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El valor de las exportaciones de petróleo de la República de Ecuador en el curso del primer semestre de este año tuvo una subida del 74% si se la compara con las del mismo período del 2.009. Sin embargo la mayor entrada de divisas para el país se debió principalmente al alza en el precio internacional del hidrocarburo, de acuerdo a lo que informó el Banco Central ecuatoriano.

De acuerdo al ente emisor ecuatoriano, entre enero y junio de este año el valor de las ventas de petróleo al exterior le reportaron al país 4.671 millones de dólares, frente a los 2.689 millones que se habían obtenido por las exportaciones de crudo en el mismo semestre del año anterior, que fue cuando la demanda mundial se redujo drásticamente como consecuencia de la crisis económica global.

Este año, las exportaciones en cuanto a cantidad se mantuvieron estables e incluso fueron muy levemente inferiores a las del primer semestre del 2.009, pero lo que hizo variar diametralmente la situación fue el impresionante repunte del valor del crudo en el mercado mundial.

En el transcurso del primer semestre de este año salieron del país con destino a los principales mercados mundiales casi 67.000 toneladas métricas de petróleo, una cifra casi igual a las 67.110 toneladas métricas del mismo semestre del año pasado, es decir una caída del 0,5% en el volumen de ventas.

Esta gran subida de los ingresos hizo que la balanza petrolera ecuatoriana tuviera un superávit como decíamos de poco más del 74% durante el período enero/junio de este año, con un balance de 3.127 millones de dólares frente a los 1.791 millones del mismo lapso del 2.009.

En cuanto a las importaciones ecuatorianas de combustibles y lubricantes, el otro platillo de la balanza comercial, en el primer semestre de este año sumaron 1.543 millones de dólares, frente a los 900 millones del año anterior.

El 93% de las exportaciones ecuatorianas correspondieron a petróleo crudo, mientras que el 7% restante fueron productos derivados, como fuel oil y naftas.

En todas estas operaciones, la empresa pública de Hidrocarburos de Ecuador participa en un 76%, correspondiendo el 24% restante a empresas petroleras privadas, tanto nacionales como extranjeras, que operan en el país.

Recordemos que la exportación de petróleo es la principal fuente de ingresos del país latinoamericano, ya que financia el 25% del Presupuesto General del Estado.

Felipe Jaramillo, el Director del Banco Mundial (BM) para los países andinos hizo un informe acerca del comportamiento de esas naciones de Latinoamérica frente al embate de la crisis económica global.

Según él, Chile fue el país andino que tuvo la reacción más adecuada ante la crisis, al tiempo que Venezuela resultó ser el más golpeado por los avatares económicos que derivaron de la situación.

Jaramillo se encuentra en Bolivia para reunirse con el presidente Evo Morales, y consultado por la prensa sobre el comportamiento de la región andina recalcó que Chile realizó el paquete de estímulo fiscal más grande, ya que tenía un gran ahorro como para subir el gasto público, y eso le permitió, con programas de bonos sociales e infraestructura, sobrellevar la crisis de una manera bastante atemperada.

Todo esto a pesar de haber sido una de las naciones más afectadas económicamente por la tremenda caída del precio del cobre, una de las principales exportaciones del país.

Jaramillo asegura que el ejemplo chileno da una idea de cómo toda Latinoamérica, que en otras épocas no hubiese tenido capacidad de reacción ante una situación tan grave como ésta, pudo ahora hacer frente al problema mejor incluso que todo el bloque europeo.

Sin embargo, y en el extremo opuesto de la lista de naciones andinas, las cifras demuestran que el país que claramente fue más afectado fue Venezuela.

Los venezolanos fueron la única nación andina que sufrió una fuerte contracción de su economía, y todavía en la actualidad están pasando por serias dificultades.

Venezuela decidió, a pesar de ser miembro del BM, no solicitar servicios financieros de apuntalamiento de la economía ni asistencia técnica desde hace ya tres años, por lo que son pocas las cifras de las que dispone el organismo internacional para saber qué tan grave es la situación económica venezolana.

