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Nelson Merentes, el presidente del Banco Central de Venezuela, consideró en declaraciones periodísticas hechas al diario Últimas Noticias que la peor parte de la crisis económica que afecta al país ya pasó, y que el PIB de Venezuela volverá a crecer en el transcurso del año próximo, ya a partir del primer trimestre.

Esta opinión de Merentes está basada según sus propios dichos en el informe preliminar que el viernes de la semana pasada dio a conocer el directorio del Banco Central sobre el comportamiento que está teniendo la economía del país caribeño, sobre todo en el segundo trimestre que acaba de finalizar.

Venezuela ya lleva cinco trimestres consecutivos de caída del PIB, lo que la ubica en una clara posición de recesión, pero las autoridades económicas afirman que todos los parámetros económicos y financieros están dando síntomas de recuperación, los que seguramente se plasmarán en el primer trimestre del 2.011, cuando se espera que el PIB vuelva a la senda del crecimiento, con una subida de no menos del 2%.

Pero de cualquier forma no debe olvidarse que el PIB en este segundo trimestre del 2.010 tuvo una caída del 1,9%, que sin embargo es una buena noticia si se tiene en cuenta que en los trimestres precedentes la caída había sido del 5,2%, 5,8%, 4,6% y 2,6% respectivamente.

Para Merentes obviamente la tendencia le indica que Venezuela “ya salió de lo peor de la crisis”, a punto tal que se atreve a vaticinar que el cuarto y último trimestre de este año tendrá una variación del PIB muy moderada, con valores afortunadamente muy pero muy cercanos a cero.

Con respecto a la inflación, otro punto de preocupación para la administración de Hugo Chávez, Merentes confirmó que las estimaciones para todo el 2.010 siguen estando entre el 27 y el 30%, tal cual lo había previsto el ministerio de Hacienda a principios de año.

El Banco Central venezolano está trabajando en diversos proyectos que ayuden a bajar las cifras inflacionarias esperadas, por considerarlas todavía “demasiado elevadas para el proceso de recuperación del consumo interno de la población del país”. Pero reconoció Meirelles que se trata de un tema complejo, que demandará grandes cambios de fondo en las bases económicas venezolanas.

Finalmente, al referirse al nivel de reservas del país, aseguró que se encuentran por sobre lo estimado en su momento, y dijo creer que al final del ejercicio del 2.010 se situarán en torno a los 28.000 millones de dólares.

A mediados de la semana pasada las autoridades del Banco Central de Colombia dieron a conocer un informe donde manifiestan que esperan que el país crezca entre un 3 y un 5% en el transcurso del 2.011, y que el índice de inflación se sitúe en alrededor del 2% anual.

El pronóstico es levemente inferior al 4,5% de base que tenía el organismo emisor estimado para el actual 2.010, pero muestra una muy fuerte recuperación frente al crecimiento de apenas un 0,8% que se registró en el año 2.009 por efectos de la crisis económica global.

Las autoridades monetarias afirman que el crecimiento previsto para el año próximo se condice con una esperada expansión del consumo hogareño de significativa magnitud.

Por estas épocas, Colombia registra una de las más altas tasas de crecimiento de toda Latinoamérica, por el mayor consumo de hogares y empresas, así como por el impulso fiscal y monetario del Gobierno y del Banco Central.

Sin embargo el crecimiento esperado para el año entrante es levemente inferior al del 2.010, y esto tiene su correlato con una menos tasa de crecimiento a nivel de la economía global, lo que seguramente repercutirá en las exportaciones colombianas y en sus ingresos. Además se espera una muy leve caída en las inversiones provenientes del exterior.

Este informe fue dado a conocer antes de que Colombia y Venezuela restablecieran sus relaciones diplomáticas y por lo tanto comerciales, por lo que no sería extraño que las cifras que maneja el gobierno colombiano se vean en la realidad aumentadas en hasta por lo menos un 1% por el restablecimiento del comercio con los venezolanos. Esto podría hacer subir el PIB de Colombia para el año próximo de manera significativa.

También fueron hechas estas estimaciones antes de que fuese anunciado un mayor plan de inversión en los sectores agropecuario, tecnológico, de vivienda e infraestructura, con lo que el impulso de crecimiento no terminará en el 2.011 sino que se prolongará varios años más.

La baja inflación que registra Colombia se debe en buena parte a una mayor oferta de alimentos que se originó por el cierre comercial decretado en el 2.009 por Venezuela, cosa que ahora ha dejado de tener vigencia.

