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Tal como se venía especulando desde hace ya un tiempo, y a pesar de que mucha gente consideraba imposible que esto sucediese, el grupo automovilístico estadounidense General Motors presentó ante un Tribunal de Nueva York, en los Estados Unidos, la solicitud para poder acogerse a la ley de quiebras que está en vigencia en ese país.

No es esta la primera gran víctima que se cobró la crisis económica global que está azotando al mundo, pero verdaderamente la envergadura de la compañía, todo un símbolo del poderío económico de los americanos, causó escalofríos en la opinión pública.

La compañía tiene un pasivo de más de 122.000 millones de euros al cambio actual y al 31 de marzo de este año, lo que teniendo en cuenta sus activos a la fecha, genera un déficit patrimonial de casi 64.500 millones de euros.

Fueron casi un semestre de contactos, idas y vueltas entre la empresa de Detroit y Washington, pero aún así GM no pudo hacer nada sino declararse en cesación de pagos para sobrevivir en un mercado que la tuvo como principal protagonista durante más de 75 años.

Los coches salidos de su fábrica, orgullo de los estadounidenses durante décadas, sucumbieron ante la crisis global en parte por su elevado consumo de combustible y por no poder adaptarse a las nuevas y muy distintas reglas de mercado actuales, diametralmente opuestas a las que existían en los tiempos de esplendor de la compañía.

La quiebra de GM asesta el golpe final al “sueño americano” de los años 50, donde la clase media se convirtió en la principal protagonista de una historia de prosperidad, bonanza y esperanza.

Ya en el 2.007 GM le había cedido el liderazgo mundial del mercado de ventas de automóviles a Toyota, lo que nunca pudo ser digerido del todo por el norteamericano medio, con su orgullo herido a manos de los japoneses.

La bancarrota de GM, la cuarta en importancia en toda la historia de los Estados Unidos, y la más importante en el sector industrial de manufacturas, hará que sus activos de calidad pasen a una empresa que tendrá al Estado como principal accionista, con más del 70% de las acciones, junto a los sindicatos y acreedores, que recibirán a cambio de sus acreencias entre un 15 y un 25% de la nueva compañía.

Parece ser que la administración de Barack Obama se está convirtiendo en una experta en esta nueva cuestión de “salvar gigantes de la muerte”.

El índice Euríbor, que es el que condiciona y tiene a maltraer a varios millones de personas endeudadas, tuvo en los últimos días cinco jornadas consecutivas de leves pero constantes subidas.
El Euríbor venía cayendo desde octubre del año pasado, cuando superaba con holgura el 5%.

Más allá de los pocos días que quedan para conocer los datos definitivos del mes, el dato que circula es que cerrará mayo en alrededor del 1,64%, que se constituye en el mínimo valor en los más de 10 años que tiene de historia este hoy famoso indicador hipotecario.

Esta caída en el índice va a marcar otro récord, ya que en la práctica va a significar un ahorro que puede llegar hasta el 45% para aquellos tomadores de hipotecas a tasa variable y muy largos plazos de amortización, cuando llegue el momento de actualizarlas a valores de mayo.

Si los plazos de amortización son menores, en el orden de 25 años, el ahorro será algo menor pero igualmente significativo, ya que oscilará en el 30%.

Para simplificar la situación con un ejemplo concreto, una familia que tenga una deuda bancaria de 150.000 euros, con una caída del 0,5% en el Euríbor tendrá que pagar 275 euros mensuales menos por mes, lo que redundará en un ahorro anual de nada menos que 3.300 euros.

Pero todas estas posibilidades de reducción de gastos propias de épocas de total incertidumbre económica y financiera no podrán ser usufructuadas por todos, ya que tiempo atrás nadie en su sano juicio creía que el Euríbor pudiese caer tanto, y entonces lo usual era acordar un tipo mínimo con la entidad financiera que daba el préstamo.
Tampoco podrán utilizar estos beneficios quienes tomen préstamos nuevos.

Los expertos en cuestiones crediticias consideran que si el Banco Central Europeo fija los tipos de interés en alrededor del 1%, el Euríbor tenderá a estabilizarse en aproximadamente el 1,5%, de acuerdo a estimaciones de Pablo Guijarro, que pertenece a Analistas Financieros Internacionales (AFI).

