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Que cuando Estados Unidos estornuda Latinoamérica se resfría es un dicho viejo desde que existen los países de la región.

Esta tragicómica frase para los latinoamericanos estaba sustentada por una historia de inestabilidad económica en los países latinoamericanos, la que se reflejaba en la inflación más alta y cambiante del mundo, incluso que la mayoría de los países africanos.

Pero ahora, según la gran mayoría de los analistas políticos y económicos entre los que se encuentra Joaquín Vial, el Economista jefe para Sudamérica del BBVA, el panorama cambió radicalmente.

América Latina sorprendió y sigue haciéndolo a los mercados internacionales por la gran resistencia a los embates de la crisis económica global que viene presentando desde el inicio de este flagelo económico financiero que azota al mundo desde hace dos años.

Es totalmente cierto que todas las naciones latinoamericanas tuvieron una recesión más o menos pronunciada, pero en cualquier caso fue mucho más leve que la de cualquier país europeo, asiático o el propio Estados Unidos, y la recuperación de esa recesión se produjo “al sur del río Grande” de manera más rápida y vigorosa.

Las recientes turbulencias financieras que se produjeron en Europa pasaron desapercibidas para el grueso de la población latinoamericana, y fueron sólo objeto de estudio y vigilancia por parte de los estudiosos del tema.

Hubo algunos inconvenientes de caja menores, pero los capitales ya están de regreso en América Latina y no son pocos los Bancos centrales latinoamericanos que deben comprar a diario dólares para evitar que sus monedas valgan cada vez más y dificulten así la exportación de las materias primas que abundan en el continente al resto del mundo.

En Europa y los Estados Unidos los tipos de interés se mantendrán bajos al parecer por muchos meses más. En Brasil, Perú y Chile están subiendo para evitar que la fuerte recuperación de la demanda comience a generar inflación.

No caben ya dudas de que Latinoamérica desarrolló un grado de inmunidad a los avatares económicos y financieros del resto del mundo como no se había visto en décadas, y quizás en toda la historia de estas jóvenes naciones.

Es trabajo prioritario de los actuales gobiernos latinoamericanos afirmar esta situación que coloca a la mayoría de las naciones de la región como países emergentes capaces de sacar al contexto global de los problemas en los que se han metido.

El grupo petrolero estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tuvo en el año 2.009, en pleno auge de la crisis económica global, una ganancia neta de 4.498 millones de dólares, los que de cualquier forma fueron menos de la mitad de las ganancias obtenidas en el año 2.008, de acuerdo a lo que informó su presidente y ministro de Energía y Petróleo Rafael Ramírez.

El informe sobre la performance de PDVSA el año pasado fue presentado en su sede central de Caracas y en él se destacó el grave impacto que sobre la marcha de la Empresa tuvo la “crisis capitalista mundial”.

Recordemos que durante el ejercicio 2.008 PDVSA obtuvo beneficios netos de 9.413 millones de dólares, más del doble de lo que se ganó el año pasado.

Ramírez señaló que mientras que el ingreso promedio mensual del 2.008 fue de 2.152 millones de dólares, en el 2.009 ese ingreso no superó ningún mes los 1.500 millones de la divisa estadounidense.

Como consecuencia de la crisis global las exportaciones de petróleo de Venezuela, las principales de ese país, tuvieron una caída de 215.000 barriles diarios con respecto al año 2.008.

Pero Ramírez hizo hincapié en que, con o sin crisis, el fin fundamental de los ingresos provenientes del petróleo es que lleguen a la población venezolana más necesitada, y eso se cumplió “a rajatablas” según sus propias palabras.

Para Ramírez el mercado global se mueve exclusivamente con fines y visiones mercantilistas, a pesar de lo cual el balance presentado por PDVSA muestra la fortaleza de la empresa y su relativamente sólida situación financiera aun habiendo pasado un 2.009 muy difícil.

El ingreso por operaciones mundiales durante el 2.009 fue de 75.000 millones de dólares debidos a la exportación de 2,7 millones de barriles de crudo diarios a un promedio anual de 57 dólares por barril.

Los activos de la empresa son en la actualidad de 149.000 millones de dólares y posee un patrimonio de más de 74.000 millones de la misma moneda.

En el transcurso del año pasado las reservas de barriles se incrementaron en 39.000 millones de barriles, llegando a los 211.173 millones.

Finalmente, PDVSA incorporó a su nómina de empleados casi 10.000 trabajadores provenientes de la actividad privada, con lo que ayudó a combatir el flagelo del desempleo producto de la crisis.

