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Según las últimas estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), después del “terremoto” de la crisis económica mundial Latinoamérica tiene previsto para el año próximo un crecimiento que oscilará en el 3%, aunque este resultado no va a tener impacto en los sectores sociales.

Estas fueron las afirmaciones de la Secretaria Ejecutiva de ese organismo Alicia Bárcena.

En una entrevista que Bárcena le concedió recientemente a la agencia Efe en San Salvador, dijo que “el año próximo habrá crecimiento, lo cual de por sí ya es una muy buena noticia, pero el tema es que ese crecimiento no alcanzará para como para tener todavía un impacto positivo y duradero en los distintos niveles sociales, sobre todo los más bajos”.

Cuando esta crisis decida abandonarnos definitivamente, la nueva realidad mundial será muy distinta a la que había en la época pre-crisis, y los gobiernos deberán tomar los recaudos necesarios como para adaptarse a ella y comenzar a convivir con lo que se podría llamar un “nuevo orden económico mundial”, comentó la Secretaria del CEPAL.

Los niveles de crecimiento, sobre todo los de los de los países más desarrollados, como los Estados Unidos, Japón y la Eurozona serán más bajos, y aquellas naciones “en vías de crecimiento”, como Brasil y algunos otros de América del Sur y la Unión Europea pueden verse beneficiados si saben actuar de acuerdo a cómo se vayan presentando las circunstancias.

En Centroamérica el impacto de la crisis y su consecuente recesión ha sido mayor por su estrecha vinculación con los Estados Unidos, y por lo tanto la recuperación será más lenta y en menores proporciones.

Otro tema de ahora inusual importancia del que habló Bárcena en la entrevista es el de las remesas en países como El Salvador y aledaños, donde representan alrededor del 20 % del PIB nacional.
Manifestó que habrá que buscar mecanismos para que el dinero proveniente de connacionales viviendo en el exterior, en países “grandes” que ahora están en serios problemas, no influya indirecta y negativamente sobre la pequeña economía de las naciones centroamericanas.

Finalmente hizo hincapié en que las exportaciones para el continente latinoamericano siempre fueron de vital importancia, y eso se verá magnificado en el futuro por lo que es indispensable que los gobiernos de la región se ocupen de políticas tendientes a colocar cada vez en mayor proporción sus productos en el exterior, sobre todo Estados Unidos, Asia y la Eurozona.

Justo cuando hoy se llevan a cabo las elecciones generales en Japón, se dieron a conocer hace muy pocos días las cifras del desempleo en ese país, que con un porcentaje del 5,7% se transformó en un valor récord para una de las principales economías del mundo, en particular la segunda.

Este es el mayor índice de parados desde la segunda guerra mundial, lo que puede provocar un retroceso en la incipiente recuperación de la economía japonesa, que creció un 3,7% entre los meses de abril y junio, después de quince meses consecutivos de caída.

El gobierno japonés dio a conocer hace muy pocos días tres indicadores que resultaron muy negativos correspondientes al mes de julio: un millón de parados más que el año anterior, 2,2% de deflación y una contracción del consumo hogareño del 2%.

Hoy 30 de Agosto están convocados a votar casi 105 millones de japoneses, y según todas las encuestas el PLD, que es el partido que ejerce el poder desde hace 54 años, puede perder finalmente su supremacía.

Esta vez la situación económica puede torcer la decisión de los vatantes, que generalmente tienen más en cuenta a la hora de emitir su voto factores que les atañen más directamente como los temas relacionados con el empleo y los problemas sociales.

Luego de exactamente un año de recesión, la economía japonesa acaba de salir de esa situación, pero si los tres indicadores que se mencionaban antes persisten en el tiempo, esa salida bien podría no sostenerse con el correr de los meses.

Según el Ministerio del Interior nipón, en julio el número de parados fue de 3.590.000, o sea 1 millón más que en el mismo mes del 2.008, realmente una subida del desempleo que nunca se vio en Japón.

Para colmo de males, de esos desempleados 1.210.000 fueron personas despedidas de sus trabajos, lo que agrava todavía más el panorama social japonés.

Los ancianos japoneses no pueden creer lo que les toca vivir en el último tramo de sus vidas, ya que hoy en día el empleo no es más como era antes, en sus épocas jóvenes, “de por vida”.

Las economías de los países que están más volcados y propensos a las exportaciones, con China en primer lugar y la mayoría de las naciones asiáticas muy cerca de ella, son las que están encabezando el proceso de incipiente recuperación tras la peor parte de la crisis económica global, que algunos indicios indican que podría haber comenzado a quedar atrás.

