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De acuerdo con las últimas proyecciones del Banco Central de la República Argentina (BCRA), la economía argentina va a crecer en torno al 6% anual en el transcurso del año que se avecina.

Estos guarismos superan la propia estimación del gobierno de Cristina Fernández de hace un par de meses atrás.

El ministerio de Economía del país espera con optimismo que el Producto Interno Bruto crezca durante el 2.011 al menos un 4,3%, algo menos de la mitad de la expansión esperada para el año que está por concluir, todo esto de acuerdo al proyecto de presupuesto que el gobierno presentó al Poder Legislativo para su tratamiento para el año por venir.

Por estos meses la economía argentina, la tercera en importancia en toda Latinoamérica, está creciendo a una de las tasas más altas en todo el planeta, sustentada firmemente por un muy robusto consumo interno y los altos precios internacionales de las materias primas agrícolas, de las cuales la Argentina es uno de los principales exportadores en el mundo.

El BCRA también hizo pronósticos con respecto a la fluctuación cambiaria del peso argentino, la moneda local, y estos pronósticos ubicaron al peso en torno a las 4,20 unidades por dólar para el cierre del 2.011, de acuerdo al programa monetario para el próximo año que la entidad va a aprobar en el transcurso de esta semana según trascendidos periodísticos especializados.

Este valor de $4,20 por dólar lleva implícita una depreciación del orden del 5,2% respecto del cierre de los mercados del miércoles de la semana pasada, antes del feriado establecido por la ley argentina por las festividades navideñas.

El BCRA interviene casi a diario en el mercado mayorista de cambio para tratar de impedir que la moneda local se aprecie más de lo conveniente, lo que traería aparejado graves problemas para las exportaciones, hoy por hoy una de las bases de la economía argentina.

También la entidad monetaria espera incrementar en cerca del 28% la emisión monetaria medida por la M2, que incluye el circulante y depósitos en bancos.

Esta subida en la emisión de moneda espera satisfacer las necesidades de liquidez debida al crecimiento económico y a una alta tasa de inflación, la que algunos economistas de instituciones privadas sitúan en torno al 25 ó 30% anual.

Una de las frases preferidas del famoso y ya fallecido ex presidente argentino Juan Domingo Perón decía que “la única verdad es la realidad”.

Y esta frase puede aplicarse perfectamente al presente y futuro de la situación en Latinoamérica. Todos los parámetros hasta ahora indican que es posiblemente la región del planeta que mejor soportó la crisis económica global que todavía presenta batalla por ejemplo en Europa. La constante apreciación en el precio de las materias primas, el punto fuerte de la inmensa mayoría de las economías latinoamericanas, hace que el panorama a futuro sea bastante promisorio.

Si a eso se le agrega que las cuentas fiscales en el continente están en una situación para nada peligrosa, al contrario de lo que ocurre en varios países de la Eurozona y que está haciendo peligrar la estabilidad de la moneda única, Latinoamérica no debería tener grandes problemas para despegar definitivamente desde el punto de vista económico.

Las Pequeñas y Medianas Empresas (Pymes) de América Latina creen firmemente que el 2.011 será un año en el que su situación económica va a seguir mejorando, de acuerdo a una generalizada encuesta que da por primera vez este resultado desde el año 2.008.

El estudio UPS/Business Monitor Latin America (UPS/BMLA) mostró que casi el 80% de los encuestados, presidentes y gerentes generales de Pymes, prevén una mejora en la situación económica de sus empresas en el próximo año y están operando en consecuencia.

Los niveles de producción todavía no han alcanzado aquellos anteriores a la crisis, pero están en vías de hacerlo. Todas las Pymes confirmaron una caída importante en el desemplo y pusieron a la mercadotecnia y las ventas como el principal objetivo de inversión para el 2.011.

La edición del 2.010 de esta encuesta se llevó adelante en siete países de la región con la participación de más de 800 Pymes. Estos países fueron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana y México.

Los resultados fueron difundidos en Miami y concluyeron que el 79% de los encuestados tienen una perspectiva mejor de cara al futuro si se la compara con el 47% que se había logrado en el 2.008.

En un ordenamiento de las esperanzas de las Pymes de mayor a menor, encontramos en el primer lugar a las chilenas, con casi un 90%, seguidas por las brasileñas (82%), argentinas (81%) y colombianas (80%).

La economía de Latinoamérica depende muy fuertemente de la exportación de las materias primas tan abundantes en la región.

