MercadoContinuo

En Venezuela se está produciendo un fenómeno que los especialistas denominan “estanflación”, que implica un estancamiento económico con alta inflación.

El país gobernado por Hugo Chávez enfrenta un proceso de aceleración de precios en medio de un escenario de contracción de todo el aparato productivo.

Así es que el Banco Central de Venezuela conjuntamente con el Instituto Nacional de Estadística dieron a conocer hace apenas unas horas un comunicado en el que informan que el índice nacional de precios alcanzó en setiembre una subida del 2,5%, algo más alta que el 2,2% registrado en agosto.

Como el año pasado el BCV adoptó un nuevo método para medir el avance de los precios, se hace difícil la comparación con años anteriores, pero de cualquier forma estos valores anteriores lo son también a la crisis económica global, por lo cual los parámetros a tener en cuenta deberían ser muy distintos.

Uno de los cambios que más puede influir en las eventuales diferencias y errores de medición es el hecho de que hasta hace dos años la variación de los precios sólo se investigaba en Caracas, la capital venezolana, haciendo que de esta manera los resultados obtenidos fuesen verdaderamente muy parciales e inexactos con respecto a la totalidad del país.

Pero volviendo a los guarismos de setiembre, la inflación se vio afectada sobre todo por la subida de precios en rubros como la educación, con un 9,1%, servicios diversos con un 3,5%, alimentos y bebidas no alcohólicas con un 3,3%, esparcimiento y equipamiento del hogar, ambos con un incremento del 2,7%.

El repunte de la inflación en el transcurso del mes pasado hizo que el índice acumulado anual, que venía sufriendo una lenta desaceleración, alcance el 18,5%, que de cualquier forma es algo inferior al 21,8% que se registró entre enero y setiembre del 2.008.

De persistir la actual tendencia, los especialistas calculan que en Venezuela el 2.009 podría concluir con una inflación de alrededor del 26%, aunque los más pesimistas hablan de un incremento en los precios de bienes y servicios superior al 30%.

El problema de la inflación se viene agudizando en Venezuela desde hace al menos tres años, lo que lo convirtió en el país con mayor tasa inflacionaria de toda la región.

En tiempos en que se está tratando de dejar atrás los efectos devastadores de la crisis, se suma un nuevo problema que afecta directamente los bolsillos de la población, ya de por sí maltrechos por el desplome de los precios internacionales del petróleo, sustento básico de la economía venezolana.

Las cifras que dio a conocer el gobierno de Venezuela ubica a los parados en agosto en alrededor del 8% de la población activa, con lo cual se supera en un punto porcentual la tasa de desempleo de todo el 2.008.

Esto puso a la administración de Hugo Chávez en una situación de máxima alerta, por lo que se dispuso la inmediata puesta en marcha de un enérgico plan de emergencia que debe también tener en cuenta la caída de la economía de algo más de 1% que se produjo en el primer semestre del año.

Es opinión generalizada de todos los analistas políticos que el aumento del gasto público es la variable más efectiva en estos momentos de crisis para aliviar en poco tiempo la preocupante situación.

Uno de los más destacados economistas venezolanos, José Guerra, quien fuera en su momento Gerente de estudios del Banco Central de Venezuela, afirma que en lo que atañe al mercado financiero propiamente dicho que el problema no está en la iliquidez de la Banca venezolana sino en la fuerte retracción de la demanda de créditos de parte de los inversionistas.

En cuanto al empleo, entre agosto del 2.008 y el mismo mes de este año más de 137.000 personas pasaron a ingresar las filas de los parados, según cálculos oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas de Venezuela.

De esos nuevos desempleados, la mayoría proviene de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), quien no prevé aumento en el precio de la gasolina a pesar de que en la actualidad es la más barata del mundo y le genera al Estado pérdidas millonarias.

Como en la mayoría de los países afectados por esta crisis económica global, el otro sector de la economía venezolana fuertemente afectado es el de la construcción, en el cual se detecta una tasa de desempleo que ronda el 15%, una cifra muy difícil de manejar en términos de planes urgentes de reactivación.

Como sucede siempre en estos casos, y España puede ser considerada como un típico ejemplo, la construcción de obras de infraestructura pública parece ser la única y más rápida solución al flagelo de la falta de trabajo que afecta a este muy importante sector de la población.

No parece haber en el horizonte del concierto de las naciones soluciones al problema del paro en el sector de la construcción que no pasen por romper y volver a construir obras públicas de dudosa utilidad que sólo parecen servir para mantener ocupados a los parados del sector.

