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Los ministros de Economía de las 17 naciones de la Eurozona se pusieron de acuerdo el martes pasado en recurrir al Fondo Monetario Internacional (FMI) para que éste refuerce el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF), que en estos difíciles momentos es el encargado de sostener a la moneda única europea.

Por estos días el FEEF no resulta suficiente como para sostener al euro y su credibilidad está en franco deterioro. Ya en diciembre va a acudir a los mercados a corto plazo para conseguir capital. Y si hace un mes la capacidad “de tiro” del FEEF se estimaba en un billón de euros, por estas horas nadie se atreve a calcular esa capacidad. Jean Claude Juncker, presidente del Eurogrupo, sostuvo que es muy probable que esa capacidad sea menor a la calculada en su momento.

Lo concreto es que la crisis está avanzando a pasos más rápidos que las medidas tomadas para detenerla. El caso de los tipos de interés que debió pagar Italia para financiar su deuda es un claro ejemplo de esta alocada carrera que parece tener un ganador lamentablemente indiscutible: una nueva recesión.
Es así que los ministros acordaron que el FEEF recurra rápidamente al FMI en busca de dinero para salvar ahora las grandes economías europeas.

El objetivo simbólico del famoso billón de euros para el FEEF era garantizar un cortafuegos para evitar un contagio masivo, pero al parecer esa cifra ya no es suficiente. Las condiciones del mercado cambian constantemente y no precisamente para aliviar las tensiones. La incertidumbre en la zona euro es cada vez mayor.

España ya anunció a través de Elena Salgado que la deuda española no va a ser avalada por el Fondo, ya que se manifestó partidaria de que todos los países salgan adelante por sus propios medios, como es el caso español.

Jan Kees de Jager, el ministro de finanzas holandés, apuntó en sus declaraciones a una mayor participación del FMI a pesar de enfatizar que “no es cuestión de dinero sino de austeridad y de aplicar las reformas económicas necesarias en todos los casos. Sólo así no volveremos a vernos en la misma situación en el futuro”.

Lo concreto es que los jefes de Estado y Gobierno van a discutir en el Consejo del próximo 9 de diciembre la reforma del Tratado de Lisboa y la toma de medidas “muy fuertes”.

Una buena noticia para los ministros fue haber aprobado la liberación pendiente de los 8.000 millones de euros para Grecia, algo que se venía extendiendo en el tiempo.

Jean-Claude Juncker, el presidente del Eurogrupo y primer ministro de Luxemburgo fue muy tajante al no descartar para nada la posibilidad de que un rechazo en el referéndum griego acerca del segundo rescate a Grecia pueda provocar la quiebra de la nación helena.

En declaraciones radiales Juncker debió admitir que el triunfo del “NO” en Grecia podría en el peor de los casos decretar la quiebra del país.

De cualquier forma, el directivo indicó que hay que esperar que se produzca la votación porque “es muy importante el hecho de ver cómo se formulará la pregunta” en la consulta popular.

Tanto Francia como Alemania se han propuesto convertir la cumbre del G-20 que se está celebrando en la ciudad de Cannes en un foro tendiente exclusivamente a salvar el plan de rescate a los griegos. Ya el miércoles pasado Merkel y Sarkozy hablaron telefónicamente para dejar bien en claro que la aplicación del acuerdo que se alcanzó en la última cumbre europea con respecto al rescate financiero a Grecia es hoy por hoy “más necesaria que nunca”.

También Juncker conversó el miércoles con ambos mandatarios además del presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy para discutir las posibles consecuencias del referéndum y ver cómo serán las reacciones dentro de la Eurozona en las horas posteriores al anuncio de las autoridades griegas después de la votación.

Juncker reaccionó con malestar ante el anuncio de Yorgos Papandreu, el premier griego, afirmando que la decisión de someter la medida a una consulta popular sin haber avisado primero a los mandatarios de la Eurozona es cuanto menos “una temeridad”.

Y Papandreu no tardó en responderle diciendo que “los socios internacionales de Grecia estaban al tanto de mis intenciones de referéndum y respetarán y apoyarán las resoluciones soberanas de los griegos”.

El premier griego sostuvo que no debería especularse sobre las consecuencias de la consulta al pueblo de su país y admitió que el anuncio generó más nerviosismo en los mercados internacionales y muchas dudas acerca de cómo reaccionarán los políticos en Europa para frenar la crisis de la deuda soberana generalizada por estos días.

Recordemos que Grecia no es integrante del G-20 pero esta vez ha sido invitado por sugerencia del presidente de Francia para que Papandreu explique claramente el por qué de su decisión de convocar a un “peligroso” referéndum.

