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BBVA y Bankia, dos “pesos pesados” de las finanzas de España, lanzaron al mercado el pasado 10 de enero un nuevo servicio que brindarán en forma conjunta y que les va a permitir a sus clientes realizar pagos de hasta 20 euros sin tener que firmar recibos ni teclear el correspondiente código PIN.

La nueva tarjeta que va a permitir este tipo de operaciones se llama Madrid Contactless y va a funcionar simplemente con la operación de acercarla a un lector. A pesar de la simplicidad del sistema, ambas entidades bancarias aseguran a sus clientes que la seguridad de las transacciones que se efectúen va a permanecer inalterable, sin merma alguna.

Esta iniciativa constará de varias fases. En la primera de ellas van a poder acogerse a la misma alrededor de un millón de clientes que se encuentren ubicados geográficamente dentro del anillo de la M-30 en la ciudad de Madrid. Se prevé la instalación para tal fin de alrededor de 7.000 terminales en comercios de la zona en los generalmente se suelen realizar pagos de poca cuantía.

Ambas entidades bancarias se fijaron como objetivo llegar a los dos millones de usuarios en el curso del presente año, a la vez que ampliar las zonas y los negocios de la Comunidad de Madrid en los que se pueda usar este nuevo servicio. Aquellos locales y establecimientos que cuenten con las nuevas terminales de pago van a estar identificados con el ícono “Wave”.

Si los pagos a realizar superasen los 20 euros, los titulares de Madrid Contactless van a poder llevarlos a cabo pero deberán seguir confirmando la transacción a través de la introducción del código PIN de la respectiva tarjeta.

Estamos en presencia de un proyecto conjunto de Bankia y BBVA que es pionero en territorio español y, a pesar de que por ahora estará limitado al servicio con tarjeta, en un futuro no lejano éste se va a extender a los teléfonos móviles que posean tecnología NFC. Recordemos que España es el primer país europeo y entre los diez primeros a nivel mundial con una mayor penetración de los llamados smartphones.

En el proyecto también colabora Visa Europe, quien sostiene que el mismo “es un paso fundamental para la adopción masiva de los pagos vía móvil en España”.

Esta empresa ya emitió 27 millones de tarjetas Contactless en 17 países europeos, con resultados más que alentadores.

En medio de toda esta ola de incertidumbre que la crisis económica crea en todos los estratos y sectores de la economía y la sociedad de España, ahora llegó el momento de comenzar el proceso de privatización de los principales aeropuertos españoles, el de Barajas en Madrid y el de El Prat en Barcelona.

Y en tren de competir por la adjudicación del manejo de estas terminales aéreas de importancia y fama internacional, han sido siete los grupos o consorcios empresariales que presentaron la documentación requerida para poder participar en dicho proceso de privatización.

Pero las apetencias y preferencias de estos grupos no es la misma. De los siete, cinco ya han declarado mostrar interés por hacerse cargo de las dos terminales aéreas. Los dos grupos que pretenden quedarse con sólo uno de los aeropuertos son Abertis, el que se presenta junto con Borealis e Ibervías y que sólo tienen interés en el aeropuerto de la ciudad de Barcelona, y el grupo San José, quienes junto con Cedicor S.A. y Global Miróbriga mostraron interés por hacerse cargo únicamente del aeropuerto de Barajas en la capital española.

En los cinco grupos restantes, aquéllos que manifestaron interés por ambas terminales aéreas, figuran algunos que ya en la actualidad están gestionando varios importantes aeropuertos europeos. Es el caso del consorcio que está liderado por Fraport, la empresa que hoy en día gestiona el aeropuerto de Fráncfort y que se presenta en este caso acompañada por Global Oresme S.L.U., Global Lubbock S.L.U. y Global Buridan S.L.U.

