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No es noticia para nadie que la crisis económica global que todavía afecta a buena parte del mundo está provocando estragos en Cuba, que ya sufre los efectos de un bloqueo económico casi mundial desde hace muchos años.

Hace pocos días se inauguró la 27º Feria Internacional de La Habana, y este hecho no hizo sino confirmar la grave recesión por la que atraviesa la economía cubana.

El comercio exterior de Cuba cayó un 36%, las importaciones cuadruplican a las exportaciones y la cadena de pago a los proveedores se encuentra prácticamente rota.

El ministro de comercio exterior del gobierno de Raúl Castro, Rodrigo Malmierca, dijo al inaugurar la Feria que esas eran las actuales condiciones de la muy débil estabilidad económica y financiera de la isla.

“Todos estos parámetros se muestran al cierre del tercer trimestre de 2.009, y a esto debe sumársele los eternos obstáculos del gobierno cubano para acceder al financiamiento internacional”, dijo el ministro.

Siempre Cuba tuvo problemas con los precios que se le fijan para los productos que necesita importar, en su gran mayoría alimentos, y con la crisis global las dificultades se agudizaron hasta límites difíciles de sostener.

Malmierca atribuyó la terrible recesión de la economía cubana a la crisis económica global, al ya comentado bloqueo que le aplican los Estados Unidos y sus aliados económicos desde hace casi medio siglo, y ahora se han sumado los daños causados por tres terribles huracanes que llegaron a la isla el año pasado y causaron pérdidas por más de 10.000 millones de dólares.

A tal punto se deterioró la economía de la isla, que las previsiones de crecimiento de este año debieron bajarse de una manera abrupta, desde el 6% inicial al 1,7% que se estima en la actualidad.

La Feria de La Habana llevó este año 652 empresas de casi 60 países, sin contar las empresas cubanas, y aún así los organizadores calculan que los negocios concretados y por concretarse no van a superar los 150 millones de dólares, frente a los 350 millones del año pasado.

Cuba está re-negociando en estos días los pagos pendientes a sus proveedores, y tratando de cerrar nuevos negocios con sus principales socios comerciales, entre los que se cuentan Venezuela, China, Rusia y España.

Desde hace casi medio siglo Cuba sufre el bloqueo económico que le impuso en su momento Estados Unidos.

Y en estas épocas de crisis global las consecuencias de ese bloqueo se magnifican y ponen al ya castigado pueblo cubano en una situación todavía más preocupante.

En el transcurso del último año la isla caribeña perdió casi 360 millones de dólares en el sistema de transporte, según datos que difundió en estos días el diario oficial “Granma”.

Aproximadamente 15 millones de dólares son las pérdidas derivadas del sistema ferroviario de Cuba, que no ha podido por el bloqueo y la crisis en sí comprar en el exterior los repuestos necesarios para mantener en funcionamiento 80 locomotoras de origen estadounidense que progresivamente dejaron de prestar servicios por diversas fallas.

Estos datos corresponden al período que abarca desde marzo del año anterior hasta abril de este año, de acuerdo a declaraciones del Viceministro de Transportes, Antonio Puentes, y el Director encargado de la Empresa Talleres Ferroviarios Cubanos, Camilo Chávez.

Por el bloqueo, Cuba no puede comprar los repuestos directamente a los Estados Unidos, y entonces debe hacerlo a través de terceros países que actúan como intermediarios y obviamente dejan a Cuba en condiciones económicas bastante más desfavorables por el encarecimiento del coste de esos repuestos.

Los trenes cubanos tienen un período de funcionamiento promedio de 40 años, y necesitan mantenimiento cada vez más frecuente. En estos meses sólo 59 unidades están prestando servicios, mientras que 21 trenes están “dados de baja” a la espera de poder conseguir los repuestos para poder repararlos y poner otra vez en actividad.

Algunos repuestos de los más simples están comenzando a ser fabricados en talleres cubanos por ingenieros considerados innovadores, pero como en todos los nuevos emprendimientos, queda mucho por perfeccionar y por ahora son más los fracasos en cuanto a la duración de las reparaciones que los éxitos conseguidos.

De cualquier forma los avances están muy acotados, porque otras piezas electrónicas también imprescindibles para muchas reparaciones no pueden ser fabricadas en Cuba por falta de insumos, y entonces todo llega hasta allí y se queda estancado sin poder completar la puesta en marcha nuevamente del material rodante.

