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Los datos que dio a conocer hace dos días el Instituto Nacional de Estadística (ISTAT) indican oficialmente que el gasto público de la administración del premier Silvio Berlusconi casi llegó en el curso del año pasado a los 800.000 millones de euros, cifra con la superó más del 50% de su Producto Interno Bruto (PIB), exactamente el 52%.

Además se dio a conocer que en el 2.009 Italia retornó a los mismos altos niveles de presión fiscal que tenía en el año 1.997, más de una década atrás.

El otro dato sugerente para tener en cuenta es que el peso fiscal sobre la riqueza nacional llegó a algo más del 43%, una cifra inédita hasta ahora.

La explicación oficial para esta subida del gasto público es el fuerte aumento que al parecer sufrieron los llamados gastos intermedios que se elevaron un 7,5%. Entre estos gastos se cuentan especialmente las prestaciones sociales que el gobierno otorga en dinero como las pensiones y los subsidios. Este “subrubro” tuvo una influencia que alcanzó el 36% de los pagos totales y se incrementó algo más del 5% con respecto al año anterior, el 2.008.

Otro gasto que se disparó más de la cuenta es el de la sanidad concertada, aquella que se prevé con anticipación y en cierta forma se pacta con el beneficiario, que subió un 4,4%.

Silvio Berlusconi tiene prácticamente como frase de cabecera desde el comienzo de la crisis económica global aquella que dice que “no se meterá la mano en el bolsillo de los italianos”.

Pese a la grandilocuencia de su discurso, Italia escaló dos lugares en la lista de los 27 países de la Unión Europea en cuanto a la presión que el fisco ejerce sobre los trabajadores. Está ahora ocupando junto con Francia el quinto lugar de la tabla, cuando a fines del 2.008 se encontraba en la séptima posición.

Para el ISTAT la subida de la presión fiscal se debe sin dudas a que la reducción del PIB italiano fue superior a la caída en la recaudación de impuestos, lo que desequilibró todavía más la ya maltrecha balanza interior italiana.

Por esta razón Berlusconi busca compensar el comportamiento negativo que en general presenta la recaudación impositiva con la fuerte subida de los impuestos extraordinarios, los que para el último ejercicio crecieron casi 12.000 millones de euros.

La oposición al gobierno salió a criticar fuertemente estas cifras, y como muestra bastan las declaraciones del diputado del Partido Democrático Michele Ventura, quien sarcásticamente proclamó a los cuatro vientos que éstos eran “los récords prometidos por el gobierno de Berlusconi”.

José Luis Rodríguez Zapatero confirmó que la semana venidera presentará un documento que contenga las medidas económicas más urgentes para hacer frente a la crisis derivada de la llamada crisis global que enfrenta España por estos días.

Estas medidas fueron acordadas en el marco del Pacto de Zurbano y el ejecutivo pretende ahora pasarlas a un decreto-ley de forma tal que se pueda lograr su inmediata puesta en marcha.

Zapatero agregó a las medidas ya acordadas una nueva línea de créditos blandos del ICO para beneficiar a las pymes, una reducción del IVA que en realidad ya aprobó el Congreso español, y medidas para fomentar el empleo, posiblemente el punto más álgido de la actual situación española.

El presidente del gobierno afirmó que espera “una actitud constructiva” que no obstaculice la marcha del plan por parte del PP y el resto de los grupos involucrados, aunque recordó que si no hay consenso, el Gobierno va a tomar igualmente las medidas que considere necesarias y urgentes.

Mariano Rajoy, el líder del PP, dijo desde Colombia donde se encuentra de viaje, que las decisiones del Gobierno fueron tomadas hace diez meses, en mayo del 2.009, y ahora parece ser que se llevarán a la práctica casi un año después.

Para él, este decreto-ley no es bueno ni malo sino indiferente si lo que pretende es parar la crisis económica. Vuelve a considerar las decisiones gubernamentales como un ejercicio de escapismo que nada variará en lo sustancial la situación económica por la que atraviesa España.