Los países de la Eurozona se mostraron satisfechos por las medidas que tomó España para contener a los mercados.

Tal es así que el presidente del Eurogrupo, Jean Claude Juncker, declaró dos veces mostrarse “impresionado” por los planes de transparencia, la reforma del sector financiero, la austeridad de las cuentas públicas y el resto de las medidas tomadas por la administración de Rodríguez Zapatero.

Así es como ven que España podrá salir de sus problemas sin necesidad de recurrir a la ayuda que han debido pedir otros de sus socios comunitarios.

Todas estas valoraciones fueron hechas al término de la reunión de los ministros de finanzas que se celebró en Bruselas y durante la cual al parecer se descartó definitivamente elevar la suma que corresponde al fondo europeo de rescate.

Esta propuesta había sido hecha por el Fondo Monetario Internacional y fue rechazada al mismo tiempo que se dio a conocer el incondicional apoyo a España.

Los primeros países en rechazar la propuesta fueron Alemania, que también se negó a la creación de eurobonos, e Italia a través de su ministro de Economía y Finanzas Giulio Tremonti.

El encargado de presentar el plan de aumento del fondo de rescate fue el mismísimo director gerente del FMI Dominique Strauss-Kahn, pero ni siquiera eso tuvo éxito para las aspiraciones del Fondo.

Indirectamente Strauss-Kahn hizo referencia a países en problemas como Italia y España, pero la iniciativa no surtió efecto tampoco en los delegados de esas naciones.

La más acérrima detractora de esta iniciativa fue la canciller alemana Ángela Merkel, quien aseguró que por el momento “no había ninguna necesidad de aumentar el fondo de rescate”.

Lo concreto es que las supuestas necesidades de ayuda de algunos países han sido hasta ahora rechazadas por las naciones hipotéticamente afectadas.

La española Elena Salgado afirmó en declaraciones periodísticas que España no iba a presentar ninguna petición de ayuda ya que “ninguno de nuestros parámetros fundamentales así lo justifica”.

Lo mismo declaró el ministro de economía de Bélgica Didier Reynders, al asegurar que “no tenemos un verdadero problema por el momento”.
Para Salgado la emisión de eurobonos era una posibilidad a explorar pero que implicaba cambios en el Tratado de Lisboa, por lo que se debía ser muy cuidadosos con el tema.

Finalmente los ministros de economía de los países de la Eurozona están dispuestos a dar luz verde al plan de rescate para Irlanda.

Bélgica ocupa la presidencia de turno de la Unión Europea, y su ministro de economía Didier Reynders confirmó que los integrantes del Eurogrupo decidieron a pesar de todos los inconvenientes conceder una ayuda financiera a los irlandeses de acuerdo a los mecanismos que se crearon hace apenas 6 meses para acudir en ayuda de los países de la región en problemas.

Hace apenas un par de días 16 ministros del área económica y después los 27 que forman el Eurogrupo participaron de una teleconferencia donde se tomó la decisión.

El gobierno de Irlanda por su parte anunció en esa teleconferencia que había aprobado un plan de ajuste a fin de reducir el déficit público en 15.000 millones de euros en cuatro años. La primera reducción de 6.000 millones, el 40% del total, se llevará a cabo en el transcurso del 2.011.

La decisión de acudir en ayuda de los irlandeses se precipitó cuando los mercados internacionales de deuda de naciones como Portugal y España se habían empezado a contagiar, llevando inquietud y preocupación a todo el conjunto de la zona euro. Ahora hay convicción de que los mercados comenzarán a calmarse y poco a poco todo volverá a transitar por un terreno más “normal” y estabilizado.

El ministro de finanzas de Alemania, Wolfgang Schäuble, afirmó que los irlandeses deberán dar muestras de que la ayuda del FMI y de la UE es imprescindible para mantener la estabilidad del euro.
Aseguró que el pedido de ayuda formal todavía no ha llegado, aunque seguramente lo hará en las próximas horas, y la obvia decisión del Eurogrupo será darle curso para asegurar así la estabilidad y la supervivencia de la moneda única europea.
La estabilidad del euro para Alemania es una condición indispensable para darle vía libre a la ayuda a cualquier país de la Eurozona. Ya lo hizo en ocasión del salvataje a Grecia por 110.000 millones de euros y sus autoridades afirman que lo volverán a hacer con Irlanda y con el país que sea, mientras que el euro esté a salvo.

