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Dilma Rousseff, la presidenta de Brasil, la primera potencia de Latinoamérica, aseguró estar “muy complacida” de que hace unos días el Mercosur haya adoptado importantes medidas arancelarias para proteger a sus miembros de los efectos de la crisis económica global en el mercado internacional.

Durante su intervención en el plenario de presidentes latinoamericanos que se celebró en Uruguay la mandataria brasileña aseguró que estas medidas que se decidieron, y por las cuales se podrán subir los aranceles de importación de algunos productos externos al bloque, van a permitir una gestión flexible y estratégica del comercio entre las naciones que forman el principal grupo económico latinoamericano.

Rousseff recordó que la situación a nivel global y principalmente en la región europea por la tan difundida y difícil de manejar crisis de deuda es “preocupante” y además de los problemas que acarrea se ve todavía agravada por la que calificó como exasperante lentitud de las respuestas políticas que deberían modificar y mejorar el panorama. A su criterio los gobiernos europeos están dando respuestas “demasiado conservadoras como para encontrar una rápida salida a la crisis”.

Frente a este escenario mundial, el Mercosur, que está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y con Venezuela en proceso activo de adhesión, debe tomar las precauciones del caso.

La mandataria brasileña sostuvo que, si bien las medidas que adoptaron hasta ahora los países de la región para minimizar y hasta evitar los efectos de la crisis económica y financiera fueron “más que efectivas”, advirtió que no deben subestimarse los efectos a futuro de esta grave problemática mundial, la que entre otras cosas traerá aparejada una reducción del crédito internacional y una merma importante del comercio a todo nivel.

“La crisis está mermando sustancialmente la demanda de los sectores industriales de los países más desarrollados y esto le genera al Mercosur una avalancha de importaciones predatorias que ponen en riesgo sus mercados”, afirmó Rousseff.

En su alocución la presidenta del Brasil les pidió a sus colegas del bloque que éste avance rápidamente en la integración de las cadenas productivas y al mismo tiempo tome recaudos para adoptar mecanismos comunes de defensa frente a prácticas comerciales fraudulentas provenientes de otras regiones del planeta.

Y destacó la necesidad de que el mayor grupo comercial latinoamericano sume nuevos socios de la importancia de Venezuela, la que todavía no se sumó plenamente al grupo por la falta de aval del Senado de Paraguay.

El comisario europeo de comercio Karel de Gucht admitió hace pocas horas en Asunción, la capital de Paraguay, que la Unión Europea (UE) se plantea un cronograma de trabajo que va más allá del 2.011 para cerrar las tratativas de un acuerdo de libre comercio con el bloque latinoamericano del Mercosur, de acuerdo a cómo se están desarrollando las complejas negociaciones entre ambos bloques.

De Gucht destacó que si bien existe un “interés renovado” en Europa por Latinoamérica, se están afrontando intereses contrapuestos en algunos sectores claves como el agrícola, el que para el Mercosur, conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, “es de extrema importancia”.

Entre los temas más ríspidos con vistas a la firma del TLC se encuentran las demandas del bloque sudamericano acerca de los subsidios agrícolas en Europa.

Pero de Gucht afirmó que dentro de la Ronda de Doha la UE ya abolió la mayoría de los subsidios como una forma de contribuir a la conclusión exitosa de las negociaciones, indicando además que ahora ese tema “ya no está relacionado con las exportaciones”.

La Unión Europea hizo un esfuerzo muy grande para limitar o dejar sin efecto sus subsidios, salvo un pequeño porcentaje que se encuadra dentro de lo permitido por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Se esperaba oportunamente que este año se intensificasen las negociaciones entre ambos bloques teniendo en cuenta las reuniones de marzo en Bruselas y de mayo en Asunción, coincidiendo con la presidencia temporal de Paraguay en el Mercosur, pero ahora nuevamente las dudas cubren la mesa de trabajo ante el no avance de las aproximaciones previas.

