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No hay dudas de que en medio de esta crisis económica global que sacudió y sacude todavía al mundo, Latinoamérica es una de las regiones que mejor ha pasado el temporal.

Pero el Fondo Monetario Internacional ha dicho que la abundante y barata liquidez que está disfrutando el continente latinoamericano puede traer aparejados riesgos como por ejemplo la posible formación de “burbujas”, por lo que aconsejó a toda la región no bajar la guardia a fin de evitar la posibilidad de entrar en un ciclo de auge y posterior caída.

El responsable del FMI para Latinoamérica, Nicolás Eyzaguirre, explicó que experiencias anteriores demuestran que al existir una financiación exterior barata y abundante incrementa en grado sumo el peligro de alternar ciclos de bonanza con caídas más o menos importantes.

Estos riesgos pueden o no materializarse de acuerdo casi exclusivamente a las políticas económicas que se implementen en cada país. Por eso el ex ministro de finanzas chileno calificó como muy importante tener una buena flexibilidad cambiaria, una correcta disciplina fiscal y políticas macroeconómicas prudentes.

En los momentos en que estas políticas parezcan no estar surtiendo efecto, los impuestos sobre los flujos de capital pueden ser un buen complemento para lograr la estabilidad económica.

Para Eyzaguirre el proceso de recuperación de la crisis global que se inició en muchos países propició nuevamente una financiación accesible a nivel mundial, al mismo tiempo que una considerable subida de los precios de las materias primas.

Los mercados emergentes latinoamericanos, especialmente aquellos que son exportadores de materias primas, están siendo objeto del ingreso de elevadas sumas de capitales de inversión, dadas las buenas perspectivas que presentan.

Recordó además Eyzaguirre que el fuerte crecimiento que están experimentando los mercados asiáticos hace que se mantengan a niveles muy altos los valores de las materias primas, con el consecuente beneficio de los mercados latinoamericanos.

Entre las naciones de la región que más cuidado deberán tener se encuentra Brasil, ya que con un crecimiento del PIB esperado en más del 5,5%, deberá hacer frente inevitablemente a “las dificultades asociadas al éxito”.

Además de todas las condiciones ventajosas que presenta en general la región sudamericana, en el caso de Brasil debe sumársele que acaba de descubrir un inmenso yacimiento de petróleo, lo cual, aunque resulte difícil de creer, puede en las presentes circunstancias acarrearle más de un problema.

El Banco Mundial a través de su economista en jefe para Latinoamérica Augusto de la Torre, aseguró en un informe que aquellos países latinoamericanos que tienen una mayor conexión de todo orden con China, ya sea económica o política, como es el caso de Brasil, Chile y Perú, son los que van a abandonar definitivamente la crisis económica global con más fuerza y más rápidamente.

Tal es la creciente importancia del llamado “gigante asiático” en el concierto de las naciones y dado el actual orden mundial por efectos de la crisis.

De la misma manera, aquellas naciones latinoamericanas que tengan una relación menos estrecha, sobre todo comercialmente hablando, con los chinos, que se han transformado en un nuevo polo de crecimiento mundial, estarán recuperándose de las consecuencias de la crisis más lentamente.

De la Torre puso en este caso como un claro ejemplo a México, que es un país que al menos hasta ahora siempre estuvo escasamente conectado con China en materia de negocios, y esto puede reflejarse en el menor ritmo de recuperación que está mostrando la economía de los mexicanos.

El funcionario del BM, que obviamente es experto en temas económicos y financieros relacionados con Latinoamérica en su conjunto, aseguró que naciones como Chile ya están exportando más a China que al propio Estados Unidos y los países de la Eurozona.

Además de los tres países que mencionábamos al principio, otras naciones de América Latina como Argentina, Colombia, Costa Rica y Uruguay parecen haber comprendido hacia dónde apuntan en la actualidad las posibilidades de realizar grandes y buenos negocios, y es por eso que en los últimos meses todos han tratado de estrechar cada vez más sus lazos comerciales con la inmensa nación asiática.

El economista del BM explicó que los chinos interactúan económicamente con Latinoamérica no sólo a través de las importaciones y exportaciones sino también mediante la gran influencia que tienen sobre el precio de las materias primas, principal fuente de ingresos de las naciones de la región latinoamericana.

China es un inmejorable comprador de materias primas de toda índole, y en Latinoamérica más del 90% de la población se ve beneficiada cuando esas materias primas se venden a buen ritmo y a un precio competitivo como es el que pagan los chinos.