La inflación anualizada de la Eurozona alcanzó en el pasado mes de julio un 1,7% frente al 1,4% que había sido medido el mes de junio anterior y el todavía más bajo, de hecho deflación, del -0,6% de hace doce meses atrás.

De cualquier forma en términos mensuales los precios tuvieron un retroceso del 0,3% de acuerdo a los datos que se dieron a conocer horas atrás por la oficina estadística comunitaria Eurostat.

Si la medición se realiza en el conjunto de la Unión Europea (UE) la inflación anual estuvo en el orden del 2,1% frente al 1,9% del mes anterior y el 0,2% del mismo mes del 2.009. El dato mensual por su parte retrocedió un 0,2%.

La media europea fue superada en julio por España, que registró una tasa interanual de inflación del 1,9%, un 0,4% por encima de junio, todo esto de acuerdo del IPC armonizado europeo (HIPC).

El mes que finalizó hace unos días mostró los precios cayeron en España un 0,4% con respecto a junio y un 0,3% en todo el conjunto de la zona euro.

Los países con tasas de inflación interanual más bajas en el mes de julio fueron Irlanda, Letonia y Eslovaquia, con cifras que oscilaron entre el -1,2% y el 1%; en el extremo opuesto, Rumania, Grecia y Hungría presentaron las tasas de inflación interanuales más elevadas, entre el 3,6% de Hungría y el 7,1% de Rumania.

Las conclusiones del informe indican que de los 26 Estados miembros, en julio con respecto a junio la inflación subió en 19, permaneció estable en 1 y cayó en 6 según las mediciones de Eurostat.

Las subidas de precios interanuales no fueron generalizadas y presentaron sectores con diferencias más pronunciadas, como es el caso de la industria del tabaco, el transporte, las bebidas alcohólicas y la vivienda.

Las caídas de precios más significativas las podemos encontrar en las comunicaciones, todo lo relacionado con la industria del ocio, la cultura y el menaje.

El combustible, un insumo fundamental que influye directamente en el costo de vida de los países, creció para el transporte un 12,7%, mientras que el gasóleo para fines de calefacción subió casi un 26%.

En la relación mensual, los precios más elevados se encontraron en el ocio y la cultura (1,2%), la hotelería y los restaurantes (1,1%) y el transporte (0,5%). Los más bajos correspondieron a la indumentaria (-9,7%) y los productos de menaje para los hogares (-0,6%).

Hace unas horas el Banco Central de Chile resolvió subir en 50 puntos base, hasta una tasa del 2,0% anual, el tipo de interés de política monetaria, ya que sus autoridades consideran incierto el ritmo de la recuperación de la actividad financiera mundial después de la crisis económica global, y además ven que todavía se mantiene sumamente elevada la volatilidad en los principales mercados financieros mundiales.

Es ésta la tercera subida de la tasa rectora de la economía chilena, tras haber sido reajustada en 50 puntos el 15 de junio pasado y otros 50 puntos el 15 de julio.

Estor tres reajustes casi consecutivos se producen después de que la tasa se hubiese mantenido por muchos meses estable en el 0,50% anual.

Esta es una decisión que no tomó demasiado por sorpresa a nadie, ya que hacía un tiempo que los expertos recomendaban un nuevo retoque de 50 puntos en los tipos de interés.

Esta tasa de interés de política monetaria es la tasa interbancaria que determina cuál será el costo de los créditos, y es uno de los principales instrumentos usados por el Banco Central para mantener un estricto control sobre la inflación, ya que según los informes que maneja el ente emisor de Chile los precios de los productos básicos de la llamada “canasta familiar” siguen en niveles anormalmente altos.

De cualquier forma los mismos informes aseguran que las apuestas a futuro que maneja la economía chilena frente al entorno externo siguen siendo favorables.

En el plano interno las estadísticas que se manejan en cuanto a actividad y demanda muestran un nivel de dinamismo mayor al que era dable esperar de acuerdo a lo previsto por el último Informe de Política Monetaria (IPM), de la misma manera que se ha registrado una leve caída en el índice de desempleo.

El Banco Central de Chile, ya traspasada la línea de mitad de año, espera que la inflación proyectada para todo el 2.010 se sitúe en torno al 3%, la que sería una cifra considerada “más que aceptable” por las autoridades económicas del país latinoamericano.

Las autoridades del Banco Central Do Brasil se mostraron reacias a subir las tasas de interés en los meses venideros al afirmar que la economía del gigante de Latinoamérica está entrando en un ritmo de crecimiento más lento, lo que implica menores riesgos de inflación.

