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Las reformas económicas pendientes que fueron anunciadas en su momento por el presidente de México Felipe Calderón podrían quedar suspendidas por el tiempo que resta de su mandato, o sea hasta el año 2.012.

Es que en estos momentos la agenda presidencial está definitivamente dominada por la lucha contra la violenta ofensiva del narcotráfico, y donde además el opositor partido PRI apuntó todas sus armas a recuperar el poder en las próximas elecciones.

Entre otras cosas, el portavoz de los senadores del PRI Carlos Jiménez Macías ha declarado hace muy poco que “el presidente se ha convertido en el operador electoral de su partido y eso lo pone en una situación muy compleja en su capacidad para poder construir acuerdos de cara al futuro”.

México es la segunda economía de Latinoamérica detrás de Brasil, pero en los últimos meses se está quedando detrás de otros líderes regionales como Chile o la Argentina, debido en buena parte a la resistencia del Congreso mexicano a respaldar reformas más profundas que las aprobadas hasta el momento para subir la recaudación impositiva y la producción de crudo.

El Congreso acaba de abrir un nuevo período ordinario de sesiones de más de tres meses, pero son pocas las expectativas de que sean aprobadas reformas que ayudarían al país a recuperarse de la que sin dudas es su peor recesión en varias décadas.

En la campaña presidencial que lo llevó al poder en el año 2.006, Calderón había prometido generar 1.000.000 de nuevos empleos y modernizar las bases de la economía, pero todo se ha complicado por la fuerte oposición parlamentaria y el avance agresivo del narcotráfico.

Las reformas económicas, entre las que se destacan una que facilite el acceso al mercado laboral y otras dos de carácter fiscal y energético, parecen haber quedado por el momento en el olvido para dar paso a otras iniciativas que le den al Gobierno más armas legales y herramientas para poder combatir los violentos cárteles de la droga.

El director de Bursamétrica Management, Ernesto O’Farrill, dijo que “en la agenda del presidente sigue siendo prioritaria la guerra contra el crimen organizado, y dado que existe la percepción de que el Gobierno está perdiendo esa guerra, se hace todavía más importante la jerarquía de objetivos prioritarios inmediatos”.

Son varias las iniciativas gubernamentales en la lucha contra la delincuencia, pero esas iniciativas retrasan la puesta en marcha de otras de carácter económico que por ahora quedaron para el futuro.

El presidente de Bolivia Evo Morales llegó a mediados de la semana pasada a Corea del Sur por primera vez desde que asumió la presidencia de su país para realizar una visita oficial de tres días.

Esta visita tuvo como objetivos primordiales promover la cooperación bilateral entre ambas naciones y negociar importantes acuerdos que se relacionan con las grandes reservas bolivianas de Litio, un mineral muy preciado por sus múltiples usos sobre todo en electrónica.

Morales es el primer presidente boliviano que visita Corea del Sur desde el año 1.965, cuando ambos países iniciaron sus relaciones diplomáticas.

Cabe destacar que su primer evento dentro de la agenda presidencial fue una reunión cumbre con su par surcoreano Lee Myung-bak.

El litio es un metal muy utilizado en la industria surcoreana, y es por eso su manifiesto interés para firmar un acuerdo con el gobierno boliviano acerca del desarrollo y utilización de las reservas de litio del Salar de Uyuni en el país latinoamericano, reservas que se cree que representan el 50% de todo el mineral existente en el planeta.

De acuerdo a información oficial de la Oficina Presidencial Surcoreana, el presidente Lee le pedirá a Evo Morales la cooperación del gobierno de Bolivia para permitir que empresas de su país participen en proyectos donde el litio sea un insumo de primera necesidad en el país andino.

De la misma manera, la delegación boliviana tiene esperanzas en suscribir acuerdos comerciales con empresarios del país asiático por al menos 200 millones de dólares, según informaron fuentes oficiales del presidente Morales.

Además de la reunión con Lee, Morales también mantuvo un encuentro con representantes de las cuatro principales organizaciones empresariales de Corea del Sur, durante la cual se ocupó de mostrarles los beneficios de invertir en el país de Latinoamérica.

En otro orden de cosas, Evo Morales fue designado doctor “honoris causa” de la Universidad de Hansei, que se encuentra en las cercanías de Seúl.

Morales aprovechó su visita para recorrer diversos centros de investigación y tecnología en la ciudad sureña de Daejeon, y una fábrica de baterías para automotores que es considerada de las más grandes del mundo en su especialidad.

Es esta una visita que puede resultar fructífera para ambos países, por la necesidad de Litio de los coreanos y las múltiples posibilidades de negocios de los empresarios bolivianos en territorio surcoreano.

