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Todo parecería indicar que vuelve a repetirse la imagen de centenares de trabajadores españoles que cruzan las fronteras de España para dirigirse a trabajar en la época de vendimia de Francia.

Hacía ya varias décadas en las que la demanda para esta actividad caía incesantemente, pero las actuales circunstancias de crisis y desempleo en vastos sectores de la economía española, especialmente en los rubros de construcción y hotelería, hicieron que suban por cuarto año consecutivo el número de jornaleros españoles que se dirigen a la vendimia francesa.

En el 2.010 el número de trabajadores que se desplazaron a Francia subió un 3,7% con respecto al 2.009, llegando a las 14.000 personas de acuerdo a datos proporcionados por la Unión General de Trabajadores (UGT).

El salario mínimo en la vendimia francesa es de 8,86 euros la hora, frente a los 5,30 de promedio que perciben los trabajadores en España.

Las horas extras permiten a su vez un ingreso extra ya que trabajando alrededor de 43 horas semanales se puede cobrar hasta un 50% más de ingresos. Y eso sin contar otros beneficios como prestaciones sociales o alojamientos.

Todos estos datos fueron dados a conocer por el secretario de Migración del Sindicato Jesús Acauso, quien además indicó que las plazas disponibles en la vendimia están totalmente cubiertas, pero no por escasez de mano de obra.

Haciendo un perfil de los “temporeros”, el dirigente de la UGT señaló como un factor fundamental el familiar, lo que hace que la proporción de trabajadores que se dirigen a Francia a trabajar sea prácticamente en cuanto a sexos del 50 y 50%, con edades que van desde los 20 años en estudiantes que recién comienzan su vida laboral hasta personas de casi 60 años cercanas a su edad de jubilación.

Del total de trabajadores que se desplazarán a Francia para la vendimia entre finales de agosto y principios de setiembre, casi 10.000 personas, la inmensa mayoría de ellos, serán andaluces. Luego vienen los valencianos con 1.100 trabajadores y manchegos con 630 personas. El resto se distribuye de forma irregular entre las diferentes regiones españolas.

Acauso aprovechó las actuales circunstancias para reafirmar que “cuando ofreces condiciones y salarios dignos, la gente responde”.

Hace apenas un par de días los Ministros de Relaciones Exteriores de los países miembros de la Unasur se reunieron en Quito para intentar alcanzar un acuerdo en la crisis desatada entre Colombia y Venezuela, pero sin alcanzar resultados positivos.

Al término de la reunión decidieron convocar a un nuevo cónclave en el que esta vez participarán directamente los presidentes de los países miembros.

Después de cuatro horas de arduo diálogo, la cita de la Unión de Naciones Sudamericanas terminó tal como había empezado, en un punto muerto que no registró ningún avance en las negociaciones.

Colombia y Venezuela no lograron acercar sus posiciones y mientras el canciller venezolano Nicolás Maduro siguió en su postura de pedir el inicio de un proceso de paz, su par colombiano Jaime Bermúdez no cejó en repetir la necesidad de poner en marcha un mecanismo “especial” para evitar que las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas (FARC) reciban apoyo en Venezuela.

Afirmó Bermúdez que “Colombia no acepta un diálogo genérico sobre el tema, sino la definición de un mecanismo de cooperación eficaz que evite la presencia de las FARC y el ELN en territorio venezolano”.

Ante las protestas de Maduro, el canciller colombiano negó rotundamente pretensiones belicistas de su país, al afirmar que “Colombia no ha considerado ni considerará en ningún momento una agresión a Venezuela”.

El presidente colombiano Álvaro Uribe le hizo en Venezuela una propuesta a las FARC para que se desmovilicen en el país vecino con un fiscal colombiano y que regresen a su país con todas las garantías de un juicio justo por los delitos que se les imputan, bajo el marco de la Ley de Justicia y Paz.

Pero Maduro criticó esta propuesta al considerar que Colombia pareciera estar obsesionada con la guerra y la violencia.

Cuando terminó la reunión, el canciller ecuatoriano anunció que se van a convocar a los presidentes de la Unasur “para que sean las máximas autoridades de todos los países quienes aborden directamente el tema, ya que se trata de un problema de muy alto nivel de peligrosidad e incumbencia.

Estuvieron presentes en la reunión, además de los cancilleres de Venezuela y Colombia, los máximos representantes de las relaciones exteriores de Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, y los vicecancilleres de Brasil, Paraguay, Surinam y el secretario de gestión política de la Unasur, el argentino Juan Abal Medina.

