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Mercadona, la conocida cadena de supermercados de España, fue la empresa que más empleos creó en el país durante el año 2.011, año en el cual gran parte de las empresas españolas redujeron su plantilla a consecuencia de la crisis económica.

El grupo que preside Juan Roig creó alrededor de 6.500 nuevos puestos de trabajo en un año en el que subió sus ventas y sus beneficios. Así alcanzó una plantilla de 70.000 trabajadores, y este año espera aumentarla en 2.000 nuevos puestos laborales.

Estos resultados fueron presentados hace apenas un par de días por Roig en Valencia. El directivo aseguró estar muy contento por haber tenido un año “muy satisfactorio”. La facturación de la cadena de supermercados subió casi un 8% hasta alcanzar los 16.448 millones de euros, y los beneficios se dispararon un 19% alcanzando los 474 millones de la moneda común.

En el año 2.010 Mercadona había superado a El Corte Inglés en cuanto a beneficios, y las nuevas cifras dadas a conocer hacen pensar que también lo ha superado por volumen de negocios.

Roig espera que las ventas con IVA crezcan este año 2.012 un 7% para llegar a los 19.100 millones de euros, con un beneficio ligeramente superior al del año pasado, de 490 millones.

Los directivos de la cadena piensan que ha llegado el momento de la expansión internacional. Juan Roig dijo que “ya están preparados” y que la empresa estudia diferentes frentes de expansión como Portugal, Francia, Italia y Bélgica. La idea es arrancar con la compra de una cadena pequeña y empezar a crecer progresivamente. Todavía no se ha decidido si se usará la marca “Mercadona” o una local. Tampoco hay decisión tomada en cuanto a las marcas y cadenas de distribución.

Durante el año pasado, la cadena abrió 46 nuevos establecimientos, con lo que llegó a las 1.356 bocas de expendio. Este año prevé abrir 60 supermercados más con una inversión superior a os 600 millones de euros.

Roig también señaló que los sueldos de sus empleados subieron un 3% el año pasado y volverán a hacerlo un 2,4% este año. Todos los empleos son fijos y los nuevos trabajadores llegan con un salario neto de 1.050 euros que al cabo de unos cuatro años alcanza 1.400 euros netos.

Por el cumplimiento de objetivos, la empresa lleva repartidos entre sus empleados 223 millones de euros.

Finalmente, y por clima de trabajo y las buenas condiciones laborales, el ausentismo promedio ronda el 0,78% frente al 6% de media que tienen los trabajadores españoles.

Miguel Martín, el presidente de la Asociación Española de Banca (AEB), declaró estar a favor de la “dación en pago”, es decir un método para saldar una deuda hipotecaria con una institución bancaria mediante la devolución de la vivienda hipotecada, pero solamente en el caso de que esta medida sea aceptada por la entidad de manera voluntaria.

Martín piensa que las entidades financieras podrían de esta forma actuar en los distintos casos por razones humanitarias o aquellas que considerasen oportunas. De cualquier forma pidió que, en todos los casos, se deberá distinguir claramente entre el plano eminentemente de asistencia social y el inmobiliario. Esta última disquisición se debe a que no resulta lógico el hecho de que, para ayudar a una familia, se deba modificar un marco legislativo que sí funcionó para al menos el 85% de las familias de España durante muchos años.

Durante el transcurso de un encuentro que organizó la Asociación de Periodistas de Información Económica (APIE), el presidente de la AEB dijo que, a su entender, la dación en pago en forma retroactiva resultaría a la larga una opción “muy dañina para la organización del mercado inmobiliario español y para la titularización de las hipotecas”, por lo cual no está de acuerdo con esta parte de la eventual medida.

Todo el sector está decidido a hacer esfuerzos adicionales, pero Martín no especificó cuáles serían esos esfuerzos.

Al ser consultado acerca de si la Asociación que preside mantuvo contactos con el nuevo Poder Ejecutivo, el titular de la AEB aseguró que tanto los Bancos como él mismo hablaron de la orientación del mercado hipotecario, pero no específicamente de esta medida.

En otro orden de cosas, Martín aseguró esperar que “el Banco de Valencia desaparezca”. Y aclaró que esto no lo avergüenza, ya que es lo que debe pasar con todas las entidades del sector financiero que no sean viables.

Fueron fuertes sus críticas a las autoridades gubernamentales por haber mantenido entidades a todas luces inviables con dineros públicos. Al respecto dijo que varias de estas entidades ya recibieron recursos provenientes del FROB 1 y el FROB 2 y todavía siguen sin poder pasar los exámenes de viabilidad.

