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El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.

El Banco Central de Ecuador manifestó en su informe periódico que se espera un crecimiento de alrededor del 6,8% del PIB de Ecuador para el año próximo.

Basa estos cálculos en un mayor dinamismo en la inversión pública, sobre todo en lo concerniente al petróleo y obras de infraestructura.

La Gerente operativa del Banco, Karina Sáenz, en el transcurso de un informe que brindó ante la Comisión de Régimen Económico y Tributario del Poder Legislativo, indicó que esa cifra de crecimiento del PIB fue calculado en relación al índice del año 2.008, que fue del 6,2%.

En su informe, Sáenz explicó que se tomaron como referencia las cifras obtenidas en el 2.008, pues el Banco Central considera que el actual 2.009 ha sido un período “totalmente atípico” debido a la crisis económica global, y es por esto que es más lógico hacer pronósticos comparativos con un año “algo menos económicamente conflictivo”.

La funcionaria dijo también que para el 2.010 está previsto un crecimiento de algo más del 1% en la extracción de gas natural y crudo, que son las principales fuentes de ingresos por exportaciones para las arcas del gobierno ecuatoriano.

Las autoridades esperan una sensible recuperación en la producción de la Empresa estatal Petroecuador y del resto de las empresas privadas que operan en el país, entre ellas la española Repsol.

En el caso de sacar del paquete de exportaciones al petróleo, igualmente el Banco Central estima que la recuperación de las ventas va a producirse, aunque en forma algo más lenta, hacia mediados del 2.012, lo que haría cambiar el saldo negativo actual de la balanza comercial ecuatoriana.

Se espera un repunte sustancial en el sector de los servicios, especialmente la electricidad y el agua, como así también en la construcción de proyectos viales, hidroeléctricos y un gran polo petroquímico que Ecuador está construyendo en alianza con Venezuela.

Con todos estos datos, el Poder Legislativo podrá analizar el proyecto de Presupuesto Fiscal para el año próximo, que el Poder Ejecutivo presentó recientemente y es de casi 18.000 millones de dólares.

En una visita oficial apuntada sobre todo al cierre de varios acuerdos comerciales, visitó hace pocos días Rusia el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

En Moscú se entrevistó directamente con su par ruso Dmitri Medvédev dada la importancia de los acuerdos bilaterales que se ponían sobre el tapete, sobre todo en estas épocas de crisis global que aún sigue complicando las economías de la gran mayoría de los países del mundo.

Ambos mandatarios intercambiaron breves discursos en los que pusieron de manifiesto la necesidad en las épocas que corren de reafirmar los lazos, tanto económicos como de toda índole, entre las naciones del mundo, para poder hacer frente a la delicada realidad que les toca vivir.

Correa y Medvédev firmaron en el Kremlin la Declaración de Asociación Estratégica, que es la primera que firma un presidente ecuatoriano en una visita a Rusia, destacando ambos la tremenda importancia de los acuerdos que allí figuran.

Correa se mostró firmemente decidido a acercar a Rusia a Ecuador en particular y a toda Latinoamérica en general, habida cuenta de las posibilidades de intercambio comercial y de tecnología de punta que tienen los países de la región con el gigante ruso.

Por otro lado, y a pesar de su inmensa superficie, no toda ella es cultivable y la inmensa población rusa necesita por su parte de la casi inagotable cantidad de materias primas que los países latinoamericanos le pueden aportar a Rusia.

Los dos presidentes consideraron que sus respectivos países “estuvieron muy alejados por mucho tiempo y ha llegado el momento de solucionar esas trabas del pasado y encarar el futuro en forma conjunta, hoy por hoy casi la única manera de poder salir a flote con buenas perspectivas de esta crisis económica mundial que todo lo ha complicado”.

El año pasado el intercambio comercial entre Ecuador y Rusia alcanzó los 1.000 millones de dólares, transformando a Ecuador en quizás el principal socio de Rusia en América Latina.

Medvédev hizo públicos sus deseos de vender armamento ruso a Ecuador, ante la ya inminente firma de un acuerdo para la compra por parte del país latinoamericano de dos helicópteros rusos Mi-171E, aclarándose en todo momento que estos aparatos serán utilizados con fines pacíficos, para patrullaje de las fronteras ecuatorianas en su lucha contra el narcotráfico internacional.

Finalmente, el presidente ruso manifestó su deseo de realizar en el corto plazo una gran gira por toda América Latina, para entrevistarse con sus pares de la región y estrechar lazos con sus gobiernos en busca de cooperación mutua.

Dentro de todos los inconvenientes que esta crisis económica global le viene trayendo a Ecuador como a casi todos los países de la región y el mundo, algunos parámetros importantes para su sustentabilidad económica y financiera trajeron cierto alivio.