En la parte final del informe presentado por De la Torre, éste manifiesta que la crisis terminó resultando más leve de lo pensado en las naciones latinoamericanas, y su evolución fue mucho más satisfactoria que en otras regiones emergentes, como por ejemplo Europa Oriental.

Nadie duda que el crecimiento económico de Latinoamérica se presenta favorable para el año en curso.

Pero los conocedores del tema aseguran que ese crecimiento va a estar por debajo del verdadero potencial de la región. Este es el resultado de un estudio realizado por economistas expertos de la Escuela de Negocios IESE de la Universidad de Navarra.

La cifra que cuantifica el crecimiento para el 2.010 que fue estimada por el Fondo Monetario Internacional, y que es del 3,7% para toda la región, dista de las verdaderas expectativas que se tienen para el real crecimiento de este año, que no debería ser menor al 4 ó 5%, según afirmaciones del economista Pedro Videla en una conferencia recientemente celebrada en Miami.

El catedrático de IESE aseguró que “a pesar de que Latinoamérica mostró una gran mejoría, todavía no está creciendo en la medida en que podría hacerlo de acuerdo a su potencial”.

Videla cree que la mejoría de la región se debe principalmente a la cada vez más recuperada y estabilizada exportación de materias primas, la que desde siempre fue el motor que movió todas las economías regionales.

El impacto de la recuperación en las exportaciones es evidente en la mejoría que en los últimos meses tuvieron los números de los PIB de todas las naciones latinoamericanas.

El principal destino de las exportaciones latinoamericanas fue la región asiática, en la que hay países como China que desde hace ya un tiempo se convirtió en un socio estratégico de la mayoría de los países de América Latina, desplazando a compradores tradicionales como los Estados Unidos.

Los chinos parecen haber logrado captar el mayor volumen de exportaciones de materias primas provenientes del continente latinoamericano, para posteriormente, y gracias a su gran facilidad de mano de obra, poder colocar sus productos finales con valor agregado en mercados de intenso consumo como el estadounidense.

Todos estos factores contribuyen a que Latinoamérica se recupere en forma más rápida de la crisis económica global, pues en su territorio abunda lo que todo el resto del mundo busca: materias primas.

El presidente de la publicación “World City” Ken Roberts, afirmó a su vez que los futuros mercados en los que los inversionistas arriesguen su capital a nivel mundial bien pueden ser los alimentos, el agua y los servicios tecnológicos y de salud, todos ellos presentes de manera suficiente en Latinoamérica, especialmente los dos primeros.

La Reserva Federal de los Estados Unidos tomó una decisión por cierto inesperada en las actuales circunstancias y subió los tipos de descuento.

Esto hizo que los mercados de divisas europeas se movieran bajo una fuerte presión, de acuerdo al análisis de los entendidos en el tema.

El euro podía cambiarse a la apertura del mercado de Fráncfort a 1,3475 dólares por unidad, lo que constituye el nivel más bajo desde mayo del año pasado. Finalmente cerró a 1,3616 dólares.

La subida del tipo de descuento que llevó a cabo la Fed fue tomada como una muestra amenazante hacia el euro y logró que se el dólar se revitalizase en forma importante, incluso frente al yen.

Estas medidas son tomadas por los analistas como el inicio de la retirada de las medidas extraordinarias que le permitieron a la banca estadounidense sobrellevar y sobrevivir a la crisis global que se inició en su propio país y luego se extendió a todo el mundo.

La sorpresa alcanzó también a los principales mercados
europeos, ya que si bien se sabía que tarde o temprano medidas de esta índole se iban a comenzar a implementar, sobre todo después del categórico anuncio de Ben Bernanke de hace alrededor de una semana, éstas llegaron antes de lo previsto, puesto que la idea generalizada era que se implementarían durante la reunión de la Fed prevista para los primeros días de marzo.

En el caso particular de la Bolsa de España, abrió en rojo y mantenía sus pérdidas después de un par de horas de sesión, aunque mostró síntomas de recuperación hacia las primeras horas de la tarde, momento en que su principal indicador, el Ibex-35, caía un muy leve 0,07%.

En el resto de Europa se podían observar situaciones disímiles en cierta forma pero semejantes en cuanto a lo pequeño de las variaciones: París caía un 0,30% al tiempo que Fráncfort subía un 0,14%.

Otra consecuencia importante de las medidas tomadas por la Reserva Federal Estadounidense era la baja de los valores de las materias primas, derivada del abaratamiento del precio del petróleo y los metales por la subida del dólar.