Recordó Rajoy esta situación, haciendo especial hincapié en el muy elevado número de parados, en el abultado déficit público que no parece ceder, en la falta de crédito oficial a todo nivel y en la desmesurada subida de los impuestos a empresas y a la población en general.

Se refirió a las declaraciones del presidente del gobierno de hace pocos días en las que decía que su gabinete puso en marcha 137 medidas anticrisis y sobre esto aseguró que a su juicio “España lo que menos precisa ahora son 137 medidas improvisadas, sino que se controle el gasto público y se reduzca sustancialmente el déficit”.

Rajoy también defendió la necesidad imperiosa de una reestructuración de base del sistema financiero, una igualmente necesaria reforma laboral y sobre todo que los impuestos permanezcan en el actual nivel o que se reduzcan, y no que continúen subiendo.

El 24 de febrero toda Grecia se paralizó por una huelga general convocada por todas las grandes centrales sindicales en protesta por los importantes recortes salariales anunciados por el Gobierno socialista de Yorgos Papandreu con el objeto de poder salir de la más grave crisis financiera por la atravesó el país en décadas, y reducir el déficit público de acuerdo a las exigencias de la Unión Europea, que amenazó al país con su salida del Eurogrupo.

Dos semanas atrás habían sido los funcionarios los que habían ido a la huelga, el 24 todos los trabajadores fueron llamados a protestar.

El paro total de más de dos millones de trabajadores fue convocado por la Confederación General de Trabajadores de Grecia (GSEE), la Unión de Funcionarios Civiles (ADEDY) y la Organización Sindical Comunista (PAME).

No hubo servicios en los puertos, una actividad vital por tratarse Grecia de una nación insular y no poder contar con servicios entre las islas, tampoco funcionaron los aeropuertos y los ferrocarriles brindaron un servicio de emergencia mínimo.

Sólo se garantizó el funcionamiento de autobuses en las grandes ciudades helénicas, los que resultaron insuficientes para movilizar al pueblo griego aunque no fuese a sus trabajos sino a las manifestaciones organizadas por los sindicatos.

Estas manifestaciones fueron masivas a pesar de que la policía bloqueó los accesos a la ciudad capital de Atenas, donde está concentrada el 50% de la población, desde la madrugada.

Las oficinas estatales, Bancos, Escuelas y hospitales mantuvieron cerradas sus puertas, en la que parece haber sido la más grande manifestación en contra de una decisión gubernamental de los últimos tiempos en territorio griego.

Inclusive se cerró el espacio aéreo, que sólo se mantuvo operativo para eventuales situaciones de emergencia de cualquier índole.
Los servicios informativos de la televisión se mantuvieron en silencio por 24 horas, por el plegamiento de periodistas y técnicos a la medida de fuerza.

Como se sabe, Bruselas impuso a Grecia un muy severo plan de ajuste que vigilará en forma rigurosa, para garantizar la reducción del déficit público, actualmente en el 12% del PIB griego, a razón de 4% anuales.

Para poder cumplir con esas metas, el gobierno debió recortar sueldos de funcionarios, aumentar la edad jubilatoria, subir los impuestos y reducir drásticamente el gasto público.

La población reaccionó en contra de estas medidas de forma muy enérgica, y verdaderamente el futuro de la situación está en tinieblas.

Las próximas semanas serán vitales para ver si se puede o no despejar el panorama de las finanzas de Grecia.

Durante el año fiscal que terminó el pasado 30 de setiembre, el déficit federal de los Estados Unidos alcanzó un máximo histórico de 1,42 billones de dólares, debido principalmente a una abrupta caída en los ingresos públicos sobre todo en materia impositiva y por causa de la crisis global, y a un tremendo incremento del gasto público para tratar de minimizar los efectos de dicha crisis.

El dato fue dado a conocer hace un par de días por la administración de Barack Obama, triplica la cifra alcanzada el ejercicio pasado, representa un 10% del PIB estadounidense y se sitúa en el nivel más elevado desde los años de la Segunda Guerra Mundial.

