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Esta actual gran crisis económica a nivel global, como todas las crisis de gran magnitud, da origen a éxodos masivos de personas en todo el mundo en busca de nuevos y mejores horizontes. Lo que sucede es que a veces la crisis en sí es tan grande que no hay lugar dónde “escapar” de la afligente situación por la que atraviesan millones de personas.

En España, trabajadores altamente calificados y preparados para ejercer sus tareas se enfrentan a una tasa de paro que supera el 20% desde hace ya demasiado tiempo. Y entonces han empezado a protagonizar una lenta pero incesante fuga hacia el oeste, del otro lado del Atlántico, con la mira puesta sobre todo en los Estados Unidos, un país que a pesar de ser el que dio el puntapié inicial a esta terrible situación económica y financiera mundial tiene hoy por hoy mejores perspectivas económicas y laborales.

Ya son muchos los españoles, profesionales o no, que se afincaron en los Estados Unidos intentando comenzar una nueva vida sin privaciones y donde sus saberes sean correctamente tenidos en cuenta.

Frases como “en España es difícil encontrar un trabajo digno por méritos propios” o “aquí me siento valorado con una buena proyección profesional y muchas posibilidades de mejorar” son cada vez más escuchadas del otro lado del gran océano.

El problema se presenta con los papeles necesarios para poder residir legalmente en Estados Unidos. Cada año el gobierno estadounidense entrega alrededor de 140.000 “green cards” o permisos de residencia.

A cada país, no importa cuál sea, se le otorgaba un máximo del 7% de esos permisos, pero en diciembre del año pasado se cambió la Ley ampliando ese límite al 15% dándole prioridad a las necesidades del mercado laboral y con beneficio para los países con mayor demanda de visados como México o China, en detrimento de los aspirantes a ingresar desde las naciones más pequeñas como España.

De esos visados, unos 55.000 se entregan a través de un sorteo que efectúa anualmente el Departamento de estado norteamericano. Hoy en día participan de ese sorteo casi 20 millones de personas, y cada vez más españoles figuran entre los aspirantes. En el que se efectuó para dar los permisos de residencia para el año 2.013, participaron 15.362 españoles mientras que en el sorteo anterior lo habían hecho alrededor de 7.000, y hubo tan solo 232 afortunados que lo consiguieron.

Finalmente el BBVA, el segundo Banco en importancia de España, decidió reconocer en sus cuentas la pérdida originada por la caída de su negocio en los Estados Unidos. A pesar de que el BBVA pagó un alto precio por Compass y algunas otras entidades poco tiempo antes de que estallara la crisis financiera global, hasta ahora no había querido hacer los ajustes en el fondo de comercio, o sea el sobreprecio que pagó en su momento por encima del valor contable.

Y es ahora cuando lo ha efectivizado por un importe de 1.000 millones de euros, los que sin lugar a dudas van a tener un impacto directo sobre en el beneficio de la entidad. Pero a su vez esa cantidad no supone una salida de caja ni afecta la liquidez ni a la política de dividendos del grupo.

Curiosamente, este reconocimiento contable de la pérdida de valor va a mejorar la solvencia en alrededor de 40 millones de euros, por lo que este saneamiento ayuda al BBVA a cumplir con las nuevas exigencias de capital de máxima calidad impuestas por la Autoridad Europea.

El grupo español que es presidido por Francisco González hizo saber que, de acuerdo con los datos y previsiones de resultados de los que disponen en estos momentos, se “estima un potencial ajuste en el valor del fondo de comercio de su franquicia en EE UU debido al deterioro de la situación macroeconómica del país y por el impacto del nuevo marco regulatorio”.

Tal como lo marca la normativa vigente, la entidad valora cada año los fondos de comercio reconocidos del grupo. Y en el caso de la franquicia en los Estados Unidos, este año hay un potencial ajuste de carácter extraordinario de dicho fondo de comercio por la más lenta recuperación económica del país, sumada a un esperado futuro de bajos tipos de interés y un creciente impacto del entorno regulatorio.

Debido a esto el valor neto del ajuste contable sería de unos 1.000 millones de euros, incluyéndose su impacto en los resultados netos del año 2.011.

Por el particular tratamiento contable del fondo de comercio sobre los cálculos de ratio de capital, este ajuste al parecer no tendría ningún impacto negativo sino que por el contrario habría una subida de 400 millones de la moneda común en el “core capital” del Grupo por el tratamiento fiscal del fondo de comercio.