El comisario europeo de comercio dijo esperar que al menos se hayan logrado avances considerables para la cumbre de Jefes de Estado del bloque, que se realizará en junio próximo también en Paraguay.

Después de destacar los lazos históricos comunes, como también la cada vez mayor migración de capitales desde el viejo continente hacia los países de América Latina, principalmente el Mercosur, el funcionario aseguró que las inversiones realizadas han sido “mayores que en China, India y Rusia en forma conjunta”.

En relación a la presencia de Venezuela en las negociaciones, donde Hugo Chávez promueve la nacionalización del capital extranjero, de Gucht aseguró que es el Mercosur “quien tiene que decidir quién va a ser miembro y quién no”.

La flamante presidenta en ejercicio de Brasil, Dilma Rousseff, ya deberá poner en práctica a horas de su asunción medidas agresivas que incluyen subidas selectivas de tarifas y algunas exenciones impositivas, en un intento por atenuar el daño causado a la industria por la sobrevalorada moneda del país.

El real, que dentro de las consideradas “monedas importantes” del mundo es la más sobrevalorada, ha cobrado una fuerza que fue objeto de muchas reuniones de Rousseff con sus asesores con el objeto de ver cómo se puede ir solucionando de forma escalonada este problema para las exportaciones brasileñas.

La tasa de cambio es hoy por hoy quizás el problema que más preocupa a las nuevas autoridades del país, pero éste es un tema que causa dolores de cabeza a más de un país de Latinoamérica, y se debe en gran parte a los desequilibrios remanentes de la crisis económica global de los años 2.008/2.009.

Lo concreto es que la moneda brasileña, el real, se apreció frente al dólar un 11% desde mayo del año pasado, y más del 100% desde el año 2.003, por la atracción que la fuerte economía del país ejerce sobre enormes flujos de capital desde el mundo desarrollado.

El ministro de Hacienda Guido Mantega volvió a advertir hace poco sobre los peligros de una guerra cambiaria en la medida en que los países más industrializados, Estados Unidos y China por citar sólo un ejemplo, deprecian sus monedas y toman medidas de todo tipo para incentivar la producción y las exportaciones locales.

Como un ejemplo del tipo de medidas que podría adoptar Rousseff para disminuir los problemas causados por la fortaleza del real, fuentes gubernamentales citaron la decisión de la semana anterior del presidente saliente del Gobierno Luiz Inácio Lula da Silva de elevar las tarifas de los impuestos sobre 14 categorías de juguetes importados a un 35 por ciento, desde un 20 por ciento actual, lo que la flamante mandataria promulgaría y acentuaría en las próximas horas, elevando esta medida a más categorías.

El alto funcionario económico ya adelantó que en los próximos meses se verán más medidas de este tipo, siempre respetando las obligaciones internacionales derivadas de los numerosos acuerdos comerciales que el Brasil tiene con numerosos países, en especial sus socios del Mercosur.

Los países que integran la alianza del Mercosur y la Comisión Europea terminaron el viernes pasado en Bruselas una nueva ronda de reuniones que llevó toda la semana a fin de conseguir dar forma definitiva al acuerdo de asociación, y se propusieron un ambicioso plan de trabajo de aquí a mediados del año próximo intentando cerrar para ese entonces el Tratado.

Esta es la segunda ronda de negociaciones técnicas que se lleva a cabo desde que en mayo de este año en Madrid los representantes de la UE y los cuatro países integrantes del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) decidieron reanudar las conversaciones.

En un comunicado conjunto que dieron a conocer los negociadores de ambas partes, se detalló que el punto principal de las conversaciones de esta semana se centraron en la parte comercial del futuro acuerdo, dejando para futuras reuniones lo inherente al diálogo político y las vías de cooperación no comerciales.

En este mismo comunicado se informó que los progresos obtenidos en esta sesión de trabajo fueron varios y buenos en lo que se refiere a la parte normativa del acuerdo.