Los que todavía tienen por delante el momento de renegociar su hipoteca están muy interesados en saber si el leve repunte del Euríbor continuará o no, porque esto influirá directamente en sus economías hogareñas, ya demasiado golpeadas por la crisis global que está causando muy serios problemas en España.

“Las facilidades del crédito están aumentando, los datos sugieren que la caída en las hipotecas se está moderando, es probable que estemos al final de lo peor”, afirmó hace poco la Ministra de Vivienda Beatriz Corredor.

Quedó demostrado a lo largo de los años que las pequeñas y medianas industrias españolas (PYMES) nunca tuvieron en cuenta demasiado a las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC).

Pero estamos atravesando épocas en que muchas cosas que antes no se tenían en cuenta o no parecían suficientemente importantes, por efectos de la crisis económica global deben, al menos, ponerse sobre el tapete para someterlas a análisis.

Y el Gobierno que preside José Luis Rodríguez Zapatero, juntamente con su ministro de trabajo Celestino Corbacho, sigue creyendo que estas tecnologías pueden ser un camino más que viable para ayudar a salir de la crisis.

Obviamente, todo lo que tenga que ver con el mercado laboral y las industrias, no importa el tamaño que éstas tengan, será objeto de un trato especial por parte de las autoridades, en un intento de colaborar con el mantenimiento del empleo y la disminución del número de parados.

A mediados del pasado Abril, el Consejo de Ministros aprobó un aumento de presupuesto para asistir al programa Innoempresa, que se financia conjuntamente con el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

Este programa tiene por finalidad estimular la implementación de nuevas técnicas de gestión empresarial, y financiar diversos proyectos para que las PYMES puedan mejorar sus procesos de producción y comercialización, en busca de una mayor penetración en el mercado.

Todos estos cambios tienden a lograrse tratando de estimular el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicaciones, razón por la cual se produjo el antedicho aumento de presupuesto para este programa en casi 48 millones de euros, que serán repartidos de acuerdo a las necesidades entre las distintas Comunidades Autónomas.

De esta manera los fondos para el programa pasan a ser de 70 millones de euros. La convocatoria a las PYMES para participar del mismo tuvo una primera llamada en Abril, que presentó como una novedad ciertamente interesante la decisión de efectuar el pago por adelantado de las ayudas, sin necesidad de que la PYMES que las soliciten deban presentar garantías anticipadas.

Con estas medidas las autoridades esperan ayudar a 7.000 PYMES, que se espera generen en conjunto una inversión de entre 150 y 200 millones de euros, lo que hará posible mantener alrededor de 3.000 puestos de trabajo.

Esta apuesta del Estado por las TIC puede aparecer como arriesgada en momentos en que el país y casi el mundo todo atraviesa esta terrible crisis global, pero si las PYMES dan un paso al frente y toman la iniciativa con entusiasmo, tal vez esta sea una buena solución a muchos problemas laborales, y se pueda conseguir posicionar a España como un país líder en Tecnologías de la Información.

Desde hace ya un tiempo, existe un debate cada vez más extendido en la sociedad española acerca del peso internacional real de España.

Mientras algunos analistas sugieren que el país en los últimos 15 ó 20 años ha “golpeado por encima de su peso”, en clara referencia a algunas actitudes triunfalistas por parte del Gobierno que no se condicen con la realidad española, otros estiman que España tiene menor influencia en el concierto de las naciones que la que le correspondería de acuerdo al actual nivel de desarrollo político, social y económico.

Las dudas que se presentaron antes de que se confirmase la presencia española en las cumbres ampliadas del G-20 de Washington en octubre del 2.008 y de Londres en abril de este año, en ocasión de tratarse los métodos para enfrentar la crisis global que azota al mundo desde el segundo semestre del año pasado, se generó un intenso e interesante debate sobre la verdadera importancia del país en el concierto de las naciones.

Fueron muchas las opiniones sobre la posible contribución española a la reconstrucción del orden económico mundial, totalmente desarmado como efecto de esta crisis económica que sufre todo el planeta.
No está muy clara la importancia que tendría para España una mayor participación en los lugares de decisión verdaderamente cruciales en este momento, cuando los problemas de empleo, el aumento del número de parados y una recesión en ciernes son ya más que suficientes motivos de preocupación para el gobierno de Rodríguez Zapatero.

