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El mes de agosto fue para los mercados internacionales y la economía en general un mes no apto para cardíacos.

Y los primeros de días de setiembre, lejos de cambiar la situación, tienden a profundizarla. Ya dos de las principales instituciones de la economía internacional, el FMI y el Banco Mundial, anunciaron en las últimas horas que a su juicio las cosas van realmente mal y con perspectivas a empeorar.

Robert Zoellick, presidente del BM, aseguró que el mundo está entrando en una “nueva zona de gran riesgo”. Y la presidenta del FMI, Christine Lagarde, fue todavía más pesimista al afirmar en una entrevista que se publicó el domingo pasado en un prestigioso semanario alemán que se está frente al riesgo cierto de una nueva e “inminente” recesión global.

Ya en Europa ni los planes de ajuste cada vez más disparatados ni los fondos de rescate cada vez más voluminosos logran calmar el pánico que se ha apoderado de los mercados internacionales.

En España, el día que se aprobó la reforma constitucional para asegurar la estabilidad presupuestaria, la prima de riesgo volvió a repuntar por encima de los 310 puntos, como si los mercados no se hubiesen enterado de las buenas nuevas. La tendencia a la suba de la prima ya no inquieta sino que atemoriza aún a los más optimistas.

Es precisamente Europa la región del globo donde existe el mayor temor a una recaída generalizada, porque las crisis de deuda de varios países se complican cada vez más. Según Luis Garicano, de la London School of Economics, “Europa vive una encrucijada histórica. Hemos llegado al límite de lo que se podía hacer sin cambios sustanciales. Mientras, llegan muy malas noticias de Grecia e Italia, que parece un país sin rumbo”.

En los Estados Unidos la situación no es mucho mejor. Después de la humillación de perder la máxima calidad crediticia que le otorgaba S&P y con un gobierno cercano a declararse en bancarrota, los datos de la macroeconomía lejos de traer tranquilidad preocupan más día tras día.

El paro “se niega” a bajar del 9% y Obama está a punto de dar a conocer el próximo jueves un nuevo plan de empleo que parece destinado a sucumbir ante la debilidad de los demócratas en el Congreso.

Japón, la tambaleante tercera economía mundial, también sigue con sus problemas y acaba de elegir el sexto primer ministro en cinco años.

La economía de Japón, por estar entre las tres primeras del mundo y disputando palmo a palmo el segundo lugar con China, acaba aunque no se lo proponga ejerciendo su influencia en la marcha, directa o indirectamente, del resto de las economías del mundo.

Ahora la economía nipona dejó atrás, sin que nadie pueda asegurar por cuánto tiempo, la deflación que venía padeciendo desde hace dos años y cuatro meses.

Es así que en abril el índice de precios al consumo (IPC) subió un 0,6% comparado con el mismo mes del año anterior, de acuerdo a datos oficiales del gobierno japonés.

La subida registrada en los precios se debe sobre todo al encarecimiento de la energía y al precio de los alimentos, a lo que se suma la escasez de muchos productos a la que los comerciantes debieron hacer frente como consecuencia del desastroso terremoto y posterior tsunami que asoló al país en el mes de marzo pasado.

El indicador por el que se mide la evolución de los precios excluye a los alimentos frescos por su excesiva volatilidad y se ubicó en 99,8 puntos sobre una base de 100 puntos que se estableció en el año 2.005. Todo esto de acuerdo a datos preliminares del ministerio del Interior y Comunicaciones.

Esta subida de los precios de un 0,6% está de acuerdo con el promedio de las previsiones que acerca de la evolución de la economía del país habían hecho 25 conocidos analistas que fueron consultados por la agencia Bloomberg.

De cualquier forma, y en un dato que puede afectar de manera más o menos directa a los países de la Unión Europea, España incluida, nada parece indicar que los japoneses hayan abandonado la persistente deflación y que la consecuente subida de precios se vaya a mantener en los próximos meses. Así lo vaticinó el ministro de Economía Kaoru Yosano.

Más bien esta inflación no hace sino reflejar el desastre ocurrido en marzo, el que por otro lado volvió a colocar a Japón en un estado de recesión, con una caída del PIB del 3,7% en el primer trimestre del año.

La subida del precio de la gasolina y de la energía en términos generales son los principales motivos del aumento del IPC. Y estos aumentos podrían influir negativamente en la demanda interna del país, que ya está padeciendo los efectos de la recesión.

