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La Argentina, uno de los principales productores de materias primas del mundo, será sede entre el 18 y el 19 de mayo próximos de la cumbre de ministros de economía del G-20.

Y esta aseveración acerca de la producción de materias primas adquiere relevancia ya que los precios de los commodities acapararon buena parte de la agenda de la cumbre del FMI-Banco Mundial y del G-20, que tuvo lugar hace unos días en Washington.

Ya el ministro de economía argentino, Amado Boudou, advirtió que en dicha reunión va a participar el ministro de Agricultura de Francia, porque ese país tiene en la actualidad la presidencia temporaria del G-20. También serán de la partida altos representantes de los organismos financieros internacionales.

Hoy en día los commodities tienen dos problemas, tal como está planteado el escenario de las discusiones. Ellos son la volatilidad y el alto precio. Así es que Argentina expresó su profunda preocupación al respecto y llamó a resolver estos inconvenientes de las materias primas desde ambos puntos de vista.

Los argentinos quieren dejar atrás la propuesta francesa de poner un tope al precio de los commodities, y consideran que a nivel global se está produciendo un crecimiento en el consumo que es fundamentalmente alentado por la demanda sostenida de las economías emergentes.

Robert Zoellick, el presidente del Banco Mundial, sostuvo que el mundo está “comenzando a salir de una crisis sin precedentes y la mayor amenaza de la actualidad son los problemas de los commodities, por lo que el G-20 debe tomar el protagonismo para resolver este problema”.

De acuerdo a un promedio efectuado entre los principales commodities a nivel global, sus precios se encuentran actualmente alrededor de un 35% por encima de lo que se encontraban hace exactamente un año atrás, y eso le trae grandes dolores de cabeza a las naciones que deben importarlos para satisfacer sus necesidades.

Según cálculos del BM, otras 44 millones de personas habrían Cído a niveles de pobreza extrema en el mundo desde el mes de junio del año 2.010.

Zoellick cree que la subida en el precio de los commodities se combina desfavorablemente con el alza en los precios del crudo. Esta última subida está fuertemente influida por los conflictos en varios países del Medio Oriente y el Norte de África, y lamentablemente la conexión entre los precios de los alimentos y los del petróleo es mucho mayor a la que se estimaba una década atrás.

Cuando a finales de octubre cambie la presidencia del Banco Central Europeo y Jean-Claude Trichet deje su cargo, todos esperan ver el rumbo que ha de tomar la economía de la región, si se mantendrá el actual o se implementarán cambios que puedan afectar a los países de la Eurozona.

Y el actual gobernador del Banco de Italia Mario Draghi se transformó en estas horas en el máximo candidato a ocupar ese importantísimo cargo.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, le ofreció su apoyo formal en forma pública al candidato italiano después de la cumbre bilateral que celebró en Roma con el jefe del gobierno itálico Silvio Berlusconi.

De acuerdo a las textuales palabras del presidente francés, “Francia estará encantada de apoyar a un italiano a la presidencia del BCE en la persona de Mario Draghi, a quien conozco muy bien”.

Agregó Sarkozy que su apoyo no es porque sea italiano, sino porque “es un hombre de altos valores que además de eso, nació en Italia”.

Este inesperado apoyo público, si se lo interpreta en clave política, podría ser una concesión de los franceses al gobierno italiano con el objeto de bajar las tensiones que se vivieron en las últimas semanas entre ambas naciones por la crisis de los inmigrantes tunecinos que Francia no quiere aceptar, sumado al creciente recelo de los italianos ante la reciente compra de varias empresas de su país por parte de grupos galos.

No se debe olvidar la fundamental importancia que tendrá el futuro presidente del BCE para la marcha de la economía de la zona en tiempos en que todo se está reacomodando, con todavía bastantes inconvenientes, tras el paso de la crisis económica global de fines del 2.008.

Sarkozy agregó a la prensa que de ser electo Draghi, Italia no podrá quejarse de no tener mandatarios en las instituciones europeas, y añadió que, en contrapartida, estaría “muy feliz de oír al presidente Berlusconi decir que naturalmente apoyaría la candidatura de un francés para el Consejo del BCE”.

Draghi dirige el Banco de Italia desde el año 2.006 y adquirió fama internacional durante la crisis global actuando como presidente del Consejo de estabilidad Financiera que creó el G-20.

