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Hoy en día nombrarle la palabra “hipoteca” a un habitante de los Estados Unidos puede causarle más de un dolor de cabeza.

En un principio fueron las tristemente famosas “Hipotecas subprime”, que se constituyeron en uno de los detonantes de la crisis económica mundial que tiene a maltraer a casi todo el mundo.

Cuando la gente ya se ha hecho “experta” en el tema de esas hipotecas, y en todas partes se habla de ellas como si se tratasen de una de las plagas de Egipto, ahora les han surgido una seria competencia con la que se enfrenta la economía de los Estados Unidos, y como siempre ocurre, se traslada al resto de los países de la Eurozona, Asia y América latina.

Concretamente, el problema radica por estos días en las llamadas hipotecas de primera línea, que son aquellas que en su momento tomaron personas de comprobada solvencia, y que hoy no pueden hacer frente a sus obligaciones.

El sector inmobiliario en los Estados Unidos continúa en caída libre, como sucede en España, y allí todos son problemas y no se vislumbra una salida a corto plazo.

A medida que pasan los meses y el desempleo se mantiene alto, con un número de parados sin precedentes para la sociedad norteamericana, cada vez son más las familias que no pueden hacer frente a obligaciones hipotecarias que al momento de ser tomadas no constituían un grave problema para la economía hogareña, hoy bastante maltrecha.

Hoy en día, los Bancos estadounidenses no tienen que preocuparse sólo de las consecuencias de las hipotecas basura, sino que ahora las otras hipotecas, las de primera línea, también se transformaron en un gran dolor de cabeza, tal la tasa de morosidad que están registrando en los últimos meses, según datos de Abril de la Consultora especializada First American CoreLogic, que publicó recientemente el “The New York Times”.

Los embargos están aumentando en los Estados en los que más se hace sentir el paro, y las últimas mediciones indican que casi el 60% de estos embargos tendrán como causa fundamental el desempleo, frente a un 29% que se registró el año pasado por la misma causa.

La crisis provocó ya la destrucción de más de cinco millones de empleos, con un preocupante promedio de más de 650.000 empleos perdidos por mes.

Mientras esta situación no se revierta, y nadie se aventura a decir cuándo podrá suceder esto, las hipotecas seguirán siendo para los Bancos y para los que las tomaron una pesadilla difícil de superar.

Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INDEC), el porcentaje de parados en Argentina durante el primer trimestre del 2.009 fue del 8,4%, mientras que la sub-ocupación alcanzó valores cercanos al 9,1%, lo que significa casi 1% más que en el mismo período del año anterior.

El empleo se mantiene estable con respecto a los primeros meses del 2.008 a pesar de la crisis económica mundial que complica el panorama laboral en la mayoría de los países del planeta, si bien es cierto que los valores brindados por el INDEC, un organismo que depende directamente de la Jefatura de Gabinete de Ministros, ha sido cuestionado últimamente por numerosos organismos que aseguran que los datos que da a conocer no se ajustan estrictamente a la realidad de lo que sucede en el país.

Hace pocos días, en un acto público que se realizó en la provincia de Neuquén, a casi 2.000 km de la ciudad de Buenos Aires, la Presidente Cristina Fernández y el Ministro de Trabajo Carlos A. Tomada defendieron con vehemencia los datos que brindó el INDEC, asegurando que el Gobierno está tomando todos los recaudos necesarios, en materia de ayuda a las PyMES y otorgamiento de fondos para obras públicas en las provincias, como para que el número de parados no aumente y hasta tienda a disminuir.

También es cierto que el INDEC no computa como parados a los beneficiarios de los planes sociales, lo que según los cálculos de entidades privadas aumentaría el nivel de desempleo en alrededor del 1,2%.

Lo concreto es que el gobierno de Cristina Fernández dice estar “orgulloso” de la forma en que se va desarrollando el tema del empleo a pesar de los fuertes embates económicos que el país viene sufriendo, sobre todo a causa de la disminución de las exportaciones, principalmente a la Unión Europea.

La última cifra oficial del número de parados fue ubicada en torno a los tres millones de personas, siendo que en los últimos años, desde el 2.003 en que el esposo de la actual presidente, Néstor Kirchner, asumió la primera magistratura, el promedio de desempleo en el país siempre osciló alrededor de las 2.850.000 personas, una cifra levemente inferior a la actual, que es la que hace que el Gobierno hable de la forma muy adecuada en la que está llevando a cabo el manejo de la situación financiera global y el preocupante problema de la desocupación.

El Ministro de economía del Perú, Luis Carranza, dijo en una conferencia de prensa que se celebró a fines de Abril con la prensa extranjera acreditada en su país, que “Perú tiene suficientes reservas como para poder hacer frente a los vaivenes de la crisis económica mundial, pero de cualquier modo no descarta pedir ayuda financiera al FMI y al Banco Mundial si el panorama que existe por estos días llega a agravarse”.

