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La producción industrial del Japón creció en enero de este año un 2,5%, pero igualmente siguen las presiones inflacionarias y hay muchas dificultades en el mercado laboral nipón, de acuerdo a lo informado hace apenas unos días por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés.

El aumento de la producción fue debido a los incrementos registrados en sectores como los del transporte y la química.

Los industriales japoneses esperan que la actividad industrial tenga una caída del 0,8% en el mes de febrero, y una posterior subida cercana al 1,6% para el mes de marzo.

Los especialistas económicos japoneses consideran que van a seguir las dificultades para la economía nipona en la primera parte del 2.010, ya que el gobierno del primer ministro Yukio Hatoyama va a asignar más fondos a políticas propias en detrimento de varios proyectos de obras públicas que estaban a punto de concretarse y ahora quedaron en un compás de espera.

La subida del desempleo, que no se beneficia con la interrupción del plan de obras públicas y la persistente deflación que no cede, son también factores que están complicando los parámetros económicos japoneses.

Los últimos datos oficiales ubican la tasa de parados en un 5,1% durante el año pasado, en lo que es su peor nivel en más de cinco años. En ese mismo período se registró una caída de precios del 1,3%, algo inédito en la economía del Japón.

Esta situación puede retardar la recuperación de la crisis global, a pesar de algunas señales positivas en el sector manufacturero y de las exportaciones.

Frente a este panorama, el Parlamento japonés aprobó un segundo presupuesto extraordinario en este año fiscal de 56.700 millones de euros.

Como parte del plan de estímulo, se incluirán medidas para beneficiar a las Pymes y al mercado de productos ecológicos.

Pero la prioridad por el momento seguirá siendo combatir el desempleo y la deflación, declaró recientemente Hatoyama.

También hay otras dificultades, como la urgencia de reducir la deuda nacional, que es la mayor de los países industrializados, y que se produjo a causa de la financiación necesaria para combatir la recesión durante la crisis.

El pasado lunes 1º de marzo se puso en vigencia el nuevo Tratado de Libre Comercio suscripto el año pasado entre Perú y China, de acuerdo a un decreto supremo que dio a conocer el diario oficial “El Peruano”.

Esta resolución pone de manifiesto que ambos gobiernos dieron cumplimiento al intercambio de notificaciones escritas que certifican que se han llevado a cabo todos los requisitos legales para su entrada en vigencia, y que fue consensuada como inicio del TLC el 1º de marzo del 2.010.

El decreto agrega también que el texto íntegro del tratado bilateral será publicado y estará a disposición de la ciudadanía en el portal electrónico del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú.

Los pliegos del TLC fueron refrendados por el presidente peruano, Alan García y el ministro de Producción José González Quijano, quien es el encargado del despacho del ministerio de Comercio Exterior y Turismo.

Las autoridades peruanas recordaron que por su parte todo estaba listo a principios de año y sólo estaban a la espera de la confirmación del tratado por parte del gobierno chino.

Con la entrada en vigencia del TLC, ambos países podrán estrechar en forma muy importante sus relaciones comerciales, lo que evidentemente supone un gran paso para la economía peruana por el simple hecho de tener China el mercado más grande del mundo, con 1.300 millones de consumidores y que en las últimas dos décadas creció a tasas superiores al 10% anual.

De esta manera el 90% de los productos e insumos que el Perú exporta a China, en especial industriales, agrícolas y pesqueros, podrán ingresar al gigante asiático sin tener que pagar aranceles, aunque este convenio “bilateral” no incluye la entrada al Perú de algunos productos sensibles para la economía china, como los relacionados con los rubros textil, confección, calzado y metalmecánica.

Este TLC recientemente firmado y puesto en vigencia va a facilitar la inversión en minería, energía eléctrica y eólica, petróleo, gas e infraestructura necesaria para las explotaciones mineras.

En el sector pesquero será muy importante para la producción de harina de pescado, producto del que China es el principal comprador mundial.

