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Son ya demasiadas las semanas duras y de gran incertidumbre para los mercados internacionales. Los inversores están dando paulatinamente su veredicto sobre el anuncio de Standard & Poor’s (S&P) de rebajar la nota de solvencia a nueve países de la Eurozona, y eso se hace notar.

La decisión de la agencia se empezó a filtrar en los “corrillos económicos” a primera hora de la tarde del viernes 13 de este mes y ejerció como un lastre sobre los activos europeos en el tramo final de la sesión. Sin embargo, no se hizo oficial ni se conocieron todos los detalles hasta el cierre de las Bolsas a ambos lados del Atlántico. Como si todo esto no fuese suficiente, las negociaciones entre Grecia y sus acreedores siguen sin resolverse, lo que hace subir las tensiones en todos los ámbitos relacionados e involucrados.

Hay que ver cómo reaccionarán los principales mercados del mundo con el correr de estas primeras semanas al inédito hecho de la pérdida de su máxima solvencia por parte del Gobierno de Francia. Sólo basta recordar que, cuando en agosto del año pasado S&P privaba a los Estados Unidos de su triple A, los principales índices bursátiles cayeron de manera pronunciada, y en particular el Dow Jones se desplomó casi un 6%.

Y el euro, la moneda común europea, es también otro de los activos que se están viendo presionados a cotizar a la baja por la ya tristemente famosa crisis de deuda.

Hace ya casi quince días que la moneda europea cotiza en torno a los 1,268 dólares por unidad, la cifra más baja el mes de setiembre de 2.010. En lo que va de este 2.012 que recién comienza, el euro ya se depreció prácticamente un 3% frente a la moneda estadounidense, afectado sobre todo por la falta de solución a la crisis de la deuda.

Hace unos días Jamie Dimon, el presidente ejecutivo del JPMorgan, calificó a Europa como la actual mayor amenaza para la economía mundial y volvió a no descarta la salida de Grecia de la zona euro. De cualquier forma expresó su confianza, que pareció más que nada una expresión de deseos, de que la Eurozona sea “capaz de superar su propia crisis económica, más profunda que la del resto del planeta”.

Esta actual gran crisis económica a nivel global, como todas las crisis de gran magnitud, da origen a éxodos masivos de personas en todo el mundo en busca de nuevos y mejores horizontes. Lo que sucede es que a veces la crisis en sí es tan grande que no hay lugar dónde “escapar” de la afligente situación por la que atraviesan millones de personas.

En España, trabajadores altamente calificados y preparados para ejercer sus tareas se enfrentan a una tasa de paro que supera el 20% desde hace ya demasiado tiempo. Y entonces han empezado a protagonizar una lenta pero incesante fuga hacia el oeste, del otro lado del Atlántico, con la mira puesta sobre todo en los Estados Unidos, un país que a pesar de ser el que dio el puntapié inicial a esta terrible situación económica y financiera mundial tiene hoy por hoy mejores perspectivas económicas y laborales.

Ya son muchos los españoles, profesionales o no, que se afincaron en los Estados Unidos intentando comenzar una nueva vida sin privaciones y donde sus saberes sean correctamente tenidos en cuenta.

Frases como “en España es difícil encontrar un trabajo digno por méritos propios” o “aquí me siento valorado con una buena proyección profesional y muchas posibilidades de mejorar” son cada vez más escuchadas del otro lado del gran océano.

El problema se presenta con los papeles necesarios para poder residir legalmente en Estados Unidos. Cada año el gobierno estadounidense entrega alrededor de 140.000 “green cards” o permisos de residencia.

A cada país, no importa cuál sea, se le otorgaba un máximo del 7% de esos permisos, pero en diciembre del año pasado se cambió la Ley ampliando ese límite al 15% dándole prioridad a las necesidades del mercado laboral y con beneficio para los países con mayor demanda de visados como México o China, en detrimento de los aspirantes a ingresar desde las naciones más pequeñas como España.