En caso de que esto sucediera, no sería el primer país de América Latina en solicitar fondos a los máximos Organismos Económicos mundiales, ya que anteriormente lo hicieron México, que recibió 47.000 millones de dólares para hacer frente a la caída de su economía, y Colombia, que hace apenas unos días pidió al FMI una línea de créditos flexibles a largo plazo de casi 10.500 millones de dólares.

Carranza manifestó que las autoridades peruanas no están pensando en pedir ese dinero en un futuro inmediato, pero sí evalúan la posibilidad de hacerlo en el mediano plazo, en el caso de que las exportaciones peruanas sigan en el bajo nivel actual, y con el principal y único objetivo de constituir un “paraguas financiero” que le permita a esa nación sudamericana maniobrar con comodidad si las exportaciones no retoman su nivel en los próximos meses.

Perú tiene actualmente casi 31.000 millones de dólares de reserva, cifra algo menor al pico de 35.600 millones de dólares alcanzados en Abril del 2.008, antes de que comenzara esta crisis mundial que todavía tiene a maltraer a buena parte de los países del mundo.

Los ahorros del gobierno central en el sistema financiero alcanzan el 13% del PIB peruano, lo que permitirá hacer frente a la crisis con comodidad durante todo el 2.009 y el 2.010, y llegar casi al final del 2.011 en caso de ser necesario. Esas son las cuentas que se manejan en el Palacio de Hacienda peruano, que muestra un optimismo que se mantiene muy alto desde el inicio mismo de la crisis.

El único punto que parece preocupar mucho al Ministro Carranza es el la inversión privada, ya que ésta se retrajo bastante en los últimos meses, seguramente a la espera de ver cómo evoluciona el panorama financiero mundial, que lógicamente afectará al Perú sobre todo en lo que tiene que ver con las exportaciones, lo cual constituye el problema repetido pero no por eso menos delicado de las mayoría de las naciones latinoamericanas.

El Parlamento del Mercosur (Parlasur), llamó a los ministros de economía del bloque latinoamericano a una reunión extraordinaria que se realizó hace apenas unos días, el 27 y 28 de Abril, en Asunción del Paraguay para analizar la marcha y los efectos de la crisis económica mundial.

Según las actuales autoridades del Parlamento, la finalidad exclusiva de esta reunión es analizar en profundidad las características de esta grave crisis económica global que está produciendo efectos negativos sustanciales en la mayoría de las economías del planeta.

El Parlasur tiene desde su creación representantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como miembros plenos del Mercado Común del Sur, y ahora también de Venezuela, país en proceso de adhesión al bloque.

Preocupa y mucho a las autoridades del Mercosur, y de allí el hecho de esta reunión poco menos que de urgencia de su Parlamento, que según datos aportados por las autoridades económicas brasileñas y argentinas, los intercambios comerciales dentro del Mercosur están disminuyendo en los últimos tiempos a un ritmo que es el doble de la disminución que se verifica para los intercambios de productos y materias primas del Mercosur con el resto del mundo.

Los gobiernos del grupo manifestaron con razón que esto es un verdadero contrasentido, puesto que no tiene lógica que las relaciones comerciales entre países que forman un mismo bloque en beneficio propio y para salvaguardarse de situaciones como las actuales, estén, según las cifras, interactuando más con el resto de las naciones que entre ellos mismos.

“Debemos dejar urgentemente de lado eventuales diferencias comerciales entre nosotros y revitalizar el comercio interno del Mercosur, única forma de preservar a nuestros países de los efectos devastadores de esta crisis internacional, afirmó enfáticamente el Ministro de Hacienda del Brasil durante su intervención en las reuniones multilaterales.

El texto de la declaración final de los ministros de economía luego de la reunión, indicó enfáticamente que “tal tendencia de contracción mayor de los flujos comerciales intra-bloque podrá, de ser mantenida, comprometer la viabilidad y el significado estratégico del Mercosur”.

Agrega además la declaración que el bloque sudamericano debe unificar sus posiciones para enfrentar la crisis en el G-20, la OMC, el FMI y el Banco Mundial.

La 5º Cumbre de las Américas, que concluyó hace pocos días en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, no sólo se ocupó de los temas referentes a la crisis económica mundial que por estos meses es el tema fundamental para la marcha casi diríamos del mundo.

Otro de los temas de suma importancia que se trató en la reunión entre los 34 jefes de Estado presentes fue la situación de Cuba, que sufre desde hace muchos años un bloqueo económico, comercial y financiero por parte de los Estados Unidos, y que en estos momentos de crisis global está empeorando aún más la situación de la ya maltratada isla caribeña.

La Presidenta argentina Cristina Fernández, que fue la primera oradora por haber sido la Argentina la sede de la anterior cumbre, dijo delante del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama, quien también fue orador ese mismo día, que el bloqueo de los estadounidenses a Cuba era una situación “anacrónica”, impropia de los tiempos que corren, donde lo que se está buscando es la unión de todos los países para poder hacer frente a esta crisis que nos tiene a maltraer a todos.