Y el auge que esas materias primas están teniendo en casi todo el mundo durante y después de la crisis económica global hace que las buenas perspectivas de crecimiento de la mayoría de los países de la región sean una realidad ya confirmada.

Es Asia y en especial China el principal destinatario de las exportaciones latinoamericanas, y ese gigante, lejos de bajar sus compras al exterior, las está subiendo en forma lenta pero constante.
Esto implica una época de bonanza para América Latina por la plataforma económica que se desprende de las compras de los chinos, de acuerdo a las estimaciones que hace periódicamente el Banco Mundial.

Augusto de la Torre, economista jefe del BM, consideró durante el informe anual presentado en Asunción del Paraguay que la casi asombrosa recuperación de la crisis que experimentó Latinoamérica se debe atribuir en buena medida al crecimiento de las exportaciones de las materias primas regionales con destino a las economías asiáticas.

Recordó de la Torre que hasta el año 2.000 el intercambio comercial entre China y la inmensa mayoría de las economías latinoamericanas era muy escaso, pero a partir de esta década se potenció en forma exponencial, y en la actualidad ese intercambio es quizá la principal causa de la estabilidad económica de la región durante el transcurso de la crisis y en la etapa post-crisis.

Las principales demandas de los chinos pasan en la actualidad por la soja proveniente de la República Argentina, el mineral de hierro de Brasil, el cobre chileno, el pescado y la harina de pescado peruanos, y otras materias primas para las cuales mientras se mantenga la al parecer constante demanda china, dejará a la región latinoamericana en inmejorables condiciones para poder beneficiarse en grado sumo de sus múltiples recursos naturales.

Si los gobiernos latinoamericanos logran administrar adecuadamente las abundantes ganancias que están proviniendo de esta recuperación, el crecimiento de las economías de Latinoamérica puede en los próximos años llegar a ser exponencial.

Para de la Torre no hay razón alguna como para pensar que los precios internacionales de las materias primas latinoamericanas vayan a caer sustancialmente en el mediano plazo, por lo que es ésta una magnífica oportunidad para la recuperación a largo plazo de la situación económica del continente latinoamericano.

Joaquín Vial, el economista jefe del BBVA Research para Latinoamérica confirmó que la entidad revisó al alza las perspectivas de crecimiento de la región para el presente año, situándola ahora en el 5,2% global.

Esto se debe a que las principales economías de América Latina aceleraron su crecimiento bastante más allá de lo esperado a principios de año, cuando se había calculado que la subida del PIB global de la región sería de alrededor del 4,6%.

Estos datos fueron puestos de manifiesto en el marco de la presentación de la publicación trimestral “Situación Latinoamérica” de BBVA Research, durante el cual Vial indicó que el gran grado de dinamismo que mostraron las economías latinoamericanas tiene como origen principal el notable incremento de la demanda interna, la que sin dudas se convirtió en el motor de la recuperación de todas las economías regionales. A todo esto debe sumársele el aumento de la confianza de la población y los mercados, las correctas políticas fiscales puestas en marcha y además políticas monetarias expansivas, sostenidas con una gran base de sustentación por el precio internacional de las materias primas de las que Latinoamérica es fundamental proveedora.

Los países latinoamericanos que más están impulsando le recuperación son Brasil, para el que se proyecta una subida del PIB del 6,9% para este año, Perú con el 6,8% y Argentina con el 6,5%.

De cualquier forma el resto de las naciones de la región no esperan para el presente año subidas de sus PIB inferiores al 4,5%.

Para BBVA Research el impulso de la subida del PIB continuará en el 2.011 y el 2.012, cuando a pesar de eventuales inconvenientes toda la región crezca a un ritmo no inferior al 4,5% anual, una cifra cercana a supotencial para los próximos cinco años.

De acuerdo al informe del BBVA, todos los Bancos centrales de Latinoamérica están reaccionando correctamente para prevenir posibles brotes inflacionarios, a pesar de los problemas externos provenientes de los países “desarrollados”.

Países como Brasil, Chile y Perú ya empezaron a subir los tipos de interés y adoptaron otras varias medidas para restringir la liquidez.

Haciendo un panorama retrospectivo de la situación de los últimos meses, Vial aseguró que las turbulencias y problemas sufridos por el mercado europeo tuvieron en Latinoamérica un efecto leve y transitorio, y que todos los indicadores económicos se encuentran hoy en iguales o mejores condiciones que a principios de año.