Y no dejó escapar la oportunidad de valorar la reforma laboral que fue aprobada recientemente por el Gobierno ya que a su parecer, y no siendo un experto en el tema, “abre una oportunidad para la creación de empleos en España”.

La caída del mercado laboral en España parece no encontrar fondo. Los conocedores del tema aseguraban que en el 2.011 la situación iba a empezar a revertirse y lo concreto es que terminó peor que en el 2.010.

Los índices económicos se enfriaron de tal manera que la economía volvió a contraerse. Y como una consecuencia directa de este hecho está la cuenta que esta situación le pasó a los empleos. Esto se comprueba fácilmente conociendo que la Seguridad Social perdió desde el mes de agosto pasado casi 2.700 afiliados diarios.

Y si miramos para adelante lo único que se ve se parece más a una tormenta de arena que a un cielo límpido.

No se esperan mejoras para este año y el paro, aunque parezca imposible, casi seguramente se agravará, aumentando la cantidad de uno de cada cinco españoles sin empleo a pesar de la intensa búsqueda del mismo. Sólo un cambio radical de timón o un hecho milagroso harán que España no termine el 2.012 encadenando su quinto año consecutivo de destrucción de empleos.

Ángel Laborda, el economista que dirige el panel de coyunturas de Funcas, cree que España va a estar en recesión todo el 2.012, y el empleo va a continuar cayendo y mucho.

Funcas recoge las previsiones de los principales servicios de estudios del país, y éstos vaticinaban en noviembre del 2.011 una caída media de la ocupación para este año de alrededor del 1,2%, con una tasa de parados del 22,2%, un 0,6% más que en la última encuesta de población activa (EPA).

Y créase o no, desde entonces el panorama empeoró todavía más. El déficit público subió hasta el 8%, la rueda del crédito no se echó a rodar y el ajuste fiscal va a ser mucho mayor al prometido por Rajoy en su campaña.

El economista jefe de Intermoney, José Carlos Diez, asegura que el proceso actual “será un paso atrás muy fuerte. No va a ser una simple recesión de inventario. Nunca se ha dado una recaída en la restricción de crédito tan fuerte”.

Todos los servicios de estudios consultados están revisando sus previsiones de noviembre, y no precisamente para mejorarlas. Según la mayoría de los cálculos, este año el paro se ubicará entre el 23 y el 23,5%, con la destrucción de otros 400.000 empleos.

Todo parece indicar que no hay forma de encontrar un ángulo de visión desde donde la situación española se vea definitivamente promisoria.

Al parecer y de acuerdo a todos los indicios, la propuesta que hace unos quince días dio a conocer el presidente de la patronal Juan Rosell de tratar de combatir el paro con empleos con un salario de 400 euros mensuales más 150 euros de cotizaciones va a “morir” antes de ver la luz.

Fátima Báez, la nueva ministra de Empleo y Seguridad Social, dijo hace el martes de la semana pasada que el partido gobernante, el PP, no tiene previsto incluir los que se dieron en llamar “miniempleos” en la reforma laboral.

La ministra hizo estas declaraciones unas pocas horas antes de entrevistarse precisamente con Rosell, en lo que fue la inauguración oficial de los encuentros con los agentes sociales. Al día siguiente se produjo la reunión con los líderes de los principales sindicatos UGT y CC OO, Cándido Méndez e Ignacio Fernández Toxo respectivamente.

Báez, nueva responsable de Empleo en España, afirmó que está convencida acerca de que la patronal y los sindicatos van a llegar a un acuerdo que le facilite al Gobierno llevar adelante la reforma laboral.

Después de la apertura de la legislatura en el congreso, Báez dijo textualmente que “el acuerdo entre los distintos agentes sociales nos hará la tarea más fácil”. Y aseguró que prefiere un acuerdo aunque éste sea parcial entre la patronal y los sindicatos antes que tener que llevar adelante una reforma “por decreto”.

La entrevista entre Báez y Rosell de acuerdo a trascendidos de la propia patronal, fue meramente protocolar y se abordaron por encima los problemas que en la actualidad atraviesan sobre todo las pequeñas y medianas empresas españolas.

Recordemos que en su discurso de investidura el pasado 19 de diciembre, el actual presidente del Gobierno español Mariano Rajoy no precisó la reforma laboral que planea llevar adelante, la que debe estar aprobada en el transcurso de la primera quincena de enero.

Lo que sí sugirió es un proceso de abaratamiento del despido al momento de defender el contrato único y señalar que a su juicio la indemnización por despido en España es muy elevada. El plazo que Rajoy les dio a los agentes sociales para que presenten loa acuerdos a los que han arribado es hasta el próximo 7 de enero.