De esos visados, unos 55.000 se entregan a través de un sorteo que efectúa anualmente el Departamento de estado norteamericano. Hoy en día participan de ese sorteo casi 20 millones de personas, y cada vez más españoles figuran entre los aspirantes. En el que se efectuó para dar los permisos de residencia para el año 2.013, participaron 15.362 españoles mientras que en el sorteo anterior lo habían hecho alrededor de 7.000, y hubo tan solo 232 afortunados que lo consiguieron.

El turismo en España sigue dando noticias que no por repetidas dejan de ser alentadoras.

La industria del turismo en territorio español tuvo en el transcurso del año pasado una subida más que aceptable del 8,1% en comparación interanual con el año anterior.

Estas cifras surgen de las estimaciones presentadas para el cierre del ejercicio anterior por el ministro de Industria, Energía y Turismo José Manuel Soria. No escapa al análisis de nadie que vea cómo se están desarrollando los acontecimientos durante esta larga crisis económica que el sector turístico fue uno de los pocos, sino el único, en finalizar el año que acaba de terminar con un balance positivo en medio de tantas noticias económicas desalentadoras.

El sector tuvo una subida del 0,9% en términos de afiliación a la Seguridad Social a pesar de la delicada situación general de toda España.

De cualquier forma el ministro Soria descartó de plano que el Gobierno de Mariano Rajoy tenga pensado aplicar incentivos fiscales para el sector, como por ejemplo el llamado IVA turístico, que es más bajo que el general. En rueda de prensa Soria aseguró que éste “no es el momento adecuado”, al recordar la necesidad que tiene el Gobierno de reducir el déficit desde el 8% hasta el esperado 4,4%.

El ministro también afirmó que el Poder Ejecutivo va a analizar la posibilidad de permitir la entrada de capitales privados en la cadena hotelera estatal Paradores, a pesar de lo cual afirmó que, por el momento, no se estudia la posible privatización de dicha cadena.

El año pasado España recibió en su territorio casi 57 millones de turistas internacionales, una subida de 4,3 millones si se compara la cifra con el ingreso del 2.010. Y hasta el mes de noviembre, faltando aún contabilizar la cifra definitiva de diciembre, el gasto turístico alcanzó los 50.000 millones de euros, un guarismo 8,1% superior que en el mismo lapso del 2.010.

Cuando se verifica la entrada de turistas a España por nacionalidades, se puede ver que el mayor aumento se registró entre los visitantes provenientes de los países nórdicos y Francia, después de los cuales se encuentran italianos, alemanes y británicos.

Los destinos turísticos más visitados fueron los archipiélagos españoles, la Comunidad Valenciana, Andalucía y Cataluña.

La única Comunidad que cayó en número de visitantes fue la de Madrid, con un descenso del 1%.
En cuanto a los turistas españoles, éstos realizaron alrededor de 160 millones de viajes, tanto en España misma como al exterior.

Hace alrededor de diez días atrás volvió a tomar cuerpo la cíclica situación que toma el petróleo desde principalmente el comienzo de esta grave crisis del euro. La moneda común europea continúa desinflándose, el petróleo sigue encareciéndose y ambos factores combinados dan nacimiento a un cóctel explosivo que complica todavía más la salida de este tenebroso túnel en el que se ha transformado la crisis económica a nivel global.

Hacia el 6 de enero el euro seguía bajando después de varios días de caídas para quedar alrededor de 1,27 dólares, su nivel más bajo desde el mes de setiembre del 2.010. Esta continua caída y las crecientes tensiones con Irán dispararon el precio del crudo en términos de la moneda común europea a su valor más alto desde mediados del 2.008, momento en el que las materias primas vivieron su mayor subida de precios en varias décadas.

