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Francisco González, el presidente del BBVA, afirmó en el transcurso de la Junta General de Accionistas del Banco que la institución tomó recaudos para posicionarse de manera favorable, como lo hace siempre por su “modus operandi”, en aquellas regiones del mundo que sus analistas consideran de mayor potencial de crecimiento.

Éste es el caso de Latinoamérica, donde BBVA tiene una franquicia líder, México y la zona sur de los Estados Unidos, donde el Banco tiene una gran plataforma de crecimiento.

Al principio de su charla González repasó la situación que se vivió en el 2.009 a causa de la crisis financiera global, remarcando que el conjunto de la economía mundial tuvo un crecimiento negativo que no fue uniforme para todos los países, e hizo hincapié en que dentro de este panorama preocupante e incierto, las economías emergentes, como la mayoría de las latinoamericanas, tuvieron un comportamiento más que aceptable y dieron más garantías que aquellas economías de los llamados “países desarrollados”, que en muchos casos todavía están luchando contra los coletazos de la crisis.

Pero consideró también que en este 2.010 que está atravesando su primer trimestre, el PIB de gran parte de los países del mundo tendrá una evolución positiva de alrededor del 3,5%, y citó como ejemplo de una rápida reactivación a la de México, que según los analistas del BBVA crecerá no menos del 4%.

También se refirió tangencialmente a España, que según él saldrá de la recesión más tarde que otras naciones europeas, aunque su evolución será ascendente a lo largo de todo el año.

En lo que puede considerarse como la parte más jugosa de su discurso, Francisco González aseguró que América Latina fue durante el 2.009 clave en el crecimiento que mostró el grupo BBVA.

Luego de dar un mensaje de solidaridad y apoyo a Chile, azotada hace unas semanas por uno de los terremotos más grandes de su historia, agradeció a quienes los están ayudando a salir una vez más airosos de tan difícil situación.

González reiteró la importancia que tiene Latinoamérica en la cartera de negocios del Banco, al afirmar que la solidez de todas las franquicias sudamericanas son el resultado de una mezcla de dinamismo de los ingresos pese a la desaceleración de la actividad por efectos de la crisis y un excelente comportamiento en cuanto a la austeridad mostrada en materia de costes.

Para González, sin dudas el comportamiento del sistema bancario latinoamericano fue mucho más adecuado a la situación que está viviendo todo el mundo que, por ejemplo, la mayoría de los países de la Unión Europea.

El gobierno de Bolivia instó con vehemencia a sus ciudadanos a reafirmar y profundizar el uso del peso boliviano, la moneda nacional, en todas sus transacciones financieras, ante la evidente debilidad actual del dólar estadounidense y el “mal momento” por el que atraviesan los países de la Eurozona por la crisis en Grecia.

El ministro boliviano de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce aseguró en conferencia de prensa que el dólar va a dejar lentamente de ser una moneda de reserva internacional en la magnitud en que lo fue hasta antes de la crisis financiera global, y allí fue donde pidió a sus conciudadanos que vuelvan a confiar en su moneda y revaloricen así la importancia del peso boliviano frente a las divisas del exterior.

Dijo Arce que se debe ser cuidadosos y seguir la evolución de las monedas extranjeras en la actualidad, por lo que exhortó a la población a mejorar la “bolivianización” del presente de su país, con claros objetivos macroeconómicos de incentivar el uso de la divisa nacional, y dejar de fomentar el ahorro de los bolivianos en divisas foráneas.

Estas declaraciones fueron hechas en ocasión de la firma de un convenio con el Banco Central de Bolivia para aplicar coordinadamente un programa fiscal y financiero que garantice la estabilidad económica nacional.

Para Arce, la debilidad del dólar ha dejado de ser coyuntural para pasar a ser estructural, lo que se refleja en el enorme déficit fiscal y comercial de los Estados Unidos, cuya economía no termina de ponerse de pie tras la crisis internacional por ellos mismos provocada.