Resultó llamativa la ausencia del electo secretario general del organismo, el ex presidente argentino Néstor Kirchner.

Las exportaciones que durante los meses de enero a mayo de este año se produjeron desde Colombia a Venezuela cayeron casi un 77% con respecto al mismo período del año pasado, fundamentalmente a causa del bloqueo comercial que el gobierno de Hugo Chávez estableció para con los productos provenientes de su vecino de Latinoamérica por la crisis que actualmente sobrelleva la relación bilateral entre ambos países.

Todos estos datos fueron dados a conocer por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) colombiano, y dan cuenta de que las exportaciones de su país hacia territorio venezolano durante los cinco primeros meses del 2.009 fueron de 2.276 millones de dólares, mientras que para los mismos meses de este año sólo ascendieron a 652 millones de la moneda estadounidense.

En agosto del año pasado el presidente de Venezuela Hugo Chávez ordenó el congelamiento de las relaciones comerciales y diplomáticas con Colombia, en abierta protesta por el acuerdo de cooperación militar que en esos momentos negociaban las administraciones de Bogotá y Washington, y que se rubricaron en octubre de ese mismo 2.009.

En una ofensiva venezolana contra los intereses colombianos, el Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras de Venezuela suspendió a mediados de octubre la emisión de certificados fitosanitarios y zoosanitarios para cualquier importación de productos de origen vegetal o animal que provinieran de Colombia.

De la misma forma, y en un intento de ahogar económicamente al gobierno de Álvaro Uribe, por tratarse Venezuela de un gran comprador de productos e insumos colombianos, se restringió al máximo el ingreso a Venezuela de todo producto agropecuario cuyo lugar de origen estuviera en territorio de Colombia. Esto pudo llevarse a cabo ya que para el ingreso a Venezuela se exige un permiso previo al envío y arribo al país, y ese documento dejó de ser emitido cuando comenzó el conflicto, trabando así prácticamente todo tipo de exportaciones colombianas.

Con el correr de los meses las relaciones entre ambos países lejos de suavizarse se vieron agravadas por la denuncia formulada por Colombia sobre un supuesto equipamiento militar por parte de Venezuela a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), uno de los supuestos puntos clave de ataque para la nueva alianza entre Colombia y los Estados Unidos.

Las tendencias actuales que siguen tanto la moneda común de la Eurozona como el índice de desocupación en la región no son malos si no fuera por un pequeño detalle: están invertidos.

Así mientras el euro continúa en las últimas semanas con un camino lento pero sin pausa hacia la baja, los parados de la zona euro no dejan de crecer, como si de una apuesta entre ambos se tratase.

La moneda común registra por estos días el nivel más bajo de los últimos cuatro años, mientras que el paro ya afecta al 10% de la población activa de la Eurozona en su conjunto.

El euro sigue devaluándose con ímpetu frente al dólar, y alcanzó en estos días paridades con la moneda de los Estados Unidos que llegaron a tocar 1,2111 por unidad.

Estos insólitos niveles de paridad se deben fundamentalmente a temores de los mercados mundiales por las crisis desatadas en varios países europeos por sus abultadas deudas, las que según el Banco Central Europeo (BCE) podrían hacer que muchos Bancos del viejo continente pierdan en un año y medio prácticamente 200.000 millones de euros, provocando así otra crisis bancaria.

Si a esto le sumamos que se dieron a conocer los índices de parados del primer trimestre del 2.010 de los 16 países que comparten el euro, la situación definitivamente no es nada agradable.

El paro ya afecta al 10% de la población activa de la zona euro, lo que representa más de 15 millones de personas sin trabajo. A esto se le suma la caída en la calificación de la deuda de España, lo que hace temer por un contagio generalizado.

Los esfuerzos que deberá hacer la administración de Rodríguez Zapatero en el ambicioso plan de ajuste que se puso en marcha pueden repetirse en otras naciones de la región, lo que impediría la recuperación económica a corto y mediano plazo.

El otro gran tema, el desempleo, alcanzó tasas nunca vistas desde el año 1.998. El único país de la Eurozona que logró reducir el nivel de parados a tasa interanual en el mes de mayo fue Alemania. En todos los demás países el paro sigue a la suba.

De acuerdo a las cifras de Eurostat, el país que marcha a la cabeza en la lista de índice de parados es Letonia con un 22,5% de desempleo, y le siguen de cerca España con el 19,7% y Estonia con el 19%. En la otra punta de la lista, los “alumnos” más aplicados son Holanda con el 4,1% de parados y Austria con el 4,9%.

