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A partir del primer día de este mes de enero volvieron a subir en España las tarifas de los principales servicios básicos como el gas, los peajes y las hipotecas a pesar de que la crisis económica continúa plenamente vigente y tanto el gobierno siguen apelando a la moderación y en algunos casos el congelamiento salarial como principal arma para hacer frente al ajuste propuesto por las autoridades.

Por el contrario se congelaron los precios de la luz y el butano, el salario de los funcionarios y el salario mínimo, al tiempo que las pensiones y los impuestos también sufrieron subidas de distinta magnitud.
Lo cierto es que el valor de los servicios realmente básicos van a seguir subiendo en un año que comienza con una inflación que cerró diciembre en alrededor del 2,4% en tasa interanual después del 2,9% de noviembre del año pasado.

Las tarifas de los peajes de las 27 autopistas que controla la Administración central española subieron un promedio de 3,2% de acuerdo a la región, mientras que las que dependen de las Administraciones Autonómicas deberán fijar cada una los nuevos valores. Quedan pendientes las nuevas tarifas del Renfe y el Transporte de pasajeros de larga distancia.

El Ministerio de Industria, Turismo y Energía confirmó que en este primer trimestre del año sólo subirá el gas.

Los beneficiados por las tarifas reguladas, unos tres millones de usuarios, verán su factura incrementada en una media del 0,5%. Así es que la factura trimestral para un consumidor promedio tendrá una subida media de 0,57 euros. Los beneficiarios del TUR 1, hogares con gas natural sólo para el agua caliente, tendrán aumentos del 0,9% y los del TUR 2, hogares con agua caliente y calefacción, un 0,3%.

En cuanto a la electricidad, el gobierno decidió mantener la tarifa eléctrica de último recurso (TUR) sin cambios, lo que incluye a unos 20 millones de usuarios, y la bombona de butano, usada por alrededor de 7 millones de clientes, también sin cambios por el momento y a un costo de 15,09 euros.

El flamante ministro de Industria, José Manuel Soria, decidió mantener los precios y hacer una revisión completa de los costes en marzo para eventualmente realizar pequeños ajustes.

El impuesto a los hidrocarburos subirá 0,028 euros por litro para los transportistas profesionales tanto de pasajeros como de mercancías, con lo que según sus datos la fiscalidad les supondrá una subida del 9,27%.

El presidente de Chile Sebastián Piñera defendió con vehemencia la subida del 16,8% en el precio del gas para la región de Magallanes al sur del país.

Al mismo tiempo llamó a los ciudadanos de esa región a un “diálogo” en vísperas de producirse un paro indefinido en caso de no encontrarse una solución consensuada al problema.

Durante un acto público realizado hace ya unos días, Piñera dijo textualmente que “el petróleo y gas de Magallanes es cada vez más escaso y si no lo cuidamos se van a extinguir”, además de asegurar que su gobierno va a mantener un trato absolutamente diferencial en los precios del gas en esa región chilena.

El mandatario recordó que para más del 90% de los hogares de Magallanes, el 85% del verdadero costo del gas está siendo financiado por el Estado a través de Enap, la Empresa Nacional del Petróleo, y sólo el 15% restante es absorbido por las familias de la región.

En la propia ciudad de Santiago de Chile varios parlamentarios de la región magallánica se manifestaron en contra de la medida de Piñera aunque sin lograr resultado alguno hasta el momento.

Lo concreto es que los vecinos de Magallanes comenzaron su protesta hace ya varios días llamando a una huelga general regional por tiempo indefinido que comenzó el miércoles 12 de este mes de enero, lo que ya está provocando el desabastecimiento de algunos productos de primera necesidad en algunas zonas de esa región chilena.

Los ciudadanos mantenían bloqueado el acceso al aeropuerto de Punta Arenas, a 2.200 km al sur de Santiago, así como la ruta de acceso al Parque Nacional Torres de Paine, uno de los principales atractivos turísticos del país.

Mientras tanto la Cámara de Diputados aprobó la solicitud presentada por un parlamentario independiente elegido por esa región para que se interpele en busca de una solución al ministro de Energía Ricardo Rainieri.

En caso de comparecer, Rainieri será el segundo miembro del gabinete del presidente Piñera interpelado por el Congreso después de la presentación de la titular de vivienda Magdalena Matte, quien el 20 de diciembre pasado debió explicar su accionar para la reconstrucción del país con posterioridad al terremoto de febrero del año pasado.

El gobierno de Bolivia al mando de Evo Morales ha ofrecido a empresas privadas reembolsar el total de las inversiones realizadas en procesos de exploración en suelo boliviano, en caso de que tengan descubrimientos exitosos de Gas o Petróleo, de acuerdo a lo que informó la petrolera estatal YPFB.

El presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, Carlos Villegas, ya adelantó que la gran mayoría de las empresas que operan en suelo boliviano aceptaron la propuesta, la que en particular busca incentivar la exploración y descubrimiento de carburantes líquidos.