Aéroports de Paris por su parte presentará sus pliegos acompañado por Gip Ilex y Az- Argos, mientras que el grupo que está encabezado por la empresa española Ferrovial y que integran también Infinity Investments S.A., IFM Luxembourg y CPP Investment Board European Holdings ya se está haciendo cargo del inglés aeropuerto de Londres-Heathrow, o sea que cuentan con experiencia en el manejo de grandes terminales aéreas.

Los otros grupos que mostraron interés por los dos grandes aeropuertos españoles son el que conforman Changi Airports International, que hoy en día gestiona nada menos que el multitudinario aeropuerto de Singapur junto con FCC Construcción y Siemens Ventures y finalmente GMR Infraestructure Limited, que se hace cargo con una importante participación nada menos que del aeropuerto indio de Nueva Delhi.

La carreara por hacerse de Barajas y El Prat ha comenzado, y los pergaminos de los oferentes amerita un concienzudo estudio para adjudicarlos a los más aptos para manejar a los dos “monstruos” de las terminales aéreas españolas.

En su momento los centros de salud de la ciudad de Madrid recibieron una circular vía correo electrónico en la que se les indicaba que no debían facturar la eventual atención médica que se les diese a los peregrinos extranjeros que llegaron a España en ocasión de la visita del Papa y la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).

Esta normativa despertó airadas quejas en algunos sectores de la sociedad habida cuenta de la delicada situación económica que a consecuencia de la crisis está sufriendo el país.

Lo que se pedía es que se tomase debida nota de los datos de las personas atendidas y del concepto a facturar para después, de acuerdo a las normas del país de origen del paciente, proceder a gestionar el reintegro de las prestaciones realizadas.

Ahora, y con la posterior notificación que se envió a primera hora del día 18 de este mes, la Consejería de sanidad rectifica las anteriores instrucciones que habían recibido más de 400 centros de salud, afirmando que “la asistencia no debe ser facturable, en el sentido de cobro directo y en el momento de la atención al usuario”.

Al parecer, lo que en principio se tomó como una orden muy clara de no facturar la atención médica, ahora textualmente se expresa que “Tras las dudas surgidas en varios centros de salud con respecto a la atención sanitaria prestada a participantes de la JMJ, os informamos de que (empieza texto en negrita) no se debe realizar la facturación por la asistencia prestada en nuestros centros de salud (termina la negrita)”. Conviene destacar que los centros de salud españoles nunca cobran en el momento por el servicio, puesto que es norma tomar los datos del paciente a proceder a elaborar la factura correspondiente.

Se está tratando de justificar la primera determinación con una explicación que es de uso corriente en España. En nuestro país siempre, y más en el caso de personas extranjeras de paso por España, nunca se cobra la atención sanitaria sino que después se procede a facturar.

La sanidad pública española no es del todo universal, ya que hay ciudadanos españoles que no se encuentran amparados por el sistema público, el que por ejemplo no cubre a los parados sin subsidio y con alguna renta, ni a quienes no cotizaron nunca y tienen ingresos.

Muchas instituciones, como por ejemplo CC OO de Madrid, recordaron ante la decisión de Sanidad que “la práctica habitual cuando se presta asistencia sanitaria a ciudadanos de otros comunidades autónomas o de otros países, es la de pasar la correspondiente factura a la región o país de origen”.

Y este caso de la JMJ no tenía por qué ser la excepción.

El movimiento “Democracia real Ya!” vio la luz hace apenas unos días, de allí su calificación de “15-M” (por 15 de Mayo) y ya ha ganado adeptos en muchas ciudades de España, capitaneadas por los sucesos acontecidos en Madrid, más precisamente en la Puerta del Sol.

Todos los presentes en las manifestaciones se ocupan muy bien de aclarar que este Movimiento no pertenece a ningún partido político ni a ningún sindicato, sino que se trata nada más ni nada menos que de una plataforma de ciudadanos, en su mayoría jóvenes, que piden un cambio de políticas en todo sentido.