Las remesas familiares que ingresaron al país en el segundo trimestre de este año fueron de prácticamente 610 millones de dólares, lo que representa una subida del 9,7% con respecto al período Enero/Marzo del 2.009.

Estos son datos oficiales del Banco Central de Ecuador (BCE), que en su oportunidad informó que durante el primer trimestre las remesas habían alcanzado un valor de 555 millones de dólares.

De cualquier forma se pueden considerar estas mejorías como parciales, ya que si tenemos en cuenta las variaciones interanuales, el ingreso de divisas provenientes de familiares de ecuatorianos viviendo en el exterior se contrajo un 20%, ya que en el segundo trimestre del 2.008 los ingresos por remesas fueron de 760 millones de dólares.

Los 610 millones registrados este último trimestre provienen de 1.700.000 giros u otros sistemas de envíos de ecuatorianos residentes en el extranjero, que es una cifra similar a la registrada el año pasado.

Con todos estos datos se puede inferir que el flujo total del primer semestre del 2.009 fue de 1.164 millones de dólares, casi un 21% menos que los 1.471 millones que se giraron en el 2.008.

El BCE no duda en afirmar que la variación interanual negativa del segundo trimestre se debe a los graves problemas de empleo en los Estados Unidos, donde el índice de parados que más aumentó es el de los trabajadores de origen latinoamericano y africano.

Los Estados Unidos conforman, junto con España e Italia, los tres destinos más importantes para los latinoamericanos que dejan sus naciones de origen en busca de supuestamente mejores horizontes laborales y de vida en general, cosa que hoy en día es difícil de conseguir por los efectos globalizadores negativos de la crisis.

En el resto de la Unión Europea, ningún país registró una caída en los índices de desempleo, por lo que la situación para los inmigrantes provenientes de Latinoamérica tampoco es demasiado halagüeña y por lo tanto las remesas a sus países de origen tampoco se están recuperando.

En la República Argentina uno de los índices económicos que gozan de mayor prestigio es el que elabora la Graduate School of Business de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Palermo.

En la medición que se realizó hace apenas un par de meses, el Índice Económico de América Latina (IEAL) que elabora anualmente esta Universidad y que va por su cuarta edición, se ubicó en torno a 142 puntos porcentuales, que se comparan con 100 puntos que se toman como base y pone en evidencia la recuperación lenta pero sostenida que se viene manifestando en los últimos tres meses.

La comparación del IEAL último con respecto al correspondiente al mismo período del 2.008 muestra una mejoría en casi todos los países, con excepción de Ecuador, que muestra un leve retroceso en su índice global.

Las mayores reacciones positivas se registraron en Perú, Colombia y Chile, de acuerdo a los datos brindados por los respectivos ministerios de economía.

De cualquier forma, hay que tener en cuenta que esta subida en los índices económicos todavía está lejos de equilibrar la fuerte caída que se produjo en el último año consecuencia de la crisis económica global.

En estos doce meses, las bajas más pronunciadas se registraron en Perú, Brasil y en menor medida Chile, mientras que las menores caídas corresponden a Colombia y Uruguay.

En cuanto a los parámetros que toma en cuenta el IEAL, la mayoría de los países muestran retroceso en el rubro actividad y precios. El mercado de capitales, que durante los peores momentos de la crisis fue uno de los más afectados, se recuperó en buena medida en naciones como Colombia, Brasil y Uruguay.

En el caso de la Argentina, el índice se ubicó en 120,5 puntos, que significa una recuperación del 3,5% con respecto al mes anterior, y ayuda en parte a neutralizar la caída de más del 10% con respecto a los cinco primeros meses del 2.008.

Como puede observarse, la crisis en Latinoamérica se comporta de forma dispar de acuerdo a los distintos países, pero la tendencia general es a morigerar los efectos negativos y continuar con una lenta pero firme recuperación.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador tomó la decisión de no participar de la nueva ronda de negociaciones, la quinta desde que comenzaron a reunirse, entre los Países Andinos y los representantes de la Unión Europea, que comenzó el último lunes en Perú.

El canciller ecuatoriano Fander Falconi anunció esta decisión de su país de suspender las negociaciones con los europeos apenas un par de días antes del comienzo del cónclave.

Según declaraciones del propio Falconi, esta medida se debe a la “coherencia que mantiene Ecuador en sus planteamientos”, que recordó están basados en un esquema que se ya se había determinado de Acuerdo de Comercio para el Desarrollo, según lo que planteó el presidente Rafael Correa a la Comisión Europea a principios del 2.009, más exactamente en un comunicado oficial con fecha 19 de enero de este año.

Recuerda Falconi que Ecuador volvió a plantear las bases para esos acuerdos entre el grupo latinoamericano y la UE el pasado 10 de junio, incluyendo en ese momento una propuesta de Memorando de Entendimiento Bilateral sobre Diálogo Político y Cooperación.