“La inversión en exploración va a correr a cuenta de la empresa privada si tiene resultados negativos, todas las perdidas serán asumidas por la compañía, ahí YPFB no tiene ninguna obligación. Si el resultado es positivo YPFB se compromete a través de una Sociedad Anónima Mixta a devolver el cien por cien de la inversión realizada en la fase de exploración”, fue la explicación de Villegas en rueda de prensa y ante la presencia de casi todos los directivos de las empresas que aceptaron el ofrecimiento del gobierno boliviano.

A su vez el poder ejecutivo destacó que se trata de un beneficio importante para las empresas y al mismo tiempo ya se estudian otras medidas de estímulo con el único y principal propósito de subir la producción de gas y petróleo.

De acuerdo a lo adelantado unos días atrás por el presidente Evo Morales, otra de las medidas estudiadas va a ser incrementar de manera importante el pago a las empresas por barril de petróleo extraído, que actualmente es de sólo 10 dólares cuando en el mercado internacional ese mismo barril cotiza por encima de los 90 dólares.

El mismo día en que Evo realizó estas declaraciones, siendo él el que en el año 2.006 había nacionalizado el sector petrolero, habló de la necesidad imperiosa de que las petroleras privadas no solamente recuperen su inversión sino que “tengan ganancias también justas, lo que no será posible si siguen cobrando 10 dólares por barril de crudo”.

Pero no hace mucho que Morales había amenazado a las petroleras con intervenirlas si es que no hacían inversiones para aumentar la producción de carburantes.

Entre esas petroleras se encuentran la española Repsol YPF, la argentina Pluspetrol, la brasileña Petrobrás, la franco belga TotalFinaElf y British Gas.

Estas nuevas medidas son analizadas después de que hace ya varios días el Gobierno decretó un alza muy importante en los combustibles, que tuvo que anular cinco días más tarde por la fuerte presión social del pueblo boliviano.

El gobierno de Venezuela acaba de informar que sus reservas probadas de gas subieron hasta alcanzar la cifra de 185,2 billones de pies cúbicos debido a la incorporación de 6,4 billones de pies cúbicos que fueron recientemente hallados en una zona del Golfo de Venezuela y que de acuerdo a tratados realizados será explotada por las compañías hispano-argentina Repsol-YPF y la italiana ENI.

La empresa estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) informó a través de su página web que el reciente hallazgo se produjo en el bloque Cardón IV del proyecto denominado Rafael Urdaneta que el hallazgo es el más importante de los últimos años y sube en gran medida las reservas de gas de la nación caribeña.

PDVSA, Repsol-YPF y Eni comenzaron a principios del año pasado, en plena crisis económica global, la exploración del bloque Cardón IV con la apertura del pozo “Perla 1X”.

Repsol-YPF informó por su parte en el mes de octubre del 2.009 que el yacimiento que estaba siendo explorado “podría llegar a tener reservas de gas recuperables de entre 1.000 y 1.400 barriles equivalentes de crudo, una cifra que sería suficiente como para poder satisfacer por ejemplo la demanda de gas de toda España durante cinco años.

Fue entonces que la empresa hispano-argentina califico el hallazgo del Perla 1X como “el mayor descubrimiento de gas de toda la historia de la empresa, a la par de ser el más grande jamás realizado en Venezuela.

Las autoridades venezolanas destacaron a fines de la semana pasada que el bloque Cardón IV es un yacimiento de características “inéditas e históricas de calizas arrecifales” y que la potencialidad de su riqueza lo transforma en un yacimiento sin precedentes para Venezuela y posiblemente para el mundo.

Debe tenerse además en cuenta que hasta ahora sólo fue identificado y cuantificado el 10% de las probables reservas totales del bloque, el cual cubre un área de más de 900.000 kilómetros cuadrados en el Golfo de Venezuela al oeste del país latinoamericano.

Este nuevo descubrimiento coloca a Venezuela por ahora, hasta tanto se determine la extensión exacta del yacimiento, como la novena reserva de gas en todo el mundo.

De concretarse nuevos descubrimientos previstos tanto en el Golfo de Venezuela como en la llamada “faja del Orinoco”, el país presidido por Hugo Chávez podría en poco tiempo transformarse en el tercer país productor de gas natural en el mundo.

La evolución de la oferta mundial de petróleo en los próximos meses se verá seguramente afectada por el gigantesco accidente producido en la plataforma submarina de la empresa British Petroleum en el Golfo de México hace apenas un par de meses.

Esta es la conclusión a la que arribó la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su último informe que fue dado a conocer en París.

En este informe AIE afirma que el incendio y posterior hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon va a repercutir en la explotación y comercialización de hidrocarburos bajo el lecho marino en todas las regiones del mundo.

Debido a las nuevas medidas de seguridad que se están implementando en todas las plataformas marinas del mundo, se verá retrasada la producción de crudo, con lo que seguramente el precio del vital combustible sufrirá importantes variaciones en los próximos meses.

La oferta mundial caerá hasta niveles probablemente peligrosos y es por eso que la AIE ya está aconsejando a 28 de los países más industrializados del planeta para que tomen los recaudos necesarios ante la inminente escasez del preciado combustible.