Obama se comprometió ante sus compatriotas a reducir drásticamente el déficit al término de la recesión cuando la tasa de desempleo, hoy en valores altísimos para la sociedad estadounidense, comience a disminuir.

Pero para reducir aunque sea en parte estos terribles números rojos de la administración pública, se deberían adoptar medidas muy poco simpáticas como un gran incremento en los impuestos, cosa que no se sabe si Obama está dispuesto a llevar a la práctica.

Peter Orszag, quien es el Director presupuestario de la Casa Blanca, admite que los ingresos del gobierno cayeron más de un 16% en el último período, y coincide en que la principal causa es la caída de la recaudación impositiva por efectos de la crisis y el desempleo.

También se redujo la recaudación fiscal entre las Empresas, porque la recesión llevó los márgenes de ganancias a niveles mínimos nunca antes vistos, y muchas veces no se pudo hacer frente a las obligaciones tributarias.

El aumento del gasto público se ubicó en el orden del 19%, con lo que las arcas del Estado quedaron tambaleantes y en malas condiciones como para recuperarse rápidamente.

Hasta ahora la Casa Blanca defendió con uñas y dientes las partidas de gasto extraordinarias, con un estímulo fiscal incluido de 787.000 millones de dólares, como una de las pocas opciones disponibles para hacer frente a la recesión y la pérdida del empleo por parte de decenas de millones de norteamericanos.

Alemania y Francia son las dos economías más grandes de la Eurozona. Pero no por eso dejaron de pasar momentos de verdadera zozobra durante el transcurso de esta crisis económica global que aún en estos días sigue provocando grandes inconvenientes a los gobiernos de la región y de buena parte del mundo.

Sin embargo, y de acuerdo a datos oficiales, ambas economías lograron salir de la recesión provocada por la crisis durante el segundo trimestre de este año, al registrar el PIB de ambas naciones una subida del 0,3%.

Los dos “gigantes” europeos muestran al resto de la Eurozona y el mundo que la salida de este proceso crítico podría haberse puesto definitivamente en marcha, aunque todavía es algo prematuro conjeturar qué puede suceder en los próximos meses dada la gravedad de las situación vivida.

Pero es cierto que en los países de la zona del euro se está evidenciando una caída de la recesión, al haber mostrado en conjunto en el último trimestre un PIB general que cayó el 0,1%, lo que hoy por hoy puede considerarse como un guarismo más que alentador.

Los 16 países de la zona euro parecen haber comenzado el camino, lento y sinuoso, de una recuperación que se espera sea definitiva.
La caída interanual del PIB alemán es sin embargo del 6%, según informó Eurostat, pero la subida del último trimestre termina técnicamente con la recesión.

No son muchas las buenas noticias que en estos tiempos corren por la Eurozona, por eso los datos de Alemania fueron tomados como un verdadero “salvavidas” por el resto de las naciones de la región. En Alemania la recesión que técnicamente acaba de terminar fue la peor desde que se fundó la República Federal en 1.949.

Las principales razones de esta mejoría se deben a la recuperación del consumo privado de la población, lo cual es síntoma de que el mercado laboral y el empleo se están estabilizando, y el gran aumento del gasto público que se produjo por los paquetes de reactivación y salvataje que se llevaron a cabo en todos los países de la región.

En Francia la sorpresa fue similar a la que se vivió en Alemania, ya que el PIB francés llevaba cuatro trimestres reduciéndose. El PIB interanual al igual que en toda la Eurozona se redujo, pero el segundo trimestre mostró una subida del 0,3% que contrasta con las previsiones que indicaban una nueva caída de las cifras.

Se espera ahora algún nivel de recuperación en toda la Eurozona para el segundo semestre del 2.009, aunque muchos analistas consideran que este repunte podría llegar a ser sólo temporal y no definitivo.

El correr de los meses será el encargado de develar las muchas dudas que todavía hoy cubren el cielo de toda la región europea.

