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Hace unos meses, en plena campaña electoral, Mariano Rajoy aseguró entre otras cosas que no subiría los impuestos, que no abarataría el despido y que el Estado de bienestar de los españoles no iba a sufrir recortes más de los ya efectuados.

Hasta el momento, en las dos primeras afirmaciones no ha cumplido. Luego de las elecciones en Andalucía, de hecho la región más grande de España, es de esperar que cumpla con la tercera de sus “promesas”.

Al parecer el presidente del Gobierno español y su séquito no ve inconvenientes en cierta falta de sinceridad a la hora de hablar. De hecho hablar del formidable ajuste que se está llevando a cabo hubiese sido un grave problema porque se hubieran ahuyentado mucho votantes.

Y tampoco hubiera convenido hablar de la reforma del Estado de bienestar antes de las elecciones andaluzas. La estrategia al parecer valió la pena, porque el PP perdió alrededor del 40% de los votos en las elecciones generales, debido sobre todo a su pobre desempeño en el gobierno. Y ahora es de esperar que pierda el control de Andalucía.

Todo parece indicar que Rajoy se valió de la ausencia de una oposición seria para impulsar de una vez una gran batería de reformas, de las cuales la más importante fue la del mercado laboral.

Le facilitó a las empresas despedir a sus trabajadores, desmanteló el sistema de negociación colectiva y con esto logró que seguramente los salarios caigan para restablecer la competitividad española. Entre 2.008 y 2.009 los costes laborales habían subido un 38% frente a la media de 23% del resto de la Eurozona. Y en los últimos dos años cayeron un 4%. Con las últimas reformas laborales los salarios podrían recortarse un 5% adicional este año, de acuerdo a la creencia de catedráticos de Economía de las principales Universidades españolas.

España dejaría de estar tan desfasada respecto a sus vecinos de la región del euro.

En cuanto a la otra reforma de fondo, la del sistema bancario, los resultados todavía no están muy claros. Nadie sabe a ciencia cierta cuánto dinero del Estado hará falta para sanear las cuentas de las entidades financieras.

Se está intentando ayudar a las entidades más débiles con un también infradotado Fondo de Garantía de Depósitos.

La respuesta final a esta incógnita se podrá apreciar cuando se vea si los Bancos pueden pedir prestado en los mercados y si verdaderamente están dispuestos a colaborar con el retorno del crédito.

Durante más de tres décadas todo lo concerniente en España al mercado laboral es seguramente lo que más ha preocupado a los sucesivos gobiernos.

Y esto queda en evidencia ya que desde el principio de la democracia el panorama del trabajo en el país se “maquilló” en prácticamente 50 ocasiones.
Todos los gobiernos al momento de asumir se encontraron con tasas de desempleo bastante superiores a la media europea, y en tres ocasiones, durante el lapso en cuestión, el índice de parados trepó por encima del 20%. Es así que se debieron recurrir a sucesivas y no siempre eficientes fórmulas para luchar contra este “flagelo”.

Y muchas de estas reformas se pusieron en práctica sin el imprescindible consenso social, con las consiguientes consecuencias negativas.

Esta semana que termina el ministro de Economía español aseguró en el Congreso que el paro en España es hoy por hoy el principal problema del país.

Y por estos días el Gobierno de turno está presentando la enésima reforma al mercado laboral de los últimos años.

Muchos han sido los cambios que, desde la década del 80, afectaron al mercado laboral español. Ya en el año 1.980 el Boletín Oficial del Estado publicó el Estatuto de los Trabajadores, que es la referencia para todas las siguientes modificaciones que se han producido hasta la fecha.

Un gran acuerdo entre todos los agentes sociales le dio vida, a pesar de que debieron realizarse para su aprobación nada menos que 803 enmiendas al proyecto original.

En 1.984 el gobierno de Felipe González, con el apoyo de CC OO y UGT, aprobó el Acuerdo Económico y Social, cuyo principal cambio fue la flexibilización de la temporalidad en una época en la que el paro también superaba como hoy el 20%. Así es que España logró la tasa de temporalidad más alta de Europa. Esto se acrecentó en 1.992 con el plan de convergencia, y en 1.994 los responsables de turno parecieron encontrar la solución al problema con el controvertido despido colectivo. Así se popularizaron los contratos en prácticas.

En el año 1.997 entró en vigor para jóvenes, mujeres y mayores de 45 años el contrato “de 33 días” de indemnización por año trabajado.