La Comisión Europea decidió recomendar a los Estados que forman la Eurozona que sigan adelante con el plan de ayuda a Grecia, en el segundo tramo para que el país helénico afronte la grave situación por la que atraviesa a consecuencia de la crisis económica global, que a los griegos los ha tocado en forma muy fuerte.

Todo esto debido a la comprobación de que Grecia viene cumpliendo a conciencia con los compromisos de ajuste y reformas a los que en su momento se comprometió.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios Olli Rehn aseguró que “Grecia consiguió una consolidación de su presupuesto verdaderamente impresionante en el curso del primer semestre del año”.

La decisión acerca de la concesión del segundo tramo de ayuda será analizada en el curso de la reunión del Eurogrupo (ministros de economía de los países de la zona euro) que se llevará a cabo el próximo 7 de setiembre.

Este segundo tramo que está en discusión consistirá en un préstamo de alrededor de 9.000 millones de euros, de los cuales 6.500 millones van a ser aportados por los países de la Eurozona y los restantes 2.500 millones por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Recordemos que en mayo pasado ya los Estados miembros concedieron un préstamo de 80.000 millones de euros, que se complementaron con otro adicional de 30.000 millones.

En el campo estrictamente financiero, el Banco de Grecia intensificó la supervisión de las entidades financieras griegas y estableció un Fondo de Estabilidad Financiera para asegurar la liquidez del sector bancario, por lo cual las autoridades de Atenas tienen prevista una nueva emisión de bonos con garantía del gobierno central de alrededor de 25.000 millones de euros.

Durante el primer semestre de este año el déficit presupuestario griego se redujo un 46%, lo que es mucho más de lo que se había previsto.

Los gastos públicos cayeron un 17% por los grandes recortes a los salarios de los empleados estatales y la paralización de buena parte de las obras públicas.

Pero los ingresos a las arcas estatales sólo crecieron un 5,9%, bastante menos de lo que las autoridades esperaban.

Rehn agregó finalmente que para Grecia “todo marcha de acuerdo a lo esperado, pero a pesar de los significativos progresos realizados, los desafíos y os riesgos todavía están presentes”.

Los portavoces de los gobiernos de Francia y Alemania debieron salir hace un par de días a desmentir el hecho de que el presidente francés Nicolas Sarkozy hubiese amenazado en la reunión que la semana pasada tuvieron los líderes del Eurogrupo con hacer que su país saliese de la zona del euro.

De esta forma ambas naciones salieron al paso de los comentarios que el miércoles de la pasada semana les hizo el presidente de España, José Luis Rodríguez Zapatero, a los barones regionales y provinciales del PSOE en los cuales afirmó que el primer mandatario francés amagó en un momento de la reunión con alejarse de la Eurozona.

Estas declaraciones del mandatario español fueron parte de los argumentos que usó para explicar y justificar la urgencia que demandaba la presentación y puesta en marcha de los duros recortes que se implementaron en su país para reducir todo lo posible el déficit público.

Tanto Berlín como París debieron salir a negar enfáticamente las declaraciones de Rodríguez Zapatero, que según el diario español El País se efectuaron en el marco de la reunión del jefe del ejecutivo con los dirigentes regionales de su partido.

Uno de estos dirigentes, que no fue identificado por el diario, dijo que había escuchado a Zapatero decir que “Sarkozy llegó a pegar un puñetazo sobre la mesa y amenazó a los presentes con descolgarse del euro, con lo que Ángela Merkel , la canciller alemana, debió ceder posiciones para poder arribar a un acuerdo sin llegar a situaciones drásticas”.

Lo concreto es que la versión que sobre la reunión dio el presidente de España causó un profundo desconcierto e incredulidad en casi todas las capitales europeas.

La mismísima ministra de economía de Francia, Christine Lagarde, calificó a las versiones que sobre la reunión del Eurogrupo se echaron a volar como “rumores totalmente infundados y casi insultantes”, lo que no dejó muy bien parado a Rodríguez Zapatero.

También una portavoz del gobierno alemán dio por sentado que todas estas versiones carecían de cualquier base lógica.

Finalmente, y como para embarrar todavía un poco más el panorama, desde La Moncloa se negó a la agencia de noticias francesa France Press que el presidente Zapatero hubiese dicho que Sarkozy amenazó con abandonar la Eurozona.

Cuando la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega fue consultada al respecto, sólo se limitó a señalar que no tenía ninguna constancia de que las afirmaciones supuestamente dichas por Zapatero fuesen en realidad ciertas.