En estos momentos China es el segundo destino de las exportaciones peruanas detrás de los Estados Unidos, con ventas en el año 2.008 por más de 3.700 millones de dólares, el 12% de las exportaciones totales del país.

Un informe que realizó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a instancias del gobierno mexicano durante su mandato al frente del Grupo de Río y que se difundió en el propio México, prevé que el 2.010 va a ser un buen año para los países de Latinoamérica que basan sus economías en las exportaciones de materias primas, productos básicos y energía, al tiempo que vaticinó también una recuperación, aunque más lenta, para las naciones de Centroamérica y el Caribe, por su gran dependencia con las remesas provenientes de otros países desarrollados pero más afectados por la crisis económica global, y por una significativa merma en el Turismo.

Este informe se dio a conocer en Playa del Carmen durante la reunión del Grupo de Río de hace unos días atrás, en la que participaron 32 países de la región.

Luis Alberto Moreno, el presidente del BID, reafirmó que el 2.009 concluyó con un balance positivo para la región, a pesar de haber sido un año en el que todas las economías del mundo se vieron afectadas por la recesión que produjo la crisis global.

A pesar de esta difícil situación, Moreno recalcó que esta vez la respuesta de América Latina y el Caribe fue “anticíclica” y muy efectiva. Ahora Latinoamérica está en un punto de inflexión, y aunque lo peor de la crisis quedó definitivamente atrás, tiene por delante un futuro lleno de desafíos estructurales para afianzar los logros obtenidos.

El informe del BID anticipa también que, aunque lentamente, Latinoamérica recuperará durante el 2.010 un nivel alentador de crecimiento, si bien la magnitud de este crecimiento va a depender en gran medida de las circunstancias de cada país y de su relación con el resto del mundo, especialmente los Estados Unidos y Europa en general.

Para Moreno llegó el momento de dejar atrás las políticas fiscales y monetarias expansionistas. Todos los países de la región tienen importantes desafíos fiscales a largo plazo, y habrá una importante y sana competencia entre las principales economías emergentes.

La situación fiscal de algunos países puntuales es todavía endeble, principalmente por la dependencia de las exportaciones de algunos productos básicos, pero a juzgar por el presidente del BID “eso es solucionable”.

Para Moreno lo importante de toda esta situación es que Latinoamérica parece haber abierto el camino definitivo para combatir la pobreza estructural de la región.

Las repúblicas de Colombia y Panamá están apurando las negociaciones para poder llegar a un acuerdo en mayo próximo y firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), luego de suscribir un documento que regularice y normalice las negociaciones.

Este fue un anuncio del ministro panameño de Comercio, Roberto Henríquez.

“Ambos ministros de comercio, mi colega Luis Guillermo Plata y yo tenemos el mandato de nuestros presidentes de apurar las negociaciones para culminarlas exitosamente en mayo de esta año y poder así mejorar las condiciones comerciales entre ambas naciones en estos difíciles momentos de crisis global”, anunció Henríquez a la prensa luego de la firma del documento conjunto con su par colombiano.

El pasado viernes 12 de febrero los equipos negociadores de ambas naciones culminaron en la capital de Panamá la segunda ronda de sondeos, luego de la cual se elaboró un “Documento Marco para las Negociaciones”.

Según Henríquez, la primera reunión formal con miras a la firma del TLC se llevará a cabo en Panamá entre el 15 y el 19 de marzo próximos, y la segunda reunión será en Bogotá del 12 al 16 de abril.

En caso de ser necesaria una tercera ronda, ésta se definirá de acuerdo a los resultados obtenidos en las dos primeras reuniones.

“El reto es muy grande para ambos países”, precisó Henríquez, “ya que los dos tienen simultáneamente otros frentes de negociaciones, como el Acuerdo de Negociación con la Unión Europea”, el que constituye probablemente el mayor desafío de la región por el volumen de negocios que podrían ser puestos en marcha.