Al parecer la economía brasileña está adoptando la forma de un “equilibrio a largo plazo” en la cual el riesgo inflacionario se minimiza, por lo cual los analistas del Banco Central decidieron en la reunión semanal del pasado jueves no modificar al alza las tasas de interés de una forma pronunciada e importante.

En esa reunión se decidió elevar la tasa en 50 puntos base hasta un 10,75%, que es bastante menos de lo que el mercado esperaba.

La autoridad monetaria del Brasil afirmó que va a ajustar su política de tasas a medida que se vaya desarrollando el panorama económico tanto nacional como del resto de la región latinoamericana, en especial en lo concerniente al tema inflacionario regional.

También se trató en profundidad el tema de la crisis de deuda de Europa y de la debilidad económica de los Estados Unidos, ya que hasta hace poco Brasil pudo desafiar sin mayores problemas los inconvenientes provenientes del exterior, pero ahora éstos están creciendo y la situación se torna más complicada.

Para Flávio Serrano, economista de BES, Brasil está muy cerca del fin del ciclo de endurecimiento de la economía, aún más cerca de lo que las autoridades económicas estimaron en un principio.

Serrano cree que aún habrá una suba en la tasa de interés referencia, Selic, pero que igualmente era posible efectuar una pausa si es que Brasil agudiza sus problemas por las turbulencias financieras externas.

No es Brasil el único país que interrumpió sus planes de endurecimiento monetario por la debilidad económica global, ya que por ejemplo Australia y Nueva Zelanda adoptaron en los últimos días medidas similares.

Hay claras señales de que la actividad económica del Brasil se ha enfriado significativamente desde mayo, y esto podría provocar una profunda revisión de las expectativas en cuanto a las tasas de interés de aquí a fines del 2.010.

En las últimas semanas las proyecciones de la inflación en Brasil cayeron sustancialmente, para ubicarse de acuerdo a los analistas en alrededor del 5,35% para fin de año.

Esta cifra estaría a pesar de todo de acuerdo con los parámetros que utiliza el Banco Central, que se maneja con una meta inflacionaria del 4,5% anual con una tolerancia de 2% en más o en menos.

La economía de Venezuela entró en recesión a mediados del año anterior, pero de acuerdo a declaraciones que su presidente Hugo Chávez hizo en su programa radial de los domingos “Aló Presidente”, va a experimentar un “rebote” en los tres próximos años.

“el rebote que viene a continuación asústense, porque para ustedes los opositores va a ser espantoso” fueron las palabras del mediático jefe de gobierno de Venezuela.

Para Chávez el desarrollo que experimentará la economía venezolana en el trienio 2.010-2.012 va a ser “digno de verse”. Pero por ahora las cifras estadísticas no parecen acompañar demasiado las palabras del primer mandatario, ya que el PIB venezolano decreció un 5,8% sólo en el primer trimestre de este año, según datos oficiales del Banco Central de Venezuela (BCV), con lo cual el país se encuentra frente al cuarto período consecutivo de caída del PIB, lo que profundiza la recesión de una nación fuertemente condicionada a la evolución de los precios internacionales del petróleo.

Hugo Chávez, más allá de estar o no en lo cierto, tiene una rara habilidad para salir al ataque del capitalismo. De hecho, ahora minimizó el evidente declive económico que por estas épocas sufre Venezuela y en contrapartida afirmó que este declive no es otra cosa que el “velorio del capitalismo” y el crecimiento de “un nuevo modelo socialista”.

Tampoco perdió la oportunidad de recalcar en su programa radial que se deben modificar los métodos tradicionales que se usan en la actualidad para medir la inflación y el crecimiento económico de un país, porque a su juicio los actuales no tienen en cuenta el impacto que los planes del gobierno tienen en las zonas populares.

Chávez dijo que esto “es una revolución y no se ha podido o querido poner en práctica un método de medición apropiado a la realidad venezolana”.

Debemos recordar que la inflación en Venezuela alcanzó el 5,2% en abril y ya acumula el 11,3% en lo que va de este año 2.010. Durante el año pasado la variación del índice de precios terminó siendo del 25,1%, transformándose en la más alta de toda la región.

Chávez concluyó su programa dominical afirmando que “en el capitalismo crece la pobreza de los pobres y la destrucción sistemática del ambiente, mientras en nuestro país crece una economía más equitativa, con distribución justa de las riquezas en función a las necesidades de la población”.