Y Báez confirmó los dichos de su “jefe” al asegurar que el “tiempo apremia” a tan sólo cinco días de haber asumido su cargo.

Desde tiempos inmemoriales cuando las cosas no andan bien el ser humano es más proclive a buscar culpables que soluciones. Y al parecer ahora estamos en España ante otro de los tantos casos que a diario se presentan en todas partes.

Resulta ser que el presidente de la Generalitat valenciana, Alberto Fabra, se las ha tomado contra el ente emisor, el Banco de España.

En recientes declaraciones Fabra acusó al organismo madre de la economía española de hacer textualmente “dejación de funciones” ya que como responsable final y único de la tutela y regulación del sistema financiero del país no cumplió con sus obligaciones. Responsabilizó asimismo al Banco de “poner a los pies de los caballos a muchas entidades financieras en todo el territorio español”.

Alberto Fabra hizo estas cuanto menos inesperadas declaraciones en el transcurso de la sesión de control en las Corts, dando así respuesta a las preguntas que le fueron formuladas por representantes de los grupos socialista y EUPV acerca del funcionamiento del sistema financiero valenciano.

A su tiempo Fabra destacó que, a pesar de todos los problemas que tienen en estos momentos, propios y ajenos, desde el Gobierno autonómico a su cargo se van a esmerar por colaborar con las autoridades del Banco de España con el único objetivo de poder ayudar a encontrar la mejor solución a los graves problemas que en la actualidad presentan la mayoría de las entidades valencianas.

El objetivo final que se persigue es que tanto las personas que han depositado su dinero como aquellas que están trabajando en las distintas entidades de la Comunidad de Valencia puedan recuperar la confianza del sistema financiero, a sabiendas de que el “crédito está fluyendo y por lo tanto se pueden generar las condiciones necesarias como para seguir creciendo y generando nuevos empleos en estas épocas de paro inusitado”.

Por su parte el síndic del PSPV, Jorge Alarte, le preguntó a Fabra en qué grado puede a su criterio afectar la situación del sistema financiero español en general y valenciano en particular la evolución del crédito destinando a empresas y familias valencianas, un verdadero cuello de botella en la actual situación de la economía española.

La Caixa Ontinyent, con poco más de 220 empleados, se convirtió de repente en el último bastión del sistema financiero de la comunidad de Valencia.

Y estamos hablando de una región que supo tener la tercera y la cuarta Caja de Ahorros de toda España y un Banco, como el Banco de Valencia, que en el transcurso de sus 111 años de historia fue el motor que movilizó la industria de toda la zona.

Ahora el sistema financiero valenciano se ha derrumbado. En menos de dos años todo se ha desmoronado, con el Banco de Valencia como último estandarte en caer. Dejó un agujero financiero todavía desconocido, que podría superar los 800 millones de euros, y cuya factura como siempre será pagada en gran parte por la ciudadanía.

La explicación a trazo grueso de esta debacle está dada por el dinero fácil, la injerencia política, el pésimo gobierno de las entidades y un desmedido afán de construir en cuanto agujero verde se presentase.

Desde 1.995 la comunidad es gobernada por el PP y está a las puertas de perder todas las sedes operativas de su sistema financiero. La lista es larga y podemos mencionar a Bancaja, CAM, el Banco de Valencia, y siguen las firmas…

Es así que el remanente “orgullo financiero” de la región se va a recluir en Ontinyent, una localidad con 40.000 habitantes del interior valenciano a 84 km. De la ciudad capital.

¿Y cómo se arribó a esta situación en tan poco tiempo? Pues por el crecimiento desmedido del “monocultivo” de la construcción unido a las faraónicas obras que llevó a cabo la Generalitat, como la Ciudad de las Artes y las Ciencias, el ruinoso parque temático de Terra Mítica y varios otros despropósitos más. Todos estos emprendimientos aceleraron y mucho la caída de las finanzas valencianas.

Como si esto fuera poco, las entidades valencianas se transformaron en accionistas de otros proyectos que terminaron en estruendosos fracasos como el Polaris World de Murcia y otras localidades españolas.

Todas las entidades financieras de Valencia parecen haberse especializado en cometer error tras error, con la CAM y Bancaja a la cabeza.

Y como consecuencia de este fenómeno la Comunidad Valenciana es donde más cayó el precio de la vivienda en toda España, un 78% desde el año 2.007.

