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Los parámetros económicos y de otras índoles que se fijó para este año el gobierno de España no están resultando tal como se esperaba.

Pasado largamente el primer semestre, el crecimiento apenas si llega a un modesto “aprobado –“ como si se tratase de una nota escolar, las cuentas públicas siguen ajustándose a un ritmo mucho menor al deseado y, por sobre todas las cosas, la creación de empleo todavía está en deuda con la sociedad española.

Para llegar a los números anticipados por las autoridades a principio de año, el segundo semestre de la economía española debería ser sobresaliente, y aún así no es seguro que se llegase a las cifras propuestas en enero.

Lo cierto es que los hechos de las últimas semanas confirman que la segunda mitad del año va a ser extraordinaria, pero por lo adversa y no por lo buena. No queda otra opción que esperar un año más para ver qué ocurre con la marcha de la recuperación del país.

La prima de riesgo de los bonos españoles hace rato que está “coqueteando” con los 400 puntos básicos, con subidas y bajadas que más que de mejorías hablan de incertidumbres.

Las perspectivas de un repunte del crédito al menos a corto plazo se desvanecen y con este desvanecimiento también desaparecen las expectativas de que la demanda interna comience a tomar nuevamente impulso y el mercado interno recobre aunque sea parte del ritmo que supo tener alguna vez.

Los inversores se muestran cada vez más desconfiados y eso atenta contra las previsiones gubernamentales, que hablaban de una nítida recuperación económica para este 2.011 en curso.

Para terminar de redondear la situación imperante, el Banco de España anticipó el viernes de la semana pasada que el Producto Interno Bruto (PIB) entre abril y junio mostraba un avance en ese trimestre del 0,2% en tasa trimestral, más débil todavía que el que había mostrado la economía en el arranque del año.

Elena Salgado sostuvo que el gobierno no tiene previsto revisar las previsiones para el año en curso. Lo que no dijo la ministra de Economía es que con lo que queda de legislatura, ya que las Cortes se disuelven en setiembre y no queda tiempo para presentar proyectos de nuevos presupuestos, el calendario oficial ya de por sí no da ocasión de que se modifiquen las previsiones, si éstas fuesen las ideas del Ejecutivo.

El tema del alza del precio del petróleo sigue provocando serios problemas en las ya dañadas economías de la Eurozona. Esta suba presiona sobre los precios, retrasa la recuperación de la crisis económica y perturba seriamente las cuentas públicas.

Es así que el Banco de España en su informe anual advierte sobre los riesgos que para la todavía débil economía de España trae la escalada de precios provocada por la subida del costo del barril de crudo, instando a las autoridades a tomar rápidamente cartas en el asunto.

En todo el año pasado el barril de petróleo tipo Brent, que es el de referencia en Europa, subió su precio una media del 35% frente a la caída del 33% que se había registrado en el 2.009. Es una sacudida crucial para la economía española, cuya dependencia energética supera el 75%, 20 puntos por encima de los valores medios de la región.

El supervisor explica en su informe que el comportamiento de los precios de los bienes energéticos da cuenta del 0,7% de la subida de la inflación en territorio español. Y todos estos factores apuntan ineludiblemente a un grado de competencia insuficiente en el sector de los carburantes.

Y la explicación que da el Banco de España se basa en un hecho irrefutable: los precios previos a los impuestos de los carburantes y otros combustibles en general no solamente reflejaron rápidamente la subida del coste del petróleo, sino que en España esos aumentos fueron todavía mayores que en el conjunto de la zona euro.

O sea que se produce una mezcla peligrosa: escasa competencia y elevada dependencia. El repunte del precio del crudo y la alta dependencia de España de la importación del mismo hicieron que el saldo energético se deteriorara mucho en el transcurso del año pasado, alcanzando casi el 3,5% del PIB del país, un 0,8% más que en el 2.009.

Por eso de acuerdo al informe del Banco de España reducir la brecha de la dependencia energética es un tema de importancia primordial para la economía española. Si esta brecha se redujese en los 2 próximos años a la mitad, el déficit energético caería alrededor de 0,5% del PIB, es decir unos 5.000 millones de euros.

El supervisor le reclama a las autoridades españolas urgentes medidas para reducir de manera permanente la dependencia energética del país con el extranjero.