El desenvolvimiento de la economía de China sigue dando muestras de una solidez digna de todo elogio. El PIB del gigante asiático creció casi en forma inesperada un 11,9% en el primer trimestre de este 2.010, tras haber subido un 10,7% en el último trimestre del año pasado, de acuerdo a datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas, cuyo portavoz Li Xiaochao afirmó que éste es el mayor ritmo de aumento de los últimos tres años, a pesar de las consecuencias de la crisis económica global.

Este crecimiento, que transformaría a China en la segunda potencia económica del mundo en el 2.010 sobrepasando a Japón, puede traer sin embargo varios dolores de cabeza, como ser el riesgo de un sobrecalentamiento de la economía del país.

La inflación de cualquier modo se mantiene por el momento en niveles bajos no demasiado complicados de manejar, a pesar de la fuerte subida de la actividad a todo nivel.

La subida del PIB es explicable en buena medida por el efecto de los planes de estímulo del Gobierno para hacer frente a la crisis global.

La inversión pública contribuyó en casi 7% al crecimiento de la economía y el consumo interno aportó 6,2%. Las exportaciones netas cayeron un 1,2% mientras que las importaciones subieron a un ritmo algo mayor.

Las inversiones urbanas en activos fijos tuvieron una subida del 26,4% en el primer trimestre del año.

El portavoz Xiaochao advirtió sin embargo que la situación económica actual es extremadamente compleja, ya que quedan todavía por delante muchos problemas en el proceso de recuperación de la crisis.

Por lo pronto, el Gobierno tiene previsto mantener las políticas de estímulo, las que de cualquier forma serán a partir de ahora más flexibles y además se redireccionarán de acuerdo a las necesidades del momento.

Se discute en Pekín el momento adecuado para subir los tipos de interés por la evolución de los índices de precios. Debemos recordar que estos tipos de interés fueron severamente recortados en el 2.008 para luchar contra la crisis en su momento culminante.

El gran problema de China parece ser desde hace ya varios años compensar y equilibrar una economía que crece sin cesar para dar trabajo a la inmensa población y evitar que se disparen los precios a niveles inalcanzables para esa misma población.

La economía del Perú creció en el mes de marzo de este año un 8,76% si se la compara con el mismo mes del año anterior, en momentos en que la crisis económica global estaba todavía con todas sus fuerzas en territorio de Latinoamérica.

Esta tasa representa la subida del PIB peruano más alta de los últimos 17 meses, de acuerdo a los datos oficiales que dio a conocer el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), que preside Renán Quispe.

Con estos datos, el crecimiento de la economía peruana en el primer trimestre del 2.010 fue del 6,03%, cuando se calculó una subida del PIB de alrededor del 5,5% para todo el año en curso, con una tasa de inflación que según los economistas peruanos va a rondar el 2 ó el 2,5%.

El economista a cargo del INEI dio las explicaciones técnicas de la situación y explicó que el incremento de marzo es debido sustancialmente al desempeño positivo que tuvieron tres sectores de la economía peruana: la Construcción, que creció un 24,14%, el sector manufacturero, con un 15,1% y el Comercio, cuya subida fue del 10,6%. Todos estos datos y estadísticas figuran en el Informe Técnico “Producción Nacional: Marzo 2.010”.

En el rubro del Comercio fue muy importante la recuperación de la demanda externa debido al aumento de las exportaciones no tradicionales de productos de los sectores agropecuarios, químicos, relacionados a la pesca, mineros no metálicos, siderometalúrgicos, y obviamente también por la subida en el mercado internacional de los productos tradicionales agrícolas, mineros como el oro, plomo y hierro, y aquellos derivados de la industria petrolífera.

Tampoco la demanda interna se quedó atrás y sufrió una importante subida por los planes de crecimiento del consumo implementados por el gobierno de Alan García, que hicieron que se multiplicasen varias veces las ventas totales al por menor a los hogares peruanos.

De acuerdo al informe del INEI, la Población Económicamente Activa (PEA) ocupada en la ciudad de Lima y en las principales ciudades del interior peruano se incrementó en un 4,5%, lo que representa alrededor de 200.000 personas en el trimestre móvil que va de febrero a abril de este año.

Entre las personas ocupadas en estos momentos en Lima, el 55,3% corresponde a los varones, mientras que el 44,7% restante son mujeres peruanas insertadas en el mercado laboral no paralelo.