El cóctel entre crisis global y bloqueo para Cuba se transformó en algo “explosivo” que está haciendo las cosas cada vez más difíciles para la administración de Raúl Castro.

Hace apenas quince días visitó Cuba el Presidente de la Asamblea Nacional de China y número dos del Partido Comunista gobernante en el gigantesco país asiático.

Wu Bangguo se reunió en La Habana con su colega cubano, Ricardo Alarcón, con el cual llevó adelante la firma de varios acuerdos financieros y comerciales bilaterales.

También tuvo una importante reunión con el presidente cubano, Raúl Castro, reunión durante la cual manifestaron en varias oportunidades los excelentes vínculos bilaterales entre las dos naciones comunistas, según informaron fuentes oficiales ya que la mayoría de las reuniones estuvieron vedadas a la prensa internacional.

El canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla terminó al mismo tiempo una visita de tres días a China, y se reunió a su vez con el vicepresidente de ese país Yang Jiechi.

Ambos coincidieron también en la imperiosa necesidad de una mayor cooperación de “todo tipo” entre ambas naciones, cuyas relaciones se encuentran en la actualidad en un estado óptimo, quizás el mejor de toda la historia de ambos países.

Entre los acuerdos figura un nuevo crédito sin intereses del cual no se reveló la cantidad del gobierno chino a Cuba, con el fin de afrontar las necesidades básicas en medio de esta crisis global que a Cuba la ha golpeado de manera tremenda, dado que ya estaba anteriormente en una situación bastante comprometida económicamente hablando.

Además se sentaron las bases de la apertura de una línea de crédito preferencial del Fondo China-Caribe para la modernización de puertos y el mejoramiento de emisoras de radio y televisión.

El gobierno central de Pekín dará un crédito especial para la compra por parte de Cuba de 10 buques de transporte de carga a granel, y el Banco de Comercio Exterior Chino otro crédito para un ambicioso programa de producción de receptores satelitales.

Habrá también varias donaciones, incluida tecnología de punta para el Parlamento cubano.

Como se desprende de la larga lista de inversiones y donativos chinos a Cuba, se hace evidente la diferencia económica en el presente de ambos países, y más que acuerdos todo parece indicar que se trata de ayudas directas del gran Imperio chino a la pequeña isla caribeña, a la cual la unen sobre todo fuerte lazos ideológicos y una amistad de años que con el correr del tiempo se fue reforzando , haciéndose más evidente en estos tiempos de crisis mundial.

El primer vicepresidente de la república de Cuba, José Ramón Machado, le pidió hace unos días a los cubanos que “se aprieten el cinturón y trabajen y produzcan un poco más” (!!!) como la única solución para que la isla caribeña salga de la crisis económica en la que está inmersa por graves problemas propios y por efectos de la debacle financiera mundial, que agravó todavía más el bloqueo que sufre la nación centroamericana.

El gobierno ahora presidido por Raúl Castro, hermano del mítico Fidel Castro, bajó ya para este año sus previsiones de crecimiento del 6% inicial a apenas un 0,7%, viendo cómo se están desarrollando los acontecimientos en su propio país y en todo el entorno global.

Hasta parece en cierta forma risueño que se le pida al pueblo cubano un gran esfuerzo y que se ajuste el cinturón una vez más, cuando hace más de cincuenta años que no parece hacer otra cosa, y a las calamidades propias se le sume el casi inhumano bloqueo de muchos países del mundo hacia el intercambio comercial con la isla, que desde le caída de la U.R.S.S. parece haber quedado huérfana y sin un futuro más o menos alentador por delante.

Las declaraciones de Machado fueron publicadas en el diario oficialista Granma, el portavoz del gobernante partido comunista de la isla.

Machado le pide al pueblo de Cuba “un poco más de comprensión ante la afligente situación de la economía de nuestro país”, y esto es absolutamente cierto, pero lo que sucede es que el pueblo ya tiene un gran entrenamiento en estas lides, porque los sacrificios y las necesidades no vienen de esta crisis ni mucho menos, aunque pueden haberse magnificado un poco, cosa que para muchos era imposible de superar, dado el ya catastrófico estado de las finanzas de Cuba antes del estallido de la crisis global en territorio de su archienemigo, los Estados Unidos, hace más de un año.

La solución para Machado pasa por hacer rendir más a la tierra, cultivándola de manera más intensiva. Lo que no se sabe es hasta cuándo va a “aguantar” la castigada tierra cubana, cansada como la gente que vive sobre ella de un sacrificio tras otro sin ver demasiados éxitos para sus esfuerzos.

