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El gobierno de Irlanda presentó ante el Parlamento de su país a mediados de semana en un intento desesperado para sellar el plan de rescate del FMI y la Unión Europea unos presupuestos encuadrados en un marco de austeridad sin precedentes en la historia irlandesa.

Los recortes propuestos son por un valor de 6.000 millones de euros y además se cuenta también con una subida de impuestos por otros 3.000 millones de la moneda común europea.

Dada la fuerte oposición de la población a las medidas tomadas, no son pocos los analistas que consideran este paso como el principio del fin del gabinete del Primer Ministro Brian Cowen.

Cowen es por ahora el primer ministro más impopular de la historia irlandesa reciente, y pretende con estas medidas conseguir los 85.000 millones de euros del plan ofrecido por el Fondo Monetario Internacional y la UE, habiendo asegurado además la convocatoria a elecciones una vez que haya finalizado esta presentación de presupuestos, que está prevista para principios del 2.011.

El total de ajustes previstos por la administración central para los próximos cuatro años es de 15.000 millones de euros.

Michael Lowry, un parlamentario independiente cuyo apoyo es fundamental en un gobierno con escasa mayoría parlamentaria (apenas 2 escaños), hizo trascender que va a votar a favor de los presupuestos para suerte de Cowen.

El primer ministro espera contar también con el apoyo a la hora de la votación del también independiente aunque algo rebelde senador Jackie Healy Rae para poder asegurar un triunfo, que aunque exiguo, le permita seguir adelante con los recortes.

Para Lowry las consecuencias de no aprobar los presupuestos constituirían “una catástrofe para Irlanda y su pueblo”. Reconoce que las medidas son muy impopulares, pero considera su deber anteponer los intereses del país a su popularidad.

El lunes los ministros de economía de la Eurozona consideraron suficiente el fondo de rescate de 750.000 millones de euros que se creó en mayo pasado para acudir en ayuda de los países con problemas financieros, desoyendo de manera muy evidente el pedido del FMI y de Bélgica para que se subiera ese fondo de rescate.

El director del fondo de rescate, el alemán Klaus Regling, aseguró que no por qué preocuparse, ya que se cuenta con suficientes recursos en caso de que éstos sean necesarios para acudir en ayuda de algún otro país en problemas.

La Comisión Europea no está muy segura de que España pueda cumplir las metas de déficit que se ha planteado, ya que es poco probable que el crecimiento sea el esperado.

Olli Rehn, el Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, admitió “un cierto riesgo de que el crecimiento económico sea más bajo de lo esperado” al presentar las proyecciones económicas para el período 2.010/2.012.

Bruselas prevé para el conjunto de la Unión Europea un PIB en subida del 1,75% en 2.010/2.011 y del 2% en el 2.012.

Pero las perspectivas para España el año próximo no pasan de un crecimiento del 0,7% del PIB, contrariamente a lo que dice el gobierno que pronostica casi el doble en sus apuestas por salir de la incómoda situación actual.

Así es que según Rehn el déficit público español alcanzará el 6,4%, superando las metas a las que se comprometió la administración de Rodríguez Zapatero, por lo que habrá que tomar medidas adicionales.

Para el 2.012 la desconfianza se extiende y Bruselas estima una baja del déficit público del 5,5% en lugar del 4,4% fijado por el gobierno.
Pero las previsiones de la CE deben ser tomadas con cautela ya que los últimos pronósticos adolecieron de grandes y graves errores.

Siempre las previsiones debieron ser corregidas de manera abultada y se han producido errores de cálculo de hasta un 3%, por lo que hablar ahora de diferencias de unas décimas no parece demasiado problemático al menos por el momento.

Los problemas más serios de España continúan presentándose en el mercado laboral. La CE cree que España continuará destruyendo empleo durante el 2.011(un 0,3%), por lo que el desempleo no bajará del 20% hasta el 2.012.

Para el conjunto de la UE se espera una subida del empleo del 0,5% el año próximo y del 0,75%en el 2.012.

La CE ve todavía para el futuro de la economía de la UE un alto grado de incertidumbre, y comienza a dudar sobre el cumplimiento de las pautas que se le pidieron a los países que recibieron ayuda, Grecia e Irlanda.

