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La crisis económica global que en la mayoría de los países de Latinoamérica ya es casi un mal recuerdo, hizo sin embargo que en el transcurso del año pasado se perdieran en toda la región 2.200.000 empleos entre todos los países que la conforman.

Estos datos oficiales fueron dados a conocer por la Organización Mundial del Trabajo (OIT) en un informe difundido en Lima, la capital del Perú.

La tasa de desempleo global de la región subió casi 1% con respecto al 2.008, pasando del 7,5% al 8,4% entre ambos meses de diciembre.

Según pronostica la OIT, el porcentaje de parados del 2.009, que implica 18,1 millones de personas sin trabajo, podría caer muy levemente este año, para situarse en alrededor del 8,2%.

De acuerdo al mismo estudio, la tasa de parados creció en el 2.009 en 12 de los 14 países estudiados. Los únicos dos países donde no se produjo una subida en el desempleo fueron Perú y Uruguay, en los cuales la situación se mantuvo prácticamente igual al 2.008.

Los mayores aumentos de la tasa de parados se produjeron en Barbados (1,7%), Costa Rica (2,9%), Chile (2,1%), y México (1,6%).
Las subidas más bajas en el desempleo entre 2.008 y 2.009 se produjeron en Brasil (0,3%), Trinidad y Tobago (0,1%), Venezuela (0,3%) y Argentina (0,6%).

Cabe destacar que quizás por falta de suministro de información por parte de las autoridades del país, no se proporcionan datos de Bolivia.
Lo que sí ya se considera un hecho es que la crisis económica global no golpeó a las naciones de Latinoamérica y el Caribe como se esperaba en los primeros tiempos del descalabro financiero mundial, sino que por el contrario toda la región soportó bastante bien los embates económicos que pusieron a los Estados Unidos y a casi toda Europa al borde del colapso.

El Director Regional de la OIT Jean Maninat, dijo sin embargo que en materia laboral sí se sintió un cimbronazo por la caída de las exportaciones, y que creció durante el último año de forma agresiva el trabajo informal, como una fuente de refugio frente al desempleo.

En el mes de diciembre del año pasado las exportaciones de la República de China fueron de 130.700 millones de dólares y volvieron a crecer después de más de un año de caída, un 18% con respecto al mismo mes del año anterior.

Estos son datos oficiales de la Administración General de Aduanas, que además informó que las importaciones crecieron todavía más, un 56%, lo que representó 112.300 millones de dólares.

Estos datos confirman que el saldo de la balanza comercial china fue un 32,7% positiva con respecto a diciembre del 2.008, después de doce meses de resultados negativos.

El conjunto de Aduanas chinas también dieron a conocer las cifras totales del año anterior del comercio exterior, que fue el principal sector económico que se vio afectado por la crisis financiera global, y que tuvo una caída entre enero y diciembre del año pasado del 14%, con cifras de 2,21 billones de dólares.

Pero de cualquier forma la balanza comercial siguió siendo favorable en 196.000 millones de dólares, un 34% menos que en el 2.008.

Del total del comercio exterior chino en el año que acaba de terminar, 1,2 billones de dólares fueron producto de las exportaciones mientras que 1,01 billones de la misma moneda correspondieron a importaciones, lo que implica una reducción del 11% si lo comparamos con el año precedente.

Es sabido que China es una potencia en casi todos los ámbitos, pero las exportaciones son la base principal de su economía, y durante el peor momento de la crisis global se vieron muy perjudicadas, lo que trajo no pocos problemas al gigante asiático. Se cerraron miles de fábricas por la caída de los pedidos desde los países de occidente y la situación se tornó verdaderamente muy complicada, ya que entre 20 y 30 millones de trabajadores chinos perdieron sus empleos.

Pero hoy la situación se revirtió y las cifras actuales confirman a China como el principal exportador mundial, habiendo superado por primera vez a Alemania, que exportó el año pasado 807.000 millones de euros y pasó a ocupar el segundo lugar en la lista de los países exportadores a nivel mundial.

De cualquier forma habrá que esperar los datos oficiales del gobierno alemán, que se darán a conocer recién en febrero del 2.010.

En este 2.009 signado por la crisis económica global, y en el que España fue una de las naciones más afectadas de la Eurozona y el mundo, el Banco de España constató en el último trimestre una mejora en prácticamente todos los indicadores económicos de la actividad del país.

