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La producción industrial del Japón creció en enero de este año un 2,5%, pero igualmente siguen las presiones inflacionarias y hay muchas dificultades en el mercado laboral nipón, de acuerdo a lo informado hace apenas unos días por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés.

El aumento de la producción fue debido a los incrementos registrados en sectores como los del transporte y la química.

Los industriales japoneses esperan que la actividad industrial tenga una caída del 0,8% en el mes de febrero, y una posterior subida cercana al 1,6% para el mes de marzo.

Los especialistas económicos japoneses consideran que van a seguir las dificultades para la economía nipona en la primera parte del 2.010, ya que el gobierno del primer ministro Yukio Hatoyama va a asignar más fondos a políticas propias en detrimento de varios proyectos de obras públicas que estaban a punto de concretarse y ahora quedaron en un compás de espera.

La subida del desempleo, que no se beneficia con la interrupción del plan de obras públicas y la persistente deflación que no cede, son también factores que están complicando los parámetros económicos japoneses.

Los últimos datos oficiales ubican la tasa de parados en un 5,1% durante el año pasado, en lo que es su peor nivel en más de cinco años. En ese mismo período se registró una caída de precios del 1,3%, algo inédito en la economía del Japón.

Esta situación puede retardar la recuperación de la crisis global, a pesar de algunas señales positivas en el sector manufacturero y de las exportaciones.

Frente a este panorama, el Parlamento japonés aprobó un segundo presupuesto extraordinario en este año fiscal de 56.700 millones de euros.

Como parte del plan de estímulo, se incluirán medidas para beneficiar a las Pymes y al mercado de productos ecológicos.

Pero la prioridad por el momento seguirá siendo combatir el desempleo y la deflación, declaró recientemente Hatoyama.

También hay otras dificultades, como la urgencia de reducir la deuda nacional, que es la mayor de los países industrializados, y que se produjo a causa de la financiación necesaria para combatir la recesión durante la crisis.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

La Confederación Española de Cajas de Ahorro (CECA), entidad presidida por Juan Ramón Quintás, informó que el conjunto de Cajas de Ahorro españolas han logrado reducir la morosidad en los créditos otorgados por primera vez desde que empezó la crisis económica global a fines del 2.007.

Estos datos fueron confirmados oficialmente por el Banco de España.

Finalmente se logró poner freno a la subida de la morosidad en los últimos meses, por lo que las Cajas cerraron el año 2.009 con un 5,02% del total de sus préstamos en el rubro “de dudoso cobro”, o sea unos 40.000 millones de euros, frente al 5,27% que se registraba en febrero del año anterior.

Por cierto que la caída en la morosidad no ha sido mucha, pero indica una tendencia a la baja que empieza a tranquilizar a los directivos de las Cajas.

Al mismo tiempo que ha bajado la mora en las Cajas, se produjo una subida en el volumen de crédito de casi un 1%, lo que equivale a 7.500 millones de euros. Por su parte los Bancos vieron crecer sus créditos dudosos un 0,35%, llegando al 5,05% del total de sus empréstitos, a pesar de que el número de créditos otorgados en estos últimos meses fue mucho menor a la media histórica.

El principal causante de esta subida de la mora bancaria fue debido al BBVA, que prácticamente duplicó su porcentaje de “dudosos”, al pasar del 2,3 al 4,3% a fines del 2.009.

Es por eso que la entidad que preside Francisco González debió pasar 1.583 millones de euros de la dotación genérica, que se mantiene en previsión de una situación como ésta, a la específica, que es la que corresponde a los créditos efectivamente fallidos, especialmente en el sector de los promotores.

En conjunto, la morosidad del sector bancario llegó a su nivel más alto desde 1.996, cuando estuvo en el 5,31%.

Esta mora tuvo un comportamiento muy desigual en el transcurso del año anterior, siempre fue creciendo pero se moderó en la última parte del ejercicio.