Los pasados jueves 29 y viernes 30 de julio se llevaron a cabo en la ciudad de México la IV reunión de la Comisión Binacional Permanente entre los gobiernos de México y China para intentar fortalecer su relación comercial, que presenta características muy especiales ya que desde el año 2.003 compiten directamente entre sí en lo que es su mayor mercado internacional, los Estados Unidos.

El embajador de China en México Yin Hengmin consideró esta reunión como fundamental para que ambas naciones amplíen su diálogo y trabajen en forma cada vez más conjunta en un mundo que se globaliza día a día.

El diplomático chino publicó sus comentarios y puntos de vista en la edición digital del conocido periódico mexicano “Reforma”, y allí señaló entre otras cosas que desde la década de los setenta las visitas que se intercambiaron los presidentes de estas dos grandes naciones emergentes le dieron un gran impulso a las relaciones bilaterales.

Para Hengmin “México y China son potencias en sus respectivas áreas de influencia, además de ser amigos y socios en la actualidad después de épocas en las que los vaivenes de la economía mundial los convirtió en rivales y competidores”.

Pero hay algunos expertos en el tema como el profesor Rómer Alejandro Cornejo, que es catedrático del Colegio de México (Colmex) y se ha especializado en China, que opinan que esta reunión de la pasada semana no va a dejar frutos duraderos y de importancia, ya que se trata de una relación muy trabada porque hay desencuentros de base en los objetivos y principios de ambas partes.

De acuerdo a los pensamientos de Cornejo, la gran prioridad en materia de política exterior de China tanto en México como en el resto de Latinoamérica es poder acceder a materias primas imprescindibles para su inmenso territorio a cualquier precio y de cualquier forma, como es el caso del cobre, hierro, petróleo y cereales y otros insumos alimentarios.

El catedrático no duda que China no escatimará esfuerzos para obtener ventajas en los intercambios comerciales que realice tanto con el gobierno mexicano como con otras grandes potencias latinoamericanas, como Brasil y Argentina.

Para Cornejo más allá de futuras crisis puntuales como lo fue la derivada de la pandemia de gripe A en el año 2.009, “China no será ni la causante ni la solución de los problemas que se le puedan presentar a México de aquí en más”.

Durante la visita de la presidenta de la República Argentina a China para fomentar las relaciones bilaterales y promocionar al país latinoamericano como socio natural de los chinos por su gran riqueza en recursos naturales, se llegó a un acuerdo por el cual el gigante asiático se ocupará de financiar la renovación de buena parte del sistema ferroviario argentino, que en la actualidad se encuentra en un estado casi ruinoso.

Este proyecto demandará la inversión de no menos de 10.000 millones de dólares por parte del Estado chino e incluye la construcción de un tren subterráneo en la ciudad de Córdoba, la segunda en importancia en el país sudamericano.

Recordemos que el viaje de Cristina Fernández a Pekín fue realizado sobre todo para intentar destrabar el conflicto producido por el congelamiento por parte de las autoridades chinas a la importación de aceite de soja argentino, el que constituye una muy importante fuente de ingresos para la Argentina.

Los acuerdos para la renovación del parque ferroviario fueron firmados por los ministros de las áreas correspondientes que acompañaron a la presidenta argentina en su comitiva.

El canciller argentino Héctor Timerman afirmó a medios periodísticos locales que este viaje de una importante comitiva argentina acabará por cimentar las bases de una alianza que permita a la Argentina ser una plataforma de desembarco de China en toda Latinoamérica.

El financiamiento para el sistema ferroviario argentino se hará en tres etapas. En los primeros cuatro años se enviarán alrededor de 2.500 millones de dólares para reparar casi 1.500 km. de vías, que en la actualidad son las más importantes y casi las únicas que están en funcionamiento.

La red ferroviaria argentina prácticamente se desmanteló durante la década del 90 en medio de un proceso de privatización generalizado que dejó casi aislados a cientos de pueblos agrícolas del interior del país.

Ahora que la producción agropecuaria volvió a tomar un significativo impulso es necesario poner nuevamente en condiciones a la que alguna vez fue una de las redes ferroviarias más importantes del mundo.

China está en los últimos años financiando proyectos de infraestructura en economías emergentes de cierta importancia para reforzar sus relaciones políticas y frecuentemente buscando nuevos mercados para las metas económicas propias, especialmente con naciones con gran producción de materias primas que le son tan necesarias debido a lo inmenso de su población.