Las autoridades gubernamentales de Chile pusieron especial énfasis en destacar la fortaleza en todo sentido del país y aseguraron que esta nación de Latinoamérica, de menos de 20 millones de habitantes, se encuentra en “franca recuperación” después del impacto que sufrió por la crisis económica global de los años 2.008 y 2.009 y por los efectos del gigantesco terremoto y maremoto que asoló al país a fines de febrero de este año.

El ministro de Hacienda chileno Felipe Larraín afirmó que durante el 2.009 la economía de su país cayó un 1,5% por encima del promedio mundial, que fue del -0,6%, pero que para este 2.010 que transcurre las proyecciones económicas son mucho más alentadoras y se espera una subida del PIB de no menos del 5% hacia finales de año, de acuerdo a cálculos propios chequeados por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Larraín hizo especial hincapié en el hecho de que América Latina hace ya varios años que viene mostrando progresos económicos, tanto en reducción del déficit fiscal, de la deuda externa, control de la inflación y balance en las cuentas corrientes. Pero destacó que a su juicio Chile está obteniendo todos estos logros a una velocidad todavía mayor que la mayoría de sus vecinos.

Para él Latinoamérica mejoró sustancialmente sus políticas macroeconómicas, con lo que se encuentre en una situación mucho mejor para amortiguar y superar los shocks externos.

Recién al haber alcanzado estas condiciones se logró que la debilidad manifiesta mostrada por Europa y los Estados Unidos no afecte de manera importante la estabilidad chilena en particular y latinoamericana en general.

Tampoco dejó de mencionar que toda la región asiática que está emergiendo al igual que América Latina, con China e India a la cabeza, se va a constituir en un socio comercial cada vez más importante.

Todas estas precisiones fueron hechas por el titular de la cartera de Hacienda durante el seminario “La diferenciación de Latinoamérica. ¿Por qué crecen las economías emergentes mientras las grandes potencias siguen en crisis?, ¿Es sostenible en el tiempo?”.

Larraín informó oficialmente que durante el segundo trimestre de este año, Chile tuvo un fuerte crecimiento de su PIB del 6,5%, el mayor valor obtenido en el último lustro, al tiempo que durante los 100 días de gobierno del actual mandatario Sebastián Piñera se crearon 105.000 nuevos empleos.

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, realiza en el curso de esta semana una visita oficial a la República de Perú, para tratar con su par peruano Alan García varios temas acerca de las relaciones diplomáticas y comerciales ente ambas naciones de Latinoamérica, y teniendo como punto principal en la agenda que lleva al país andino la posibilidad de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.

Todos estos datos sobre la visita de Martinelli a Perú fueron dados a conocer por el Ministro de Comercio da la República panameña Roberto Henríquez.

El presidente de Panamá viajó a Lima ayer 25 de agosto en horas de la noche y tiene previsto llevar a cabo en Perú dos días de intensas reuniones con las máximas autoridades de ese país, en compañía del propio Henríquez y del vicepresidente y canciller panameño Juan Carlos Varela.

Varios serán los temas a tratar durante la estadía en territorio peruano, pero funcionarios de los respectivos ministerios de relaciones exteriores de ambas naciones indicaron que las mayores apuestas para la agenda prevista están orientadas a las conversaciones para sentar las bases que terminen alcanzando la firma de un TLC que comience a marcar el rumbo de las relaciones comerciales bilaterales, las que al parecer hasta ahora presentan algunas asimetrías que sensibilizan el intercambio entre las dos economías latinoamericanas.

Al ser consultado Henríquez sobre la posibilidad de que en la mesa de negociaciones se sienten en un futuro no lejano representantes de otros países de Centroamérica, el ministro indicó que originalmente se pensó en llevar adelante un acuerdo global entre Perú y los países del bloque centroamericano, pero a medida que fueron transcurriendo las semanas el interés por parte del resto de las naciones de la región parece haber ido disminuyendo, por lo que el presidente Martinelli tomó la decisión de efectuar esta visita en soledad, con el objeto de avanzar en las tratativas para la firma de este posible TLC.

Henríquez señaló al ser consultado por los medios de prensa de su país que el acuerdo con Perú es que si después entran en la escena países centroamericanos que se quieran sumar a la propuesta original, serán muy bien recibidos. Mientras tanto las negociaciones del gobierno peruano se realizarán exclusivamente con la administración de Martinelli, y los posibles tratados se firmarán sólo con Panamá.

Panamá es en la actualidad el principal socio comercial del Perú en Centroamérica, ya que el 49% del intercambio comercial de los peruanos con el bloque centroamericano se lleva a cabo con los panameños.

