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La Corporación Andina de Fomento (CAF) decidió en muy pocas horas poner a disposición de las repúblicas de Haití y Chile dos créditos por 200 y 300 millones de dólares, respectivamente, para comenzar a paliar en algo la terrible situación que atraviesan ambos países por los terremotos que devastaron buena parte de sus territorios en las últimas semanas.

El anuncio fue hecho en persona por el secretario general del organismo regional, Enrique García.

Haití es una nación que no está asociada al organismo multilateral de crédito, pero igualmente se tomó la decisión de ofrecerle ayuda en forma inmediata.

De los 200 millones de dólares que están disponibles para Haití, el gobierno de Venezuela se hará responsable de la mitad de esa suma, 100 millones.

Fue el propio presidente venezolano Hugo Chávez quien en la última cumbre de la CAF pidió al organismo créditos para Haití, pero con la condición de que esos préstamos fuesen devueltos por otros Estados miembros que no estuvieran pasando por la afligente situación del país caribeño, como consecuencia de varios factores confluyentes entre los que se encuentra por supuesto la crisis global que asoló a todo el mundo y de la cual todavía el planeta se está recuperando.

Chávez insistió en la reciente cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) que la CAF debe poner en marcha en forma urgente mecanismos financieros que permitan a los países accionistas poder canalizar recursos para atender las necesidades básicas de reconstrucción sobre todo de Haití, sin dudas la nación más perjudicada de las dos, por su débil economía e infraestructura, que sufrieron tan terribles cataclismos.

García destacó que el propio organismo donó a modo simbólico y para fomentar ese mecanismo en los otros países miembros, la suma de 1,25 millones de dólares a Haití.

En el caso de Chile, la CAF aprobó una “facilidad de financiamiento” por 300 millones de la divisa estadounidense.

Con estos recursos, sostiene García que Chile le podrá hacer frente al inicio de las actividades de atención primaria de los damnificados, y comenzar con la restitución provisional de los servicios críticos, tales como hospitales, escuelas, sistemas de comunicación, agua potable, saneamiento y energía.

Es muchísimo lo que debe hacerse para la reconstrucción tanto de Haití como de Chile, y Latinoamérica ha comenzado, dentro de sus posibilidades, a hacer llegar a ambas naciones la ayuda necesaria e imprescindible.

El fin de semana pasado los venezolanos vivieron dos días que seguramente les será difícil olvidar.

Como una medida para combatir los efectos de la crisis económica global que aún se deja ver en Venezuela, el presidente Hugo Chávez decretó el viernes 8 la puesta en marcha del nuevo tipo de cambio dual, por el cual se devaluó el 50% el valor del Bolívar fuerte, la moneda venezolana.

Con estas medidas, el valor oficial del dólar dejó de ser 2,15 bolívares fuertes y pasó a ser de 4,30 y de 2,60 para la importación sólo de algunos productos esenciales.

Ante tal medida, los venezolanos se agolparon el fin de semana de manera desenfrenada en tiendas y almacenes de todo tipo, para lograr llenar la despensa de víveres y la casa de nuevos electrodomésticos antes de que se disparasen los precios por la entrada en vigencia de las nuevas medidas cambiarias.

La moneda de los Estados Unidos llegó a cotizar en el mercado paralelo a 6,50 bolívares.

Desde que Chávez llegó al poder hace 11 años, la moneda de su país perdió alrededor del 90% de su valor, a pesar de que en ese mismo lapso el precio del petróleo, la principal fuente de ingresos de Venezuela, se multiplicó por ocho.

Chávez ordenó el domingo pasado que los fiscales del Instituto Venezolano para la Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios, el Indepabis, salieran a la calle junto a la Guardia Nacional para luchar contra la especulación y evitar la remarcación de precios.

Algunas cadenas de hipermercados, como la colombiana “Éxito”, fueron cerradas por orden del gobierno ante la sospecha de que estaban subiendo indiscriminadamente los precios.
La promesa del presidente venezolano es de que con el ajuste cambiario, el dólar será lo único que subirá de precio, a pesar de que Venezuela importa casi el 80% de lo que consume.

Se insiste en que la medida no tendrá impacto sobre la inflación, que es la más alta de Latinoamérica, ya que en el 2.009 alcanzó el 25,1% anual.

Los dólares a precios diferenciados (a 2,60 bolívares), serán suficientes para la importación de alimentos y bebidas no alcohólicas.

No está previsto subir el precio de la gasolina, pero de cualquier forma la incertidumbre que reina por estos días en Venezuela hace que la situación se torne bastante complicada, más allá de la crisis económica global en sí.

