MercadoContinuo

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

En los países latinoamericanos, sobre todo aquellos de la región norte de Sudamérica y casi toda Centroamérica, donde es muy importante el número de emigrantes a los Estados Unidos u otros países más desarrollados, las remesas de dinero enviadas a su país por esos emigrantes cobran especial importancia.

En el caso de Ecuador, las remesas son la segunda fuente de entradas de divisas al país, siendo el 13,3% del total de ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Y entre julio y setiembre del año anterior, estas remesas crecieron casi en un 8% con respecto a igual trimestre del 2.008, alcanzando los 656 millones de dólares, lo que representa una subida de 41,1 millones de la moneda estadounidense.

Estas son cifras que para las grandes potencias pueden no parecer demasiado significativas, pero para economías pequeñas como la ecuatoriana y en tiempo de crisis económica global son de vital importancia.

Todas estas cifras definitivas fueron dadas a conocer por el Banco Central de Ecuador en su portal de Internet, luego de efectuar el conteo y las correcciones necesarias.

Ya se anticipa que seguramente las mediciones del cuarto y último trimestre del año pasado mostrarán también mejorías con respecto al mismo trimestre del 2.008 y al tercer trimestre que recién mencionábamos.

Las autoridades del Banco Central explicaron que ya en los últimos trimestres del 2.007 las remesas mostraron una tendencia a la suba que podía perfectamente explicarse por el aumento constante de ecuatorianos emigrando al exterior, especialmente a los Estados Unidos y España, países donde se estaba produciendo un boom inmobiliario que lamentablemente después se volvió en contra de ambas naciones en plena crisis por causar una tremenda subida del desempleo, tanto de nativos como de migrantes.

Esta situación de deterioro se volvió notoria a partir del tercer trimestre del año 2.008 y a partir de allí todo se fue complicando, pero ahora el tercer trimestre del 2.009 empieza con sus cifras a mostrar cierta reversión en este proceso de caída de envío de remesas.

Por otro lado, el Banco Central ecuatoriano informó del balance de las cuentas externas del país y afirmaron que éstas muestran entre julio y setiembre del año pasado un superávit de algo más de 350 millones de dólares.

Este superávit se debe a un menor crecimiento de las importaciones de bienes frente al aumento en las exportaciones totales de la nación.

La relación bilateral entre los gobiernos de Ecuador y Colombia está bastante deteriorada. Es por eso que en el transcurso del primer trimestre de este recién comenzado 2.010 se van a discutir todos los temas que estén provocando roces y sean considerados sensibles para ambos gobiernos.

Estos anuncios fueron hechos por funcionarios de la cancillería ecuatoriana, estableciéndose además que las delegaciones de ambos países durante las deliberaciones estarán presididas por los propios cancilleres, Fander Falconi por Ecuador y Jaime Bermúdez en representación del gobierno del presidente Uribe.

La relación bilateral está casi rota desde el 3 de marzo de 2.008, dos días después de que una operación militar colombiana entrara sin autorización y clandestinamente a territorio ecuatoriano para sostener un enfrentamiento contra fuerzas de las FARC que habían huido y se habían instalado en el país vecino.

Esta reunión entre ambos cancilleres forma parte de una estrategia acordada por ambos presidentes para intentar recomponer plenamente las relaciones diplomáticas, hoy en un punto de bastante tirantez.

Esta situación está afectando no sólo las relaciones diplomáticas sino también las comerciales, y este no es un hecho menor en épocas de crisis económica global, donde todas las posibilidades de comercio deben ser tenidas en cuenta y defendidas a ultranza.

Además de las reuniones por temas diplomáticos y comerciales, paralelamente se desarrollarán encuentros sobre Seguridad y Desarrollo Fronterizo, en un intento de solucionar las falencias que llevaron a la actual situación por violación de las fronteras de Ecuador, aunque es opinión generalizada que en realidad fallaron los sistemas de vigilancia de ambos países.

El proceso de recomposición de las relaciones bilaterales comenzó en setiembre del año pasado, cuando se estableció una hoja de ruta para permitir ir tratando los temas que provocan discrepancias con un orden de prioridades de acuerdo a la importancia relativa de cada uno de ellos.