Antes de conocerse la noticia, Wall Street cerró con subidas leves inferiores al 1%, mientras el Dow Jones cotizaba a la baja con una caída cercana al 0,5% hacia la media tarde española.

A pesar de todos estos cimbronazos, la Fed aclaró que la subida del tipo de descuento no implica de ninguna forma subida de los tipos de interés, que continúan en un bajo histórico.

Ya todos sabemos que para las economías de los países de Latinoamérica, y sobre todo en estas épocas de crisis económica global, el tema de las exportaciones es fundamental para poder mantener un nivel de entradas que les permita cierto equilibrio en sus balanzas comerciales, habida cuenta que la industrialización en estos países no está muy desarrollada y sus economías dependen más que nada de las materias primas con que proveen al resto del mundo.

Esta vez el problema se presentó con las exportaciones de café, un producto originario sobre todo de la región de América Central y sumamente importante para las economías de los países centroamericanos, además de Brasil.

Las exportaciones conjuntas del grupo de nueve naciones latinoamericanas exportadoras de café tuvieron una caída de casi el 40% en noviembre pasado, si se compara con el mismo mes del año anterior.

Un comunicado suscripto por Anacafé (Asociación Nacional de Café) de Guatemala, dijo que ese país conjuntamente con El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, México, Perú y la República Dominicana informa que en noviembre se comercializaron 1.245.000 sacos de 60 kg. De café, frente a los 2.041.000 sacos del mismo mes del 2.008.

La diferencia marca una caída del 39% en las ventas al exterior de uno de los productos más importantes para la actividad económica de toda la región.

Estas cifras no incluyen a Brasil, que es el principal productor y exportador de café del mundo por sus gigantescas plantaciones de la zona noreste del país, ni da a conocer los ingresos que como producto de las exportaciones ingresaron a todos estos países.

El año “cafetalero” en curso comenzó en el mes de octubre pasado y va a terminar en setiembre del 2.010. Por lo tanto ya se puede tener un panorama del período en curso con estos dos meses transcurridos, en los que las exportaciones acumuladas alcanzaron los 2.580.000 sacos de 60 kg. cada uno, una cifra prácticamente igual a la de noviembre, mes que ya entra en esta campaña 2.009/2.010.

En el período anterior, entre octubre del 2.008 y setiembre del 2.009, las exportaciones conjuntas de todos los países latinoamericanos cayeron más de un 12% comparadas con la campaña 2.007/2.008.
Se nota una caída en las exportaciones desde hace ya unos tres años, pero este último período mostró cifras muy preocupantes.

En la actualidad el gigantesco consumo que debe realizarse en la China para poder abastecer a su población está llevando sin dudas al alza los precios de las materias primas que son la principal fuente de ingresos por exportaciones de la inmensa mayoría de los países de Latinoamérica.

Como ejemplo podemos mencionar que mientras las ventas de coches se desploman en los Estados Unidos, impactando de lleno en las fábricas de autopartes de México, estas mismas ventas crecieron desmesuradamente en China, arrastrando tras de sí más y más importaciones de combustibles, petróleo, cobre y todo tipo de minerales y metales para la industria metalmecánica.

Según estimaciones del Deutsche Bank, en la próxima década las importaciones chinas de petróleo tendrán que crecer al menos un 22%, las de cobre un 17%, las de madera 13% y las carnes porcinas no menos del 12%.

Todas son materias primas producidas en cantidad y calidad necesarias por el bloque latinoamericano, sobre todo Brasil, Argentina, Chile, Bolivia, Perú, los países andinos…

Pero en esta década que viene, China podrá transformarse en nuestro ángel salvador pero seguramente sí se transformará en el reto más grande de América Latina en toda su historia. Todo lo que pase en China tendrá consecuencias directas, para bien o para mal, en la región latinoamericana.

Los grandes centros económicos mundiales se están desplazando indudablemente a Asia. Antes el que debía estornudar para que Latinoamérica se resfriase era Estados Unidos, en poco tiempo más el paciente a cuidar será sin dudas China y sus vecinos asiáticos.

El eje del Atlántico, con los Estados Unidos de un lado y Europa del otro está dejando de ser “el centro del mundo”, y en un futuro no lejano le habrá llegado el turno al eje del Pacífico, con Asia de un lado y Latinoamérica del otro.