El presidente de Venezuela Hugo Chávez aseguró al finalizar el pasado 2.009 que el año fue un “reimpulso de los valores revolucionarios” y que concluyó bien a pesar de los problemas derivados de la crisis económica global y los permanentes embates del capitalismo en su “despiadado intento por frenar la transición definitiva al socialismo”.

En un discurso de difusión obligatoria por todos los medios televisivos y radiales, Chávez mencionó el éxito de su gestión para enfrentar en su país los efectos derivados de la crisis provocada por “el estruendoso fracaso del capitalismo”, asegurando que en la faz económica el 2.009 terminó mucho mejor de lo que los más optimistas cálculos oficiales habían previsto en un principio, y aprovechó la ocasión para hacer un caluroso reconocimiento público al gran trabajo de todo el equipo económico de su gestión para sostener de manera “más que satisfactoria” el andamiaje económico de Venezuela.

El primer mandatario recalcó que en su país no explotó en ningún momento ni el desempleo, ni la pobreza, ni los conflictos sociales que se produjeron en los Estados Unidos por la falta de empleo, ni ninguno de, según sus propias palabras, los desastres que la crisis por ellos mismos provocada se manifestaron en “el centro del capitalismo mundial”.

El PIB venezolano terminó el 2.009 con una caída del 2,9%, pero Chávez considera que esa cifra va a ser fácilmente revertida en el transcurso de este 2.010 que acaba de comenzar.

Chávez destacó que durante el año anterior aplicó una serie de medidas que redujeron un 6% el presupuesto nacional pero sin tocar en lo absoluto las partidas asignadas a la inversión social, la cual según sus propias palabras se mantendrá e incluso se verá incrementada en el 2.010, para trabajar en lo que para su administración es lo esencial, es decir la lucha contra la miseria, la exclusión, y a favor de elevar el nivel de vida de toda la población de Venezuela.

Finalmente mencionó de forma muy enfática los esfuerzos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por sostener el precio del crudo en una franja de entre 60 y 80 dólares por barril, en beneficio de las exportaciones de todos los países miembro.

Hace pocos días el presidente de Venezuela “anunció oficialmente” que su país se encuentra en recesión económica según los métodos de medición del crecimiento económico impuestos por el capitalismo en los Estados Unidos.

Este irónico anuncio del controvertido Hugo Chávez, dado a conocer durante un discurso de más de cinco horas de duración en ocasión de inaugurar un Congreso del Partido Socialista Único de Venezuela, no hace sino reafirmar el literal desprecio que el líder venezolano tiene con casi todo lo que provenga de los Estados Unidos.

“Nuestra economía no creció sino que bajó en el tercer trimestre de este año. Por lo tanto para nuestros hermanos estadounidenses estamos en recesión y la situación de nuestra nación es lo más complicada que se pueda imaginar”, fueron las palabras del presidente en un momento de su alocución.

Lo cierto es que la economía venezolana tuvo una contracción inesperada del 4,5% durante el lapso Julio/Setiembre de este año, en lo que sería la segunda reducción del PIB venezolano consecutiva, y por lo tanto técnicamente se la podría considerar en recesión, cosa que Chávez niega rotundamente.

Pero hasta ahora, y con la muy particular forma de expresarse que tiene el presidente venezolano, la palabra “recesión” no se pronunció nunca en ningún acto oficial ni privado en el cual él estuviera presente.

Esa es una palabra que no entra en el vocabulario de la economía del país caribeño.

Para las autoridades venezolanas, la metodología de medición normal del Producto Interno Bruto de un país no tiene en cuenta suficientemente los servicios sociales y las empresas de propiedad estatal. Es por esta causa que en Venezuela sólo se aceptan como válidas las mediciones propias que sí incluyen estos parámetros.

Gran parte de las mayores industrias del país fueron nacionalizadas por el gobierno de Venezuela, y no son pocos los que sostienen que esa nacionalización influyó de manera negativa en la marcha de la economía de la Nación, lo que pretenden demostrar afirmando que por ejemplo las manufacturas tuvieron este último trimestre una caída del 9% en manos estatales.

Venezuela tuvo un período de unos cinco años de gran bonanza por el elevado precio del petróleo y el gran gasto social de la administración chavista, pero ahora la crisis económica global detuvo todo eso y los problemas comienzan a sucederse unos a otros.

La crisis económica global se manifiesta de diversas formas.

En Venezuela ahora han aparecido cuatro Bancos, en realidad de tamaño bastante pequeño, que declararon tener graves problemas de solvencia y por lo cual debieron pasar a la órbita estatal en un intento de sanear sus cuentas.

