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El Tesoro de los Estados Unidos, a través de su secretario Timothy Geithner, confirmó que en un lapso que seguramente no va a superar las seis semanas, es decir a más tardar para la primer semana de Julio, estará en condiciones de comenzar a funcionar lo que la inventiva popular denominó el “Banco malo de los Estados Unidos”, pero que en la realidad es el Programa Público-Privado de Inversión (PPIP en su sigla en inglés).

Este programa es el que en el futuro inmediato se hará cargo de los activos que la jerga bancaria denomina “tóxicos”, es decir aquellos que aportan saldos negativos a las cuentas de los Bancos en Estados Unidos, y en general en todas partes del mundo.

Este “Banco” aportará en una primera fase la nada despreciable suma de entre 75.000 y 100.000 millones de dólares de las arcas públicas para directamente comprar los activos tóxicos de los Bancos más comprometidos en un principio, y luego pondrá un billón de dólares con los que ayudará a los inversores privados a compartir riesgos en el momento de comprar títulos que estén respaldados por hipotecas y otros activos “peligrosos” en el presente de las finanzas de los Estados Unidos.

Este nuevo organismo despertó dudas en varios senadores estadounidenses, pero fue el propio Geithner quien se presentó ante la comisión que se ocupa de los Bancos en el Senado y aseguró que comienza a haber indicios de recuperación en el sistema financiero del país, aunque reconoció que esta recuperación será muy lenta y a largo plazo, incluso más del que se pensaba en un principio, ya que los indicadores económicos mejoran muy lentamente pero no terminan de despegar.

Las últimas emisiones de capital que se produjeron son consideradas alentadoras para el saneamiento de la economía estadounidense, pero la caída en estos últimos meses fue muy grande y por lo tanto la cuesta a subir es larga, empinada y penosa.

Los atisbos de recesión son cada vez más esporádicos, lo cual también es un buen síntoma, pero la situación todavía está lejos de haberse normalizado, señaló el Secretario del Tesoro.

Otro tema preocupante, el del empleo, aún no muestra síntomas firmes de recuperación, si bien los últimos índices de parados arrojaron una muy pequeña mejoría, pero todavía están en valores muy altos.

El Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, calificó la situación que se está viviendo como consecuencia de la crisis económica global como un “completo fracaso del capitalismo extremo”, e instó a os gobiernos a rever los métodos de control y ayuda a las entidades financieras a fin de evitar males aún mayores.
A pesar de no estar muy de acuerdo con una ayuda indiscriminada a las instituciones bancarias en problemas, Rudd tuvo que anunciar hacia fines del año pasado una inyección de 10.400 millones de dólares australianos (7250 millones de dólares estadounidenses) para asegurar la liquidez del sistema bancario australiano.
Australia es el sexto país más grande del mundo, y de hecho es el único país que ocupa totalmente la parte continental de un continente (hay islas que no son australianas).
Es decir que su geografía de amplia variedad de climas y topografía, le permite desarrollar actividades de todo tipo que deberían asegurarle el autoabastecimiento económico sin ningún problema.
Pero esta crisis todo lo puso patas para arriba, y los australianos no son ajenos a los graves problemas mundiales en cuanto al equilibrio de las distintas balanzas comerciales.
El principal problema de Australia, al igual que lo que ocurre con muchos países latinoamericanos, es la gran dificultad que están experimentando para colocar sus exportaciones en países que hasta hace no muchos meses eran “clientes habituales” de los productos australianos, como los de la Eurozona y los Estados Unidos, pero que ahora, muchos de ellos al borde de le recesión, debieron disminuir a niveles mínimos sus compras al exterior.
Además, y desde hace ya unos años, Australia es un importante proveedor de la zona Asia-Pacífico, que tampoco está atravesando un buen momento y disminuyó sus transacciones comerciales en un porcentaje importante.
Todo esto está repercutiendo, aunque en menor medida que en otros países al menos por el momento, en la disminución del empleo y el aumento del número de parados entre los australianos, sobre todo en sectores de gran importancia para su economía como la construcción y las industrias manufactureras, como por ejemplo la de la langosta, que hasta mediados del 2.008 era una de las industrias que mayor índice de exportación tenía dentro del espectro económico australiano.
En definitiva, y como todos los países cuyas economías dependen en buena parte de las exportaciones, sin importar cuáles sean éstas en cada caso, Australia no es ajena a esta crisis que está llevando a casi todos los países del mundo a situaciones límites de las cuales podrán salir dependiendo del grado de maniobrabilidad de sus economías y el monto de sus reservas y capacidad de espera en estas condiciones tan adversas.

