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De acuerdo a las últimas estimaciones de la CEPAL, y a pesar de que los pronósticos para toda la región de Latinoamérica son bastante esperanzadores, el volumen global de las exportaciones e importaciones para América Latina y el Caribe sufrirá este año una caída de casi un 13%, incluso por encima del 10% que se proyecta para el conjunto de los países del mundo.

El sector que más sufrió en la región las consecuencias de la crisis económica global fue el comercio, que en estos momentos está tratando de salir de una recesión sin precedentes en toda su historia.

A modo de datos ilustrativos, la CEPAL informó que sus especialistas calculan que el volumen de las exportaciones de la región caerá durante el 2.009 un 11%, la peor performance en 72 años (desde el año 1937), mientras que las importaciones caerán por encima del 14%, hasta alcanzar la baja más grande desde 1.982, es decir desde hace 27 años.

La secretaria ejecutiva del organismo multilateral, Alicia Bárcena, dijo que “todos los esfuerzos deben ser puestos en reactivar el comercio, ya que el escenario mundial luego de la crisis seguramente premiará a aquellos países con mayor vocación y posibilidades exportadoras”.

El comercio regional sufrió un desplome sin antecedentes debido principalmente a la caída de la demanda internacional, la tendencia a la baja en los precios de muchas de las materias primas de las cuales la región es la principal productora del mundo y las dificultades de muchos países de la región para financiar el comercio en estos meses en que la cadena de pagos se vio seriamente dañada.

Pero no todas son malas nuevas en el informe de la CEPAL. Se expresa con énfasis que toda Latinoamérica y el Caribe han resistido mucho mejor que en el pasado los embates de una crisis de esta magnitud, lo que demuestra que las economías regionales se están posicionando lentamente en un plano de estabilidad y mejoría lenta pero sin interrupciones.

Los especialistas esperan que no pase demasiado tiempo hasta que el comercio internacional vuelva a ser una gran fuente de oportunidades para los países exportadores, y la región debe estar preparada para ese momento, donde deberá usufructuar la inmensa riqueza del suelo latinoamericano en beneficio de su población.

Durante el mes de Mayo último, y de acuerdo a datos oficiales dados a conocer por el Banco Central de Brasil, la inversión extranjera en el gigante de Latinoamérica llegó a los 2.483 millones de dólares, convirtiéndose así en la mayor para este mes del año desde que comenzó a medirse este parámetro económico hace 62 años.

En el mismo mes del año anterior, la inversión desde el exterior había sido de 1.313 millones de dólares, lo que supone un incremento interanual de casi el 90%, una cifra realmente sorprendente para estos tiempos de recesión y bajo índice de inversiones y comercio internacional derivados de la crisis económica global.

Debido a estos números inesperados hasta para ñlas propias autoridades monetarias brasileñas, el Jefe del Departamento Económico del Banco Central, Altamir Lopes, informó que el déficit de la balanza de pagos se recalculó y disminuyó levemente, pasando de 16.000 a 15.000 millones de dólares para el proyectado para todo el 2.009.

Los 5 primeros meses del año mostraron una inversión extranjera directa de algo más de 11.200 millones de dólares, y en el período interanual Junio del 2.008/Mayo del 2.009 esa cifra fue de 42.300 millones de dólares.

Esto es tomado en el gobierno de Lula Da Silva como una clara señal alentadora de que pese a la situación de crisis por la que atraviesa buena parte del mundo, Brasil es visto de forma diferenciada y con muy buenos ojos por los inversores internacionales, teniendo en cuenta que hoy más que nunca debe tenerse mucho cuidado acerca del lugar y el destino que se le dará al dinero a invertir.

De cualquier forma, las autoridades brasileñas creen que por efectos de la recesión global la inversión foránea en proyectos productivos en Brasil puede caer en porcentajes que superen por mucho lo acostumbrado ante situaciones de conflicto económico pero menos severos que el actual.

También mejoraron levemente las previsiones del Banco Central para las importaciones, ya que pasaron de los 141.000 millones de dólares previstos en Marzo a los actuales 138.000 millones, manteniendo estable las previsiones para las exportaciones, que estarán en el 2.009 en el orden de los 158.000 millones de dólares, lo que indicaría que pese a la crisis global la balanza comercial brasileña podría mostrar hacia fines de año un superávit de alrededor de 20.000 millones de dólares, cifra nada despreciable en la actuales circunstancias.

El flamante Presidente de la Unión Industrial Argentina (UIA), Héctor Méndez, ratificó la posición proteccionista de la industria de ese país frente a la crisis global, mediante barreras “para-arancelarias”.

Argentina, miembro del Mercosur junto a Brasil, Uruguay y Paraguay, tiene en la UIA a la principal agrupación patronal de su país, que está firmemente determinada a mantener el proteccionismo de sus intercambios comerciales, aún a costa de eventuales diferendos con sus socios, como los que ya tuvo hace poco tiempo con Brasil.

“Si las importaciones cobran demasiada importancia”, dijo el presidente de la UIA, “la balanza comercial sufrirá un grave desbalanceo, por lo que debemos utilizar en forma urgente barreras proteccionistas que protejan a la industria argentina y permitan un nivel de exportaciones acorde a los productos que entran al país, en favor del mantenimiento de las fuentes de empleo y para evitar a toda costa el aumento en el número de parados en el país”.

Méndez ratificó así la posición proteccionista de las autoridades salientes de la UIA, mientras se negocian de manera urgente soluciones a los incipientes conflictos que se están produciendo con las Asociaciones Industriales del resto de los países del Mercosur.