Además, tanto Fernández como el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, también orador ese día, consideraron una paradoja que se haya expulsado a Cuba de la OEA en 1964 por presiones de Washington, con el pretexto de sus vínculos con la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y su inclinación al marxismo-leninismo.

Todas estas acciones no hacen más que aislar cada vez más a Cuba, empeorando su situación, de por sí delicada, en cuanto a sus fuentes de ingresos y la situación de empleo de sus habitantes, de los cuales la mayoría son parados que sobreviven gracias al turismo internacional, al que poco parece importarle lo que piense Estados Unidos de la isla.

Cuando llegó el momento de su discurso, el Presidente Obama recalcó que su país está dispuesto a liberar los viajes de los residentes cubanos en los Estados Unidos a su país para ver a sus familias, pero declinó en todo momento hacer referencia al tema del bloqueo económico, comercial y financiero que había mencionado la Presidenta argentina y que se ha convertido en un clamor de todos los países americanos, para intentar mejorar la situación de Cuba en el concierto de las naciones.

La crisis económica global está castigando a casi todos los países del mundo, incluidos por supuesto los latinoamericanos, pero a éstos no los castiga a todos de igual forma.

Según el economista argentino Alieto Guadagni, que fue en su momento Director ejecutivo del Banco Mundial, los factores que explican estas diferencias son de muy variado origen.

Durante una charla que Guadagni brindó hace unas semanas ante los Directores de áreas del Banco Central de la República Argentina, se refirió específicamente a aquellos factores que se relacionan con la inserción internacional de los países, como la evolución de las inversiones externas, la situación de la balanza comercial, y el momento actual de las exportaciones y sobre todo de las políticas de exportación.

Cuando sectores claves de la economía argentina como lo son el agropecuario y la industria automotriz reducen drásticamente sus niveles de producción como consecuencia de una brusca caída de las exportaciones, la recesión es un hecho totalmente esperable en esas condiciones.

Se produce una caída en el empleo, sube la tasa de desempleo y el número de parados empieza a convertirse en un dolor de cabeza para las autoridades.

Algo similar ocurre en todos los países latinoamericanos, pero dependerá de qué tanto exporten sus principales industrias a los países de la Unión Europea y a los Estados Unidos, para ver si el efecto de la crisis los golpea más o menos fuertemente.

En el caso específico de la Argentina, las exportaciones se dirigen principalmente a los Estados Unidos y varios países europeos, todos ellos en recesión, a Japón, en una situación similar, o a países latinoamericanos que devaluaron mucho sus monedas, como Brasil, Chile y México, de manera que las expectativas para la colocación de las materias primas y las manufacturas argentinas no pueden ser demasiado auspiciosas.

Las balanzas comerciales de casi todos los países latinoamericanos están desbalanceadas, y si bien muchos economistas insisten en que la crisis global no golpeará tan fuerte esta región como a otras, por ejemplo la Eurozona, tampoco debe suponerse que Latinoamérica saldrá indemne de esta situación, ya que el presente no se presenta claro y el futuro inmediato es todavía menos promisorio.

Desde que comenzó la crisis económica mundial a mediados del año anterior, varios indicadores fueron desmejorando en las economías más importantes del planeta.

La economía mundial se contraerá en el 2009 cerca del 1%, mientras que la de Estados Unidos caerá casi el doble, es decir el 2%.

Al haberse producido una caída del empleo y recesión en la actividad económica de la mayoría de los países de la Eurozona, la economía de los países “satélites” que dependen a su vez de ellas se ven muy perjudicadas.

En el caso particular de la República de Ecuador, las dos economías que más influyen en la marcha de la suya propia son las de Estados Unidos y España.

Más del 90% de las remesas de dinero que entran a Ecuador provienen de esos dos países, y si ellos tienen problemas con sus finanzas, Ecuador por supuesto se verá perjudicado.

El principal socio comercial del Ecuador son los Estados Unidos, lugar donde van a parar más del 45% de las exportaciones ecuatorianas.
En cuanto a las remesas de dinero giradas, el Gobierno ecuatoriano estima que durante 2009 caerán alrededor del 15%, lo que inevitablemente se verá reflejado en una disminución de la actividad industrial y comercial del país , con el consiguiente aumento del número de parados.

De cualquier forma, el Presidente Rafael Correa ya anunció el lanzamiento de planes de asistencia a comercios e industrias para tratar de evitar que entren en una situación de crisis aún mayor y deban aumentar los niveles de parados por encima de las cifras estimadas a comienzos de año.

Los especialistas estiman que Ecuador deberá centrar sus esfuerzos para hacer frente con alguna probabilidad de éxito a esta crisis internacional, limitando al máximo de sus posibilidades las importaciones y tratando, como el resto de los países de Sudamérica, de seguir colocando sus materias primas en el mercado internacional de la mejor manera posible.