Comentó también acerca del mal momento por el que están atravesando “los países ricos” de Europa debido a las recientes turbulencias financieras de Grecia, turbulencias que todavía perduran.

Es por eso que en su opinión el dólar y el euro van a ir perdiendo de a poco su poder adquisitivo, al mismo tiempo que cree firmemente en la revalorización de las monedas de Latinoamérica y de naciones como China y la India.

Las apreciaciones de Arce fueron confirmadas por los dichos del presidente del BCB, Gabriel Loza, que confirmó el gran aumento que se ha producido en los últimos meses del ahorro de la población en moneda nacional, en detrimento de la compra de divisas extranjeras.

Hace ya un año que el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, está empeñado en hacer un cambio de fondo en la supervisión del sistema financiero estadounidense, terriblemente golpeado por la crisis financiera global casi por ellos mismos provocada.

Pero el paso de los meses complica las cosas, y una de las dos grandes reformas que quiere llevar adelante en su presidencia se enturbia cada día más.

No lo ayuda la terrible oposición republicana en el Senado estadounidense ni tampoco parte de su propio partido, los demócratas moderados. Por esto debe ser muy cauto y actuar con suma prudencia para sacar adelante sus planes.

A su pesar debe ceder bastante más seguido de lo que quisiera a los pedidos de los “gigantes” de Wall Street.

Con cada obstáculo que se va negociando con la banca, pareciera que el plan de Obama se aleja más de la línea que se trazó al inicio de su gestión.

Su propósito de poner cada vez más límites a los excesos del sistema financiero estadounidense choca con frecuencia con una interminable lista de intereses creados, lo que dificulta en grado sumo su labor.

La propuesta del presidente de crear un organismo que proteja al consumidor de eventuales abusos en hipotecas, tarjetas de crédito y otros productos financieros no logra plasmarse. La Cámara de Representantes ya le dio el visto bueno antes de la última Navidad, pero en el Senado la cosa es mucho más difícil.

El Senador demócrata Christopher Dodd es uno de los pocos que al no aspirar a la reelección, no sienten la presión electoral sobre sus hombros y parece actuar conforme a su legítimo sentir y pensar.

Pero su decepción es tan grande ante la innumerable cantidad de obstáculos que debe sortear como presidente del Comité de Finanzas del Senado que dejó de escuchar a la Casa Blanca y abandonó la idea de crear un ente autónomo de control financiero.

Ya ni el mismo Obama insiste en la independencia de la Agencia de Control. Se conforma con que quede bajo la supervisión de algún organismo regulador ya existente, como el Departamento del Tesoro o la Reserva Federal.

Habrá que ver cuál es el final de esta historia a medida que progresen las sesiones en el Senado, de forma tal que se decida finalmente si el control a las entidades financieras se transforma en una realidad tangible o no pasa de ser un fracaso a las intenciones del poder ejecutivo norteamericano.

La agencia internacional de calificación Fitch sostiene que el riesgo de que la reciente crisis de deuda y déficit que están sufriendo por estos días países como Grecia, Portugal y España se traslade a sus vecinos es mínimo. Son muy bajas las posibilidades de que se vean afectados otros países de la Eurozona.

El presidente de Fitch, Marc Ladreit Lacharriére, afirmó a la prensa que la situación por la que atraviesan estos tres países es preocupante y quizás dé origen a una nueva fase de la crisis financiera global, al menos en sus territorios.

En la otra cara de la moneda, naciones como Alemania y Francia gozan de mucha credibilidad por parte de los inversores y es entonces difícil que sus mercados puedan sufrir en demasía la presión de los inversores. Ambos países en la actualidad son los que para la mayoría de los analistas están comandando el proceso de salida de la crisis global.

Según Lacharriére, el país que ofrece hoy por hoy más dudas en cuanto a su capacidad para resolver los problemas que se le presentan es Grecia, quien vio reducida su calificación en diciembre pasado de A- a BBB+, con lo cual empeoraron las actuales turbulencias.