Pero el director de Servicios de Estudios del Banco de España, José Luis Malo de Molina, salió al cruce las versiones circulantes que han repercutido negativamente en los mercados y descartó que España pueda necesitar un rescate, remarcando las diferencias con los dos países antes mencionados, para los cuales la actual situación es por lejos más preocupante que para los españoles.

La crisis económica por la que atraviesa la población de Irlanda y los duros ajustes que de ella se derivan y que se pondrán en práctica inmediatamente después del salvataje al que fue “sometido” el país por sus socios de la Eurozona y el FMI, reactivaron una tristemente histórica tradición para los irlandeses: la emigración.

El gobierno calcula que en los próximos cuatro años no menos de 100.000 personas saldrán del país buscando un futuro mejor. Esta cifra comparada con el total de la población irlandesa equivale al 2,2% de la población, o sea como si de España se fuesen en busca de mejores horizontes más de 1.000.000 de personas. Tristes recuerdos para buena parte de los países europeos…

Pero en Irlanda el éxodo ya empezó. Desde el año 2.007 la contracción de la economía fue del 10% y el paro ha llegado al 13,5% de la población laboralmente activa.

Es así que desde el 2.009 son más las personas que abandonaron el país que aquellas que llegaron para quedarse. El “Boom” del otrora “Tigre Celta” quedó en un pasado lleno de pesares y un futuro lleno de incertidumbres.

Lejos quedaron los tiempos en los que los planes gubernamentales hablaban de cambiar el perfil tradicional de país emisor a receptor de migrantes.

El contraste entre el brillante pasado inmediato y el al parecer oscuro futuro es notable. Según los cálculos más optimistas, la renta anual de cada familia irlandesa se reducirá por efectos del ajuste en al menos 4.600 euros al año.

El recorte de sueldos, la subida del IVA, de los impuestos a la renta, y el recorte a las pensiones va a afectar a toda la población, pero en especial a la ya maltrecha clase media irlandesa.

Son históricas en Irlanda las emigraciones por hambrunas primero al vecino Reino Unido y desde principios del siglo XIX a EEUU, Canadá y países ricos en alimentos de Latinoamérica como Argentina y Brasil.

A punto tal llegó esa emigración que en el artículo dos de la Constitución que se reformó en el año 1.998 se consigna que “la nación irlandesa tiene una afinidad especial con la gente de ascendencia irlandesa que vive en el exterior y con quienes comparte su identidad y patrimonio cultural”.

Actualmente viven fuera de Irlanda 3.000.000 de irlandeses entre los nacidos allí y posteriormente emigrados, sus hijos y sus nietos.

Las autoridades del Banco Central Europeo afirmaron que el multimillonario fondo de reserva al que por ejemplo va a recurrir ahora Irlanda como ya lo hizo Grecia para reflotar a su caído sector financiero y poder superar sus problemas de deuda, podría de ser necesario llegar a ampliarse a fin de reforzar la confianza en los mercados financieros.

Axel Weber, uno de los principales directivos del BCE, dijo en París que los 750.000 millones de euros que componen el fondo deberían ser suficientes como para tranquilizar a los inversores, pero en el caso de que esto no sea así habrá que subir el monto de ese fondo hasta que éste logre su principal objetivo, mantener la calma de todos.

Estas declaraciones tienden a calmar a los muchos que creen que un eventual empeoramiento de la crisis fiscal obligue a otros países, como Portugal e incluso España, a solicitar también el rescate de sus socios y del Fondo Monetario Internacional.

Si esto llegase a suceder los analistas sospechan con fundadas razones que el dinero disponible no alcanzaría para todos, pero Weber ya declaró que en un eventual escenario de falta de divisas en el fondo de ayuda, los gobiernos de los países de la Eurozona “harán aquello que sea necesario para defender a la moneda única”.

Este fondo de emergencia que está a disposición de los países de la zona euro si el coste de financiarse en los mercados internacionales alcanza niveles insostenibles, podría reforzarse demostrando así que cualquier intento de ataque contra el euro no tiene la más mínima posibilidad de éxito.

Los más pesimistas aseguran que detrás de esta crisis fiscal que se está generalizando existe un ataque frontal contra la propia divisa común, aprovechándose de que no existe un gobierno económico “global” y de las dificultades de coordinar intereses de los 16 países que forman la Eurozona.