Terminadas las negociaciones que se iniciaron en el mes julio del año pasado entre Gas Natural Fenosa y la compañía estadounidense Cheniere, la empresa española anunció la firma de un contrato por el cual comprará 5.000 millones de metros cúbicos de gas al año, alrededor del 15% del consumo total de España durante los próximos 20 años.

El contrato firmado es por un importe de entre 890 y 1.100 millones de euros anuales y fue calificado por las autoridades de la gasífera española como “uno de los mayores contratos firmados de suministro de gas natural licuado (GNL) con libertad de destino”.

Hoy en día el mayor contrato de suministro de Gas Natural Fenosa lo tiene firmado con la empresa argelina Sonatrach, aunque en este caso se trata de hidrocarburos canalizados por gasoducto, es decir por tuberías.

Lo cierto es que el contrato que se anunció en las últimas horas da cuenta del gran cambio que se registró en los Estados Unidos a consecuencia del descubrimiento de yacimientos del llamado “shale” o gas no convencional por las técnicas que se usan para su extracción.

Gracias a este gas los Estados Unidos pasaron de ser el primer importador mundial a ser una nación exportadora.

Gas Natural Fenosa declaró en un comunicado que el gas adquirido a la empresa estadounidense Cheniere, por tener libertad de destino, podrá ser comercializado en la cuenca del Atlántico y en la del Pacífico, por lo que espera sacar un buen provecho de la materia prima en el mercado mundial.

Rafael Villaseca, el consejero delegado de Gas Natural Fenosa, afirmó que las tratativas llevaron más de un año y finalmente arribaron a buen puerto.

A su vez Chemiere, para poder atender satisfactoriamente sus compromisos contraídos, como otro contrato de suministro de gas con la compañía inglesa BG, está construyendo otra planta de licuefacción en el Estado de Luisiana. Esta planta entrará en funciones previsiblemente en el año 2.017, por lo que se estima que será para esa fecha que GNF recibirá las primeras entregas del fluido.

La explotación de “shale” está alcanzando en los Estados Unidos cifras realmente estremecedoras. Se abren pozos por miles y el país, que consume anualmente 646 miles de millones de metros cúbicos de gas dejó de importar el fluido para pasar a exportarlo. Y los estudios realizados estiman que el gas no convencional disponible es de alrededor de 35 billones de metros cúbicos.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia que ratificó hace unos días el congreso de los Estados Unidos no sólo va a beneficiar al país latinoamericano sino que, a través de él, también a todos los inversores que tengan intereses en el país caribeño.

Colombia quiere ofrecer ese tratado como una plataforma de entrada al gigantesco mercado estadounidense, y entre los primeros candidatos a beneficiarse con este hecho se encuentra España.

El embajador colombiano en Madrid Orlando Sardi manifestó al comienzo de la semana de la inversión en Colombia que empezó el lunes 17 que “después de mucho tiempo, nuestro país ha comenzado a verse como una alternativa. Nos faltó en su momento la capacidad de invitar a empresas españolas a la nueva vida colombiana, pero ahora ese momento llegó después de años de dificultades”.

El FMI pronosticó para los colombianos un crecimiento del 5% para este año y el próximo, y el gobierno de Juan Manuel Santos se fijó como meta superar los 12.500 millones de dólares en inversiones extranjeras para el año 2.014. Y las cifras parecen ser las correctas, ya que en los primeros ocho meses de este año la inversión extranjera directa llegó a casi 10.000 millones de dólares frente a los 6.500 millones de todo el año pasado.

En España las autoridades comerciales colombianas aseguran que la importancia del TLC va a ser vital porque casi el 50% de las exportaciones del país se dirigen a los Estados Unidos, y por lo tanto la inversión extranjera para poder manufacturar cada vez más será clave en los próximos años.

Por ahora España tiene una porción pequeña en el negocio, con sólo 2.000 millones de euros en los últimos diez años, y el embajador Sardi explica que esto es debido a la gran inseguridad jurídica que reinó en Colombia en los últimos tiempos, producto entre otras cosas de un virtual estado de guerra interno.

Ahora las cosas han cambiado y el país espera poder reflejarse en Brasil, el gran referente latinoamericano, para subir sus negocios con España y otros países de la Eurozona.

Las pymes españolas serán seguramente atraídas por la creación de varias zonas francas con grandes ventajas impositivas que se agregarán a las 78 que actualmente existen y que generan 100.000 empleos directos.