Se reunieron en la localidad argentina de Bariloche durante los últimos días de la semana pasada los presidentes de doce países de Latinoamérica en la cumbre de Unasur, para tratar la marcha de la crisis global en sus respectivas naciones, pero sobre todo el candente tema que se desató por la aceptación por parte del gobierno colombiano de Álvaro Uribe de la instalación de bases militares de los Estados Unidos en territorio de su país, lo cual resulta inaceptable para la gran mayoría de sus vecinos por considerarlo una intromisión a la soberanía de la región.

El resto de Latinoamérica cree que esas bases, establecidas bajo la forma de una ayuda estadounidense en la constante lucha de las autoridades colombianas contra el narcotráfico, no son sino “cabezas de playa” norteamericanas en su pretendido afán de expansión y control del al parecer cada vez más afianzado bloque regional sur y centroamericano.

La decisión de Colombia de permitir el establecimiento de efectivos norteamericanos en bases propias ya en funcionamiento encontró entre sus máximos detractores a Hugo Chávez, presidente de la vecina Venezuela, quien llegó a amenazar con un estado “en pie de guerra” de las fuerzas armadas a su mando, además de romper relaciones y suspender todo tipo de actividad comercial entre ambas naciones, al considerat que Uribe pone en riesgo no sólo su propia seguridad sino la de sus vecinos y la de toda Latinoamérica.

El resto de los presidentes de los países que pueden ser considerados como “grandes” en la región, como podría ser el caso de Brasil, Argentina, Chile y México, no fueron tan drásticos como Chávez pero coincidieron con él en la inconveniencia de la instalación de bases extraregionales, y sobre todo tratándose de una superpotencia como los Estados Unidos.

Uribe respondió efectuando una denuncia ante la OEA contra Caracas por la intromisión en sus asuntos internos, quedando finalmente una vez más en evidencia las profundas diferencias ideológicas que hoy por hoy existen entre varios presidentes de la en vías de “resucitación colectiva” región latinoamericana.

Para la anfitriona, la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, “no es tolerable ni aceptable que se estén viviendo tensiones como las actules, coincidiendo en este punto con el presidente brasileño Lula Da Silva en que todos los esfuerzos de la cumbre de líderes de la Unión de Naciones Sudamericanas deberían estar puestos en consolidar los planes para lograr la salida de la crisis de todo el bloque, y no estar preocupados porque uno de sus miembros permite la intromisión física de una superpotencia en las entrañas del continente sudamericano.

Como dato adicional se conoció la noticia de que Uribe manifestó malestares físicos en Bariloche, y al regresar a su país y someterse a diversos estudios se comprobó que está cursando un cuadro de influenza porcina AH1N1, lo que agrega un problema más a su ya complicado presente.

El actual ministro de finanzas de Venezuela, Alí Rodríguez, aseguró que la contracción del 1% que se produjo en la economía del país durante el primer semestre de este año es “perfectamente recuperable”, y basó su confianza en la recuperación que está mostrando en los mercados internacionales el precio del petróleo, lo cual es el motor de la recuperación de la economía venezolana.

El gobierno de Hugo Chávez realizó gigantescas compras por varios miles de millones de dólares de productos alimenticios, que fueron y seguirán siendo distribuidos a precios altamente subvencionados en los sectores más necesitados de la sociedad de Venezuela.

La caída del PIB en el segundo trimestre no logró frenar el alza de precios al consumidor, que ya lleva una subida de más del 13% en o que va del año.

Venezuela importa casi todos los bienes que consume, puesto que su única producción realmente significativa es la petrolera, y en estos momentos la inflación se está transformando en un verdadero problema por la falta de divisas que proviene de la caída del precio del crudo.

Como el dólar en el mercado oficial mermó en su entrega, muchos sectores económicos que deben pagar sus compras en el exterior tuvieron que comprarlos en el mercado paralelo a más del triple de su valor oficial, y ese desmesurado aumento de los costos está siendo trasladado a los consumidores.

Rodríguez dijo que si en los dos próximos trimestres la economía crece alrededor del 1%, el 2.009 se cerraría en equilibrio, y si el crecimiento es algo mayor hasta se podría hablar de una leve pero real expansión económica.

De cualquier forma el Gobierno está preparando un segundo paquete de medidas económicas para estimular el consumo y la producción y reducir las presiones inflacionarias, aunque estas medidas son consideradas como complementarias de las tomadas hasta ahora y es poco probable que se dé un radical golpe de timón en el curso de las finanzas venezolanas.