Recordemos que el oficialmente denominado Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (EFSF) fue creado en junio después que se aprobó el rescate de 110.000 millones de euros a Grecia y previendo que esa situación podía volver a repetirse, como ya ocurrió con Irlanda y parece haber más naciones en la lista de espera…

La ministra de economía y vicepresidenta segunda del gobierno de España, Elena Salgado, aseguró que a su parecer el país está en muy buenas condiciones para hacer frente al acoso de los mercados internacionales. Si a estas consideraciones le suma las diferencias que ve entre el sistema financiero español y el de Irlanda, cree que España no corre el más mínimo riesgo de tener que ser rescatada por las autoridades de la Unión Europea, como ya la sucedió a Grecia y a los propios irlandeses.

En declaraciones radiales Salgado tuvo especial interés en poner énfasis al hecho de que los casos de Irlanda y España no se parecen en nada, ya que los españoles tienen en el Banco de España una institución seria que mantuvo un control estricto y eficaz del sistema financiero.

Para Salgado la existencia de la moneda única europea evitó que los efectos de la crisis hayan sido todavía más devastadores, al tiempo que se jactó de que el gobierno de España dio suficientes pruebas como para merecer la confianza generalizada de los mercados europeos.

Al momento de ser consultada sobre la reforma de las pensiones, la ministra de economía aseguró que sería “muy bueno contar con el consenso de los líderes del PP, no solamente para lograr que los mercados se tranquilicen definitivamente sino para que quede claro que la reforma, que es de aquí a 25 ó 30 años, momento en el cual puede que estén en el gobierno cualquiera de los principales partidos políticos españoles, cuenta con su apoyo”.

Además el hecho de comenzar con la reforma lo antes posible tiene la gran ventaja de que podrá ir haciéndose gradualmente sin correr apuros ni riesgos.

Insistió la ministra de economía en el hecho de que la confianza en España, además de producirse en el ámbito internacional en general por las medidas que está adoptando el Gobierno, tiene que ser un “Tema de Estado” que involucre a todos los españoles: los trabajadores, los empresarios, los medios de comunicación y los partidos de la oposición por “responsabilidad y por patriotismo” para sacar al país definitivamente delante de esta difícil situación.

Finalmente los ministros de economía de los países de la Eurozona están dispuestos a dar luz verde al plan de rescate para Irlanda.

Bélgica ocupa la presidencia de turno de la Unión Europea, y su ministro de economía Didier Reynders confirmó que los integrantes del Eurogrupo decidieron a pesar de todos los inconvenientes conceder una ayuda financiera a los irlandeses de acuerdo a los mecanismos que se crearon hace apenas 6 meses para acudir en ayuda de los países de la región en problemas.

Hace apenas un par de días 16 ministros del área económica y después los 27 que forman el Eurogrupo participaron de una teleconferencia donde se tomó la decisión.

El gobierno de Irlanda por su parte anunció en esa teleconferencia que había aprobado un plan de ajuste a fin de reducir el déficit público en 15.000 millones de euros en cuatro años. La primera reducción de 6.000 millones, el 40% del total, se llevará a cabo en el transcurso del 2.011.

La decisión de acudir en ayuda de los irlandeses se precipitó cuando los mercados internacionales de deuda de naciones como Portugal y España se habían empezado a contagiar, llevando inquietud y preocupación a todo el conjunto de la zona euro. Ahora hay convicción de que los mercados comenzarán a calmarse y poco a poco todo volverá a transitar por un terreno más “normal” y estabilizado.

El ministro de finanzas de Alemania, Wolfgang Schäuble, afirmó que los irlandeses deberán dar muestras de que la ayuda del FMI y de la UE es imprescindible para mantener la estabilidad del euro.
Aseguró que el pedido de ayuda formal todavía no ha llegado, aunque seguramente lo hará en las próximas horas, y la obvia decisión del Eurogrupo será darle curso para asegurar así la estabilidad y la supervivencia de la moneda única europea.
La estabilidad del euro para Alemania es una condición indispensable para darle vía libre a la ayuda a cualquier país de la Eurozona. Ya lo hizo en ocasión del salvataje a Grecia por 110.000 millones de euros y sus autoridades afirman que lo volverán a hacer con Irlanda y con el país que sea, mientras que el euro esté a salvo.