Es en estos momentos de crisis global en que se torna cada vez más importante llevar adelante acuerdos de cooperación y comercio entre los distintos bloques de países latinoamericanos, europeos y asiáticos. Pero daría la sensación de que muchos de estos posibles acuerdos están más fundamentados en la imperiosa necesidad de las naciones de hacer frente a la crisis que en una verdadera vocación de establecer vínculos con otros países que, en otro contexto mundial, no figurarían entre las prioridades de algunos gobiernos.

El conocido proverbio que reza que “no nos une el amor sino el espanto” parecería ser apropiado para ejemplificar lo que está sucediendo desde hace unos meses, en realidad desde que comenzó la crisis en los Estados Unidos, en las relaciones comerciales entre regiones de muy distinta forma de pensar y obrar.

Habrá que esperar todavía un tiempo para saber si estos incipientes acuerdos interbloques resultan ser duraderos o se limitarán a estar en vigencia hasta que la crisis que hoy afecta a todo el mundo ceda y todo retorne al “Statu Quo” anterior.

Hace menos de dos semanas el presidente de Ecuador, Rafael Correa, habló ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas.

Allí manifestó claramente su postura ante la crisis económica global al decir que para su país la solución a dicha crisis no debe esperarse de las medidas que puedan tomar grupos reducidos como el G-8 y el G-20.
Afirmó que la única solución para él viable es la que salga del “G-192”, en clara alusión a la totalidad de los países que forman parte de la ONU.

Así definió claramente Correa su postura ante las decisiones que toman un reducido número de países y que luego inciden directamente sobre el resto de las naciones del mundo.

Reiteró sus críticas hacia las políticas económico-financieras de los Estados Unidos y del FMI, y subrayó una vez más lo que ya dijo en varias oportunidades, acerca de la necesidad de los países de Latinoamérica de crear un fondo de reserva común para la región, de forma tal de poder independizarse todo lo posible de la injerencia de las grandes potencias económicas de Europa, Asia y Estados Unidos en los asuntos económicos internos de América Latina.

A tal punto llegaron sus críticas, que no dudó en afirmar que el FMI “debería desaparecer” para evitar que siga causando más problemas que soluciones.

Correa cree que las naciones más ricas llevan a cabo un permanente “chantaje” a los países más pobres, para mantenerlos sometidos y poder actuar sobre ellos de acuerdo a sus conveniencias.

Calificó a América Latina como un “continente postergado y constantemente humillado, pero hoy más que nunca insurgente y rebelde, consciente de su potencial y del papel fundamental que en el futuro jugará en el plano económico mundial”.

Se manifestó a favor de la creación de un sistema monetario con una divisa única electrónica a nivel mundial, y calificó a la actual crisis global como apenas un síntoma de otra crisis más grande, la especulativa a nivel de la economía en todo el mundo, que privilegió los negociados con fondos inexistentes antes que las transacciones reales con dinero contante y sonante.

De más está decir que las palabras de Correa causaron un gran impacto entre los asistentes al cónclave de la ONU, que comentaron en muy variados tonos los dichos del presidente ecuatoriano.

Los gobiernos de Colombia, Perú y Ecuador están muy interesados y las negociaciones pertinentes están bastante avanzadas para que llegue a buen puerto un tratado de libre comercio con la Unión Europea.

El mes pasado se llevaron a cabo en Bruselas una serie de negociaciones en las que se volvieron a rever los temas que generan más inconvenientes para que este tratado pueda al fin concretarse.

Tomando las declaraciones de Santiago Rojas, ex viceministro de Comercio Exterior de Colombia y uno de los principales referentes de la delegación sudamericana, uno de los temas más conflictivos es el que se refiere a la libre circulación de las mercancías comerciadas.

En este punto, la UE plantea la necesidad para los productos que vayan desde un país europeo hacia América del Sur, de poder entrar por cualquiera de los tres países de la región involucrados en el tratado sin necesidad de tener que someterse a nuevos trámites aduaneros ni de otra índole al pasar a otro de los dos países restantes. Esto sería en la práctica una unión aduanera que hoy en día es inexistente en los países andinos.

Otro tema importante es el de la propiedad intelectual, donde los europeos piden mayor protección para sus productos y Colombia, por ejemplo, no quiere ir más lejos en las concesiones que las que se hacen con aquellas importaciones que provienen de los Estados Unidos.

Los representantes europeos, a su vez, intentan que los productos latinoamericanos que se fabriquen en zonas de las consideradas “francas” no sean incluidos como fabricados en los tres países en cuestión y sigan gozando de los beneficios de las zonas sin cargas impositivas.

Ambas partes esperan que las negociaciones puedan terminar este mes o a más tardar en Julio, aunque no están dadas todas las condiciones y los tiempos podrían extenderse un par de meses más.