Alemania parece también respaldar su candidatura y Draghi demostró en las últimas semanas sus preferencias por una política económica muy del estilo alemán, lo que podría allanarle el camino a la presidencia del BCE.

La devastación que a todo nivel causó el terremoto y posterior Tsunami que se registró el viernes de la semana pasada en el noreste de Japón, seguida de una crisis nuclear por la rotura de varios reactores y cuyas consecuencias son todavía impredecibles, amenazan hoy en día seriamente la tenue y frágil recuperación de la economía mundial después de la crisis económica global, sobre todo la de la región europea.

Así lo señalaron los ministros de finanzas de la zona del euro, que se reunieron en Bruselas.

La sola imagen actual de la planta nuclear de Fukushima, cuya situación tiene en vilo no sólo a los japoneses sino a todo el mundo, parece ser una caricatura de lo que está sucediendo, aunque se trate de minimizar el panorama, con la economía a nivel global.

Toda la reunión del Eurogrupo estuvo fuertemente influenciada por lo que pasa en territorio japonés, de cuya economía depende en buena parte la balanza comercial de muchos países de la Eurozona.

Las primeras estimaciones de los daños causados por el sismo y posterior tsunami, de acuerdo a cálculos del Banco suizo Credit Suisse, indican que la reconstrucción básica de la infraestructura japonesa necesitará al menos 170.000 millones de dólares para ser reparados, lo que de hecho frenó hasta nuevo aviso todos los planes comerciales con el exterior mientras no se reorganice el sistema económico y financiero nipón.

Y esto preocupa sobremanera a los europeos.

De esto y de todos los aspectos imaginables que tengan relación con el terremoto que sufrió Japón se habló casi con exclusividad en la reunión de Bruselas, la que obviamente se centró en “los efectos de la situación japonesa sobre la economía y los mercados financieros de toda Europa” de acuerdo a declaraciones textuales del ministro de finanzas de Alemania Wolfgang Schauble. Añadió además que esta nueva e inesperada situación deberá ser tratada con urgencia a nivel del G-20 para rever los pasos a futuro por las consecuencias del “sismo japonés”, en el sentido literal de la frase.

Al terminar la reunión el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, señaló que a los actuales problemas económicos derivados de la crisis del petróleo y las tensiones geopolíticas del norte de África, se suma ahora algo tanto o más importante, incluso por su contenido humano, como es la crítica situación por la que pasa el pueblo y la economía japonesa.

La Gran Recesión que se venía soportando desde hace poco más de dos años por efectos de la crisis económica global ha quedado al parecer definitivamente atrás. Pero la recuperación económica general que se está advirtiendo en la gran mayoría de las naciones no corrige los problemas anteriores a la crisis.

El pasado sábado, los ministros de economía del G-20 reunidos en la ciudad de París estuvieron reunidos largas horas para tratar de encontrar una solución al problema pero finalmente lo único que se logró fue un pacto mínimo de consenso para controlar las desigualdades globales que se están advirtiendo y que se deben a las diferentes formas y velocidades de salir de la crisis en todas las regiones del mundo.

La discusión que se había iniciado el día viernes terminó a las cinco de la mañana del sábado y volvió a convocar a los ministros apenas unas horas más tarde. Después de ella los responsables de las finanzas de los países miembros del G-20 fijaron los criterios básicos para poder mensurar los desequilibrios y tratar de encontrar de esa forma soluciones a los problemas de déficit público, deuda, tasas de ahorro del sector privado o desfasajes en la balanza por cuenta corriente teniendo en cuenta el tipo de cambio de las distintas monedas de los países miembros.

China fue quizás quien más resistencia opuso a las resoluciones propuestas, y recién pudo ser convencida al final de las negociaciones ya que se oponía a que se considerara entre los puntos básicos de negociación la balanza por cuenta corriente, habida cuenta de su gran superávit por ese ítem.

Aceptó finalmente cuando comprendió que estos indicadores no implicaban márgenes que no se pudieran sobrepasar.

La ministra de economía de España, Elena Salgado, quien estaba presente en la reunión, descartó un rescate financiero de la Unión Europea a Portugal, un tema con el que la prensa portuguesa ha vuelto a especular en los últimos días.

Afirmó Salgado que España “tal vez haya sido más rápida que Portugal” en el momento de implementar y poner en funcionamiento las reformas para lograr calmar a los mercados internacionales, pero que de cualquier forma el presupuesto más que austero de los lusitanos a la par que su calendario de reformas dejan de lado por el momento la idea de un rescate europeo por inconvenientes para sostener la deuda.