El ingreso promedio mensual de todos los trabajadores activos se situó en unos 380 dólares, una cifra superior a moneda constante en un 3,6% a la que se registró en el mismo período del año pasado.

El gobierno de México de acuerdo a sus estimaciones prevé que el PIB mexicano crecerá en el 2.011 alrededor del 4%, mientras que estima que la inflación anual rondará el 3%, todo esto con un valor para el barril de crudo de poco más de 65 dólares.

Todos estos datos oficiales fueron dados a conocer por el Ministerio de Hacienda del país centroamericano.

Ernesto Cordero, el titular de la Secretaría (Ministerio) de Hacienda de México afirma que de acuerdo al Proyecto presupuestario que se presentó al Congreso de su país y que deberá ser aprobado como máximo el próximo mes de noviembre, el déficit público en el 2.011 se ubicará en el 2,3% del PIB, lo que implicaría una caída del 0,4% si se lo compara con el de este año.

Hace pocas semanas el Gobierno modificó sus previsiones, subiendo las expectativas de crecimiento económico en este 2.010 que estamos atravesando del 3,9% original al 4,1%.

Basó esta confianza en la mejoría de la situación económica en la reactivación lenta pero consistente que se observa en la economía mundial, especialmente por el repunte que está experimentando la actividad industrial de los Estados Unidos.

Como ya dijimos, los cálculos para el desarrollo de la economía mexicana están basados en un precio del barril de crudo, el principal producto de exportación del país, de U$S 65,07. Se prevé sin embargo una leve caída en la explotación y producción petrolera.

Según los datos que maneja la Secretaría de Hacienda, la producción de crudo se va a ubicar el año próximo en aproximadamente 1.060.000 barriles diarios, con una caída con respecto al presente año de 52.000 barriles por día.

El Proyecto presupuestario aclara que las cifras se basan en un “escenario inercial”, en el que no están tenidos en cuenta eventuales cambios en el régimen fiscal vigente en este año.

También advierte que ninguna estimación podrá ser sostenida en el tiempo en el caso de que el escenario mundial sufra un brusco cambio como el que desembocó en la crisis económica global.

Ya este proyecto anticipa que a partir de la segunda mitad del 2.010 los estímulos fiscales dejarán de contribuir al crecimiento y que en el 2.011se retirará gradualmente el estímulo monetario vigente.

El presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Ben Bernanke, se dirigió hace muy pocos días al Congreso de su país para presentar el informe bianual sobre la política monetaria de la nación.

Aprovechó la oportunidad para hacer un repaso ante los integrantes de la Cámara de Representantes acerca del estado de la economía estadounidense, que se está recuperando lentamente de los devastadores efectos de la crisis económica global.

Aseguró entre otras cosas que los tipos de interés, que actualmente se mantienen entre el 0 y el 0,25%, mantendrán ese nivel, que es históricamente bajo, por un “período muy largo” de tiempo.

Bernanke fue reelecto el pasado 28 de enero al frente del Banco Central de los Estados Unidos, con lo cual tiene asegurada por unos años más la continuidad de su política monetaria.

En su informe a los congresistas, reafirmó lo que había dicho días atrás acerca de que el mercado laboral continúa en una situación muy negativa, con una tasa de parados muy cercana al 10%, lo que consideró peligrosamente inestable, asegurando además que lo más preocupante es la subida de la incidencia del paro de larga duración y la falta de oferta laboral.

Anunció además en el Congreso que se llevará a cabo una retirada progresiva de las medidas de estímulo y un encarecimiento de la disposición de liquidez para los Bancos. Según sus propias palabras, “a pesar de que los intereses de los fondos federales estarán excepcionalmente bajos durante un largo período, a medida que la recuperación se estabilice la Fed va a tener que empezar a endurecer las condiciones monetarias para evitar una indeseable subida en la inflación”.

En los últimos meses los datos económicos fueron bastante alentadores, pero igualmente para el titular de la Fed la recuperación seguirá siendo muy lenta por bastante tiempo.

Por otro lado, el Senado de los Estados Unidos aprobó un paquete de 15.000 millones de dólares para incentivos fiscales y financiamiento de autopistas, las que se espera sirvan para la creación de nuevos empleos, el que sigue siendo para la mayoría de las autoridades el principal problema que enfrenta la administración del presidente Barack Obama.

Este programa de incentivos fiscales contempla importantes descuentos en los impuestos para aquellas empresas que contraten trabajadores desempleados.

El fondo de construcción de autopistas será extendido por ley como mínimo durante 12 meses más.