El Primer Ministro de Rusia, Vladimir Putin, afirmó a comienzos de este año en una conferencia de prensa abierta para los ciudadanos, que Rusia será capaz de superar los embates de esta gran crisis global sin demasiadas pérdidas para su economía, y lo que es más importante, para la ciudadanía de su país.

Putin dijo que los rusos deben estar preparados para enfrentar la crisis que ya está haciendo estragos en los Estados Unidos, la Eurozona y muchos países de Latinoamérica en el plano moral, político, financiero y de organización de las entidades de base de la sociedad rusa.

Recordó que Rusia, en la actualidad y cuando formaba parte del bloque de repúblicas socialistas soviéticas, tuvo muchos momentos aún más duros de enfrentar que el actual, y de todos pudo salir finalmente airosa.

Incluso comparó la actual situación con la de principios de la década pasada, cuando estuvo en peligro la integridad territorial del país, y la economía se encontraba totalmente colapsada.

Para reafirmar sus dichos, pronosticó para el 2.009 un leve crecimiento del PIB del orden del 0,2%, cifra significativa si se tiene en cuenta que la mayoría de los países esperan que sus PIB desciendan, sin siquiera mantener los niveles del 2.008.

Atribuyó por supuesto la responsabilidad de toda esta calamitosa situación a la falta de previsión de las autoridades de los Estados Unidos en materia de control del destino de fondos para inversiones de riesgo, y aseguró que el índice de desempleo en Rusia se mantendrá en niveles apenas más altos que los habituales.

Con respecto a la situación bancaria en su país, Putin confirmó que el Gobierno inyectará 5 billones de rublos (unos 185.000 millones de dólares) para asegurar la liquidez del mercado y evitar quiebras en el sector financiero que pudiesen afectar al bienestar de la población.

Cuando se le preguntó acerca de la cooperación económica internacional, el Primer Ministro ruso dijo que su país y la Unión Europea pueden estabilizar sus economías en todos los campos, sin mezquindades, especialmente en los sectores energéticos, las inversiones bilaterales, y el fortalecimiento de la ayuda de los países menos afectados hacia aquellos que atraviesan momentos verdaderamente críticos.

Aprovechó la ocasión al hablar de la UE para pedirles a algunos de sus miembros, especialmente los de Europa del Este, que reconsideren sus posturas actuales y vuelvan a fortalecer sus lazos con Rusia, como sucedió en el pasado según él mismo recordó “con muy buenos resultados”.

La actual crisis mundial provocó hechos que hasta hace no muchos meses parecían impensables.

El Gobierno de Holanda tuvo que salir en ayuda e inyectar la nada despreciable suma de 13.000 millones de dólares para “apuntalar” las finanzas de su principal Banco, el ING, que se encuentra en graves dificultades debido a la crisis global.

Apenas unos días antes, el ING había tomado el control del Banco islandés Kaupthing, que debió cesar en sus operaciones por efectos también de la crisis.

En el momento en que se hizo cargo del Kaupthing, las autoridades del ING aseguraron que lo hacían desde una “posición de fortaleza y solidez”, pues el Banco contaba con casi dos billones de dólares en activos y tenía más de 85 millones de clientes en todo el mundo.

Pero poco tiempo después, según estas mismas autoridades en un ambiente dramáticamente variable, el ING, que es el segundo Banco mundial de ahorros, debió aceptar la ayuda del gobierno holandés para evitar un colapso total de consecuencias impredecibles a nivel mundial.

El presidente ejecutivo del Banco, Michel Tilmant aseguró que la ayuda del Gobierno respondió a circunstancias realmente excepcionales y que difícilmente se repitan, a la vez que aseguró que esta inyección de dinero es lo suficientemente cómoda como para poder hacer frente a cualquier sacudida que en el futuro pueda provocar la continuidad de la crisis.

