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Los países que forman la Unión Europea, 27 en total, llegaron en las últimas horas a ponerse de acuerdo, lo que en realidad era prácticamente un hecho, para implementar un sistema que endurezca los controles sobre los fondos de inversión de alto riesgo.

Este tema debió tratarse en el seno de la UE en Marzo, pero fue pospuesto a pedido del por entonces premier británico Gordon Brown por la situación preelectoral de Gran Bretaña.

Hay varios puntos de importancia en la decisión tomada que deberán ser tenidos en cuenta. Quizás el más álgido sea la creación de un pasaporte europeo para aquellos gestores de fondos que no estén domiciliados en Europa pero que hayan sido autorizados por un Estado miembro para actuar en su nombre. Finalmente este ítem fue incluido de acuerdo a las declaraciones de la ministra de Economía y Hacienda de España, Elena Salgado, que en estos momentos preside el Ecofin.

Pero la decisión no fue de acuerdo a lo que reclamaba Londres, por lo que en la declaración final se deja constancia “de las preocupaciones expresadas por algunos estados miembros” en lo concerniente a la cláusula denominada “de los países terceros”.

Para Salgado los resultados obtenidos han sido más que exitosos, de forma tal que la UE cumple así con los compromisos que contrajo en la última cumbre del G-20 para regular los participantes en el mercado financiero que pudieran plantear un riesgo para la estabilidad del sistema.

No hay que olvidar que previamente al debate existió una prolongada reunión entre Salgado y su par británico George Osborne, con el único objetivo de acercar posturas y aunar criterios.

Ahora le toca el turno a los españoles, por su presidencia de turno en la UE, de trasladar el tema al Parlamento Europeo sobre la base del compromiso que se alcanzó en las últimas horas.

Ya el Comisario Europeo de Mercado Interior y Servicios, Michel Barnier, reconoció el “gran trabajo que realizó al respecto la presidencia española”.

En el transcurso del año 2.009 los gestores de estos fondos de riesgo administraron alrededor aproximadamente dos billones de euros, lo que realmente resulta a todas luces preocupante.

Entre las principales causas de la crisis económica global de la cual el planeta está tratando de salir se encuentran las deficiencias que presentaban hasta ahora los sistemas de control y supervisión al sistema financiero coordinado por el G-20, que es lo que ahora se está tratando de corregir.

En forma lenta pero al parecer consistente la economía de los británicos se va recuperando.

Una prueba de esto es que el número de ciudadanos del Reino Unido que en el transcurso del pasado mes de febrero solicitaron a las autoridades el subsidio por paro bajó en 32.000 personas, para quedar en una cifra muy cercana a los 1,58 millones.

Esta caída es el mayor descenso mensual que se registra desde 1.997, más precisamente en el mes de agosto de ese año. Todo indica la veracidad de las estimaciones, ya que los datos fueron proporcionados por la Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido (ONS).

No es un dato menor a tener en cuenta que en ese país los subsidios por paro sólo se les conceden a aquellas personas que al momento de solicitarlos demuestran tener una cantidad de dinero ahorrado, que en realidad es pequeña.

La cantidad de parados, que incluye tanto a los que solicitan el subsidio como a los que no lo hacen bajó en 33.000 personas entre noviembre del año anterior y enero de este 2.010, llegando a ser de 2.450.000 personas, o sea un 7,8% de la población económicamente activa.

Esa cifra es ligeramente menor, un 0,1%, a lo que los expertos habían pronosticado en su oportunidad. Estos guarismos se transformaron en la caída trimestral más significativa en casi tres años.

Yvette Cooper, la ministra de Trabajo y Pensiones del Reino Unido, toma por supuesto como una “muy buena noticia” estas cifras, pero al mismo tiempo pide cautela porque considera que todavía no se ha salido totalmente de la crisis global y “aún hay mucho que hacer para atender a los desempleados”.

Cree que las cosas continuarán presentando algún grado de dificultad por cierto tiempo al recordar que en las décadas de los 80 y los 90 el paro creció después de que las recesiones que hubo en aquellos tiempos hubieron terminado.

Seguramente ésta es una muy buena oportunidad para que el actual Primer Ministro laborista, Gordon Brown, pueda achicar en las encuestas la distancia que en estos momentos lo separa del líder de la oposición conservadora, en vísperas de las elecciones generales que al parecer se celebrarán el próximo 6 de mayo.

A instancias de una propuesta primitivamente lanzada por el premier británico Gordon Brown y que ya cuenta con la adhesión de la Unión Europea, el FMI comenzará a estudiar la posibilidad de crear una tasa que grave las transacciones financieras.