Así es que el barril de “Brent” cotizó el día 6 de este mes a 88,7 euros, un precio que sólo se superó el famoso 3 de julio de 2.008, cuando alcanzó la nunca superada cifra de 93 euros, aunque nadie puede asegurar que si las condiciones actuales persisten en el tiempo esa cantidad no pueda ser excedida.

Recordemos que ni aún en plena escalada revolucionaria de los países árabes durante el transcurso del año pasado el coste del bien llamado “oro negro” tuvo un impacto tan significativo en la divisa europea.

Un petróleo caro es siempre una mala noticia para los países no productores, pero en épocas de crisis este hecho ya se transforma directamente en una noticia pésima. No solamente calienta el proceso inflacionario, sino que merma el crecimiento por su directa incidencia en la industria y además sube el gasto en pensiones, las que están vinculadas directamente a la evolución de los precios.

En febrero del año anterior durante el auge de los conflictos árabes, el Gobierno de España hizo un cálculo para justificar sus medidas de ahorro.

Por cada diez euros de subida del petróleo la economía española perdía 6.000 millones a raíz de la factura energética. Y ahora los riesgos de otra recesión más o menos prolongada vuelven a tomar cuerpo y son cada vez un futuro menos incierto para convertirse en una triste realidad…

Europa está inmersa en una inédita crisis de deuda soberana y aparecen nuevos focos de peligro como es ahora el caso de Hungría, que no está en la Eurozona pero sí en la Unión Europea y como tal es un peligroso foco que sube los riesgos de contagio.

A partir del primer día de este mes de enero volvieron a subir en España las tarifas de los principales servicios básicos como el gas, los peajes y las hipotecas a pesar de que la crisis económica continúa plenamente vigente y tanto el gobierno siguen apelando a la moderación y en algunos casos el congelamiento salarial como principal arma para hacer frente al ajuste propuesto por las autoridades.

Por el contrario se congelaron los precios de la luz y el butano, el salario de los funcionarios y el salario mínimo, al tiempo que las pensiones y los impuestos también sufrieron subidas de distinta magnitud.
Lo cierto es que el valor de los servicios realmente básicos van a seguir subiendo en un año que comienza con una inflación que cerró diciembre en alrededor del 2,4% en tasa interanual después del 2,9% de noviembre del año pasado.

Las tarifas de los peajes de las 27 autopistas que controla la Administración central española subieron un promedio de 3,2% de acuerdo a la región, mientras que las que dependen de las Administraciones Autonómicas deberán fijar cada una los nuevos valores. Quedan pendientes las nuevas tarifas del Renfe y el Transporte de pasajeros de larga distancia.

El Ministerio de Industria, Turismo y Energía confirmó que en este primer trimestre del año sólo subirá el gas.

Los beneficiados por las tarifas reguladas, unos tres millones de usuarios, verán su factura incrementada en una media del 0,5%. Así es que la factura trimestral para un consumidor promedio tendrá una subida media de 0,57 euros. Los beneficiarios del TUR 1, hogares con gas natural sólo para el agua caliente, tendrán aumentos del 0,9% y los del TUR 2, hogares con agua caliente y calefacción, un 0,3%.

En cuanto a la electricidad, el gobierno decidió mantener la tarifa eléctrica de último recurso (TUR) sin cambios, lo que incluye a unos 20 millones de usuarios, y la bombona de butano, usada por alrededor de 7 millones de clientes, también sin cambios por el momento y a un costo de 15,09 euros.

El flamante ministro de Industria, José Manuel Soria, decidió mantener los precios y hacer una revisión completa de los costes en marzo para eventualmente realizar pequeños ajustes.

El impuesto a los hidrocarburos subirá 0,028 euros por litro para los transportistas profesionales tanto de pasajeros como de mercancías, con lo que según sus datos la fiscalidad les supondrá una subida del 9,27%.

A pesar de los resquemores de todo tipo y las dudas que despiertan en el sector empresarial los vaivenes de esta maltrecha economía de España a causa de la crisis económica que viene sufriendo desde hace unos tres años, todavía se producen algunos cambios de timón en empresas que son líderes en sus ramos.