La OCDE, organización que agrupa a aquellos países que fueron en su momento considerados los más industrializados del mundo, dio a conocer cifras en estos días que incrementan el optimismo que está naciendo en la población y los gobiernos de la mayoría de las regiones del mundo.

Según cifras oficiales, el PIB de las naciones más ricas se estabilizó en el segundo trimestre de este año, después de un año de cifras en rojo y sin posibilidades de mejoría.

Por estas semanas y últimos meses es cada vez más extensa la lista de países que técnicamente salieron de la recesión.

Hay dos naciones que se destacan del resto: Japón y Corea del Sur lograron que sus economías rebotaran con fuerza debido a su tendencia exportadora y gracias también al fuerte crecimiento de China, casi un 8%, por los estímulos monetarios y fiscales aplicados por su gobierno.

En la Unión Europea, a la ya comentada y sorprendente recuperación de Alemania y Francia, también debidas en parte a las exportaciones, se suman las notables mejorías en el PIB de Grecia, Portugal, República Checa y Eslovaquia.

José Carlos Diez, el economista en jefe de Intermoney, coincide con su colega Alfredo Pastor que “a los países emergentes y a aquellos que son netamente exportadores les va a ir mucho mejor en el momento de dejar atrás la crisis que a aquellas naciones que tienen grandes déficits comerciales, como es el caso de Estados Unidos y España, por citar sólo dos ejemplos.

La gran mayoría de los organismos económicos multinacionales afirman que la salida de la recesión comenzó a buen ritmo, y algunos como el FMI y la OCDE son muy optimistas con respecto al futuro a corto y mediano plazo.

Hasta ahora también se está cumpliendo el hecho de que los países que cayeron más drásticamente por efectos de la crisis son los que se están recuperando en forma más rápida, a excepción de España.

El FMI también está de acuerdo con esta tesis, y afirma que finalmente la salida de la crisis se producirá para todos los países de la región, aunque en tiempos muy distintos.

La economía de Japón, que aunque bastante maltrecha por la crisis global sigue siendo la segunda en importancia en el mundo, parece estar siguiendo los pasos de Francia y Alemania y confirmó hace apenas unas horas que también ha dejado atrás la recesión.

El Gobierno japonés, a través de su ministro de economía Yoshimasa Hayashi informó que el PIB de su país, que durante quince meses fue decreciendo, en el segundo trimestre de este año mostró por primera vez después de esos cinco trimestres un crecimiento del 3,7% con respecto al mismo período del año anterior.

Se une entonces Japón a economías como Alemania y Francia, que también informaron crecimiento de sus respectivos PIB en este segundo trimestre, aunque de menor magnitud que el japonés, pero que técnicamente les ha permitido salir del proceso recesivo.

Japón pudo lograr estos guarismos más que alentadores por un lado por los planes públicos de estímulo y por otra parte porque aumentó considerablemente la demanda externa de sus principales socios comerciales como es el caso de China y otros países de la región.

También el consumo privado subió casi un 1% con respecto al primer trimestre de este año, lo cual es un dato muy importante ya que no debe olvidarse que ese ítem representa más de la mitad del PIB japonés.

Si comparamos el PIB no en forma anual sino con respecto al trimestre anterior, se podrá observar una subida del 0,9%, una cifra importante teniendo en cuenta el volumen de la economía japonesa.

Igualmente, todos los funcionarios de primera línea del gobierno del primer ministro Taro Aso son prudentes y aconsejan al pueblo a actuar de la misma forma, ya que según ellos la crisis actual es “sin precedentes” y por lo tanto todavía puede dar coletazos que vuelvan a ensombrecer las cifras que permiten hoy en día ver la famosa “luz al final del túnel”.

El desempleo aumentó mucho en estos últimos doce meses, los precios cayeron bastante más de lo aconsejable y la industria bajó mucho su producción normal debido a la caída de la demanda externa.

Todos estos son factores que aún en el marco de una franca recuperación, deberán ser tenidos en cuenta y habrá que esperar varios meses para que la economía nipona se pueda volver a considerar estabilizada.

Según el premio Nobel de economía del año 2.008, Paul Krugman, la crisis económica global que nos viene presentando batalla desde hace más de un año, tiene un diagnóstico malo pero no irreversible.

Estas fueron algunas de sus declaraciones en una entrevista que le concedió a la cadena televisiva CNBC.

Krugman opina que la actual situación mundial es similar a la que se presentó en Japón a principios de la década de los ’90.

