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Los datos que dio a conocer hace dos días el Instituto Nacional de Estadística (ISTAT) indican oficialmente que el gasto público de la administración del premier Silvio Berlusconi casi llegó en el curso del año pasado a los 800.000 millones de euros, cifra con la superó más del 50% de su Producto Interno Bruto (PIB), exactamente el 52%.

Además se dio a conocer que en el 2.009 Italia retornó a los mismos altos niveles de presión fiscal que tenía en el año 1.997, más de una década atrás.

El otro dato sugerente para tener en cuenta es que el peso fiscal sobre la riqueza nacional llegó a algo más del 43%, una cifra inédita hasta ahora.

La explicación oficial para esta subida del gasto público es el fuerte aumento que al parecer sufrieron los llamados gastos intermedios que se elevaron un 7,5%. Entre estos gastos se cuentan especialmente las prestaciones sociales que el gobierno otorga en dinero como las pensiones y los subsidios. Este “subrubro” tuvo una influencia que alcanzó el 36% de los pagos totales y se incrementó algo más del 5% con respecto al año anterior, el 2.008.

Otro gasto que se disparó más de la cuenta es el de la sanidad concertada, aquella que se prevé con anticipación y en cierta forma se pacta con el beneficiario, que subió un 4,4%.

Silvio Berlusconi tiene prácticamente como frase de cabecera desde el comienzo de la crisis económica global aquella que dice que “no se meterá la mano en el bolsillo de los italianos”.

Pese a la grandilocuencia de su discurso, Italia escaló dos lugares en la lista de los 27 países de la Unión Europea en cuanto a la presión que el fisco ejerce sobre los trabajadores. Está ahora ocupando junto con Francia el quinto lugar de la tabla, cuando a fines del 2.008 se encontraba en la séptima posición.

Para el ISTAT la subida de la presión fiscal se debe sin dudas a que la reducción del PIB italiano fue superior a la caída en la recaudación de impuestos, lo que desequilibró todavía más la ya maltrecha balanza interior italiana.

Por esta razón Berlusconi busca compensar el comportamiento negativo que en general presenta la recaudación impositiva con la fuerte subida de los impuestos extraordinarios, los que para el último ejercicio crecieron casi 12.000 millones de euros.

La oposición al gobierno salió a criticar fuertemente estas cifras, y como muestra bastan las declaraciones del diputado del Partido Democrático Michele Ventura, quien sarcásticamente proclamó a los cuatro vientos que éstos eran “los récords prometidos por el gobierno de Berlusconi”.

Los medios periodísticos ingleses comenzaron a usar despectivamente en los años noventa el término “PIGS” (“cerdos” en inglés) para hacer alusión a los problemas que presentaban las economías de Portugal, Italia, Grecia y España poco tiempo antes de la entrada en funciones del euro, la moneda común europea desde ese momento.

Ahora con la crisis económica global a cuestas, el término volvió a cobrar actualidad por los problemas de las finanzas públicas de estos países, sustituyendo a veces a Italia por Irlanda o directamente incluyendo a ambas naciones ahora en el término “PIIGS”.

Lo concreto es que desde entonces ningún organismo oficial adoptó el término y hay Bancos como el Barclays, que prohibió expresamente a sus analistas utilizarlo para referirse a esos países.

Hace pocas horas el Banco Mundial eludió usar PIIGS pero dio vida a una nueva categoría para esas naciones.

Y encima lo hizo en forma arbitraria y tomando datos totalmente erróneos en un informe oficial del organismo.
Debió rectificar sus dichos al poco tiempo al ser advertido por la prensa de la magnitud del error cometido.

Originalmente el Banco Mundial habló de una pérdida de confianza en la deuda de los cinco países más fuertemente endeudados de la UE, llamándolos “UE-5”.

Pero resulta que los cinco países más endeudados de la Unión Europea son Italia, Grecia, Bélgica, Hungría y Francia, y no los famosos PIIGS.
España, por ejemplo, está en el puesto número 14 de la lista de endeudamiento, incluso por detrás de naciones como Alemania, Holanda y el Reino Unido.

Pero parece ser que para los analistas del BM los PIIGS y los UE-5 son la misma cosa, y nada es más erróneo que ese dato.

Cuando algunos medios periodísticos españoles se pusieron en contacto con autoridades del Banco Mundial para pedir las explicaciones del caso, éstas se limitaron a “lamentarse de la desafortunada redacción del informe”, e intentaron explicar que en realidad en la nota en cuestión se referían a una combinación de deuda y déficit, con lo que el panorama se puso todavía más oscuro.