El sector bancario es consciente de que muy probablemente la mora continúe subiendo hasta mediados del presente año, en concordancia con la subida del desempleo, alcanzará su pico en el segundo trimestre del 2.010 y a partir de allí se espera que comience a bajar hasta fines del año en curso.

En los países latinoamericanos, sobre todo aquellos de la región norte de Sudamérica y casi toda Centroamérica, donde es muy importante el número de emigrantes a los Estados Unidos u otros países más desarrollados, las remesas de dinero enviadas a su país por esos emigrantes cobran especial importancia.

En el caso de Ecuador, las remesas son la segunda fuente de entradas de divisas al país, siendo el 13,3% del total de ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Y entre julio y setiembre del año anterior, estas remesas crecieron casi en un 8% con respecto a igual trimestre del 2.008, alcanzando los 656 millones de dólares, lo que representa una subida de 41,1 millones de la moneda estadounidense.

Estas son cifras que para las grandes potencias pueden no parecer demasiado significativas, pero para economías pequeñas como la ecuatoriana y en tiempo de crisis económica global son de vital importancia.

Todas estas cifras definitivas fueron dadas a conocer por el Banco Central de Ecuador en su portal de Internet, luego de efectuar el conteo y las correcciones necesarias.

Ya se anticipa que seguramente las mediciones del cuarto y último trimestre del año pasado mostrarán también mejorías con respecto al mismo trimestre del 2.008 y al tercer trimestre que recién mencionábamos.

Las autoridades del Banco Central explicaron que ya en los últimos trimestres del 2.007 las remesas mostraron una tendencia a la suba que podía perfectamente explicarse por el aumento constante de ecuatorianos emigrando al exterior, especialmente a los Estados Unidos y España, países donde se estaba produciendo un boom inmobiliario que lamentablemente después se volvió en contra de ambas naciones en plena crisis por causar una tremenda subida del desempleo, tanto de nativos como de migrantes.

Esta situación de deterioro se volvió notoria a partir del tercer trimestre del año 2.008 y a partir de allí todo se fue complicando, pero ahora el tercer trimestre del 2.009 empieza con sus cifras a mostrar cierta reversión en este proceso de caída de envío de remesas.

Por otro lado, el Banco Central ecuatoriano informó del balance de las cuentas externas del país y afirmaron que éstas muestran entre julio y setiembre del año pasado un superávit de algo más de 350 millones de dólares.

Este superávit se debe a un menor crecimiento de las importaciones de bienes frente al aumento en las exportaciones totales de la nación.

Los últimos datos dados a conocer por las autoridades laborales de los Estados Unidos indican que la tasa de parados durante el mes de enero de este año fue del 9,7%, muy levemente inferior al 10% registrado el mes anterior pero mostrando una tendencia a la baja que tranquiliza en parte a la administración de Barack Obama.

Sin embargo, y a pesar de ser la tasa más baja medida desde agosto del año anterior, el sistema laboral estadounidense destruyó el mes pasado 20.000 empleos, lo cual continúa preocupando a los funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.

Durante el pasado mes de enero, el número de desempleados se redujo hasta alcanzar los 14,8 millones de personas.

Desde que se inició la crisis económica global y su consecuente recesión económica en diciembre de 2.007, el número global total de personas laboralmente activas se redujo en 8,4 millones. De acuerdo a los sectores de la economía de que se trate, el empleo cayó principalmente en la construcción propiamente dicha y todos los sectores que se derivan de ella.

Otros sectores que sufrieron mucho la caída del campo laboral fueron los relacionados con el transporte y el almacenamiento, mientras que por el contrario se crearon, aunque en baja proporción, nuevos empleos en los servicios de ayuda temporal y en el comercio minorista.

El número de parados que perdieron su empleo en enero cayó en casi 400.000 personas, hasta alcanzar los 9,3 millones de habitantes.

Pero el número de parados de larga data, que son los desempleados con más de 27 semanas de paro, continuó con la tendencia alcista en enero, hasta llegar a los 6,3 millones de personas.

