidente constitucional Manuel Zelaya fue destituido por las fuerzas armadas, y en su lugar asumió Roberto Micheletti, quien fue nombrado de urgencia por el Congreso luego de que destituyeran a Zelaya.

Micheletti afirmó que no llegó a la Presidencia “bajo la ignominia de un golpe de Estado”.

Ante esta situación de crisis institucional que se produce en el país centroamericano, el resto de la comunidad internacional está presionando al nuevo gobierno de facto que asumió, desde el punto de vista económico, que en estos momentos de crisis económica mundial es un factor de vital importancia para cualquier nación, y más aún para una de pequeña envergadura comercial e industrial que además se encuentra en crisis política.

Desde el momento mismo de la asunción de Micheletti se especula con suspender las reuniones con la Unión Europea para la firma de un Tratado de Libre Comercio, mientras que el SICA (Sistema de la Integración Centro Americana) y el ALBA (Alianza Bolivariana para los pueblos de nuestra América) ya tomaron medidas de bloqueo para el comercio internacional de Honduras.

La idea es asfixiar económicamente a Honduras para que restituya cuanto antes al depuesto presidente Zelaya.

Por ejemplo, el ALBA le había concedido hace pocas semanas a Honduras un crédito que ahora le ha sido cancelado sin más explicaciones que la falta de garantías democráticas en territorio hondureño.

El SICA por su parte, ya instruyó a sus miembros para que se abstengan de mantener cualquier tipo de relaciones comerciales con las actuales autoridades hondureñas.

El bloqueo que se está gestando con mucha fuerza en contra del pequeño país centroamericano es similar al que muchos años atrás sufrió Cuba, con la diferencia de que es creencia generalizada en todo el mundo que Honduras no está en condiciones de soportarlo ni siquiera a corto plazo, con lo cual deberá volver al “stato quo” anterior al 28 de Junio pasado.

El mundo tiene sus ojos puestos en varios frentes de distinto origen pero igualmente importantes: la crisis global, la pandemia de gripe porcina y, en menor medida, y sobre todo los países de la región latinoamericana, la crisis institucional en Honduras y su no muy lejana, esperemos, resolución.

Hay ciertos paradigmas en las actividades que se desarrollan dentro de una sociedad moderna que no se discuten, que se toman como verdades irrefutables.

En la “industria” del turismo, se sabe que se viaja cuando en una familia o en un grupo determinado hay superávit, cuando el dinero necesario para satisfacer las necesidades básicas está asegurado.

Cuando esto no ocurre, es difícil pensar en hacer las valijas para emprender un viaje de placer, en pasear y conocer nuevos horizontes.

Inmersos como estamos todos en esta crisis económica mundial, los operadores turísticos tuvieron que empezar a luchar contra una palabra terrible para sus negocios: “cancelaciones”.

La Argentina no estuvo ni está al margen de los problemas ocasionados por la crisis, y el turismo receptivo está sufriendo desde hace varios meses la caída de reservas producidas por la incertidumbre ante lo que vendrá, o directamente porque muchos de los que iban a arribar a nuestro país han perdido en sus lugares de origen el empleo, están en el paro y no se encuentran en condiciones de realizar erogaciones en turismo ante la imperiosa necesidad de sobrevivir en tiempos de crisis.

Pero tanto Ricardo Rozas, el presidente de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo como Francisco Vallejos, presidente de la Asociación Mesopotámica de Agencias de Viajes y Turismo, que es una región del país donde se encuentran varias de las atracciones turísticas más importantes de la Argentina, como por ejemplo las majestuosas y mundialmente famosas Cataratas del Iguazú, coinciden que aún en tiempos de crisis el turismo puede rescatar su lado positivo, ya que son muchas las ofertas que el mercado turístico ofrece al viajante en condiciones de conocer nuevos lugares donde descansar y pasar momentos agradables.

Las grandes cadenas internacionales están reposicionándose para ofrecer, en los destinos turísticos por excelencia, como Argentina y Brasil en el área de Latinoamérica, posibilidades para todos los presupuestos, intentando de hecho una adaptación a la nueva situación de los bolsillos de la población, tanto local como del exterior, y a la espera de que mejoren las condiciones para que el turismo vuelva a ser una importante fuente de ingresos para la región.

La actual crisis económica global no perdonó a nadie.

El Salvador, un pequeño país centroamericano, por supuesto no fue la excepción, pero sin embargo, y de acuerdo a datos que proporcionó el Banco Mundial en uno de sus comunicados periódicos, pudo soportar los embates de la recesión y otros de índole social, como los relacionados con el empleo y el número de parados, mejor que lo que las autoridades de los organismos económicos mundiales esperaban.

Según declaraciones de Alfred Schipke, quien presidió la misión del BM que visitó el país para comprobar la marcha del acuerdo “stand-by” por 800 millones de dólares que se firmó a principios del 2.009, “El Salvador se mantiene bien capitalizado, y su sistema financiero logró superar en buena forma la crisis financiera global y las incertidumbres que planteaban las inminentes elecciones”.

De cualquier forma, también de acuerdo a los dichos de Schipke, los efectos de la crisis fueron mayores a los esperados a comienzos de año, pero sin embargo la nación salvadoreña pudo salir adelante sin demasiados contratiempos económicos ni sociales.

Las exportaciones, las remesas enviadas desde el exterior, el crédito interno y la actividad industrial y económica en general sufrieron la crisis de diversas maneras, pero en conjunto se pudo hacer frente a la situación, y lo importante es que El Salvador pudo mantenerse a flote durante la peor parte de la tormenta.

Las consecuencias a futuro del descalabro que comparte con el resto de los países de la región deberán ser evaluadas en el marco de la marcha de la economía a nivel mundial, pero en el caso salvadoreño con el comienzo a favor de un panorama no tan negro como en otros países.

La misión del BM quedó “complacida” por el firme compromiso de las próximas autoridades salvadoreñas de “mantener la estabilidad macroeconómica y fiscal, la dolarización y el cumplimiento de sus obligaciones internacionales”, según las propias palabras de Schipke en la declaración final luego de las reuniones con las nuevas autoridades.