Cristina Fernández, la presidenta de la República Argentina, partió de su país el pasado sábado 10 para realizar a partir del domingo 11 una varias veces postergada visita oficial a la República de China, que incluirá una reunión con el presidente de ese país Hu Jintao.

La presidenta viajó al gigante asiático con una nutrida comitiva de más de 80 personas entre asesores presidenciales y empresarios argentinos de las ramas más variadas.

Entre los principales miembros de su comitiva viajó con ella el flamante ministro de Relaciones Exteriores Héctor Timerman, en lo que es su primer viaje al exterior en compañía de la mandataria.

No debe olvidarse que se decidió realizar esta visita precisamente en el momento en que existen serios diferendos comerciales entre ambas naciones, especialmente en lo que atañe a la exportación de aceite de soja desde la Argentina hacia el país asiático, que pretende precios diferenciales dada la gran cantidad de producto que le compra a la nación latinoamericana, una de las principales productoras de ese insumo en el mundo.

Fernández inició el domingo su visita en la ciudad de Pekín, ciudad en la que el lunes disertó en la Universidad Nacional de Negocios y Economía, una de las Casas de Estudio más prestigiosas de China que en esta oportunidad le concederá a la mandataria argentina un doctorado “honoris causa”.

Ayer martes la presidenta argentina se reunió con el viceprimer ministro chino Hui Liangyu y participó en la inauguración del primer seminario de oportunidades de negocios, comercio e inversión entre ambas naciones.

Por la tarde mantuvo su reunión con su colega Hu Jintao, en la que según fuentes oficiales se suscribieron varios acuerdos bilaterales y se trató el tema del aceite de soja. Por la noche se llevó a cabo la cena oficial de gala en honor de la mandataria visitante y su comitiva.

Hoy miércoles Cristina Fernández va a mantener un encuentro con el primer ministro chino Wen Jiabao en la sede del Consejo de Estado del gobierno asiático. Allí planean tratar varios temas que hacen a las relaciones bilaterales entre los dos países.

El jueves en Shangai, la presidenta argentina será recibida por el alcalde de la ciudad y mantendrá junto con su comitiva varias reuniones de negocios con directivos de empresas del sector privado chino. Luego presidirá otro almuerzo de trabajo entre representantes industriales argentinos y chinos, esta vez en el marco del proceso de colaboración mutua en la etapa final de la crisis económica global.

Por la tarde visitará la Expo Shangai 2.010, donde Argentina presenta un importante pabellón.

El viernes la presidenta argentina emprenderá el regreso a su país, donde diversas fuentes gubernamentales destacaron la importancia comercial de este viaje que se venía postergando desde enero pasado por la disputa política que se creó en la Argentina a consecuencia del proyecto oficial de utilizar reservas monetarias para hacer frente al pago de parte de la deuda soberana del país.

El presidente de Ecuador Rafael Correa afirmó que la reforma a la Ley de hidrocarburos está lista para ser enviada a la Asamblea Nacional Legislativa para su tratamiento y aprobación.

Esta reforma a quizás una de las leyes más importantes que hoy por hoy rigen los destinos económicos de la nación latinoamericana la permitirá a Correa que el Ejecutivo dé por finalizados aquellos contratos con las empresas petroleras que no cambien su modalidad de trabajo en el Ecuador, de acuerdo a las nuevas reglas de juego que surgieron tras la crisis económica global.

Correa da a conocer semanalmente un informe con las tareas que desarrolló en ese período. Y en el último informe semanal recalcó que “la nueva Ley de hidrocarburos ya está lista. Va para el Congreso en estos días”.

El presidente ecuatoriano aseguró que la reforma le permitirá al ejecutivo que si, hasta diciembre de este año no está terminada la renegociación de los contratos petroleros, se procederá a la devolución de lo que estas empresas hayan invertido “y que les vaya bonito porque no pensamos seguir esperándolos”.

Para Correa es imprescindible un nuevo instrumento legal por el cual se pueda si las empresas no quieren pasar a los contratos de servicios , rescindir los primitivos contratos que se firmaron en su oportunidad y que a juicio de las autoridades ecuatorianas no fueron cumplidos por las grandes compañías internacionales.

“Aquí en Ecuador va a mandar el Gobierno Nacional, que no hará otra cosa que cumplir con el mandato y los deseos del pueblo ecuatoriano”, aseguró Correa en el informe.

