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Después de una dura lucha tal como la que están librando otras importantes naciones de la Eurozona, como por ejemplo España, Italia pudo reducir su déficit público durante los nueve primeros meses del año pasado al 4,3%, lo que representa el mejor dato desde el año 2.008.

De acuerdo a lo que informó el Instituto Italiano de Estadística, la caída del déficit fue particularmente significativa en el período julio/setiembre del 2.01, cuando la relación entre el déficit y el PIB italiano fue del 2,7%, un 0,8% menos que en el mismo período del año anterior.

Lo cierto es que en los tres primeros trimestres del 2.011el déficit italiano bajó 0,3% frente a los valores de 4,6% que se habían registrado en el mismo período del año precedente.

La caída del déficit va de acuerdo a las previsiones que al efecto hizo la Comisión Europea, la que vaticinó para los italianos un déficit del 4% para el total del 2.011, cuando todavía faltan conocer las cifras correspondientes al último trimestre del año.

Los datos obtenidos son, sin embargo, distintos a aquellos que del déficit público anual Italia entrega a Bruselas, ya que en su cálculo no se contemplan algunas operaciones que sí son tenidas en cuenta por otros métodos.

El Instituto Italiano de Estadística advierte además que los guarismos entregados se tratan de resultados brutos, los que pueden variar sustancialmente de un trimestre al otro.

Mientras tanto, el gobierno de España está enfrascado en una dura batalla para poder reducir el déficit público de los españoles al 4,4% durante el transcurso de este incipiente año 2.012. Los italianos, presionados fuertemente por los mercados europeos, ya adoptaron tres sucesivos planes de ajuste y austeridad en tan solo seis meses.

Entre los ajustes que el verano pasado implementó el anterior poder ejecutivo al mando de Silvio Berlusconi y las medidas también de ajuste que puso en práctica la actual administración de Mario Monti, se busca como objetivo primordial que Italia pueda alcanzar nuevamente el equilibrio presupuestario para el año 2.013.

Pero no todo es tan sencillo como parece al ponerlo en palabras, ya que los intereses de la deuda pública italiana llegan a los 1,9 billones de euros, una cifra que representa alrededor del 120% del PIB del país.

Alemania, la primera potencia de la Eurozona y una de las principales potencias del mundo, presenta una economía que le permite seguir la senda del crecimiento aún a pesar de la crisis de la deuda. Pero de cualquier forma no es inmune al proceso de deterioro que están presentando sus principales socios de la zona del euro, deterioro principalmente debido a la terrible campaña de recortes que deben realizar para bajar los muy altos niveles de déficit público que presentan.

Prueba de esto es la caída, no muy grande pero sí significativa, que tuvo la subida del PIB alemán, que pasó del 3,7% en el 2.010 al 3% el año pasado.

La merma de compras de sus vecinos y la caída de la actividad en toda la Unión Europea hizo que la economía alemana sufriera una contracción en el último trimestre del 2.011. Así es que un estudio de la Oficina Federal de Estadística alemana (Destatis), indicase una baja de alrededor de un 0,25% en la economía germana. Por eso la recuperación económica del país se produjo principalmente en la primera mitad del año, con un fuerte nivel del consumo privado.

Gracias a esto se pudo bajar el déficit público alemán al 1%, por lo que los alemanes pueden respetar por vez primera en tres años el límite del 3% que fija el Pacto de Estabilidad del euro.

Las cifras de la macroeconomía alemana indican que en el conjunto del 2.011 el consumo privado creció un 1,5% frente al 0,6% del 2.010. Asimismo se verifica que hubo una caída adicional del desempleo, por lo cual la tasa de paro cayó a su nivel más bajo desde la reunificación del país hace ya veinte años.

La importante demanda de nuevos puestos de trabajo en las industrias de servicios ayudó a la expansión generalizada del sector privado.

Las exportaciones alemanas mostraron una rápida recuperación de la crisis del 2.008 y 2.009, aunque hacia fines del año pasado el entorno europeo hizo que las cifras exportadas cayeran más de lo previsto.

José Luis Martínez Campusano, director de estrategias del Citi en España asegura que hay pocos analistas que esperen una recesión, es decir dos trimestres consecutivos a la baja, en territorio alemán.

La mayoría de los analistas europeos esperan para el 2.012 un crecimiento de la economía alemana algo mayor al 0,5%, frente al 1% que anticipó el gobierno de Ángela Merkel. Este avance se contrapone por completo con la caída promedio del 1,2% que se espera sufrirá el resto de la zona euro.