El ex presidente de Uruguay entre los año 2.003 y 2.008 Julio María Sanguinetti afirmó en España que Latinoamérica vivió durante el período que duró su presidencia “los cinco mejores años” de su historia en cuanto a la faz económica, asegurando que durante ese lapso solo algunas regiones de Asia tal vez la superaron en el ránking de las zonas del mundo con mayor crecimiento.

Estas declaraciones de Sanguinetti fueron hechas durante la conferencia con la que abrió un Seminario sobre Iberoamérica en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander.

Para el ex mandatario la razón fundamental de este crecimiento estuvo dada en el hecho de que, sobre todo en ese período, las materias primas de las que abundan en América Latina tuvieron una gran importancia y valor a nivel internacional. De esa forma las naciones latinoamericanas pudieron frenar el notable desfasaje que tenían sus balanzas comerciales con respecto a las de muchos otros países del mundo, especialmente de la Eurozona.

Las materias primas cobraron un valor hasta entonces desconocido porque China, devenida en una potencia mundial emergente, se transformó por su inmensa población y sus nacientes industrias en un Estado demandante de todo tipo de insumos, alimenticios o no, para satisfacer su creciente demanda de prácticamente “cualquier materia prima”.

Por otra parte, según Sanguinetti los Estados Unidos impulsaron su productividad basada en los avances científicos y tecnológicos, y esto también colaboró para el incremento de la riqueza en toda la región latinoamericana.

Este “sentimiento de euforia” que se vivió en buena parte de América Latina dio origen a la aparición de la tristemente famosa burbuja inmobiliaria, aunque este hecho fue de mucha menor magnitud que en los Estados Unidos y buena parte de la Eurozona, en donde sembró la semilla de la crisis económica global que hizo irrupción en el mundo a fines del 2.008.

De cualquier manera Sanguinetti opina que pese al buen momento que en general está viviendo el continente latinoamericano, “hay que ser modestos, prudentes y cautos porque los ciclos económicos que cada tanto frenan el crecimiento y el optimismo existen y seguirán existiendo”.

Como ejemplo puso el caso del Mercosur, que a su juicio en estos momentos “está estancado” y hará falta de la iniciativa y las buenas ideas de los gobiernos que lo conforman para poder llevarlo nuevamente al ritmo de crecimiento que tuvo hasta hace poco.

Todos los analistas del Fondo Monetario Internacional coinciden en que la recuperación a nivel global de la crisis económica está y seguirá estando liderada por Latinoamérica y Asia.

El FMI modificó su pronóstico de crecimiento para América Latina y lo elevó en este 2.010 hasta el 4,8% a nivel regional debido fundamentalmente al empuje que viene mostrando desde hace ya meses la economía de Brasil.

Según el informe, son favorables las perspectivas de crecimiento para todos aquellos países productores de materias primas, situación en la cual los países latinoamericanos obtienen todavía una ventaja más apreciable por sobre los asiáticos.

Latinoamérica no solamente es típicamente exportadora de materias primas que tengan que ver con el campo alimenticio, sino que en los últimos años, como es el caso de Chile, Bolivia y Venezuela, se ha transformado también en líder en la exportación de metales y energía.

Es así que entonces el cálculo del crecimiento ha subido 0,8% con respecto a abril, mientras que se mantiene estable la perspectiva de una subida global del PIB regional del 4% estimada para el 2.011.

Algo similar ocurre con las economías de la región asiática en cuanto al crecimiento del PIB regional de acuerdo a dos informes que el FMI dio a conocer recientemente en Hong Kong.

En el caso particular de Latinoamérica no hay dudas de que el motor del crecimiento va a ser la economía brasileña, que ya en este 2.010 se desprenderá del resto de sus vecinos con una subida de su PIB superior al 7%, aumentando así en más de un punto y medio porcentuales las previsiones de abril pasado. También en el 2.011 su crecimiento fue revisado al alza, aunque con cifras de “apenas” un 4,2% de mejoría.

La segunda mayor economía latinoamericana, México, experimentó en el 2.009 una importante recesión pero en el 2.010 crecerá un 4,5% y se estima alrededor del 4,4% el año próximo. En ambos casos el FMI subió sus previsiones dos décimas.