Los catastróficos terremoto y tsunami que azotaron Japón el pasado 11 de marzo le dieron un golpe de “Knock out” a la débil economía del país, que entró en recesión en el primer trimestre de este año al caer un 3,7% en tasa anualizada, lo que implica casi el doble de lo que los analistas habían previsto.

Ambas catástrofes,  agravadas por el posterior colapso de la central nuclear de Fukushima, dejaron paralizado el aparato productivo japonés y provocó una clara y nefasta caída en el consumo interno de los hogares nipones.

Así es que el nivel de la economía del país retrocedió a los niveles que tenía en el año 1.991.

Ya Japón había cedido el año pasado su puesto de segunda economía mundial a China, y ahora ve como su PIB cae un 0,9% intertrimestral durante los tres primeros meses del 2.011. Si a esto le sumamos la caída del 0,75% del PIB que se produjo en el último trimestre del 2.010 se explica el por qué de la entrada en recesión.

El ministro de economía nipón Kaoru Yosano reconoció la debilidad actual de la economía de su país y dijo esperar que esta debilidad permanezca por el momento, pero también aseguró que la demanda de bienes de consumo se está recuperando lenta pero firmemente, lo que espera que impulse nuevamente el crecimiento en el segundo trimestre del año.

“La economía tiene la fuerza para recuperarse”, declaró el ministro tras describir la contracción como un “fenómeno temporal”.

Las previsiones del gobierno japonés son compartidas por los organismos internacionales como el FMI, que aunque rebajó los pronósticos para el presente año, subió los del año próximo debido a los efectos positivos de las tareas de reconstrucción.

El mayor problema para el país es la caída del consumo hogareño debido a las catástrofes naturales que azotaron al país, más teniendo en cuenta que al igual que en los Estados Unidos y varios países de Europa este consumo representa casi el 60% de la economía japonesa.

El segundo pilar de la economía de Japón es el comercio y las exportaciones. Por los hechos mencionados éstos cayeron un 34% en marzo frente al mismo mes del año anterior.

A pesar de los datos, se espera que el Banco de Japón mantenga la política monetaria actual, pero el organismo está listo para actuar si los daños resultan mayores de lo esperado.

La crisis casi diríamos a nivel mundial en cuanto al comercio y provisión de elementos exportados por Japón que desató el lamentable reciente terremoto y maremoto en territorio nipón llegó también a tierras de España, más precisamente a Salamanca.

Así es que los planes que tenía la empresa australiana Berkeley Resources para extraer nuevamente uranio en la región se van a retrasar al menos hasta el 2.012.

Esta compañía había llegado a un acuerdo en el 2.009 con la estatal española Enusa, controlada por la SEPI, para retornar a la explotación de los yacimientos de uranio que se habían dejado de trabajar en el 2.000.

Pero el actual panorama nuclear mundial derivado de la tragedia en Japón cambió todos los planes.

Ambas compañías tendrían que haber constituido una sociedad conjunta para la explotación de los yacimientos salamantinos a mediados de marzo, tal como lo había comunicado Berkeley a la Bolsa de Sidney. Pero de momento todo el proceso de puesta en marcha de los planes de la nueva empresa llamada Newco está paralizado, sin fecha fija de continuación.

Por este retraso también se aplazó el desembolso de 20 millones de euros previstos por Berkeley a favor de Enusa.

Los conocedores del tema prevén que no se tomarán decisiones importantes antes del 22 de mayo próximo, cuando haya elecciones municipales y autonómicas en Salamanca.

Como consecuencia directa de la alarma que se puso en marcha por el desastre japonés hubo una importante caída en el precio del uranio, materia prima insoslayable en los procesos nucleares.

Berkeley debió trabajar mucho para convencer al mercado sobre la viabilidad del negocio y los últimos acontecimientos han actuado como un “palo en las ruedas” para sus aspiraciones. Incluso se alió con el líder a nivel mundial del negocio, la francesa Areva, aunque ésta en el 2.010 vendió su participación, que era del 3% del total del emprendimiento.

Estas idas y vueltas de la empresa australiana dio pié a críticas que aseguran que sus intenciones son financieras y no industriales, y que en cuanto el futuro negocio amenace con dejar de ser redituable no dudará en dar un paso al costado.

Existe mucha desconfianza en torno a Berkeley con respecto al proyecto en territorio español, y en este caso en particular la razón parece ser bastante simple. No es la primera vez que compañías llamadas “junior” impulsan un proyecto a partir de trascendidos optimistas. Así obtienen recursos en el mercado que utilizan en su propio beneficio hasta que la situación literalmente “explota”.