Para aquellos que insisten en una mayor participación de España en los lugares de decisión, como podría ser por ejemplo la titularidad como miembro en el G-20, hay varios datos irrefutables que avalan su posición: 1) Los datos objetivos y empíricos posicionan a España como la octava economía del mundo, con un PIB de un poco más de un billón de euros; 2) A nivel europeo, España está cómodamente instalada como la quinta potencia económica de la Unión Europea, con una renta per cápita de más de 24.000 euros anuales, a pesar de la crisis que actualmente castiga al país de manera tremenda.

Habrá que ver los esfuerzos que realiza el gobierno español para posicionarse aún mejor en el concierto de las naciones, teniendo en cuenta si esos esfuerzos valen la pena en función de los eventuales beneficios que se puedan obtener.

En la rueda de prensa que se realizó luego de finalizar la cumbre del G-20 en Londres hace apenas unos días, el presidente del gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, afirmó que los acuerdos alcanzados en el transcurso de esta fundamental cumbre para el futuro de la economía mundial, generarán la confianza necesaria en todos los estratos como para pensar que esta crisis que tiene a maltraer a la mayoría de los países del mundo comience a desacelerar sus efectos, y la recesión que produjo toque fondo en el segundo semestre del 2.009.

El jefe del gobierno español anunció también que España pondrá a disposición del FMI 4.000 millones de euros para engrosar el fondo de financiamiento para los países emergentes que lo necesiten.
Luego de las dos últimas cumbres, realizadas en Washington y Londres, Zapatero dijo estar convencido de que España es ahora considerada una “potencia mundial”, y por lo tanto va a ser invitada a futuras reuniones del G-20.

De hecho, está prácticamente confirmada la presencia de España en la próxima reunión del grupo, que se llevará a cabo en los Estados Unidos el próximo otoño estadounidense.

Cuando se le preguntó específicamente por los acuerdos que se alcanzaron en Londres, el titular del poder ejecutivo español dijo que lo más importante fue la decisión unánime de luchar contra la falta de transparencia financiera y contra las prácticas totalmente reñidas con la ética y el derecho de los llamados “paraísos fiscales”, quienes desde ahora deberán cambiar radicalmente su forma de actuar y someterse a las reglas internacionales para el comercio y las actividades financieras.

“Estos paraísos fiscales indignan y con razón”, afirmó Rodríguez Zapatero, pero “hoy ha comenzado para ellos el principio del fin”, aseguró con total convencimiento.

En otro momento de la rueda de prensa, le restó importancia a las diferencias que surgieron entre los bloques francoalemán y estadounidense en cuanto a la necesidad de adoptar o no nuevos estímulos fiscales, y llegó a decir que él, personalmente, no observó en ningún momento que las diferencias llegaran a terrenos preocupantes para el normal desarrollo de la cumbre.

Finalmente opinó que la perspectiva de muchos países de tocar fondo, contrariamente a lo que se podría suponer, es una oción positiva, pues es la cabal demostración que los males económicos llegaron a su fin y a partir de ese momento el esfuerzo conjunto redundará en la recuperación de la ahora maltrecha economía mundial.

A fines de enero de este año se realizó en Londres la reunión anual de inversión del Sector Hotelero.
Y, como era de esperarse, los resultados del ejercicio 2.008 de la actividad en toda la Eurozona, y las perspectivas para un futuro inmediato, no son halagüeños de cara a la crisis global que todo lo trastoca y complica.
De todos los países que forman la Unión Europea, los mercados hoteleros que se comportaron dentro de todo de mejor forma fueron los de Alemania y Bélgica.
Con respecto a España, es opinión generalizada que recién para bien entrado el segundo semestre del 2.009, la hotelería comience a recuperar en parte su participación en el mercado laboral y en el ingreso de divisas, como ha sido una constante en los últimos años.
El turismo es una actividad que generalmente soporta los cambios producidos por variables económicas de manera bastante estable, pero en el 2.008, y en especial durante el segundo semestre, la magnitud de la crisis económica global ha sido tal que la hotelería también sufrió los embates de las finanzas mundiales.
En la mayoría de los países, los ingresos por habitación disponible cayeron significativamente. Concretamente en España, las reservas hoteleras que se confirmaron rondaron una cifra de casi 800 millones de Euros, pero eso es un 33% menos que durante el año 2.007.
Otro problema que se desprende de la caída de reservas, es el hecho de que el sector de la hotelería emplea en forma directa, en su plantel estable de personal, y en forma indirecta, con los empleados que toman durante las temporadas altas para el turismo, gran cantidad de trabajadores, que ahora pueden perder el empleo y engrosar así el número de parados en España y buena parte de la Eurozona, transformando al desempleo en una de las principales preocupaciones de los gobiernos de los países de la Unión Europea.
El índice más usado para ver la marcha de la economía hotelera es el de ingresos por habitación disponible, el RevPAR, y en Europa este índice cayó en el 2.008 un 4,2%, contra una subida del 5,9% durante el 2.007, lo que habla a las claras de las dificultades por las que atraviesa el sector.
Los expertos que se reunieron en Londres esperan que el posible ingreso de capitales provenientes del Medio Oriente pueda revitalizar al sector, inyectándole la liquidez necesaria para poder hacer frente a la crisis hasta que ésta comience a decrecer.