En el caso de México la mejora de su economía se ve favorecida por la recuperación de los Estados Unidos, su principal socio comercial, y cuya economía también se “agrandará” 3,3% este año y 2,9% el próximo, arrastrando consigo a los países satélites, de mayor a menor envergadura, con los que mantiene mayores relaciones comerciales.

Un informe presentado recientemente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) asegura que las economías de la inmensa mayoría de las naciones de Latinoamérica se recuperaron de la crisis económica global mucho mejor de lo que preveía, incluso más rápidamente que muchos países de los considerados “desarrollados”.

Esto se debe en buena parte, y aquí coincide la ONU con otros organismos internacionales como el Banco Mundial, la OEA, OCDE y varios más, a la fuerte demanda que a nivel mundial hay de las numerosas materias primas de las que varios países latinoamericanos son grandes exportadores a nivel global. Esto hará que el conjunto de las economías de la región crezca, según las previsiones de los técnicos de la ONU, no menos del 4% en este año y 3,9% el año próximo en términos de PIB regional.

El documento dado a conocer por la ONU se llama “La situación y perspectiva de la economía mundial en 2.010” y actualiza los pronósticos que se presentaron el pasado mes de enero para el conjunto de la economía a nivel global.

Latinoamérica en general y algunos países asiáticos en forma puntual son las únicas regiones que desde enero a mayo variaron sus pronósticos en forma decididamente positiva.

Indican los especialistas que los pronósticos de mejoría también alcanzan a Centroamérica, pero hacen la salvedad de que en esta región del Caribe esta mejoría será menor y se alcanzará en un lapso mayor, quizás durante la segunda mitad del año próximo.

Las cifras que dio a conocer la ONU marcan el vuelco que dio en los últimos meses la economía latinoamericana, que venía de una contracción de su PIB regional del 2,1% el año pasado, después del derrumbe de los principales mercados financieros mundiales hacia fines del 2.008.

En el 2.009 las economías latinoamericanas sufrieron una leve recesión que se revirtió durante el último trimestre del año gracias a la subida de los precios de las materias primas y el sostenido aumento de las exportaciones.

Cuando el informe pasa a referirse a cada país latinoamericano en particular, como era de esperarse pone especial énfasis en la economía de Brasil, la principal potencia de la región, afirmando que el PIB brasileño muy probablemente crezca este año no menos del 5,8%, debido en buena medida a la fuerte subida de la demanda interna.

De acuerdo a las últimas estimaciones del Fondo Monetario Internacional, Centroamérica y la República Dominicana crecerán en este año 2.010 a un ritmo de alrededor del 2,9% de Producto Interno Bruto (PBI), lo cual los ubica por debajo del crecimiento promedio del 4% previsto para el resto de Latinoamérica.

Estas nuevas afirmaciones fueron realizadas en San Salvador por Miguel Savastano, que es el asesor principal del departamento hemisférico del FMI.

Savastano explicó que la principal razón por la cual las naciones centroamericanas no crecerán tanto como sus vecinos latinoamericanos es que son importadores y no exportadores de materias primas.

En esta oportunidad se presentó el informe del FMI que lleva el extraño y simpático título: “Perspectivas económicas. Las Américas aprovechando el viento a favor”. Este informe puso énfasis en Centroamérica y la República Dominicana y reafirmó la tendencia de crecimiento del PIB para el resto del continente (4%).

Incluso en algunos casos, como por ejemplo México, Brasil, Perú, Chile y Colombia, la subida del PIB podría sr algo mayor y llegar al 4,5 ó 5%, ya que estos países son exportadores netos de materias primas, mientras otras importantes naciones de la región, como Argentina, exporta materias primas pero también productos ya industrializados.

En la zona caribeña, donde el FMI preveía una caída del PIB para este año seis meses atrás, ahora las proyecciones se ubican en un 0% a finales del 2.010, lo que muestra que al menos la situación no tiende a empeorar.

Savastano reconoció que el FMI había estimado el semestre pasado un crecimiento promedio para este 2.010 para toda la región centroamericana de aproximadamente un 2,5%, pero la realidad es que la perspectiva de recuperación de la crisis económica global debió corregirse porque Estados Unidos va a crecer a un ritmo más grande al esperado y también Asia experimenta una rápida recuperación.

Sin embargo no es ése el caso de Europa, donde los problemas continúan por la alta tasa de déficit público de varios países de la Eurozona, lo que está haciendo tambalear peligrosamente la estabilidad y el futuro del euro como moneda única.