El ING es una institución bancaria con presencia en buena parte del mundo, especialista en brindar servicios financieros a las empresas, y se vio obligado a unirse a la larga lista de instituciones que debieron recibir ayuda de sus respectivos gobiernos después de que varios billones de dólares invertidos en hipotecas sin valor en los Estados Unidos se transformaron simplemente en “papeles de colores”.

Este Banco holandés ocupa el lugar número trece en el ránking mundial de Bancos, y es el primero en transacciones vía Internet.

A pesar de todos los problemas que el ING tuvo en los últimos meses, su presidente afirma que la posición del Banco “se ha visto reforzada” por las últimas medidas, pero parece no tener en cuenta en sus apreciaciones la gran caída de credibilidad que estos vaivenes de los últimos tiempos le produjo entre sus clientes y sus pares.

En la reunión cumbre del G-20 que finalizó en Londres hace muy pocos días se tomaron varias decisiones tendientes a disminuir los efectos negativos de la crisis global que afecta a buena parte del mundo, y a supervisar de aquí al futuro las decisiones que se tomen en materia económica.

Los mandatarios participantes de la cumbre tomaron la decisión de inyectar en el mercado una cifra sin precedentes de 1 billón de dólares para aumentar la liquidez y luchar contra los efectos de la crisis, a la vez que decidieron la creación de una “superagencia” que se encargará, junto con el FMI, de vigilar los mercados para evitar la repetición de situaciones como las que culminaron en el actual desastre financiero que tiene a maltraer a buena parte del mundo.

Gordon Brown, el primer ministro británico y anfitrión de la cumbre, realizó declaraciones en las que vaticinó que estas medidas significaban el “fin de los paraísos fiscales”, y que estaba por producirse una expansión fiscal sin precedentes en los tiempos modernos.

Parece haberse endurecido, y mucho, la posición de los mandatarios para con aquellos países que no se ajusten a las nuevas reglas de juego impuestas por esta decisiva cumbre. Se tomó la determinación “ineludible” de aplicar severísimas penalidades a aquellas naciones que no ajusten sus economías a las nuevas pautas, que serán supervisadas en conjunto por el FMI y el flamante organismo creado en la cumbre.

Se ha terminado la era del secreto bancario, y se va a hacer todo lo que sea necesario para restaurar la confianza en el sistema financiero mundial, y sobre todo para recuperar los empleos que se perdieron durante lo que va de la crisis, implementando planes de emergencia en aquellos países donde el número de parados llegó a cifras verdaderamente alarmantes.

Además se destinarán 100.000 millones de dólares extras para los Bancos multilaterales de desarrollo, como el Banco mundial y el BID, de manera que éstos puedan utilizarlos en obras de infraestructura que generen empleos en los países más comprometidos.

La canciller alemana Angela Merkel comentó que “llegó la hora de tomar al toro por las astas y comenzar lo que seguramente será la gran batalla final contra la especulación, el desempleo, y los problemas financieros del mundo tal cual lo vivimos hoy”

Durante la segunda mitad del año pasado y lo que va del 2.009, el número de visitantes que arribaron a Guatemala, “corazón del mundo Maya”, sufrió una caída de importancia.

Evidentemente los tiempos coinciden con el momento de mayor erupción de la crisis global que afecta a gran parte del mundo, y repercutió en el turismo guatemalteco, una de las principales fuentes de ingresos de la economía del país centroamericano.

La Dirección general de Aeronáutica Civil anunció que durante 2.008 ingresaron a Guatemala por vía aérea casi 1.100.000 personas, un 4% menos que en el año 2.007.

Los peores meses en cuanto al arribo de turistas fueron el último trimestre del año pasado, cuando ya la crisis económica en los países en donde se originan la mayoría de los viajeros estaba haciendo estragos.

Es la primera caída en el número de turistas desde el año 2.003, y trajo aparejada una disminución de la actividad hotelera de casi el 15%, con la consiguiente subida del número de parados y del desempleo, tanto de los trabajadores fijos como de los contratados para la época de mayor flujo de visitantes.