Sin embargo horas después, y en un intento de solucionar su tremendo error, se emitió una nueva versión del informe en donde se habla de “la posible pérdida de confianza en cinco naciones que combinan un alto déficit y una alta deuda pública”.
Las definiciones cambian, los países en cuestión se mantienen. El Banco Mundial es así…

En el informe “perspectivas económicas globales 2.010” el Banco Mundial advierte que si algún país de primera línea de la Unión Europea se declarara en incumplimiento de pagos o realizase una reestructuración muy profunda de su deuda, Latinoamérica podría llegar a ser una de las regiones del mundo más afectadas.

Hoy en día son cinco los países europeos que se ven envueltos en una gran incertidumbre con respecto a su situación fiscal y económica en general. Ellos son Grecia, Portugal, España, Italia e Irlanda.

Todos tienen una muy elevada deuda y un abultado déficit fiscal, y esas son las razones que esgrime el BM para alertar sobre el posible efecto desestabilizador que el Viejo Continente podría producir en la economía global.

El director de tendencias macroeconómicas del BM, Andrew Burns, afirmó que “la recuperación económica a nivel mundial continúa, en distintos grados y a velocidades también diferentes, pero la crisis de la deuda de Europa definitivamente puso nuevos obstáculos en el camino hacia un crecimiento sostenible a mediano plazo”.

En el análisis de todo el planeta, América Latina, Asia Central y los países europeos emergentes parecen ser las regiones más vulnerables a la actual situación de la UE, ya que presentan fuertes lazos comerciales y financieros con la Unión Europea.

Recuerda el informe del BM que hay varios Bancos españoles y portugueses que representan una importante fuente de financiación en Latinoamérica, a punto tal que las entidades españolas tienen más del 25% de su capital en países como México, Chile y Perú.

Pero más allá del problema estrictamente bancario, un empeoramiento de la ya muy debilitada situación de la UE haría disminuir en forma pronunciada la inversión extranjera directa en toda la región latinoamericana y centroasiática.

Menciona el informe también que el 12% de la inversión extranjera directa por ejemplo en Brasil provino durante el 2.009 sólo de Portugal y España, dos de las naciones cuyo presente es más grave.

Si los Bancos de los cinco países europeos antes mencionados se vieran obligados a reforzar su capitalización, sería notoria la disminución del flujo de capitales a Latinoamérica, con una contracción muy peligrosa para sus economías.

Todo esto no hace sino confirmar una frase bastante generalizada que circula por la mayoría de los países latinoamericanos, y que reza que lamentablemente para estas naciones, cada vez que los Estados Unidos o las principales potencias europeas estornudan, “Latinoamérica se resfría”.

De acuerdo a los acontecimientos de las últimas semanas, se podría suponer que además de Grecia, que es el epicentro del terremoto económico que azota a toda la Unión Europea, España y Portugal eran los otros países que estaban principalmente bajo la estricta vigilancia del Comisariato europeo de Asuntos Económicos y Monetarios en estos momentos de un cierto recrudecimiento de la crisis global al menos en territorio europeo y por motivos muy distintos a los de la crisis primitiva.

Pero Olli Rehn, el Comisario europeo, apuntó en las últimas horas a Italia y Francia como dos de las naciones miembros que también deberán hacer grandes esfuerzos de saneamiento de sus presupuestos al igual que los países de la península ibérica.

En el caso particular de Italia, tiene en estos momentos una muy elevada deuda pública y es esa la razón por la que debe intensificar su tarea en materia de consolidación presupuestaria, de acuerdo a declaraciones que hizo Rehn al diario “Les Echos”.

El gobierno de Berlusconi está haciendo esfuerzos por disminuir el abultado déficit público de los últimos meses, pero al parecer las cuentas todavía no cierran como debieran.

Y en lo que respecta a los franceses, éstos también deben apurar su consolidación económica. Este es el pensamiento de Rehn para luego afirmar que el reciente anuncio que hizo público el primer ministro de Francia François Fillon sobre la decisión de la administración de Nicolas Sarkozy de congelar los gastos públicos es una medida “que va en la dirección correcta”.

En líneas generales, el Comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios parece ser un convencido de que todos los miembros de la Unión Europea deben asumir las responsabilidades que les corresponden en estos momentos claves sin dilación y de la forma más correcta posible.

España y Portugal ya anunciaron medidas adicionales de ajuste fiscal que van a ser analizadas el próximo 18 de mayo en la reunión del Ecofin, es decir el Consejo de ministros de economía y finanzas de la UE.