Esto ya sucedió en España, y basta con mencionar Rio Narcea Gold Mines, Minas de Almagrera, y siguen las firmas…

A partir del martes 22 las fábricas de PSA Peugeot-Citroën de las ciudades de Madrid y Vigo se vieron en la necesidad de comenzar a aplicar paros parciales en su proceso productivo por la falta de un importante componente electrónico para los motores diesel que impulsan las unidades de la firma, que es fabricado por la empresa Hitachi en Japón.

La empresa japonesa prevé reanudar la fabricación de este componente en alrededor de una semana, aunque este dato no pudo ser confirmado y depende de muchos factores que se derivan de la actual situación de Japón por efectos del terremoto y tsunami del pasado viernes 11.

En la fábrica de Vigo, Citroën empezó con los paros de producción de acuerdo a los sistemas de fabricación involucrados. En el sistema 1el paro se realizó un día en el turno matutino, y otro día en el nocturno.

En el sistema 2 la producción comenzó a suspenderse en el turno vespertino del día 22 y continuó los días miércoles, jueves y viernes en la sección de montaje. Esto fue pactado entre la empresa y los distintos sindicatos, y fueron éstos los que dieron a conocer la noticia.

Dichos sindicatos fueron convocados el mismo martes por la dirección de la empresa para determinar el modo de adscripción de los trabajadores a los que afecte esta medida al ERE, a la bolsa de horas o a cualquier otro arreglo que sirva para amortiguar los perjuicios para la plantilla en estas épocas en que el tema del empleo es un “hierro candente” para la economía de España.

Pero el problema, como es lógico suponer, no afecta sólo a las fábricas establecidas en territorio español, sino que está provocando inconvenientes en la organización industrial de todas las factorías del grupo PSA diseminadas por Europa.

PSA está tratando de solucionar de la mejor forma posible las necesidades de las redes comerciales y de sus clientes, adaptando los regímenes de trabajo de sus plantas del modo más conveniente para poder cumplir con la mayor entrega posible de unidades de acuerdo a lo pactado en su red de ventas.

El terremoto y posterior tsunami que azotaron todo el noreste de Japón el 11 de marzo dejaron su devastadora huella en el terreno y en la pérdida de vidas humanas y cuantiosos daños materiales.

Pero ahora comienza otra etapa, por supuesto no tan trágica como lo es la muerte de seres humanos pero muy complicada para todos los japoneses e indirectamente para el resto del mundo: la reconstrucción del país después de semejante catástrofe natural.

El Banco Mundial comenzó ya a hacer evaluaciones acerca del impacto económico de la tragedia, y las primeras conclusiones a las que arribaron los técnicos especializados del Banco no hacen sino confirmar lo que ya aseguraban los analistas japoneses la semana anterior.

El sismo en sus dos manifestaciones, terremoto y tsunami va a ser seguramente el más costoso de la historia japonesa y uno de los más costosos del mundo, ya que los daños producidos pueden llegar para ser reparados a ocupar hasta el 4% del PIB japonés.

Y a pesar de que todavía nadie se arriesga a hacer una valoración completa de la situación y el dinero necesario para hacer volver a la normalidad al país asiático, la estimación del costo monetario va entre los 87.000 millones de euros (el 2,5% del PIB) en el mejor pero poco probable de los casos hasta los 166.000 millones de euros (el 4% del PIB japonés), siendo esta última cifra la que se considera como más cercana a la realidad.

El BM cree que el comportamiento del PIB se va a ver afectado en forma negativa al menos en el primer semestre de este año, aunque después de junio los trabajos de reconstrucción podrían llegar a compensar este retroceso, sobre todo en la parte final del año.

El informe presentado en Singapur por los analistas del BM estima que pasará al menos un lustro hasta que las obras para “poner todo en orden” terminen, aunque confían en que la actividad económica y el intercambio comercial de los japoneses con el mundo no estarán resentidos tanto tiempo, ya que las autoridades niponas harán rendir al máximo toda la infraestructura del país que no fue dañada por el cataclismo.

A diferencia del terremoto de Kobe del año 1.995, cuando la recuperación económica fue muy rápida, aquí los problemas energéticos derivados de la destrucción de la planta nuclear de Fukushima retardarán sin dudas la vuelta a la producción industrial normal del país.