Los analistas de la oposición consideran que si no buscan variantes que no hagan a la economía de Venezuela tan dependiente de los avatares del precio del petróleo, se estaría a merced que cualquier crisis energética sumiera al país en un problema financiero casi sin solución.

La economía de Venezuela se contrajo durante el primer semestre de este año un 1%, influida y arrastrada por la crisis económica global que no se da por vencida y sigue presentando batalla en muchos países del mundo, más allá que ya algunas economías puntuales, como Francia, Alemania, Japón y Brasil han dejado atrás el proceso de recesión en el que todo el globo se vio inmerso.

El sector más afectado fue el privado en el segundo trimestre, de acuerdo a datos oficiales del Banco Central de Venezuela (BCV-emisor).

El PIB venezolano tuvo una caída del 2,4% en el período Abril/Junio de este año comparándolo en forma interanual con el 2º trimestre del 2.008, pero unido al crecimiento del 0,5% del primer trimestre resulta una contracción del 1% en los seis meses del 2.009, fueron las explicaciones matemáticas del BCV en un comunicado que dio a conocer hace pocos días.

Venezuela es el quinto exportador mundial de crudo, y esta caída se produce luego de 22 trimestres consecutivos al alza, y a más de un año de comenzada la crisis financiera global desatada por los Estados Unidos.

El segundo trimestre fue bastante errático en cuanto a su comportamiento, ya que el sector público creció casi un 3% mientras el privado se contrajo algo más del 4%. La actividad petrolera cayó un 4,2% en el mismo período según cifras oficiales de la administración de Hugo Chávez.

Según Chávez, la caída de la explotación de petróleo se debió al cumplimiento de los recortes en la producción que se fijaron el año pasado en reuniones de los países de la OPEP, de la cual Venezuela es miembro fundador.

De acuerdo a lo pactado en esas reuniones, el país caribeño bajó su producción en 364.000 barriles diarios, y su producción actual esta rondando los 3 millones de barriles por día, según informó el Ministerio de Energía y Petróleo.

Esta cifra está, según las autoridades venezolanas, bastante por debajo de la capacidad máxima de producción diaria de crudo, y afecta la economía de la nación, a pesar de lo cual se continuará cumpliendo con lo pactado en el seno de la OPEP, aún en épocas de crisis.

La caída del mercado petrolero mermó los ingresos de Venezuela en más del 40%, y en cuanto al sector no petrolero, las caídas más significativas se produjeron en la industria manufacturera y el comercio, con guarismos promedio que oscilan en el 7,5%.

La economía de Venezuela está totalmente centrada en la producción petrolera. Con esta crisis global que nos afecta a todos, debe aumentar aún más sus esfuerzos para evitar complicaciones todavía más graves que la perjudiquen directamente y provoquen una recesión mayor a la estimada.

El presidente Hugo Chávez sigue firmemente decidido a terminar el presente año con índices económicos positivos, para lo cual la terrible caída del precio del crudo no es un buen antecedente.

En las últimas semanas el petróleo sufrió una muy leve recuperación en el mercado mundial, pero todavía está muy por debajo de los niveles de comercialización que se esperaban en épocas pre-crisis global.

El ministro de finanzas venezolano, Alí Rodríguez, estimó que al cabo del 2.009 un crecimiento en la economía venezolana del 1 ó 2% sería “más que aceptable”.

De acuerdo a cómo se van desarrollando los acontecimientos en un contexto mundial de crisis y recesión, la estimación original de un crecimiento anual para la economía venezolana de alrededor de un 6 ó 7% es ya una meta inalcanzable que no está en los planes del gobierno, quien sin embargo cree firmemente en que el 2.009 terminará con crecimiento económico sí o sí, no importa cuáles sean los guarismos.

El año pasado el PIB en Venezuela creció casi un 5% según cifras oficiales. Ahora la población deberá pasar de rentista a productiva, con una revolución de la producción que inexorablemente debe empezar por la agricultura.

Rodríguez afirmó que las autoridades venezolanas no hicieron otra cosa que aplicar a nivel nacional el ejemplo típico de un hogar, es decir bajar los gastos para compensar la caída en el precio del petróleo, e incrementar los ingresos con métodos alternativos, de aquellos que no se suelen tener muy en cuenta.

Se descartó por ahora una devaluación del bolívar, que se mantiene estable en 2,15 bolívares por dólar desde el 2.005, pues la creencia generalizada es que una devaluación traería más problemas que beneficios.