En conferencia de prensa sobre temas relacionados con la crisis, el Presidente de Guatemala, Álvaro Colom Caballeros, dijo que el problema con el turismo guatemalteco es “serio”, y se debe principalmente a la subida de los tickets aéreos, a la incertidumbre generalizada por el futuro económico de la región y del mundo, y a la aparición de nuevos destinos turísticos algo más baratos pero de muy inferior calidad.

Junto al presidente se encontraba Mariano Beltranena, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala, que reafirmó los dichos del primer mandatario y agregó que de persistir en el tiempo por varios meses la actual situación, el sector turístico de Guatemala caerá en una fuerte recesión de la que le costará seguramente varios años salir.

Según el Presidente Colom Caballeros, otro grave problema se produce por la cancelación del arribo a Guatemala de capitales extranjeros que iban a aumentar el nivel de empleo del país.

El caso más resonante es el de la empresa textil china Shandong Dying Group, que iba a invertir en Guatemala 35 millones de dólares en una fábrica de hilos para abastecer el mercado centroamericano, y ahora todo quedó en un compás de espera de duración indefinida, hasta tanto no comience a aclararse el panorama económico mundial.

Impedirán con un rescate de 31.200 millones de dólares que Europa Oriental colapse económicamente.

Mediante una solemne promesa de los Bancos Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), el Europeo de Inversiones (BEI) y el Mundial (BM) se estampó la firma que tratará de sacar a Europa del Este del desastre.

La decisión tripartita se llevará a cabo en una etapa de dos años y se financiará generosamente a los Estados involucrados de una manera acelerada para certificar que las empresas tengan acceso al capital.

El BERD dará 7.600 millones de dólares, el BEI brindará 14.000 millones en facilidades de crédito, y el Banco Mundial unos 9500 millones. Es que Europa central y del Este se encuentran al borde de un síncope financiero que alcanzaría también, de propagarse, a las naciones de la Eurozona.

La mayor parte de las entidades financieras orientales pertenecen a Europa occidental, sobre todo de Austria, pero también las hay de Italia y Suiza.

“Este es el momento de que Europa se una para asegurarse de que los logros de los últimos 20 años no se han perdido debido a una crisis económica que rápidamente se está convirtiendo en crisis humana”, declaró Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial.

Mientras tanto, el presidente del BEI, Philippe Maystadt, afirmó que el régimen de acción a dos años concederá un sostén decisivo a la comarca. “Ayudará a acelerar la entrega de financiación vital”, lo que accederá a “ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir en estos tiempos turbulentos”.

La mención de esta medida se hizo luego de que el BERD declarara que este trance mundial tiene la fuerza necesaria para revertir las reformas de Europa del Este, luego de un retroceso récord de 765 millones de dólares durante 2008.

Una pequeña y sugestiva lista, para combatir el déficit fiscal: 1) aumento de los impuestos para la clase rica, 2) un fondo para la reforma de la atención de la salud, 3) los ingresos “verdes” por la lucha contra las emisiones de C02 y 4) la financiación de los incentivos fiscales a la clase media-baja.

Estos son algunos de los puntos clave que serán presentados por el presidente Barack Obama para estos días. La administración también promete medidas contra el alarmante déficit, que en 2009 llegará a 1.750 millones de dólares, un 12,3% más alto del nivel mayor después de la guerra.

La combinación de todas esas disposiciones, según los analistas, dará lugar a una redistribución sustancial en comparación con el total de los años de Bush. El Presidente también pedirá la consignación de 200 mil millones de dólares extras durante los próximos 18 meses para el fondo de los militares en el extranjero.

El aumento de los ingresos fiscales, combinada con una reforma de los servicios de Medicare, ayudará a crear un fondo de diez años a partir de 634 mil millones de dólares para la salud pública. Esta es una suma que, según los expertos, sería equivalente a la mitad de la necesaria para garantizar la atención de la salud de todos los estadounidenses.

El proyecto de ley de presupuesto incluye cientos de miles de millones de dólares adicionales de los ingresos procedentes para combatir los efectos de las emisiones gasíferas. En este sentido, Obama quiere ayudar a luchar contra el cambio climático mediante la reducción de las muestras de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), por las grandes industrias.

El presidente ha asegurado que reducirá el déficit de los EE.UU. en cerca de dos tercios durante cuatro años, con lo que los 1,500 mil millones de dólares actuales se reducirán hasta 533 mil millones en 2013.