Ahora Manuel García-Durán ha vuelto al primer plano del sector audiovisual. El otrora brazo ejecutor del imperio mediático de Juan Villalonga durante su presidencia de Telefónica se hizo del control de la empresa Vértice 360, que es hoy por hoy una de las principales productoras audiovisuales españolas.

García-Durán ya había ocupado durante el pasado mes de setiembre del 2.011 la presidencia de Ezentis, la antigua Avánzit, que es la principal accionista de Vértice con casi el 29% del capital accionario. Y ahora buscó aliados para lograr desplazar a los actuales gestores de la productora, quienes encabezados por su propio presidente José Marís Irisarri debieron presentar su renuncia a fines de diciembre pasado, es decir hace apenas unos pocos días.

Debe recordarse que en el curso de las últimas semanas Irisarri había buscado la entrada de un nuevo socio en el accionariado mediante la ampliación de capital para poder frenar el embate de García-Durán. Y el candidato más firme era el fondo “N+1″. Pero lamentablemente para él no logró su cometido y debió ceder la presidencia de Vértice 360.

Y fuentes conocedoras de la operación que iba a llevarse a cabo aseguran que ésta no se concretó por la importante revalorización que experimentaron las acciones de la empresa a mediados de diciembre, como por ejemplo el día 13 cuando se produjo una subida del 27,6% en su precio de comercialización en la Bolsa.

Cuando se dio por terminado el intento de ampliación de capital por el fracaso obtenido, entonces fue que García-Durán tuvo el camino liberado para poder tomar el control, cuando se aseguró el apoyo o cuando menos la neutralidad de otros accionistas de la Empresa, como es el caso de Nomura con el 11,5% del capital, Lavinia con el 13,5% y Javier Tallada, que posee un 3,13% del accionariado.

Pero no todas fueron rosas para García-Durán ya que los títulos de Vértice cayeron el día 29 de diciembre casi un 12%.

El próximo 18 de enero se reunirá el Consejo de Administración de Vértice para decidir poner en funciones al sustituto de Irisarri, quien estuvo al frente de la compañía por cinco años y fue el que plasmó su salida a bolsa a fines del año 2.007.

Cuando existía el BBV la tradición de la institución indicaba que su presidente no tenía que envejecer en el cargo. Entonces se estipuló para su jubilación la edad de 65 años. Tras la fusión con Argentaria, el ahora BBVA mantuvo la tendencia.

Pero desde que Francisco González se hizo cargo del Banco diez años atrás la cultura del mismo parece haber cambiado bastante.

El martes de la semana pasada el consejo de administración aprobó cambiar el reglamento interno de la entidad para permitir retrasar la edad de jubilación de los consejeros desde los setenta a los setenta y cinco años.

Entonces González, que tiene en la actualidad sesenta y siete años, podrá permanecer en su actual cargo hasta el mes de marzo del 2.020. Sólo deberá someter cada tres años la renovación del mismo a la junta como el resto de los consejeros.

Éste no es el primer cambio que González hace sobre este tema. Ya en diciembre del 2.007 durante el último consejo de ese año retrasó la edad para jubilarse desde los sesenta y cinco a los setenta años.

Y en el 2.009 prejubiló a José Ignacio Goirigolzarri, diez años más joven que él mismo. Varias veces el BBVA llevó a cabo prejubilaciones de empleados con más de 53 años.

Esta nueva medida que ha tomado el presidente del BBVA en principio no va a subir su pensión, que fue fijada en prácticamente 80 millones de euros y fue externalizada fuera del Banco. Asimismo se supo que la retribución de González al término del presente año va a ser de 4,97 millones de la moneda común.