En cuanto al precio del barril de crudo, se hicieron nuevas estimaciones ubicándolo en alrededor de 40 dólares, aún considerando que lo ideal sería que se ubicase entre 65 y 70 dólares por barril.
La economía venezolana, una de las más prósperas de Latinoamérica, se está reacomodando fuertemente frente a la crisis mundial para hacer frente a los desafíos que presenta el nuevo panorama global.

Rafael Ramírez, el Presidente de Petróleos de Venezuela, el principal consorcio estatal de de la República Bolivariana de Venezuela, anunció hace no mucho tiempo en un mensaje que envió a todos sus empleados que en la compañía no habrá este año incrementos salariales ni ningún tipo de bonificaciones extraordinarias para ningún empleado, al tiempo que advirtió a los directores generales y gerentes zonales de las distintas áreas, que sus sueldos se recortarán aproximadamente un 20%.

Todas estas medidas ya comenzaron a tomarse y continuarán durante todo el 2.009 en el marco de un plan de lucha muy agresivo para hacer frente a los efectos negativos que se producen en la economía venezolana como consecuencia de la crisis económica global que está afectando a la mayoría de los países del mundo.

La medida afecta a casi 75.000 empleados que trabajan en PdVsa. Ramírez, que al mismo tiempo es ministro de Energía del Gobierno de Hugo Chávez, les aclaró a los dirigentes sindicales que este nuevo recorte salarial no será total y casi no tendrá incidencia en las remuneraciones de los obreros y empleados de ingresos más bajos.

Indicó que sobre todo se está buscando redireccionar la gran cantidad de dinero que la Empresa eroga mensualmente en materia de salarios, de forma tal de no tener que provocar un excesivo aumento del número de parados y de conservar el empleo para la gran mayoría de la plantilla de trabajadores de PdVsa.

Esta difícil situación comenzó cuando se derrumbó el precio del crudo durante el último cuatrimestre del año pasado, aunque en ese momento el presidente Chávez dijo que Venezuela “estaba blindada” ante esa contingencia y la crisis mundial en general, asegurando que su país continuaría con los planes en pos de la revolución socialista “aunque el petróleo llegue a cero dólares por barril de casi 160 litros”.

Evidentemente sus declaraciones grandilocuentes han debido ser revistas, y ahora el ajuste llega, como en la mayoría de los casos en todo el mundo, por la zona más débil de la cadena de comercialización: el salario de los trabajadores, lo cual no se condice mucho con el espíritu socialista que se pretende imprimir a la gestión del actual presidente.

Habrá que esperar el curso de los acontecimientos, para ver la reacción de los trabajadores venezolanos y que tanto éxito tienen estas nuevas medidas económicas tomadas por el gobierno de esa nación latinoamericana.

A mediados de mayo último, el presidente del Banco Central de Venezuela, Nelson José Merentes Díaz, dio a conocer datos que muestran un crecimiento de los parámetros económicos de Venezuela durante el primer trimestre del 2.009, en medio de la crisis económica global.

El PIB del país latinoamericano creció, a valores constantes, un 0,3% con respecto al mismo período del año anterior, en lo que constituye todo un récord de 22 trimestres consecutivos de crecimiento ininterrumpido.

Además dio a conocer aumentos en la inversión bruta de casi 12%, el consumo privado el 1,4% y el consumo final del gobierno el 1,9%.
Merentes Díaz estima que el aumento del PIB pudo haber sido sustancialmente mayor de no ser por los avatares que tuvo el precio del petróleo en los últimos meses.De cualquier forma, el crecimiento del PIB en estas circunstancias dejó muy satisfecho al presidente Hugo Chávez, porque según dijo este aumento demuestra que el PIB venezolano puede aumentar aún soportando una fuerte caída en el precio del petróleo, la principal fuente de ingresos del país.

El aumento en la inversión de capital fijo, que tuvo una subida del 11,6%, refleja según las autoridades el fortalecimiento en medio de la crisis de la capacidad productiva de Venezuela, a través de la compra de maquinarias y equipos varios que ayudan al crecimiento lento pero sostenido de la actividad industrial en todo el territorio venezolano.

La actividad petrolera, baluarte de la economía de la “nación bolivariana”, tuvo en este trimestre una caída de aproximadamente el 5%, por la merma en la demanda internacional del hidrocarburo.

Las industrias no petroleras que mostraron un crecimiento más significativo en este período fueron las de las comunicaciones, casi un 10%, electricidad y agua (3,7%) y construcción (3,6%).

Debe tenerse en cuenta que el aumento producido en el sector de la construcción se debió en gran parte a las obras públicas encaradas por el gobierno de Chávez para fortalecer el nivel de empleo y mantener el número de parados en términos manejables.