Ya, y de acuerdo a esa hoja de ruta, los dos gobiernos han vuelto a nombrar encargados de negocios y agregados militares en la otra nación.
Entre los requisitos mínimos que Ecuador exige a Colombia para el restablecimiento de las relaciones bilaterales se incluyen importantes indemnizaciones por el ataque del marzo del año pasado y apoyo por parte del gobierno colombiano a los miles de refugiados de ese país en territorio ecuatoriano.
El canciller ecuatoriano descartó que estos requisitos sean un condicionamiento para las negociaciones, pero destacó que su país planteó esas peticiones con mucha fuerza y no parece estar dispuesto a ceder demasiado terreno.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.

El Banco Central de Ecuador manifestó en su informe periódico que se espera un crecimiento de alrededor del 6,8% del PIB de Ecuador para el año próximo.

Basa estos cálculos en un mayor dinamismo en la inversión pública, sobre todo en lo concerniente al petróleo y obras de infraestructura.

La Gerente operativa del Banco, Karina Sáenz, en el transcurso de un informe que brindó ante la Comisión de Régimen Económico y Tributario del Poder Legislativo, indicó que esa cifra de crecimiento del PIB fue calculado en relación al índice del año 2.008, que fue del 6,2%.

En su informe, Sáenz explicó que se tomaron como referencia las cifras obtenidas en el 2.008, pues el Banco Central considera que el actual 2.009 ha sido un período “totalmente atípico” debido a la crisis económica global, y es por esto que es más lógico hacer pronósticos comparativos con un año “algo menos económicamente conflictivo”.

La funcionaria dijo también que para el 2.010 está previsto un crecimiento de algo más del 1% en la extracción de gas natural y crudo, que son las principales fuentes de ingresos por exportaciones para las arcas del gobierno ecuatoriano.

Las autoridades esperan una sensible recuperación en la producción de la Empresa estatal Petroecuador y del resto de las empresas privadas que operan en el país, entre ellas la española Repsol.

En el caso de sacar del paquete de exportaciones al petróleo, igualmente el Banco Central estima que la recuperación de las ventas va a producirse, aunque en forma algo más lenta, hacia mediados del 2.012, lo que haría cambiar el saldo negativo actual de la balanza comercial ecuatoriana.

Se espera un repunte sustancial en el sector de los servicios, especialmente la electricidad y el agua, como así también en la construcción de proyectos viales, hidroeléctricos y un gran polo petroquímico que Ecuador está construyendo en alianza con Venezuela.

Con todos estos datos, el Poder Legislativo podrá analizar el proyecto de Presupuesto Fiscal para el año próximo, que el Poder Ejecutivo presentó recientemente y es de casi 18.000 millones de dólares.

En una visita oficial apuntada sobre todo al cierre de varios acuerdos comerciales, visitó hace pocos días Rusia el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

En Moscú se entrevistó directamente con su par ruso Dmitri Medvédev dada la importancia de los acuerdos bilaterales que se ponían sobre el tapete, sobre todo en estas épocas de crisis global que aún sigue complicando las economías de la gran mayoría de los países del mundo.

Ambos mandatarios intercambiaron breves discursos en los que pusieron de manifiesto la necesidad en las épocas que corren de reafirmar los lazos, tanto económicos como de toda índole, entre las naciones del mundo, para poder hacer frente a la delicada realidad que les toca vivir.

Correa y Medvédev firmaron en el Kremlin la Declaración de Asociación Estratégica, que es la primera que firma un presidente ecuatoriano en una visita a Rusia, destacando ambos la tremenda importancia de los acuerdos que allí figuran.

Correa se mostró firmemente decidido a acercar a Rusia a Ecuador en particular y a toda Latinoamérica en general, habida cuenta de las posibilidades de intercambio comercial y de tecnología de punta que tienen los países de la región con el gigante ruso.

Por otro lado, y a pesar de su inmensa superficie, no toda ella es cultivable y la inmensa población rusa necesita por su parte de la casi inagotable cantidad de materias primas que los países latinoamericanos le pueden aportar a Rusia.

Los dos presidentes consideraron que sus respectivos países “estuvieron muy alejados por mucho tiempo y ha llegado el momento de solucionar esas trabas del pasado y encarar el futuro en forma conjunta, hoy por hoy casi la única manera de poder salir a flote con buenas perspectivas de esta crisis económica mundial que todo lo ha complicado”.

El año pasado el intercambio comercial entre Ecuador y Rusia alcanzó los 1.000 millones de dólares, transformando a Ecuador en quizás el principal socio de Rusia en América Latina.