Lo que comenzó siendo una reunión de varios centenares de personas en Madrid, ya se ha desparramado por las principales ciudades de España, donde las reuniones y manifestaciones se expanden por doquier.

En Madrid el movimiento ya pasó la cuarta noche de acampe y protesta en la Puerta del Sol, bajo una pertinaz lluvia que no logró amainar el entusiasmo de los manifestantes y que se encuentran “rodeados” de un simbólico cordón policial.

Día tras día se reúnen una multitud de personas en las principales plazas de las distintas ciudades españolas a pesar de la prohibición de la Junta Electoral Provincial específicamente en la Puerta del Sol, donde hora a hora se concentran personas de todas las edades y clases sociales que no se sienten identificadas con la política que está llevando adelante la administración central del gobierno español.

La noche del miércoles ha sido dura por la lluvia, pero más de 400 personas resguardadas por lonas y plásticos han resistido a pie firme las inclemencias del tiempo manteniendo acalorados debates que ya se están generalizando por toda la sociedad española.

Toda España se está plegando al recién nacido movimiento. Prueba de ello son las reuniones que se han llevado a cabo con cerca de un millar de participantes en ciudades como Bilbao, Valencia, Sevilla, Granada, Barcelona, Vigo, Pontevedra, La Coruña y muchas más donde “Democracia Real Ya!” se está haciendo carne en el ánimo de todos los españoles.

Es también sorprendente que el movimiento ya traspasó las fronteras del país, puesto que se convocaron concentraciones frente a Embajadas y Consulados españoles en ciudades del exterior como Lisboa, Atenas, Berlín, Budapest, al tiempo que las principales cadenas televisivas del mundo dan cuenta y siguen de cerca los hechos que se desencadenaron en España y están corriendo como un reguero de pólvora por buena parte de Europa.

La agencia internacional de calificación de riesgos Standard & Poor’s le bajó el pasado martes la nota crediticia a la ciudad de Madrid, pasando de A+ a A, lo que de cualquier forma sigue representando un nivel más que aceptable para la inversión.

De acuerdo a lo que indicó la calificadora, una de las tres que domina a nivel mundial el negocio de la calificación de riesgos, el recorte en la nota de la ciudad capital de España se debe a su actual nivel de deuda y a las previsiones a futuro, según las cuales va a sufrir episodios de tensiones de liquidez de aquí al año 2.013.

Queda Madrid además en perspectivas negativas, lo que implica que en un futuro lo más probable es que su nota crediticia vuelva a bajar en lugar de recuperarse.

S&P recuerda que en el 2.010 Madrid terminó el año con déficit de caja y tiene en la actualidad una prohibición del Ejecutivo Central para tomar nuevas deudas en todo lo que resta del año, lo que está llevando las cuentas de la comunidad a un pendiente de pago que va a ser difícil de reducir.

Pero, en cuanto al mismo tema, critica también lo que considera un uso extensivo de la prohibición de endeudamiento por parte del Ejecutivo Central, aduciendo que está siendo utilizado como herramienta para lograr disciplina fiscal a niveles de los gobiernos regionales y locales.

La nota de S&P dice textualmente que “esperamos que la liquidez de Madrid durante el período 2.011/2.013 sea bastante ajustada, por lo que consideramos necesario reducir la calificación de largo plazo de la ciudad de A+ a A, confirmando de la misma manera la calificación de corto plazo como A-1 y asignándole además una perspectiva negativa”.

Esta situación de perspectiva negativa parece reflejar el pensamiento de la calificadora acerca de que la liquidez de Madrid se va a deteriorar fuertemente en caso de que la ciudad vuelva a tener déficit al cabo del año en curso, y especialmente si el gobierno vuelve a impedirle a las autoridades de la comuna adoptar deuda para el año próximo, hecho que sin lugar a dudas implicaría una baja en la calificación de varios escalones.