La caída del mercado laboral en España parece no encontrar fondo. Los conocedores del tema aseguraban que en el 2.011 la situación iba a empezar a revertirse y lo concreto es que terminó peor que en el 2.010.

Los índices económicos se enfriaron de tal manera que la economía volvió a contraerse. Y como una consecuencia directa de este hecho está la cuenta que esta situación le pasó a los empleos. Esto se comprueba fácilmente conociendo que la Seguridad Social perdió desde el mes de agosto pasado casi 2.700 afiliados diarios.

Y si miramos para adelante lo único que se ve se parece más a una tormenta de arena que a un cielo límpido.

No se esperan mejoras para este año y el paro, aunque parezca imposible, casi seguramente se agravará, aumentando la cantidad de uno de cada cinco españoles sin empleo a pesar de la intensa búsqueda del mismo. Sólo un cambio radical de timón o un hecho milagroso harán que España no termine el 2.012 encadenando su quinto año consecutivo de destrucción de empleos.

Ángel Laborda, el economista que dirige el panel de coyunturas de Funcas, cree que España va a estar en recesión todo el 2.012, y el empleo va a continuar cayendo y mucho.

Funcas recoge las previsiones de los principales servicios de estudios del país, y éstos vaticinaban en noviembre del 2.011 una caída media de la ocupación para este año de alrededor del 1,2%, con una tasa de parados del 22,2%, un 0,6% más que en la última encuesta de población activa (EPA).

Y créase o no, desde entonces el panorama empeoró todavía más. El déficit público subió hasta el 8%, la rueda del crédito no se echó a rodar y el ajuste fiscal va a ser mucho mayor al prometido por Rajoy en su campaña.

El economista jefe de Intermoney, José Carlos Diez, asegura que el proceso actual “será un paso atrás muy fuerte. No va a ser una simple recesión de inventario. Nunca se ha dado una recaída en la restricción de crédito tan fuerte”.

Todos los servicios de estudios consultados están revisando sus previsiones de noviembre, y no precisamente para mejorarlas. Según la mayoría de los cálculos, este año el paro se ubicará entre el 23 y el 23,5%, con la destrucción de otros 400.000 empleos.

Todo parece indicar que no hay forma de encontrar un ángulo de visión desde donde la situación española se vea definitivamente promisoria.

La todavía vicepresidenta económica de España, Elena Salgado, aseguró hace un par de días a sus colegas de la zona euro que tiene “serias dudas” acerca de la necesidad de reforzar la vigilancia sobre los países que aún no debieron ser rescatados o aquéllos que ni siquiera están en una situación como para preocuparse por el déficit público excesivo. De hecho esto es lo había propuesto la Comisión Europea, pero al parecer no goza del beneplácito de varios ministros de la región.

En el transcurso del Ecofin que se llevó a cabo el miércoles en Bruselas, Salgado le pidió al ejecutivo comunitario que explique los alcances de la frase según la cual se intervendrá un país cuando esté en medio de graves turbulencias. Según su parecer, estas turbulencias pueden ser por el efecto contagio y no por graves problemas propios.

Salgado pidió prudencia en el proceder y el ministro de finanzas de Bélgica, Didier Reynders, avisó a sus colegas que “si queremos hacer progresos en integración fiscal, va a ser necesario discutir en algún momento sobre los bonos de estabilidad e incluso los eurobonos”.

Mario Monti, el flamante premier italiano, estuvo de acuerdo con cualquier medida que refuerce la credibilidad fiscal y pidió un amplio debate acerca de los eurobonos para obtener beneficios estructurales para toda la Eurozona.

Salgado reiteró su apoyo a la emisión de eurobonos para combatir la crisis de deuda y la discusión se centró en los mecanismos que aumenten la disciplina fiscal. Este debate sobre los eurobonos pudo ser dejado para otro momento pero no hubo acuerdo entre los ministros de la Unión Europea. Suecia se pronunció en contra y Bélgica e Italia a favor.

Hay quienes piensan que los eurobonos no harían otra cosa que subir el endeudamiento y harían caer la disciplina del mercado y la presión para que se realicen las reformas estructurales. Salgado pidió que se dejase constancia del hecho de que habiendo opiniones contra los eurobonos, también son muchos los que están a favor de su implementación.

El otro gran tema de discusión fue el papel que está jugando el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF), el que para muchos es insuficiente para hacer frente a las necesidades de la región, y se balancea la posibilidad de la participación del FMI.

El periódico inglés “Financial Times” (FT) es una referencia ineludible en materia económica. Y parece que todavía sigue muy conforme con la forma en que el presidente del gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, está piloteando la tormenta en su país.