Fuentes cercanas al Banco indican que la junta de accionistas a celebrarse en marzo va a ser notificada de las modificaciones. De acuerdo a los trascendidos, estos cambios se hacen para “dar continuidad a los actuales miembros del consejo, quienes estuvieron al frente del barco durante toda la crisis económica y tomaron decisiones claves para garantizar la gestión de la entidad”.

También se eliminará el límite máximo de doce años que existía para los consejeros independientes. Son nueve los miembros del consejo que están en esta situación de acuerdo a la última memoria del gobierno corporativo de la institución.

Hay otras importantes empresas del Ibex35 que mantienen esta limitación, como Gas Natural, BME, Mapfre o Abertis, por citar sólo algunos ejemplos.

Desde hace varios meses la morosidad de la banca de España volvió a subir con persistente fuerza. Ya en octubre pasó del 7,16% que se había registrado en setiembre, un mes bastante tranquilo en cuanto a estos guarismos, al 7,41%, de acuerdo a datos oficiales del Banco de España.

Con esta subida de más de 0,25% en el séptimo mes consecutivo al alza después del muy leve alivio del mes de marzo, la cifra total de dudosos está en un nuevo récord de poco más de 132.000 millones de euros. Y la tasa de mora llega a su punto más alto en los últimos 17 años, desde noviembre de 1.994, cuando llegó a la histórica cifra del 8%.

Esta subida de los créditos morosos, que técnicamente son aquéllos que llevan tres o más meses impagados tuvo lugar a pesar de que se registró un nuevo descenso en el volumen total de créditos pendientes de devolver por las familias y las empresas españolas, volumen que cayó casi 10.200 millones de euros hasta los 1,77 billones de la moneda común, siempre según los datos del supervisor.

Si la cuenta se realiza en efectivo, es decir en dinero contante y sonante, los préstamos en condición de morosos en Bancos, Cajas de Ahorro, Cooperativas y Establecimientos Financieros de Crédito (EFC) se situaron en el pasado mes de julio en prácticamente 132.000 millones de euros, o sea 32.000 millones por arriba de la barrera psicológica de 100.000 millones que se había superado en el mes de mayo del año pasado.

Así es que cada mes que la crisis económica avanza la morosidad de la banca sigue acercándose a su récord histórico, el de febrero de 1.994. Fue en aquel mes que la tasa de impagados llegó al 9,15%, a pesar de los cual la cifra pendiente de pago de los morosos era de sólo 23.853 millones de euros.

Todos los expertos coinciden en que el presente ejercicio va a cerrar con una tasa de morosidad muy cercana al 8%, en la que influirá por supuesto la muy mala situación económica de la población y la persistente y continua caída del crédito. Al ser menor el saldo de préstamos, mayor importancia relativa cobra el número de impagados.

Todos estos datos acerca de la morosidad en el sistema financiero español se dan a conocer en medio del debate que se está dando sobre la creación de un Banco malo en España. Y esta medida, en síntesis, no es otra cosa que reunir todos los activos dañados vinculados al sector inmobiliario que en la actualidad siguen en los balances de los diferentes Bancos en una única entidad con garantía del Estado. El objetivo principal de esta determinación es sanear el sector financiero para que se pueda reactivar el crédito.

En España la deuda de las Comunidades Autónomas refleja la asfixiante situación que viven la mayoría de ellas.

Las administraciones autónomas pudieron frenar en el tercer trimestre de este año el avance imparable del endeudamiento desde el mismo momento en que comenzó la crisis económica pero este freno fue muy leve y poco visible para la gente.

A pesar de los recortes que se aplicaron y el cierre del grifo a los créditos que afecta principalmente a los gobiernos regionales, la deuda sólo creció un 0,1% si se la compara con junio, llegando al 12,6% del PIB de acuerdo a lo que informó el Banco de España.

