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La gran recuperación que la economía de Alemania, la primera potencia de la Eurozona venía experimentando sin pausa, se estancó en el cuarto trimestre del año pasado. Francia, por el contrario, pudo mantener su PIB dentro del terreno positivo por tercer trimestre consecutivo, experimentando una subida del 0,6%.

Paralelamente al desenvolvimiento de sus dos economías más importantes, el conjunto de la economía europea en general y de la Eurozona en particular mantienen el crecimiento, aunque éste se moderó en el cuarto trimestre del 2.009 al 0,1% en ambos casos.

Durante el tercer trimestre del año anterior el PIB de la UE creció un 0,3% y el de la Eurozona un 0,4%. Esto refuerza la idea de que la recuperación pareciera perder fuerza no sólo en Alemania sino en toda Europa, muy probablemente por el inicio de la retirada de los planes de estímulo.

Incluso hay países como Italia que tuvieron nuevamente una variación intertrimestral negativa. Los italianos mostraron una caída del PIB del 0,2% en el cuarto trimestre, después de haber salido de la recesión en el trimestre precedente.

Otro caso es de la República Checa, cuyo PIB cayó en el cuarto trimestre del año pasado un 0,6%.

Amadeu Altafaj, el nuevo portavoz de Asuntos Económicos y Monetarios, afirmó que si bien se notan síntomas de recuperación, lo cual obviamente constituye una buena noticia, esta recuperación es todavía muy frágil y de ninguna forma se puede asegurar que la guerra contra la crisis económica global se haya ganado. Apenas si se pudieron obtener algunas victorias en batallas bien definidas.

El crecimiento económico, cuando se produce, está generalmente muy por debajo de las expectativas de los mercados. Cree Altafaj que hay que continuar con las políticas fiscales que promuevan el empleo estable y el crecimiento.

También coincide con muchos economistas que si bien en el corto plazo se producirán grandes y tal vez graves problemas, hay que retirar los planes de estímulo fiscal para volver a las economías más o menos saneadas de antes de la crisis.

El caso particular de España no presenta novedades. Sigue siendo la única entre las grandes economías de la Eurozona que permanece en recesión, al caer nuevamente un 0,1% intertrimestral y un 3,6% interanual en el cuarto trimestre del año pasado.

Italia no estuvo muy bien vista por sus pares europeos durante buena parte de la crisis económica global. Pero hoy en día, y tras haber anunciado oficialmente una pérdida del 5,2% de su PIB durante el año pasado, es el país de la Eurozona que encabeza la recuperación económica de esta formidable crisis.

Estos datos surgen del índice compuesto de la OCDE y fueron reafirmados hace apenas unas horas por Silvio Berlusconi. El premier italiano sostuvo que “en Europa hay varios países en una situación bastante preocupante, pero nosotros nos hemos defendido mejor que todos los demás, en buena medida gracias a que nuestro gobierno trabaja por el bien de todos los italianos”.

Pero la realidad no siempre se condice con las afirmaciones de los gobernantes. No son pocos los especialistas en la materia que sostienen que Italia está en una posición tan mala desde hace tanto tiempo, y ya casi en una situación endémica mostraba un crecimiento tan leve, que era bastante sencillo decir que se había mejorado, puesto que empeorar era casi imposible.

Los italianos, al igual que muchos países de Latinoamérica, parecen sentirse en su salsa en momentos de crisis, y es allí donde recurren a sus fibras más íntimas para sacar la situación adelante.

Italia es un caso único en muchos aspectos. Hace apenas unas horas el premier presumió ante la prensa de haber bajado los impuestos a sus connacionales. La oposición le respondió afirmando que esas declaraciones no eran otra cosa que una “tomadura de pelo”, puesto que en realidad éstos habían subido.

Pero la realidad muestra que los italianos han soportado mejor la crisis que la mayoría de sus vecinos por la alta tasa de ahorro de las familias, una política fiscal bastante prudente y un ahora confirmado bajo déficit durante el año que terminó hace poco.