Sólo Ontinyent permanece hidalgamente en pie aunque nadie se atreve a asegurar por cuanto tiempo, mientras que nadie que entienda algo del tema duda de que la factura de este caos se va a notar principalmente en una cuantiosa pérdida de empleos en la región.

Cuando uno piensa que la crisis ya dio todo lo malo que podía brindar a la sociedad de España, la situación se encarga de demostrar que las cosas todavía pueden empeorar.

El mercado laboral español lleva ya cuatro años de deterioro en forma casi ininterrumpida y se ha llevado puestos prácticamente dos millones de empleos, llegando a una cifra antes inimaginable del 21,5% de parados.

Y las malas noticias se siguen acumulando unas tras otras cuando parece que ya no podría haber más. Ahora las oficinas del paro constataron que en octubre la cantidad de desempleados subió en 134.200 parados más que en el mes de setiembre, llegando a un total de 4.361.000 personas sin empleo.

Y los afiliados a la Seguridad Social, medida justa de la ocupación, bajaron en más de 75.000 inscriptos, lo que deja el total de empleados en 17.360.313 personas.

Octubre es históricamente un mal mes para el empleo e inaugura la peor época del año para el mercado laboral en España. Pero esta vez para encontrar un dato peor que el actual para este mes debemos remontarnos al año 2.008, antes de la caída del Lehman Brothers y el inicio de la crisis económica global. Fue en octubre de ese año que se registraron 193.000 nuevos parados y a partir de allí el mercado laboral se hundió y a comienzos del 2.009 la subida del desempleo rompió todas las barreras.

Estos datos de paro retrotraen a España al inicio de la crisis, aunque para Valeriano Gómez, el ministro de Trabajo, “ahora España está más lejos de la crisis”. Lo cierto es que se acentúa la tendencia de la EPA del tercer trimestre, que publicó el viernes pasado el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Y explica que el deterioro laboral se debe en parte a los efectos que en el empleo tienen los ajustes que se están llevando a cabo en todas las administraciones públicas españolas.

Pero Gómez también debió admitir que, a estas alturas del año, va a ser muy difícil alcanzar la mínima creación de empleo que se esperaba para finales del presente ejercicio.

Las señales que viene dando el mercado laboral desde el verano que recién termina son bastante preocupantes y se han ido agravando con el correr de las semanas. Y la EPA de octubre apuntala todavía más esa tendencia de recrudecimiento del paro.

La crisis económica está agrandando cada vez más la brecha entre ricos y pobres. Los primeros tienen cada vez más ingresos mientras que los segundos se encuentran con problemas crecientes día a día para poder hacer frente a sus necesidades, aún las más básicas.

En el transcurso del año pasado la desigualdad de ingresos entre los distintos estratos sociales en España se disparó a los niveles más altos desde que arrancó la estadística europea en el año 1.995.

En el 2.009, el último año que permite comparar la disparidad de rentas dentro de los países de la Unión Europea, sólo Letonia, Lituania y Rumania superaban a los españoles.

Existe en Europa un método llamado s80/20 que compara los ingresos del 20% de la población más rica con el 20% de la población más pobre. Y este índice se disparó en España del 6,0 al 6,9, la mayor diferencia desde el año 1.995. Cada país actualiza la información en distintos momentos del año, y los datos de España son preocupantes sobre todo en la comparación con naciones como Alemania cuyo índice se recuperó y se ubicó en el 4,5%.

Xavier Segura, el jefe de estudios de CatalunyaCaixa recuerda que los datos españoles corresponden al año clave de la recesión, los efectos de la crisis y la destrucción masiva de empleos.

Ahora la prolongación de la crisis a lo largo del tiempo empieza a agotar los colchones de ahorro de las familias y la desigualdad se hace cada vez más notable. Ya Cáritas anticipó este empobrecimiento de la clase media española al advertir que el 30% de las solicitudes de ayuda del año pasado provenían de personas que lo hacían por vez primera, es decir que antes no habían tenido necesidad de hacerlo.

Alfonso Novales, experto en Economía de la Universidad Complutense, asegura que la desigualdad económica no es sólo patrimonio de los países pobres, sobre todo en épocas de crisis como las actuales. Es por eso que la brecha de ingresos en España está por encima de economías menos desarrolladas como Malta o Hungría.

Ahora bien, la situación se torna mucho más incómoda cuando la comparación se hace con los países vecinos de la Eurozona, entre los cuales España se encuentra en una posición claramente menos ventajosa en cuanto a la distribución de la riqueza.