El devenir de los acontecimientos dirá si en los próximos meses estas tendencias se revierten tomando cada una de ellas la dirección correcta.

Ángela Merkel, la controvertida canciller de Alemania, advirtió en tono bastante dramático que la crisis por la que está atravesando Grecia y que lejos de encontrar vías de solución parece agudizarse por la tremenda resistencia del pueblo griego al severo plan de ajuste, resistencia que lamentablemente ya se cobró varias vidas, entró en una encrucijada cuya salida es cuando menos muy incierta.

Para Merkel el futuro de la Eurozona depende el éxito del rescate a Grecia, país que intenta cumplir con las exigencias que se le impusieron para recibir las ayudas, pero cuya población no está dispuesta a cumplir, al menos en apariencia.

Por otro lado, el miembro del Consejo de gobierno del BCE y presidente del Bundesbank, Axel Weber, insistió en que hay “un serio riesgo de contagio” de la crisis de deuda, mientras que Dominique Strauss-Kahn, el Director Gerente del FMI, admitió que esta amenaza realmente existe pero también indicó que algunos países en serios problemas como es el caso de España, tienen una situación actual que no puede compararse a la griega.

Merkel cree firmemente que son precisos gestos inequívocos que hagan que los mercados internacionales confíen en la solidez del euro, y entre estos gestos considera que se deben endurecer las condiciones financieras para evitar que ningún país de la zona euro traspase el límite de déficit del 3% del PIB.

Y aunque no los menciona, se sabe que se está refiriendo sobre todo a Portugal, España y en menor medida Irlanda.

Mientras tanto, se espera al día 12 de mayo, cuando la Comisión Europea tiene previsto presentar sus propuestas para reforzar el endeble acuerdo que por ahora mantiene a Grecia de pie.

Merkel, mientras tanto, lucha a brazo partido en el Parlamento de su país para lograr la aprobación de un préstamo de 22.400 millones de euros a Grecia, que forman parte del inmenso paquete monetario que tanto el FMI como la Eurozona pretenden transferirle para intentar “sacarla del pozo”.

Como ya dijimos, la ayuda a Grecia está totalmente condicionada a la puesta en marcha por parte de los helenos de un plan de ajuste de características extremas.

Pero el gobierno griego se está encontrando con una férrea resistencia del pueblo a tener que hacerse cargo, con fuertes caídas de sus salarios y exorbitantes subidas de impuestos y costos de servicios, de los errores cometidos, dejando claramente a la vista que no tienen ninguna intención de convertirse en el pato de la boda.

Tal como lo mencionábamos hace apenas unos días con respecto a lo que sucedió en particular en el mes de setiembre, en el cual fue notoria la creación de nuevos empleos en Brasil, ahora y como para confirmar los datos dados a conocer su presidente Lula Da Silva manifestó a la prensa que Brasil va a terminar el 2.009 con un millón de empleos formales generados y que la economía de la primera potencia de Latinoamérica crecerá cerca del 5% el año próximo.

El presidente brasileño, al igual que su par venezolano Hugo Chávez, tiene un programa radial llamado “Desayuno con el presidente” que utiliza para dar a conocer diversos aspectos de su gestión y comunicarse con los oyentes.

Allí confirmó la excelente performance en materia laboral del pasado mes de setiembre y anticipó las cifras que el gobierno está seguro de alcanzar en el conflictivo tema de los empleos, que a principios de este 2.009 hizo tambalear la paz social del gigante latinoamericano.

Lula dijo estar muy feliz por las perspectivas para el 2.010, ya que ese nivel de crecimiento permitirá la creación de varios millones de trabajos formales nuevos.

Durante el transcurso de su programa radial hizo varias veces hincapié en la notable recuperación que está teniendo el mercado laboral brasileño después de la debacle de fines del 2.008 y principios del 2.009, cuando el desempleo en Brasil alcanzó cifras nunca antes vistas en las últimas décadas.

Sin embargo la economía comenzó a recuperarse poco a poco y eso favoreció la creación de empleos a un ritmo mayor que los despidos que se seguían produciendo, con lo cual la tasa de parados empezó a caer, cosa que no dejó de hacer desde entonces y ya lleva nueve meses consecutivos.

Cuando habló informalmente acerca de la marcha de la economía, el presidente Lula Da Silva destacó que “Brasil está preparado para volver a crecer en forma sostenida, para generar empleos y comenzar a distribuir nuevamente la renta en forma equitativa”.

“Voy a trabajar muy duro en el poco más de un año de gobierno que me queda para concluir con los grandes temas pendientes y dejar a mi sucesor un país totalmente recuperado y aún más preparado para eventuales situaciones de crisis que las actuales. El futuro de Brasil es venturoso, y debemos aprovecharlo al máximo”, agregó.