Medvédev hizo públicos sus deseos de vender armamento ruso a Ecuador, ante la ya inminente firma de un acuerdo para la compra por parte del país latinoamericano de dos helicópteros rusos Mi-171E, aclarándose en todo momento que estos aparatos serán utilizados con fines pacíficos, para patrullaje de las fronteras ecuatorianas en su lucha contra el narcotráfico internacional.

Finalmente, el presidente ruso manifestó su deseo de realizar en el corto plazo una gran gira por toda América Latina, para entrevistarse con sus pares de la región y estrechar lazos con sus gobiernos en busca de cooperación mutua.

Dentro de todos los inconvenientes que esta crisis económica global le viene trayendo a Ecuador como a casi todos los países de la región y el mundo, algunos parámetros importantes para su sustentabilidad económica y financiera trajeron cierto alivio.

Las remesas familiares que ingresaron al país en el segundo trimestre de este año fueron de prácticamente 610 millones de dólares, lo que representa una subida del 9,7% con respecto al período Enero/Marzo del 2.009.

Estos son datos oficiales del Banco Central de Ecuador (BCE), que en su oportunidad informó que durante el primer trimestre las remesas habían alcanzado un valor de 555 millones de dólares.

De cualquier forma se pueden considerar estas mejorías como parciales, ya que si tenemos en cuenta las variaciones interanuales, el ingreso de divisas provenientes de familiares de ecuatorianos viviendo en el exterior se contrajo un 20%, ya que en el segundo trimestre del 2.008 los ingresos por remesas fueron de 760 millones de dólares.

Los 610 millones registrados este último trimestre provienen de 1.700.000 giros u otros sistemas de envíos de ecuatorianos residentes en el extranjero, que es una cifra similar a la registrada el año pasado.

Con todos estos datos se puede inferir que el flujo total del primer semestre del 2.009 fue de 1.164 millones de dólares, casi un 21% menos que los 1.471 millones que se giraron en el 2.008.

El BCE no duda en afirmar que la variación interanual negativa del segundo trimestre se debe a los graves problemas de empleo en los Estados Unidos, donde el índice de parados que más aumentó es el de los trabajadores de origen latinoamericano y africano.

Los Estados Unidos conforman, junto con España e Italia, los tres destinos más importantes para los latinoamericanos que dejan sus naciones de origen en busca de supuestamente mejores horizontes laborales y de vida en general, cosa que hoy en día es difícil de conseguir por los efectos globalizadores negativos de la crisis.

En el resto de la Unión Europea, ningún país registró una caída en los índices de desempleo, por lo que la situación para los inmigrantes provenientes de Latinoamérica tampoco es demasiado halagüeña y por lo tanto las remesas a sus países de origen tampoco se están recuperando.

En la República Argentina uno de los índices económicos que gozan de mayor prestigio es el que elabora la Graduate School of Business de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Palermo.

En la medición que se realizó hace apenas un par de meses, el Índice Económico de América Latina (IEAL) que elabora anualmente esta Universidad y que va por su cuarta edición, se ubicó en torno a 142 puntos porcentuales, que se comparan con 100 puntos que se toman como base y pone en evidencia la recuperación lenta pero sostenida que se viene manifestando en los últimos tres meses.

La comparación del IEAL último con respecto al correspondiente al mismo período del 2.008 muestra una mejoría en casi todos los países, con excepción de Ecuador, que muestra un leve retroceso en su índice global.

Las mayores reacciones positivas se registraron en Perú, Colombia y Chile, de acuerdo a los datos brindados por los respectivos ministerios de economía.

De cualquier forma, hay que tener en cuenta que esta subida en los índices económicos todavía está lejos de equilibrar la fuerte caída que se produjo en el último año consecuencia de la crisis económica global.

En estos doce meses, las bajas más pronunciadas se registraron en Perú, Brasil y en menor medida Chile, mientras que las menores caídas corresponden a Colombia y Uruguay.

En cuanto a los parámetros que toma en cuenta el IEAL, la mayoría de los países muestran retroceso en el rubro actividad y precios. El mercado de capitales, que durante los peores momentos de la crisis fue uno de los más afectados, se recuperó en buena medida en naciones como Colombia, Brasil y Uruguay.

En el caso de la Argentina, el índice se ubicó en 120,5 puntos, que significa una recuperación del 3,5% con respecto al mes anterior, y ayuda en parte a neutralizar la caída de más del 10% con respecto a los cinco primeros meses del 2.008.