La crisis económica global que todavía muestra sus coletazos, lejos de enfriar estas nuevas alianzas las puso en el centro de un nuevo escenario comercial, financiero y hasta político que el nuevo eje debe aprovechar al máximo a favor de sus postergados pueblos.

La alianza comercial China/Latinoamérica se convirtió desde el 2.008 en la mayor fuente de intercambio de productos del mundo, logrando cifras de comercio bilateral por ejemplo entre Brasil y China que hasta hace no más de cinco años parecían inalcanzables.

Quizás sea el momento en que Latinoamérica pueda comenzar su despegue, lento y dificultoso, después de siglos de colonización y sojuzgamiento.

El Banco de España ha destacado de forma muy vehemente la “solidez” que presenta la economía regional de Latinoamérica para consolidar la recuperación de la crisis económica global en el transcurso del año próximo.

Le augura a la región las mejores perspectivas posiblemente de todo el planeta para salir definitivamente de la crisis más rápido de lo previsto y recuperar la senda del crecimiento.

Para la entidad supervisora, ya parecen haberse reducido “muy significativamente” los riesgos de una contracción de los flujos de capitales hacia América Latina, al tiempo que da cuenta de que los mercados financieros de toda la zona latinoamericana se comportaron en un marco de estabilidad muy favorable al menos desde el mes de marzo de este año.

Según los especialistas del Banco de España, las previsiones económicas de casi todos los países de Latinoamérica se revisaron a la subida en los últimos meses, ya que el comportamiento de los mercados permitió augurar una salida de la crisis más rápida de lo esperado.

El organismo que dirige Miguel Ángel Fernández Ordóñez asegura que los distintos tiempos de salida de la crisis de las naciones de América Latina va a depender de sus gobiernos, y de la forma en que éstos organicen la retirada de los estímulos económicos que debieron ponerse en práctica con motivo de la situación y para mantener en lo posible las fuentes de empleo.

El punto más bajo del ciclo económico se alcanzó en el segundo trimestre del 2.009, con una caída del PIB regional de casi un 4%, pero ahora todas las revisiones apuntan al alza de los parámetros económicos y financieros regionales.

Las perspectivas económicas son “menos negativas” que un semestre atrás, ya que la subida importante que tuvieron las materias primas que constituyen la principal fuente de ingresos de la zona morigeraron el efecto de la crisis y la hicieron menos agresiva.

Sin embargo todavía existen ciertas incertidumbres debidas sobre todo a la situación de crecimiento incierto de los Estados Unidos, que es principal socio comercial de la mayoría de los países latinoamericanos.

El Banco de España pone en ambos extremos de la recuperación latinoamericana a Brasil, que parece haber salido fortalecido de la crisis, y a México, que aún sufre los embates de la misma por su relación más estrecha con Estados Unidos y una fuerte caída de los ingresos públicos.

En una visita oficial apuntada sobre todo al cierre de varios acuerdos comerciales, visitó hace pocos días Rusia el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

En Moscú se entrevistó directamente con su par ruso Dmitri Medvédev dada la importancia de los acuerdos bilaterales que se ponían sobre el tapete, sobre todo en estas épocas de crisis global que aún sigue complicando las economías de la gran mayoría de los países del mundo.

Ambos mandatarios intercambiaron breves discursos en los que pusieron de manifiesto la necesidad en las épocas que corren de reafirmar los lazos, tanto económicos como de toda índole, entre las naciones del mundo, para poder hacer frente a la delicada realidad que les toca vivir.

Correa y Medvédev firmaron en el Kremlin la Declaración de Asociación Estratégica, que es la primera que firma un presidente ecuatoriano en una visita a Rusia, destacando ambos la tremenda importancia de los acuerdos que allí figuran.

Correa se mostró firmemente decidido a acercar a Rusia a Ecuador en particular y a toda Latinoamérica en general, habida cuenta de las posibilidades de intercambio comercial y de tecnología de punta que tienen los países de la región con el gigante ruso.

Por otro lado, y a pesar de su inmensa superficie, no toda ella es cultivable y la inmensa población rusa necesita por su parte de la casi inagotable cantidad de materias primas que los países latinoamericanos le pueden aportar a Rusia.

Los dos presidentes consideraron que sus respectivos países “estuvieron muy alejados por mucho tiempo y ha llegado el momento de solucionar esas trabas del pasado y encarar el futuro en forma conjunta, hoy por hoy casi la única manera de poder salir a flote con buenas perspectivas de esta crisis económica mundial que todo lo ha complicado”.