No obstante aclara que los avances, sobre todo en materia de recopilación de datos, son escasos y por lo tanto el alcance de estas cifras es limitado.

En su último boletín económico informa que el PIB español podría seguir acomodándose en este cuarto trimestre y mejorar los datos obtenidos entre julio y setiembre, que mostraron un descenso con respecto al 2.008 del 4% y una caída si se lo comparaba con el trimestre anterior del 0,3%.

El organismo que preside Miguel Ángel Fernández Ordóñez indicó que la financiación de las administraciones públicas persiste en su crecimiento a tasas muy grandes, al tiempo que las deudas hogareñas y de las sociedades tuvo variaciones interanuales casi nulas.

En el informe se constata que el consumo disminuyó su caída en octubre y que indicadores esenciales para la economía, como la matriculación de automóviles, crecieron sobre todo en noviembre, seguramente impulsadas por el plan 2000E en el segmento de ventas a particulares.

Los bienes de equipo tuvieron una caída más atenuada, y la inversión en el sector de la construcción, prácticamente el nudo del problema en esta crisis, reflejó un proceso de intenso ajuste.

Tanto en exportaciones como importaciones, las caídas continuaron pero a un ritmo más moderado que da lugar a ciertas esperanzas de recuperación.

El Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios Joaquín Almunia, quien en el 2.010 será el nuevo jefe de Competencia de la Unión Europea, le restó importancia en declaraciones periodísticas al hecho de que finalmente el PIB español tuvo una pequeña variación en cualquier sentido o se mantuvo en cero, ya que consideró que esos parámetros no van a ser notados por el ciudadano común, que en definitiva es lo que importa.

Para Almunia, lo más importante es trabajar en las políticas de estímulo fiscal y monetarias para el año próximo, aunque de cualquier forma admitió que la recuperación “no va a ser vigorosa ni nos va a permitir crecer rápidamente y a recuperar el nivel de empleos deseado a corto plazo”.

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula Da Silva, aseguró en estos días que espera para su país una situación económica que pueda desenvolverse con comodidad en el último año de su mandato.

Sin embargo no se arriesgó a aventurar una proyección de crecimiento, consciente de que el contexto mundial no es el más estable como para hacer proyecciones futuristas por la crisis económica global.

Pero dijo estar seguro de que “la economía crecerá lo suficiente como para generar empleos, mejorar la base salarial de los brasileños, aumentar el nivel de vida de la población y permitirle a los empresarios ganar más dinero”.

Consideró esto último muy importante porque dijo que es la génesis de los otros parámetros de mejoría de la economía del país.

De esta forma la gigantesca rueda de la economía brasileña se asegurará ponerse definitivamente en marcha sin volver a detenerse.
Sin hacer predicciones personales, Lula citó expectativas de analistas económicos, privados y del equipo gubernamental, que dicen que el PIB crecerá entre un 5 y un 6% durante el año próximo.

Estas declaraciones fueron hechas por el primer mandatario en el transcurso de su programa radial “Desayuno con el Presidente”.

No es un dato menor mencionar que Lula se mostró exultante en el transcurso del programa, ya que se acababa de enterar que el prestigioso diario inglés “Finantial Times” lo había incluido en la lista de las 50 personas más influyentes a nivel mundial por su desempeño en el ámbito global, sobre todo durante la crisis.

Lula dijo estar esperanzado en una mejoría de la situación a nivel internacional, de forma tal de poder incrementar en forma ostensible las exportaciones del Brasil, que son el eje de su economía, como sucede con la gran mayoría de las naciones de Latinoamérica.

Volvió a insistir en su teoría de que la crisis en Brasil y en toda América Latina fue menos agresiva que en el resto del mundo. Según él, en Brasil “la crisis llegó en último lugar y se acabó primero”, una frase que ya se le escuchó decir en varias oportunidades.

En el 2.009 la economía brasileña mostró solidez, competencia, osadía y una situación macroeconómica muy fuerte, por lo cual se puede según el presidente Lula esperar el 2.010 con tranquilidad y la confianza de “haber hecho bien los deberes”.

Cuando el año en curso, que fue el ojo de la tormenta de la crisis económica global está por terminar, las autoridades de la CEPAL ya anunciaron que Colombia resistió los embates de la crisis con una estimación de crecimiento de su PIB casi confirmada del 0,3% para este año y una inflación anual del 3%, que resultó ser la más baja en los últimos cincuenta años.