Desde que comenzó la recesión, los parados de larga duración han aumentado su cantidad en 5 millones de personas.

Los porcentajes de empleo de los grupos con mayor número de trabajadores, como es el caso de los hombres adultos, jóvenes, negros e hispanos, apenas han registrado variaciones con respecto a las últimas mediciones oficiales. La tasa de desempleo de las mujeres adultas cayó más, alcanzando el 7,9%.

Finalmente, se revisó el número de empleos que se crearon en noviembre pasado, para quedar definitivamente en 64.000 personas, pero al mismo tiempo el empleo destruido en diciembre de 2.009 pasó de 85.000 a 150.000 trabajadores.

Dentro de un marco de intensa expectativa la población de la República centroamericana de Costa Rica se prepara a elegir este próximo domingo 7 de febrero un nuevo presidente.

Las elecciones presidenciales tendrán lugar en un marco bastante influenciado por la situación actual del país como consecuencia de la crisis económica global, y dentro de este panorama los sondeos previos le dan a la candidata oficialista Laura Chinchilla una adhesión popular de cerca del 42% del padrón electoral, lo que representa una amplia ventaja sobre sus rivales en la elección, Otto Guevara, que en principio contaría con el apoyo del 23% de la población, y Ottón Solís, cuyo caudal electoral estaría en torno al 20% de los sufragios.

La adhesión al gobernante Partido Liberación Nacional, de extracción socialdemócrata, se mantiene estable desde hace un par de meses en alrededor del 40% de la intención de voto, mientras que por ejemplo el apoyo a Guevara cayó del 30,4% a principios de año al 22,9% actual.

Solís por su parte, que llega a estas elecciones en representación del Partido Acción Ciudadana de extracción centro izquierdista, mejoró bastante sus expectativas en las últimas semanas al pasar del 13,7 al 19,9% de las posibilidades de voto entre la ciudadanía costarricense.

Al igual que lo que está ocurriendo en todas las naciones en donde se llevan a cabo elecciones, ya sean legislativas o para elegir nuevo presidente en los últimos tiempos, la crisis global que sumió en la recesión, el desempleo y la caída de las finanzas públicas a prácticamente todo el mundo está influenciando de forma muy notoria la opinión del electorado, que en muchos casos parece olvidarse de las diferentes gestiones gubernamentales de los últimos años para hacer hincapié en cómo las autoridades hicieron frente a esta crisis que todavía se deja sentir en muchas regiones.

Los sondeos antes mencionados son los últimos que la ley electoral costarricense permite difundir antes de la veda que entra en vigencia 48 hs. antes de los comicios, y se estima que pueden tener un margen de error en la medición de alrededor del 3,2%.

El nivel de abstención al voto puede llegar al 30% de los potenciales votantes, y los analistas tanto nacionales como internacionales no descartan la posibilidad de una segunda ronda eleccionaria en caso de que Chinchilla no alcance el mínimo de votos requeridos para su elección en primera instancia, que es del 40% del padrón.

De cualquier manera, de producirse esta circunstancia, se estima que la candidata oficialista ganaría en una segunda instancia con aproximadamente el 48% de los votos, mejorando sus guarismos de la primera vuelta.

Además del presidente, el domingo se elegirán los 57 diputados del Congreso de Costa Rica por los próximos cuatro años.

El ministro de Trabajo de España, Celestino Corbacho, afirmó hace unos días que los cálculos de la economía sumergida española la ubican entre el 16% y el 20% del PIB, reconociendo además que estas actividades irregulares suben y mucho en tiempos de crisis como los actuales.

Es por esta razón y debido principalmente a los efectos de la crisis económica internacional que al presentar los resultados del año anterior en materia de lucha contra el fraude laboral, hayan subido un 30% las actuaciones contra la economía irregular durante ese período.