El año pasado el intercambio comercial entre Ecuador y Rusia alcanzó los 1.000 millones de dólares, transformando a Ecuador en quizás el principal socio de Rusia en América Latina.

Medvédev hizo públicos sus deseos de vender armamento ruso a Ecuador, ante la ya inminente firma de un acuerdo para la compra por parte del país latinoamericano de dos helicópteros rusos Mi-171E, aclarándose en todo momento que estos aparatos serán utilizados con fines pacíficos, para patrullaje de las fronteras ecuatorianas en su lucha contra el narcotráfico internacional.

Finalmente, el presidente ruso manifestó su deseo de realizar en el corto plazo una gran gira por toda América Latina, para entrevistarse con sus pares de la región y estrechar lazos con sus gobiernos en busca de cooperación mutua.

El actual director del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional, el chileno Nicolás Eyzaguirre, dijo un par de días atrás en Santiago, la capital de su país natal, que la recuperación total y definitiva de los países de Latinoamérica en el marco de esta crisis económica global estará indudablemente ligada a la demanda que de las materias primas que se encuentran en la región realicen los países de Asia, con miles de millones de habitantes y una necesidad imperiosa de importar todo tipo de suministros, sobre todo alimenticios.

La demanda asiática de los productos primarios que forman parte importante de la canasta exportadora de Chile, Brasil, Perú, Colombia, Argentina, Bolivia y Venezuela hace que los precios de esos insumos se posicionen de manera favorable dentro del mercado comercial mundial, favoreciendo así las economías latinoamericanas.

Estas precisiones fueron hechas por Eyzaguirre durante la exposición que realizó en el Banco Central de la República de Chile, y en el transcurso de la misma afirmó también que “una contracción económica y recesión en Asia es más perjudicial para los países latinoamericanos que las que ocurran en Estados Unidos y la Eurozona, por la magnitud de las exportaciones desde América del Sur al continente asiático”.

Lo que realmente daña a las economías regionales de Latinoamérica es la desaceleración de las economías asiáticas, no las de Europa y los Estados Unidos.

Eyzaguirre explicó que, según los estudios del FMI, las economías asiáticas casi no se van a desacelerar, por lo que los precios de las materias primas provistas en su gran mayoría por Latinoamérica ya se están recuperando de su caída inicial y volverán en poco tiempo a alcanzar los valores anteriores a la crisis.

Afirmó que los primeros países en beneficiarse por la situación asiática serían Chile y Brasil, por el volumen de sus exportaciones a Asia, y luego los seguirían la República Argentina y Venezuela.

Para la región latinoamericana en su conjunto, el FMI pronostica una contracción del 2,5% este año y un crecimiento del 2,9% durante el 2.010.

La famosa consultora económica S&P, que apuesta para este año una caída global del PIB de Latinoamérica de casi un 2,5 principalmente debida a la mala situación de México, cree que crecerá sin embargo en buena forma durante el año próximo, empujada por la recuperación en los precios de las materias primas, principales exportaciones de los países de la región.

Incluso el analista jefe de S&P, David Wyss, pronosticó que en el 2.010 la economía de América Latina va a crecer a un ritmo todavía mayor que la de los Estados Unidos, a pesar de que la recesión en ese país ya se considera terminada.

Wyss cree firmemente que si bien este año el PIB latinoamericano no podrá despegar por el fuerte lastre que significa en estos momentos la economía mexicana, durante 2.010 seguramente registrará un crecimiento de al menos un 3% por encima de los Estados Unidos, donde se espera una recuperación del PIB de alrededor del 1,8%.
Es decir que según sus cálculos, el PIB de América Latina en su conjunto podría rondar una subida de casi 5%.

Latinoamérica va a salir definitivamente de la recesión con cierta facilidad por la pronta y gran recuperación de los precios de las materias primas que se producen en la región y que son muy requeridas en casi todo el mundo, especialmente en Asia y la Unión Europea.

La mejora en las condiciones económicas en estas dos grandes regiones hace que la demanda de materias primas haya aumentado y por lo tanto esto benefició a los productores de las mismas, es decir los países latinoamericanos.

De todas las regiones que históricamente son compradoras frecuentes de las materias primas latinoamericanas, el continente asiático es el mayor comprador, y la suerte quiere que Asia sea posiblemente la región que primero y en forma más rápida se está recuperando.

Para Wyss, el caso de México es muy especial, porque su economía es muy dependiente de su vecino, los Estados Unidos, y debido a eso está sufriendo una recesión muy profunda de la que seguramente le costará más salir.