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El gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, quien ya había dejado entrever esta posibilidad, decidió relevar de su cargo a partir de esta misma semana al presidente del Instituto de Crédito Oficial (ICO), Aurelio Martínez.

El lugar vacante será ocupado a partir del viernes 24 por el hasta ahora consejero delegado del Instituto Catalán de Finanzas, Josep María Ayala.

El presidente saliente fue curiosamente ratificado en su cargo hace muy poco tiempo por Elena Salgado, quien hace apenas tres meses y medio asumió el cargo de ministra de Economía y Hacienda en reemplazo de Pedro Solbes.

Ahora Martínez deja su puesto para tomar la presidencia del Grupo de Astilleros Públicos Navantia, luego de casi cinco años al frente del ICO.

Martínez es un hombre que pertenecía al círculo más cercano a Solbes y llamó en su momento la atención que Salgado lo ratificase en el cargo que ocupaba.

Fueron muy comentadas las críticas que Martínez hizo a los Bancos y las Cajas en España por considerar que llevaban a cabo una competencia desleal con las inmobiliarias en estos momentos de crisis económica global, cuando el mercado inmobiliario se encuentra atravesando una etapa de dificultades sin precedentes en la historia moderna de los españoles.

Desde el inicio de la crisis Martínez tuvo que lidiar con la gestión y coordinación de las nuevas líneas de financiación, como fue el caso de la conocida ICO-Liquidez, que tantos inconvenientes le trajo.

Hace pocos días el titular del Gobierno Rodríguez Zapatero pareció darle un último envión a Martínez al “sugerir” la conveniencia de una reforma en el ICO para obtener así una mayor agilidad y capacidad de gestión.

También Salgado dijo en Junio que reconocía que las líneas de financiación del ICO no eran las adecuadas y debían “mejorar sustancialmente” para llegar con más facilidad a las familias y a las Pymes.

De esta manera, todo el peso de las nuevas reformas que pretenden imprimirle al ICO tanto Rodríguez Zapatero como Salgado recaerán en las espaldas de Ayala, que ya tiene alguna experiencia al respecto puesto que hasta ahora estuvo al frente del Instituto Catalán de Finanzas, un organismo autónomo de Catalunya similar al ICO, pero éste a nivel nacional.

Para algunos sectores de la economía el crédito se desarrolla, pero también se empequeñece para otros.

Todo estriba en saber quién es que lo recibe y qué tamaño ocupa en el mundo de la economía. En el pasado mes de enero ascendieron un porcentaje del 6,6% los créditos cedidos a grandes empresas, comparado a enero del año pasado.

Estos préstamos se establecieron por unas cantidades incluso más altos que el millón de euros. No obstante, aquellos empréstitos que están dirigidos a las pymes han continuado su camino de bajada, hasta alcanzar una inclinada pendiente del 27,8%.

De acuerdo a los datos del Banco de España, el crédito a la vivienda ha descendido un 49%, mientras que el dedicado al consumo ha bajado un 36%, sumando el total combinado de toda esta decadencia un 38%.

Si se juntan todas las cifras de las cantidades prestadas por las instituciones financieras (cajas y bancos) se encuentra que han cedido a los hogares españoles unos 10.319 millones de euros durante enero de 2009. En cambio, por las empresas han desembolsado la friolera de 71.602 millones, lo que habla de una sutil diferencia entre unos y otras, según un informe del Banco de España.

El Instituto de Crédito Oficial (ICO) ha deseado introducir algo de tranquilidad en la disputa acerca de los empréstitos a las compañías. Así, durante enero y febrero se han otorgado préstamos por 1.882 millones (1.536 millones sólo en el pasado mes) en unas 56.000 operaciones, lo que equivale a decir que se han beneficiado 56.000 empresas, de acuerdo a la medición del ICO.

“Las entidades financieras se están implicando activamente”, dijo su presidente, Aurelio Martínez, quien además aportó el dato de que son 66 las entidades que financian estos créditos.

Por ejemplo, el Banco Santander declaró que un 21,5% de los préstamos del ICO habían surgido desde sus arcas. De todas formas, según informes oficiales, el 30% de las llamadas pymes no consigue el crédito solicitado.