Como puede observarse, la crisis en Latinoamérica se comporta de forma dispar de acuerdo a los distintos países, pero la tendencia general es a morigerar los efectos negativos y continuar con una lenta pero firme recuperación.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador tomó la decisión de no participar de la nueva ronda de negociaciones, la quinta desde que comenzaron a reunirse, entre los Países Andinos y los representantes de la Unión Europea, que comenzó el último lunes en Perú.

El canciller ecuatoriano Fander Falconi anunció esta decisión de su país de suspender las negociaciones con los europeos apenas un par de días antes del comienzo del cónclave.

Según declaraciones del propio Falconi, esta medida se debe a la “coherencia que mantiene Ecuador en sus planteamientos”, que recordó están basados en un esquema que se ya se había determinado de Acuerdo de Comercio para el Desarrollo, según lo que planteó el presidente Rafael Correa a la Comisión Europea a principios del 2.009, más exactamente en un comunicado oficial con fecha 19 de enero de este año.

Recuerda Falconi que Ecuador volvió a plantear las bases para esos acuerdos entre el grupo latinoamericano y la UE el pasado 10 de junio, incluyendo en ese momento una propuesta de Memorando de Entendimiento Bilateral sobre Diálogo Político y Cooperación.

Es en estos momentos de crisis global en que se torna cada vez más importante llevar adelante acuerdos de cooperación y comercio entre los distintos bloques de países latinoamericanos, europeos y asiáticos. Pero daría la sensación de que muchos de estos posibles acuerdos están más fundamentados en la imperiosa necesidad de las naciones de hacer frente a la crisis que en una verdadera vocación de establecer vínculos con otros países que, en otro contexto mundial, no figurarían entre las prioridades de algunos gobiernos.

El conocido proverbio que reza que “no nos une el amor sino el espanto” parecería ser apropiado para ejemplificar lo que está sucediendo desde hace unos meses, en realidad desde que comenzó la crisis en los Estados Unidos, en las relaciones comerciales entre regiones de muy distinta forma de pensar y obrar.

Habrá que esperar todavía un tiempo para saber si estos incipientes acuerdos interbloques resultan ser duraderos o se limitarán a estar en vigencia hasta que la crisis que hoy afecta a todo el mundo ceda y todo retorne al “Statu Quo” anterior.

Hace menos de dos semanas el presidente de Ecuador, Rafael Correa, habló ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas.

Allí manifestó claramente su postura ante la crisis económica global al decir que para su país la solución a dicha crisis no debe esperarse de las medidas que puedan tomar grupos reducidos como el G-8 y el G-20.
Afirmó que la única solución para él viable es la que salga del “G-192”, en clara alusión a la totalidad de los países que forman parte de la ONU.

Así definió claramente Correa su postura ante las decisiones que toman un reducido número de países y que luego inciden directamente sobre el resto de las naciones del mundo.

Reiteró sus críticas hacia las políticas económico-financieras de los Estados Unidos y del FMI, y subrayó una vez más lo que ya dijo en varias oportunidades, acerca de la necesidad de los países de Latinoamérica de crear un fondo de reserva común para la región, de forma tal de poder independizarse todo lo posible de la injerencia de las grandes potencias económicas de Europa, Asia y Estados Unidos en los asuntos económicos internos de América Latina.

A tal punto llegaron sus críticas, que no dudó en afirmar que el FMI “debería desaparecer” para evitar que siga causando más problemas que soluciones.

Correa cree que las naciones más ricas llevan a cabo un permanente “chantaje” a los países más pobres, para mantenerlos sometidos y poder actuar sobre ellos de acuerdo a sus conveniencias.

Calificó a América Latina como un “continente postergado y constantemente humillado, pero hoy más que nunca insurgente y rebelde, consciente de su potencial y del papel fundamental que en el futuro jugará en el plano económico mundial”.

Se manifestó a favor de la creación de un sistema monetario con una divisa única electrónica a nivel mundial, y calificó a la actual crisis global como apenas un síntoma de otra crisis más grande, la especulativa a nivel de la economía en todo el mundo, que privilegió los negociados con fondos inexistentes antes que las transacciones reales con dinero contante y sonante.

De más está decir que las palabras de Correa causaron un gran impacto entre los asistentes al cónclave de la ONU, que comentaron en muy variados tonos los dichos del presidente ecuatoriano.