El ministro Giulio Tremonti mantuvo rigor en las cuentas fiscales, haciendo de la necesidad una virtud, pues no hay que olvidar que la deuda italiana es gigantesca y ronda el 116% del PIB del país, es decir unos 1,8 billones de euros.

De cualquier manera el descontento social en el país va en aumento, porque la crisis afectó con dureza a empresas y particulares, y si bien el gobierno sigue afirmando que todo está bajo control, la situación para la mayoría de los italianos no es todavía nada sencilla y dista mucho de ser la que afirma Berlusconi.

Emma Marcegaglia, la presidenta de la patronal, resumió la actual situación en una frase: “Rigor en las cuentas y cero apoyo a las empresas”.

Con esta crisis económica global que todo la ha afectado, hasta el que parecía intocable mundo de la alta costura siente los efectos de la recesión y debe tomar drásticas medidas para poder seguir delante de la forma menos perjudicial posible.

Las grandes firmas especializadas en ropa de alta gama para ambos sexos pero sobre todo para las damas, no consiguen sobreponerse a la gran caída de ventas producto de la baja del poder adquisitivo de muchos de los clientes usuales, por lo que deben redimensionar sus negocios y redireccionarse hacia los posibles nuevos captadores de sus productos.

Algunas firmas han optado por lanzar nuevas líneas más económicas con otro nombre, lo que comúnmente se denomina “segundas marcas”, mientras otras directamente se deciden por métodos más drásticos.

Este es el caso de la firma Versace, que en su momento y hasta no hace mucho fue todo un símbolo del esplendor de la moda de Italia, que anunció hace uno pocos días que se verá obligada a despedir al 25% de su plantilla de empleados, porque considera que esa es la única forma de volver a obtener beneficios recién hacia el año 2.011.

Esta casa de alta costura fue fundada en el año 1.978 por el ya fallecido trágicamente Gianni Versace y ahora es manejada por Donatella y Santos Versace, a pesar de que la verdadera dueña del todavía “imperio Versace” es la sobrina de Gianni e hija de Donatella, Allegra Versace, quien fue nombrada heredera de todos sus bienes por su tío.

Pero el Imperio también tiene sus graves problemas financieros, y ya anunció que está previsto cerrar el balance de este fatídico 2.009 con pérdidas que rondarán los 30 millones de euros.

Con la extrema medida de prescindir hasta mediados del año próximo de 350 de sus 1.360 empleados, “Versace” espera volver a generar beneficios, aumentar su eficiencia y trazar un plan de crecimiento sustentable en el mediano plazo.

Contempla asimismo el cierre de algunos de los grandes locales de su red, el recorte dramático de los costes y la reducción de muchas de las inversiones que se habían planificado en épocas anteriores a esta crisis global que afecta sus intereses de manera muy pronunciada.

Para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), España va a salir de la recesión más tarde que el resto de las grandes economías de la Eurozona, y volverá a registrar tasas de crecimiento positivas durante el segundo o el tercer trimestre del año próximo, como resultado de una recuperación más lenta de la esperada.

Tampoco las recientes previsiones del FMI ayudan como para mantener bien alto el ánimo de los españoles, ya que sus cifras fueron incluso algo peores.

Las estimaciones de la OCDE refuerzan y están en concordancia con los datos que maneja el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, que tachó de “pesimista” el vaticinio del órgano internacional de contralor económico.

El Ministerio de Economía de España fijó en su momento la fecha de salida de la recesión para los españoles en la primera mitad del año próximo, cosa que se hará técnicamente efectiva cuando el PIB español vuelva a crecer durante dos trimestres consecutivos.

Igualmente se mostró cauteloso a la hora de las afirmaciones en cuanto al despegue de la recuperación.

La OCDE sintetiza en sus previsiones la evolución del PIB de los distintos países en forma interanual, comparando los datos de un determinado trimestre con el mismo período del año anterior. De esta forma va tomando una idea del despegue o no de la economía de ese país en tiempos de crisis global.