Tan es así que en una importante columna de opinión aparecida hace unos días se asegura que el gobierno de Italia debería seguir los pasos de los españoles en cuanto a reformas y ajustes aplicados para lograr reducir el déficit público.

Además afirma que hoy por hoy los italianos enfrentan un mayor riesgo de tener que ser rescatados que sus vecinos transalpinos, lo que habla muy bien y reivindica al presidente español.

Debe reconocerse que a lo largo de la crisis global, el rotativo británico pasó en relación a Zapatero por distintos estados.

Cuando España tuvo la presidencia rotativa de la Unión Europea puso en duda su capacidad de conducción y liderazgo, y ahora alaba sus decisiones como si se tratase de un “gurú” económico.

En la columna mencionada, se dice que España no está todavía fuera de peligro dentro de la crisis generalizada de la Eurozona. Pero se insiste en que las autoridades españolas tuvieron un “muy buen comienzo con la reestructuración de las Cajas españolas”.

El FT asegura que el gobierno de Zapatero llegó el año pasado a la conclusión de que lo mejor que podía hacer era transformarse en un “alumno aplicado de Alemania y de sus enseñanzas sobre disciplina fiscal y reforma económica”. Y por ahora la decisión le ha resultado muy favorable a pesar de no estar por completo fuera del peligro que acecha a toda la región.

Como ejemplo de la diferencia entre españoles e italianos, destaca la reforma constitucional para apoyar un presupuesto equilibrado.

Mientras en España se tomó la decisión rápidamente, en Italia esta reforma está todavía en discusión sin perspectivas de pronta resolución.

El FT critica también al líder de la oposición española Mariano Rajoy y reprocha a su partido el hecho de beneficiarse con su ambigüedad respecto a los recortes del gasto público. Asegura que “esa posición no es sincera y, a medida que el poder del partido crece, tampoco es sostenible”, repitiendo la misma frase del editorial del 24 de mayo, unos días después de la derrota en las elecciones municipales.

Pero lo cierto es que, a pesar del “idilio” del FT con Zapatero, el periódico no perdió su sentido crítico, en especial cuando se refiere al inveterado optimismo del presidente español, al que califica de “exagerado”.

En el primer semestre del año las comunidades autónomas de España tuvieron un déficit del 1,2% del PIB español, con lo que ya prácticamente alcanzaron el 1,3% previsto para todo el año en curso.

Y este dato no hace sino reflejar la incapacidad de los gobiernos regionales para frenar el gasto y cumplir con los objetivos previstos por el gobierno central. Esto indudablemente afecta negativamente sus ratings, de acuerdo a lo que expresó la agencia calificadora de riesgos Moody’s.

El conjunto de las comunidades autónomas españolas cerró el primer semestre del 2.011 con un déficit de poco más de 13.000 millones de euros, equivalentes al 1,20 del PIB, según lo que dijo el jueves pasado la vicepresidenta económica Elena Salgado. Aún así se mostró convencida de que al cabo del año podrán cumplir con los objetivos de déficit propuestos, algo al parecer muy difícil de conseguir.

Pero Moody’s opina que el gobierno central español, al igual que el año pasado, deberá compensar los muy pobres resultados financieros de las comunidades pasando su propio objetivo de déficit establecido, que debería no sobrepasar el 6% del PIB.

La necesidad de las comunidades de reducir sus costes sustancialmente es crítica, y Moody’s desconfía de la capacidad de la Administración central para cumplir con sus objetivos de déficit con los recortes que se están llevando adelante y los previstos para lo que resta del año, a la vista de lo ingresado hasta ahora frente a los gastos del primer semestre.

La Unión Europea vigila de cerca los esfuerzos españoles para la reducción del déficit público y considera que hasta el momento se tomaron las medidas necesarias, aunque éstas no hayan sido suficientes. Es posible que en el futuro cercano haga falta un nuevo “tijeretazo” para volver a recortar gastos apenas se detecte el más mínimo desvío de las metas comprometidas ante ese organismo.

De hecho ya Salgado adelantó que se recuperarán algunos impuestos para intentar mejorar la recaudación impositiva. Estos impuestos están previstos del lado de los ingresos, pero no por ahora del lado del gasto.

La CE le pidió a España mayor control del déficit y la deuda de los gobiernos autonómicos, a la vez que adopte las medidas de ajuste a las que se comprometió si es que se detectan desviaciones de los objetivos prometidos.

Nicolas Sarkozy está al parecer decidido a utilizar todos los medios a su alcance para evitar la incertidumbre de los inversores acerca de la real situación financiera de Francia.