El Gobierno presidido por Barack Obama anunció hace muy pocos días que llevará a cabo una serie de reformas financieras muy importantes para evitar tener que volver a salir al rescate de instituciones demasiado “grandes e importantes” como para que presenten quiebra.

Las autoridades norteamericanas aseguraron que todos los detalles de las medidas que se tomarán serán dadas a conocer en estos días, antes de la cumbre del G-20 del 2 de abril próximo en Inglaterra.

El Secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, admitió en conferencia de prensa ante los principales medios periodísticos del mundo que se debe modernizar un marco legal que mostró varios puntos débiles en ocasión del comienzo de esta crisis que luego se transformó en mundial, y que se está trabajando en ello a gran velocidad.

El propósito de Geithner es conseguir armar una “red legal” que impida que vuelvan a suceder catástrofes financieras como la de AIG, que en cierta forma fue la detonante de esta situación que había comenzado con las hipotecas subprime en los Estados Unidos.

AIG tomó en su momento riesgos desmesurados al emitir contratos de seguros por varios billones de dólares sobre productos financieros muy intrincados y sofisticados, que al no resultar tal cual estaba previsto provocó la debacle del gigante asegurador mundial, e hizo que las finanzas públicas de los Estados Unidos tuvieran que salir en su ayuda con más de 170.000 millones de dólares.
El presidente Obama aseguró que de haber permitido la quiebra de AIG o de otros “monstruos” de las finanzas mundiales, como por ejemplo el Citigroup, se hubiera producido un efecto de quiebras en cadena mucho más devastador que el actual.

Es por eso que el Gobierno quiere modificar en profundidad los marcos legales para estas situaciones, logrando para la administración Obama nuevos poderes parecidos a los de un “juez de quiebras”, que pueda actuar en forma rápida y practicar, de ser necesario, cirugía mayor en las compañías en peligro.

Se intenta crear un nuevo organismo regulador, pero no llegan a un acuerdo acerca de quién debe controlarlo, si el Banco Central Estadounidense (FED) o la Agencia de Garantías de Depósitos Bancarios (FDIC).

A pocos días de la cumbre de Londres, el gigante norteamericano, en buena parte responsable de esta situación, no logra ponerse de acuerdo en temas financieros internos.

Y eso es muy grave.

El año pasado el desempleo en España se alcanzó una cifra récord al superar los tres millones de parados, según datos que proporcionó el Instituto Nacional de Empleo.

Es lamentablemente el nivel más alto registrado en el país desde 1987, y se debe a la tristemente famosa crisis económica global.

El Ministerio de Trabajo e Inmigración informó que el número exacto de personas que perdieron sus trabajos en 2008 fue de 999.415 personas, elevando el número total de parados a 3.128.963

Para tener una idea clara de la magnitud de la crisis, en Diciembre el número de parados superó en casi un 5% al de noviembre, lo cual es el mayor aumento en las cifras de desempleo de un mes al siguiente de los últimos doce años.

Maravillas Rojo, la Secretaria general de Empleo, dio un comunicado en el que dijo que “lamentablemente el 2009 va a ser un año muy difícil, donde seguramente el desempleo va a seguir aumentando como consecuencia de la brusca caída de la actividad productiva en todos los sectores, y del consumo debido a la crisis”.

De cualquier forma, al igual que la gran mayoría de las autoridades españolas y de los países de la Unión Europea, dijo tener una”esperanza razonable” en que todas las medidas tomadas en el seno de los foros europeos logren que esta crisis comience a desacelerar su ritmo, mejorando de esta manera las posibilidades de recuperación de las economías y por ende del índice de empleo.

Si se observan y se comparan entre sí los números de los distintos sectores de la economía española, se puede ver que aquellos que se vieron más perjudicados fueron los de los servicios y la construcción, quienes se vieron obligados a despedir a casi 492.000 y 307.000 empleados, respectivamente.

Si la comparación se hace en base a porcentaje de despidos y no a cantidad de personas despedidas, en orden decreciente, encontramos en un incómodo primer lugar a la construcción con un 108.1% de incremento durante 2008, seguida por las actividades agrícolas con un 47.2%, la industria con 42.8% y los servicios con 38.3%.

Son todas cifras preocupantes, sobre las cuales los economistas y líderes políticos tendrán que trabajar arduamente con el fin de volverlas lo antes posible y aún sabiendo de las terribles dificultades a enfrentar, a niveles compatibles con una sociedad en estado de estabilidad y tranquilidad.