Según el presidente de la UIA, “Brasil por ejemplo es mucho más inteligente que nosotros. Hablan constantemente en contra del proteccionismo, pero toman medidas que la mayoría de las veces son imperceptibles, como cuando impiden por cualquier razón dejar pasar a nuestros camiones a través de la frontera, perjudicando así las exportaciones argentinas”.

“Llegado el momento, las autoridades industriales y gubernamentales de la Argentina pasan como si fueran los “malos” de la película, mientras nuestros vecinos se rasgan las vestiduras por la supuesta falta de ética de nuestra parte”.

Por otro lado, Méndez no estuvo de acuerdo con algunos de sus colegas industriales argentinos que desde hace ya un tiempo le piden al gobierno argentino una mayor devaluación del peso argentino frente al dólar de los Estados Unidos, para acompañar a la fuerte pérdida del Real brasileño frente a la moneda norteamericana, lo que favorece la posición de los industriales brasileños para exportar.

La situación en el Mercosur, si bien todavía está lejos de tener el tinte dramático de la economía en muchos de los países de la Eurozona, está transitando por un delicado camino que debe ser cuidado de manera muy exhaustiva para evitar problemas mayores que puedan empeorar la situación de crisis que vive la región, al igual que casi todo el resto del planeta.

Desde que comenzó la crisis económica mundial a mediados del año anterior, varios indicadores fueron desmejorando en las economías más importantes del planeta.

La economía mundial se contraerá en el 2009 cerca del 1%, mientras que la de Estados Unidos caerá casi el doble, es decir el 2%.

Al haberse producido una caída del empleo y recesión en la actividad económica de la mayoría de los países de la Eurozona, la economía de los países “satélites” que dependen a su vez de ellas se ven muy perjudicadas.

En el caso particular de la República de Ecuador, las dos economías que más influyen en la marcha de la suya propia son las de Estados Unidos y España.

Más del 90% de las remesas de dinero que entran a Ecuador provienen de esos dos países, y si ellos tienen problemas con sus finanzas, Ecuador por supuesto se verá perjudicado.

El principal socio comercial del Ecuador son los Estados Unidos, lugar donde van a parar más del 45% de las exportaciones ecuatorianas.
En cuanto a las remesas de dinero giradas, el Gobierno ecuatoriano estima que durante 2009 caerán alrededor del 15%, lo que inevitablemente se verá reflejado en una disminución de la actividad industrial y comercial del país , con el consiguiente aumento del número de parados.

De cualquier forma, el Presidente Rafael Correa ya anunció el lanzamiento de planes de asistencia a comercios e industrias para tratar de evitar que entren en una situación de crisis aún mayor y deban aumentar los niveles de parados por encima de las cifras estimadas a comienzos de año.

Los especialistas estiman que Ecuador deberá centrar sus esfuerzos para hacer frente con alguna probabilidad de éxito a esta crisis internacional, limitando al máximo de sus posibilidades las importaciones y tratando, como el resto de los países de Sudamérica, de seguir colocando sus materias primas en el mercado internacional de la mejor manera posible.

Los principales socios del Mercosur, Argentina y Brasil, se reunirán en estos días en Brasilia, capital del Brasil, para buscar formas de solución para los problemas surgidos en las relaciones bilaterales dentro del Mercosur, debidas principalmente a los primeros coletazos de la crisis global que afecta en la actualidad a buena parte del mundo.

La noticia, comentada hoy en forma extensa en el diario “El país” de Uruguay, otro socio de la alianza del Mercosur, afirma que esta reunión pactada entre los dos grandes de Sudamérica casi de urgencia, nace del hecho de que el comercio bilateral cayó en forma pronunciada en los meses de Enero y Febrero, y eso “no es bueno para ninguno de los dos países”, según declaraciones del canciller brasileño Celso Amorim.

Ambas naciones deberán poner su mayor esfuerzo para superar en bloque los problemas financieros y monetarios que comenzaron a aparecer como consecuencia de la crisis económica mundial y la baja de las exportaciones de ambos países, sobre todo al continente europeo.

La situación se ve empeorada por el hecho de que además de que las exportaciones hacia Europa están disminuyendo mes a mes, el intercambio comercial entre los dos países también disminuyó en lo que va del año 2009, con el consiguiente perjuicio para las economías de los socios sudamericanos.

La reunión de las delegaciones de las dos naciones estarán encabezadas por ambos presidentes en persona, Cristina Fernández por la Argentina y Lula Da Silva por el Brasil, lo que habla a las claras de la importancia que se le da a esta reunión.

Hace quince días, Brasil promulgó y desactivó en horas una serie de medidas que ponían freno a una importante cantidad de importaciones, incluso de la Argentina, para tratar de preservar las fuentes de trabajo en el país.

Pero la reacción argentina no se hizo esperar, y aduciendo que esta medida provocaría una caída muy grande en el índice de empleos en todo su territorio, logró que se llegara a un punto intermedio de acuerdo, en donde ambas naciones cedieron en parte sus pretensiones iniciales.

En concreto, en la reunión bilateral se buscará encontrar una manera de enfrentar la situación mundial, en un contexto de economías ya bastante deterioradas para ambos Gobiernos, de forma tal que los próximos meses puedan sobrellevarse con la menor cantidad de sobresaltos posibles, aunque las esperanzas de que eso ocurra no son demasiadas.