Con el correr de los años se intentó luchar contra los contratos eventuales, la precariedad del trabajo para todos los españoles, hasta llegar al 2.010, donde Rodríguez Zapatero abrió las puertas al despido barato en otro intento de normalizar el mercado laboral español, cosa que todavía no se ha logrado por completo a la luz de los constantes inconvenientes que este espinoso tema causa a la sociedad española.

La caída del mercado laboral en España parece no encontrar fondo. Los conocedores del tema aseguraban que en el 2.011 la situación iba a empezar a revertirse y lo concreto es que terminó peor que en el 2.010.

Los índices económicos se enfriaron de tal manera que la economía volvió a contraerse. Y como una consecuencia directa de este hecho está la cuenta que esta situación le pasó a los empleos. Esto se comprueba fácilmente conociendo que la Seguridad Social perdió desde el mes de agosto pasado casi 2.700 afiliados diarios.

Y si miramos para adelante lo único que se ve se parece más a una tormenta de arena que a un cielo límpido.

No se esperan mejoras para este año y el paro, aunque parezca imposible, casi seguramente se agravará, aumentando la cantidad de uno de cada cinco españoles sin empleo a pesar de la intensa búsqueda del mismo. Sólo un cambio radical de timón o un hecho milagroso harán que España no termine el 2.012 encadenando su quinto año consecutivo de destrucción de empleos.

Ángel Laborda, el economista que dirige el panel de coyunturas de Funcas, cree que España va a estar en recesión todo el 2.012, y el empleo va a continuar cayendo y mucho.

Funcas recoge las previsiones de los principales servicios de estudios del país, y éstos vaticinaban en noviembre del 2.011 una caída media de la ocupación para este año de alrededor del 1,2%, con una tasa de parados del 22,2%, un 0,6% más que en la última encuesta de población activa (EPA).

Y créase o no, desde entonces el panorama empeoró todavía más. El déficit público subió hasta el 8%, la rueda del crédito no se echó a rodar y el ajuste fiscal va a ser mucho mayor al prometido por Rajoy en su campaña.

El economista jefe de Intermoney, José Carlos Diez, asegura que el proceso actual “será un paso atrás muy fuerte. No va a ser una simple recesión de inventario. Nunca se ha dado una recaída en la restricción de crédito tan fuerte”.

Todos los servicios de estudios consultados están revisando sus previsiones de noviembre, y no precisamente para mejorarlas. Según la mayoría de los cálculos, este año el paro se ubicará entre el 23 y el 23,5%, con la destrucción de otros 400.000 empleos.

Todo parece indicar que no hay forma de encontrar un ángulo de visión desde donde la situación española se vea definitivamente promisoria.

El 2.011 ha sido un año verdaderamente terrible para la industria del ladrillo en España. Si ya el 2.008 y el 2.009 habían sido años particularmente malos para el sector inmobiliario español por los efectos de la crisis económica global, y después vino un año 2.010 con una muy tímida recuperación, este año que está por terminar cerrará con los peores indicadores que se recuerden aún en el caso de los más veteranos en el sector.

Y no importa por dónde se realice el análisis, cualquier parámetro indica cifras catastróficas. Las compraventas, las obras iniciadas y terminadas, las transacciones de suelo, las hipotecas, todo fue en este año de mal en peor.

Los expertos en el tema anticipan un año venidero, el 2.012, que puede ser todavía peor. Julio Rodríguez, el ex presidente del Banco Hipotecario de España, afirma que todo el tambaleante andamiaje inmobiliario español va a depender casi exclusivamente de la evolución del crédito y del mercado laboral. Y ninguno de estos dos parámetros tienen buenas perspectivas.

Los créditos están poco menos que desaparecidos para todos los sectores de la economía, y la sequía de capital disponible afecta sobre todo a los mercados inmobiliario y automotriz.

En los tres primeros trimestres del 2.011 se alcanzaron niveles apenas mínimos tanto de número de operaciones como de volumen de dinero operado. Ya la Asociación Hipotecaria avisó que en todo el año la caída de dinero dado en hipotecas fue de un 30% respecto al año anterior.

Pero el dato más “aterrador” es el de los visados de nueva obra. En los diez primeros meses del año se iniciaron 83.000 nuevas viviendas. Esta cifra no sólo es espeluznante si se la compara con las 865.000 nuevas obras que se terminaron en el punto más alto del boom inmobiliario en el año 2.006, sino que es la más baja desde el año 1.960, que es el año en el que los arquitectos empezaron a contabilizar los proyectos que visaban para comenzar a construir.