Sardi resumió la actual situación de su país en una frase que es cuanto menos impresionante: “La cantidad de cosas para hacer en Colombia es tanta que hay capacidad para todos”.

Francisco González, el presidente del español BBVA, se encuentra por estos días de viaje por los Estados Unidos. Y en este viaje aseguró que la Unión Europea va a lograr conseguir sus metas porque las ventajas que ofrece el euro exceden por mucho los desafíos de la hora actual.

Tampoco dejó de reconocer que la crisis actual exige “acciones rápidas” ya que la tensión por la que está atravesando la UE requiere de reformas económicas de fondo y de un proceso de consolidación fiscal en varios países de la región, además de un importante esfuerzo de las autoridades europeas por hallar soluciones valederas en el corto plazo.

González defendió también los cambios regulatorios que se están aplicando en Europa ya que según su parecer éstos reducen los riesgos y le ponen fin a prácticas temerarias que tanto daño le hicieron a la economía mundial.

Estas nuevas exigencias suponen restricciones de endeudamiento de las entidades financieras, mayores requisitos de capital y liquidez y fuertes inversiones en sistemas de gestión del riesgo.

En una conferencia que brindó el presidente del BBVA titulada “La economía global y el futuro de la banca”, repasó la situación económica general de toda Europa, la posición de privilegio del BBVA y los cambios del sector financiero.

Después de plantear el complejo escenario económico y financiero, se dedicó a destacar las principales fortalezas del Grupo BBVA, entre las cuales figuran ser uno de los cuatro Bancos en todo el mundo con ráting AA y ser uno de los pocos Bancos que pudo superar la peor parte de la crisis económica global sin ayudas del Gobierno.

Esta situación de privilegio del BBVA es, a juicio de su presidente, el resultado de una estrategia de negocios que se basó en tres pilares fundamentales: principios, personas e innovación. Gracias a ellos el Banco nunca ha sido tan fuerte, como queda demostrado por la resistencia de sus resultados y por su capacidad para seguir creciendo en un entorno tan adverso.

Al término del 2.010 el BBVA se ubicó como el quinto Banco por beneficios entre las entidades europeas, el segundo en rentabilidad y el primero en eficiencia.

En los últimos test de estrés que se realizaron a la banca europea, El BBVA quedó posicionado como la entidad más fuerte entre los grandes Bancos de la región con un ratio de capital Core Tier 1 de casi el 10% en el escenario más adverso.

El Ente Regulador Bursátil de los Estados Unidos puso en evidencia en los últimos días varios fallos que cometieron las principales agencias calificadoras de riesgo, tan importantes a la hora de verificar la marcha de la economía global.

Así es que S&P, Fitch y Moody’s al parecer presentaron serias falencias al momento de manejar los conflictos de interés. El informe habla de las deficiencias en la metodología de análisis que siguen las agencias de calificación pero asegura no tener constancia de que se hayan producido “deficiencias materiales”.

Este es el primer informe que da a conocer la SEC, que es la equivalente a la CNMV de España, ya que desde hace un año tiene atribuciones para supervisar a las firmas encargadas de medir el riesgo, tratando de evitar de este modo que se produzcan episodios como los que se encadenaron para terminar con el estallido de la última crisis financiera.

El informe presentado analiza las diez principales compañías que operan en este negocio, pero concretamente centra casi toda su atención en las tres más importantes, que son las anteriormente citadas. Ellas son, por su importancia, las que están más expuestas a las críticas de los legisladores por su “dejadez”.

Se menciona por ejemplo que se les permitía a los empleados tener acciones de varias empresas, con lo cual sus valoraciones podían influir en favor de ellas o en contra de sus competidores.

Robert Khuzami, un alto cargo de la SEC, señaló también que estas agencias no siguieron una metodología adecuada y ecuánime al momento de realizar sus análisis. Estas deficiencias ya fueron puestas en evidencia en las investigaciones que llevaron adelante distintas comisiones del Congreso de EEUU acerca de las causas que desembocaron en la crisis global que todavía sobrevuela a muchos países del mundo. Entonces, la SEC demuestra de esta forma que la estrecha vigilancia que se está ejerciendo sobre las agencias está “más que justificada”.

Los máximos responsables de las agencias de calificación pasaron en el mes de julio pasado por el Congreso estadounidense para explicar los pasos que están implementando para resolver todas estas cuestiones, pendientes y muy importantes de acuerdo al informe.

Hay fallas sobre las que se insiste en que son demasiado “evidentes” y por lo tanto deben reforzarse rápida y eficazmente los controles internos de las agencias.