El Banco Central de Venezuela (BCV) mantiene por expreso pedido del presidente Chávez un constante control de los indicadores económicos más importantes, con el fin de corregir sobre la marcha los desfasajes que pudieran producirse en algún sector importante de la economía en medio de esta crisis global que todavía muestra muchas aristas peligrosas que no pueden ni deben desatenderse si se quiere seguir vislumbrando un futuro sin complicaciones para Venezuela y sus vecinos de la región latinoamericana.

Ya desde hace un tiempo, el gobierno de Venezuela encabezado por el Presidente Hugo Chávez, acostumbrado últimamente a decisiones de neto corte nacionalista y de efectos políticos inmediatos, está insistiendo en la posibilidad cierta de nacionalizar el Banco de Venezuela, actualmente en manos del Grupo español Santander.

En su programa dominical de radio y televisión “¡Aló Presidente!”, Hugo Chávez afirmó que “vamos a nacionalizar pronto el Banco Central de Venezuela. Va a pasar a ser del Estado”.

El presidente venezolano agregó que “Tengo todos los estudios y cálculos y sabemos cuánto vale. Así que en eso seremos sumamente rigurosos, como lo hemos sido en todos los casos”, añadió, según publicó la agencia española EFE.

Por estos días Chávez, proclive a los anuncios grandilocuentes y las manifestaciones extemporáneas, se encuentra atravesando un pico de popularidad que, aunque puede llegar a ser efímero, le sirve para realizar todo tipo de declaraciones sin meditar demasiado en sus consecuencias.

A pesar de la crisis económica global que afecta el comercio mundial de materias primas y “commodities“, el precio del petróleo en los últimos días sufrió una subida que favorece la economía de los venezolanos, y permite a su presidente un margen mayor de maniobrabilidad para sus declaraciones y decisiones.

Es quizás por esto que Chávez, aprovechando el mejor momento que pasan los países exportadores de petróleo, decidió volver a la carga con el tema de la nacionalización del Banco Central de su país.

El presidente venezolano dijo en su programa que la nacionalización del Banco de Venezuela es “parte del proceso de avance al socialismo”, al tiempo que recordó que después de varios meses de conversaciones con las autoridades del Santander, éstas quedaron estancadas por la crisis económica global, pero que ahora llegó el momento de retomarlas para conseguir el objetivo que persigue y sueña todo venezolano, que su Banco Central sea propiedad del Estado y no de Bancos extranjeros.

Venezuela está tendiendo las redes para incrementar su exportación de petróleo a China a 1.000.000 de barriles por día para el año 2.010, en un intento de diversificar su “clientela energética” y dejar de depender tanto de los Estados Unidos.

El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, es un acérrimo crítico de la política exterior y económica que Washington lleva a cabo, y es por eso que a principios de Abril visitó Japón y China para tratar de cerrar nuevos negocios y fortalecer así sus relaciones comerciales de todo tipo y especialmente energéticas con esas dos importantísimas economías asiáticas en medio de esta crisis global que, entre otras cosas, derrumbó el precio del crudo a niveles tan bajos como nunca antes de vio.

Además de visitar Japón y China, Chávez también pasó por Qatar, Irán y Cuba, donde se reunió con su viejo amigo Fidel Castro antes de regresar a su país.

Venezuela tiene una estimación para el 2.009 de 3,1 millones de barriles diarios de crudo, con lo cual, en caso de cerrar trato con China, un tercio de su producción ya tendría un mercado asegurado.
Pero también es cierto que Petróleos de Venezuela (PDVSA) no está invirtiendo lo suficiente y la producción podría resultar algo menor.

El tema principal de toda esta negociación radica en que la economía venezolana se sustenta casi exclusivamente en la exportación petrolera, y en medio de esta crisis y si no se aumentan los mercados para colocar el crudo, la situación del país caribeño podría empezar a complicarse seriamente, a pesar de la inmensa riqueza de su suelo.

Venezuela y China incrementaron mucho en los últimos años su intercambio comercial, con un desfasaje en la balanza comercial entre ambos países de casi 10.000 millones de dólares favorable al país sudamericano.

Pero la tranquilidad de Chávez en la faz social todavía es duradera, ya que el empleo en la industria del petróleo no decayó, puesto que a falta de eventuales compradores, Venezuela está haciendo una reserva de crudo que le permitirá hacer frente a cualquier contingencia en el futuro, ya sea por necesidades internas o por la aparición de nuevos mercados que necesiten petróleo en forma urgente.