Tras la acostumbrada reunión del Consejo Europeo en Bruselas que en diciembre de cada año llevan a cabo el Grupo de los Veintisiete, la opción pareció tener una muy buena acogida y fue aceptada casi en los mismos términos que Brown utilizó al dirigirse a los ministros de finanzas del G-20 que se llevó a cabo en noviembre en Escocia.

La declaración final de los 27 dice casi textualmente que el Consejo Europeo reafirma la importancia de renovar el contrato económico y social entre el conglomerado de entidades financieras y la sociedad en general a la que les prestan sus servicios, y este contrato debe garantizar que la población se vea beneficiada en tiempos de bonanza y protegida en momentos de riesgo como el que todavía estamos viviendo por efectos de la crisis económica global.

Este Consejo anima al FMI a considerar toda la gama de opciones, incluso las tasas de seguros, los fondos de garantías, los acuerdos de capital y una tasa mundial sobre las transacciones financieras.

Las naciones líderes instan al Consejo y a la Comisión a identificar claramente en el menor tiempo posible las claves principales que tendrán que respetar los nuevos acuerdos globales.

Pero la UE no se pronuncia expresamente por la llamada “tasa Tobin”, que fue creada y defendida en la década de los setenta por el célebre economista estadounidense James Tobin, ya que sus posibilidades de aplicación tal cual fueron creadas son en la actualidad bastante resistidas por países como los Estados Unidos o China.

Ni siquiera el FMI en su conjunto parece muy propenso a aplicar este tipo de tasas. Su actual Director, el socialista francés Dominique Straus-Kahn, ya dijo en la reunión del G-20 que prefería una fórmula basada en un sistema de seguros pero que tuviera la particularidad de penalizar progresivamente las inversiones más arriesgadas y con el objetivo cierto de crear un fondo de reservas para tiempos de crisis.

Francia y Gran Bretaña presentaron una iniciativa para gravar fuertemente los “bonus” que las entidades bancarias y financieras les otorguen a sus directivos. Habrá que esperar para ver qué suerte corre esta iniciativa.

Desde hace ya muchos siglos pareciera que uno de los principales entretenimientos entre Francia y el Reino Unido es no ponerse de acuerdo entre ellos y “atacarse” mutuamente.

Antes eran guerras imperiales, ahora lo son virtuales y con el fino estilete de la palabra.

Como parecía que hacía bastante tiempo que no estaban en desacuerdo por nada, comenzaron con duros cruces de acusaciones por el nombramiento de Michel Barnier como Comisario europeo de Mercado Interior.

Este cruce de acusaciones tuvo su punto de inflexión máximo en la suspensión de una visita de Nicolas Sarkozy a Londres para mantener una entrevista con el premier británico Gordon Brown a fin de limar asperezas.

Oficialmente, ambas partes se atribuyeron la cancelación de la entrevista por “problemas de agenda”.

La semana pasada Sarkozy celebró abiertamente la designación de Barnier como nuevo Comisario Europeo al afirmar que “quiero que el mundo vea la victoria del modelo europeo, que no tiene nada que ver con los excesos del capitalismo financiero”.

Para él, los británicos son los grandes perdedores de la composición de la nueva Comisión Europea. Esto parece en principio algo exagerado, ya que Londres pudo colocar a una política si bien desconocida, la Baronesa Catherine Ashton, como alto representante de la política exterior europea y al mismo tiempo vicepresidenta de la Comisión.

Los ingleses, nacionalistas si los hay, recibieron las palabras de Sarkozy como una verdadera declaración de guerra a la City de Londres.

El clima político entre ambas potencias europeas está bastante tenso, y no son sólo los medios británicos los ofendidos. También el amplio espectro financiero británico dejó por unos días de lado el tema de la crisis global y literalmente “le saltó a la yugular” al presidente de Francia.

Dicen estar decepcionados por el comportamiento insultante de las autoridades francesas pero no dejan de mencionar que tampoco están muy conformes con la actuación del premier Brown, al que acusan de no haber previsto que el nombramiento de Barnier era un hecho y por lo tanto no haber actuado tempranamente en consecuencia.

Estas declaraciones de la City británica parece ser algo no demasiado de fondo sino un amanera de envolverse en cierto patriotismo que le está haciendo falta ante las grandes críticas que el sistema financiero británico recibe en el propio Reino Unido.

En el Reino Unido el paro volvió a subir en el tercer trimestre de este año.