El jueves de la semana anterior los ministros de Economía del G-20 aprobaron un comunicado para reafirmar su compromiso de actuar de manera mancomunada con el fin de garantizar la estabilidad financiera.

El texto abundó en frases rimbombantes pero de medidas claras y concretas, muy poco. De cualquier forma logró apaciguar al menos por unas horas a las principales Bolsas del mundo, que nuevamente estaban al borde del pánico. También ayudó el anuncio de que el BCE va a inyectar más dinero en el mercado para darle mayor liquidez a la banca internacional.

Hubo un aparente estado de concordia entre los llamados países “ricos” y el grupo de los emergentes que duró bastante poco, ya que nuevamente volvió a aparecer sobre el tapete el malestar por la forma en que Europa está gestionando la crisis de deuda pública, con raíces sobre todo en los balances de los principales Bancos.

Timothy Geithner, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, recalcó en un comunicado que se difundió en Washington que las autoridades europeas deben crear y poner en práctica rápidamente una barrera efectiva contra la seria amenaza de una suspensión de pagos “en cascada”, lo que provocaría el pánico total de las entidades financieras con un riesgo a todas luces cercano a la catástrofe.

Ya desde hace varios días del otro lado del océano se viene enfatizando que la Unión Europea debe darle un uso más ambicioso al Fondo de Rescates para intentar poner así freno a la creciente desconfianza de los mercados.

Para Geithner el Fondo de rescate, que cuenta con 440.000 millones de euros, ya resulta insuficiente porque los mercados van mucho más rápido y debe enviarse una señal potente y concreta de que existe una estrategia clara ante los nuevos desafíos que inevitablemente llegarán a corto y mediano plazo.

Lo que se pretende desde los Estados Unidos es que la UE anuncie cuanto antes que el Fondo de Rescates pondrá en práctica nuevas alternativas para multiplicar su capacidad de ayuda a países y Bancos en problemas, con que se reduciría considerablemente la presión de los mercados.

Las opciones son que el Fondo garantice el programa de compra de bonos del BCE o que el mismo Fondo sea el que pida prestado al BCE colocando los títulos que emite como garantía.

El BBVA Compass es una compañía de los Estados Unidos que se mueve en el mercado como una subsidiaria del banco español BBVA. Tiene sucede en la ciudad de Birmingham y acaba de informar que comenzará sus operaciones en la zona sur de Florida con la inauguración y puesta en marcha de una nueva oficina de banca comercial en pleno centro financiero de Miami. Se calcula que esta inauguración se producirá en la primavera estadounidense del año próximo de acuerdo a lo informado por la filial de la entidad financiera de España.

Manuel Sánchez, el responsable máximo de la entidad financiera en los Estados Unidos, dijo en un comunicado de prensa que la zona sur del Estado de Florida es una región que encaja muy bien con las estrategias y puntos fuertes tanto del BBVA como de BBVA Compass.

Debemos recordar que BBVA Compass tiene una importante presencia en la conocida como “Sun Belt” o “Franja del Sol” en los Estados Unidos, que es una ancha zona en la que se agrupan los Estados del sur del país y que va desde la costa atlántica hasta el Océano Pacífico.

El actual director ejecutivo encargado de la banca comercial para toda la región oriental estadounidense, Lee Smith, añadió a las buenas noticias que dio a conocer Sánchez que la nueva oficina que se abrirá, y que estará dirigida en un principio por Roberto Muñoz, “va a añadir una sinergia importante, a causa de la actual posición de liderazgo del BBVA en el vecino país de México, además de su fuerte presencia en toda Latinoamérica”.

BBVA Compass, la filial del BBVA de España, tiene más de 700 sucursales en el sur de los Estados Unidos, con 45 de ellas en el Estado de Florida, y se encuentra en estos momentos entre las 20 entidades financieras más grandes de los Estados Unidos.

Con la próxima apertura que se dio a conocer recientemente, se prevé impulsar todavía más su presencia en la región sur del Estado y aumentar desde allí su proyección internacional para todos los países caribeños.

El panorama para toda la Eurozona no resulta para nada alentador. Una eventual quiebra de Grecia, ya vaticinada por muchos especialistas incluso los mismos griegos, seguiría con una situación crítica de los grandes Bancos y nuevamente volver a empezar con el círculo vicioso por todos conocido: otra vez presente la tan temida recesión.

Esta es una de las dos hipótesis que se manejan para el futuro inmediato de la economía europea y después con un traslado global seguro.