Debido al incremento en el precio de los alimentos, los que se encuentran según un informe de las autoridades del Banco Mundial en “niveles peligrosos”, casi 44 millones de personas se vieron arrastradas últimamente bajo el umbral de pobreza.

El presidente del BM, Robert Zoellick, llamó a la situación “peligrosa” e instó a los líderes que componen el G-20, reunidos por estos días en París, a considerar el tema alimentario mundial como fundamental en las deliberaciones.

De acuerdo al citado informe del BM, los precios globales de los alimentos subieron un 15% entre octubre del año pasado y enero del 2.011, lo que en términos comparativos representa una subida del 29% con respecto al mismo período de los años 2.009/2.010, y se encuentra apenas un 3% por debajo de la cifra récord que se alcanzó en el año 2.008.

Paralelamente, la reconocida organización no gubernamental Oxfam destacó que quizá la principal causa en el encarecimiento del precio de los alimentos básicos es la especulación, la que debe ser combatida por todos los medios posibles.

“La reservas globales de grano son todavía relativamente saludables. Las pruebas circunstanciales apuntan hacia la especulación como responsable de esta crisis en el precio de los alimentos”, destacó literalmente Luc Lampriere, portavoz oficial de la organización.

Volviendo al Banco Mundial, Zoellick aseguró que la creciente volatilidad de los precios y el incremento de la demanda, sumados a las adversas condiciones meteorológicas reinantes en varias de las más importantes zonas de producción de materias primas del mundo, pueden llegar a transformar al tema alimentario en un problema de “consecuencias imprevisibles”.

Entre los alimentos que tuvieron una especial subida en sus precios en los últimos tiempos se encuentran el trigo, que duplicó su valor, el maíz, que subió un 73% y el azúcar, cuyo valor se incrementó en más del 20%.

En contrapartida, el comportamiento moderado en el precio del arroz, uno de los alimentos más utilizados en el mundo, impidió que la cantidad de personas que cayó bajo el umbral de la pobreza sea mayor.

Actualmente el BM sitúa el umbral de pobreza a nivel mundial en aquellas personas con ingresos diarios menores a 1,25 dólares.

Para intentar aliviar el acuciante problema, el Banco Mundial aconsejó extender los programas de seguridad alimentaria, suprimir las restricciones a las exportaciones y reducir el uso de tecnologías para la obtención de biocombustibles.

En la próxima reunión del G-20 que se llevará a cabo a fines de esta semana en París, los gobiernos de Brasil y Argentina tendrán una posición conjunta acerca del mercado libre de materias primas y una mayor oferta de alimentos, de acuerdo a lo que anunciaron hace poco en San Pablo los ministros de economía de ambos países, Guido Mantega y Amado Boudou respectivamente.

Ambos funcionarios afirmaron que “nuestros países son grandes exportadores de materias primas y por lo tanto tenemos posiciones muy próximas sobre lo que se debe hacer”.

Según sus declaraciones, lo que se buscará en la reunión de las mayores economías del mundo que se llevará a cabo los días 18 y 19 de febrero en la capital francesa es hacer prevalecer la idea de que si algo es necesario en estos momentos es estimular la producción de materias primas y no inhibirla.

Las dos principales potencias de Sudamérica rechazan de plano las propuestas de algunas naciones de regular el mercado de materias primas que cotizan en las Bolsas de Valores como una medida para hacer frente a la subida de precio de los productos considerados básicos, logrando de esta manera controlar de una forma más eficaz la inflación.

El ministro Boudou afirmó textualmente que “la discusión no puede pasar por la regulación de precios de las materias primas, de ninguna manera. Haremos una defensa muy cerrada y muy fuerte. Pensamos en aumentar la oferta y expandir las fronteras con transferencia de tecnología a países con menor grado de desarrollo”.

Boudou también adelantó que tanto Argentina como Brasil defenderán en la cumbre del G-20 la reforma del sistema financiero mundial.

En el plano estrictamente local, el ministro Mantega insistió en la necesidad de fortalecer todavía más el comercio bilateral con transacciones en monedas locales, una medida que ya fue adoptada el año pasado y que necesita fortificarse.

Con esta medida se pudo fomentar el comercio entre ambos países de pequeñas y medianas empresas, pero aún no alcanzó el grado de expansión que ambos países pretenden, ya que este comercio debería ser mucho mayor y todavía queda mucho por hacer y avanzar.