En Cuba parecen haberse esfumado las esperanzas de un relevo generacional en el poder, tal cual se habían esperanzado muchos anticastristas luego de que Fidel Castro abandonara el gobierno y lo cediera a su hermano Raúl Castro, en lo que muchos creyeron podía ser el paso previo a una “retirada” del clan Castro de la escena política cubana.

La economía de la isla está definitivamente en bancarrota, en parte por el bloqueo a la isla que lidera Estados Unidos y en gran medida por los efectos devastadores de la crisis económica global, que en el caso de Cuba se manifiesta de manera muy seria.

Es así que en una serie de conferencias organizadas por la Asociación para el Estudio de la Economía cubana (ASCE), varios analistas económicos y políticos advirtieron que el desánimo y la marginalidad en que se hunde cada vez más el pueblo cubano podría generar incluso en un no muy largo plazo una “explosión social”.

El economista independiente Óscar Espinosa Chepe admite que la actual situación cubana, como consecuencia de la crisis, es comparable a la que se vivió en la isla en lo dio en llamarse “período especial” cuando en la década de los ’90 se produjo una terrible crisis en la isla debido al derrumbe del bloque socialista europeo y de la URSS en general.

Las perspectivas de Cuba en materia alimentaria y agrícola son muy malas, ya que la producción en los últimos tres años cayó en forma abrupta y la leve reforma agraria que se intentó fracasó por completo.

El país importa en la actualidad casi el 80% de los productos que consume, y sólo el 20% de las tierras cultivables que el gobierno entregó a los campesinos para que las trabajasen están dando buenos resultados.

Ni siquiera los escasos créditos a corto plazo que los cubanos recibían desde el exterior están en estos momentos cancelados, sin fecha cierta de eventual reactivación.

En materia energética pueden comenzar a producirse cortes en un plazo bastante corto por falta de combustible para las usinas generadoras, y en definitiva el panorama general en la isla parece darle la razón a quienes pronostican un caos político y social en los próximos meses.

Ni siquiera aquellas naciones que por distintas razones de afinidad o simpatía podrían brindarle la ayuda necesaria a los cubanos, como es por ejemplo el caso de Venezuela, están en estos momentos en condiciones de hacerlo por la crítica situación derivada en toda la región y en casi todo el mundo por la crisis global.

Hace pocos días visitó Cuba el ministro brasileño de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior, Miguel Jorge, acompañado por una importante cantidad de empresarios del Brasil.

Según sus propias palabras, entre los aspectos más importantes de su visita estuvieron los relacionados con la lucha conjunta contra los problemas que acarreó a Latinoamérica la crisis económica global.

De acuerdo a indicaciones precisas de los presidentes de ambos países, Lula Da Silva y Raúl Castro, se adelantaron negociaciones sobre el comercio de petróleo entre ambas naciones, y también se llegó a un acuerdo definitivo para construir un puerto cerca de la localidad cubana de Mariel, al oeste de La Habana.

Brasil está a punto de abrir la primera oficina de la petrolera estatal Petrobrás en territorio cubano, lo que facilitará la importación de crudo y combustibles brasileños a la isla.

Además del comercio de combustibles, Petrobrás comenzará lo más rápidamente posible con exploraciones en la plataforma marítima cubana, para intentar descubrir nuevos yacimientos de petróleo que beneficien a ambas naciones.

El proceso de estudios sísmicos y geológicos ya está casi listo, y ahora se está estudiando cómo será el proceso de perforación, para poder trasladar ya los equipos que se consideren necesarios.

Entre los proyectos figura también la creación de una empresa mixta de lubricantes en Cuba, tema que ya se había empezado a conversar el año pasado y ahora está a punto de concretarse.

Brasil financiará una parte de la obra con un crédito de 300 millones de dólares que ya se le otorgó a Cuba, aunque inicialmente se iban a usar para la construcción de carreteras.

El ministro brasileño aseguró en La Habana que para Brasil “Cuba es un país estratégico en su nueva política de insertarse en las economías de los países centroamericanos”, en un intento de diversificar su área de negocios, que ahora se encuentra fuertemente dirigida al Mercosur.

En los dos días que Jorge estuvo en La Habana, mantuvo reuniones con altos funcionarios de las áreas de Comercio Exterior, Informática, Comunicaciones, Industria Alimenticia, Tecnología y Medio Ambiente, además de los principales funcionarios del Banco Central cubano.