En el mes de abril de este año, ya Correa había anunciado que enviaría a estudio de la Asamblea Nacional un proyecto de Ley que facilitara la expropiación de los campos petroleros a las compañías que no cambiasen los actuales contratos de participación por otros nuevos de prestación de servicios al gobierno nacional.

En ese momento el presidente ecuatoriano advirtió que no esperaría mucho más por lo que denominó “capricho” de las petroleras privadas para volver a cambiar los contratos a su antojo a fin de poder continuar con sus operaciones en el país andino.

Parece ser que el momento de actuar ya llegó a juicio del gobierno de Ecuador, más teniendo en cuenta que el petróleo es la principal exportación del país y financia alrededor del 25% del presupuesto total del Estado.

El gobierno de la Argentina espera que las conversaciones lleguen a buen término en el complicado tema de las trabas impuestas por China al ingreso de aceite de soja argentino a su territorio.

Estas conversaciones comenzaron en Pekín y por parte de la República Argentina viajó una delegación encabezada por el secretario de Industria de la administración de Cristina Fernández, Eduardo Bianchi.

El funcionario se mostró confiado en arribar a buenos resultados para ambos países, que en el caso de la Argentina serían que las autoridades del gigante asiático levanten las restricciones impuestas el 1º de abril pasado a la entrada a China de aceite de soja proveniente de la pampa húmeda del sur de Latinoamérica, una de las principales regiones de producción del mundo de esa materia prima, alegando “razones sanitarias”.

No son pocos los dirigentes políticos que en Buenos Aires interpretaron esta decisión de los chinos de prohibir el ingreso del aceite a su país como una represalia por las medidas “antidumping” (contra la competencia desleal) aplicadas por el ministerio de economía para intentar frenar el desmesurado ingreso de productos chinos al mercado interno argentino, en una evidente competencia con aquellos de industria nacional.

Por estos días las autoridades de la delegación argentina se reunirán con el viceministro de Comercio Exterior de China Shan Zhong en un intento de ambas partes de salvar las diferencias existentes y continuar con el creciente intercambio comercial entre ambas naciones, intercambio que se ha visto fortalecido sobre todo a partir de las medidas adoptadas por ambos gobiernos para hacer frente a la crisis económica global.

Ahora las tratativas entrarán seguramente en la faz técnica, de forma de determinar los parámetros de calidad con que debe llegar el aceite de soja argentino a China de acuerdo a las normas impuestas en los respectivos tratados comerciales.

La delegación argentina ya manifestó que después de las determinaciones eminentemente técnicas, las tratativas van a continuar por los canales diplomáticos habituales, de manera tal de arribar a un entendimiento definitivo en las próximas semanas y liberar de esta forma la exportación de este aceite tan preciado en China y que tantos ingresos le reporta a la República Argentina.

Las autoridades chinas ya manifestaron su decisión de terminar este diferendo lo antes posible para poder continuar “la creciente relación comercial que nos une con nuestros hermanos latinoamericanos”.

El presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, hizo declaraciones en las que admitió que la economía venezolana “podría” volver a caer durante este año, después de la recesión ya totalmente confirmada del 3,3% del PIB que sufrió en el 2.009.

Según sus palabras, existen informes preliminares cuyos orígenes no fueron identificados que ya confirman que la economía volvió a contraerse en el primer trimestre de este año, aunque las cifras no fueron dadas a conocer.

Al momento de dar a conocer este cuadro de situación, Chávez mencionó también que los dos organismos multinacionales más importantes en cuanto a la marcha de la economía mundial como lo son el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial pronosticaron una nueva caída de la economía venezolana en el presente año, a pesar de encontrarse la nación caribeña en el quinto lugar en la exportación mundial de petróleo, un bien más que preciado en la actualidad.

Pero fiel a su carácter y a su forma de pensar y proceder, parece que Chávez minimizara los problemas por los que atraviesa su país, cosa que quedó demostrada en el acto de clausura del Primer Congreso Extraordinario del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), cuando sólo se limitó a declarar “que si la economía entró en recesión y nuestro PIB cayó en el 2.009 es verdad, y que puede caer nuevamente en el 2.010 también puede ser verdad…”.

Todas estas declaraciones hechas sin mencionar causas ni hablar de los caminos a seguir para la recuperación del tejido económico venezolano.

En estos últimos días el FMI reveló en sus proyecciones económicas que el PIB de Venezuela volverá a retroceder un 2,3% en el 2.010, y recién para el año próximo se espera un muy leve repunte del 0,4%.