No cree que la crisis sea una catástrofe ni mucho menos, pero reconoce que se está desarrollando de una forma imprevisible, por lo cual no se puede decir cómo continuará.

Incluso, Krugman estima que el derrumbe a nivel global que se produjo en aquella ocasión, en lo que después se dio en llamar “la década perdida”, fue mucho peor que el actual.

Si se inyecta dinero en el sistema financiero para solucionar cualquier inconveniente que se presente sin importar cuán serio sea, la mayor parte de ese dinero se queda en el sistema. Si la inflación se dispara y empieza a ser una amenaza, no es difícil retirarlo del sistema.

Concretamente, para Krugman la solución pasa por un segundo plan de estímulo, que resultaría fundamental para lograr una recuperación que se pueda sostener a lo largo del tiempo. La inyección de grandes cantidades de dinero por parte de los gobiernos para salir de la crisis podría traer algunos inconvenientes que de ninguna forma resultarían insalvables.

Por el contrario, los beneficios en cuanto a morigerar los efectos de la crisis en caso de aplicar este segundo plan de estímulo serían mucho mayores que los inconvenientes.

En otra parte de la entrevista, el Nobel de economía recalcó que no deben tenerse excesivos temores en cuanto a que estos planes de estímulo puedan representar un riesgo desde el punto de vista de una estampida en la inflación, que es una preocupación constante entre los economistas y los responsables de los Bancos Centrales de los diferentes países.

Krugman insiste en que no hay signos de inflación preocupante en un horizonte cercano. Le recuerda a quien quiera escucharlo que cualquier inyección de divisas en el mercado puede ser fácilmente absorbido en caso de ser necesario por una amenaza de inflación inminente.

El economista y diplomático brasileño Rubens Ricupero afirma que lo peor en estos tiempos de crisis económicas, y más cuando esta crisis alcanza niveles globales, es dejarse llevar por las angustias inmediatas, y no tener en cuenta que estas situaciones pueden generar a futuro tendencias más que benéficas para los países inmersos en la crisis.

Al igual que la mayoría de los analistas económicos tanto latinoamericanos como del resto del mundo, sostiene sin dudar que, contrariamente a lo que vino sucediendo en las últimas décadas, esta vez Latinoamérica no es parte del problema sino de la solución del mismo.

A mediano plazo, países como Argentina, Brasil y Uruguay, con abundancia de alimentos y tierras fértiles, tendrán extraordinarias oportunidades frente a un planeta con una escasez alimentaria endémica.

Si los gobiernos saben cómo aprovechar esta ventaja estratégica, el panorama que se les presenta es más que alentador.

Ricupero fue el artífice como ministro de economía del Plan Real, que en 1.994 estabilizó la economía del gigante sudamericano luego de la gestión de Fernando Henrique Cardoso, otro de los hacedores del presente venturoso del Brasil, y se muestra entusiasmado con la gestión de Barack Obama, de quien asegura es capaz de sacar a los Estados Unidos de la debacle económica e institucional en que lo dejó sumida la administración de George Bush.

Asegura que sólo un cambio de fondo en la percepción del mundo por parte de la dirigencia política mundial puede haber logrado que, por ejemplo, Estados Unidos tenga un presidente negro, Brasil un ex obrero metalúrgico, y Chile y Argentina dos mujeres en el poder.

Países como Argentina, Brasil, China y Sudáfrica, todos miembros del G-20, tienen según Ricupero favorables pronósticos para salir antes y más fortalecidos de la actual crisis global, y se encuentran en una situación más propicia para maniobrar que por ejemplo la Eurozona o Japón, cuyas economías, más grandes y complejas, son a la vez más difíciles de manejar.

De cualquier manera Ricupero está consciente de que la dirigencia política latinoamericana no es la primera vez que desaprovecha una oportunidad de cambio muy positiva, por lo que se muestra reticente a asegurar un futuro venturoso para la región, y prefiere esperar el transcurrir de los acontecimientos para que finalmente Latinoamérica despegue en forma definitiva.

Desde el comienzo de esta crisis económica global que ya lleva 1 año, Japón se debate en la peor caída de su economía desde la segunda guerra mundial.

Esta situación es debida principalmente al colapso que se produjo de unos meses a esta parte en sus exportaciones. Todos los parámetros socio-económicos por los que se determina el estado de la economía de un país muestran cifras que no son muy alentadoras.
Recrudeció en estos últimos tres meses la deflación, cayó el producto interno bruto (PIB), el desempleo se mantiene en cifras inusualmente altas para el mercado japonés, y como decíamos antes cayeron las ventas al exterior, con lo cual las reservas del país disminuyeron mucho más de lo acostumbrado.