Se reunieron en Buenos Aires el pasado 8 de Mayo los Ministros de Economía de Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Venezuela, Bolivia y Paraguay para darle forma al acuerdo definitivo y poner en marcha el “Banco del Sur“.

Luego de finalizada la reunión, el anfitrión de la misma, el ministro de economía de la República Argentina Carlos Fernández, manifestó a los periodistas que se habían tocado y solucionado todos los puntos pendientes, de manera tal que ésta fue la última reunión a nivel ministerial.

Así las cosas, ahora cada uno de los siete países fundadores del Banco deberán obtener la aprobación parlamentaria de sus respectivos Congresos, a fin de dotar a esta nueva Institución financiera continental de todo el sustento legal necesario para su funcionamiento.

Resta todavía que los equipos legales y técnicos de todos los países miembros, hagan la revisión de los estatutos de la nueva entidad financiera, los que se vienen tratando y discutiendo desde el año 2.007, pero ahora se tomó la decisión política de apurar los trámites para que el Banco pueda comenzar a funcionar cuanto antes, como una herramienta más de los países de la región en su lucha contra la crisis económica global que se instaló en todo el mundo desde hace casi un año.

En la misma conferencia de prensa, Fernández, que estaba acompañado por su par de Brasil Guido Mantega, dio algunos datos técnicos de la nueva entidad bancaria continental. Manifestó que contará con un capital inicial de 7.000 millones de dólares, los que serán aportados en esta primera etapa por Argentina, Brasil y Venezuela con 2.000 millones de dólares cada uno, Ecuador y Uruguay pondrán 400 millones de dólares cada uno, y los 200 millones de dólares restantes serán aportados 100 millones por Bolivia y otros 100 millones por Paraguay.

En el futuro, y cuando la crisis comience a decrecer, se estima que los capitales aportados aumentarán de parte de los países que por ahora colaboran con poco dinero, de manera tal que se vayan igualando de a poco los capitales iniciales.

Los socios del Banco tendrán unvoto cada uno, pero los préstamos superiores a 70 millones de dólares necesitarán el acuerdo de las dos terceras partes de los votantes.

El Ministro de economía del Brasil dijo con indisimulada satisfacción que “este era el paso que faltaba para lograr la unión definitiva de Sudamérica, que demostró una vez más su firme convicción de trabajar junta ante el desafío que los tiempos actuales nos proponen en el marco de esta crisis mundial que causa estragos en la mayoría de las economías del planeta”.

Luego de haber sido reelecto como Presidente de la República de Ecuador con el 52% de los votos, Rafael Correa dio un gran paso para reafirmar su proyecto, en búsqueda de justicia social, desarrollo y disminución de los índices de pobreza.

Tras su victoria del domingo 26, Correa consolidó su poder en Ecuador, al ganar en 20 de las 24 provincias ecuatorianas, en las alcaldías más importantes, como Quito, y lograr mayoría parlamentaria, lo que le dará amplio margen de maniobras para su nueva gestión presidencial.

Los especialistas en opinión política consideran que Correa tendrá más problemas con la Alianza PAIS que con la atomizada oposición.

PAIS, al no ser un partido orgánico, fluctúa entre distintas vertientes, pero al ritmo que lleva la crisis global, que está golpeando muy fuerte a Ecuador, es posible que Correa deba desprenderse de los elementos más radicales de la coalición, en busca de una tranquilidad social que le permita ocuparse de la creación de nuevas fuentes de empleo y de mantener el número de parados a raya.

Además, Correa debió prometer que mantendrá, muy probablemente a su pesar, la dolarización de la economía ecuatoriana, que garantizó la estabilidad económica estos últimos años, pero golpeó duramente a las pymes y dejó al Estado prácticamente sin política monetaria ni cambiaria frente a los embates de la crisis global.

Correa deberá regularizar la situación que se generó en su anterior gestión, que dejó un leve déficit comercial y uno fiscal mucho mayor, debido a la gran expansión que debió darle a la inversión social en busca de disminuir el desempleo y asegurarse el voto de las grandes masas populares, que recibieron muy bien sus medidas populistas.

Ahora que ha sido reelecto, quizás llegó el tiempo de empezar a aplicar ciertas medidas económicas algo antipáticas para el pueblo, pero necesarias para evitar que la crisis siga haciendo estragos en los temas sociales, ya que últimamente, como decíamos antes, el desempleo se mantuvo bajo control pero con un altísimo número de subempleados.

Correa afirmó que en el 2.009 “la caja estará abierta para las necesidades sociales”, pero mientras tanto busca acuerdos con el BID, la CAF, Venezuela, China o el Instituto de Seguridad Social para garantizar un piso de reservas que le dé margen para maniobrar con tranquilidad en busca de pasar esta crisis global que tiene a maltraer a buena parte del mundo.