Pero sin embargo, el aumento de 30.000 personas que ingresaron al indeseable grupo de los parados y que llevó el número total de desocupados a casi 2.500.000 personas, fue el registro más bajo desde la primavera del año pasado.

Estos datos fueron dados a conocer oficialmente por la Oficina Nacional de Estadísticas.

La cifra de parados se encuentra, afortunadamente para los ingleses, por debajo de las previsiones gubernamentales y parecería confirmar la creencia de que ya la mayor parte del ajuste del empleo pasó, habiendo llegado al 7,8% del total de la fuerza laboral del país.

Durante la fase más complicada de la recesión que se abatió sobre Gran Bretaña y toda la Eurozona, y en realidad casi sobre todo el mundo, muchas personas perdieron sus empleos de tiempo completo, y ahora una buena parte de ellas están empezando a insertarse nuevamente en el mercado laboral, aceptando contratos de trabajo de tiempo parcial.

El lado negativo e la situación se encuentra entre los más jóvenes, que por estos meses representan el 50% de los nuevos parados y ya llegaron a 943.000 desempleados, que es el casi el 20% de la fuerza laboral disponible entre las personas de 16 a 24 años.

Por otra parte, y a pesar de que el ascenso del paro se ha moderado en este último trimestre, igualmente las previsiones no son muy halagüeñas, ya que se calcula que a lo largo del próximo año los parados alcanzarán con creces las tres millones de personas.

Desde que comenzó la crisis económica global hace ya bastante más de un año, el gobierno encabezado por Gordon Brown ha intentado una serie de medidas tendientes a morigerar los efectos de la misma, sobre todo en la parte social, que es la que afecta de forma más directa la vida cotidiana de los ingleses.

La pérdida de empleos genera una caída en el poder adquisitivo que se traduce en la disminución del consumo interno, y todo se vuelve un círculo sin salida aparente.

En la actualidad el número de personas que están recibiendo por parte del gobierno el subsidio por desempleo también aumentó en 12.900 personas el pasado mes de octubre, hasta llegar a la cifra de 1.640.000 trabajadores con subsidio, lo que representa casi dos años consecutivos de incremento en dicho subsidio.

Las autoridades del Fondo Monetario Internacional a través de su director gerente, Dominique Strauss-Kahn, afirmaron hace un par de días que están estudiando seriamente la posibilidad de implementar algún tipo de tasa a los Bancos, que pasarán a constituir un fondo para financiar futuros rescates a las instituciones en riesgo, como sucedió con indeseable frecuencia durante esta crisis económica global que todavía da algunos coletazos de importancia.

Sería algo así como un “seguro” contra situaciones financieras límites que pongan en riesgo la permanencia del Banco en cuestión en el mercado.

No sería según Strauss Kahn un impuesto global sobre las transacciones financieras, la famosa “tasa Tobin” que el primer ministro británico Gordon Brown puso en el ojo de la tormenta en estos últimos días.

El director gerente del FMI aseguró que se estudia un impuesto al sector financiero que vendría a ser como una prima para una actividad empresarial de riesgos mucho mayores que otras, pero de ningún forma una nueva tasa Tobin.

El Fondo presentará la propuesta, con todas las modificaciones que de aquí a ese momento se consideren pertinentes, en abril próximo a los ministros de economía del G-20, como una condición previa para la aprobación definitiva de la propuesta por parte de los jefes de Estado y de gobierno del G-20, que se llevará a cabo en Junio del 2.010 en Canadá.

La propuesta de Brown fue realmente bastante mal recibida por los restantes miembros del G-20. Timothy Geithner, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, dijo que la propuesta del premier británico tal como está es “impracticable”.

Pero, por las dudas, Strauss-Kahn se defendió al afirmar que no creía que Geithner se hubiese opuesto a la idea del FMI, sino más bien a la polémica tasa Tobin planteada por Brown con ciertas variantes.

De cualquier forma Strauss-Kahn, al parecer en un intento de no quedar mal parado frente a uno de los principales hombres de Barack Obama, aseguró que Geithner está “de acuerdo con la idea del FMI”, recordando además que fue el propio Obma el que pidió una contribución del sector financiero para los riesgos que genera el mismo sector.

Ahora los organismos reguladores trabajan en dos frentes simultáneos: Aumentar el control bancario para evitar futuras crisis y prever impuestos para financiar futuras ayudas en caso de ser necesarias.

En declaraciones que hizo el pasado sábado a la agencia noticiosa Reuters, el residente del Banco Central de la República Argentina, Martín Redrado aseguró que para el año próximo las estimaciones de crecimiento del PIB tienen un piso del 3%, debido sobre todo a la creciente demanda que hay en el mundo de las exportaciones argentinas, sobre todo en materia alimenticia.