Para Jaramillo Perú “ha respondido muy bien ante la crisis”, atrajo inversiones externas y goza de una estabilidad económica “importante” según sus propias palabras. El crecimiento peruano para fines del 2.010 puede superar incluso el 7% de su PIB.

Ecuador está más complicado por ser un país petrolero y debido a los problemas globales de comercialización del crudo, su recuperación está en marcha pero será más lenta que la peruana.

Finalmente Bolivia, que el año pasado tuvo el mejor crecimiento de la región con un 3,3%, continuará este año con la recuperación, quizás a ritmo algo más lento pero de cualquier forma muy firme.

El presidente de Ecuador Rafael Correa afirmó que la reforma a la Ley de hidrocarburos está lista para ser enviada a la Asamblea Nacional Legislativa para su tratamiento y aprobación.

Esta reforma a quizás una de las leyes más importantes que hoy por hoy rigen los destinos económicos de la nación latinoamericana la permitirá a Correa que el Ejecutivo dé por finalizados aquellos contratos con las empresas petroleras que no cambien su modalidad de trabajo en el Ecuador, de acuerdo a las nuevas reglas de juego que surgieron tras la crisis económica global.

Correa da a conocer semanalmente un informe con las tareas que desarrolló en ese período. Y en el último informe semanal recalcó que “la nueva Ley de hidrocarburos ya está lista. Va para el Congreso en estos días”.

El presidente ecuatoriano aseguró que la reforma le permitirá al ejecutivo que si, hasta diciembre de este año no está terminada la renegociación de los contratos petroleros, se procederá a la devolución de lo que estas empresas hayan invertido “y que les vaya bonito porque no pensamos seguir esperándolos”.

Para Correa es imprescindible un nuevo instrumento legal por el cual se pueda si las empresas no quieren pasar a los contratos de servicios , rescindir los primitivos contratos que se firmaron en su oportunidad y que a juicio de las autoridades ecuatorianas no fueron cumplidos por las grandes compañías internacionales.

“Aquí en Ecuador va a mandar el Gobierno Nacional, que no hará otra cosa que cumplir con el mandato y los deseos del pueblo ecuatoriano”, aseguró Correa en el informe.

En el mes de abril de este año, ya Correa había anunciado que enviaría a estudio de la Asamblea Nacional un proyecto de Ley que facilitara la expropiación de los campos petroleros a las compañías que no cambiasen los actuales contratos de participación por otros nuevos de prestación de servicios al gobierno nacional.

En ese momento el presidente ecuatoriano advirtió que no esperaría mucho más por lo que denominó “capricho” de las petroleras privadas para volver a cambiar los contratos a su antojo a fin de poder continuar con sus operaciones en el país andino.

Parece ser que el momento de actuar ya llegó a juicio del gobierno de Ecuador, más teniendo en cuenta que el petróleo es la principal exportación del país y financia alrededor del 25% del presupuesto total del Estado.

El presidente de Ecuador Rafael Correa puso especial énfasis en las últimas horas en destacar el acuerdo que su país alcanzó con China para lograr la financiación necesaria para la construcción de la mayor central hidroeléctrica del país, la planta Coca-Codo-Sinclair.

Ya es una realidad para Ecuador la mayor inversión de la historia del país, tras recordar que la firma del tratado se llevó a cabo en China a través del ministro ecuatoriano de finanzas Patricio Rivera, por un monto crediticio de alrededor de 1.700 millones de dólares con el Eximbank del país asiático.

La nueva planta a construirse tendrá una capacidad de generación de 1.500 megavatios de potencia, lo que representa un 50% más que la mayor planta actual operando en Ecuador, la de Paute.

La administración de Correa hizo estimaciones “de mínima”, calculando que cuando esta planta entre en funcionamiento la hará ahorrar al Estado ecuatoriano no menos de 2,5 millones de dólares por día, los que ahora gasta en la compra de petróleo a Venezuela que necesitan para su funcionamiento las plantas termoeléctricas y en la importación de energía desde Colombia y Perú.

Correa mostró su entusiasmo con el acuerdo sellado con China ya que éste abrirá a su juicio la llave para muchos otros proyectos energéticos, como la hidroeléctrica Sopladora, un viejo anhelo de los gobiernos ecuatorianos que hasta ahora no había podido llevarse a cabo.