Las dudas políticas que lejos de disiparse se acrecientan acerca de la gobernabilidad actual de Irlanda, hicieron que tanto en ese país como en España, si bien el lunes los mercados secundarios de deuda habían comenzado la jornada tranquilos en Dublín y en menor medida en España, hacia la tarde se produjo un cambio de tendencia con un claro repunte de la prima de riesgo para el grupo de países metidos en el epicentro de las turbulencias.

Con respecto a las Bolsas, el sector financiero llevó al Ibex 35 español a tener su peor jornada desde el mes de agosto, con una baja del 2,68%, lo que hizo que cediera la barrera de los 10.000 puntos, tan importante desde el punto de vista psicológico.

Toda Europa terminó el lunes en rojo, con la Bolsa española a la cabeza, por la catarata de dudas que invadió los mercados, como suele suceder cuando un país de la Eurozona está en graves problemas. Y si no recordemos el caso de Grecia…

Lo concreto es que la incertidumbre es tal que nadie sabe si estos tiempos están indicando el fin de la crisis global, el empeoramiento de la misma o quizás el nacimiento de otra todavía peor.

A pesar del nuevo correctivo que está sufriendo España, Elena Salgado ha salido a desmentir categóricamente que el país vaya a necesitar en algún momento un rescate financiero de la Unión Europea, como ya sucedió con Grecia e Irlanda.

Lo mismo sucede con Portugal, donde el premier José Sócrates hizo declaraciones en el mismo sentido que Salgado al afirmar que su país está cumpliendo “al pie de la letra” con el plan de ajuste para lograr poner el déficit del Estado en caja tal como lo exigen las autoridades internacionales.

“Portugal no precisa de nadie y va a resolver sus problemas con sus propias decisiones”, declaró enfáticamente Sócrates.

Admitió al igual que Salgado la existencia de un efecto nítido de contagio, pero insistió en que la situación de Irlanda con el resto de las naciones supuestamente en problemas “es muy distinta”.

Lo concreto es que se esperaba que la puesta en marcha del plan de ayuda a Irlanda sirviese de dique de contención y disipase las dudas en los otros países. Nada de eso ocurrió por ahora y lo único que se logró por el momento es un desborde de la incertidumbre.

El jueves de la semana pasada se presentaron en París las previsiones en cuanto a lo laboral de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). Y estas previsiones no son al menos en un primer análisis demasiado alentadoras en el corto y mediano plazo.

La salida de la crisis será más lenta y penosa en el conjunto de los países industrializados, y todavía más en el caso de España.

Entre los 39 países analizados, España es uno de los pocos en los que el PIB caerá este año, sólo acompañada de Grecia, Irlanda e Islandia.

Como si esto fuese poco, se estima que en el año venidero los españoles sólo superarán en crecimiento a Grecia y Portugal.

La OCDE resalta el “valor” del gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero para impulsar la reforma laboral, pero al mismo tiempo reconoce que este nuevo marco legal no comenzará a dar sus frutos de reducir el índice de parados hasta por lo menos el año 2.012.

Recién para ese entonces España superará la barrera del 2% de crecimiento, que es el marco mínimo necesario considerado como para que un país vuelva a crear empleo a buen ritmo. En ese momento el desempleo en España caerá por debajo del 20%, después de dos años de cifras superiores a esos guarismos.

En mayo pasado la OCDE se basó en la subida del consumo para revisar al alza las previsiones para España, pero ahora es más pesimista que hace seis meses atrás. Ya no sitúa el índice de parados para el total del 2.010 en el 19.1% sino en el 19.8%, con varios meses con picos superiores al 20%.

Para el año que viene el pronóstico de paro ya no es del 18,2% sino del 19,1% para el promedio de los 12 meses.

Lo que sí mantiene el organismo internacional es el pronóstico de crecimiento hecho en mayo: una caída del PIB del 0,2% para este 2.010 y un leve repunte del 0,9% para el año entrante, a pesar de que las autoridades gubernamentales insisten en que el año próximo el PIB crecerá no menos del 1,3%.

