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La vicepresidenta económica del gobierno de España, Elena Salgado, dijo lacónicamente varias veces que “hay ingresos que no van a volver”. Y esta es una frase a la que recurre con una frecuencia no deseada cuando intenta explicar los 50.000 millones de euros de gastos en los que se ha metido el gobierno en un drástico plan de ajuste para ver de solucionar los múltiples problemas que la crisis económica global les ha traído a los españoles.

En los últimos dos años, los ingresos públicos pasaron de representar el 41,1% del PIB español a tan sólo el 34,6%. Durante el 2.009 a la caja del gobierno llegaron 65.000 millones de euros menos que en el 2.007.

Este es un dato tan preocupante como esclarecedor a la hora de mostrar la actual situación económica de España: ningún otro país de la Unión Europea sufrió semejante merma en su recaudación durante los últimos 24 meses.

En buena parte del mundo esta crisis global trajo la mayor recesión en muchas décadas, y esto podría sobrar como causal de semejante caída en los ingresos públicos. Pero lo concreto es que en ninguna nación de la Eurozona y aledaños la caída fue tan estrepitosa como en la península ibérica.

Los entendidos en el tema recurren a lo que ocurrió antes del momento más álgido de la crisis, cuando la recaudación aumentaba año tras año, e invariablemente se llevan por delante la burbuja inmobiliaria.

La economía española pareció cerrar los ojos ante la ilusoria subida de los sueldos y el nivel de vida de la población y se dejó engañar por la “ilusión inmobiliaria”.

No por nada entre 1.997 y 2.007 se construyeron más del doble de viviendas que en la década anterior. Esto trajo aparejado un importante aumento en el empleo asociado a la industria de la construcción y todo pareció marchar sobre ruedas.

La rueda de la abundancia empezó a girar y toda esta situación repercutió en una tan inesperada como bien recibida subida en los ingresos fiscales.

Esto sitúa el exceso, es decir los ingresos que no retornarán al decir de Salgado, entre 20.000 y 30.000 millones de euros. Lo que no es poco decir, ya que una cifra muy similar, 23.000 millones, es lo que destinó el Estado al pago de los intereses de la deuda pública.

España ha tenido varios años de bonanza anteriores a esta formidable crisis donde se produjeron ingresos a las arcas públicas que en las actuales circunstancias muy difícilmente vuelvan a repetirse.

El Gobierno de Portugal anunció en las últimas horas un agresivo plan de austeridad en una apuesta por reducir el elevado déficit público que muestra su economía como consecuencia de la crisis global.

Este plan contempla entre otras medidas un fuerte recorte del gasto público y recomienda en cierta forma la idea de la “contención salarial”.

El Poder Ejecutivo está trabajando sobre varias ideas, entre las cuales figura un nuevo impuesto de alrededor del 45% para aquellas personas que tengan una renta anual que supere los 150.000 euros.

Además el ministro de finanzas portugués, Fernando Teixeira, dio a conocer otras medidas de inminente aplicación elevar las tasas a las plusvalías obtenidas en la Bolsa al 20%, poner un límite a los salarios de los funcionarios, recortar las prestaciones sociales y retrasar la puesta en marcha de algunas importantes obras de infraestructura, como el AVE entre Lisboa, Oporto y Vigo.

Esta última medida puede que reduzca algo los gastos estatales, pero seguramente irá en detrimento del empleo que obras de esta envergadura generarían en la castigada sociedad lusitana.

Teixeira aseguró que el sueldo de los funcionarios públicos va a ser congelado durante todo el presente año y ya advirtió que no debe haber muchas expectativas en cuanto a que los salarios puedan ser equiparados a lo largo del año a las cifras inflacionarias.

Portugal está a punto de embarcarse en un plan de fuerte contención salarial, probablemente como nunca antes haya ocurrido. Este camino de salarios bajos y contenidos se hará por supuesto extensible a todos los trabajadores de las empresas públicas, además de invitar al ámbito privado a sumarse a esta medida tan impopular como inquietante.