Ya en el primer cuatrimestre de este año la balanza comercial dejó un saldo positivo para los panameños de más de 140 millones de dólares, gracias principalmente a la venta de materias primas y productos intermedios.

Por séptimo mes consecutivo, lo que implica todo el año 2.010, Brasil volvió a crear empleo, aunque según los datos oficiales del Ministerio de Trabajo el ritmo de creación se desaceleró algo.

La que desde hace ya varios años es la mayor economía de Latinoamérica sumó en el pasado mes de julio casi 182.000 empleos formales a su batería de empleados, a pesar de que la cifra fue algo menor a los 213.000 que se crearon en junio.

Se observa en el último trimestre una moderación que por ahora no preocupa a las autoridades en la cantidad de puestos de trabajo abiertos en la economía brasileña.

Estos guarismos en el empleo se condicen con la desaceleración en la economía del Brasil en el segundo trimestre después de haberse registrado un crecimiento interanual del 9% en los tres primeros meses del 2.010.

De acuerdo a esto podría suponerse que el Banco Central de Brasil va a mantener las tasas de interés en 10,75% anual en su próxima reunión de política monetaria, a pesar de que los grandes inversionistas comenzaron a quejarse de recibir señales dispares por parte de las autoridades monetarias brasileñas.

Carlos Lupi, el ministro de trabajo de la administración de Lula Da Silva, dijo estar de acuerdo con otros ministros del gabinete brasileño acerca de que va a producirse una recuperación en el segundo semestre de este año, al predecir por ejemplo cifras récord de creación de empleos para los meses de agosto, setiembre, octubre y noviembre.

Para el ministro, los números del segundo trimestre muestran una estabilización lógica y esperable del mercado después de la gran subida que se experimentó en el período enero/marzo.

No dudó además en pronosticar que el segundo semestre del 2.010 va a ser incluso “mejor que la segunda mitad del año anterior”.

Por su parte el presidente del Banco Central Henrique Meirelles afirmó a mediados de la semana pasada que ya en el tercer trimestre esperaba una recuperación de “significativa magnitud”, mientras que el ministro de Hacienda Guido Mantega, no dudó que la expansión económica que viene mostrando Brasil en las últimas épocas retornará a sus niveles habituales en la segunda parte del año.

Las expectativas en cuanto a la inflación no variaron con respecto a lo anunciado a principios de año, y todos los funcionarios consultados coincidieron en dar especial importancia a los empleos creados a lo largo del año, 1.655.116 puestos de trabajo que constituyen la cifra más alta desde que se comenzó a medir el mercado laboral con el formato actual.

A mediados de la semana pasada las autoridades del Banco Central de Colombia dieron a conocer un informe donde manifiestan que esperan que el país crezca entre un 3 y un 5% en el transcurso del 2.011, y que el índice de inflación se sitúe en alrededor del 2% anual.

El pronóstico es levemente inferior al 4,5% de base que tenía el organismo emisor estimado para el actual 2.010, pero muestra una muy fuerte recuperación frente al crecimiento de apenas un 0,8% que se registró en el año 2.009 por efectos de la crisis económica global.

Las autoridades monetarias afirman que el crecimiento previsto para el año próximo se condice con una esperada expansión del consumo hogareño de significativa magnitud.

Por estas épocas, Colombia registra una de las más altas tasas de crecimiento de toda Latinoamérica, por el mayor consumo de hogares y empresas, así como por el impulso fiscal y monetario del Gobierno y del Banco Central.

Sin embargo el crecimiento esperado para el año entrante es levemente inferior al del 2.010, y esto tiene su correlato con una menos tasa de crecimiento a nivel de la economía global, lo que seguramente repercutirá en las exportaciones colombianas y en sus ingresos. Además se espera una muy leve caída en las inversiones provenientes del exterior.

Este informe fue dado a conocer antes de que Colombia y Venezuela restablecieran sus relaciones diplomáticas y por lo tanto comerciales, por lo que no sería extraño que las cifras que maneja el gobierno colombiano se vean en la realidad aumentadas en hasta por lo menos un 1% por el restablecimiento del comercio con los venezolanos. Esto podría hacer subir el PIB de Colombia para el año próximo de manera significativa.

También fueron hechas estas estimaciones antes de que fuese anunciado un mayor plan de inversión en los sectores agropecuario, tecnológico, de vivienda e infraestructura, con lo que el impulso de crecimiento no terminará en el 2.011 sino que se prolongará varios años más.