Debe evitarse a toda costa el contagio de la crisis de deuda que ya hizo mella en las economías de países vecinos como España e Italia.

A fin de evitar esta posibilidad, que llevaría zozobra al corazón mismo de la Eurozona, el presidente francés suspendió sus vacaciones y retornó a París para reunirse con los principales ministros de su gabinete y con el director del Banco Central de Francia, Christian Noyer.

Al regresar de manera inesperada a la capital de su país, Sarkozy pretende acelerar el ritmo para terminar el presupuesto para el próximo año y poder así anunciar, en un plazo máximo de dos semanas, nuevas medidas de ajuste que ayuden a calmar los ánimos de los mercados internacionales.

De acuerdo a trascendidos oficiales, el Consejo de Ministros que cerrará las cuentas del año que viene va a llevarse a cabo un mes antes de lo usual, con lo que se demostraría que el gobierno está muy comprometido en alcanzar sus metas en cuanto a la reducción del déficit público francés.

Es así que el presidente de Francia prácticamente conminó a la cúpula de su gobierno para que presente nuevas propuestas tendientes a garantizar el cumplimiento de todos los objetivos de baja del déficit.

Estas propuestas van a ser primeramente evaluadas el 17 de agosto y la decisión definitiva en cuanto a su implementación inmediata se va a tomar seguramente el 24 de agosto.

Lo concreto es que los inversores a nivel internacional ya no miran a Francia con los mismos ojos confiados con que lo hacían unos meses atrás.

La deuda francesa sigue manteniendo una calificación AAA por parte de las principales agencias calificadoras de riesgo, el nivel más alto posible. Pero lo cierto es que el coste de la financiación de esa deuda está por estos días tocando niveles récords nunca antes imaginados.

Ya los mercados le exigen a Francia cerca de 90 puntos básicos extras de rendimiento para comprar sus bonos a diez años, un hecho inimaginable hasta hace poco ya que tanto Francia como Alemania mantienen los máximos niveles de calificación de sus deudas.

Pero los expertos en economía del mundo ya ponen en serias dudas la permanencia de Francia en el más alto escalón de calificación de su deuda por mucho tiempo más de persistir las actuales condiciones del mercado de deuda europeo.

El gobierno de España decidió reducir casi un 4% el gasto no financiero de los Presupuestos Generales del Estado para el año próximo, lo que en realidad es un esfuerzo inferior al 7% que fue el recorte de este año.

Después de este recorte decidido, el techo del gasto llegará a poco más de 117.000 millones de euros una vez descontadas las transferencias a las comunidades. Así se piensa cumplir con el objetivo de reducción del déficit público que fueron comprometidos con Bruselas.

Concretamente, esta cifra es algo así como unos 4.700 millones menos a los más de 122.000 millones que se aprobaron en el 2.010.
Para poder cumplir con las metas que se han establecido, la vicepresidenta económica del gobierno, Elena Salgado, volvió sin embargo a descartar por completo que se piense en subir los impuestos o en cualquier modificación que implique una baja en la retribución de las empresas a las arcas del Estado.

El Poder Ejecutivo tiene previsto llevar adelante este año el mayor el mayor esfuerzo de ahorro desde que se puso en marcha el programa de reducción del déficit con un ajuste del 3,2% del PIB español, llevándolo desde el 9,2% del 2.010 hasta el 6% previsto para fines del presente ejercicio.

Con respecto al 2.012, de acuerdo al programa de estabilidad que se remitió a la Comisión Europea, se debe reducir al 4,4%, lo que implica un esfuerzo algo menor al actual, del 1,6%.

Para el 2.013 debería volverse al límite del 3% que fija Bruselas para los presupuestos de los países de la región.

Debe tenerse en cuenta que el esfuerzo en el recorte del gasto pasa a ser responsabilidad de la Administración Central, sin autonomías ni ayuntamientos y sin contar con la Seguridad Social, ya que es el propio Estado quien debe bajar su déficit del 4,8% con el que espera cerrar el 2.011 llegando al 3,2%, lo que equivale a unos 16.000 millones de ahorro. Así es que Salgado se preocupó en decir que es la Administración Central la que realizará el esfuerzo más importante.

Se recalcó asimismo que se les ha pedido a las Comunidades Autónomas y Administraciones locales que destinen la mayor cantidad de ingresos que recibirán en el 2.012 a cubrir los servicios públicos en el primer caso y en el segundo a reducir la morosidad que vienen acumulando con los proveedores.