Si como muestra “basta un botón”, digamos que Chávez salió al cruce de estas previsiones afirmando y preguntando a su vez retóricamente a sus correligionarios “¿eso de las proyecciones internacionales de recesión es para que nos angustiemos?”. Y por supuesto sin esperar respuesta continuó “pues no, en lo más mínimo”.

Para Chávez, la crisis capitalista mundial es para todos los socialistas no una tragedia sino una “maravillosa” oportunidad de impulsar un nuevo modelo socialista de alcance global.

Que el dinero que los migrantes en el exterior de su país envían a sus familiares constituye un importante ingreso de divisas, sobre todo para las familias en cuestión, nadie lo pone en duda.

Pero que en estos tiempos de crisis económica global las remesas enviadas a las naciones sobre todo de Centroamérica y del Caribe iban a transformarse en principales protagonistas del panorama económico, parecía al menos hasta el inicio de esta crisis algo poco probable.

Lo concreto es que esto está sucediendo desde el inicio de la “hecatombe” económico y financiera que sacude al mundo desde hace casi dos años.

En el caso particular de México, el flujo de las remesas que los mexicanos viviendo en el extranjero envían a su país bajó en el primer bimestre de este año 2.010 prácticamente un 15%, según datos oficiales que dio a conocer el lunes de la semana anterior el Banco de México.

En el informe en el que se analiza la situación que se está viviendo en territorio mexicano por efectos de la crisis que todavía no termina de irse de ese país, Banxico informó que las remesas entre enero y febrero de este año sumaron 2.869 millones de dólares, frente a los 3.371 millones de la misma moneda que se habían obtenido por envíos desde el exterior durante el mismo bimestre del 2.009.

En febrero del 2.010 las remesas sumaron 1.548 millones de dólares, un 14,11% menos que en el mismo mes del año anterior pero sin embargo mostrando un repunte del 17% frente al dinero ingresado por el mismo ítem en enero de este año.

En muchos países caribeños las remesas son enviadas tanto de los Estados Unidos como de Europa, pero en el caso particular de México ese dinero es enviado casi en su totalidad desde los Estados Unidos, y aunque resulte difícil de entender se constituyen en la segunda fuente de ingresos del país, ubicándose sólo por detrás de las divisas que ingresan por la exportación de petróleo.

Hace ya varios meses que las remesas que llegan a México están teniendo un comportamiento a la baja, y más allá de que el número de migrantes mexicanos pueda o no variar en territorio estadounidense, el Banco Central de México señaló que la principal razón de la caída de las remesas es la desaceleración de los parámetros económicos de los Estados Unidos como consecuencia de la crisis, y siendo éste el lugar donde radica la inmensa mayoría de los emigrantes mexicanos.

El flamante presidente de Uruguay José Mujica realizó su primera visita oficial a Brasil como nuevo mandatario de su país.

En el curso de esa visita le planteó a su par brasileño Luis Inácio Lula Da Silva su interés y necesidad de obtener cooperación y ayuda de la primera potencia de Latinoamérica para poder construir en su país un puerto de aguas profundas y para continuar con la incipiente explotación de las reservas de Hierro que contiene el suelo uruguayo.

Estos temas fueron prácticamente los puntos centrales de las conversaciones que tuvieron en Brasilia los dos mandatarios sudamericanos.

En cuanto al tema del puerto de aguas profundas, este proyecto tiene ya algunos años y ahora Mujica pretende reflotarlo para su construcción en la localidad de Rocha, como una forma de impulsar el comercio exterior del pequeño pero pujante país de la cuenca del Plata.

En caso de concretarse la construcción de este puerto, la explotación de Hierro seguramente tomaría mucho impulso ya que les reservas uruguayas son abundantes y se vería favorecida la exportación de este fundamental metal para todo proceso metalúrgico de fabricación de acero que lleven a cabo los países industrializados.

Ni qué hablar de los beneficios económicos que ambos proyectos le traerían al Uruguay, importantísimos en estos tiempos donde todavía la crisis económica global provoca en Latinoamérica algunos inconvenientes, sobre todo en las economías más pequeñas como la uruguaya.

Lula se mostró muy interesado y propenso a continuar las charlas para darle forma definitiva a la ayuda brasileña, en el marco de la próxima visita del presidente del Brasil a Uruguay prevista para el próximo 3 de mayo.

No está ajeno a las ideas de Lula el hecho de hacer participar en el proyecto a varias empresas metalúrgicas de su país, como una forma de dar más expansión a la industria brasileña a la par de colaborar con Uruguay en el “Know how” necesario para esta incipiente industria que está apareciendo en el país.