Calcula la AIE que la oferta de crudo para el año 2.015 es muy probable que se vea reducida entre 300.000 y 800.000 barriles diarios, algo que en su momento había sido calculada en todo el mundo en poco más de 90 millones de barriles diarios.

En lo que se refiere a la demanda tanto de crudo como de gas, la AIE asegura que en los próximos cinco años, aún teniendo en cuenta la merma productiva que producirá la crisis económica global, va a crecer a un ritmo medio anual de 1,2 millones de barriles diarios, para arribar a casi 92 millones de barriles dentro de un quinquenio.

Pero de la misma forma se calculó también otro escenario, en el cual un menor crecimiento económico global del 3% anual en lugar del 4,5% calculado antes provoque un incremento de 840.000 barriles diarios cada año.

Para el caso del gas, la OCDE prevé que los niveles de consumo del 2.008 previos a la crisis se recuperarán recién en el año 2.012.
Sólo se registró un fuerte incremento en el consumo de gas en China, India, y los países del cercano oriente y el norte de África.
En Europa la caída de la demanda fue notoria y las cifras cayeron a niveles similares a los del 2.004.

El gobierno de Evo Morales confía en aumentar sus ventas de gas a Brasil para poder cumplir con la meta de crecimiento para este año 2.009 que se planteó a comienzos de año.

Recordemos que Bolivia se planteó, a pesar de la crisis económica global que está afectando a toda la región y al mundo entero, un crecimiento en su economía del 4% para este año, que en caso de concretarse sería una de las previsiones más altas de toda Latinoamérica.

El ministro boliviano de Hacienda, Luis Arce, aseguró que de acuerdo a conversaciones mantenidas con las autoridades brasileñas, este país necesitará una fuerte provisión de gas este próximo verano para abastecer los equipos de refrigeración, con lo cual tendrá que aumentar en forma considerable las compras de ese combustible a Bolivia, su principal proveedor.

Hace pocos días, el Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia informó que la demanda internacional de hidrocarburos disminuyó el primer trimestre de este año casi un 20%, pero las exportaciones de gas crecieron más del 2%.

Arce asegura que Bolivia es el único país de la región latinoamericana cuyo PIB tuvo una evolución positiva, pese a la baja de la comercialización de hidrocarburos.

De cualquier forma, en lo que va del año la demanda de gas boliviano tuvo muchos altibajos, a pesar de lo cual sigue siendo por mucho la mayor fuente de ingresos de este país.

Brasil es el principal comprador de gas boliviano, y en estos momentos de crisis las fluctuaciones se notan en forma notoria.
De cualquier forma Bolivia es optimista en cuanto a la evolución de sus exportaciones, las que insiste que serán sustancialmente superiores a las que a principios de año vaticinaron tanto la CEPAL como el FMI.

Morales y Arce no dudan en que el superávit de Bolivia se transformará a fines del 2.009 en la estrella de la región, superando a los países miembros y asociados del Mercosur.

Ya vimos que buena parte de la economía de los países latinoamericanos “en vías de desarrollo” depende de la exportación de sus materias primas, en la mayoría de los casos sin valor agregado, a Europa, los Estados Unidos y varias naciones del sudeste asiático.

No es común la exportación de productos manufacturados debido a la falta de una adecuada tecnología industrial en muchos de ellos.

Esta crisis económica global que afecta en la actualidad a buena parte del mundo hizo que las compras de materias primas de los países industrializados de la Eurozona se restrinjan al máximo, lo que obviamente afecta las economías de los países que los proveían de esos insumos, desbalanceando, en algunos casos peligrosamente, sus balanzas comerciales por la falta de ingresos provenientes de la venta de sus materias primas al exterior.

Todo Sudamérica, en particular los países de la región occidental como Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, tienen sus economías fuertemente basadas en la explotación minera, ya que la imponente presencia de la Cordillera de los Andes que los atraviesa de Norte a Sur hace que su suelo no sea demasiado apto para la agricultura y la ganadería, y por el contrario muy rico en todo tipo de minerales de amplio uso en muchas industrias de todo el mundo.

En el caso de Bolivia, el segundo producto más exportado por ese país es el Zinc, de amplio uso en aleaciones útiles en muchas industrias.
Las ventas de ese mineral en realidad no cayeron en cantidad, pero el problema es que los precios mundiales se derrumbaron en los últimos meses, con lo que los ingresos a las arcas del gobierno presidido por Evo Morales disminuyeron prácticamente a la mitad.

El producto más exportado de Bolivia es el gas, principalmente a Brasil y Argentina, y este insumo también disminuyó su cantidad exportada, en parte por estar toda la región en época estival y además por una caída de la actividad industrial de las dos grandes potencias sudamericanas, junto al pujante presente de Chile.

Como puede verse, la economía boliviana depende casi exclusivamente de las materias primas que provienen de las entrañas de su tierra, con lo cual el abastecimiento está asegurado, pero los precios internacionales cayeron a niveles pocas veces vistos, y mientras el resto del mundo industrializado no comience a recuperar su ritmo de producción, la situación económica de Bolivia se verá afectada indirectamente por esta situación, trayéndole problemas nada originales en las presentes condiciones de la economía mundial.