“Grecia nunca siguió las directivas europeas en materia de control de la deuda pública, y ahora está muy caras las consecuencias”, afirmó el titular de Fitch. Pero subrayó que es necesario ayudar al país helénico a pesar de que por el momento no es posible hacer por el tratado de Maastricht.

Tampoco ahorró esfuerzos en recalcar que la crisis no terminó totalmente, poniendo como ejemplo de esto la quiebra de hace un tiempo atrás de Dubai World.

Pôr su parte, Barclays Capital alertó hace un par de días que la crisis de credibilidad sobre la deuda soberana griega, que afectó en los últimos días a España, es sólo la “punta del iceberg”, y contrariamente a la opinión de Fitch, cree que puede terminar arrastrando a otros países de la Unión Europea ante la escalada de déficits para contrarrestar la crisis en su tramo final.

Sostienen que España muestra claros signos de contagio que pueden llevar a la economía española por “caminos impredecibles”, obstaculizando en forma significativa el camino de la recuperación final.

La agencia calificadora de riesgos Moody’s reafirmó que Latinoamérica mostró una gran fortaleza al enfrentar una de las peores crisis financieras globales de la Historia moderna, y aseguró que la región se encuentra en “muy buena posición” para enfrentar la situación durante el 2.010.

En lo que la calificadora de riesgos considera el tramo final de la crisis, ve que América Latina se encuentra con relativamente poca “deuda nueva”, especialmente si se la compara con por ejemplo la Eurozona, una de las regiones más desarrolladas del mundo, por lo que augura buenas perspectivas para las calificaciones soberanas de la zona.

Los expertos de Moody’s destacaron que ya el año pasado se subieron las calificaciones de Brasil, Perú y Chile, y que actualmente son muchos más los países de la región con perspectivas positivas que negativas.

Es la primera vez en muchos años, por no decir décadas, que una gran crisis se desarrolló sin aumentos sustanciales en la carga de deudas ni una caída importante de las reservas internacionales de toda la región.

A pesar de tener que aumentar todavía bastante su tasa de crecimiento económico, América Latina salió de la crisis global casi ilesa, sin sufrir daños de importancia para la marcha de sus economías.

Difícilmente se vean en el 2.010 tasas de crecimiento en los niveles anteriores a la crisis, pero lo concreto es que prácticamente todos los países de Latinoamérica y el Caribe entraron en este año con muy buen pronóstico.

Gabriel Torres, el vicepresidente de Moody’s, aseguró que pese a que la media de crecimiento no será muy alta este año, “algunos países van a sorprender al mundo con su recuperación”, al mostrar una subida de su PIB bastante más elevada de lo previsto.

Es de esperar para el 2.010 un crecimiento promedio algo menor al 3%, que sin embargo supone una gran mejoría frente a la situación de recesión de finales del 2.008 y casi todo el 2.009.

La situación política también va a jugar un papel fundamental en las calificaciones de las naciones latinoamericanas, ya que la inestabilidad propia de la región no es un factor que juegue a su favor.

Latinoamérica continúa siendo una zona relativamente poco desarrollada y esto podría causar años de estancamiento y crecimiento por debajo de lo esperado.

De cualquier manera, el panorama actual es bastante prometedor, sobre todo si se lo compara con la mayoría de las regiones del mundo desarrollado, que todavía se debaten en los últimos coletazos de la crisis global.

La economía de Alemania atravesó el año pasado la peor recesión del último medio siglo. Su PIB sufrió una contracción del 5%, la cifra más abultada desde el final de la 2º Guerra Mundial.

Pero pese a la caída del PIB como consecuencia de la crisis financiera global, ya en el segundo trimestre del ejercicio pasado hubo alguna señal de recuperación, si la cual la cifra de la contracción a fines de año hubiera sido bastante peor.

Esta mejora aunque parcial de la economía alemana incidió en algunos signos de mejoría del conjunto de la Eurozona, que parece moverse detrás de lo que le ocurra a la llamada “locomotora europea”.

