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El Fondo Monetario Internacional calificó como “positivo” el acuerdo de contingencia (conocido normalmente como “stand by”) que tiene vigente con la República Dominicana, al tiempo que consideró que ese país tiene la capacidad suficiente como para abastecer con sus exportaciones a su vecina República de Haití, con quien comparte la Isla “La Española”, que fue recientemente devastada por un gran terremoto.

Para el organismo internacional la economía dominicana continúa débil, pero recalcó que en los últimos meses del 2.009 tuvo una “evidente recuperación” con un crecimiento del PIB de 3,5%, la estabilización del mercado de divisas y una inflación de cerca del 6%.

En la visita de dos semanas que la misión del FMI hizo a la República Dominicana, vieron que las condiciones económicas, financieras y crediticias del país mejoraron en “forma significativa”.

Se detectaron algunas desviaciones a las metas especificadas en el acuerdo, pero los lineamientos fundamentales se están llevando a cabo satisfactoriamente. En las próximas semanas se realizará en Washington la revisión final de las pautas pactadas.

Sin embargo el FMI criticó el hecho de que las autoridades dominicanas no hayan observado dos criterios que denominan “cuantitativos de desempeño”, que son el límite sobre el déficit fiscal de la administración central y la liquidación de los atrasos a las compañías generadoras de electricidad.

Además el FMI recordó que los esfuerzos de la comunidad internacional para la reconstrucción de Haití son muchos, y que la República Dominicana tiene en estos momentos una capacidad exportadora ociosa que puede resultar muy útil para ambas partes, ya que los haitianos tienen necesidades básicas de todo tipo y los dominicanos pueden en estos momentos hacerse cargo de una parte importante de estas necesidades.

Finalmente las autoridades del Fondo elogiaron los esfuerzos del gobierno dominicano para mejorar la calidad del servicio de energía eléctrica y el ingreso de 70.000 familias en condiciones de pobreza extrema al plan de asistencia social del Gobierno.

Debe recordarse que en noviembre del año pasado la República Dominicana firmó un acuerdo con el FMI para poder cubrir el déficit producido en sus finanzas internas como consecuencia de la caída en las recaudaciones por la crisis económica internacional.

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

Arturo Valenzuela es el secretario de Estado adjunto de los Estados Unidos para el Hemisferio Occidental. Y en ese carácter va a viajar a España próximamente con el objeto de organizar una agenda bilateral con la administración de Rodríguez Zapatero, poniendo especial énfasis en la cooperación de ambos países en Latinoamérica.

Valenzuela afirmó que los Estados Unidos tienen una agenda muy amplia con España, ya que la relación entre ambas naciones es “excelente” y se están buscando las formas de profundizarla todavía más.

Uno de los temas fundamentales de la agenda es ver los mecanismos para colaborar de la mayor forma posible en lo que considera el vital tema de América Latina, donde ambos tienen “vínculos históricos y lazos de suma importancia”.

Para la administración de Barack Obama la cooperación con España es importante, de manera tal de avanzar en los intereses mutuos de ambos países entre sí y en los intereses conjuntos con el bloque latinoamericano.

Valenzuela, de origen chileno, es el responsable de la política exterior estadounidense en el continente americano, y como tal está tratando de estrechar lazos sobre todo con las que se podrían considerar las grandes economías de la región, como es el caso de Brasil, Argentina y México, aún en medio de esta persistente crisis económica global.

Asumió su cargo hace muy poco tiempo, el 10 de noviembre pasado, y va a visitar España en sus nuevas funciones por primera vez.

Ya en Madrid, Valenzuela tiene previsto reunirse con Bernardino León, Juan Pablo de Laiglesia, la vicepresidenta primera María Teresa Fernández de la Vega y con la secretaria de Estado de Cooperación Internacional española, Soraya Rodríguez, para tratar en profundidad la crisis desatada en Haití por el devastador terremoto de hace algunas semanas.

Valenzuela aseguró que todo lo concerniente a Haití va a ser “rápido y expeditivo”, ya que la actual situación del pequeño país centroamericano no admite demoras y es necesaria una ayuda inmediata. Incluso tiene en su agenda la posibilidad de regresar un día antes de lo previsto a su país para darle forma a lo decidido con respecto a la ayuda a los haitianos.