Los expertos en economía siguen insistiendo en que Latinoamérica será posiblemente la primera región en el mundo en salir de este estado de recesión producido por la crisis económica global.

Según ellos, la principal causa de esta salida rápida se debe a que las entidades bancarias latinoamericanas están muy bien capitalizadas y pueden hacer frente a la crisis en mejores condiciones.

En América Latina no hubo quiebras bancarias como en Estados Unidos y Europa, ni tampoco se vio afectada por los activos tóxicos y las deudas hipotecarias desmesuradas originadas por la “burbuja inmobiliaria”.

Todas estas explicaciones fueron dadas por el presidente de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), el brasileño Ricardo Marino, en el transcurso de la reunión de la Secretaría General Iberoamericana y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que tuvo lugar en la Bolsa de Madrid.

Según Marino, Latinoamérica será una de las regiones con más protagonismo en la recuperación mundial de la crisis y la recesión será allí bastante menor que el promedio del resto del planeta.

Quizás uno de los problemas más graves que deba enfrentar el bloque latinoamericano esté dado por el histórico exceso en el gasto público en que incurren la gran mayoría de los gobiernos de la región.

Felaban está integrada por más de 500 Bancos y entidades financieras con sede en territorio latinoamericano, y ve con optimismo la evolución de los activos financieros en toda la zona de influencia.

El Secretario General Iberoamericano, Enrique Iglesias, coincidió en parte con Marino en cuanto a las buenas perspectivas de la región, pero advirtió igualmente la importancia obvia de la evolución de la crisis en los Estados Unidos y la Eurozona, regiones de importancia capital en la marcha de la economía global.

“Aunque la situación de Latinoamérica está en una posición de privilegio en esta crisis global, ninguna solución definitiva es posible sin la participación de todos los países involucrados, sobre todo si se trata de las grandes economías mundiales como Norteamérica y el bloque de la Eurozona”.

Cuando dentro de pocos días, entre el 8 y el 10 de Julio, se encuentren en la ciudad italiana de L’Aquila los líderes del grupo de los ocho más otros jefes de gobierno de varios países en carácter de invitados, la canciller alemana Ángela Merkel aprovechará la ocasión para pedirles a sus colegas del resto de los países más industrializados del mundo que se aumenten los esfuerzos para contener y aún disminuir en parte el gasto público de sus respectivos países.

Esto ya lo manifestó Merkel en una editorial escrita para el semanario germano “Tagesspiegel am Sonntag”.

En esta nota merkel manifiesta su firme convicción de devolverle al gasto público en especial de la Eurozona su estado de equilibrio tan pronto como sea posible, ni bien acabe esta crisis global que todavía mantiene al mundo en jaque.

La reunión comenzará como dijimos el próximo Miércoles 8 en una región que fue recientemente castigada por un gran terremoto hace no más de dos meses. Participarán de la misma los líderes de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia, y al cabo de las primeras reuniones se les sumarán los mandatarios de otros países, como es el caso de España en carácter de invitado especial, hasta terminar convirtiendo la reunión en otra en la que estarán presentes todos los mandatarios del llamado G-20.

En la reunión del G-8 se debatirá también acerca del impacto que esta crisis económica global tiene sobre los países más pobres del planeta, en lo se denominará la “Cumbre sobre Cooperación al Desarrollo del G-8”. A esta cumbre están invitados, entre otros, Brasil, México, China, India, Sudáfrica, Egipto, la Unión Africana y la Nueva Asociación para el Desarrollo de África.

Se estima que la afligente situación por la atraviesa el continente africano será uno de los ejes principales sobre los que girará la reunión, ya que el premier italiano Silvio Berlusconi manifestó en más de una ocasión su decisión de colaborar en todo cuanto está a su alcance para ayudar a las naciones de África a superar en todo lo posible los efectos negativos de la crisis.

Además se tratarán temas sobre los métodos que las naciones están aplicando en materia de desarrollo sostenible, educación, sanidad, seguridad y medioambiente.