Un informe del departamento inmobiliario del BBVA indica que hubo un decisivo desplome en la vivienda pública, y las futuras políticas de austeridad que se implementarán en todas las Administraciones Autónomas para combatir el gran déficit que presentan, no hará sino agudizar el problema y la consecuente caída de la construcción.

El vicepresidente de la Comisión Europea (CE) y responsable de Asuntos Económicos y Monetarios de la Eurozona, Olli Rehn, calificó en las últimas horas como “extremadamente lamentable” el hecho de que España tenga en estos momentos y desde hace ya bastante tiempo un índice de desempleo superior al 20%.

Rehn dijo que, a su juicio, esta dura realidad por la que están atravesando los españoles muestra de manera clara y contundente la imperiosa necesidad de una reforma estructural del mercado laboral unida a otras medidas que favorezcan la posibilidad de crear empleos a corto y mediano plazo.

El paquete de medidas económicas que prevé el Gobierno para que entre en vigencia por estas horas prevé por primera vez de tomar decisiones por “desequilibrios macroeconómicos excesivos”, en función de cómo vayan evolucionando determinados parámetros e indicadores entre los que se incluye la tasa de paro, la evolución de los costes laborales, la deuda del sector privado y la evolución del crédito a este sector, además del precio de la vivienda, un tema más que ríspido.

Esta relación entre los distintos indicadores debe ser aprobada cuanto antes por el Parlamento Europeo.

Estas declaraciones de Rehn fueron hechas en vísperas de la entrada en vigor del paquete de medidas que refuerza el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC), el que fija más controles de los déficits y niveles de deuda excesivos de los países de la región.

Actualmente 23 países de la Unión Europea están bajo el procedimiento de déficit excesivo. Sólo caen fuera de esta situación Finlandia, Estonia, Suecia y Luxemburgo.

Para Rehn es “valiente y legalmente viable” el Tratado Intergubernamental que se propuso en la Cumbre Europea recientemente realizada, aunque admitió que hubiese preferido unanimidad en las decisiones. Así es que mostró su pesar porque el Reino Unido no hubiese estado dispuesto a unirse al nuevo pacto fiscal. “Lo lamento tanto por Europa como por los ciudadanos británicos”, manifestó.

Además dijo que las especulaciones acerca de que el nuevo Tratado previsto termine siendo inaplicable carecen por completo de fundamento. A su juicio este acuerdo ayudará mucho a países que, como España, tienen serios problemas con sus niveles de deuda.

El vicepresidente de la CE está seguro de que la mayoría de los cambios previstos pueden llevarse a cabo a través de la legislación ordinaria, por lo que habrá menos obstáculos jurídicos que los que se habían comentado con posterioridad a la Cumbre.

Más allá de las continuas subidas y bajadas (lamentablemente más de estas últimas) que presenta por estos tiempos de crisis la economía de España, la mayoría de los españoles parece tener la impresión concreta de que el panorama económico está declinando de una manera suave pero constante.

El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) dio a conocer el Indicador Mensual de Confianza del Consumidor del mes de noviembre, y de él se puede inferir que la perspectiva general de los españoles es que la situación económica del país va de mal en peor.

Así es que un 77% de las 1.000 personas entrevistadas cree que el panorama se presenta aún más incierto y preocupante que hace seis meses mientras que el 54% de los consultados avizora un horizonte económico todavía peor para el año entrante.

La base principal de este estudio radica en la confianza del consumidor medio español, y en este caso más bien parecería ser un verdadero indicador de desconfianza, ya que la gran mayoría de los encuestados se muestra pesimista al ser consultado por el presente y el futuro próximo de la economía familiar, la economía del país y la evolución del mercado laboral.

El rango en el cual se realiza la valoración va de cero a 200 puntos, siendo el 100 la cifra a partir de la cual las valoraciones pueden ser consideradas optimistas. Pues bien, el resultado medio obtenido en esta ocasión es de 40,6 puntos, lo que implica un pesimismo todavía algo superior al que se midió en noviembre del año pasado, cuando los guarismos arrojaron una media de 46,3 sobre los 200 puntos máximos posibles.

Este sondeo en realidad no hace sino poner en cifras una situación obvia, como es el hecho de que los recursos económicos de los españoles se están achicando sin pausa desde hace ya mucho tiempo.

El 40,5% de los consultados afirma llegar “justos” a fines de mes, mientras que sólo un 34% dice ser capaz de ahorrar aunque sea unos pocos euros mensualmente.

Y cuando la consulta es acerca específicamente del mercado laboral, el 70% cree que encontrar trabajo es aún más difícil que un semestre atrás, al tiempo que más de la mitad de los entrevistados, el 53%, espera para el 2.012 posibilidades todavía más remotas de poder insertarse en el mercado laboral español.