Valenzuela dice estar esperanzado en que el análisis de las relaciones con América Latina sea lo más profundo posible, de forma tal de permitir el inmediato comienzo de una amplia colaboración con la región, con los consiguientes beneficios para todos, Estados Unidos, España y el bloque Latinoamericano.

La economía de la castigada República de Haití tuvo una subida en el año 2.009 de casi un 2% en su PIB aún a pesar de los embates de la crisis económica global.

Estos datos fueron dados a conocer en su informe anual por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La CEPAL destacó también que todo parece indicar que para el 2.010 se mantendrá el mismo nivel de crecimiento para la nación centroamericana.

Estos datos se dieron a conocer en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe”, y en el caso de Haití el crecimiento es atribuido al buen desempeño que durante todo el año tuvo el sector agrícola, y en menor medida pero igualmente importantes otros sectores como algunas industrias en particular y la generación eléctrica.

De acuerdo a datos aportados por el mismo informe, la tasa promedio de inflación cayó del 14,4% en el año 2.008 al 3,4% durante el 2.009 por la muy marcada reducción de los precios internacionales tanto de alimentos como de hidrocarburos y derivados del petróleo.

Las exportaciones haitianas de bienes y servicios se incrementaron 63 millones de dólares en el 2.009, al tiempo que las importaciones cayeron de 2.891 millones en el 2.008 a 2.764 millones de la moneda estadounidense en el 2.009.

Las autoridades lograron reducir el déficit de cuenta corriente del 4,6% del PIB en el 2.008 al 1% el año pasado, al tiempo que la inversión extranjera directa (unos treinta y siete millones de dólares) subió un 24% con respecto al año anterior.

La proporción entre la deuda externa y el PIB cayó del 31% en el 2.008 al 19% en el 2.009, gracias a una iniciativa de las Naciones Unidas para reducir las deudas externas de los países más pobres.

Esta medida le permitió al país condonar cerca 900 millones de dólares de su deuda y reducir el pago anual de la misma en casi 48 millones de la misma moneda.

Otro tema fundamental, el de las remesas, a pesar de la crisis en los Estados Unidos se incrementaron levemente y permitieron mantener el nivel de consumo de la población.

El Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, le pidió a la comunidad internacional “ayuda urgente” para la república de Haití a corto plazo, durante el transcurso de una conferencia de donantes para el país en Washington.

Insulza afirmó que el impacto que la crisis económica global que está provocando estragos en todo el mundo tendrá en los países de América será grande, al igual que en los Estados Unidos y la Eurozona.
Pero también aseguró que “Haití está todavía en una situación más comprometida, por el debilitado marco social del país y su precaria estructura económica”.

Por esto es que en la conferencia que se celebró el pasado 14 de abril en la sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), pidió que se considere en forma urgente la situación y la mejor forma de ayudar al Gobierno y al pueblo de Haití a superar lo más rápido posible este muy difícil trance, ya que de hecho hay muchos haitianos incluso con riesgo de vida por la falta casi total de alimentos e insumos primarios.

Haití tiene una economía debilitada desde hace ya varios años, pero durante el 2.008 el aumento en el precio del crudo y los alimentos, y las terribles tormentas tropicales que azotaron al país destruyendo miles de viviendas y casi todas las plantaciones que forman la base de la economía haitiana, hizo que la situación se tornara desesperante.

Se diseño un plan de empleos que espera dar trabajo en el término de dos años a 150.000 haitianos, lo cual no es suficiente pero al menos sirve como paliativo a la situación, ya que el número de parados es muy grande.

Por otra parte, el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, señalo que la conferencia debe terminar al menos con el formal compromiso del resto de las naciones de cubrir el “agujero presupuestario” de 125 millones de dólares que afronta Haití para el futuro inmediato.

De cara al futuro, Insulza dijo que la Fundación Panamericana para el Desarrollo aportará casi 9 millones de dólares para que Haití ponga en marcha un plan de desarrollo urbano, y la OEA va a colaborar con la reforma judicial y penitenciaria del país, que hoy es indispensable para intentar organizar un poco la situación casi anárquica que se vive en el pequeño país centroamericano.