Para el año entrante, el balance preliminar de las economías de Latinoamérica que realiza anualmente la CEPAL indica que my posiblemente Colombia registre un crecimiento de no menos del 2,5%, impulsado sobre todo por un fuerte repunte en el consumo privado.

Durante el primer semestre del 2.009 el PIB colombiano cayó un 0,5% con respecto a igual período del 2.008, debido principalmente a la caída de la actividad en la industria manufacturera, el comercio y el sector agropecuario.

El impulso a las obras públicas reactivaron el sector de la construcción, por lo cual la situación mejoró hacia el mes de mayo, aunque luego se produjo una nueva caída de la actividad en setiembre y octubre.

El PIB cayó el 1,1% en cuanto a los ingresos tributarios y entonces la meta original de déficit prevista por el gobierno no pudo cumplirse, y el déficit público llegó al 4% del PIB colombiano.

La inflación, que en el 2.008 había alcanzado el 7,7% se redujo al 2,7% interanual para el mes de octubre. La tasa de parados subió pero menos de lo esperado, pasando del 11,3 al 11,8% entre octubre del 2.008 y setiembre del 2.009.

El salario medio real aumentó hasta llegar al 0,8% frente a la tasa negativa del 1,9% que había experimentado hacia fines del 2.008, cuando la crisis global hacía estragos en el empleo de casi todo el continente latinoamericano.

En el aspecto exterior la situación se vio algo afectada, aunque no demasiado, por la caída generalizada de la demanda mundial y las restricciones comerciales que le impuso a Colombia su vecina Venezuela.

Lo que sí fue un problema no menor fue la reducción de las remesas que llegan a Colombia de los colombianos en el exterior, las que sumadas a un déficit de la balanza comercial colombiana de aproximadamente 2.400 millones de dólares, complicaron en parte la marcha de la economía nacional, que sin embargo espera terminar el año con una muy leve pero significativa subida del PIB.

Durante el primer trimestre del 2.009, posiblemente el peor de la crisis global, Latinoamérica en su conjunto debió resignar un millón de empleos.

Así lo certifica un informe sobre el empleo en el mundo en el curso del presente año que publicó hace unos días la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El informe se realizó con datos que aportaron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Jamaica, México, Perú y Venezuela.

Los dos países que perdieron más puestos de trabajo son los que pueden ser considerados las dos potencias de la región, Brasil con 490.000 empleos perdidos y Argentina con 140.000. Ambos datos corresponden en realidad no al primer trimestre sino al primer semestre de este año.

Pero Brasil, por ejemplo, en el curso del tercer trimestre pudo frenar la caída y recuperarse en muy buena forma, al dar nuevo empleo a 417.000 personas.

Los mayores países de la región, según el informe, están volviendo a crear empleo (Brasil, Argentina, Chile, Venezuela y Colombia), pero aún así los expertos de la OIT no creen que América Latina vuelva a tener el nivel de empleo previo a la crisis hasta fines del año próximo.

Entonces los mismos expertos les están sugiriendo a todos los gobiernos de la región que por el momento es inaceptable retirar los paquetes de ayuda y las medidas fiscales de contingencia, e inclusive insisten en la necesidad de profundizar los programas de seguridad social, a los que consideran imprescindibles en tiempos de crisis o post crisis inmediata.

La OIT explica en su informe que en América Latina sólo poco más del 40% de los países de la región tienen ya implementados sistemas de protección social que abarquen a los trabajadores que se desempeñan en el sector informal, que en la región son muchísimos.

Aún si hablamos de países donde la cobertura social para los trabajadores de tiempo completo, como puede ser el caso de Costa Rica, Chile o Uruguay es muy elevada, de más del 80%, las provisiones que toman para los trabajadores informales llegan a cubrir a menos de la mitad de los que las necesitan.

Para tener una idea de lo que deberían ser las prestaciones de salud, en los países más ricos los trabajadores en contacto permanente con Carbono debido a su uso en la industria siderúrgica son casi el 60% del total de la población activa, mientras en los más pobres alcanza al 33%.

Hace unos pocos días se llevó a cabo en Lisboa, Portugal, una reunión de Alcaldes que participaron del IV Foro Iberoamericano de Gobiernos Locales.