Al igual que lo que está ocurriendo con Grecia y España, el plan va a ser enviado a Bruselas para su consideración y aprobación, y espera reducir el déficit público hasta un 2,8% en el año 2.013, desde el 8,3% con que se ha cerrado el ejercicio económico del 2.009.

Al mismo tiempo que se espera el visto bueno de Bruselas, Portugal intenta convencer a los mercados de la seriedad del plan adoptado para bajar los números rojos de la economía portuguesa, el mismo problema que en estos momentos también enfrentan, como decíamos, España, Grecia e Irlanda.

El Secretario de Estado de Economía de España, José Manuel Campa, atribuyó los inconvenientes que en los últimos días tuvieron los mercados españoles a un “momento de nerviosismo” y a la falsa “percepción generalizada” de que los graves problemas que en estos momentos están teniendo las autoridades de Grecia podían extenderse a otros países de la Eurozona, haciendo entonces que los inversores entrasen en un estado de duda tal como para sólo tener en cuenta el muy corto plazo y no ver algo más allá.

Para Campa la imagen de España no es de ninguna forma nefasta y aseguró que la fase más aguda de la crisis global “ya pasó por territorio español”, apuntando lo dicho con el hecho de considerar una buena noticia el precio adecuado que ha tenido la emisión de bonos de la semana pasada.

En declaraciones periodísticas, Campa dijo que cree firmemente que para fines de este año comenzará a crearse nuevamente en forma suave empleo neto. Prevé que para ese entonces la tasa de parados habrá bajado aunque no sustancialmente, ya que la caída del paro entre enero y junio lamentablemente se compensará con una subida en el segundo semestre.

Ante la inquietud del periodismo, consideró como fundamental la reforma laboral, pero no para crear empleos en lo inmediato, sino para corregir inconvenientes, algunos de ellos serios, que llevan ya más de un cuarto de siglo. Todos coinciden en la necesidad de esta reforma, gobierno y sindicatos, lo importante es pulir las diferencias y levarla o antes posible a la práctica.

Al optimismo de Campa se le contrapone el pragmatismo de Celestino Corbacho, el titular de la Cartera de Trabajo, que se abstiene de hacer previsiones a largo plazo, y sólo se ha limitado a decir que la recuperación económica está siendo llevada a cabo de manera “muy lenta”, y de ninguna manera es generadora de empleo.

Para él, el ajuste de empleo continuará en el primer trimestre del 2.010, pero no con la intensidad que en el 2.009.

Finalmente Campa, quien es el que mejor ha salido parado en la gira de los responsables del ministerio de economía de España por las principales plazas financieras internacionales, admitió que la situación financiera española tiene lo que él mismo denominó “un grano” aunque no oculto, que es el tema del mercado inmobiliario que todavía no ha logrado reacomodarse por causa de la crisis global de la que el país está saliendo dificultosamente.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

En el Foro Cinco Días, el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) Ángel Gurría opinó ante la pregunta del periodismo presente que “la solvencia de España está fuera de toda duda. No hay motivos para cuestionar el accionar del Gobierno ya que el peso de la deuda española todavía es manejable”.

Cuando se le preguntó acerca de si la situación española podía ser comparable a la de Grecia, como ha circulado insistentemente en estas últimas semanas, Gurría aseguró que ambas naciones son incomparables, en términos de la deuda de cada uno y en la situación actual de la economía de cada país.

En lo que fue tomado por todos los presentes como un apoyo implícito a la gestión actual del presidente José Luis Rodríguez Zapatero, el secretario general de la OCDE subrayó en más de una oportunidad el valor, el coraje y la determinación del Poder Ejecutivo español en relación a las “fundamentales medidas” que anunció recientemente con el objeto de morigerar los efectos que todavía existen en España a causa de la crisis económica global que se originó en los Estados Unidos a fines del 2.007 y se expandió como una pandemia a todo el mundo.