Aplicando este sistema de medición de las variables económicas, se vio que desde principios de año el indicador que realiza mejoraba, en distintas proporciones, en todas las grandes economías occidentales, lo cual es un síntoma inequívoco del comienzo de la remisión de la recesión.

Con los datos de agosto de los distintos países a la vista la OCDE da como seguro el inicio de la recuperación, más tarde o más temprano, de todas las economías de las naciones de la Unión Europea, al haber superado el indicador que maneja para sus previsiones los 100 puntos.

Este instrumento estadístico coloca a países como Francia e Italia entre las naciones industrializadas con signos más nítidos de recuperación, con pronósticos muy favorables para regresar a tasas interanuales de crecimiento positivas.

En el caso de España, todavía habrá que esperar unos meses para que eso suceda, suponiéndose que podría legar a ocurrir, si todos los parámetros mantienen la tendencia que mostraron en los últimos meses, en los comienzos de la segunda mitad del 2.010.

Dentro de todos los inconvenientes que esta crisis económica global le viene trayendo a Ecuador como a casi todos los países de la región y el mundo, algunos parámetros importantes para su sustentabilidad económica y financiera trajeron cierto alivio.

Las remesas familiares que ingresaron al país en el segundo trimestre de este año fueron de prácticamente 610 millones de dólares, lo que representa una subida del 9,7% con respecto al período Enero/Marzo del 2.009.

Estos son datos oficiales del Banco Central de Ecuador (BCE), que en su oportunidad informó que durante el primer trimestre las remesas habían alcanzado un valor de 555 millones de dólares.

De cualquier forma se pueden considerar estas mejorías como parciales, ya que si tenemos en cuenta las variaciones interanuales, el ingreso de divisas provenientes de familiares de ecuatorianos viviendo en el exterior se contrajo un 20%, ya que en el segundo trimestre del 2.008 los ingresos por remesas fueron de 760 millones de dólares.

Los 610 millones registrados este último trimestre provienen de 1.700.000 giros u otros sistemas de envíos de ecuatorianos residentes en el extranjero, que es una cifra similar a la registrada el año pasado.

Con todos estos datos se puede inferir que el flujo total del primer semestre del 2.009 fue de 1.164 millones de dólares, casi un 21% menos que los 1.471 millones que se giraron en el 2.008.

El BCE no duda en afirmar que la variación interanual negativa del segundo trimestre se debe a los graves problemas de empleo en los Estados Unidos, donde el índice de parados que más aumentó es el de los trabajadores de origen latinoamericano y africano.

Los Estados Unidos conforman, junto con España e Italia, los tres destinos más importantes para los latinoamericanos que dejan sus naciones de origen en busca de supuestamente mejores horizontes laborales y de vida en general, cosa que hoy en día es difícil de conseguir por los efectos globalizadores negativos de la crisis.

En el resto de la Unión Europea, ningún país registró una caída en los índices de desempleo, por lo que la situación para los inmigrantes provenientes de Latinoamérica tampoco es demasiado halagüeña y por lo tanto las remesas a sus países de origen tampoco se están recuperando.

En Italia siempre las protestas tuvieron un tinte algo distinto al de la mayoría de los países del mundo.

Será su sangre latina, su carácter fuerte y extrovertido, o alguna mezcla extraña de varios factores, pero no pueden con su genio y allí donde muchos esperarían por un resultado acorde a sus peticiones, ellos están a los gritos.

Y esta crisis económica global por la que atraviesa Italia y la inmensa mayoría de las naciones del mundo hace que estas protestas se multipliquen y adopten formas algunas veces bastante extrañas.

Esta vez la protesta fue en la cima del celebérrimo Coliseo, casi a cincuenta metros de altura.

Durante el último fin de semana, siete guardias de una Empresa de seguridad pasaron dos días en la parte más alta de uno de los monumentos cumbre de la mítica Roma Imperial para protestar por la privatización de su lugar de trabajo, llamado Istituto Vigilanza Urbe, que cuenta con una plantilla de casi 950 empleados.