A la todavía abierta herida que en el corazón de los países europeos produjo el terremoto y tsunami ocurridos en Japón el pasado 11 de marzo, con las imprevisibles consecuencias económicas que este desastre traerá a casi todo el mundo y no sólo a los japoneses, se suma ahora la crisis militar desatada en Libia, que también hará variar seguramente la relación comercial y de toda índole entre los países de la Unión Europea y los libios y probablemente otros países del norte de África.

Y en el caso de España, lo que representa no un dato menor, el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero se ha encolumnado, con la aprobación no unánime del Congreso español, con los países de la región que decidieron la intervención militar en Libia para contrarrestar la al parecer enloquecida escalada bélica del gobierno de Muamar el Gadafi.

Atrás parecen haber quedado las épocas de los apretones de manos entre ambos presidentes, y ahora Zapatero pidió permiso a los grupos parlamentarios para una actuación militar en Libia “por unas semanas”, de acuerdo al pedido del Consejo de Seguridad de la ONU.

La respuesta fue en general positiva, de parte del PP, CiU, ERC y UPyD.
Los diputados de IU-ICV y BNG ya anticiparon su voto en contra de la iniciativa del gobierno.

Recordemos que España aumentó las compras de crudo a Libia un 33% en el transcurso del año pasado, siendo en la actualidad el país africano el segundo proveedor de petróleo a los españoles, sólo superado por Irán.

Gadafi ya juró venganza contra todos aquellos que lo están atacando, asegurando que tarde o temprano sus fuerzas caerán sobre ellos.
Y España es uno de los países que están atacando Libia, aunque con una pequeña participación.

Además del grave problema que se le va a presentar a los españoles con la provisión de crudo si es que Libia decide cortar el envío de petróleo a todos los países contra los que se halla en conflicto, sólo faltaría que a la actual situación española, tratando de todas las formas posibles de salir definitivamente de la crisis económica global en la que todavía está en parte inmerso, se le sume el tener que participar de un conflicto bélico que, como toda guerra, tiene consecuencias imprevisibles y por supuesto totalmente indeseables.

Hoy martes el parlamento español procederá a la votación para ratificar el envío de tropas a Libia, algo que en la práctica ya se realizó.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), mostró a través de su secretaria ejecutiva, la mexicana Alicia Bárcena, la preocupación acerca del comercio y las inversiones de Japón en Latinoamérica como consecuencia del terremoto y tsunami que asolaron al país asiático el 11 de marzo pasados.

Bárcena aseguró que no caben dudas de que más allá de los posibles problemas que se presenten en el comercio latinoamericano con Japón, el desastre natural que sufrió la tercera potencia económica del mundo tendrá un efecto negativo sobre toda la economía global.

La contracción económica que no se sabe a ciencia cierta por cuánto tiempo va a permanecer en la economía japonesa seguramente va a afectar el comercio mundial, cambiando los actuales niveles de relaciones comerciales entre los países de por ejemplo Latinoamérica y la Eurozona con uno de los dos grandes protagonistas asiáticos de la economía mundial junto con China.

Bárcena explicó en declaraciones a la agencia de noticias Efe que Japón mantiene en la actualidad un triángulo “muy virtuoso” con la región, mediante el cual se interrelacionan el comercio, las inversiones y la cooperación tecnológica.

Agregó que es posible que, al igual que con la región europea, haya un profundo cambio en la forma en que se va a dar la relación de los japoneses con los principales bloques del mundo. Probablemente este año se vaya a hacer más hincapié en el área de cooperación técnica.

Cuando seguramente en el segundo trimestre de este año empiece la reconstrucción de la zona devastada en Japón por los fenómenos naturales que tantos estragos produjeron, podría haber un gran incremento en la demanda de ciertas materias primas como el acero y el cobre, lo que puede traer sustanciales cambios en sus cotizaciones a nivel mundial.

Reconstruir las grandes zonas afectadas de Japón va a involucrar sin dudas tareas en puertos, zonas cercanas al litoral marítimo y también muchas zonas urbanas, lo que sin dudas será un estímulo para el envío de materias primas provenientes del área latinoamericana a la región.
Habrá que esperar al menos unos meses para ver cómo evoluciona la nueva balanza comercial japonesa para con casi todos los países del mundo.