A nivel global el grave problema actual tuvo su origen en los mercados financieros y después se trasladó a las cuentas públicas de los distintos países. Pero esta Gran Recesión en España terminó convirtiéndose en una mayúscula crisis laboral.

El mercado laboral español ya lleva tres años destruyendo empleo y esa es una herida muy difícil de cicatrizar. A tal punto que hasta el gobierno es pesimista en cuanto a volver a los niveles de trabajo previos a la crisis.

De acuerdo al pronóstico oficial, que se publicó hace un par de semanas, para el año 2.014 no se habrá generado ni la mitad del empleo que se perdió desde el comienzo de la “hecatombe”. De cualquier forma que se la mire, ésta será la recuperación laboral más lenta de los últimos treinta años.

La especialista Sara Baliña, de Analistas Financieros Internacionales (AFI), asegura que las afiliaciones a la Seguridad Social en el primer trimestre de este año ya anticipan que en esos tres meses se perdieron al menos 200.000 empleos más.

Los analistas consultados coinciden también en el hecho de que entre los meses de abril y setiembre el empleo se va a ver beneficiado por una acostumbrada mejora que corresponde a la temporada turística veraniega.

Y para el cuarto trimestre se podrá observar una débil recuperación con datos estadísticos algo menos preocupantes que los del mismo trimestre del año pasado.

De ser esto cierto, la próxima EPA va a permitir hacer un balance más o menos concreto del descalabro laboral español. Desde el tercer trimestre del 2.007, el último máximo del mercado laboral en España con 20.500.000 empleos, habrá unos 2,3 millones de personas con trabajo menos. La tasa de parados, si estas estimaciones son correctas, habrá pasado del 8 al 21% de la población activa.

Hasta la OCDE señala que ningún país de los considerados “avanzados” experimentó ni de lejos una subida de tal magnitud de la tasa de paro.

Será seguramente la evolución de la población activa la que determinará si en el primer trimestre de este año se llegó a la tan temida cifra de 5.000.000 de parados, después de los 4.700.000 contabilizados al cierre del 2.010.

Elena Salgado, la vicepresidenta económica, asegura que no se llegará a esa cantidad de desocupados. Pero todo parece indicar que ni ella misma está demasiado convencida de esto.

Los países de la Eurozona se mostraron satisfechos por las medidas que tomó España para contener a los mercados.

Tal es así que el presidente del Eurogrupo, Jean Claude Juncker, declaró dos veces mostrarse “impresionado” por los planes de transparencia, la reforma del sector financiero, la austeridad de las cuentas públicas y el resto de las medidas tomadas por la administración de Rodríguez Zapatero.

Así es como ven que España podrá salir de sus problemas sin necesidad de recurrir a la ayuda que han debido pedir otros de sus socios comunitarios.

Todas estas valoraciones fueron hechas al término de la reunión de los ministros de finanzas que se celebró en Bruselas y durante la cual al parecer se descartó definitivamente elevar la suma que corresponde al fondo europeo de rescate.

Esta propuesta había sido hecha por el Fondo Monetario Internacional y fue rechazada al mismo tiempo que se dio a conocer el incondicional apoyo a España.

Los primeros países en rechazar la propuesta fueron Alemania, que también se negó a la creación de eurobonos, e Italia a través de su ministro de Economía y Finanzas Giulio Tremonti.

El encargado de presentar el plan de aumento del fondo de rescate fue el mismísimo director gerente del FMI Dominique Strauss-Kahn, pero ni siquiera eso tuvo éxito para las aspiraciones del Fondo.

Indirectamente Strauss-Kahn hizo referencia a países en problemas como Italia y España, pero la iniciativa no surtió efecto tampoco en los delegados de esas naciones.

La más acérrima detractora de esta iniciativa fue la canciller alemana Ángela Merkel, quien aseguró que por el momento “no había ninguna necesidad de aumentar el fondo de rescate”.

Lo concreto es que las supuestas necesidades de ayuda de algunos países han sido hasta ahora rechazadas por las naciones hipotéticamente afectadas.

La española Elena Salgado afirmó en declaraciones periodísticas que España no iba a presentar ninguna petición de ayuda ya que “ninguno de nuestros parámetros fundamentales así lo justifica”.

Lo mismo declaró el ministro de economía de Bélgica Didier Reynders, al asegurar que “no tenemos un verdadero problema por el momento”.
Para Salgado la emisión de eurobonos era una posibilidad a explorar pero que implicaba cambios en el Tratado de Lisboa, por lo que se debía ser muy cuidadosos con el tema.