Se treparon a la parte más elevada el Coliseo el último viernes por la tarde y allí están todavía esperando por una respuesta que satisfaga sus reclamos de lo que ellos consideran puede ser la pérdida de sus empleos en estos momentos de crisis laboral y social.

Comen y beben lo que les alcanzan sus compañeros desde la parte baja a través de una cuerda, y aseguran que no se bajarán hasta que el problema laboral se solucione.

La situación social de Italia, al igual que en muchos países de la Eurozona, está seriamente resquebrajada por la caída del empleo y el elevado número de parados en casi todos los rubros de la actividad industrial, comercial y del área de servicios.

Las protestas de la población están a la orden del día, y a pesar de que en ciertos guarismos se nota una leve mejoría de los parámetros económicos que podrían indicar el comienzo de la salida de la recesión de algunos de los países de la región, tal el caso de Alemania y Francia, la situación a nivel global todavía es muy comprometida.

No es esta la primera protesta algo inusual en Italia, ya que hace un par de semanas en Milán cinco trabajadores, entre ellos un representante sindical, estuvieron más de una semana subidos a lo más alto de una grúa de diez metros de altura para protestar por el inminente cierre de la fábrica donde trabajan junto a 50 compañeros, y lograron su objetivo cuando a través de la expansión de la noticia apareció un comprador para la fábrica en la que trabajan, que aseguró la continuidad laboral de todos los trabajadores.

Por lo visto los italianos están a la cabeza de cuanta protesta extraña se pueda llevar a cabo con tal de mantener los puestos de trabajo en estos difíciles momentos por los que atraviesa Italia y buena parte del mundo.

La justicia económica de Italia está investigando si UniCredit SpA, el mayor Banco del país, evadió impuestos usando una intrincada maniobra con productos financieros que coordinó con otro importante Banco británico, Barclays, aparentemente con el fin de mejorar su situación en medio de esta crisis económica y financiera global.

Otra entidad italiana que está siendo investigada por posibles irregularidades de características parecidas es Intesa Sanpaolo SpA, con el mismo Banco británico.

Buena parte del material informático de los tres Bancos fue confiscado por las autoridades, para tratar de esclarecer el tema y atribuir responsabilidades si las hubiera.

No es la primera vez ni seguramente será la última que una entidad bancaria en algún lugar del mundo tiene problemas por poca transparencia en sus actividades, pero llama la atención la frecuencia con que se están dando estos hechos en momentos en que todo el andamiaje financiero mundial está tambaleante, en buena medida por acciones poco claras de estas entidades.

En una declaración que hicieron hace apenas un par de días las autoridades de UniCredit aseguraron que las sospechas que las autoridades tienen sobre su accionar son totalmente infundadas y que cooperará con la policía en lo que sea necesario para esclarecer el tema.

La otra entidad italiana emitió una declaración de características similares, mientras que por el contrario Barclays se negó rotundamente a pronunciarse sobre los hechos que se investigan.

A comienzos de este año, ya en plena crisis en toda la Eurozona, el diario inglés “The Guardian” publicó una serie de notas en las que mencionaba que Barclays se había dedicado a crear y perfeccionar un producto financiero italiano al que llamó Project Brontos, que según el periódico formaba parte de un andamiaje a nivel internacional que estaba destinado a la evasión impositiva en el Reino Unido y otros países de la región, al parecer Italia incluída.
En ese momento Intesa Sanpaolo rechazó la proposición que se le formuló pero UniCredit aceptó y firmó la propuesta.

Los especialistas consideran que no es buen momento para ningún Banco, y menos de la magnitud de los mencionados, verse involucrados sobre todo en estos momentos de total incertidumbre económico-financiera en situaciones que minar todavía más la ya poca credibilidad que el sistema genera en la población de la Eurozona en particular y del mundo todo en general.

En fuertes declaraciones efectuadas a mediados de la semana pasada, el primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, dijo que la crisis económica global que está castigando duro a buena parte del mundo “es un virus que proviene de América”.