La otra hipótesis, tal vez algo más probable y menos dramática, habla de un estancamiento económico por varios años pero de “sustos” que deberán ir solucionándose a medida que vayan apareciendo. Este estancamiento, a juzgar por la ineficiencia demostrada hasta ahora por la inmensa mayoría de los políticos europeos, podría durar incluso una década.

De acuerdo al pensamiento del conocido economista Antonio Torrero de la Universidad de Alcalá de Henares, el pesimismo es unánime y se mueve dentro de esos límites. Se conoce ahora a ciencia cierta el comienzo de esta crisis sin precedentes en agosto del 2.007, pero se desconoce por completo cuál va a ser su duración ni su impacto socioeconómico a corto y mediano plazo. Tampoco se saben los resultados finales y cómo quedará el nuevo mapa económico mundial cuando esta crisis se decida a retirarse definitivamente.

Según Torrero, “los caminos hacia la ruina son sorprendentemente variados. La deuda europea y las dudas sobre el liderazgo político en el Viejo Continente son el principal foco de problemas, siempre con Grecia a la cabeza de las incertidumbres y los dolores de cabeza, como centro de un eventual terremoto y no precisamente de origen geológico”.

Son muchos los que piensan que los Estados Unidos comenzaron el contagio, pero ahora es Europa el verdadero enfermo, con los griegos al borde de suspender pagos y varios otros importantes países, sobre todo Italia, España, Irlanda, Portugal y hasta Francia, con graves problemas para manejar sus casi escapados de control déficits públicos.

Los mercados ya se encuentran en un estado de pánico tan generalizado y sensible, que la menor noticia, verdadera o no, o el menor atisbo de un desmejoramiento de las condiciones económicas globales, ya de por sí bastante endebles, provoca una estampida que no hace sino empeorar la situación.

Todo conspira para que a juicio de los economistas más renombrados del mundo una recaída –léase una segunda recesión- sea cada vez más probable e inminente. Habrá que aguzar el ingenio y la capacidad de los líderes mundiales para que esto no vuelva a suceder, porque sus consecuencias serían realmente impredecibles.

El Fondo Monetario Internacional (FMI), el organismo multilateral dirigido por la francesa Christine Lagarde, rebajó las previsiones de crecimiento del PIB de España tanto para el año 2.011 como el año próximo, llevándolos al 0,7% y al 1,3% respectivamente, con un 0,1% y un 0,3% de baja de acuerdo a lo que se había estimado inicialmente.

Estas cifras están enmarcadas en un proceso de recorte generalizado impulsado por la administración de José Luis Rodríguez Zapatero y fueron dadas a conocer en la actualización del informe “Perspectivas económicas mundiales” que oportunamente dio a conocer el Fondo.

Este nuevo informe va a ser publicado a fines de setiembre en la ciudad de Washington, y además del caso español en particular, contempla para el conjunto de la Eurozona también un recorte del 0,1% para el año en curso y del 0,3% el año que viene, para llegar al 1,4% de subida en el 2.012.

También el FMI alerta en este documento próximo a conocerse que hay un riesgo cierto de que la actual crisis de deuda que afecta a varios países de la región “se escape al control de la dirigencia política”.

Con respecto a este último tema, el Fondo subraya con énfasis que, llegado el caso, el Banco Central Europeo (BCE) tiene aún margen suficiente como para hacer más laxa su política monetaria si es que persistiesen los riesgos a la baja en los distintos mercados internacionales, recomendándole asimismo seguir interviniendo en los mercados de deuda para frenar la volatilidad incipiente.

En el párrafo dedicado a los principales países de la zona del euro, el FMI también rebajó las previsiones de crecimiento de Italia al 0,8% en el 2.011 y al 0,7% en el 2.012, con un recorte de dos y seis décimas respectivamente con los guarismos iniciales, al tiempo que en el caso de Francia la caída en las previsiones es del 0,3% para ambos ejercicios, el de este año y el próximo, cuando en un principio se esperaba una expansión del PIB del 1,8% y 1,6% respectivamente.

Para Alemania las nuevas cifras marcan una subida del PIB del 3,2%este año y una caída del 0,4% con las expectativas iniciales para el año que viene, llevándolas al 1,6%.

En las nuevas previsiones para los Estados Unidos, los recortes son los más grandes, del 0,9% para el 2.011 y del 0,7% para el 2.012 si se los compara con las cifras dadas a conocer en su oportunidad.