Además se deberá comprobar el origen de los fondos que fueron utilizados en la adquisición de una de esas cuatro entidades.

La intervención a estas cuatro entidades fue anunciada a fines de la semana pasada por el ministro de economía Alí Rodríguez en forma oficial.

Los cuatro Bancos que van a ser intervenidos son los llamados Canarias, Confederado, Banpro y Bólivar, los que desde la semana próxima seguirán operando y atendiendo a sus clientes y al público en general, pero bajo un estricto control de la administración de Hugo Chávez.

Las cuatro instituciones en forma conjunta emitieron un comunicado que fue dirigido a sus clientes, aliados comerciales y al pueblo de Venezuela en general, en el que manifiestan que el funcionamiento de los Bancos en cuanto a las diversas actividades que desarrollan y los compromisos contraídos se mantiene con total normalidad.

“Nuestros clientes y relacionados cuentan con toda nuestra red comercial en pleno funcionamiento y llevando adelante sin problemas las labores cotidianas. De la misma manera, nuestras instituciones valoran la confianza y credibilidad que fueron depositadas en ellas y esperamos seguir con una relación comercial y amistosa sin inconvenientes, como ha sucedido hasta ahora”.

Esta es casi textualmente la publicación que en el diario “El Nacional”, uno de los de mayor circulación en Venezuela, dieron a conocer las autoridades de los Bancos ahora bajo la lupa gubernamental.

Hace apenas un par de días, las cuatro instituciones fueron notificadas por la Superintendencia de Bancos de Venezuela a cargo de Edgar Hernández Behrens que se les aplicarían medidas por las cuales, entre otras cosas, se les obligaba a un aumento de capital, a abstenerse de dar nuevos créditos hasta nuevo aviso y a no captar tampoco más fideicomisos.

Cabe agregar aquí que las cuatro instituciones que hoy están en el ojo de la tormenta fueron adquiridas por el empresario Ricardo Fernández mediante el sistema de Oferta Pública de Acciones en la Bolsa de Valores de Caracas, lo cual no deja al menos de crear cierta incertidumbre por el hecho de que todos los Bancos en problemas pertenezcan a un mismo dueño.

El tiempo y el gobierno darán su veredicto en futuro no muy lejano.

Al igual que México, Venezuela es uno de los países que tiene más problemas por la crisis económica global, debido a su fuerte dependencia económica del petróleo, hidrocarburo cuyo precio sufrió muchas variaciones, generalmente para abajo, en los últimos meses.

En cuanto al mercado interno venezolano, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró en el mes de octubre que acaba de terminar una tasa inflacionaria del 1,9%, lo que llevó la inflación acumulada a lo largo de este difícil 2.009 a 20,7%.

Todas estas cifras fueron dadas a conocer por el Banco Central de Venezuela (BCV).

Esta tasa mensual para octubre del 1,9% supone una caída frente al mes inmediatamente anterior, setiembre, cuando el índice de precios se situó en un 2,5%, y también cayó si se lo compara en forma interanual con octubre del 2.008, cuando la variación de precios fue del 2,4%.

La inflación acumulada para el período enero/octubre de este año está indicando por su parte una caída en relación al mismo período del año anterior, en el cual se ubicó en el 24,7%, exactamente un 4% más que este año.

Si lo que se toma en cuenta es la variación interanual en un período de doce meses, es decir entre octubre del 2.008 y octubre del 2.009, aquí se puede ver que la variación de los precios se ubicó en torno al 26,7%.

A esta altura del año, la administración de Hugo Chávez mantiene las previsiones que hizo en su momento para todo el 2.009, considerando que para fines de diciembre la inflación habrá alcanzado un valor de alrededor del 26%.

Nelson Merentes, el presidente del BCV, aseguró que para el año próximo se espera que la subida de precios se ubique en un valor anual que no supere el 20/22%.

Merentes también indicó hace apenas unos días que el gobierno de Venezuela está trabajando y “haciendo los deberes” para lograr que en el plazo de poco más de dos años, es decir para el año 2.012, la inflación anual, una vez superada definitivamente la crisis global, se reduzca a un solo dígito.

Debemos recordar que el año pasado la inflación anual venezolana alcanzó el 30,9%, lo que ubicó al país a la cabeza de la lista de los países de Latinoamérica con mayor alza de precios.

Desde siempre Latinoamérica se enorgulleció de ser la región más grande del mundo libre de armas nucleares.