Las muy modestas señales de recuperación de fines del año anterior se cobijan bajo el manto de las exportaciones y el consumo interno.

Sin embargo, la caída interanual del PIB alemán, según la oficina estadística alemana, a la caída de las exportaciones, que disminuyeron un 15% frente al año anterior.

Rodereich Egeler, el presidente de esta oficina, aseguró que “Alemania, como nación eminentemente exportadora, fue especialmente golpeada por la crisis mundial por la caída de las ventas a los diferentes mercados del mundo”.

Hasta ahora, la recesión más grave de la postguerra alemana se había registrado en 1.975, por la crisis del petróleo, cuando el PIB alemán cayó un 0,9%, cifra ínfima comparada al 5% actual.

Los pronósticos de crecimiento del PIB alemán para el año que se acaba de iniciar, según el ministro de economía germano Rainer Brüderle, oscilan entre el 1,6 y el 2,3%, y estas cifras son compartidas por la gran mayoría de los principales economistas alemanes.

Debemos recordar que durante el 2.008, también en plena época de crisis global, el PIB alemán creció un 1,3%, una cifra baja para lo que están acostumbrados los alemanes, pero crecimiento al fin.

La recesión afectó también las finanzas públicas, por lo que en el 2.009 Alemania tuvo un déficit de 3,2% del PIB, por lo que por primera vez desde el año 2.005 no pudo cumplir con las exigencias del Pacto de Estabilidad.

Otro tema que llama la atención es que pese a que los números no fueron los mejores para la economía alemana, el empleo no disminuyó demasiado y el mercado laboral sólo haya reducido el número de personas con contrato laboral en 37.000 trabajadores.

Para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la crisis financiera global todavía no puede de ninguna forma ser dada por terminada, y sus efectos todavía se van a seguir sintiendo “unos años más”.

Estas fueron las afirmaciones que en una entrevista con EFE manifestó Hugo Beteta, el director regional de ese organismo en México, Centroamérica y el Caribe.

Para el funcionario, “la crisis no terminó. Algunos elementos puntuales tienden a mejorar, pero sus efectos perjudiciales para la inmensa mayoría de los países se seguirán viendo por un tiempo bastante prolongado”.

Beteta, que es de origen guatemalteco, tiene fundadas sospechas que si bien los índices económicos puedan comenzar a revertirse, la vida de las personas, que en definitiva es lo único que interesa, deba seguir sufriendo al menos por un par de años los efectos de la crisis.

De acuerdo con estudios y estimaciones hechas por la CEPAL, el tiempo que llevará recuperar los indicadores sociales será por lo menos el doble del que tomará recuperar los indicadores económicos.

Si en estos momentos los expertos en economía coinciden en afirmar que la estabilidad económica se puede volver a apreciar en alrededor de dos años, bien podría llevar cuatro o más años hacer que los indicadores sociales vuelvan a niveles aceptables como los anteriores a la crisis, que de por sí ya no eran my buenos.

Para Beteta los mayores inconvenientes se producirán para conseguir empleo, dada la escasa demanda laboral y el elevado número de parados, y además se transformó en un problema el hecho de que las familias debieron gastar sus escasos ahorros para afrontar la crisis, y si en algún momento hubiese alguna recaída del panorama financiero internacional, mucha gente ya no tendría con qué hacer frente a la situación.

Recordó que los esfuerzos de muchos años de Latinoamérica para dar cumplimiento a las metas del milenio de llevar la pobreza a la mitad, pueden caer por la borda ya que hay muchos países latinoamericanos, en realidad la mayoría salvo tres o cuatro, que no están hoy por hoy en condiciones de cumplirlos.

La empresa forestal brasileña Aracruz Celulosa, la primera productora mundial de celulosa blanqueada, decidió suspender inversiones para ampliar su producción en el norte del Estado de Bahía y anunció el despido de casi 180 empleados, como las primeras consecuencias directas del impacto de la crisis financiera global que está castigando las economías de las empresas de la mayoría de los países del mundo.