Ambos mandatarios esperan que a principios de mayo queden definitivamente sentadas las bases de la colaboración mutua para el desarrollo industrial y la exportación de ambas naciones.

En España el deterioro de la industria de la construcción como consecuencia de la crisis económica global trajo aparejadas muchas dudas sobre qué tan competitivas son el resto de las industrias como para poder ubicar sus productos en el exterior.

Pero esto no es de ahora, sino que viene acentuándose desde hace casi una década. Frente al conjunto de la Unión Europea, la pérdida de competitividad de España en los mercados internacionales podría cuantificarse en alrededor del 4,3% tomando en cuenta los precios de exportación, y en 12,4% tomando como base para el cálculo los costes laborales promedio de las diferentes industrias.

Estos costes son para los expertos en el tema el principal problema de España al momento de ubicar sus productos en el exterior, a pesar de que los salarios reales de los españoles siguen siendo de los más bajos de toda Europa.

Pero aún así se están viendo algunos signos positivos en el horizonte, ya que las exportaciones evidencian una leve suma en estos últimos meses.
Estudios muy serios en el tema como los realizados por Jean Pisani-Ferri, el Director de la prestigiosa consultora Bruegel y Asociados, comparan la competitividad de España con la del conjunto de países de la OCDE, es decir las 30 economías más desarrolladas del mundo, y ésta da como resultado que en este caso las pérdidas son todavía mayores, desde el 7,5% en los precios de exportación hasta el 28% tomando como como parámetros los costes laborales.

Para Pisani-Ferri “España fue virtuosa desde el punto de vista fiscal hasta que se desencadenó la crisis global. Luego aparecieron los problemas de competitividad originados por el crédito nacional y las consecuencias de la relación entre precios y salarios, que se desvirtuó por completo”.

Para otros analistas de Bruegel, la solución no está en una caída generalizada de los salarios, sino en que cada vez que los sueldos suban esto sea producto de una ganancia en productividad, con lo cual tanto trabajadores como empresarios se verán favorecidos.

Pero como las negociaciones salariales se realizan en forma demasiado generalizada, puede suceder y de hecho es un verdadero problema, que empresas con una productividad relativamente baja deban pagar a sus empleados, jerárquicos o no, salarios que no se condicen con la realidad de esa empresa.

No es novedad para nadie la conocida inflexibilidad de los alemanes en lo que concierne al manejo de sus asuntos.

Y la que ahora demostró en la resolución de la crisis por la que atraviesa Grecia terminó volviéndose en contra de la misma Alemania.

El desequilibrio fiscal de los griegos, que realmente se resolvió como se pudo y no como se quiso, tapó por unas semanas otro desequilibrio que al parecer está cobrando cada día más fuerza: mantener el gran superávit externo de Alemania a costa de sus socios de la Eurozona.

Alemania no se cansa de predicar la austeridad en el consumo de la zona euro, pero lo concreto es que basa su economía en el consumo de sus vecinos, lo que hace que se transforme en una potencia en cuanto a la exportación.

Para muchos este desfasaje entre lo que Alemania vende al resto de los países y lo que les compra, dado que su consumo interno es bastante débil, se está tornando insostenible e impide reactivar el crecimiento en conjunto de la economía europea, terriblemente golpeada por la crisis económica global.

No hay prácticamente Organismo Internacional que no le pida por estos días a los alemanes que corrijan esta desfasaje, pero hasta ahora la canciller Ángela Merkel se ha venido negando a hacer cambios de base en el sistema.

La crisis sobreendeudó a muchos países con respecto a Alemania y esto no se podrá sostener demasiado en el tiempo.

Christine Lagarde, la ministra de finanzas de Francia, reconoció hace poco a un diario inglés que Alemania hizo una “tarea increíble” durante la crisis para poder salir de ella, pero afirmó a la vez que no está para nada segura de que este sea un modelo viable a largo plazo.

Philipe Whyte, investigador en Jefe del Centre for European Reform (CER) afirma que el superávit de Alemania por cuenta corriente es sencillamente “impresionante”, lo que viene registrándose en mayor o menor medida desde hace una década, pero ahora los extranjeros que le permitieron mantener esa situación están en serios problemas por la crisis y eso les complicó y mucho el panorama.

Alemania trata de presionar a sus socios para que sigan comprándole sus productos, pero lo cierto es que en estas épocas sus vecinos apenas pueden subsistir “per se”, por lo que sus compras al gigante europeo deben reducirse a su mínima expresión, con los consecuentes trastornos a la economía germana.