Las áreas de negociaciones entre ambos serán 24, entre las que se pueden destacar las de acceso a mercados, procedimiento de origen, administración aduanera y medidas sanitarias y fitosanitarias.

Por último, el ministro de comercio de Panamá recalcó que las negociaciones partirán del Acuerdo de Alcance Parcial que ambos países suscribieron en el año 1.993, el que en principio incluía preferencias arancelarias para un limitado grupo de productos.

Este acuerdo fue bastante limitado, pero servirá como base para el nuevo, en el que se espera incluir un número mucho mayor de convergencias políticas y comerciales entre los dos gobiernos.

Esperan también estabilizar la balanza comercial entre ambos, ya que durante el 2.008 las exportaciones de Colombia a Panamá fueron de 273 millones de dólares, mientras que las de Panamá a Colombia de apenas 12 millones de la misma moneda.

El Fondo Monetario Internacional calificó como “positivo” el acuerdo de contingencia (conocido normalmente como “stand by”) que tiene vigente con la República Dominicana, al tiempo que consideró que ese país tiene la capacidad suficiente como para abastecer con sus exportaciones a su vecina República de Haití, con quien comparte la Isla “La Española”, que fue recientemente devastada por un gran terremoto.

Para el organismo internacional la economía dominicana continúa débil, pero recalcó que en los últimos meses del 2.009 tuvo una “evidente recuperación” con un crecimiento del PIB de 3,5%, la estabilización del mercado de divisas y una inflación de cerca del 6%.

En la visita de dos semanas que la misión del FMI hizo a la República Dominicana, vieron que las condiciones económicas, financieras y crediticias del país mejoraron en “forma significativa”.

Se detectaron algunas desviaciones a las metas especificadas en el acuerdo, pero los lineamientos fundamentales se están llevando a cabo satisfactoriamente. En las próximas semanas se realizará en Washington la revisión final de las pautas pactadas.

Sin embargo el FMI criticó el hecho de que las autoridades dominicanas no hayan observado dos criterios que denominan “cuantitativos de desempeño”, que son el límite sobre el déficit fiscal de la administración central y la liquidación de los atrasos a las compañías generadoras de electricidad.

Además el FMI recordó que los esfuerzos de la comunidad internacional para la reconstrucción de Haití son muchos, y que la República Dominicana tiene en estos momentos una capacidad exportadora ociosa que puede resultar muy útil para ambas partes, ya que los haitianos tienen necesidades básicas de todo tipo y los dominicanos pueden en estos momentos hacerse cargo de una parte importante de estas necesidades.

Finalmente las autoridades del Fondo elogiaron los esfuerzos del gobierno dominicano para mejorar la calidad del servicio de energía eléctrica y el ingreso de 70.000 familias en condiciones de pobreza extrema al plan de asistencia social del Gobierno.

Debe recordarse que en noviembre del año pasado la República Dominicana firmó un acuerdo con el FMI para poder cubrir el déficit producido en sus finanzas internas como consecuencia de la caída en las recaudaciones por la crisis económica internacional.

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

En los países latinoamericanos, sobre todo aquellos de la región norte de Sudamérica y casi toda Centroamérica, donde es muy importante el número de emigrantes a los Estados Unidos u otros países más desarrollados, las remesas de dinero enviadas a su país por esos emigrantes cobran especial importancia.

En el caso de Ecuador, las remesas son la segunda fuente de entradas de divisas al país, siendo el 13,3% del total de ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Y entre julio y setiembre del año anterior, estas remesas crecieron casi en un 8% con respecto a igual trimestre del 2.008, alcanzando los 656 millones de dólares, lo que representa una subida de 41,1 millones de la moneda estadounidense.

Estas son cifras que para las grandes potencias pueden no parecer demasiado significativas, pero para economías pequeñas como la ecuatoriana y en tiempo de crisis económica global son de vital importancia.

Todas estas cifras definitivas fueron dadas a conocer por el Banco Central de Ecuador en su portal de Internet, luego de efectuar el conteo y las correcciones necesarias.