Japón tuvo al principio de esta crisis un comportamiento muy distinto al que mostraron los Estados Unidos, a punto tal que las autoridades japonesas dijeron en su momento que su nación se convertiría en el gran ejemplo para seguir ante la angustiosa situación mundial, con Bancos fuertes y exportaciones estables.

Pero con el transcurrir de los meses la cosa cambió, el yen empezó a valorizarse en demasía con respecto al dólar y al euro, y las ventas cayeron porque en poco tiempo los productos japoneses pasaron a ser entre un 30 y un 40% más caros para los habitantes de la Eurozona y los estadounidenses.

Además se debe sumar de por sí a esta realidad la retracción del consumo a nivel mundial, con lo cual el panorama exportador de Japón se transformó en una verdadera pesadilla para los nipones.

Como ejemplo basta mencionar que las ventas al exterior de Sony bajaron más de un 65%, y entre las automotrices Toyota está exportando a los mismos niveles de hace 35 años, algo impensable en tiempos normales para una economía tan agresiva como la japonesa.

En líneas generales, las automotrices japonesas redujeron su producción más del 50%, y las principales industrias electrónicas, la ya nombrada Sony, Panasonic y Canon tuvieron, por primera vez en su historia, que recurrir a los despidos masivos para hacer frente a la crisis.

Lo concreto es que el principal “culpable” de la difícil situación por la atraviesa Japón la tiene su propia moneda, el yen, que por ser muy respetada en el mundo atrajo inversores de todo el planeta y se valorizó demasiado frente a otras importantes divisas, con lo cual Japón pasó a ser un país extremadamente caro para el resto de las naciones.

El famoso “carry trade”, sistema por el cual se toma prestado divisas con interés bajo y se reinvierten en países con mayor tasa de inversión, le jugó en contra a Japón.

El minstro de economía japonés, Kaoru Yosano, calificó la actualidad de la economía como muy grave, mientras la deflación no afloje y el yen continúe en valores inaceptables para que el mundo vuelva a comprar productos japoneses.

El FMI, presidido por Dominique Strauss-Kahn, tiene fundadas sospechas de que las pérdidas que produzca finalmente la crisis económica global que se originó el año pasado en los Estados Unidos, sea superior a los 4 billones de dólares.

De esta pérdida, que incluye las pérdidas acumuladas por los Estados Unidos, Japón y la Eurozona, un tercio ya fue afrontada por los distintos Bancos en los albores de la debacle, hacia fines del año 2.007 y todo el 2.008.

En el último informe sobre la estabilidad financiera mundial que produjo el organismo hace muy pocas semanas, dijo haber calculado las pérdidas que ya debieron y deberán soportar las entidades financieras en algo así como 4,1 billones de dólares.

El desglose de estas pérdidas puede estimarse más o menos de la siguiente manera: Estados Unidos se haría cargo de aproximadamente 2,71 billones de dólares, la Unión Europea 1,19 billones y Japón la “módica” suma de 150.000 millones de dólares.

Como ya mencionamos, un tercio de estos costos ya lo afrontaron, y los dos tercios restantes serían afrontados por las distintas entidades financieras de las dos grandes potencias y el bloque europeo entre el 2.009 y el 2.010.

El problema mayor es que la cuenta final todavía no se cerró, y los Bancos continúan endeudándose para afrontar los problemas inmediatos de la crisis y apoyar a las grandes empresas con problemas de parados y desempleo, por lo que la cuenta final todavía no está cerrada y puede tranquilamente seguir creciendo.

El pronóstico del FMI es un informe escrito completamente en grandes letras rojas, del cual la principal víctima parece ser el continente europeo.

En los Estados Unidos, los Bancos y el resto de las entidades financieras reconocen como “probables” sólo la mitad de las pérdidas estimadas por el Fondo Monetario Internacional, y sus colegas europeos hablan de un error todavía mayor de las autoridades del Fondo, al hacerse cargo sólo del 20% de las cifras que se mencionan para esa región.

El FMI insiste en que al menos las autoridades europeas están “totalmente equivocadas”, ya que si bien ya tuvieron en cuenta las pérdidas originadas por las hipotecas subprime estadounidenses, no reconocen la catástrofe de la situación de los países de Europa central y del Este.

Las inversiones y los préstamos que las grandes potencias de la Eurozona hicieron en las naciones que antes giraban alrededor de la Unión Soviética, tendrán en su momento que producir indefectiblemente un tremendo dolor de cabeza al viejo continente.
Sólo el paso de los meses dirá quién está más en lo cierto, si los Bancos europeos o el Fondo Monetario Internacional.