Negocia Correa con China un convenio marco por 2.000 millones de dólares, al que Ecuador podrá acudir en el momento en que se presenten nuevos proyectos energéticos.

Pero Correa no pretende quedarse sólo con esta buena nueva. En los próximos días tiene previsto poder dar otra buena noticia acerca de la construcción de un gran complejo petroquímico sobre la costa oceánica del país, proyecto que se materializará conjuntamente con la petrolera estatal de Venezuela.

Todas estas son iniciativas que, más allá de que hacía bastante tiempo que estaban en las carpetas de los futuros proyectos del Gobierno, contribuirán en gran medida a hacer frente en forma conjunta con otros países de Latinoamérica a los coletazos finales de la crisis económica global que se abatió sobre la región y el mundo todo por cerca de dos años, y que todavía hoy sigue haciendo de las suyas, sobre todo en varios países europeos.

Hace ya casi una semana el Banco Central de Ecuador dio a conocer las cifras oficiales que indican que el ingreso de remesas al país desde el exterior cayó en el primer trimestre de este 2.010 un 17,6% con respecto al trimestre anterior, alcanzando guarismos de 557 millones de dólares.

La caída neta fue de prácticamente 120 millones de dólares con respecto al mencionado último trimestre del 2.009, lo que para la economía ecuatoriana representa disminución de importancia.

Sin embargo en la comparación interanual con el primer trimestre del año pasado la subida de las remesas fue del 0,4% ya que en aquél entonces se tuvieron ingresos por este concepto de 554,5 millones de la moneda estadounidense.

Si tenemos en cuenta los países de origen de las remesas que llegan a Ecuador Estados Unidos recuperó el primer lugar de la lista, puesto que había perdido en el momento más caótico de la crisis económica global, ya que desde allí provinieron el 44,6% del total del dinero ingresado al país.

El segundo lugar le corresponde a España con el 39,5% de los ingresos, quien al ser un país de la Eurozona de habla hispana, a pesar de los graves problemas que en estos días presenta la economía de la nación europea por su muy alto déficit público, es un lugar propicio para los ecuatorianos que buscan una salida económica y laboral en el extranjero.

En tercer lugar encontramos a Italia, otro país europeo latino por excelencia con el 8,6% de los ingresos por remesas (con casi 50 millones de dólares).

El restante 7,3% está repartido entre los demás países que tradicionalmente reciben latinoamericanos como parte de la mano de obra del país.

Hablando ya dentro del mismo Ecuador, los principales receptores de remesas son las regiones costeras como Guayas y Pichincha, y Azuay en el sur del país.

En contrapartida, desde Ecuador los inmigrantes colombianos, peruanos, chinos, bolivianos, venezolanos y cubanos enviaron por el mismo concepto de remesas a sus países la suma de 18 millones de dólares, lo que representó una caída del 18% con respecto al cuarto trimestre del 2.009 pero una subida del 5,8% si se la compara con el mismo período del año anterior.

Para Ecuador como para la mayoría de los países de la región del norte de Sudamérica y América Central las remesas son una fuente de ingresos fundamentales ya que contribuyen, junto al petróleo en la mayoría de los casos a sostener la dolarización, explícita o no, que hay en casi todos esas naciones.

El Fondo Monetario Internacional señaló en su informe “Perspectivas Económicas Mundiales” que la economía de la región andina de Latinoamérica seguirá recuperándose a tan buen ritmo o aún mejor que el resto del continente, en especial aquellas naciones que se caracterizan por ser exportadoras de materias primas.

De cualquier manera la recuperación no será la misma para todos, ya que países como Perú, Bolivia y Ecuador seguramente se van a destacar del resto y su PIB es muy probable que suba más de lo previsto en el último informe que presentó el organismo internacional un semestre atrás.

Como se viene anticipando desde hace ya varios meses, Venezuela es el único país del grupo cuya economía continuará contrayéndose y sus perspectivas son todavía peores que hace seis meses, pues la evolución negativa del PIB venezolano pasó para los expertos del FMI del 0,4 al 2,6%, con un aumento de la caída más que significativo.