El presidente español José Luis Rodríguez Zapatero habló ante sindicalistas y empresarios europeos y reafirmó la importancia de tratar los problemas más desde un punto de vista social para poder salir de la crisis actual.

Dijo además que ahora la UE debería ocuparse más de las políticas de empleo y en regenerar las deterioradas redes de asistencia social en lugar de hacer tanto hincapie en la crisis económica en sí.

Por otro lado, al terminar en Bélgica la reunión con las instituciones de base de ayuda comunitaria y los agentes sociales, el ministro de trabajo español Celestino Corbacho dijo estar seguro de que Europa debería “hacer un esfuerzo mayor por restablecer los niveles de empleo“.

Señaló que hasta el momento la UE tomó muchas medidas de carácter financiero, pero ahora la crisis se transformó en una crisis económica y repercute directamente sobre el empleo, por lo cual hay que enfrentarla con otras armas.

De cualquier modo, en la conferencia de prensa posterior a sus declaraciones, Corbacho no quiso adelantar ninguna de las medidas que eventualmente podría tomar la UE en ese sentido, y todo parece indicar que su idea es esperar el diálogo abierto que seguramente se producirá antes y durante la próxima cumbre de Praga.

Recordemos que los jefes de Gobierno de los países de la UE acordaron enfatizar en la cumbre de primavera de Bruselas que es indispensable una arquitectura económica y financiera a nivel mundial totalmente remozada, y que el FMI aumente al doble los recursos destinados para que los países con problemas más serios puedan comenzar su recuperación.

Consideran también los mandatarios que los países de Europa del Este están amenazados por una crisis similar a la asiática de hace algunos años, y están dispuestos a aumentar el fondo de rescate para esos países a 25000 millones de euros.

Las medidas que se tomen en estos días tienen que evitar todo tipo de proteccionismo y discriminación de productos o servicios de cualquier estado miembro, y deben además consensuar planes estratégicos que hagan que los déficit públicos de los países retornen a niveles que sean compatibles con una economía sostenible.

Por último, deberán ponerse de acuerdo para aportar una suma extra de dinero para combatir la crisis, pero esto tampoco será sencillo debido a la ya anticipada negativa de Alemania al respecto.

Los jefes de Gobierno de los países de la Unión Europea que se reunirán en la cumbre anual de primavera a celebrarse en Bruselas el 19 y 20 de marzo próximos, exigirán que una de las prioridades máximas a tener en cuenta en el futuro inmediato sea la reforma del sistema financiero internacional y no la implementación de una segunda ronda de planes de estímulo económico para combatir la recesión provocada por la crisis internacional, como pide Estados Unidos.

El Consejo Europeo centrará sus deliberaciones en la crisis financiera global, en su impacto en la economía real de los países y en los graves problemas de empleo que esta crisis está generando.

Ajustará además los detalles para la cumbre del G-20 que se llevará a cabo en Londres el 2 del mes entrante.

En esta cumbre de primavera, los 27 jefes de Gobierno participantes le pedirán al FMI que al menos duplique en forma urgente los recursos que destinará a ayudar a los países que están en problemas para la refinanciación de su deuda, hasta alcanzar, de ser necesario, los 500.000 millones de dólares.

De esa cifra, los Estados miembros podrían contribuir con casi 100.000 millones de dólares.

Los países integrantes de la UE creen que ya se gastaron muchos millones de euros en los planes de estímulo que se implementaron a fines del año pasado, y que éstos no dieron todo el resultado que, por ejemplo, Estados Unidos piensa.

Ahora lo primordial es que la cumbre del G-20 se dedique a la reforma del marco regulatorio del sistema financiero internacional, para evitar nuevas crisis como la actual y para generar confianza en el sistema.