Otaviano Canuto, el vicepresidente de la Red sobre Reducción de la Pobreza y Gestión Económica del Banco Mundial y coautor de un tratado en forma de libro que lleva por título “El día después de mañana: manual sobre el futuro de la política económica en el mundo en desarrollo”, aseguró que los países emergentes se convertirán en un plazo no mayor a los tres o cinco años en la “nueva locomotora económica mundial”.

Canuto cree que por vez primera en la historia contemporánea tanto las naciones de Latinoamérica como las de gran parte del mundo en desarrollo tienen sus cuentas públicas y privadas en orden, lo que en estos momentos de crisis global es fundamental como para pensar en una subida de la inversión tanto interna como externa.

En la actualidad y a pesar de los efectos de la crisis, Alemania es considerada la locomotora que impulsa la economía de la Eurozona y por ende la mundial, ante la evidente endeblez de las cuentas públicas en los Estados Unidos.

Pero para Canuto en tres o cinco años va a producirse un “cambio de locomotora” que les permitirá a los países en desarrollo asumir el liderazgo de la economía global.

El economista del BM basa sus dichos en que muchos países emergentes están desarrollando una buena trayectoria que permite suponer se mantendrá a mediano y largo plazo, y el actual éxito de sus políticas macroeconómicas no va a hacer otra cosa que retroalimentar los esfuerzos de los gobiernos para seguir haciendo las cosas cada vez mejor.

Hay en la actualidad en la gran mayoría de las naciones emergentes de Latinoamérica lo que se da en llamar “fuentes autónomas” de crecimiento, sus enormes reservas de materias primas, las que ayudarán a los gobiernos latinoamericanos a seguir registrando tasas de crecimiento muy superiores a las de los países desarrollados.

Finalmente, para Canuto es muy importante la creciente integración comercial entre todos los países del hemisferio Sur, algo que nunca antes se había dado, lo que les permite formar un bloque compacto para actuar en forma conjunta y lograr, por ejemplo, que los precios de las materias primas se mantengan en valores difícilmente vistos en el pasado por un largo tiempo más.

En el segundo trimestre del 2.010 la actividad económica de los Estados Unidos volvió a mostrar signos de estancamiento, ya que su Producto Interno Bruto (PIB) creció apenas un 2,4% en tasa anualizada, bastante por debajo del ritmo que venía experimentando en los últimos meses, y dejando al PBI intertrimestral por debajo del 0,5%.

Este crecimiento, muy por debajo de las expectativas, hará difícil poder hacerle frente a los más grandes problemas que se le presentan a la sociedad estadounidense a corto y mediano plazo: el alto índice de paro y la gran inestabilidad de las cuentas públicas.

El consumo interno es el responsable de dos terceras partes de la economía del país y creció apenas un 1,6% en el último trimestre.

Según datos del Departamento de Comercio revelados por Timothy Geithner, el Secretario del Tesoro norteamericano, las cifras son más del 1% inferiores a las obtenidas en el primer trimestre, y ya están muy lejanas al 5,6% de subida del PIB obtenido en el último trimestre del año pasado.

A pesar de las malas nuevas, Geithner descartó de plano que vaya a producirse una recaída en la economía como la que se vivió después de que comenzase la recuperación post Gran Depresión de la década del treinta.

La realidad es que se están materializando las proyecciones que hizo en su momento Wall Street, y que no eran tan alentadoras como las que pregonaban las autoridades de la administración de Barack Obama.

Con respecto a lo sucedido en los tres últimos años, se dieron a conocer las cifras corregidas definitivas, las que indican que en el 2.009 la contracción económica fue superior a la informada en su momento, con una caída del PIB del 2,6%.

Para el 2.008 los números también se corrigieron a la baja, ya que en su momento se informó un crecimiento del 0,4% y ahora se habla de un PIB sin variaciones, y en el 2.007 ahora se informa una subida del PIB del 1,9% en lugar del 2,1% original.

Teniendo en cuenta todo el período diciembre del 2.007 y junio del 2.009, la economía se recortó un 4,1%.

Pero como comentábamos antes, el dato más preocupante es la caída del consumo interno que creció apenas un 1,6%, un 0,3% menos que en el período enero/marzo de este año. Y de estas cifras depende, como decíamos, casi el 70% de la economía de los Estados Unidos.