De cualquier forma S&P no cree probable que la Administración Central llegue a ese extremo aún en el peor de los escenarios.

Para la calificadora, Madrid puede mejorar sus saldos presupuestarios y conseguir importantes superávits a costa de bajar las inversiones y subir significativamente los impuestos.

Las economías más débiles de la Eurozona continúan cayendo en sus calificaciones.

El martes pasado la agencia de calificación Standard & Poor´s (S&P) rebajó la calidad crediticia de Grecia y Portugal, dos de las naciones de la zona euro con problemas de mayor envergadura. Y ahora el efecto arrastre alcanzó a España.

Pero la diferencia entre estos países sigue siendo muy grande. Madrid mantiene una calificación que equivale a un notable, mientras que Atenas ya entró en un gran suspenso en cuanto a su credibilidad, al haberse convertido en el primer país europeo con una deuda que llegó al nivel de “bono basura”.

Dentro de lo que puede considerarse un nivel de credibilidad alto, S&P rebajó la calidad de los bonos de España de AA+ a AA, que es el tercer escalón en el podio crediticio. Aunque lo más importante y preocupante es que la calificadora de riesgos añade a su análisis la frase “con perspectivas negativas”, lo que implica que si la situación fiscal sigue sin encaminarse y no mejora de acuerdo a lo previsto por los analistas del Gobierno de Rodríguez Zapatero, podría haber nuevas rebajas en la calidad de la deuda española.

Las otras dos agencias calificadoras de riesgo de nivel mundial, Fitch y Moody´s, mantuvieron su máxima nota para la deuda española, que es la otorgan a la gran mayoría de los países europeos.

Bélgica está en un nivel similar al español. Luego vienen Irlanda, Italia y Portugal. Y como ya se está transformando en una costumbre, Grecia va como furgón de cola del tren de la economía de la zona euro.

Pasaron pocos minutos entre el anuncio de S&P y el cierre de la bolsa de Madrid, pero fueron suficientes para que el Ibex35 se hundiera por segundo día consecutivo.

Cuando se les preguntó a los analistas de S&P el por qué de la no espera al cierre de las operaciones bursátiles, respondieron con un lacónico “no tomamos medidas en función de los mercados”.

Pero los mercados siempre deparan alguna sorpresa por comportarse muchas veces de forma imprevisible.

La prima de riesgo de España, que en teoría debería haber subido por la nueva calificación de S&P, no sólo no aumentó sino que se redujo en cuatro puntos básicos, algo bastante incomprensible.

José Manuel Campa, el Secretario de Estado de Economía, opinó que la economía española ha vuelto a recibir un jarro de agua fría, pero los efectos de ese jarro serán limitados en tanto y en cuanto todo el mundo sabe que la situación en España “no es sencilla pero está totalmente bajo control”.

El portal inmobiliario idealista.com realizó un estudio que demuestra que en las grandes ciudades de España se disparó en los últimos 24 meses la oferta de pisos en alquiler por un valor inferior a los 1.000 euros mensuales, como consecuencia de la crisis global que afecta a la península.

A tal punto es así la situación que dicha oferta creció en Barcelona un 660% y en Madrid un 413%.

¿Qué es lo que ha sucedido para que se dé un cambio tan pronunciado en el mercado inmobiliario? Fernando Encinar, quien es el jefe de estudios de la organización opina que se han conjugado tres factores primordiales para que esto ocurra.

Por un lado está la obvia dificultad que encuentran los propietarios para encontrar un comprador para sus pisos a la venta por la brusca caída del poder adquisitivo de la gente debido a la crisis que afecta a España de una manera nunca antes vista. En segundo lugar se produjo un cambio radical en la tendencia de los precios a partir del año 2.008,y finalmente las medidas que tomó la administración de José Luis Rodríguez Zapatero para fomentar el alquiler también inclinaron la balanza en favor de alquilar y no comprar.