Es esta reunión se debatió y defendió el papel que juegan las grandes ciudades de Iberoamérica en la lucha contra la crisis económica global, y los Alcaldes aprovecharon para pedir un mayor respaldo financiero y autonomía de criterios para los ayuntamientos que tienen a su cargo.

Se desarrollaron varios paneles simultáneos durante el Foro, en los cuales participaron entre otros los Alcaldes de Madrid, Santiago de Chile, Barcelona, Buenos Aires, Montevideo, Lisboa, La Paz y San José de Costa Rica.

Todos estuvieron totalmente de acuerdo en destacar la importancia del ámbito municipal para dar soluciones rápidas y viables a los ciudadanos, sobre todo en estas épocas de crisis y recesión económica.

El Alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, aseguró que “en el siglo XXI las ciudades deben ser complejos activos y cambiantes que actúen de agentes económicos y resuelvan los problemas emergentes de la crisis y la pérdida de empleos en su jurisdicción”.

Las ciudades modernas deben captar más inversión privada y asegurarse el retorno al ciudadano de toda esa riqueza generada.

Por su parte el Alcalde de Santiago de Chile, Pablo Zalaquett, bregó por una mayor descentralización y autonomía de todos los ayuntamientos, en su carácter de instituciones más cercanas a las personas y sus problemáticas, ya que consideró que en la actualidad los municipios están demasiado atados de manos para poder decidir en forma independiente, y deben responder sin reparos a los intereses y puntos de vista de los respectivos gobiernos centrales, que concentran demasiado poder y dificultan el accionar local de las autoridades municipales.

Jordi Hereu, el Alcalde de Barcelona, resaltó en dos palabras el sentir de la mayoría de los presentes, al decir que lo que hace falta en estos momentos de incertidumbre gubernamental es “más ciudad”.

Dijo que “esta reunión es para reafirmar que somos agentes activos de transformación de la sociedad, la que obviamente va a tener que replantearse muchas cosas luego de esta crisis global que todo parece haberlo cambiado”.

Finalmente, y haciéndose eco de la forma de pensar de todos sus colegas, el anfitrión Alcalde de Lisboa, Antonio Costa, apostó por los nuevos métodos que impulsen el desarrollo económico de las ciudades y fomente la productividad y el empleo.

En el Reino Unido el paro volvió a subir en el tercer trimestre de este año.

Pero sin embargo, el aumento de 30.000 personas que ingresaron al indeseable grupo de los parados y que llevó el número total de desocupados a casi 2.500.000 personas, fue el registro más bajo desde la primavera del año pasado.

Estos datos fueron dados a conocer oficialmente por la Oficina Nacional de Estadísticas.

La cifra de parados se encuentra, afortunadamente para los ingleses, por debajo de las previsiones gubernamentales y parecería confirmar la creencia de que ya la mayor parte del ajuste del empleo pasó, habiendo llegado al 7,8% del total de la fuerza laboral del país.

Durante la fase más complicada de la recesión que se abatió sobre Gran Bretaña y toda la Eurozona, y en realidad casi sobre todo el mundo, muchas personas perdieron sus empleos de tiempo completo, y ahora una buena parte de ellas están empezando a insertarse nuevamente en el mercado laboral, aceptando contratos de trabajo de tiempo parcial.

El lado negativo e la situación se encuentra entre los más jóvenes, que por estos meses representan el 50% de los nuevos parados y ya llegaron a 943.000 desempleados, que es el casi el 20% de la fuerza laboral disponible entre las personas de 16 a 24 años.

Por otra parte, y a pesar de que el ascenso del paro se ha moderado en este último trimestre, igualmente las previsiones no son muy halagüeñas, ya que se calcula que a lo largo del próximo año los parados alcanzarán con creces las tres millones de personas.

Desde que comenzó la crisis económica global hace ya bastante más de un año, el gobierno encabezado por Gordon Brown ha intentado una serie de medidas tendientes a morigerar los efectos de la misma, sobre todo en la parte social, que es la que afecta de forma más directa la vida cotidiana de los ingleses.

La pérdida de empleos genera una caída en el poder adquisitivo que se traduce en la disminución del consumo interno, y todo se vuelve un círculo sin salida aparente.

En la actualidad el número de personas que están recibiendo por parte del gobierno el subsidio por desempleo también aumentó en 12.900 personas el pasado mes de octubre, hasta llegar a la cifra de 1.640.000 trabajadores con subsidio, lo que representa casi dos años consecutivos de incremento en dicho subsidio.