Este es el avance más leve que mostró el indicador desde el 2.008, cuando la crisis empezó a disparar el endeudamiento de las autonomías. Pero igualmente el pasivo registrado es aún 2% superior al que se registraba un año atrás. Y probablemente esta tendencia no siga en el cuarto trimestre, porque se espera que los niveles de deuda crezcan con renovadas fuerzas cuando se conozcan las cifras de diciembre.

Las cifras del tercer trimestre, si bien mejoraron un mínimo porcentaje, suponen un récord desde que se miden estos parámetros, lo que comenzó a ocurrir en el año 1.990.

En el análisis por comunidades, sigue siendo la Comunidad Valenciana la más endeudada de toda España con el 19,9% de su PIB, aunque cedió un 0,2% con respecto al segundo trimestre del año.

Ahora sorprende el avance del nivel de endeudamiento que muestra Cataluña, que ya le está pisando los talones a la anterior con el 19,7% de su PIB. Y esto a pesar de que la Comunidad Catalana tiene vetada la llave de endeudamiento a largo plazo porque no presentó un plan de reequilibrio de sus cuentas que haya satisfecho al Gobierno central español.

En el extremo opuesto de la lista de crecimiento de la deuda de Comunidades Autónomas se encuentra Castilla- La Mancha, quien en sólo un trimestre subió su deuda en un 1% hasta llegar al 18,3% del PIB, una cifra muy superior al 15,6% de hace exactamente doce meses.

En el caso de los Ayuntamientos la deuda se ha estancado algo más que en las Comunidades, ya que en promedio el nivel de deuda calculado sobre el PIB se encuentra en el 3,4%, un 0,1% menos que hace un año.

Como viene sucediendo en mayor o menor medida desde el inicio de la crisis económica, el 2.011 va a ser otro pésimo año para el sector inmobiliario en España.

Los datos de compraventa de viviendas que publicó hace apenas unas horas el Ministerio de Fomento dan sin embargo una pequeña luz de esperanza frente a tanta cifra negativa, ya que el verdadero “desplome” de las operaciones del primer semestre se moderó aunque sea levemente.

Frente a las caídas del 40% registradas entre enero y marzo en tasa interanual, el descenso del tercer trimestre se ubicó también con respecto al mismo período del 2.010 en menos del 10%.

De cualquier manera las lecturas positivas llegan sólo hasta aquí. En el conjunto de los nueve primeros meses del año, las operaciones realizadas ante notario sufrieron una baja del 30% comparada con el año pasado, y esa cifra llega al 65% si la comparación se hace con los “días felices” de la industria del ladrillo.

Los datos dados a conocer en el tercer trimestre se estabilizaron por una razón meramente estadística. A partir del 1º de julio entró en vigor la subida del IVA en un punto porcentual que afecta a la vivienda nueva.

Y fue después de esa fecha que las ventas sufrieron una fuerte caída porque muchos compradores potenciales apuraron su compra para evitar los mayores impuestos. Entonces la comparación del tercer trimestre se hace con una base mucho menor (80.000 operaciones en el tercer trimestre del 2.010 frente a 153.000 del segundo trimestre), con lo que la caída parece mucho menos dura de lo que en realidad es.

Sin embargo los datos no dejan lugar a dudas. Las 75.000 compraventas que se registraron entre julio y setiembre es la segunda cifra más baja que se registra desde que el Gobierno ofrece datos, es decir desde el año 2.004. Y el único período que fue todavía peor no está muy lejos, fue el primer trimestre de este mismo 2.011.

La falta de homogeneidad del mercado inmobiliario queda demostrada en los datos por comunidades. Cinco de ellas mostraron variaciones interanuales positivas, destacándose Navarra y Cataluña con una subida de alrededor del 14%. En el extremo opuesto de la lista están Ceuta, Melilla, Extremadura, Galicia y Canarias, todas con caídas de ventas superiores al 22%.

El único dato verdaderamente positivo es el de la compra de viviendas por parte de los extranjeros residentes en España, que llegó a las 7.537 unidades con una subida del 25% frente al mismo trimestre del año pasado.