Por último, cuando se consulta a la gente sobre la factibilidad de que compren una vivienda, el 96% ni siquiera se plantea hacer una operación de ese tipo en el futuro inmediato y mediato.

El paro en la Eurozona subió en octubre 0,1% por segundo mes consecutivo y llegó al 10,3%. Pero España sigue cómodamente (o incómodamente) a la cabeza con una tasa de parados del 22,8%, un 0,3% que el mes anterior, lo cual triplica la media de la región.

Estos datos oficiales fueron dados a conocer por la Oficina Europea de Estadísticas, Eurostat. Esta oficina hace sus propias medidas del desempleo en los países miembros con datos desestacionalizados.

Como si fuese hecho a propósito, los datos fueron dados a conocer el mismo día que el presidente electo de España, Mariano Rajoy, se reunió con sindicatos y patronal para hablar sobre una nueva reforma del mercado laboral.

Y en el conjunto de la Unión Europea la tasa de parados se ubicó en octubre en el 9,8%, un 0,1% más que en setiembre cuando había permanecido estable frente al mes anterior. En la comparación interanual, la tasa de desempleo subió 0,2% tanto en la Eurozona como en la UE.

Eurostat ha calculado que alrededor de 23,5 millones de personas no tenían trabajo en el conjunto de la Unión Europea, y de esa cifra 16,2 millones corresponden a habitantes de la Eurozona. Estos guarismos muestran una subida de 130.000 parados para el conjunto de la UE y de 126.000 desempleados en la zona de la moneda única.

En la comparación interanual, los parados en la UE subieron en 440.000 personas y en la Eurozona en 367.000.

Comparando las cifras del organismo con sede en Bruselas con las de la última EPA del INE del tercer trimestre, se ve que España tiene un quinto del total de personas paradas en Europa con casi cinco millones de desempleados. Y de acuerdo a lo que la OCDE vaticinó hace apenas unos días el paro español seguirá subiendo el año próximo hasta superar el 23% de la población laboralmente activa.

De los países miembros con datos disponibles, las tasas de paro más bajas se registraron en Austria con el 4,1%, Luxemburgo con 4,7% y los Países Bajos con 4,8%. En el extremo opuesto, las más altas corresponden a España con 22,8%, Grecia con 18,3% y Letonia con 16,2%, en este caso con datos del segundo trimestre de este año.

Cuando uno piensa que la crisis ya dio todo lo malo que podía brindar a la sociedad de España, la situación se encarga de demostrar que las cosas todavía pueden empeorar.

El mercado laboral español lleva ya cuatro años de deterioro en forma casi ininterrumpida y se ha llevado puestos prácticamente dos millones de empleos, llegando a una cifra antes inimaginable del 21,5% de parados.

Y las malas noticias se siguen acumulando unas tras otras cuando parece que ya no podría haber más. Ahora las oficinas del paro constataron que en octubre la cantidad de desempleados subió en 134.200 parados más que en el mes de setiembre, llegando a un total de 4.361.000 personas sin empleo.

Y los afiliados a la Seguridad Social, medida justa de la ocupación, bajaron en más de 75.000 inscriptos, lo que deja el total de empleados en 17.360.313 personas.

Octubre es históricamente un mal mes para el empleo e inaugura la peor época del año para el mercado laboral en España. Pero esta vez para encontrar un dato peor que el actual para este mes debemos remontarnos al año 2.008, antes de la caída del Lehman Brothers y el inicio de la crisis económica global. Fue en octubre de ese año que se registraron 193.000 nuevos parados y a partir de allí el mercado laboral se hundió y a comienzos del 2.009 la subida del desempleo rompió todas las barreras.

Estos datos de paro retrotraen a España al inicio de la crisis, aunque para Valeriano Gómez, el ministro de Trabajo, “ahora España está más lejos de la crisis”. Lo cierto es que se acentúa la tendencia de la EPA del tercer trimestre, que publicó el viernes pasado el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Y explica que el deterioro laboral se debe en parte a los efectos que en el empleo tienen los ajustes que se están llevando a cabo en todas las administraciones públicas españolas.

Pero Gómez también debió admitir que, a estas alturas del año, va a ser muy difícil alcanzar la mínima creación de empleo que se esperaba para finales del presente ejercicio.