Japón está inmerso en la recesión más profunda de los últimos 40 años, luego de conocerse los números de la economía japonesa del último trimestre del 2.008.

Los números negativos del gigante asiático integrante del exclusivo G-7 están fuertemente influenciados por una caída sin precedentes de las exportaciones y un brusco descenso de la demanda doméstica, ambos parámetros determinados por la grave crisis económica global que se originó el año pasado en Estados Unidos, otro de los integrantes del G-7.

El gobierno japonés, encabezado por el primer ministro Taro Aso, está preocupado por la marcha de la economía nipona y mundial, y en cierta forma decepcionado por la escasa acción coordinada del G-7 y las preocupaciones que se derivan de los planes de rescate bancario luego de la crisis.

Taro Aso recuerda con preocupación las palabras que hacia fines de febrero expresó el miembro del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, George Provopoulos, quien dijo que “el panorama de la economía global y del área del euro luce de cara al 2.009 realmente ensombrecido y preocupante”.

En la última reunión realizada en Roma, los ministros de finanzas del G-7, ante el temor del resurgimiento de algún tipo de proteccionismo similar al de los años’30, se comprometieron a luchar sin tregua contra la recesión, pero las grandes potencias del mundo siguen enfrentando la peor caída de los índices económicos en décadas.

Tanto en Japón como en el resto de los países del G-7 y de la Eurozona en general, la caída de empleos y el aumento del número de parados debidos a la brusca caída de la demanda en casi todos los rubros, sigue manteniendo en vilo a las autoridades, que sólo atinan a poner rápidamente en marcha grandes planes de obras públicas, muchas no imprescindibles y ni siquiera necesarias, para mantener de alguna forma el nivel de empleo en la población y evitar así una recesión todavía mayor y un agravamiento de la situación.

El panorama en las naciones más importantes del continente asiático además de Japón, como por ejemplo Corea, tampoco difiere mucho en cuanto a la situación macroeconómica con el resto de los países industrializados de Europa y América, síntoma evidente de que la crisis es un proceso totalmente globalizado que afecta a las naciones de todas las regiones del mundo.

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le pide a los países que constituyen la Unión Europea y a Japón, que lo acompañen y lo ayuden a luchar contra la crisis económica global, para recuperar así un orden financiero depurado y más sano.

Pide esfuerzo conjunto y coordinación en las medidas a tomar por los líderes de los principales países involucrados.

En respuesta al pedido de Obama, la Unión Europea dijo que ya se han puesto en marcha medidas suficientes, que por supuesto pueden ser perfeccionadas sobre la marcha de acuerdo a la evolución de la situación, aunque en términos del PIB, el esfuerzo de los Estados Unidos en la última etapa de la gestión Bush y lo que va de la gestión Obama, es muy superior.

Ante el tenor de las medidas que se adoptaron en ambas orillas del Atlántico, parecería que los Estados Unidos tomaron la crisis como lo que ellos realmente la consideran, una verdadera emergencia nacional.
Del lado europeo, en cambio, la Unión Europea en una forma bastante dispersa y sin percibirse la sensación de una gravedad extrema que se nota en Norteamérica.

Según recientes declaraciones del ex presidente del gobierno de España, Felipe González, la crisis financiera es global aunque tuvo su origen en los Estados Unidos, y la resistencia por parte de la UE a creer en la globalidad de la crisis, condujo a los líderes de los países miembro a cometer el error de pensar que la epidemia causada por el conocido tema de las hipotecas subprime en los Estados Unidos, no iba a llegar a Europa, no iba a causar demasiados problemas en el viejo continente, y aquí estamos ante una pandemia mundial.

Por eso se tardó en reaccionar más de lo que hubiese sido aconsejable. El Reino unido fue el primer país en hacerlo, el resto de la CEE reaccionó un poco más tarde, y algunos países emergentes de Europa y América aún hoy niegan la gravedad de la situación.

Siempre según Felipe González, Estados Unidos solo no puede hacerle frente a la recesión a nivel mundial, al problema del empleo y a la cantidad de parados cada vez mayor en todas las regiones del planeta.
La próxima reunión del G-20 del 2 de Abril será la gran oportunidad para ver dónde está parado cada país frente a la crisis, qué importancia le da y qué está dispuesto a hacer para solucionar su parte en la crisis.

Se verá que surge de esa reunión, donde estará en juego buena parte del futuro de la economía mundial.