Por otra parte, y dentro del mismo tipo de explotación industrial, la estadounidense Weyerhaeuser también anunció el cierre de dos importantes aserraderos de la zona centro-oeste del país, con lo cual el número de parados se incrementará en más de 300 personas.
Casi todas las agencias noticiosas, sobre todo en el continente americano, se hacen eco de la delicadísima situación de la industria maderera en territorio americano, muy rico en bosques aptos para la explotación forestal.

Otro sector del planeta rico en grandes bosques, como la península escandinava, tampoco escapa a la grave situación mundial, puesto que a fines del 2.008 dos de los principales productores mundiales de celulosa, la finlandesa UPM y el grupo sueco finlandés Stora Enso, debieron reestructurar sus proyectos, lo que implica el despido durante el 2.009 de más de 3.000 empleados entre ambas empresas.

Pero regresando a la situación en el Brasil, Aracruz Celulosa suspendió al menos por quince meses las inversiones para ampliar las instalaciones de su subsidiaria Veracel, lo que le permitiría casi duplicar la producción de celulosa.

El tema es que, debido a la crisis, las exportaciones brasileñas de toda índole cayeron en un alto porcentaje, y la celulosa para la fabricación de papel no es la excepción, con lo cual no se justifica semejante inversión para producir algo que luego muy difícilmente pueda ubicarse en los retraídos mercados internacionales.

La empresa brasileña recordó que en los últimos meses, desde que comenzó la crisis, debió cancelar buena parte de sus proyectos, en la mayoría de los cuales estaba asociada con la sueca Stora-Enso, otra empresa forestal en problemas como mencionábamos antes.

Ambas compañías coincidieron que suspender inversiones, aún con el lamentable aumento del número de parados, es una decisión conveniente en momentos de total incertidumbre acerca del futuro, como los actuales.

La situación en la industria forestal es sólo un ejemplo de lo que está aconteciendo con la suspensión de inversiones de todo tipo en la mayoría de los rubros de la actividad económica mundial.

En un discurso dado hace unos pocos días por la ministra de economía de Francia, Christine Lagarde, en la Asociación para la Prensa extranjera en París, dijo que “la crisis financiera global estaba teniendo un efecto limitado en su país”, pero que creía que el alto nivel de inflación generalizado no daba motivos para que el Banco Central Europeo cambiase su política monetaria.

Sostuvo que la inestabilidad de los mercados y la crítica situación de los Estados Unidos, estaba teniendo consecuencias muy reducidas en Francia.

Afirmó que el problema de la inflación, clave en este momento, estaba siendo monitoreado muy de cerca por el BCE, y que en su país ese no era un tema acuciante.

Agregó que el BCE, como una característica de su independencia, estaba escuchando la situación y las sugerencias de todos los gobiernos miembros de la Comunidad Económica Europea, pero sin dejarse influenciar ni perder su necesario criterio independiente.

Según la ministra, el BCE manejó bien hasta ahora la crisis de liquidez y los problemas que se relacionan directa o indirectamente con el empleo en las naciones integrantes de la Eurozona, pero consideró que hay una excesiva volatilidad en los mercados monetarios de los países miembros, que es un fenómeno típico en circunstancias como las actuales, pero que estaba dañando mucho a los Estados exportadores de la zona euro.

Subrayó la inusual importancia de la reunión de los ministros de economía del G-7 en abril en Washington, para la acostumbrada reunión de primavera, asegurando que “sólo la unión de todos los países miembros en un núcleo compacto y lanzado en el mismo sentido, nos permitirá comenzar a salir de esta incómoda situación.

Debemos cerrar filas para luchar contra las turbulencias financieras”.
Admitió que para ella esa reunión sólo será exitosa si se pueden focalizar los temas, admitiendo que estará muy satisfecha si la reunión culmina con un comunicado que se centre en no más de dos o tres temas, en lugar de hablar en forma general y no aportar soluciones ni alguna buena idea.