Para Corbacho, la amenaza constante de paro acentuó sin ninguna duda el incremento de la economía irregular, porque según sus propias palabras “al trabajador por su necesidad no le importan tanto como debiera las condiciones en las que se ofrece el trabajo”.

Pero aclaró enseguida que la intención del gobierno no es perseguir sobre todo al inmigrante, sino al que le ofrece empleo en esas condiciones.

Concretamente, las actuaciones del ministerio de Trabajo en la lucha contra la economía sumergida representan un 40% de todo el proceso de inspección laboral, el que se completa con inspecciones en el ámbito de la prevención de riesgos o en expedientes de regulación de empleo, en los que reconoce Corbacho que las denuncias subieron “bastante”.

Aunque la Unión Europea obligará a calcular todos esos ítems en el 2.011, los números que maneja el gobierno están por debajo de los cálculos de otros organismos autónomos, que ubican la economía en negro por encima del 20% del PIB, lo que supone más de 200.000 millones de euros.

Fuentes extraoficiales indican que en toda Europa el promedio de trabajo no declarado rondaría el 15%.

De hecho, si España logra bajar a niveles de la media europea esto supondría la creación de al menos 2,5 millones de nuevos empleos de acuerdo a datos de la pequeña y mediana empresa de Catalunya.

Con el ya sabido afán de la administración de Rodríguez Zapatero por recaudar, las infracciones en cuanto a Seguridad Social ingresaron a las arcas del gobierno 961 millones de euros.

Entre las infracciones que más se constataron figuran la falta de permiso de trabajo y el número de trabajadores que seguían cobrando simultáneamente la prestación por desempleo.

La crisis económica global que en la mayoría de los países de Latinoamérica ya es casi un mal recuerdo, hizo sin embargo que en el transcurso del año pasado se perdieran en toda la región 2.200.000 empleos entre todos los países que la conforman.

Estos datos oficiales fueron dados a conocer por la Organización Mundial del Trabajo (OIT) en un informe difundido en Lima, la capital del Perú.

La tasa de desempleo global de la región subió casi 1% con respecto al 2.008, pasando del 7,5% al 8,4% entre ambos meses de diciembre.

Según pronostica la OIT, el porcentaje de parados del 2.009, que implica 18,1 millones de personas sin trabajo, podría caer muy levemente este año, para situarse en alrededor del 8,2%.

De acuerdo al mismo estudio, la tasa de parados creció en el 2.009 en 12 de los 14 países estudiados. Los únicos dos países donde no se produjo una subida en el desempleo fueron Perú y Uruguay, en los cuales la situación se mantuvo prácticamente igual al 2.008.

Los mayores aumentos de la tasa de parados se produjeron en Barbados (1,7%), Costa Rica (2,9%), Chile (2,1%), y México (1,6%).
Las subidas más bajas en el desempleo entre 2.008 y 2.009 se produjeron en Brasil (0,3%), Trinidad y Tobago (0,1%), Venezuela (0,3%) y Argentina (0,6%).

Cabe destacar que quizás por falta de suministro de información por parte de las autoridades del país, no se proporcionan datos de Bolivia.
Lo que sí ya se considera un hecho es que la crisis económica global no golpeó a las naciones de Latinoamérica y el Caribe como se esperaba en los primeros tiempos del descalabro financiero mundial, sino que por el contrario toda la región soportó bastante bien los embates económicos que pusieron a los Estados Unidos y a casi toda Europa al borde del colapso.

El Director Regional de la OIT Jean Maninat, dijo sin embargo que en materia laboral sí se sintió un cimbronazo por la caída de las exportaciones, y que creció durante el último año de forma agresiva el trabajo informal, como una fuente de refugio frente al desempleo.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, cumplió hace un par de semanas su tercer año de mandato al frente del poder ejecutivo nicaragüense, y está en plena lucha por su reelección.

Sus principales rivales son un sector de la oposición que desde hace ya bastante tiempo lo tilda de “autoritario” y las dificultades para lograr una recuperación económica después de un año de saldo en rojo del PIB de su país como consecuencia de la crisis económica global.