Entre las medidas anunciadas por el gobierno español, hizo hincapié en el ambicioso plan de austeridad y en la intención firme de reestructurar el modelo económico vigente.

El secretario de la OCDE no dudó en recalcar que, al igual que lo que opinan la mayoría de los funcionarios españoles, como por ejemplo el Secretario de Estado de Economía de España, José Manuel Campa, la reforma laboral es de una importancia sin igual para reafirmar la recuperación española y debe seguir siendo una de las máximas prioridades del gobierno.

También abogó en sus declaraciones por “una relajación de las prestaciones excesivamente proteccionistas” de las que hoy disfrutan los trabajadores que no están por contrato en España.

Gurría opinó que hay que reducir estas prestaciones para mejorar las condiciones del mercado laboral español, que a su juicio hoy debe mejorar la dualidad que presenta y crear así más empleo.

A su juicio “la excesiva protección de los empleos existentes va en contra de la contratación de nuevo personal”.

El Gobierno de Brasil que preside Lula Da Silva espera, de acuerdo a los resultados que se obtuvieron en enero de este incipiente 2.010, que el año en curso resulte muy bueno en cuanto a la creación de empleo.

Durante el primer mes del año se crearon casi 182.000 nuevos puestos de trabajo formales, lo que constituye la mejor cifra para este mes en muchos años.

La buena nueva fue dada a conocer por el ministro de trabajo Carlos Lupi, quien al mismo tiempo de informar las frías cifras, se mostró plenamente convencido de que el 2.010 será un año histórico para la creación de empleos en el mercado laboral brasileño.

Este resultado es superior en un 27% a la marca más alta de los últimos años, que se produjo en enero del 2.008, cuando se crearon 143.000 nuevos empleos formales y se transformó ésta en una cifra récord.

De acuerdo a los estudios y encuestas realizados, la industria de transformación, que en diciembre del 2.009 se había visto obligada a recortar puestos de trabajo, reaccionó en forma tal en enero de este año que se transformó en la primera creadora de empleos, con 69.000 nuevos puestos.

El sector que involucra a los servicios generó casi 58.000 plazas laborales, en tanto la construcción, uno de los sectores claves en todos los países durante esta crisis global también aportó 54.300 nuevos puestos laborales.

Lupi recalcó a los periodistas que “una industria fuerte es clara señal de una recuperación total de la economía. Este hecho no es más que una demostración de que el 2.010 empezó muy bien y tal vez estemos en presencia del mejor año en cuanto a la generación de empleos en toda la historia del Brasil”.

Con la meta de crecimiento del PIB de Brasil del 5% que se fijó el gobierno para el 2.010, se crearán no menos de 2 millones de empleos.

La evolución del empleo es el mejor índice para medir el desempeño de la economía. Si el empleo aumenta, seguramente la economía va por el buen camino. No es posible que la economía de un país suba al mismo tiempo que el empleo cae, fueron las lapidarias palabras del ministro de trabajo brasileño.

José Mujica, el electo presidente del Uruguay que va a asumir la primera magistratura de su país el próximo 1º de marzo, prometió durante un gigantesco almuerzo que ofreció a muchísimos empresarios de Latinoamérica que su país va a garantizar la estabilidad económica y una fuerte política de reducción de riesgos para las empresas a cambio de que estas empresas extranjeras realicen inversiones productivas y no especulativas en el curso de su mandato, y no sometan al país al juego de las especulaciones financieras.

Mujica, un ex guerrillero tupamaro de la década de los sesenta se refirió especialmente al conflicto que Uruguay mantiene actualmente con la Argentina por las papeleras instaladas en territorio uruguayo a la vera del río Uruguay que supuestamente contaminan las aguas de este río binacional con un lacónico pero contundente “ya se va a arreglar”.

Ante un auditorio totalmente atípico para un ex líder tupamaro, el presidente electo uruguayo instó a los empresarios extranjeros a que inviertan en su país, una condición que considera fundamental para que su pueblo pueda cumplir con la ilusión de mejorar un poco su nivel de vida.