Ya se anticipa que seguramente las mediciones del cuarto y último trimestre del año pasado mostrarán también mejorías con respecto al mismo trimestre del 2.008 y al tercer trimestre que recién mencionábamos.

Las autoridades del Banco Central explicaron que ya en los últimos trimestres del 2.007 las remesas mostraron una tendencia a la suba que podía perfectamente explicarse por el aumento constante de ecuatorianos emigrando al exterior, especialmente a los Estados Unidos y España, países donde se estaba produciendo un boom inmobiliario que lamentablemente después se volvió en contra de ambas naciones en plena crisis por causar una tremenda subida del desempleo, tanto de nativos como de migrantes.

Esta situación de deterioro se volvió notoria a partir del tercer trimestre del año 2.008 y a partir de allí todo se fue complicando, pero ahora el tercer trimestre del 2.009 empieza con sus cifras a mostrar cierta reversión en este proceso de caída de envío de remesas.

Por otro lado, el Banco Central ecuatoriano informó del balance de las cuentas externas del país y afirmaron que éstas muestran entre julio y setiembre del año pasado un superávit de algo más de 350 millones de dólares.

Este superávit se debe a un menor crecimiento de las importaciones de bienes frente al aumento en las exportaciones totales de la nación.

Después de varias idas y vueltas con respecto a las cifras definitivas, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) informó oficialmente que la industria brasileña tuvo una contracción del 7,4% durante el año pasado con respecto al 2.008.

Este es el peor resultado de una medición de actividad industrial comparada en Brasil desde 1.990. En el último mes del año la industria tuvo una variación negativa respecto de su mes anterior, noviembre del 2.009, del -0,3%.

La caída en la producción fue generalizada en todo el país, con algunos altibajos, y afectó a 23 de los 27 subsectores en que los brasileños dividen su actividad industrial.

En las mediciones se vieron reflejadas la merma de las inversiones, la fuerte caída de los pedidos internacionales y un creciente deterioro en la confianza de los agentes económicos, contrariamente a lo que venían expresando encuestas anteriores.

Los retrocesos más acentuados se produjeron en los rubros máquinas y herramientas, que cayó el 18,5%, vehículos automotores, con un 12,4%, metalurgia de base, 17,5% y material electrónico y comunicaciones, con una caída inédita del 25,5%.

Estos, coincidentemente, son los sectores de la industria de Brasil que más exportan a los mercados internacionales y por lo tanto se vieron más afectados por la crisis económica global que afectó duramente el año pasado a prácticamente todo el mundo.

También acorde a la situación mundial reinante, la categoría industrial que menos sufrió con la crisis es la de los bienes de consumo, que está fuertemente ligada al mercado interno brasileño, de casi doscientos millones de habitantes, y que tuvo caídas de producción del 6,4% para los productos duraderos y de apenas el 1,6% en los productos perecederos.

Debemos recordar que es mucha la población brasileña casi no censada por vivir en zonas de muy difícil acceso como es el corazón de la región de la Amazonia, pero de cualquier modo tampoco esos habitantes, que viven en la selva en una forma bastante precaria, influyen en los números de los bienes de consumo.

Noviembre y diciembre del año anterior suman ya dos meses consecutivos a la baja en cuanto a la producción industrial, lo que supone un importante freno a la casi milagrosa en algunos aspectos recuperación que venía y todavía experimente la economía del gigante latinoamericano.

La economía de Alemania atravesó el año pasado la peor recesión del último medio siglo. Su PIB sufrió una contracción del 5%, la cifra más abultada desde el final de la 2º Guerra Mundial.

Pero pese a la caída del PIB como consecuencia de la crisis financiera global, ya en el segundo trimestre del ejercicio pasado hubo alguna señal de recuperación, si la cual la cifra de la contracción a fines de año hubiera sido bastante peor.

Esta mejora aunque parcial de la economía alemana incidió en algunos signos de mejoría del conjunto de la Eurozona, que parece moverse detrás de lo que le ocurra a la llamada “locomotora europea”.