Ambos ministros recordaron que las casas de monedas de sus países vienen intensificando desde hace un tiempo la producción conjunta de billetes para favorecer el intercambio comercial entre ambas naciones.

Después de la presidencia temporal del G-20 a cargo de Corea, todos los pronósticos indicaban que una nueva reunión del grupo de países “más ricos” del mundo, o sea el G-8, era cosa del pasado.

Pero el G-8 ha resurgido de sus cenizas como el ave Fénix a instancias de Francia.

Este año los franceses tienen la presidencia temporal simultáneamente del G-20 y del más elitista G-8, y al parecer se ha propuesto volver a tener reuniones en conjunto y también por separado de ambos grupos.
Elaboró para lograr esto una ambiciosa agenda de trabajo para los próximos 12 meses que la diplomacia francesa está tratando de transformar en logros reales y verdaderos.

Así es que la reunión de los ocho países más industrializados del mundo se ve a llevar a cabo el próximo mes de junio en un lugar del territorio francés todavía por decidir. De la misma manera, la reunión del G-20 que tiene a España como invitado permanente se llevará a cabo el próximo noviembre en la ciudad de Cannes.

La vuelta al ruedo del G-8 no es meramente simbólica, ya que el encuentro tendrá una agenda bien definida y claramente diferenciada de la del G-20.

Uno de los temas claves de la cumbre de los ocho será la gobernanza de Internet, que aunque se ha dicho que no tiene que ver con las recientes filtraciones de Wikileaks, difícil es creerlo.

Así lo ha reconocido el embajador francés en España Bruno Delave en una reciente rueda de prensa.

La idea de la reunión es garantizar la protección de los datos personales, el acceso a las redes, proteger la propiedad intelectual y estudiar la forma de cómo podrían cobrarse impuestos en la red, en momentos en que el dinero no le sobra a ningún país del mundo.

El G-8 tratará también diversos temas como por ejemplo la ruta que sigue la cocaína, en este caso con la participación activa de otras naciones del G-20 de África, Oceanía y Latinoamérica.

No faltará tampoco el tratamiento de temas acerca de Oriente próximo, Irán y Corea del Norte.

Parece ser que entonces el punto fundamental de la última cumbre del G-20, la guerra de divisas, quedará aplazado hasta noviembre cuando vuelva a reunirse el G-20 en territorio francés.

El ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, hizo una defensa muy explícita hacia aquellos países que aplican políticas de control de capital, a la vez que acusó a las autoridades de los Estados Unidos de su queja por las supuestas monedas devaluadas mientras está aplicando una política a todas luces perjudicial para los países en desarrollo.

Dijo Amorim que en la última cumbre del G-20 hubo a su parecer un aspecto al que calificó como “muy positivo”, y fue el hecho de reconocer que todos los países tienen el derecho de tomar medidas como las que implementó Brasil para protegerse de la llamada “guerra de las monedas”.

Estas declaraciones del canciller de la primera potencia de Latinoamérica fueron hechas en rueda de periodistas después de participar en el simposio “Sur-Sur Cooperación para el Desarrollo” que se llevó a cabo en la sede de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Amorim prefirió no entrar en demasiados detalles técnicos argumentando que él no es el ministro de economía del Brasil, pero no perdió oportunidad de criticar el accionar de los Estados Unidos, que se queja de aquellos países que mantienen su moneda devaluada mientras es el propio gobierno estadounidense el que aplica políticas que valoran de forma ficticia su divisa cuando les conviene hacerlo.

En el caso particular de China, que fue quizás el país que desató toda esta controversia internacional, Amorim sostuvo que él no es quién para criticar o defender a los chinos, ya que cada gobierno se supone que sabe lo que tiene que hacer para defender sus intereses.

Recordó el ministro brasileño que muchos se olvidan que cuando un país tiene una moneda que es considerada reserva de valor internacional generalmente hace una política monetaria muy liberal que crea problemas en el delicado equilibrio monetario mundial, con lo que acaba teniendo inconvenientes en la balanza comercial.

La Fed estadounidense hizo una gigantesca inyección de 600.000 millones de dólares en su economía lo que muy criticado por los países emergentes porque consideran que esos flujos de dinero terminan por ingresar a sus economías, con tipos de interés mucho más altos, valoran ficticiamente sus monedas y perjudican notablemente sus balanzas comerciales.