Los parámetros claves de la economía de España dan indicios de mejora. El déficit público amaina su crecida, la confianza en los mercados aguanta los ataques de varios flancos, las exportaciones siguen tirando de la economía para sacarla de la depresión.

Pero todos estos datos quedan minimizados ante los terribles datos del paro. Es que un año después de superar la temida barrera del 20% de parados, la tasa de desempleo se mantiene en una situación que muchos califican de insostenible y es el único indicador de importancia que, lejos de mejorar, empeoró en los últimos doce meses.

El nivel de confrontación en los despachos es menor al que se registraba unos meses atrás. Tanto los Sindicatos como la patronal den claras muestras de querer negociar, aunque con más dificultades de las que serían aconsejables.

La reforma en estudio fue definida tanto por Ignacio Fernández Toxo de CCOO como por Cándido Méndez de UGT como una “auténtica revolución”.

Mientras tanto, el gobierno aguarda con impaciencia que los agentes sociales cierren definitivamente un acuerdo que ya debería regir desde fines de marzo pasado. Pero más allá de su incidencia en los distintos mercados, la reforma de los convenios laborales tiene hoy por hoy un gran valor simbólico.

Es la última gran carta que le queda al gobierno para atajar las disfunciones del mercado laboral. Ya la administración central agotó sus balas en la vía ordinaria de la reforma laboral y la extraordinaria del plan contra el empleo sumergido. Hay que aguardar ahora para ver si surten el efecto esperado.

Mientras tanto, la negociación colectiva en marcha pero sin definición es el único gran cambio pendiente en la agenda gubernamental, cuando sean transformadas en leyes las decisiones convenidas entre empresarios y sindicatos.

Estas decisiones y acuerdos van a permitir desjudicializar los conflictos laborales, porque los desacuerdos entre empresas y trabajadores se van a poder solucionar internamente sin necesidad de tener que recurrir a la elevación a los tribunales competentes. En última instancia hará falta un árbitro que dirima el diferendo.

Pero el acuerdo definitivo entre ambas partes todavía tiene ciertas aristas por limarse que deberían quedar claras a mediados de la semana entrante.

Este complicado debate entre la patronal y los sindicatos por los convenios puede necesitar de la mediación externa para poder llegar a buen puerto.

Lo cierto es que nadie quiere que la negociación colectiva corra la misma suerte que la reforma laboral, que terminó saliendo por un decreto del gobierno ante la imposibilidad de acuerdo entre las partes que discutían los pormenores de la misma.

La Gran Recesión que se venía soportando desde hace poco más de dos años por efectos de la crisis económica global ha quedado al parecer definitivamente atrás. Pero la recuperación económica general que se está advirtiendo en la gran mayoría de las naciones no corrige los problemas anteriores a la crisis.

El pasado sábado, los ministros de economía del G-20 reunidos en la ciudad de París estuvieron reunidos largas horas para tratar de encontrar una solución al problema pero finalmente lo único que se logró fue un pacto mínimo de consenso para controlar las desigualdades globales que se están advirtiendo y que se deben a las diferentes formas y velocidades de salir de la crisis en todas las regiones del mundo.

La discusión que se había iniciado el día viernes terminó a las cinco de la mañana del sábado y volvió a convocar a los ministros apenas unas horas más tarde. Después de ella los responsables de las finanzas de los países miembros del G-20 fijaron los criterios básicos para poder mensurar los desequilibrios y tratar de encontrar de esa forma soluciones a los problemas de déficit público, deuda, tasas de ahorro del sector privado o desfasajes en la balanza por cuenta corriente teniendo en cuenta el tipo de cambio de las distintas monedas de los países miembros.

China fue quizás quien más resistencia opuso a las resoluciones propuestas, y recién pudo ser convencida al final de las negociaciones ya que se oponía a que se considerara entre los puntos básicos de negociación la balanza por cuenta corriente, habida cuenta de su gran superávit por ese ítem.

Aceptó finalmente cuando comprendió que estos indicadores no implicaban márgenes que no se pudieran sobrepasar.

La ministra de economía de España, Elena Salgado, quien estaba presente en la reunión, descartó un rescate financiero de la Unión Europea a Portugal, un tema con el que la prensa portuguesa ha vuelto a especular en los últimos días.

Afirmó Salgado que España “tal vez haya sido más rápida que Portugal” en el momento de implementar y poner en funcionamiento las reformas para lograr calmar a los mercados internacionales, pero que de cualquier forma el presupuesto más que austero de los lusitanos a la par que su calendario de reformas dejan de lado por el momento la idea de un rescate europeo por inconvenientes para sostener la deuda.