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Un estudio que se realizó hace apenas unas semanas indica que en Latinoamérica en particular, pero hace extensivo el dato a casi todo el mundo, más del 70% de las noticias sobre economía que circulan por todos los medios periodísticos hacen mención a la influenza A h1n1 ó gripe porcina.

O sea que la crisis económica global que “nos tiene enfermos” desde hace aproximadamente 1 año se ha visto magnificada en muchos lugares del mundo por la caída en la actividad comercial producida por los efectos de la gripe, que hace que los gobiernos se vean obligados a aplicar restricciones y aún prohibiciones de reunión de público en lugares como shoppings, cines, teatros, restaurantes, salas de juego y lugares de alta densidad humana en general.

Este nuevo virus de influenza altera la vida cotidiana de la gente como desde hace mucho tiempo no se veía. El caso de México, el país que involuntariamente originó lo que hoy es una pandemia de gripe porcina, es claro ejemplo de la situación.

Durante el período en que se declaró el estado de emergencia sanitaria en todo el país, no hubo clases, no hubo espectáculos públicos, los restaurantes sólo podían vender comida para llevar a los hogares, ni siquiera se podía respirar libremente si no era con barbijos protectores.

Y México, como hemos visto, es uno de los tantos países muy afectados por la “otra pandemia”, la que se declaró en los Estados Unidos el año pasado, y afectó no las vías respiratorias sino los bolsillos y el empleo de la gente.

Otros países como la República Argentina, que hasta hace apenas dos semanas ni siquiera figuraba entre las naciones más afectadas por la gripe, ahora, misteriosamente luego de las elecciones legislativas del último Domingo, pasó a estar tercera en el ránking de toda América de las naciones con más casos de influenza A h1n1 declarados. El flamante Ministro de Salud, Juan Manzur, declaró que al 3 de Julio los muertos por la epidemia ascienden a 44 y los infectados en todo el país podrían llegar incluso a 100.000 personas.

¿Es que alguna “mano negra” del gobierno ordenó no dar a conocer los verdaderos alcances de la epidemia hasta después de unas elecciones que igualmente se perdieron?

Lo concreto es que, en mayor o menor medida, se puede aplicar el proverbio que reza “tras de llovido, mojado”, como si la crisis global no fuese suficiente problema como para tener que agregarle ahora una pandemia de gripe porcina todavía no controlada que dificulta aún más la recuperación de por sí lenta de las economías de la mayoría de los países del planeta.

La economía de la inmensa mayoría de los países de Latinoamérica está trastocada, en mayor o menor medida, por la crisis económica global.

La de México, por supuesto, no es la excepción. Y dentro de la economía mexicana el turismo juega un papel de gran importancia.
A la ya difícil situación mexicana se le suma desde hace un tiempo otra calamidad con origen en ese país: la epidemia de gripe porcina que hizo que el sector turístico mexicano tuviera una caída como hace mucho tiempo no se veía.

Entre las empresas que se vieron afectadas por esta conjunción de situaciones de extrema gravedad, sanitaria y económica, está la cadena hotelera de origen español Sol Meliá, que tiene en México 9 hoteles, 5 propios y el resto bajo el régimen de concesión.

El vicepresidente y consejero delegado de la cadena, Gabriel Escarrer Jaume, dijo en una nota periodística hace poco tiempo que los efectos negativos de la suma de la crisis global y la epidemia de gripe porcina sobre sus resultados anuales aún no están cuantificados, pero estima que no serán importantes, ya que esta situación se ha producido en una época del año donde el turismo en los hoteles Meliá representa sólo el 1% del volumen anual turístico en la nación mexicana.

Escarrer Jaume dijo acertadamente que la única preocupación de los responsables de la cadena es la salud de sus empleados y de los turistas alojados en sus hoteles, afirmando que hasta ahora no se produjo ningún caso de gripe entre ellos.

Más allá de la situación en particular de esta muy importante cadena hotelera a nivel mexicano y mundial, la economía mexicana seguramente se verá resentida por la continuidad de la crisis y la epidemia de gripe porcina, que hace que muchos turistas que pensaban viajar a México hayan cambiado el destino de su viaje por precaución.

Escarrer Jaume declaró que la cadena Meliá ofrece a sus futuros huéspedes en los hoteles en territorio de México la posibilidad de cambiar sus destinos sin coste alguno hacia otro hotel de la cadena en cualquier destino del Caribe.

La mayoría de los países de la región centroamericana tienen una fuerte dependencia del turismo en sus economías, y esta situación los complica a todos, aunque la de México, por haber sido el país de origen de la epidemia, es la más preocupante de todas.