Los dos últimos días de la semana que termina tuvieron una particularidad en los mercados europeos que lamentablemente por estas épocas no es moneda corriente: los mercados se mostraron estables después del descalabro que produjeron las agencias de calificación de riesgo (Léase S&P) y del “ataque” de los inversores primero contra Grecia y Portugal y posteriormente contra España.

Grecia, el país que se encuentra en una posición más comprometida de los tres, está negociando a toda máquina con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional un plan de rescate todavía mayor al que fue consensuado hace unas pocas semanas atrás. Ahora la cifra que está sobre la mesa es de 135.000 millones de euros.

Pero parece ser que el primer paso se ha dado y finalmente hoy domingo a las 16.00 hora peninsular se reunirá en Bruselas el Eurogrupo, es decir los ministros de economía y Finanzas de la UE, de acuerdo a los dichos del ministro del ministro de relaciones francés, en un intento definitivo de dar el visto bueno por unanimidad a los créditos que se vienen analizando en el plan de ayuda a los griegos.

Obviamente entre los presentes a la reunión estará la española Elena Salgado, según confirmó un portavoz del presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker.

Todos los ministros firmarán un acuerdo que deberá ser refrendado por los presidentes y jefes de gobierno de los distintos países, de forma tal que se pueda empezar a girar dinero al gobierno de Grecia.

Por su lado, el primer ministro helénico, Yorgos Papandreu, ya afirmó que en estos momentos lo que tiene prioridad número uno es “la supervivencia de la nación”, por lo que las medidas económicas que se han de adoptar con carácter de urgentes estarán dirigidas “a la protección del país, a la conservación de su destino y a lograr que la nación pueda mantenerse de pie”.

Por supuesto que como suele ocurrir en estos casos no se privó de culpar a los gobiernos anteriores de que Grecia se encuentre hoy en esta dramática situación presupuestaria.

Según sus propias palabras “no es nuestra responsabilidad, la de este gobierno, que estemos bajo supervisión extranjera”.

Mientras todo esto ocurre, en el mercado de bonos los títulos de la deuda griega caían el viernes a las cuatro de la tarde nueve puntos básicos, con lo que la rentabilidad del bono helénico a diez años caía por primera vez desde el lunes por debajo del 9%, todo un síntoma de lo que piensan los operadores y los entendidos sobre la situación planteada.

En declaraciones que efectuó hace un par de días, el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, aseguró que los detalles necesarios para poner definitivamente en marcha la ayuda financiera de la Eurozona, el FMI y el BCE a Grecia, avanzan quizás a un paso más lento de lo que las autoridades griegas querrían pero avanzan al fin.

Juncker aclaró que estos detalles técnicos del plan de rescate son imprescindibles para establecer los límites y el perfil que tendrá esa ayuda, siempre considerando el caso de que finalmente las autoridades helénicas decidan solicitarlo, cosa que todavía no han hecho.

A grandes rasgos, el programa de asistencia a tres años recientemente acordado incluye el aporte de 30.000 millones de euros que serán entregados por los países de la Eurozona en el transcurso del primer año, a los que habría que sumarles otros 15.000 millones de la misma moneda comunitaria que aportará el FMI en ese mismo lapso.

Pero todas estas cifras escritas en un papel o vistas en la pantalla de un ordenador no muestran cabalmente las cuestiones de enorme complejidad técnica de las que van acompañadas.

Baste con citar a modo de ejemplo que ésta será la primera vez que el FMI ponga en marcha un plan de ayuda “a medias” con otras instituciones de cualquier índole, como ahora debe hacerlo con la Comisión Europea, ni tampoco impuso nunca sus planes a países sin ejercer el control de su política cambiaria ni sobre los tipos de interés.

Hacer eso supondría entrar en competencia directa con el BCE, lo cual haría que las decisiones eventualmente tomadas afectaran también a otros Estados.

Además ya se han puesto de acuerdo que en este caso todo deberá ser consensuado con Bruselas, quien será la encargada de dar la última palabra en todo lo concerniente al desenvolvimiento del comportamiento económico de los griegos.

Como si todos estos temas no fueran suficientes, el acuerdo de asistencia financiera pactado hace unos días por las naciones de la zona euro debe en algunos países ser ratificado por los respectivos Parlamentos, como es el caso de Alemania e Irlanda, quienes ya advirtieron que esto no será un mero trámite y podría llevar su tiempo.

Ni qué hablar de que algunos parlamentarios alemanes ya dijeron que podrían llegar a vetar la medida, lo cual llevaría todo a un terreno más que pantanoso.