Ya el gobierno de España anunció hace un par de días su decisión de aumentar en un 0,5% del PIB la reducción del gasto público.

En el caso de Portugal, la administración del socialista José Sócrates fijo como meta para este año llevar el déficit fiscal a menos del 8,3% del PIB portugués.

La difícil situación fiscal de Grecia, que repercutió hace ya unas semanas como un cataclismo en casi toda la Eurozona e hizo tambalear nuevamente a varias de las más importante Bolsas de valores de Europa, sacudió con “inesperada” fuerza a la Bolsa de España.

Desde el comienzo de la debacle griega, los mercados comparan constantemente el déficit fiscal de Grecia que en el 2.009 llegó al 12,5% del PIB griego, con el de España, que en el mismo período fue del 11,2% de su PIB.

Cuando el temor comenzó a hacerse extensivo a la mayoría de los países de la zona euro, también cayeron en la picota de las dudas y las incertidumbres naciones mediterráneas como Portugal o incluso la misma Italia, que hasta ese momento no parecía tener inconvenientes demasiado graves y estaba en un supuesto camino de franca recuperación de la crisis económica global.

Sin embargo ninguna de las Bolsas de estos países, si bien tuvieron algunos sobresaltos, sintieron tanto los cimbronazos del “efecto Grecia” como la Bolsa española.

Deudas ajenas como la helénica cortaron la racha alcista que venía ya desde hace casi un año y que había convertido al 2.009 en un muy buen año bursátil, aún en plena recesión mundial.

Pareciera que el temor de que España pueda seguir el mismo camino de los griegos cayó en los mercados españoles como un balde de agua helada y así quedaron todos, mojados, tiritando y con más dudas que certidumbres.

Lo concreto son los números y éstos muestran que el Ibex 35 cerró en estos días un primer trimestre del 2.010 realmente muy malo.

En estos tres meses perdió casi un 9% y estos guarismos lo han convertido en el peor índice europeo en lo que va del 2.010.

Cuesta encontrar índices donde los números sean tan malos inclusive fuera de Europa, y ni siquiera la Bolsa griega que vendría a ser el epicentro del problema alcanzó cifras tan negativas, llegando a caer en este primer trimestre un 8,8%, pero incluso con un mejor estado de ánimo de parte de los inversores.

Para algunos analistas, la situación griega es peligrosamente parecida a la española, y el problema va bastante más allá del riesgo de contagio, ya que España se está complicando sola, sin la “ayuda” de los griegos.

Para estos meses, España es de los pocos países que no salieron todavía de la recesión y casi no se encuentra a nadie que pronostique una recuperación a buen ritmo, puesto que todos hablan de una salida “larga y penosa” de la crisis en territorio español.

La gran recuperación que la economía de Alemania, la primera potencia de la Eurozona venía experimentando sin pausa, se estancó en el cuarto trimestre del año pasado. Francia, por el contrario, pudo mantener su PIB dentro del terreno positivo por tercer trimestre consecutivo, experimentando una subida del 0,6%.

Paralelamente al desenvolvimiento de sus dos economías más importantes, el conjunto de la economía europea en general y de la Eurozona en particular mantienen el crecimiento, aunque éste se moderó en el cuarto trimestre del 2.009 al 0,1% en ambos casos.

Durante el tercer trimestre del año anterior el PIB de la UE creció un 0,3% y el de la Eurozona un 0,4%. Esto refuerza la idea de que la recuperación pareciera perder fuerza no sólo en Alemania sino en toda Europa, muy probablemente por el inicio de la retirada de los planes de estímulo.

Incluso hay países como Italia que tuvieron nuevamente una variación intertrimestral negativa. Los italianos mostraron una caída del PIB del 0,2% en el cuarto trimestre, después de haber salido de la recesión en el trimestre precedente.

Otro caso es de la República Checa, cuyo PIB cayó en el cuarto trimestre del año pasado un 0,6%.

Amadeu Altafaj, el nuevo portavoz de Asuntos Económicos y Monetarios, afirmó que si bien se notan síntomas de recuperación, lo cual obviamente constituye una buena noticia, esta recuperación es todavía muy frágil y de ninguna forma se puede asegurar que la guerra contra la crisis económica global se haya ganado. Apenas si se pudieron obtener algunas victorias en batallas bien definidas.

El crecimiento económico, cuando se produce, está generalmente muy por debajo de las expectativas de los mercados. Cree Altafaj que hay que continuar con las políticas fiscales que promuevan el empleo estable y el crecimiento.