La prueba de que no hay relación directa entre riqueza e igualdad la da el hecho de que durante el llamado “milagro español” debido al boom inmobiliario no se produjeron mejoras significativas en la distribución de los ingresos de las diferentes clases sociales españolas.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia que ratificó hace unos días el congreso de los Estados Unidos no sólo va a beneficiar al país latinoamericano sino que, a través de él, también a todos los inversores que tengan intereses en el país caribeño.

Colombia quiere ofrecer ese tratado como una plataforma de entrada al gigantesco mercado estadounidense, y entre los primeros candidatos a beneficiarse con este hecho se encuentra España.

El embajador colombiano en Madrid Orlando Sardi manifestó al comienzo de la semana de la inversión en Colombia que empezó el lunes 17 que “después de mucho tiempo, nuestro país ha comenzado a verse como una alternativa. Nos faltó en su momento la capacidad de invitar a empresas españolas a la nueva vida colombiana, pero ahora ese momento llegó después de años de dificultades”.

El FMI pronosticó para los colombianos un crecimiento del 5% para este año y el próximo, y el gobierno de Juan Manuel Santos se fijó como meta superar los 12.500 millones de dólares en inversiones extranjeras para el año 2.014. Y las cifras parecen ser las correctas, ya que en los primeros ocho meses de este año la inversión extranjera directa llegó a casi 10.000 millones de dólares frente a los 6.500 millones de todo el año pasado.

En España las autoridades comerciales colombianas aseguran que la importancia del TLC va a ser vital porque casi el 50% de las exportaciones del país se dirigen a los Estados Unidos, y por lo tanto la inversión extranjera para poder manufacturar cada vez más será clave en los próximos años.

Por ahora España tiene una porción pequeña en el negocio, con sólo 2.000 millones de euros en los últimos diez años, y el embajador Sardi explica que esto es debido a la gran inseguridad jurídica que reinó en Colombia en los últimos tiempos, producto entre otras cosas de un virtual estado de guerra interno.

Ahora las cosas han cambiado y el país espera poder reflejarse en Brasil, el gran referente latinoamericano, para subir sus negocios con España y otros países de la Eurozona.

Las pymes españolas serán seguramente atraídas por la creación de varias zonas francas con grandes ventajas impositivas que se agregarán a las 78 que actualmente existen y que generan 100.000 empleos directos.

Sardi resumió la actual situación de su país en una frase que es cuanto menos impresionante: “La cantidad de cosas para hacer en Colombia es tanta que hay capacidad para todos”.

De acuerdo a lo que advirtieron los especialistas de la OCDE, En España deberían crearse no menos de 2,2 millones de empleos para que la tasa de paro retorne a los niveles previos a la crisis económica global.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico calificó como “preocupante” la subida en el número de desempleados de larga duración, es decir aquellos que hace más de un año que debieron abandonar el mercado laboral español.

En su informe anual sobre el tema del empleo, el organismo además indica que en sus estimaciones más recientes se estima que los muy elevados índices de desempleo en España van a persistir al menos hasta bien entrado el año próximo.

Debemos recordar que en el pasado mes de julio, y según datos de la propia OCDE, el índice de parados alcanzó en España el 21,2%, lo cual casi triplica el índice medio de la organización que es del 8,2%, y constituye un guarismo que no presenta antecedentes en recesiones anteriores.

El organismo tiene en cuenta particularmente la cantidad de trabajadores que estuvieron sin empleo en el transcurso de los últimos doce meses, asegurando que ese número prácticamente se duplicó desde el inicio de la crisis.

Por otra parte, el informe destaca que alrededor del 75% de los parados de larga duración son trabajadores de una edad comprendida entre los 25 y los 54 años y que además de esta cifra dos tercios de ellos tienen cualificaciones bajas como para poder aspirar a una pronta reinserción en el mercado laboral.

Es así que la capacidad laboral de estos trabajadores puede sufrir una degradación con el tiempo y entonces los empleadores podrían preferir al momento de contratar a alguien a aquellos que tengan una experiencia laboral más reciente, con lo que se formaría un círculo vicioso de consecuencias imprevisibles.

Por otro lado la OCDE “avisa” que el ajuste en el mercado laboral de España se produjo en su mayor parte por la vía de la pérdida de empleos, más que por ajustes en los salarios o en la cantidad de horas trabajadas. Destaca que en territorio español hay un mercado dual que permite que sea para los empleadores más sencillo deshacerse de los trabajadores temporales al momento de empeorar las condiciones económicas.

Desde finales del 2.007, el 90% de los empleos perdidos en España fueron temporales. Entonces el trabajo temporal ha caído desde entonces en alrededor de un tercio, frente a tan sólo el 3% de reducción del empleo fijo.