Las muy modestas señales de recuperación de fines del año anterior se cobijan bajo el manto de las exportaciones y el consumo interno.

Sin embargo, la caída interanual del PIB alemán, según la oficina estadística alemana, a la caída de las exportaciones, que disminuyeron un 15% frente al año anterior.

Rodereich Egeler, el presidente de esta oficina, aseguró que “Alemania, como nación eminentemente exportadora, fue especialmente golpeada por la crisis mundial por la caída de las ventas a los diferentes mercados del mundo”.

Hasta ahora, la recesión más grave de la postguerra alemana se había registrado en 1.975, por la crisis del petróleo, cuando el PIB alemán cayó un 0,9%, cifra ínfima comparada al 5% actual.

Los pronósticos de crecimiento del PIB alemán para el año que se acaba de iniciar, según el ministro de economía germano Rainer Brüderle, oscilan entre el 1,6 y el 2,3%, y estas cifras son compartidas por la gran mayoría de los principales economistas alemanes.

Debemos recordar que durante el 2.008, también en plena época de crisis global, el PIB alemán creció un 1,3%, una cifra baja para lo que están acostumbrados los alemanes, pero crecimiento al fin.

La recesión afectó también las finanzas públicas, por lo que en el 2.009 Alemania tuvo un déficit de 3,2% del PIB, por lo que por primera vez desde el año 2.005 no pudo cumplir con las exigencias del Pacto de Estabilidad.

Otro tema que llama la atención es que pese a que los números no fueron los mejores para la economía alemana, el empleo no disminuyó demasiado y el mercado laboral sólo haya reducido el número de personas con contrato laboral en 37.000 trabajadores.

El gobierno de Brasil tiene como una de sus prioridades en política exterior el hecho de suscribir un amplio acuerdo de comercio e inversiones con los Estados Unidos, según las propias declaraciones del ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim y bajo estrictas indicaciones del presidente Lula Da Silva.

El canciller Amorim mantuvo hacia mediados de este mes en Brasilia una reunión con el recientemente designado embajador de los Estados Unidos en Brasil, Thomas Shannon, en la cual se trataron una diversa e importante cantidad de temas.

Shannon fue hasta hace no mucho el secretario de Estado estadounidense para el hemisferio Occidental y llegó a principios de enero a Brasilia para presentar sus credenciales al gobierno brasileño, después de haber tenido que esperar nueve meses para eso por fuertes objeciones en el Congreso de su país con respecto a su nombramiento.

Versiones periodísticas dejaron trascender que el flamante diplomático les comunico a las autoridades del gigante de Latinoamérica que la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, tiene previsto viajar a Brasil en un lapso “lo más breve posible”.

El acuerdo de inversión y comercio al que Shannon piensa darle forma definitiva ya fue propuesto por el gobierno de Lula el año pasado, en ocasión de la visita que realizó a su país el representante comercial norteamericano Ron Kirk.

Brasil sólo puede negociar acuerdos de libre comercio con terceros países a través del Mercosur, por lo que el tratado propuesto serviría para eliminar varias barreras no arancelarias en el comercio bilateral.

Este acuerdo también tiene prevista la eliminación de la doble tributación sobre inversiones y la facilitación de las inversiones conjuntas.

La actual situación en la que muchos países están abriendo nuevos caminos comerciales para tratar de terminar de salir de la crisis económica global, encuentra en estos momentos a Brasil en una mejor posición para negociar y maniobrar que al propio Estados Unidos.

Es por eso que algunos sectores brasileños manifestaron su preocupación por estos nuevos acuerdos. Pese a que los Estados Unidos son el principal receptor individual comercial de las exportaciones brasileñas, éstas sufrieron el año pasado por la difícil situación por la que atraviesa la administración de Barack Obama una caída del 42% con respecto al 2.008.

Pero E.E.U.U. está en franca recuperación, y entonces el intercambio comercial puede en un futuro no lejano tomar un rumbo más beneficioso para ambas partes.