Los países exportadores de materias primas suman dos tercios de la economía latinoamericana y van a ser los más beneficiados tanto este año como el próximo con la marcha de la economía global, que parece haber comenzado a estar nuevamente ávida de materias primas para poner en marcha sus aparatos productivos y, en el caso de países de gran cantidad de habitantes, asegurar la alimentación de toda la población, como sucede con China, la “vedette” del momento, y el principal socio comercial de la mayoría de las naciones de la región latinoamericana.

Los precios de buena parte de las materias primas que se comercializan a nivel mundial se están recuperando en buena forma, y eso contribuye al mejoramiento de las economías de los países exportadores.

El FMI señala que Perú será el país que más crezca en toda Sudamérica, con una subida de su PIB de no menos del 6,3% gracias además a las favorables dinámicas internas que fueron puestas en marcha por el gobierno peruano.

Los países más dependientes de factores externos como el Turismo internacional, como es el caso de las naciones caribeñas, verán también comprometido el despegue de sus economías como en el caso de Venezuela.

En el caso de Bolivia, y de acuerdo a cálculos del FMI que fueron confirmados por miembros del gobierno del presidente Evo Morales, se estima una subida del PIB de alrededor del 4% en los próximos dos años, aún cuando el país seguirá teniendo algunos inconvenientes con su balanza de pagos.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, afirmó que pese a los duros momentos que el país debió afrontar por la crisis económica global, durante el año anterior el PIB de su país creció casi un 0,4%.

Correa se preocupó en recordar durante un acto público que se llevó a cabo en la ciudad portuaria de Guayaquil que Ecuador, a pesar de todos los problemas que debió sortear en el 2.009, creció, que a su juicio es lo más importante más allá de lo exiguo de las cifras. Para el presidente ecuatoriano el año pasado fue realmente “durísimo” y coincidió en señalar que la magnitud del crecimiento se condice con el que experimentó toda Latinoamérica, donde la mayoría de las naciones crecieron apenas unas décimas pero mostraron al fin una variación positiva de su PIB.

Los principales inconvenientes que sufrió la economía ecuatoriana el año pasado están estrechamente ligados a la reducción de los ingresos petroleros por la brusca caída en el precio internacional del crudo, que es por lejos la principal exportación del país, como así también la merma de las remesas que desde el exterior envían al país los emigrantes ecuatorianos radicados en el exterior.

En paralelo a las declaraciones de Correa, el ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores Ricardo Patiño señaló la semana pasada que Ecuador está a las puertas de reiniciar con fundadas esperanzas de éxito las negociaciones de un acuerdo de comercio para el desarrollo con la Unión Europea.

Patiño no quiso proporcionar fechas concretas, pero afirmó que está a la espera de información acerca de los avances en las negociaciones de la UE con Perú y Colombia, para decidir de acuerdo a cómo hayan progresado esas conversaciones cuándo es el momento apropiado para que su país comience las tratativas con la UE, siempre en la idea de que éstas deben iniciarse “lo más pronto posible”.

Patiño manifestó sus esperanzas de que las tratativas puedan comenzar en no más de tres semanas, y recalcó que lo que se pretende alcanzar “no es un tratado de libre comercio sino un acuerdo de comercio para el desarrollo”.

Para el canciller ecuatoriano, el objetivo principal del acuerdo es el desarrollo en su sentido más amplio. El comercio es sólo una parte de ese desarrollo, y no es lo que está persiguiendo la administración del presidente Correa para Ecuador en estos momentos post-crisis internacional.

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

En los países latinoamericanos, sobre todo aquellos de la región norte de Sudamérica y casi toda Centroamérica, donde es muy importante el número de emigrantes a los Estados Unidos u otros países más desarrollados, las remesas de dinero enviadas a su país por esos emigrantes cobran especial importancia.

En el caso de Ecuador, las remesas son la segunda fuente de entradas de divisas al país, siendo el 13,3% del total de ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Y entre julio y setiembre del año anterior, estas remesas crecieron casi en un 8% con respecto a igual trimestre del 2.008, alcanzando los 656 millones de dólares, lo que representa una subida de 41,1 millones de la moneda estadounidense.