Los principales socios del Mercosur, Argentina y Brasil, se reunirán en estos días en Brasilia, capital del Brasil, para buscar formas de solución para los problemas surgidos en las relaciones bilaterales dentro del Mercosur, debidas principalmente a los primeros coletazos de la crisis global que afecta en la actualidad a buena parte del mundo.

La noticia, comentada hoy en forma extensa en el diario “El país” de Uruguay, otro socio de la alianza del Mercosur, afirma que esta reunión pactada entre los dos grandes de Sudamérica casi de urgencia, nace del hecho de que el comercio bilateral cayó en forma pronunciada en los meses de Enero y Febrero, y eso “no es bueno para ninguno de los dos países”, según declaraciones del canciller brasileño Celso Amorim.

Ambas naciones deberán poner su mayor esfuerzo para superar en bloque los problemas financieros y monetarios que comenzaron a aparecer como consecuencia de la crisis económica mundial y la baja de las exportaciones de ambos países, sobre todo al continente europeo.

La situación se ve empeorada por el hecho de que además de que las exportaciones hacia Europa están disminuyendo mes a mes, el intercambio comercial entre los dos países también disminuyó en lo que va del año 2009, con el consiguiente perjuicio para las economías de los socios sudamericanos.

La reunión de las delegaciones de las dos naciones estarán encabezadas por ambos presidentes en persona, Cristina Fernández por la Argentina y Lula Da Silva por el Brasil, lo que habla a las claras de la importancia que se le da a esta reunión.

Hace quince días, Brasil promulgó y desactivó en horas una serie de medidas que ponían freno a una importante cantidad de importaciones, incluso de la Argentina, para tratar de preservar las fuentes de trabajo en el país.

Pero la reacción argentina no se hizo esperar, y aduciendo que esta medida provocaría una caída muy grande en el índice de empleos en todo su territorio, logró que se llegara a un punto intermedio de acuerdo, en donde ambas naciones cedieron en parte sus pretensiones iniciales.

En concreto, en la reunión bilateral se buscará encontrar una manera de enfrentar la situación mundial, en un contexto de economías ya bastante deterioradas para ambos Gobiernos, de forma tal que los próximos meses puedan sobrellevarse con la menor cantidad de sobresaltos posibles, aunque las esperanzas de que eso ocurra no son demasiadas.

El presidente español José Luis Rodríguez Zapatero habló ante sindicalistas y empresarios europeos y reafirmó la importancia de tratar los problemas más desde un punto de vista social para poder salir de la crisis actual.

Dijo además que ahora la UE debería ocuparse más de las políticas de empleo y en regenerar las deterioradas redes de asistencia social en lugar de hacer tanto hincapie en la crisis económica en sí.

Por otro lado, al terminar en Bélgica la reunión con las instituciones de base de ayuda comunitaria y los agentes sociales, el ministro de trabajo español Celestino Corbacho dijo estar seguro de que Europa debería “hacer un esfuerzo mayor por restablecer los niveles de empleo“.

Señaló que hasta el momento la UE tomó muchas medidas de carácter financiero, pero ahora la crisis se transformó en una crisis económica y repercute directamente sobre el empleo, por lo cual hay que enfrentarla con otras armas.

De cualquier modo, en la conferencia de prensa posterior a sus declaraciones, Corbacho no quiso adelantar ninguna de las medidas que eventualmente podría tomar la UE en ese sentido, y todo parece indicar que su idea es esperar el diálogo abierto que seguramente se producirá antes y durante la próxima cumbre de Praga.

Recordemos que los jefes de Gobierno de los países de la UE acordaron enfatizar en la cumbre de primavera de Bruselas que es indispensable una arquitectura económica y financiera a nivel mundial totalmente remozada, y que el FMI aumente al doble los recursos destinados para que los países con problemas más serios puedan comenzar su recuperación.

Consideran también los mandatarios que los países de Europa del Este están amenazados por una crisis similar a la asiática de hace algunos años, y están dispuestos a aumentar el fondo de rescate para esos países a 25000 millones de euros.

Las medidas que se tomen en estos días tienen que evitar todo tipo de proteccionismo y discriminación de productos o servicios de cualquier estado miembro, y deben además consensuar planes estratégicos que hagan que los déficit públicos de los países retornen a niveles que sean compatibles con una economía sostenible.

Por último, deberán ponerse de acuerdo para aportar una suma extra de dinero para combatir la crisis, pero esto tampoco será sencillo debido a la ya anticipada negativa de Alemania al respecto.