Brasil se convertirá así en el sexto socio comercial de Cuba, el tercero en América detrás de Venezuela y los Estados Unidos.

El presidente adjunto de Eurolat, la Asamblea parlamentaria Eurolatinoamericana, José Ignacio Salafranca, no dudó en afirmar recientemente que el origen de la relación actual entre Latinoamérica y la Unión Europea está basado en razones políticas y no económicas.
Sus palabras para asegurar esto ante los ministros de relaciones exteriores y representantes nacionales que se reunieron en Praga durante la XIV conferencia ministerial entre la UE y el Grupo de Río fueron “Para Europa, los países de América Latina son algo más que un mercado”.
Este es un plenario muy especial, ya que se trata del primero al que asiste Cuba, y Salafranca reafirmó que las dos regiones comparten los principios y valores de la Democracia representativa y pluralista, además de otros muchos que hacen a la relación civilizada entre los países, al Estado de Derecho y a la observancia a ultranza de la Ley.
Desde la Eurocámara se busca profundizar la relación política y comercial entre Latinoamérica y los países europeos, mediante contactos multisectoriales que por ejemplo en estos tiempos de crisis global, ayudan a comprender mejor el fenómeno y a tratar de encontrar vías de solución a los problemas que se derivan de ella.
Recordó Salafranca que fue en ocasión del llamado “Diálogo de San José” cuando se reunieron representantes de ambas regiones para buscar salidas a las constantes guerras civiles que se venían sucediendo en Centroamérica, cuando se decidió además reforzar los lazos sociopolíticos que pudieran ayudar al desarrollo tanto de América Latina como de la Unión Europea.
También fueron políticas y no económicas las razones que llevaron a la decisión de darle un marco legal al diálogo entre la UE y el grupo de Río, durante una reunión en Roma en el año 1.990.
Son muchas las razones que esgrime Salafranca para recalcar la importancia de Eurolat en las relaciones entre dos de las regiones del mundo con más posibilidades de acciones conjuntas que lleven en la actualidad a salir de esta situación de crisis que nos tiene a todos a maltraer.
Será cuestión de cerrar cada vez más el cerco de las relaciones entre Europa y América Latina, en un mundo globalizado donde tanto las crisis como las buenas iniciativas se expanden a velocidades muy superiores a lo que muchos imaginan.

Esta crisis global logró al menos algo en cierta forma positivo: todos los gobiernos agudizan su ingenio para ver el mejor modo de enfrentarla con la menor cantidad de contratiempos posible.

En el caso de Cuba, la isla está viviendo un verdadero problema de liquidez, en un país en el que el 60% de la comida que es distribuida por el Estado entre la población a precios subsidiados por el Gobierno es importada, y los efectos se hacen sentir más de lo que ya están acostumbrados los cubanos.

Por esta razón, el ministro de economía, Marino Murillo, anunció hace muy pocos días que debido a la crisis económica, el gobierno de Raúl Castro impondrá nuevas restricciones al consumo, en una señal inequívoca de que se esperan tiempos todavía más difíciles que los actuales para la isla caribeña.

Murillo declaró a la población cubana que debe reinar la tranquilidad, ya que “nadie quedará desprotegido”, pero que las restricciones son imprescindibles para solucionar los problemas de liquidez que se presentan en las actuales circunstancias, y que no hacen otra cosa que agravar los problemas cubanos debidos al bloqueo que desde hace décadas le imponen los Estados Unidos.

Cuba ya redujo su pronóstico de crecimiento para el 2.009 desde un 6% inicial al 2,5% que se anunció la semana pasada.

El presidente del Banco Central cubano considera tan seria la situación, que en una metáfora cargada de cierto dramatismo adaptó la famosa consigna cubana “Patria o Muerte” a la más aceptable en los tiempos que corren “Ahorro o Muerte”.

Agregó que aún los viejos cubanos, acostumbrados a vivir en crisis desde hace décadas por efectos del bloqueo, sentirán esta situación como “una de las peores que ha vivido el glorioso régimen Castrista”.

Se estudian apagones programados de luz para minimizar el consumo y el cambio obligatorio en ciertos días y horarios del uso de los automóviles por bicicletas, como sucedió en la década del ’90, cuando se produjo la desintegración de la ex Unión Soviética.