Ninguna ayuda es gratis. Y menos cuando proviene de algún ente crediticio internacional o de las autoridades de la Unión Europea.

Irlanda recibirá al parecer el dinero que precisa, pero la UE le exigirá entre otras cosas que suba algunos de los impuestos en vigencia para asegurar la devolución del “rescate” que va a recibir de parte de la Unión y del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Una delegación conjunta de la UE, la CE, el BCE y el FMI llegaron hace unos días a Dublín para ultimar los detalles y las características no ya del préstamo, sino de la devolución del mismo.

Lo concreto es que el pedido de ayuda oficial de Irlanda todavía no se produjo, aunque dan por hecho de que éste llegará más temprano que tarde. Y esta ayuda pasará por un crédito de “decenas de miles de millones de euros” a un interés del 5% anual.

Bruselas, como si se relamiera de la situación irlandesa, está segura de que el pedido llegará en una o dos semanas como máximo.

El ministro de finanzas irlandés Brian Lenihan ya admitió que las conversaciones se desarrollarían con carácter de “urgencia”, admitiendo ahora la predisposición del gobierno de Irlanda a pedir colaboración de sus socios de la UE.

Por su parte el gobernador del Banco de Irlanda, Patrick Honohan, aseguró que la intención de las autoridades irlandesas es que las negociaciones y discusiones surtan efecto y terminen en un programa pautado de crédito. Prevé que los intereses del préstamo sean del 5%, que son los mismos que se le están cobrando a los griegos. Pero afirmó también desconocer de momento los detalles precisos del mecanismo de rescate.

Los mercados secundarios de deuda parecen estar dándole otro día “de gracia” a los bonos emitidos por Dublín, al igual que al resto de los países con riesgo de contagio como Portugal y en menor medida España.

Las Bolsas europeas también se están recuperando lentamente al menos por ahora, al haber abierto en verde por segundo día consecutivo (al parecer dos días sin caídas ya son suficiente motivo de alivio dadas las actuales circunstancias).

Las presiones, sugerencias y consejos de las autoridades europeas arrecian contra Irlanda “sugiriéndole” que pida ayuda cuanto antes para no contaminar a otros países en similar situación, citando nuevamente a Portugal.

El Ecofin, o sea los 27 ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea, están reunidos desde el 27 de este mes en Bruselas buscando una solución para el tema de la crisis de la deuda de Irlanda, pero todavía las negociaciones se encuentran en punto muerto, por lo que existe un riesgo real de desestabilización en otros países de la región.

El gobierno irlandés que dirige Brian Cowen se muestra reticente a recibir ayuda como lo ha hecho Grecia solicitando formalmente el rescate, pero de cualquier forma la Comisión Europea anunció el pasado 16 el envío de una misión técnica conjunta con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo para preparar el terreno de una eventual intervención, centrada en el sector bancario.

Como si esto no fuese suficiente, el Reino Unido, que no pertenece a la Eurozona, ya anunció que también participará en el rescate, lo que hace a éste cada vez más probable e inminente.

Los mercados europeos siguen, como de costumbre, castigando a los países en problemas y cada vez son más los inversores que huyen de la deuda irlandesa y en menor medida de la portuguesa y la de España.

Elena Salgado, la ministra española de economía, salió a desmentir que su país vaya a tomar medidas adicionales de ajuste por el cariz que están tomando los acontecimientos.

Lo que resulta evidente es que Irlanda está tratando de evitar por todos los medios a su alcance las fuertes condiciones a las que está sujeta la economía de Grecia después de haber aceptado la ayuda que ahora se le propone a los irlandeses. Esto traería aparejado según su gobierno en buena medida una pérdida de soberanía y capacidad de reacción y toma de decisiones.

Pero la UE insiste en la necesidad esencial de restaurar la confianza en el sector bancario irlandés para que la crisis de la deuda no se agrave hasta un límite que ya no tenga retorno y de consecuencias imprevisibles para la Propia Irlanda y toda la zona euro.

Según los ministros del Ecofin, hasta ahora las medidas adoptadas por Irlanda para normalizar las “condiciones de mercado” no surtieron efecto por lo que la preocupación va en aumento y se necesitan más reformas y medidas de estabilización.