La muy complicada situación que se planteó en México como consecuencia de la epidemia de gripe porcina que todavía está presente en ese país y en otros varios de casi todas partes del mundo, complicó el panorama laboral de muchos mexicanos.

Si ponemos como un ejemplo el caso de la cadena de restaurantes “Potzollcalli”, veremos con preocupación y asombro que de los 1.200 empleados que tiene la firma, el 20% ya no regresó a trabajar luego de que comenzaron a levantarse las restricciones que se impusieron en todo México a causa de la epidemia.

Muchos buscaron otros trabajos, otros prefirieron pasar a labores informales, y los demás directamente pasaron a engrosar las listas de parados, ya de por sí bastante largas a causa de la crisis económica global.

Carlos Roberts, de la asociación mexicana de franquicias, admite que luego de la aparición de la gripe porcina, el saldo negativo de ventas en los casi 1.500 locales franquiciados en todo México es cercano al 90%.

Todo esto redunda obviamente en un aumento del desempleo y un preocupante aumento del número de parados.

Grandes consultoras laborales con sede en México consideran como una probabilidad cierta que la nefasta combinación entre la crisis económica global y la epidemia de gripe porcina, haga que las reglas del empleo conocidas hasta ahora se modifiquen en forma definitiva, ya que es probable que el reacomodamiento laboral mexicano no regrese a los parámetros tradicionales conocidos hasta hace no muchos meses.

En los últimos meses, en México aumentaron en forma geométrica el número de cuentapropistas, ya que los despidos fueron en algunos masivos y obligaron a la gente, ante la imposibilidad de reinsertarse nuevamente en el mercado laboral, a comenzar emprendimientos por su propia cuenta, con la gran cuota de incertidumbre y angustia que esta situación genera cuando no es objeto de una decisión tomada, sino empujado por las circunstancias y la necesidad.

México, más allá de las causas económicas y comerciales ya conocidas para estar, al igual que muchos países latinoamericanos, atravesando momentos complicados debido a la crisis, tiene lamentablemente el agregado de esta epidemia de gripe porcina que, además de haberse cobrado muchas vidas humanas, ha provocado trastornos adicionales que lo hacen todo más difícil, a punto tal de que muchos países cancelaron , al menos en forma temporaria, los vuelos desde y hacia México, con el consiguiente perjuicio para el Turismo, otra importantísima fuente de ingresos para el país caribeño.

La epidemia de un nuevo tipo de gripe, llamada “gripe porcina” que se originó en México y que ya causó la muerte de casi 150 personas hasta el 28 de abril, se está expandiendo por Norteamérica y Europa, y puso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) al borde de declarar el estado de Pandemia global por primera vez en varias décadas.

La OMS elevó a 5 (en una escala de 6) el nivel de alerta de pandemia, luego de haberse confirmado 40 casos en los Estados Unidos, 6 en Canadá, 2 en el Reino Unido y 1 en España, al menos hasta el Lunes 27 de abril.

Como consecuencia de esta situación, los mercados mundiales volvieron a desplomarse por temor a que esta epidemia de origen americano pero que ya se está esparciendo por los países de la Eurozona y América del Norte, complique todavía más la ya delicada situación producida por la crisis económica global.

Es notable la endeblez y el estado de inestabilidad de los sistemas financieros de la mayoría de los países, ya que si bien no puede negarse la gravedad de la situación y el estado de profunda preocupación de las autoridades y los pueblos europeos por esta epidemia que se está expandiendo por buena parte del mundo, no es común que ante sus primeras manifestaciones produzca consecuencias tan negativas en los mercados mundiales, que ya deberían estar acostumbrados a todo tipo de sacudones después de lo ocurrido en los últimos meses prácticamente en todas partes.

Pero la situación de incertidumbre y temor no sólo afecta a los países de la Unión Europea, puesto que en Latinoamérica ya son varios los países que tomaron recaudos, no tanto de tipo económico sino por ahora sanitarios, cerrando sus fronteras al tránsito aéreo con México, hasta tanto se resuelva esta lamentable epidemia que sigue cobrándose vidas en tierra Azteca.

Todo el mundo continúa revolucionado, y ahora al escenario planteado en casi todo el planeta por efectos de la crisis global se le suman las dudas, prevenciones y temores que acarrea esta nueva amenaza para la tranquilidad de los pueblos, esta vez de origen no financiero sino por un grave problema de índole sanitaria, que tiene en vilo a las autoridades de todo el mundo y esta vez no nació por malos manejos financieros ni “hipotecas basura“, ni falta de liquidez de los Bancos, ni nada parecido.