Al ser consultado acerca de las declaraciones del primer ministro británico Gordon Brown sobre la implementación de un arancel a las transacciones financieras, Redrado consideró que una medida de esas características podría resultar muy difícil de ser puesta en práctica e incluso ser contraproducente para los fines que persigue en un principio.

Esa fue al parecer la respuesta de la administración central de la presidenta Cristina Fernández sobre la propuesta que se diera a conocer en la reunión de ministros de finanzas y banqueros centrales del G-20 que se llevó a cabo en Escocia.

Pero volviendo a la situación de Argentina en estos momentos de crisis global, el pronóstico de Redrado es todavía algo superior a la estimación que el gobierno hiciera en setiembre de este año, y que preveía para el año próximo una subida del PIB del 2,5%.

Para el presidente del BCRA la economía argentina “está respondiendo bien a la política monetaria y fiscal y los precios mundiales de los alimentos están en un nivel bastante elevado, lo cual resulta beneficioso para la balanza comercial del país”.

En un momento dado de la entrevista se le volvió a consultar sobre la propuesta que hizo Gordon Brown, y que al parecer ha causado revuelo en los medios financieros internacionales.

Al respecto Redrado opinó que dicha propuesta “es ligeramente diferente al llamado impuesto Tobin sobre transacciones de cambio, ya que es más pequeña pero en teoría abarcaría un abanico más amplio de acuerdos”.

Para Redrado el arancel Tobin es un concepto interesante que circuló por décadas en las principales escuelas de economía de todo el mundo. Pero lo que está proponiendo Brown es algo distinto que debe ser evaluado cuidadosamente, ya que en principio veía varias dificultades en su implementación, y que llegado el caso podría ser contraproducente y hasta actuar con consecuencias inversas a aquellas para las que fue puesto en marcha.

El Reino Unido quiere acercar posiciones a las ya fijadas hace unos días por Alemania y Francia acerca de los grandes Bancos del mundo, a los que los presidentes Nicolas Sarkozy y la canciller alemana Ángela Merkel consideraron “demasiado grandes para caer”.

Es por esto que el premier británico Gordon Brown quiere, junto a los líderes de los dos grandes potencias de la Eurozona llegar a la cumbre del G-20 que se llevará a cabo el 24 y 25 de este mes en Pittsburgh, en los Estados Unidos, con una declaración conjunta acerca del futuro papel de los grandes Bancos mundiales de cara a la situación generada por esta crisis económica global.

Los tres mandatarios europeos quieren limitar los generosos ingresos de los banqueros, reduciendo en buena medida los “bonus” que reciben y en los que parece estar una parte del origen de la crisis financiera mundial de los dos últimos años.

Ya hace un tiempo que Gordon Brown viene pregonando para que se implanten mecanismos que regulen las remuneraciones del sistema financiero, y ahora la posibilidad se acrecienta con el frente que parece haberse formado entre las tres naciones de la región.

Tras la reunión de los Ministros de economía en Londres a principios de setiembre, el próximo encuentro de líderes de los integrantes del G-20, que es continuación de los llevados a cabo en Washington en noviembre del 2.008 y en Londres en abril de este año, seguirá ocupándose de las acciones que deben continuar poniéndose en práctica en la lucha sin cuartel que se está librando contra los efectos de esta crisis global que echó por tierra con el orden económico y financiero del planeta.

Otra nota del mismo tenor que la primera fue suscripta por los Ministros de economía de España, Italia, Suecia, Alemania, Francia y el presidente del Eurogrupo, el luxemburgués Jean-Claude Juncker. Esta nota ratifica la de Brown, Mérkel y Sarkozy en cuanto a la no repetición de malas prácticas bancarias.

“Las entidades financieras, muchas de las cuales sobreviven gracias a la inyección masiva de dinero del erario público, están volviendo a actuar como si la crisis sólo hubiese sido un problema menor, y eso es algo que no podemos permitir que vuelva a suceder”, reza la misiva en uno de sus párrafos más destacados.

A partir de ahora, los Bancos deberán entender que ya no son los Reyes de la economía, y que desde esta crisis en adelante serán fuertemente controlados para evitar otro descalabro como el que estamos tratando de dejar atrás.

El Primer Ministro de Gran Bretaña, Gordon Brown, manifestó su decisión de poner en práctica lo que no es otra cosa que uno de los pilares de la plataforma política del Partido Nacional Británico (BNP), de neto corte racista.