La baja inflación que registra Colombia se debe en buena parte a una mayor oferta de alimentos que se originó por el cierre comercial decretado en el 2.009 por Venezuela, cosa que ahora ha dejado de tener vigencia.

Los países de Latinoamérica miran a China cada vez con más interés, y recíprocamente China se interesa cada vez más por la economía latinoamericana.

China va en el seguro camino de convertirse para América Latina en la referencia económica de la misma forma que lo fue España en la época colonial, Inglaterra en el siglo XIX y los Estados Unidos en el siglo XX.

China es una de las pocas potencias internacionales que mantiene con Latinoamérica una política de Estado bien definida, sin caer en meras relaciones bilaterales. Se interesa tanto por el cobre chileno y peruano como por la soja argentina y brasileña, el petróleo venezolano y el café colombiano, por poner sólo algunos ejemplos.

Andrés Oppenheimer asegura que la primera década del siglo XXI estuvo marcada por la estruendosa irrupción de China en la economía global como gran potencia emergente.

El comercio entre China y el conjunto de las naciones latinoamericanas subió desde los 10.000 millones de dólares en el año 2.000 hasta más de 140.000 millones de la misma moneda a fines del 2.008, cuando se desencadenó la crisis económica global.

Aún a pesar de esta crisis, se espera que el intercambio comercial siga creciendo a un ritmo del 15% anual de aquí al año 2.020, es decir durante toda la próxima década.

Semejante volumen de intercambio provocó que China haya elaborado una política de Estado hacia el conjunto de Latinoamérica como región que hasta el momento sólo tenían dos países: España por motivos históricos y económicos desde la década de los noventa, y los Estados Unidos por claras razones políticas y comerciales.

Los principales socios comerciales de China son Brasil, Chile, Argentina, México y Venezuela, los que juntos representan casi el 70% de las exportaciones a China. En particular el intercambio comercial con Brasil llegó a cifras récord de 42.400 millones de dólares.

Desde el primer semestre del año pasado China pasó a ser por primera vez en la historia de ambos países el principal mercado para las exportaciones brasileñas. Todo esto además de formar junto con India y Rusia el bloque político denominado BRIC, que opera conjunta y paralelamente al G-20.

Chile va también camino a convertir al bloque asiático en general y a China en particular en el principal destino de sus exportaciones: ya estas exportaciones suponen el 47% de lo que los chilenos envían al exterior.

Y así, de una forma u otra, todos los países latinoamericanos ven en Asia y en China en particular una formidable oportunidad para colocar sus producciones y materias primas más importantes.

Por estos meses Latinoamérica está pasando uno de los momentos económicos más favorables de los últimos diez años.

De cualquier forma esta tendencia netamente positiva debe ser tomada con precaución y analizada en profundidad, de acuerdo a la opinión de expertos que divulgaron un completo informe sobre la región.

Para Lia Valls, la coordinadora del Centro de Comercio Exterior del Instituto Brasileño de Economía (IBRE) que depende de la Fundación Getulio Vargas, la recuperación de la crisis económica mundial de la región está garantizada, pero va a producirse en forma lenta y tomando algunas precauciones.

De acuerdo a estudios publicados por la citada Fundación y el Instituto de Investigación en Economía de la Universidad de Múnich en Alemania, todos los indicadores trimestrales colocan a América Latina en el centro del “boom” de la recuperación económica de la crisis.

A modo de ejemplo, el Índice de Clima Económico (ICE), que es el promedio entre el Índice de la Situación Actual (ISA) u el Índice de Expectativas (IE), coloca al conjunto de países latinoamericanos en un rango superior a los 6 puntos en una escala máxima de 9, mientras que la gran mayoría de los países de la Eurozona, por ejemplo, no superan el 4 en la misma escala.

Estos valores para Latinoamérica sólo se alcanzaron en octubre de 1.997 y abril del 2.000, en momentos de estabilización macroeconómica y grandes reformas de apertura comercial para toda la región.

Señaló Valls que después del golpe producido por la crisis global de fines del 2.008, el ICE cayó a su punto más bajo en enero de 2.009 (2,9 puntos), pero a partir de ese momento comenzó una recuperación lenta pero firme que no se ha interrumpido hasta hoy y que llega a los 6,2 puntos.

La recuperación latinoamericana fue mucho más rápida a lo imaginado, y si bien las expectativas de crecimiento para la región en el próximo año disminuyeron algo, esas expectativas cayeron mucho menos que para el resto del mundo en general.

La valoración de la situación actual de Latinoamérica creció en el último semestre de 4,7 a 5,8 puntos, mientras que las expectativas de crecimiento tuvieron una leve caída de 6,4 a 6,2 puntos, manteniéndose todavía por encima de casi todas las demás regiones del planeta.