El total de viviendas en alquiler sufrió un crecimiento exponencial en las principales ciudades de España desde que comenzó la crisis, sin importar el rango de precios al que se ofreciera la vivienda en cuestión.

Prácticamente un año después del comienzo de la debacle inmobiliaria en el 2.007, los precios empezaron a bajar, y es el día de hoy que la caída promedio en los alquileres alcanzó un 15% en Barcelona y algo más de un 9% en Madrid.

Las reformas que se hicieron, tales como la consolidación de la Sociedad Pública de Alquiler (SPA) le ha otorgado al propietario de la vivienda un mayor grado de seguridad, lo que facilitó todavía más la salida al mercado de nuevas unidades en alquiler.

Para Encinar, es bastante probable que durante el presente año la tendencia continúe, inclusive con alquileres aún más baratos, pudiendo incluso llegar a ver ofertas más razonables que en los últimos tres años, con precios rondando los 600 euros mensuales.

Hace unos pocos días se llevó a cabo en Lisboa, Portugal, una reunión de Alcaldes que participaron del IV Foro Iberoamericano de Gobiernos Locales.

Es esta reunión se debatió y defendió el papel que juegan las grandes ciudades de Iberoamérica en la lucha contra la crisis económica global, y los Alcaldes aprovecharon para pedir un mayor respaldo financiero y autonomía de criterios para los ayuntamientos que tienen a su cargo.

Se desarrollaron varios paneles simultáneos durante el Foro, en los cuales participaron entre otros los Alcaldes de Madrid, Santiago de Chile, Barcelona, Buenos Aires, Montevideo, Lisboa, La Paz y San José de Costa Rica.

Todos estuvieron totalmente de acuerdo en destacar la importancia del ámbito municipal para dar soluciones rápidas y viables a los ciudadanos, sobre todo en estas épocas de crisis y recesión económica.

El Alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, aseguró que “en el siglo XXI las ciudades deben ser complejos activos y cambiantes que actúen de agentes económicos y resuelvan los problemas emergentes de la crisis y la pérdida de empleos en su jurisdicción”.

Las ciudades modernas deben captar más inversión privada y asegurarse el retorno al ciudadano de toda esa riqueza generada.

Por su parte el Alcalde de Santiago de Chile, Pablo Zalaquett, bregó por una mayor descentralización y autonomía de todos los ayuntamientos, en su carácter de instituciones más cercanas a las personas y sus problemáticas, ya que consideró que en la actualidad los municipios están demasiado atados de manos para poder decidir en forma independiente, y deben responder sin reparos a los intereses y puntos de vista de los respectivos gobiernos centrales, que concentran demasiado poder y dificultan el accionar local de las autoridades municipales.

Jordi Hereu, el Alcalde de Barcelona, resaltó en dos palabras el sentir de la mayoría de los presentes, al decir que lo que hace falta en estos momentos de incertidumbre gubernamental es “más ciudad”.

Dijo que “esta reunión es para reafirmar que somos agentes activos de transformación de la sociedad, la que obviamente va a tener que replantearse muchas cosas luego de esta crisis global que todo parece haberlo cambiado”.

Finalmente, y haciéndose eco de la forma de pensar de todos sus colegas, el anfitrión Alcalde de Lisboa, Antonio Costa, apostó por los nuevos métodos que impulsen el desarrollo económico de las ciudades y fomente la productividad y el empleo.

La cantidad de turistas extranjeros que visitaron España hasta setiembre de este año cayó casi un 10%, registrándose el ingreso de 42 millones de personas.

En el mismo período del año anterior, según datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), se había producido el ingreso de más de 46 millones de visitantes.

Estas cifras transforman al 2.009 en el peor año para los primeros nueve meses en toda la década y ubican nuevamente al movimiento turístico en los niveles del 2.004.

Esta caída se debe principalmente a la merma en las visitas provenientes del Reino Unido y Alemania, que tradicionalmente son los que más visitan suelo español.