Las señales que viene dando el mercado laboral desde el verano que recién termina son bastante preocupantes y se han ido agravando con el correr de las semanas. Y la EPA de octubre apuntala todavía más esa tendencia de recrudecimiento del paro.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó el lunes pasado un informe sobre la situación del mercado laboral a nivel global por el cual las perspectivas no son nada alentadoras, por no decir que el panorama a corto y mediano plazo es más bien sombrío.

El texto que dio a conocer la OIT y que coincide con la reunión del G-20 que se llevó a cabo en Francia, afirma que las previsiones para el final de la crisis que afecta a buena parte del planeta desde hace ya casi tres años se van alejando cada vez más en el tiempo.

La calidad de vida entre los países más desarrollados está decreciendo sin pausa, y ni qué decir de aquellos países considerados “subdesarrollados” y directamente “pobres”. Mientras las condiciones empeoran, los Bancos ganan cada vez más dinero y las principales empresas mundiales no destinan sus beneficios a inversión y creación de nuevas fuentes de trabajo.

El informe de la OIT llama urgentemente a los países a que fortalezcan los programas de empleo, porque generalmente los esfuerzos para bajar la deuda pública y el déficit se enfocaron desproporcionadamente en el mercado laboral y en el campo de las medidas sociales.

Y como ejemplo cita textualmente estas cifras: un aumento del gasto en políticas activas del mercado laboral de sólo 0,5% del PIB podría incrementar el empleo en entre 0,4 y 0,8%, dependiendo del país, España incluida.

En el caso concreto de los españoles la OIT recuerda que, junto con Irlanda, fue el país que más sufrió el impacto de la crisis económica global en el mercado laboral, debido casi en exclusividad a un modelo de crecimiento económico basado sobre todo en el mercado inmobiliario. Y al derrumbarse éste también se derrumbó el empleo. Así es que en la actualidad España necesita crear 2,3 millones de puestos de trabajo para sólo volver a los niveles anteriores a la crisis. De toda la región, sólo los irlandeses necesitan en comparación hacer un esfuerzo mayor al de los españoles.

Y las principales víctimas de esta situación, se preocupa en recordar la OIT, fueron los jóvenes y los trabajadores temporales, quienes se vieron afectados de manera desproporcionada con respecto al resto de la población.

Para España la OIT aconseja una política de empleo de “shock” que mejore a corto plazo la actualidad preocupante de los más jóvenes y después un ajuste de las políticas en materia de educación, competencias profesionales a adaptación al nuevo modelo de crecimiento post crisis.

Otra vez todas las luces están en rojo con respecto al mercado laboral en España. En el transcurso del tercer trimestre se llegó prácticamente a los 5.000.000 millones de parados. Ni aun los más pesimistas suponían que esto podía ocurrir, y menos en el corto plazo.

Lo cierto es que estamos ante otro máximo histórico de desempleo y con la mayor tasa de paro desde el inicio de la crisis global, un 21,5%.

Todo al revés de lo que esperaban por ejemplo las autoridades del ministerio de Trabajo, que con la temporada estival suponían un leve repunte de la ocupación.

Y todo esto teniendo en cuenta que el tercer trimestre del año suele ser un buen momento para la creación de empleo por la incidencia de la temporada turística estival. Pero la crisis volvió a hacer de las suyas y lo que todos esperaban se dio exactamente al revés. Si hasta la oposición al Gobierno había pronosticado un buen trimestre en materia laboral de cara a las elecciones del 20 de noviembre.

La realidad es que la Encuesta de Población Activa (EPA) mostró que la destrucción de empleos fue tan intensa, con 147.000 ocupados menos, que este ha sido el peor verano desde el inicio de la crisis.

Y de cara a las elecciones todavía quedan por develarse dos datos muy significativos, que se conocerán en el curso de esta semana. Ellos son la cifra de paro registrado de octubre y la evolución del PIB español en el tercer trimestre de acuerdo a los datos del Banco de España.

Ya desde antes de conocerse el dato laboral del índice de parados, los expertos aseguraban que el PIB va a reflejar que la economía en España volvió a estancarse, incluso con la advertencia de unos pocos del inicio de una nueva recesión. Y ahora, con estos datos, todo parece más creíble y probable…

Estos nuevos datos del empleo ponen en evidencia la deriva en la que entró otra vez la economía española, que en realidad no es solitaria y va acompañada de una situación similar en casi todo el resto de Europa. Se está cada vez más lejos del vaticinio de Elena Salgado, que en setiembre todavía apostaba que, en la comparación interanual, habría creación de trabajo en el último tramo de este 2.011. Los datos existentes muestran que eso, por ahora, no es sino una quimera a largo plazo.