En una semana donde la República de China ha pasado a ocupar un lugar de excepción en el concierto de las naciones al haberse hecho público el dato de que su economía desbancó a la japonesa y pasó a ocupar el segundo lugar en el mundo por la magnitud de su Producto Interno Bruto detrás de los Estados Unidos, las autoridades chinas continúan incansablemente con la obtención de ventajosos acuerdos comerciales que les permitan hacer frente a la monumental demanda interna que provoca una población que largamente supera los mil millones de habitantes.

Ahora el Ministerio de Comercio chino aseguró que está trabajando con renovados esfuerzos para resolver la disputa comercial que mantiene en la actualidad con las autoridades de la República Argentina a fin de encontrar mecanismos que permitan destrabar los inconvenientes surgidos a partir de la venta de aceite de soja desde el país de Latinoamérica hacia su territorio.

Sin embargo, y a pesar de que las negociaciones parecen estar avanzadas, no dio plazos para el reinicio de las importaciones del preciado aceite desde la Argentina, uno de los principales exportadores mundiales de la valiosa materia prima.

De acuerdo a manifestaciones en el transcurso de una conferencia de prensa ante la mayoría de los medios periodísticos chinos, Yao Jian, portavoz del Ministerio de Comercio de China aseguró que en el mes de julio el ministro chino de comercio tuvo profundas y por momentos irreconciliables discusiones sobre el tema con los representantes argentinos.

Pero ahora, ya entrado el mes de agosto, básicamente se ha alcanzado un consenso por el cual se establecerá un mecanismo que cubra el tema del aceite de soja y otros productos de relevancia para ambos países, de forma tal de reanudar con renovados bríos el intercambio comercial entre ambas naciones.

Por estos días China tiene suspendidas las importaciones de aceite de soja provenientes de la Argentina, basándose en la poco creíble excusa de la calidad del producto, cuando en realidad la razón pareciera ser las restricciones que la República Argentina impuso a las importaciones de bienes provenientes del gigante asiático.

Ya desde julio Argentina impuso medidas antidumping a productos textiles chinos, lo que trajo aparejada la inmediata reacción de las autoridades chinas.

Pero ahora todo parece haberse encaminado hacia una solución satisfactoria para ambos países.

La República de México puso en funcionamiento el pasado miércoles un organismo del más alto nivel que será el encargado y responsable de identificar cualquier riesgo, del tipo que sea, que pueda poner en peligro el andamiaje del sistema financiero, habida cuenta de minimizar una situación que pueda derivar en otra crisis como la que afectó al país y en realidad a prácticamente todo el mundo entre fines del 2.008 y el 2.009, y que todavía deja sentir sus efectos en varios países, la mayoría de la zona del euro.

El denominado Consejo de Estabilidad del Sistema Financiero estará bajo la órbita de la Secretaría de Hacienda y de él también participará el Banco de México, el Instituto para la Protección del Ahorro Bancario, la Comisión Nacional Bancaria y de Valores, la Comisión Nacional de Seguros y Fianzas, y la Comisión Nacional del Sistema de Ahorro para el Retiro.

El Palacio de Hacienda señaló en el comunicado en el que daba cuenta de la creación del nuevo organismo que este Consejo nace como consecuencia de las lecciones que afortunadamente México capitalizó de las grandes crisis, la sistémica que sufrió el país en los años 1.994/1.995 y la reciente crisis global que todavía se hace sentir, y que en tuvo en Latinoamérica a México como a una de sus principales víctimas.

El gobierno mexicano es consciente que su país fue el más afectado por la crisis global del 2.009 en toda América Latina, ya que los datos oficiales, que muchos consideran insuficientes, señalan que el PIB mexicano cayó el año pasado algo más del 6,5%. A pesar de estos “peligrosos datos”, tanto los funcionarios gubernamentales como la mayoría de los analistas privados coinciden en que al final de este año 2.010 se verá un ligero crecimiento en el Producto Interno Bruto del país.

Este recientemente creado Consejo se encargará de identificar oportunamente los riesgos que puedan producir cambios sustanciales y a corto plazo en el mercado financiero mexicano, además de la coordinación y recomendación de políticas a seguir como medida preventiva para minimizar el impacto de algún nuevo riesgo que se presente o el recrudecimiento eventual de las causas que derivaron en la crisis global del 2.008.

El Poder Ejecutivo también se apoyará en él como un órgano consultivo en materia de estabilidad financiera, al tiempo que será el encargado de elaborar un informe anual sobre el estado de la nación en cuanto a sus cuentas fiscales y al funcionamiento de todo el sistema en general.