El turismo desde el Reino Unido sufrió un descenso del 15,7%, y el de Alemania del 11,6%, lo cual repercutió negativamente en el mercado turístico español.

De cualquier forma, y a pesar de que en el año la caída muestra los preocupantes guarismos que mencionábamos, las autoridades notan una moderación del descenso de visitantes a lo largo de los meses, ya que el primer semestre del año mostró una caída del 11,4%, julio el 10,3%, agosto el 9,9,% y setiembre el 9,5%, lo cual parecería indicar que si bien los número distan de ser los deseables, la disminución en el turismo extranjero poco a poco se va morigerando.

De cualquier manera desde el 2.001, cuando comienza esta medición de los números turísticos a nivel nacional, el 2.008 había sido el primer año a la baja con un retroceso de 2,6%, y evidentemente los guarismos de este año superan por mucho esa cifra.

Las previsiones del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero a principios del 2.009, que estimaban la caída en las cifras del sector turístico para todo el año en alrededor del 10% con respecto al año anterior, parecen hasta setiembre coincidir con la realidad, lo cual habla del correcto cálculo que se realizó pero al mismo tiempo de la afligente situación turística española.

Si se tiene en cuenta la variación turística anual en las distintas comunidades españolas, la única que mostró en lo que va del 2.009 cifras al alza es la comunidad de Madrid, que incrementó sus visitantes en 445.000 personas, un 7% si se lo compara con el 2.008.

Habrá que esperar los acontecimientos de los próximos meses con la llegada del invierno para ver si estas tendencias se mantienen o comienza a revertirse el panorama en el turismo ibérico.

En el período Enero/Julio de este año 2.009 que seguramente no será olvidado por nadie por los inmensos problemas que trajo aparejados de la mano de la crisis económica global que ya viene azotando al mundo desde el año anterior, España recibió como turistas a 30 millones de personas, lo que si bien no deja de ser una cifra interesante, representa una caída de más del 10% con respecto al mismo período del 2.008.

Estos datos fueron proporcionados por la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), y dados a conocer hace apenas unos días por el Ministro de Industria, Turismo y Comercio Miguel Sebastián.

La única comunidad que resistió la caída en el Turismo externo fue Madrid, que logró ser visitada por un 2,5% más de turistas que en igual lapso del año pasado.

Si la comparación se realiza entre los meses de Julio del 2.009 y del 2.008, la caída de turistas en todo el territorio español fue del 6,1%, ya que durante este año visitaron la península algo más de 6,5 millones de personas. Pero el Ministerio a cargo de Sebastián indica que la caída en el Turismo ha venido disminuyendo con el correr de los meses, tanto en términos interanuales como con respecto al mes que precedió a aquél que es objeto de la estadística.

Una vez más, la mayor cantidad de turistas que ingresaron a España provienen del Reino Unido, aunque en un porcentaje del 16% menos que el año anterior al haber llegado casi 8 millones de turistas.

Luego se sitúa el turismo proveniente de Alemania, con 5,2 millones de visitantes, o sea un 10% menos que en el mismo período del 2.008, y en tercer lugar encontramos a Francia, que aumentó la cantidad de visitantes a España en algunas regiones de forma muy pronunciada, como por ejemplo en la Comunidad Valenciana, con una subida del 35% y en Madrid con un crecimiento del 23%.

Como mencionábamos antes, la única Comunidad que pudo aumentar el número de visitantes con respecto al 2.008 fue Madrid, quien sin embargo se situó en sexto lugar entre los destinos preferidos por los extranjeros que llegan a España.

En el resto de España, y sobre todo en zonas con muchas y buenas playas, aunque no estamos hablando de meses de plena temporada de verano, como Canarias, Cataluña, Andalucía y Baleares la caída de turistas fue notable y promedió el 15% en Canarias, el 11% en Andalucía y el 7% en Baleares.