También coincide con muchos economistas que si bien en el corto plazo se producirán grandes y tal vez graves problemas, hay que retirar los planes de estímulo fiscal para volver a las economías más o menos saneadas de antes de la crisis.

El caso particular de España no presenta novedades. Sigue siendo la única entre las grandes economías de la Eurozona que permanece en recesión, al caer nuevamente un 0,1% intertrimestral y un 3,6% interanual en el cuarto trimestre del año pasado.

Italia no estuvo muy bien vista por sus pares europeos durante buena parte de la crisis económica global. Pero hoy en día, y tras haber anunciado oficialmente una pérdida del 5,2% de su PIB durante el año pasado, es el país de la Eurozona que encabeza la recuperación económica de esta formidable crisis.

Estos datos surgen del índice compuesto de la OCDE y fueron reafirmados hace apenas unas horas por Silvio Berlusconi. El premier italiano sostuvo que “en Europa hay varios países en una situación bastante preocupante, pero nosotros nos hemos defendido mejor que todos los demás, en buena medida gracias a que nuestro gobierno trabaja por el bien de todos los italianos”.

Pero la realidad no siempre se condice con las afirmaciones de los gobernantes. No son pocos los especialistas en la materia que sostienen que Italia está en una posición tan mala desde hace tanto tiempo, y ya casi en una situación endémica mostraba un crecimiento tan leve, que era bastante sencillo decir que se había mejorado, puesto que empeorar era casi imposible.

Los italianos, al igual que muchos países de Latinoamérica, parecen sentirse en su salsa en momentos de crisis, y es allí donde recurren a sus fibras más íntimas para sacar la situación adelante.

Italia es un caso único en muchos aspectos. Hace apenas unas horas el premier presumió ante la prensa de haber bajado los impuestos a sus connacionales. La oposición le respondió afirmando que esas declaraciones no eran otra cosa que una “tomadura de pelo”, puesto que en realidad éstos habían subido.

Pero la realidad muestra que los italianos han soportado mejor la crisis que la mayoría de sus vecinos por la alta tasa de ahorro de las familias, una política fiscal bastante prudente y un ahora confirmado bajo déficit durante el año que terminó hace poco.

El ministro Giulio Tremonti mantuvo rigor en las cuentas fiscales, haciendo de la necesidad una virtud, pues no hay que olvidar que la deuda italiana es gigantesca y ronda el 116% del PIB del país, es decir unos 1,8 billones de euros.

De cualquier manera el descontento social en el país va en aumento, porque la crisis afectó con dureza a empresas y particulares, y si bien el gobierno sigue afirmando que todo está bajo control, la situación para la mayoría de los italianos no es todavía nada sencilla y dista mucho de ser la que afirma Berlusconi.

Emma Marcegaglia, la presidenta de la patronal, resumió la actual situación en una frase: “Rigor en las cuentas y cero apoyo a las empresas”.

Con esta crisis económica global que todo la ha afectado, hasta el que parecía intocable mundo de la alta costura siente los efectos de la recesión y debe tomar drásticas medidas para poder seguir delante de la forma menos perjudicial posible.

Las grandes firmas especializadas en ropa de alta gama para ambos sexos pero sobre todo para las damas, no consiguen sobreponerse a la gran caída de ventas producto de la baja del poder adquisitivo de muchos de los clientes usuales, por lo que deben redimensionar sus negocios y redireccionarse hacia los posibles nuevos captadores de sus productos.

Algunas firmas han optado por lanzar nuevas líneas más económicas con otro nombre, lo que comúnmente se denomina “segundas marcas”, mientras otras directamente se deciden por métodos más drásticos.

Este es el caso de la firma Versace, que en su momento y hasta no hace mucho fue todo un símbolo del esplendor de la moda de Italia, que anunció hace uno pocos días que se verá obligada a despedir al 25% de su plantilla de empleados, porque considera que esa es la única forma de volver a obtener beneficios recién hacia el año 2.011.

Esta casa de alta costura fue fundada en el año 1.978 por el ya fallecido trágicamente Gianni Versace y ahora es manejada por Donatella y Santos Versace, a pesar de que la verdadera dueña del todavía “imperio Versace” es la sobrina de Gianni e hija de Donatella, Allegra Versace, quien fue nombrada heredera de todos sus bienes por su tío.

Pero el Imperio también tiene sus graves problemas financieros, y ya anunció que está previsto cerrar el balance de este fatídico 2.009 con pérdidas que rondarán los 30 millones de euros.

Con la extrema medida de prescindir hasta mediados del año próximo de 350 de sus 1.360 empleados, “Versace” espera volver a generar beneficios, aumentar su eficiencia y trazar un plan de crecimiento sustentable en el mediano plazo.