El tercer aniversario llega en momentos en que el Producto Bruto Interno no logra recuperarse después de 16 años de cifras positivas y con todo el arco opositor formando una alianza para derrotar a lo que llaman “la dictadura de Ortega”.

Hay también un conflicto de poderes y un Parlamento donde la diversificada oposición tiene muchos retos y desconfianza, luego que una sentencia a la que califican de al menos dudosa le dejó abierto el camino a Ortega para su reelección, y que el ejecutivo dictara un decreto que prorroga en sus cargos hasta nuevo aviso a todas las autoridades de los poderes e instituciones del Estado nicaragüense, cuyos mandatos vencen este año.

Ortega inició su quinto año de mandato culpando por la debilidad económica de su gobierno a la crisis financiera internacional, afirmando que “la tendencia económica que traíamos a partir del 2.007 se vio seriamente afectada por la crisis global”.

Durante el 2.009 Nicaragua tuvo una caída del PIB del 1,5% según cifras oficiales de la CEPAL, y como dijimos es la primera vez en 16 años que el país cierra un ejercicio anual en esas condiciones. En esa ocasión, el año 1.993, el PIB se contrajo un 0,4%.

Para el disidente sandinista Víctor Hugo Tinoco, que fue vicecanciller en el primer gobierno sandinista, “Ortega resultó una tragedia para este país. No hizo sino traer más desempleo y pobreza a los ya existentes antes de su asunción”.

En estos momentos la pobreza alcanza a 61 de cada 100 habitantes del país, que se encuentran viviendo con 2,08 o menos dólares diarios, según cifras oficiales. El 33% de la población cree que la falta de trabajo es la principal causa de problemas del actual gobierno, y cree además que no es mucho lo que la administración de Ortega hace por solucionar ese flagelo.

El sector de la construcción es clave para comprender el tema de la crisis económica en España.

En el mes de diciembre el paro registrado en forma oficial volvió a subir, esta vez por quinto mes consecutivo. La subida registrada fue de 54.657 personas, con lo cual la cifra total de desempleados quedó en poco menos de cuatro millones de ex trabajadores, exactamente en 3.923.603 parados.

Esto implica un 25% más que en el mismo mes del año anterior. A su vez la Seguridad Social volvió a tener una caída del número de afiliados de más de 43.000 personas.

En los dos casos el detonante de estas preocupantes cifras fue el sector de la construcción, por lo que fueron los demás sectores de la economía española los que en cierta forma amortiguaron el golpe.

Desde siempre diciembre es considerado y con razón un mal mes para las actividades relacionadas con la construcción, porque la época invernal no es considerada buena para construir o refaccionar.

A todo esto se le debe sumar el hecho de que el año pasado se produjo el final de las obras del fondo de inversión local, las que llegan a su fin.

La secretaria de Estado de empleo, Maravillas Rojo, dijo además que en el 2.009 el mal tiempo conspiró para la cancelación de muchos contratos ligados al sector.

Obviamente la caída de empleo en el sector de la construcción golpea más a los hombres que a las mujeres. De hecho, en diciembre el paro femenino cayó en poco más de 17.000 mujeres, mientras que el masculino subió 72.135 varones.

De cualquier manera las comparaciones interanuales mes a mes siguen favoreciendo al 2.009 frente al 2.008, cuando la subida del paro en diciembre llegó a 140.000 personas.

Las autoridades de la administración de Rodríguez Zapatero insisten en que el desempleo de ha desacelerado desde marzo del año pasado, aunque en la práctica eso no es muy visible, por lo menos en lo respecta al nivel de vida del pueblo español, que ha sufrido una caída importante.

Para el Secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, los últimos meses del año fueron mejores que los primeros, pero no logró que el 2.009 se cierre con 800.000 nuevos parados y una caída en la afiliación de 730.000 personas en el Instituto Público.