Pero la realidad muestra que de acuerdo a declaraciones de funcionarios de Venezuela y Brasil, ese orgullo dejará de existir en no mucho tiempo más.

Que Brasil se está convirtiendo en una potencia a nivel mundial no es una novedad para nadie. El mes pasado su vicepresidente, José Alencar declaró que debido a la importancia que el país está tomando en el concierto de las naciones, y de la cual dio suficientes muestras durante esta crisis económica que cubrió todo el planeta, debería tener derecho a ser una de las naciones a las que se les permita la fabricación y tenencia de armas nucleares.

Esta situación les daría a los brasileños todavía una mayor “respetabilidad” a la que ya se ganó en el ámbito mundial. Este es un tema que se viene discutiendo desde el 2.007, con declaraciones similares del por entonces secretario de Relaciones Internacionales de Brasil, José Benedito de Barros Moreira.

Tras la firma del tratado de Tlatelolco en 1.967, muchos países latinoamericanos acordaron abstenerse de desarrollar energía nuclear con fines bélicos.

Ahora Brasil, a pesar de que sus autoridades lo niegan enfáticamente, parece estar haciendo experiencias tendientes a la fabricación de armamento nuclear.

Estas mismas autoridades aseguran que se seguirá avanzando en el perfeccionamiento de las tecnologías nucleares pero sólo con fines pacíficos como ha venido sucediendo hasta ahora, y no para convertir la energía nuclear en una fuente de presión a la hora de las negociaciones internacionales.

Muchos creen que Brasil se está poniendo nervioso por los tratados de cooperación nuclear entre Irán y Venezuela.

El presidente venezolano Hugo Chávez, muy proclive a las declaraciones grandilocuentes, manifestó no hace mucho que “Venezuela está construyendo una verdadera aldea nuclear con la ayuda de los iraníes”.

Ambos países firmaron una serie de tratados en ese sentido en noviembre del 2.008, y ahora el ministro de Minas venezolano afirmó que Irán está ayudando a Venezuela a explorar las reservas de Uranio en territorio venezolano.

La crisis global, de la cual Latinoamérica está saliendo de una forma bastante satisfactoria, puso y todavía pone nerviosos a casi todos. Pero el tema de la utilización de energía nuclear con fines no pacíficos no contribuye en modo alguno a calmar los ánimos de los principales funcionarios de los más importantes países de la región.

El gobierno de Venezuela encabezado por Hugo Chávez hizo una fuerte apuesta por una mayor inversión productiva en el sector interno y una gran reforma en el ámbito financiero, pero no dio detalles ni medidas concretas para llevarlas adelante.

De cara al grave problema que en medio de esta crisis global representa para Venezuela la galopante inflación que hoy está sufriendo, varios ministros del gabinete de Chávez, entre ellos el de Planificación y Desarrollo Jorge Giordani esbozaron sin demasiados detalles el rumbo que debería tomar la economía venezolana, que por “definición de la política Bolivariana” debe ir fuertemente dirigida a lo social.

Giordani afirmó que ningún esfuerzo, por grande que sea, que se lleve adelante a nivel gubernamental que no vaya dirigido al ser humano en particular y no a las distintas estructuras sociales más generalizadas, va a tener sentido ni va a dar los frutos que la administración Chávez espera.

Destacó en este sentido los informes de varios entes internacionales, como el PNUD, que hacen referencia a los logros de Venezuela en mejorar la calidad de vida de las personas que habitan ese país.

Giordani descartó de plano que se vaya a poner en práctica un “paquete de medidas tradicionales”, e indicó que el plan gubernamental es poner en prácticas medidas concretas poco a poco, a medida que éstas sean necesarias, y que se irán dando a conocer paulatinamente según lo requiera la situación.

Ya se adelantó que no habrá devaluación del bolívar, la moneda nacional, a pesar de que habrá que ver la forma de cerrar la brecha entre el cambio oficial dólar-bolívar, fijado en 2,15 desde el año 2.003, y el paralelo.

Ahora se verá en particular a través del organismo pertinente, el Cadivi, los problemas que presentan las empresas que necesitan dólares para poder importar insumos y se ven afectados por la disparada del dólar paralelo.

El ministro de economía Alí Rodríguez afirmó que esos problemas de liquidez ya se están resolviendo, aunque más lentamente de lo deseable por los efectos retardadores de la crisis global, y ya casi el 60% de los reclamos planteados por las empresas fueron resueltos satisfactoriamente.

La escasez de divisas que complicó todo se produjo por la terrible caída en el precio del petróleo, casi la única fuente de ingresos del país, que a principios de 2.009 se derrumbó de más de 100 dólares el barril a 38 dólares.