Lo concreto es que mientras Juncker anuncia que todo marcha sobre ruedas, esas ruedas parecerían ser las que inventaron y usaron nuestros ancestros en la Edad de Piedra.

Las Bolsas de los países no centrales o periféricos de la Eurozona, los que son llamados por algunos despectivamente “PIGS”, es decir Portugal, Irlanda, Grecia y España, son las que más están sufriendo la incertidumbre de la situación financiera de Grecia y la marcha dificultosa de su rescate.

La deuda de estos Estados se está ampliando si se la compara con el bono alemán, que es la principal referencia del mercado económico de la zona del euro.

En estos últimos días todas esas Bolsas cotizaron a la baja, con la Bolsa de Grecia encabezando un triste y preocupante ránking con el 3,2% de caída, frente a la baja del 2,3% que se registraba en los otros tres países, España, Portugal e Irlanda.

Pero la “pole position” se va turnando entre los cuatro, y en algún momento el Ibex español lideró el derrumbe con una caída del 1,5%, mientras los otros tres retrocedían entre 0,3 y 1,0%.

De cualquier forma hay que recordar que las caídas fueron generales en toda la región, aunque las principales Bolsas sufren bajas menos acentuadas: París 1,1%, Londres 1% y Francfort 0,8%.

Las opiniones sobre el plan de rescate a Grecia son muchas y muy variadas.

José Manuel Durao Barroso, el presidente de la CE, quiere convencer a Ángela Merkel para que apruebe el plan de rescate que se debatirá el jueves próximo en Bruselas. Pero ésta no está todavía para nada convencida.

Sostiene que Grecia no necesita ayuda financiera y no quiere que este ya famoso rescate se transforme en el eje de todas las conversaciones del Consejo Europeo.

Jean-Claude Juncker, presidente del Eurogrupo, afirma que no hay tanto apuro para tomar una decisión y pide tiempo para que los líderes europeos “no se equivoquen”.

El ministro de Asuntos Exteriores de España, Miguel Ángel Moratinos, dijo que la actual presidencia española de la UE trabaja sin cesar para encontrar una solución al problema griego y espera también llegar a una definición en la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de Bruselas los días jueves y viernes próximos.
Moratinos sostiene que este momento es decisivo para el futuro de la UE y del euro, y reafirma que el presidente Rodríguez Zapatero hará todos los esfuerzos para lograr la confianza y solidaridad que Grecia merece y está necesitando tanto en este duro trance por el que atraviesa.

A principios de esta semana, precisamente el lunes 8, circularon versiones y trascendidos acerca de que la Comisión Europea estaba de acuerdo con las autoridades de Alemania, cuya idea fue posteriormente aceptada también por Francia, sobre la creación de un Fondo Monetario Europeo, es decir regional, a la vez que se supo que el Banco Central Europeo se oponía enfáticamente a la creación de dicho Fondo por considerar que dicha actitud iba a repercutir en perjuicio del euro.

Todavía la división de opiniones en el seno de la Unión Europea continuan, y no se ha llegado a acuerdo alguno.

El presidente del Bundesbank, el Banco central alemán, Axel Weber, se mostró al ser consultado contrario a la creación de este Fondo. Weber, quien además es miembro del Consejo de Gobierno del BCE, cree que toda esta discusión es “absolutamente contraproducente” para la marcha de la economía de la región.

Sostiene Weber que es clara la intención de la UE de fomentar el mantenimiento de la regulación ya existente.

En el otro bando de las opiniones, el propio ministro de finanzas de Alemania, obviamente connacional de Weber, Wolfgang Schäuble, fue el primer dirigente político de ese país en hablar de un eventual Fondo Monetario Europeo, y aseguró a sus interlocutores que el Gobierno germano ya está trabajando en la creación de dicho organismo, por considerarlo de suma importancia, e informó que en muy poco tiempo va a dar a conocer sus propuestas al respecto.

Otro importantísimo personaje de la escena económica europea y mundial, el primer ministro de Luxemburgo y presidente del Eurogrupo Jean-Claude Juncker, también se mostró proclive a un debate acerca de la creación del Fondo.

Juncker no especificó plazos para ese momento, pero declaró que “tenemos que discutirlo en profundidad, pero básicamente estamos de acuerdo con lo propuso el ministro de finanzas alemán Schäubel”, añadiendo que el principal objetivo de la creación de ese Fondo es ayudar a los países en una delicada situación financiera.

Lo concreto es que las aguas están divididas en este delicado tema, y habrá que esperar el transcurso de las próximas reuniones de los máximos dirigentes económicos europeos para ver cómo termina la propuesta de creación de este nuevo organismo regional.