Ni siquiera el clima está ayudando a los cubanos, ya que durante 2.008 se perdieron más de 10.000 millones de dólares por los daños causados por los numerosos huracanes que azotaron la isla.

El miedo más grande de los cubanos hoy en día es que la crisis global afecte también al turismo, que en la actualidad es la principal fuente de ingresos y empleo para el país.

La 5º Cumbre de las Américas, que concluyó hace pocos días en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, no sólo se ocupó de los temas referentes a la crisis económica mundial que por estos meses es el tema fundamental para la marcha casi diríamos del mundo.

Otro de los temas de suma importancia que se trató en la reunión entre los 34 jefes de Estado presentes fue la situación de Cuba, que sufre desde hace muchos años un bloqueo económico, comercial y financiero por parte de los Estados Unidos, y que en estos momentos de crisis global está empeorando aún más la situación de la ya maltratada isla caribeña.

La Presidenta argentina Cristina Fernández, que fue la primera oradora por haber sido la Argentina la sede de la anterior cumbre, dijo delante del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama, quien también fue orador ese mismo día, que el bloqueo de los estadounidenses a Cuba era una situación “anacrónica”, impropia de los tiempos que corren, donde lo que se está buscando es la unión de todos los países para poder hacer frente a esta crisis que nos tiene a maltraer a todos.

Además, tanto Fernández como el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, también orador ese día, consideraron una paradoja que se haya expulsado a Cuba de la OEA en 1964 por presiones de Washington, con el pretexto de sus vínculos con la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y su inclinación al marxismo-leninismo.

Todas estas acciones no hacen más que aislar cada vez más a Cuba, empeorando su situación, de por sí delicada, en cuanto a sus fuentes de ingresos y la situación de empleo de sus habitantes, de los cuales la mayoría son parados que sobreviven gracias al turismo internacional, al que poco parece importarle lo que piense Estados Unidos de la isla.

Cuando llegó el momento de su discurso, el Presidente Obama recalcó que su país está dispuesto a liberar los viajes de los residentes cubanos en los Estados Unidos a su país para ver a sus familias, pero declinó en todo momento hacer referencia al tema del bloqueo económico, comercial y financiero que había mencionado la Presidenta argentina y que se ha convertido en un clamor de todos los países americanos, para intentar mejorar la situación de Cuba en el concierto de las naciones.

El presidente socialista de Cuba, Raúl Castro, hermano del casi mitológico Fidel Castro, aseguró que la crisis global que afecta a gran parte de los países del mundo, resentirá le economía de la Isla, pero que la situación será afrontada con medidas de austeridad acordes a la situación.

Lamentó que los cubanos deban soportar una crisis global que proviene del “capitalismo despiadado” de los Estados Unidos, pero aseguró que el pueblo cubano está preparado, una vez más, para hacer frente a las adversidades.

Raúl Castro cumplió a fines de febrero un año al frente del gobierno, y pidió a sus compatriotas que sólo recurran a los subsidios que da el estado cubano en caso de extrema necesidad, para ayudar así a otros cubanos en situación realmente delicada, como es el caso del creciente número de parados que hay en el país.

Cuba terminó el 2008 con un crecimiento económico del 4,3%, y se espera una leve caída a algo menos del 4% para el año 2009, lo cual supone una situación no demasiado dramática.

El jefe de Estado dijo que hay que darle al empleo el verdadero valor que tiene, pues en estos momentos una subida del desempleo traería aparejados problemas todavía mayores a los actuales.

La situación actual de Cuba, debido al bloqueo impuesto hace ya varios años por los Estados Unidos y sus aliados hacia y desde la isla de todo tipo de materias primas y manufacturas, paradójicamente hace que los cubanos estén acostumbrados a manejar su economía en soledad, sin el apoyo de otros estados, con lo cual la presente situación no cambia demasiado la forma de vida del pueblo cubano en los últimos años.

En la misma sesión parlamentaria en la que el presidente Castro hizo estas afirmaciones, el ministro de economía y planificación, José Luis Rodríguez, lamentó los casi 190000 cubanos que no estudian ni trabajan pero viven como parásitos del Estado gracias a los subsidios que reciben por ley.

De cualquier manera dijo que a pesar de esas personas “indignas” de vivir en la Isla, Cuba está en perfectas condiciones de hacer frente a la crisis, pues “su entrenamiento en materia de trabas al comercio con otra naciones le permitirá salir airosa de la presente situación”.