Estas son cifras que para las grandes potencias pueden no parecer demasiado significativas, pero para economías pequeñas como la ecuatoriana y en tiempo de crisis económica global son de vital importancia.

Todas estas cifras definitivas fueron dadas a conocer por el Banco Central de Ecuador en su portal de Internet, luego de efectuar el conteo y las correcciones necesarias.

Ya se anticipa que seguramente las mediciones del cuarto y último trimestre del año pasado mostrarán también mejorías con respecto al mismo trimestre del 2.008 y al tercer trimestre que recién mencionábamos.

Las autoridades del Banco Central explicaron que ya en los últimos trimestres del 2.007 las remesas mostraron una tendencia a la suba que podía perfectamente explicarse por el aumento constante de ecuatorianos emigrando al exterior, especialmente a los Estados Unidos y España, países donde se estaba produciendo un boom inmobiliario que lamentablemente después se volvió en contra de ambas naciones en plena crisis por causar una tremenda subida del desempleo, tanto de nativos como de migrantes.

Esta situación de deterioro se volvió notoria a partir del tercer trimestre del año 2.008 y a partir de allí todo se fue complicando, pero ahora el tercer trimestre del 2.009 empieza con sus cifras a mostrar cierta reversión en este proceso de caída de envío de remesas.

Por otro lado, el Banco Central ecuatoriano informó del balance de las cuentas externas del país y afirmaron que éstas muestran entre julio y setiembre del año pasado un superávit de algo más de 350 millones de dólares.

Este superávit se debe a un menor crecimiento de las importaciones de bienes frente al aumento en las exportaciones totales de la nación.

La relación bilateral entre los gobiernos de Ecuador y Colombia está bastante deteriorada. Es por eso que en el transcurso del primer trimestre de este recién comenzado 2.010 se van a discutir todos los temas que estén provocando roces y sean considerados sensibles para ambos gobiernos.

Estos anuncios fueron hechos por funcionarios de la cancillería ecuatoriana, estableciéndose además que las delegaciones de ambos países durante las deliberaciones estarán presididas por los propios cancilleres, Fander Falconi por Ecuador y Jaime Bermúdez en representación del gobierno del presidente Uribe.

La relación bilateral está casi rota desde el 3 de marzo de 2.008, dos días después de que una operación militar colombiana entrara sin autorización y clandestinamente a territorio ecuatoriano para sostener un enfrentamiento contra fuerzas de las FARC que habían huido y se habían instalado en el país vecino.

Esta reunión entre ambos cancilleres forma parte de una estrategia acordada por ambos presidentes para intentar recomponer plenamente las relaciones diplomáticas, hoy en un punto de bastante tirantez.

Esta situación está afectando no sólo las relaciones diplomáticas sino también las comerciales, y este no es un hecho menor en épocas de crisis económica global, donde todas las posibilidades de comercio deben ser tenidas en cuenta y defendidas a ultranza.

Además de las reuniones por temas diplomáticos y comerciales, paralelamente se desarrollarán encuentros sobre Seguridad y Desarrollo Fronterizo, en un intento de solucionar las falencias que llevaron a la actual situación por violación de las fronteras de Ecuador, aunque es opinión generalizada que en realidad fallaron los sistemas de vigilancia de ambos países.

El proceso de recomposición de las relaciones bilaterales comenzó en setiembre del año pasado, cuando se estableció una hoja de ruta para permitir ir tratando los temas que provocan discrepancias con un orden de prioridades de acuerdo a la importancia relativa de cada uno de ellos.

Ya, y de acuerdo a esa hoja de ruta, los dos gobiernos han vuelto a nombrar encargados de negocios y agregados militares en la otra nación.
Entre los requisitos mínimos que Ecuador exige a Colombia para el restablecimiento de las relaciones bilaterales se incluyen importantes indemnizaciones por el ataque del marzo del año pasado y apoyo por parte del gobierno colombiano a los miles de refugiados de ese país en territorio ecuatoriano.
El canciller ecuatoriano descartó que estos requisitos sean un condicionamiento para las negociaciones, pero destacó que su país planteó esas peticiones con mucha fuerza y no parece estar dispuesto a ceder demasiado terreno.