Más allá de la realidad que vive toda Europa como consecuencia de la crisis económica global, con las cuentas públicas de la mayoría de los países en un tono rojo intenso, los gobiernos de la región parecen haber entrado en una carrera para ver quién es capaz de ahorrar más en un plazo más corto.

Y ahora Francia se suma a esta “competencia”. Así lo aseguró en París el premier francés François Fillon, que durante un discurso que dirigió hace unos pocos días a los partidarios de su agrupación política, la UMP, dio por primera vez cifras concretas de lo que el Estado francés tiene previsto ahorrar de aquí a tres años, para lograr en el 2.013 llegar al déficit público que exige Bruselas a los países miembro, es decir el 3,5% del PIB nacional.

Ahora el déficit de Francia es del 8% del PIB, y Fillon aseguró que para el 2.013 el país habrá reducido su gasto en no menos de 45.000 millones de euros, además de embolsar 50.000 millones y otros 5.000 millones “extras” que llegarán de la anulación de algunas exenciones fiscales hoy vigentes.

O sea que de concretarse las perspectivas que dio a conocer Fillon, en tres años Francia tendrá disponibles 100.000 millones de euros que colaborarán en la reducción de una deuda que hoy en día gira en torno al 86% del PIB francés.

El premier francés desde hace ya un tiempo, tiene a su cargo dar este tipo de noticias, generalmente no muy buenas para el pueblo de su país, ahorrándole de esta forma al presidente Sarkozy el mal trago de ser él mismo el encargado de difundirlas.

Desde comienzos de mayo viene adelantando el congelamiento del gasto público, el ahorro forzoso de los ministerios en alrededor del 10% de su presupuesto anual, y ahora esta batería de medidas que los líderes opositores dudan y debaten si realmente pueden ser consideradas seriamente como un verdadero plan de austeridad gubernamental.

No es seguramente para el pueblo galo una buena noticia la supresión de la mayoría de los actuales casi 400 tipos de exenciones que permiten deducciones sobre el Impuesto a la Renta en Francia.
Pero Fillon insiste en que esta medida le aportará a las arcas del gobierno 5.000 millones de euros, y allí es donde la discusión se termina.

Cuando se le consulta al premier acerca del origen de los ingresos que declara llegarán, Fillon afirma que se piensa aumentar la recaudación de impuestos en cerca de 35.000 millones de euros gracias al aumento de ingresos que son consecuencia “de la notoria mejora de la economía”.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) opinó hace un par de días y se ocupó de comunicárselo al gobierno de España que éste debe realizar urgentes reformas al endeble y trastocado mercado laboral español.

Y esas reformas no deberán ser momentáneas como las que en su mayoría se vinieron tomando hasta el momento, sino que las calificó de “decisivas y definitivas”.

Además le indicó a la administración de José Luis Rodríguez Zapatero que también deberá poner en práctica cambios urgentes en el sistema bancario, a pesar de que en un principio apoya la que llamó “ambiciosa consolidación fiscal” que el jefe de gobierno puso en práctica recientemente.

El organismo multilateral financiero realizó un informe detallado sobre la situación de la economía española, y en él hace hincapié en que las medidas adoptadas necesitan indefectiblemente el complemento de reformas estructurales en el andamiaje económico-financiero del país, de manera tal que se fomente el crecimiento, se estimule la inversión y se refuerce de forma significativa el progreso que, aunque a paso muy lento, se está haciendo en el mercado inmobiliario y el productivo en general.

El FMI realiza periódicamente informes acerca de la situación económica de los países miembro, enviando delegaciones que se ocupan de estudiar el estado de las cuentas públicas y la marcha de la economía en general de las distintas naciones.

El informe en el que se ocupa de España destaca que a su juicio las perspectivas a corto plazo para el país son de un crecimiento leve y frágil, siempre y cuando las medidas que reclama sean puestas en marcha en forma inmediata.

Es interesante y a la vez bastante preocupante el párrafo que el FMI dedica en el informe a sintetizar el estado actual de la economía española y que dice textualmente:

“España tiene en estos momentos un mercado laboral disfuncional, una burbuja inmobiliaria venida a menos, un gran déficit fiscal, un enorme nivel de endeudamiento externo y del sector privado, un anémico crecimiento de la productividad, una competitividad débil y un sector financiero con los bolsillos débiles”.