“El Uruguay es un pequeño país que necesita de la inversión extranjera ya que su industria, si bien pujante y bien manejada, es insuficiente para dar empleo y sostener el andamiaje económico de la nación, sostuvo Mujica.

Reafirmó en todo momento que su gestión propiciará el clima para la inversión, asegurando que en Uruguay no existen ni existirán saltos ni atajos que compliquen o favorezcan a algunos si es que quieren invertir honradamente en territorio uruguayo.

Él mismo aseguró que su discurso y sus intenciones eran “interesadas”, pero que no buscaban perjudicar a nadie sino sólo beneficiar al pueblo uruguayo, que es lo único importante en su inminente presidencia.

Antes del discurso no leído y muy coloquial de Mujica, habló al auditorio el que será su vicepresidente, Danilo Astori, quien explicó a los empresarios reunidos los lineamientos generales de la gestión ejecutiva del futuro gobierno uruguayo, que como dijimos asumirá en un par de semanas.

Astori dijo que su país buscará especializarse en la producción de bienes de altos niveles calidad, que sean buscados en todo el mundo y que hagan de la industria uruguaya una verdadera “marca registrada”.

“Ahora que la crisis global abandonó definitivamente Latinoamérica, es el momento de arrancar con todas nuestras fuerzas en bien de los pueblos de la región”, terminó Mujica con su alocución.

Parecería ser que la Gran Recesión que se instaló en casi todo el mundo como consecuencia de la crisis económica global, se ensaño particularmente con el empleo.

En países de la Eurozona, donde España es el caso paradigmático con un 19% de parados, el promedio de desempleados ronda el 10%, y los especialistas en el tema estiman con fundadas razones que todavía no se alcanzó el techo del paro en toda la región.

El Banco Central Europeo asegura en su último boletín que aún el número de parados subirá ligeramente, lo que seguramente traerá como consecuencia directa una subida en el paro de larga duración.

Para poder hacerle frente a esta preocupante situación tratando de tomar medidas lo más anticipadas posibles, es que el BCE les reclama a los países de la región que se moderen los esquemas salariales todavía vigentes y se pongan en práctica programas laborales más flexibles que permitan acceder al empleo de manera no tradicional como hasta antes de comenzar la crisis.

En el caso particular de España, el pacto salarial que alcanzaron los distintos sindicatos y la patronal hace pocos días lleva el rumbo correcto de acuerdo a los pedidos del BCE.

Para el año en curso, el acuerdo de salarios alcanzaría un aumento de sueldos del 1%, y les aconseja a las empresas y a los representantes de los trabajadores que trabajen en función de flexibilizar internamente sus posiciones dentro de sus lugares de trabajo a fin de minimizar los riesgos de rescisión de contratos y el consiguiente aumento del número de parados.

Pero de cualquier manera tanto para los organismos internacionales como para los analistas especializados en el tema, la creación de empleo derivada de la recuperación económica va a ser por el momento escasa.

Esto, para las previsiones del BCE, va a implicar un obvio freno en el consumo de los ciudadanos, lo que podría llegar a transformar la situación en un círculo vicioso de complicada resolución.

El consumo no crece por el alto nivel de paro, las empresas ven mermar sus ingresos por la falta de ventas y están obligadas a rescindir los contratos de sus trabajadores, con lo que el número de parados sigue creciendo, no hay inversión y no se crean nuevos empleos, y así indefinidamente…

Los últimos datos dados a conocer por las autoridades laborales de los Estados Unidos indican que la tasa de parados durante el mes de enero de este año fue del 9,7%, muy levemente inferior al 10% registrado el mes anterior pero mostrando una tendencia a la baja que tranquiliza en parte a la administración de Barack Obama.

Sin embargo, y a pesar de ser la tasa más baja medida desde agosto del año anterior, el sistema laboral estadounidense destruyó el mes pasado 20.000 empleos, lo cual continúa preocupando a los funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.