Amorim se reunió también con el director general de la OMC para discutir acerca de la marcha de las negociaciones de las “estancada” Ronda de Doha”, coincidiendo en que aquí sí es positiva la postura de los Estados Unidos para ponerse a negociar.

En la reunión anual del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se llevó a cabo el pasado fin de semana en Japón después de la reunión del G-20 en Seúl, los debates se centraron en temas vinculados al comercio como la integración económica regional, el recorte de aranceles y lo relacionado al libre comercio.

Participaron de la reunión 21 países, entre ellos Perú, Chile y México por la parte de Latinoamérica. Estuvieron presentes la mitad de los líderes que habían participado de la cumbre del G-20.

Se encontraron en esta nueva reunión los primeros mandatarios, entre otros, de Estados Unidos, China, Rusia y México. Esta cumbre, centrada en asuntos comerciales y económicos, seguramente dio lugar a encuentros bilaterales de los que se mantuvo reserva salpicados en la agenda política de los participantes.

El cónclave se llevó a cabo entre el sábado a las 12:30 hora local de Japón y el domingo a las 15:00 hora local en la ciudad portuaria de Yokohama.

Los japoneses decidieron dejar de lado el hasta ahora riguroso traje y corbata y la reunión se desarrolló en un marco de camaradería no exento de informalidad.

En el comunicado final que se dio a conocer el domingo al finalizar las deliberaciones, se brindó un tibio apoyo pero apoyo al fin al libre comercio en la región del Pacífico y a la conclusión de la Ronda de Doha, aunque no se mencionaron fechas en ningún momento.

La totalidad de los ministros de Comercio y Relaciones Exteriores pidieron el miércoles de la semana pasada “pasos concretos” para un Acuerdo de Libre Comercio de Asia-Pacífico y recomendaron mantener al menos hasta el 2.013 el compromiso de no establecer nuevas barreras comerciales en la región.

Todos los países analizaron temas vinculados a los progresos en el libre comercio de las economías avanzadas de acuerdo a las llamadas metas de Bogor, dejando para más adelante la inclusión de nuevos socios, estando Colombia entre los más firmes candidatos.

La cumbre de Yokohama sirvió de escenario para la firma de acuerdos de libre comercio o protocolos adicionales a pactos ya suscritos entre algunos de sus miembros, además de constituir un lugar de debate de eventuales conflictos bilaterales que puedan haberse producido.

Dilma Rousseff, la flamante presidenta electa de Brasil y sucesora a la brevedad de Lula da Silva, hizo el jueves su debut en la escena internacional, en ocasión del inicio de las actividades oficiales de la cumbre del G-20 en la ciudad de Seúl.

Obviamente en el transcurso del cónclave Rousseff se alineó en todo momento con el discurso y las actividades, oficiales o no, del todavía presidente de Brasil.

Es por eso que se manifestó muy crítica a la posición de Estados Unidos y China, que mantienen sus monedas deliberadamente bajas para favorecer sus exportaciones.

Participó también en varias reuniones en las que se trató el tema de la “guerra de divisas”, el principal tema de discusión en este encuentro del G-20.

Se hizo portavoz junto con Lula de los países emergentes, de neto tinte exportador, que se ven particularmente afectados por las bajas cotizaciones de varias monedas mundiales.

Rousseff llegó a Seúl el miércoles pasado por la tarde junto al ministro de economía brasileño Guido Mantega en un vuelo comercial, ya que no participó de la visita que previa a la reunión en Seúl efectuó el primer mandatario a Mozambique.

De cualquier manera una vez comenzada la cumbre la futura presidenta brasileña fue invitada a participar en todos los eventos oficiales de la cumbre prácticamente ya con el rango de Jefe de Estado.

Rousseff remarcó que “no hay una solución individual al problema cambiario”, por lo que dijo estar convencida que sólo la puesta de acuerdo de los países que participan de la cumbre puede solucionar este tema de candente y preocupante actualidad.

Brasil insistió en las reuniones en la adopción de mecanismos de control del sistema financiero global, cuyos abusos desembocaron a fines del 2.008 en la crisis económica global más grande en casi un siglo.

Cuando asuma la presidencia en enero del año próximo, Rousseff va a comandar la octava economía del planeta y estará bajo fuerte presión de los exportadores y los industriales para contener la creciente hipervalorización del real, lo que está afectando bastante el comercio exportador y la producción industrial destinada al exterior de los brasileños.