En la reunión del día 15 de este mes el gobierno de Grecia aparentemente resistió bastante bien la presión de sus socios de la Unión Europea para que tome más y más rápidas medidas de control en sus malheridas cuentas públicas.

La Eurozona aceptó esperar 1 mes para confirmar el efecto de las medidas que ya se adoptaron, pero Jean-Claude Juncker, el presidente del Eurogrupo, que es el organismo que nuclea a los ministros de economía de la zona euro, se encargó de apretar un poco más a las autoridades griegas.

Según Juncker, Grecia “debe hacer todavía más esfuerzos en dirección a disminuir su déficit presupuestario, y lo que es más importante aún, debe comprender que los demás ciudadanos de la Eurozona no están dispuestos a pagar por los errores que ellos cometieron y ahora pretenden disimular con abundantes ayudas de sus países vecinos”.

Basta como ejemplo un sondeo entre la ciudadanía alemana, donde el 60% de los alemanes rechaza de pleno acudir al rescate de los griegos, y hasta más del 50% de los consultados pide que se los expulse de la Eurozona.

El presidente del Eurogrupo avisó a las autoridades griegas que su gobierno será sancionado si no consigue que sus socios se convenzan del éxito de sus medidas de austeridad.

“Los griegos ya fueron avisados que los contribuyentes del resto de la Eurozona no van a corregir los enormes errores de la política presupuestaria helénica”, aseguró el primer ministro luxemburgués.

Juncker confirmó en una entrevista radial que los ministros de economía de la zona euro tenían casi decidido nombrar un Comisario Financiero que vigile la marcha de las finanzas griegas desde adentro en el hipotético caso de que la UE deba acudir al rescate para evitar el default.

Si las medidas de recortes de gastos del gobierno de Grecia no dan el resultado prometido, es decir reducir el déficit público en el 2.010 en cuatro puntos, pasando del 12,7 al 8,7% del PIB, la Unión Europea estaría dispuesta a obligarlo a subir los impuestos a la población, o dicho en otras palabras “a tomar medidas para incrementar los ingresos”.

Wolfgang Schäuble, el democristiano que fue designado ministro de Hacienda del próximo gobierno de Alemania, expresó a la prensa de su país que cree que es una “utopía” creer que en los próximos cuatro años se van a poder equilibrar las cuentas públicas de su país, como consecuencia lógica de los “desastres financieros” que se produjeron por la crisis económica global que afectó y todavía sigue afectando a buena parte del mundo.

El todavía ministro del interior de la administración de Ángela Merkel aseguró que la deuda pública alemana es exorbitante, puesto que supera el 80% del PIB de su país, y esa cifra impedirá por mucho que se intente solucionarlo un equilibrio fiscal y presupuestario hasta por lo menos las próximas elecciones federales que se llevarán a cabo en el año 2.013.

Al mismo tiempo que los nuevos socios de la canciller Merkel, los liberales del FDP, aprobaban casi unánimemente el contrato de coalición que se presentó apenas el pasado Sábado, Schäuble le hacía honor a su fama de político poco propenso a endulzar sus declaraciones, y hablaba entusiastamente de la futura rebaja fiscal en su país, a pesar del tremendo déficit en las cuentas públicas por el que atraviesa Alemania.

De acuerdo al pensamiento del futuro ministro de Hacienda alemán, la austeridad presupuestaria y la solución a los problemas de la deuda pública quedarán para cuando la crisis económica esté superada, porque según sus propias palabras “de momento estamos inmersos en ella”.

Schäuble es un ferviente defensor de las políticas anticíclicas del futuro gobierno y de la rebaja de impuestos de alrededor de 24.000 millones de euros por año que se propone llevar adelante. Cree firmemente que se necesitan impulsos y ayudas para frenar la recesión lo antes posible, al contrario de lo que está haciendo, por ejemplo, España bajo la batuta de José Luis Rodríguez Zapatero, que aprobó recientemente una subida de impuestos con la que se intenta sanear las cuentas públicas en el 2.010.

Schäuble va a asumir esta semana el ministerio más complicado del nuevo gobierno de coalición, ya que entre otras cosas tendrá que ver cómo hará Alemania para hacer frente a una deuda que para el 2.013 alcanzará los 2 billones de euros.