Estas declaraciones las hizo Berlusconi a los periodistas que lo acompañaban en un viaje que realizó en el “Flecha Roja”, el tren de alta velocidad que une Roma con Milán, al inaugurar un nuevo trayecto que pasa por Bolonia y Florencia.

Usando una metáfora, Berlusconi dijo que la crisis originada en los Estados Unidos y que luego se expandió por los países de la Eurozona y por la inmensa mayoría de los países emergentes, en el caso de Italia golpeó fuertemente “un cuerpo sano”, que no tenía graves problemas para mantenerse en buena forma.

El primer ministro italiano observó que en su país prácticamente toda la sociedad está formada por familias con capacidad de ahorro y casa propia, por lo que espera que los efectos de esta crisis no hagan variar en mucho la forma de vida de los italianos.

Una de las prioridades del gobierno italiano es lograr que los ahorros de la población ingresen, aunque sea en parte, al circuito financiero a fin de mejorar la liquidez, para lo cual van a implementar un plan para que los dueños de una vivienda unifamiliar puedan ampliarla con facilidades, logrando así la inyección de parte del ahorro al mercado.

Además, de esta forma se aumentaría el empleo en el área de la construcción, uno de los sectores vitales para mantener a raya el número de parados y que este no crezca más allá de lo aconsejable.

En otra parte de la charla con los periodistas, y para distender un poco la situación, bromeó diciendo que “hoy por hoy en Italia es mucho más fácil conducir el Flecha Roja que manejar la economía y el tema del desempleo“.

De cualquier manera, Berlusconi se mostró con un cauto optimismo con respecto a cómo su país irá enfrentando los coletazos de la crisis, y dijo tener mucha confianza en la capacidad de adaptación del pueblo italiano ante las actuales contingencias.

Hace pocos días, un alto funcionario del Gobierno que preside Silvio Berlusconi dijo que Italia ve con buenos ojos poder ayudar a los países africanos, aún encontrándose en el medio de esta terrible crisis económica global.

Esta inesperada declaración para los tiempos que corren, fue hecha por el Viceministro de Relaciones Exteriores de Italia, Vincenzo Scotti, tras una reunión que duró dos días y en la que se trataron diversos temas, entre ellos el financiamiento de la infraestructura africana, en especial durante esta gran crisis.

El Viceministro afirmó que su país propondrá en la cumbre del G-8 de este año, que se llevará a cabo en la isla de Cerdeña, que se pongan rápidamente en marcha mecanismos financieros que disminuyan el riesgo para así fomentar el financiamiento de los grupos privados en territorio africano.

La mayoría de los grandes proyectos de infraestructura, sobre todo en países donde casi todo está por hacerse, necesitan una fuerte inversión de capitales, los que debido a esta gran crisis no pueden provenir en su totalidad de los Estados.

De allí la necesidad de pautar reglas más claras y sobre todo seguras, para que los capitales privados comiencen nuevamente a invertir en los proyectos de mayor envergadura, los que a su vez son los que mayor empleo garantizan en estos tiempos difíciles, con altos porcentajes de parados en casi todos los países.

Estimó Scotti que los países africanos necesitan al menos 20 millones de euros para que su infraestructura comience a recuperarse de esta crisis, y de esos 20 millones, 8 millones todavía hay que conseguirlos, según datos del Consorcio de infraestructura para África (CIA).

Los integrantes de este consorcio coincidieron en manifestar que no se puede subestimar el impacto de la crisis en la inyección de capitales para el avance de la infraestructura en el continente africano.

Es por eso que la ayuda, aunque sea en menor medida debe continuar llegando a los países africanos, de forma tal que para cuando termine esta crisis no se encuentren en una situación prácticamente imposible de remontar.

El gobierno italiano está decidido, por supuesto además de ocuparse de sus propios problemas económicos y financieros, en asegurar que la ayuda a los países africanos no desaparezca en esta época de crisis, porque sabe que después será mucho más dificultoso el camino a recorrer para salir de esa nueva situación de ayuda global hacia esas naciones.