Según dijeron los líderes europeos, la solución no es gastar más, sino darle un mejor marco regulatorio al sistema financiero mundial.

También los ministros de economía de la Eurozona consideraron la petición de los Estados Unidos de nuevos planes de estímulo como inviable.

Un incremento del 5,4% en los costes laborales de las compañías ha provocado la cantidad de nuevos despidos debidos a la crisis.

En números, han generado unos 609.100 nuevos desempleados durante los últimos tres meses del año pasado.

Estas medidas indujeron a que los nuevos costes laborales para aquellas fechas estuvieran en el orden de los 2.534,86 euros por empleado y por mes. Este es el mayor aumento interanual desde el lejano año 2000, al momento que empezaron a realizarse este tipo de estadísticas.

Del coste completo por trabajador y mes, según datos oficiales difundidos por el INE, 1.897,24 euros van dirigidos al sector sueldos y 547,74 a cotizaciones obligatorias de Seguridad Social.

Lo que queda se dirige a prestaciones sociales o más bien a las indemnizaciones. Estos valores salariales (que contemplan sueldo base y pagos por horas extras, medidos en términos brutos) están en el orden de 1.897,24 euros y presumen aumentos de 4,9% en la tasa interanual.

Si no se toman en cuenta los pagos de las horas extras, el aumento baja 5,1%, hasta alcanzar 1.548,32 euros. Sin embargo, la mayor subida ha sido en los costos laborales que excluyen los sueldos: estos han subido 6,7% en el último trimestre de 2008, para llegar a 637,62 euros, a causa de los despidos o por la terminación de los contratos ocasionales.

Tomados por hora la estadística muestra que los costos fueron de 18,60 euros, o sea un 3,3% más arriba que los últimos cuatro meses de 2007.

Medidos por sectores económicos, los costos laborales han subido a 2.911,90 euros (5,4% arriba), con la más alta cifra salarial: 2.173,07 euros, es decir 4,9% arriba. Pero es el sector de la construcción el que ha incorporado los mayores precios laborales (7,8%, hasta los 2.583,49 euros), debido a los masivos despidos en el sector.

Hablando claramente, los costes salariales en este sector subieron 1.817,99 euros, un 6,2% arriba. En el sector servicios, entre otros, los costes llegaron a 2.429,02 euros (5% arriba) mientras que el salarial creció a 1.840 (una suba del 4,7%).

Un gran respaldo podría recibir el Fondo Monetario Internacional (FMI) “para ayudar a los países más afectados por la crisis” y esta colaboración llegaría de parte de las gestiones de los ministros de Economía europeos.

El reclamo será propuesto durante la futura reunión del G20, prevista para el 2 de abril en la ciudad de Londres y también rodeada de decisiones acerca de la reforma del funcionamiento de los mercados financieros y de los organismos internacionales de crédito.

Como ejemplo de esto, la Unión Europea declaró que debería duplicarse la suma que maneja el FMI para estos menesteres, hasta llegar a los 500.000 millones de dólares (400.000 millones de euros).

En este contexto se pudo conocer que otro país europeo ex comunista y oriental, Rumania, pidió una colaboración al FMI en Bruselas para capear la embarazosa situación financiera que vive el país, según confirmó Joaquín Almunia, comisario de Asuntos Económicos y Monetarios.

Los diferentes acuerdos comenzarán a redactarse para determinar las condiciones del empréstito, y de este modo Rumania se transformará en otra nación que reciba créditos de la UE para equilibrar su déficit, luego de la ayuda solicitada por Letonia y Hungría. Como indica la experiencia anterior de ayuda a estos dos países, ahora se planifica usar esta herramienta para estabilizar la balanza de pagos rumana, cuyo volumen pasó de 12.000 a 25.000 millones de euros. Hungría percibió 6.500 millones y Letonia otros 3.100 millones, detalle que hace que aún haya utilizable “una buena cantidad de dinero razonablemente elevada”.

Durante la reunión del G-7 en la ciudad de Roma, Japón decidió subir su contribución al FMI en unos 100.000 millones de dólares; los 150.000 que faltarían serían participados por una comunidad de países entre los cuales estarían los de Europa, EE UU y las naciones emergentes.

Los que tienen gran superávit aportarían entre 60.000 y 80.000 millones de euros (75.000 y 100.000 millones de dólares), de acuerdo a opiniones europeas occidentales.