La decisión tomada por Brown es la de comprometerse a que en el reparto de las llamadas viviendas sociales se le dé prioridad a los británicos frente a cualquier inmigrante, no importa de dónde provenga.

No fue dicho por Brown de una forma explícita, puesto que de ser así se transformaría en una discriminación ilegal, pero su propuesta de dar prioridad “a los locales”, según sus propias palabras, reafirma la idea de excluir en la práctica a los extranjeros del acceso a estas viviendas.

De cualquier forma, y en virtud del colapso en el sistema de viviendas que se produjo como consecuencia de la crisis económica global que sufre Gran Bretaña y todos los países de la Unión Europea, el Gobierno expresó en estos días que triplicará las inversiones que se habían previsto a comienzos del 2.009 en materia de viviendas, para alcanzar los 2.500 millones de euros que se usarán para la construcción de más de 100.000 viviendas sociales, al tiempo que esta medida aumentará también el empleo en el ámbito de la construcción, ya que se crearán así según las estimaciones del Ministerio de Vivienda casi 45.000 nuevos puestos de trabajo.

El Gobierno llamó a este nuevo plan “Construyendo el futuro del Reino Unido”, lo que fue tomado por la oposición como una grandilocuencia de cara a las elecciones legislativas del año próximo más que a una realidad que se vaya a concretar en el corto y mediano plazo.

También aprovechó la ocasión para hacer anuncios en materia de salud pública al referirse a los tratamientos oncológicos, como otro anuncio al parecer de neto corte de campaña electoral prematura.

Pero por primera vez en mucho tiempo Brown habló de medidas concretas y no de vagas promesas políticas, incluso al referirse al paro en los menores de 25 años, a quienes se les garantizará un empleo si hace más de un año que están parados.

El líder de la oposición conservadora, David Cameron, sigue en cambio ocupado en una crítica feroz al gobierno laborista de Brown más que en dar a conocer los fundamentos de las medidas a tomar en caso de ser electo en los comicios del 2.010.

Cuando se llevó a cabo la última reunión del G-20 en Londres en Abril pasado, el Primer Ministro británico Gordon Brown, lanzó palabras grandilocuentes que sembraron, al menos, algunas dudas.

“Éste es el día en que el mundo se unió para combatir la recesión y crisis global y comenzar a dejar atrás esta terrible situación, trabajando todos juntos en pos de una solución”, afirmó el anfitrión del cónclave.

Sus palabras sonaron al menos un poco exageradas. Existía la idea entre los mandatarios asistentes y la casi totalidad de los medios periodísticos del mundo presentes en el Reino Unido, que las naciones iban a trabajar obviamente en busca de una solución beneficiosa para todos los países, pero parece que nadie pensaba seriamente en dejar de lado sus conveniencias personales y realizar grandes sacrificios grupales.

De hecho no hubo después de las reuniones de los gobernantes ningún plan con bases verdaderamente sustentables para la recuperación global de la economía, ni un compromiso serio para realizar reformas de estímulo fiscal, ni planes de infraestructura internacionales en cuanto a obras públicas para tratar de mejorar la grave crisis por la atraviesa el empleo en la mayoría de los países que se encontraban reunidos allí en Londres.

Y las presunciones de los agoreros parecen no haber estado al menos del todo equivocadas. Todavía, a casi dos meses de la reunión, quedan por ver qué tipo de reformas de las que se expusieron en ese momento realmente se materializarán.

Aunque parezca raro, la recuperación y las reformas no dependen necesariamente en su totalidad de lo que intente hacer el G-20 de manera conjunta.

Si hacemos memoria y volvemos a la anterior gran crisis económica que comenzó en Asia allá por 1.997 y se expandió principalmente a Rusia, Brasil, Argentina y otros muchos países, el entonces presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Alan Greenspan, dijo que no se podía seguir pensando en los Estados Unidos como un oasis de prosperidad en medio de un mundo tan tensionado.

A pesar de eso, la economía norteamericana siguió creciendo durante la crisis como si estuviera dentro de una burbuja que finalmente explotó y terminó en la recesión estadounidense del 2.001.

Nadie debería sorprenderse si en esta actual crisis la economía de la administración de Barack Obama revierte su situación y comienza a crecer mientras el resto del mundo continúa debatiéndose en los problemas de desempleo y recesión.

Esa sería la prueba irrefutable de que, aunque el G-20 se proponga salir de esta situación en conjunto, siempre habrá acciones individuales que diferencien a las grandes potencias del resto y dificulten una acción mancomunada en la lucha contra el flagelo económico que en estos meses azota al mundo.