En Venezuela se está produciendo un fenómeno que los especialistas denominan “estanflación”, que implica un estancamiento económico con alta inflación.

El país gobernado por Hugo Chávez enfrenta un proceso de aceleración de precios en medio de un escenario de contracción de todo el aparato productivo.

Así es que el Banco Central de Venezuela conjuntamente con el Instituto Nacional de Estadística dieron a conocer hace apenas unas horas un comunicado en el que informan que el índice nacional de precios alcanzó en setiembre una subida del 2,5%, algo más alta que el 2,2% registrado en agosto.

Como el año pasado el BCV adoptó un nuevo método para medir el avance de los precios, se hace difícil la comparación con años anteriores, pero de cualquier forma estos valores anteriores lo son también a la crisis económica global, por lo cual los parámetros a tener en cuenta deberían ser muy distintos.

Uno de los cambios que más puede influir en las eventuales diferencias y errores de medición es el hecho de que hasta hace dos años la variación de los precios sólo se investigaba en Caracas, la capital venezolana, haciendo que de esta manera los resultados obtenidos fuesen verdaderamente muy parciales e inexactos con respecto a la totalidad del país.

Pero volviendo a los guarismos de setiembre, la inflación se vio afectada sobre todo por la subida de precios en rubros como la educación, con un 9,1%, servicios diversos con un 3,5%, alimentos y bebidas no alcohólicas con un 3,3%, esparcimiento y equipamiento del hogar, ambos con un incremento del 2,7%.

El repunte de la inflación en el transcurso del mes pasado hizo que el índice acumulado anual, que venía sufriendo una lenta desaceleración, alcance el 18,5%, que de cualquier forma es algo inferior al 21,8% que se registró entre enero y setiembre del 2.008.

De persistir la actual tendencia, los especialistas calculan que en Venezuela el 2.009 podría concluir con una inflación de alrededor del 26%, aunque los más pesimistas hablan de un incremento en los precios de bienes y servicios superior al 30%.

El problema de la inflación se viene agudizando en Venezuela desde hace al menos tres años, lo que lo convirtió en el país con mayor tasa inflacionaria de toda la región.

En tiempos en que se está tratando de dejar atrás los efectos devastadores de la crisis, se suma un nuevo problema que afecta directamente los bolsillos de la población, ya de por sí maltrechos por el desplome de los precios internacionales del petróleo, sustento básico de la economía venezolana.

Las cifras que dio a conocer el gobierno de Venezuela ubica a los parados en agosto en alrededor del 8% de la población activa, con lo cual se supera en un punto porcentual la tasa de desempleo de todo el 2.008.

Esto puso a la administración de Hugo Chávez en una situación de máxima alerta, por lo que se dispuso la inmediata puesta en marcha de un enérgico plan de emergencia que debe también tener en cuenta la caída de la economía de algo más de 1% que se produjo en el primer semestre del año.

Es opinión generalizada de todos los analistas políticos que el aumento del gasto público es la variable más efectiva en estos momentos de crisis para aliviar en poco tiempo la preocupante situación.

Uno de los más destacados economistas venezolanos, José Guerra, quien fuera en su momento Gerente de estudios del Banco Central de Venezuela, afirma que en lo que atañe al mercado financiero propiamente dicho que el problema no está en la iliquidez de la Banca venezolana sino en la fuerte retracción de la demanda de créditos de parte de los inversionistas.

En cuanto al empleo, entre agosto del 2.008 y el mismo mes de este año más de 137.000 personas pasaron a ingresar las filas de los parados, según cálculos oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas de Venezuela.

De esos nuevos desempleados, la mayoría proviene de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), quien no prevé aumento en el precio de la gasolina a pesar de que en la actualidad es la más barata del mundo y le genera al Estado pérdidas millonarias.

Como en la mayoría de los países afectados por esta crisis económica global, el otro sector de la economía venezolana fuertemente afectado es el de la construcción, en el cual se detecta una tasa de desempleo que ronda el 15%, una cifra muy difícil de manejar en términos de planes urgentes de reactivación.

Como sucede siempre en estos casos, y España puede ser considerada como un típico ejemplo, la construcción de obras de infraestructura pública parece ser la única y más rápida solución al flagelo de la falta de trabajo que afecta a este muy importante sector de la población.

No parece haber en el horizonte del concierto de las naciones soluciones al problema del paro en el sector de la construcción que no pasen por romper y volver a construir obras públicas de dudosa utilidad que sólo parecen servir para mantener ocupados a los parados del sector.