Durante el pasado mes de enero, el número de desempleados se redujo hasta alcanzar los 14,8 millones de personas.

Desde que se inició la crisis económica global y su consecuente recesión económica en diciembre de 2.007, el número global total de personas laboralmente activas se redujo en 8,4 millones. De acuerdo a los sectores de la economía de que se trate, el empleo cayó principalmente en la construcción propiamente dicha y todos los sectores que se derivan de ella.

Otros sectores que sufrieron mucho la caída del campo laboral fueron los relacionados con el transporte y el almacenamiento, mientras que por el contrario se crearon, aunque en baja proporción, nuevos empleos en los servicios de ayuda temporal y en el comercio minorista.

El número de parados que perdieron su empleo en enero cayó en casi 400.000 personas, hasta alcanzar los 9,3 millones de habitantes.

Pero el número de parados de larga data, que son los desempleados con más de 27 semanas de paro, continuó con la tendencia alcista en enero, hasta llegar a los 6,3 millones de personas.

Desde que comenzó la recesión, los parados de larga duración han aumentado su cantidad en 5 millones de personas.

Los porcentajes de empleo de los grupos con mayor número de trabajadores, como es el caso de los hombres adultos, jóvenes, negros e hispanos, apenas han registrado variaciones con respecto a las últimas mediciones oficiales. La tasa de desempleo de las mujeres adultas cayó más, alcanzando el 7,9%.

Finalmente, se revisó el número de empleos que se crearon en noviembre pasado, para quedar definitivamente en 64.000 personas, pero al mismo tiempo el empleo destruido en diciembre de 2.009 pasó de 85.000 a 150.000 trabajadores.

En estos momentos en que la crisis económica global parece entrar en su recta final, aún quedan varios países que enfrentan problemas más o menos serios con sus finanzas.

Tal es el caso de España, Portugal y Grecia, que además de sus inconvenientes de base no pueden echar mano a la devaluación de su moneda, tal como lo sugeriría en Fondo Monetario Internacional, por estar dentro de la Eurozona, donde la moneda es común.

Es por esta razón que para los analistas del FMI los tres países deberán recurrir a ciertos sacrificios extras, como podría ser una baja generalizada de salarios.

Muchos son los especialistas en temas económicos que en los últimos tiempos coinciden con estas medidas al considerarla la mejor como para recuperar competitividad, reactivar el empleo y dar el envión final para la recuperación de las tres economías.

Olivier Blanchard, el economista jefe del FMI, es uno de los más entusiastas defensores de la medida, ya que considera que Portugal, España y Grecia tienen serias dificultades y esto implica ajustes que seguramente serán penosos para la población de esos países, más cuando el entorno inflacionista que rodea a las tres sociedades es sumamente bajo.

Para Blanchard, la unión monetaria presenta inconvenientes y tiene un alto costo cuando se producen situaciones muy asimétricas en los países que comparten la misma divisa, como es el caso del euro.

Al ser consultado sobre un posible riesgo de implosión en la Eurozona, el economista dijo que no cree que esto se produzca, a pesar de que puede haber un gran problema presupuestario en toda Europa, poniendo como ejemplo a Grecia, que fue el primero en sufrir la sanción de los mercados mundiales.

También es fundamental para Blanchard que los respectivos Bancos Centrales mantengan los tipos de interés en el nivel más bajo posible, cercano al actual 1% que rige hoy en día para toda la Eurozona, todo el tiempo que sea necesario hasta que las economías nacionales comiencen a encauzarse nuevamente.

Esta medida es de vital importancia y deberá mantenerse a su juicio tal vez más allá del 2.010, mientras que la demanda privada no dé señales de una recuperación sólida y duradera.

Dijo también Blanchard que la revaluación del yuan, la moneda china, podría ayudar a minimizar los desequilibrios financieros internacionales, pero a su juicio esto no es suficiente como para mantener en el tiempo un crecimiento importante en los países considerados ricos.