El Secretario de Estado de Economía del gobierno de Rodríguez Zapatero, José Manuel Campa, se muestra confiado en que los índices que marcan la marcha de la economía de España van a mostrar signos de crecimiento entre trimestres consecutivos a partir de mediados del año próximo.

Sin embargo advirtió que estos incrementos van a ser al principio leves y probablemente insuficientes como para que se creen empleos en la medida esperada. Recién para fines del 2.010,es decir unos meses antes de lo esperado en un principio por las autoridades económicas, la mejoría de los parámetros económicos se harán ostensibles y marcarán el inicio de la recuperación del mercado laboral.

Pero Campa parece no tener en cuenta que para que se creen efectivamente empleos, España debería crecer a un ritmo superior al 1,5%, y según los analistas del FMI ese ritmo no se alcanzará hasta ya pasado el 2.012.

También indicó que le parecen exagerados los cálculos de los organismos internacionales en cuanto a que los españoles serán los últimos en salir de la recesión. “de hecho ya estamos penúltimos, hemos dejado de ser el furgón de cola”, afirmó.

Para el gobierno el problema principal y su prioridad absoluta es el paro, por lo que se trabaja a pleno para crear empleo para los más de 4 millones de parados que se estiman en la actualidad.

Los sindicatos no parecen compartir el análisis de Campa. CCOO estima que ya se agotó el ajuste sobre el empleo temporal, por lo que comienza a estar en riesgo el empleo indefinido.

Sus analistas advierten que los sectores de la economía que hasta ahora estaban recurriendo a expedientes de regulación de empleo de suspensión temporal ya comenzaron a transformarlos en expedientes de extinción, lo cual puede suponer el inicio de extinción del empleo estable que todavía persiste a pesar de la crisis global.

Del mismo modo, UGT cree que la reforma más urgente es la de la política activa de empleo, que se debe orientar las negociaciones con las empresas a una modificación en el actual sistema de bonificaciones a la contratación, para lograr así una subida significativa en el número de nuevos empleos y la vuelta al trabajo de aquellos que han entrado en el paro.

Todos los indicadores parecen mostrar que la economía de los Estados Unidos ya tocó fondo en su proceso de recesión y comenzó el camino ascendiente hacia la recuperación de esta crisis global.

Hasta en las ciudades donde esto era imaginado por sus habitantes como un hecho si no imposible al menos a un muy largo plazo, como es el caso de Michigan, la cuna de la industria automotriz, el paro comenzó a dar atisbos de ceder y en el pasado mes de setiembre cayó dos décimas.

Varias empresas automotrices de la zona, como la “regresada de la muerte” General Motors, comienzan nuevamente a contratar personal, al principio de manera temporaria pero con vistas a la firma de nuevos contratos fijos en no más de seis meses.

Los expertos de los Bancos más grandes de los Estados Unidos hacen sus análisis y concluyen, por ejemplo, en que las grandes compañías reaccionaron a eta crisis con demasiado temor y cautela y eliminaron más empleos de los que eran realmente necesarios. Tal es la opinión de la cúpula del Bank of America.

Por su parte, los analistas de Unicredit tienen fundadas esperanzas de que la recuperación se mantenga con el correr de los meses y en el cuarto trimestre dé una muestra de firmeza y sustentabilidad.

Ya los datos oficiales muestran que en el tercer trimestre se logró revertir la contracción económica más prolongada en los últimos setenta años de la historia estadounidense.

Pero como ya comentábamos hace poco, los grandes centros financieros y el público en general todavía se muestran escépticos sobre la durabilidad de la recuperación, y esto dificulta la puesta en marcha nuevamente de la rueda del consumo, fundamental para que la economía interna se ponga en movimiento.

Lo concreto es que no son pocas las empresas que están recontratando, de a poco, a los empleados a los que había tenido que despedir hace unos meses, en pleno auge de la crisis. Y eso no es poca cosa.

Aunque resulta difícil de creer, uno de los principales obstáculos que hoy en día presenta la administración Obama es Wall Street, donde hay muchísimas dudas de la verdadera situación de la economía de los Estados Unidos y una frase textual lo resume todo: “el paciente salió de la unidad de cuidados intensivos y ha pasado a planta, pero sigue sometido a un régimen de medicación muy estricto”.