La devastación que a todo nivel causó el terremoto y posterior Tsunami que se registró el viernes de la semana pasada en el noreste de Japón, seguida de una crisis nuclear por la rotura de varios reactores y cuyas consecuencias son todavía impredecibles, amenazan hoy en día seriamente la tenue y frágil recuperación de la economía mundial después de la crisis económica global, sobre todo la de la región europea.

Así lo señalaron los ministros de finanzas de la zona del euro, que se reunieron en Bruselas.

La sola imagen actual de la planta nuclear de Fukushima, cuya situación tiene en vilo no sólo a los japoneses sino a todo el mundo, parece ser una caricatura de lo que está sucediendo, aunque se trate de minimizar el panorama, con la economía a nivel global.

Toda la reunión del Eurogrupo estuvo fuertemente influenciada por lo que pasa en territorio japonés, de cuya economía depende en buena parte la balanza comercial de muchos países de la Eurozona.

Las primeras estimaciones de los daños causados por el sismo y posterior tsunami, de acuerdo a cálculos del Banco suizo Credit Suisse, indican que la reconstrucción básica de la infraestructura japonesa necesitará al menos 170.000 millones de dólares para ser reparados, lo que de hecho frenó hasta nuevo aviso todos los planes comerciales con el exterior mientras no se reorganice el sistema económico y financiero nipón.

Y esto preocupa sobremanera a los europeos.

De esto y de todos los aspectos imaginables que tengan relación con el terremoto que sufrió Japón se habló casi con exclusividad en la reunión de Bruselas, la que obviamente se centró en “los efectos de la situación japonesa sobre la economía y los mercados financieros de toda Europa” de acuerdo a declaraciones textuales del ministro de finanzas de Alemania Wolfgang Schauble. Añadió además que esta nueva e inesperada situación deberá ser tratada con urgencia a nivel del G-20 para rever los pasos a futuro por las consecuencias del “sismo japonés”, en el sentido literal de la frase.

Al terminar la reunión el presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, señaló que a los actuales problemas económicos derivados de la crisis del petróleo y las tensiones geopolíticas del norte de África, se suma ahora algo tanto o más importante, incluso por su contenido humano, como es la crítica situación por la que pasa el pueblo y la economía japonesa.

La terrible tragedia natural que sufrió Japón hace pocos días con las devastadoras consecuencias para su pueblo, su economía e indirectamente las economías de muchos países del mundo por tratarse de una potencia de esa magnitud, llevó en las últimas jornadas a las principales Bolsas de valores del mundo a transitar por todos los estados de ánimo posibles.

Incertidumbre, preocupación, alarma, pánico, fueron sólo algunas de las sensaciones que predominan en los mercados mundiales ante la posibilidad, que nadie sabe cuán cierta es, de que esta catástrofe desemboque en una grave crisis nuclear de consecuencias imprevisibles.

El temor de que los problemas surgidos en varias centrales nucleares japonesas se agraven provocó desde el lunes la venta masiva de valores relacionados con ese sector energético en todo el mundo.

En el sentido inverso, los inversionistas salieron desesperados a buscar los llamados “valores refugio” como el oro o la deuda soberana de los países más confiables.

El principal índice bursátil de Japón, el Nikkei, se desplomó el martes 15 con una caída superior al 10% y suma así sus dos peores jornadas desde el estallido de la burbuja inmobiliaria del año 1.987.

Esta estrepitosa caída se tradujo en fuertes bajas en las Bolsas europeas, en donde el índice FTSEurofirst, que agrupa a las 300 mayores empresas de Europa, está en su nivel más bajo desde el mes de noviembre pasado.

En la Bolsa alemana pesan mucho las empresas industriales y energéticas, por lo cual el Dax alemán comenzó el día 15 con la mayor baja de todos los parqués europeos, de un 4,5%.

París no le iba en saga con el 3,45% de caída, mientras que Londres bajaba un 2,5% y el Ibex en España también caía un 2,45%.

En los Estados Unidos, Wall Street también avizora un futuro de retroceso, para llegar al nivel más bajo en al menos un trimestre.
Todos los analistas coinciden en señalar que de no haber existido una crisis nuclear, los desplomes de las Bolsas mundiales no hubiesen alcanzado estas magnitudes.

Bloomberg, por ejemplo, aseguró desde Hong Kong que “la mera noción del riesgo no sólo de los mercados sino en todos los ámbitos, hace que los inversores se ubiquen en el peor escenario posible para después ver cómo puede llevarse a cabo la recuperación de esta situación de catástrofe”.