Contempla asimismo el cierre de algunos de los grandes locales de su red, el recorte dramático de los costes y la reducción de muchas de las inversiones que se habían planificado en épocas anteriores a esta crisis global que afecta sus intereses de manera muy pronunciada.

Para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), España va a salir de la recesión más tarde que el resto de las grandes economías de la Eurozona, y volverá a registrar tasas de crecimiento positivas durante el segundo o el tercer trimestre del año próximo, como resultado de una recuperación más lenta de la esperada.

Tampoco las recientes previsiones del FMI ayudan como para mantener bien alto el ánimo de los españoles, ya que sus cifras fueron incluso algo peores.

Las estimaciones de la OCDE refuerzan y están en concordancia con los datos que maneja el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, que tachó de “pesimista” el vaticinio del órgano internacional de contralor económico.

El Ministerio de Economía de España fijó en su momento la fecha de salida de la recesión para los españoles en la primera mitad del año próximo, cosa que se hará técnicamente efectiva cuando el PIB español vuelva a crecer durante dos trimestres consecutivos.

Igualmente se mostró cauteloso a la hora de las afirmaciones en cuanto al despegue de la recuperación.

La OCDE sintetiza en sus previsiones la evolución del PIB de los distintos países en forma interanual, comparando los datos de un determinado trimestre con el mismo período del año anterior. De esta forma va tomando una idea del despegue o no de la economía de ese país en tiempos de crisis global.

Aplicando este sistema de medición de las variables económicas, se vio que desde principios de año el indicador que realiza mejoraba, en distintas proporciones, en todas las grandes economías occidentales, lo cual es un síntoma inequívoco del comienzo de la remisión de la recesión.

Con los datos de agosto de los distintos países a la vista la OCDE da como seguro el inicio de la recuperación, más tarde o más temprano, de todas las economías de las naciones de la Unión Europea, al haber superado el indicador que maneja para sus previsiones los 100 puntos.

Este instrumento estadístico coloca a países como Francia e Italia entre las naciones industrializadas con signos más nítidos de recuperación, con pronósticos muy favorables para regresar a tasas interanuales de crecimiento positivas.

En el caso de España, todavía habrá que esperar unos meses para que eso suceda, suponiéndose que podría legar a ocurrir, si todos los parámetros mantienen la tendencia que mostraron en los últimos meses, en los comienzos de la segunda mitad del 2.010.

Dentro de todos los inconvenientes que esta crisis económica global le viene trayendo a Ecuador como a casi todos los países de la región y el mundo, algunos parámetros importantes para su sustentabilidad económica y financiera trajeron cierto alivio.

Las remesas familiares que ingresaron al país en el segundo trimestre de este año fueron de prácticamente 610 millones de dólares, lo que representa una subida del 9,7% con respecto al período Enero/Marzo del 2.009.

Estos son datos oficiales del Banco Central de Ecuador (BCE), que en su oportunidad informó que durante el primer trimestre las remesas habían alcanzado un valor de 555 millones de dólares.

De cualquier forma se pueden considerar estas mejorías como parciales, ya que si tenemos en cuenta las variaciones interanuales, el ingreso de divisas provenientes de familiares de ecuatorianos viviendo en el exterior se contrajo un 20%, ya que en el segundo trimestre del 2.008 los ingresos por remesas fueron de 760 millones de dólares.

Los 610 millones registrados este último trimestre provienen de 1.700.000 giros u otros sistemas de envíos de ecuatorianos residentes en el extranjero, que es una cifra similar a la registrada el año pasado.

Con todos estos datos se puede inferir que el flujo total del primer semestre del 2.009 fue de 1.164 millones de dólares, casi un 21% menos que los 1.471 millones que se giraron en el 2.008.

El BCE no duda en afirmar que la variación interanual negativa del segundo trimestre se debe a los graves problemas de empleo en los Estados Unidos, donde el índice de parados que más aumentó es el de los trabajadores de origen latinoamericano y africano.

Los Estados Unidos conforman, junto con España e Italia, los tres destinos más importantes para los latinoamericanos que dejan sus naciones de origen en busca de supuestamente mejores horizontes laborales y de vida en general, cosa que hoy en día es difícil de conseguir por los efectos globalizadores negativos de la crisis.

En el resto de la Unión Europea, ningún país registró una caída en los índices de desempleo, por lo que la situación para los inmigrantes provenientes de Latinoamérica tampoco es demasiado halagüeña y por lo tanto las remesas a sus países de origen tampoco se están recuperando.