Se buscó también dentro del capítulo de acceso a mercados establecer nuevas bases para lograr poder intercambiar ofertas mejoradas y más beneficiosas para ambas partes.

La realidad es que no aparecieron nuevas propuestas, pero quedó la implícita seguridad de seguir trabajando en lograrlas.

La próxima ronda de negociaciones, que será la tercera, se llevará a cabo en Brasilia alrededor de fines de noviembre o principios de diciembre. También se dejó en claro el compromiso de celebrar al menos otras tres rondas de trabajo en el curso del primer semestre del 2.011.

El comisario europeo de Comercio Karel de Gutch ya adelantó reiteradas veces su intención de que todas las negociaciones estén concluidas como máximo a mediados del año que viene y con ese fin se va a seguir trabajando, a pesar de que no son pocos los que consideran que todavía queda un largo camino por recorrer, por lo que resulta complicado establecer una fecha concreta para la firma definitiva del acuerdo de asociación.

Este Tratado que ya ha tenido varias idas y vueltas persigue la eliminación de aranceles a productos y la liberalización del comercio de servicios e inversiones.

Todavía persisten algunas reticencias por ambas partes como la de Francia por el peso agrícola del Mercosur y la de la CE para que Argentina levante las restricciones que impone al ingreso de algunos productos agroalimentarios europeos.

A pesar del innegable despegue de la economía de Latinoamérica después de la crisis económica global, no hay ningún organismo ni alianza hemisférica que todavía pueda decirse que está a la cabeza de la recuperación. Tibiamente el Mercosur parecería encabezar el grupo de organismos que pretende mostrar el camino hacia el definitivo crecimiento de las finanzas en el continente latinoamericano.

Pero ni las conversaciones sin demasiado sustento del Parlatino, ni los debates irrelevantes del Parlasur, ni la casi ignorada Aladi, ni los encuentros todavía sin demasiado sustento legal del Unasur tienen una incidencia predominante y efectiva en el proceso de despegue definitivo de la economía de la región.

Es entonces que está generando una atención muy especial el nuevo mercado accionario de los países andinos. Y es que aquí participa activamente la actividad privada, que hace apuestas y actúa contrarrestando el “hablar mucho y hacer poco” que suele caracterizar a los organismos hemisféricos.

Para cualquier negocio que pretenda hacer una importante empresa, para un gobierno que quiere captar un determinado negocio, para un lector común que quiere estar bien informado, poco importa lo que diga un Parlatino o una Unasur.

Pero sí seguramente prestará atención a los resultados de movimientos que se concreten en el acuerdo de integración de las Bolsas de valores de Colombia, Perú y Chile.

Esta incipiente y prometedora coincidencia contractual entre privados marca una zona de integración más amplia y un eje político-económico que puede ponerle un freno al ambicioso plan bolivariano del presidente de Venezuela Hugo Chávez, poniendo paños fríos sobre la cada vez más arraigada idea de una ola de la izquierda sobre Sudamérica, representada por Hugo Chávez, Evo Morales, Rafael Correa, Lula Da Silva, Fernando Lugo, José Mugica y Cristina Fernández, todos en mayor o menor medida simpatizante de los gobiernos de centro izquierda.

Siempre estuvo claro que todas eran izquierdas “muy diferentes”, pero la “manta socializante” sobre Latinoamérica hace rato que está instalada.

Ahora la unión de Bolsas empresariales de los países andinos sale en cierta medida al cruce de esta “ofensiva” de la izquierda, al tiempo que Piñera en Chile, Santos en Colombia y García en Perú aunque de forma más moderada están dando batalla para reubicar en un plano de protagonismo a la derecha en el continente latinoamericano.
El escenario latinoamericano está cambiando. Y mucho.

Medios periodísticos de ambas naciones informaron que los gobiernos de Colombia y Venezuela están analizando seriamente la posibilidad de firmar un convenio complementario bilateral que afirme los beneficios de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y tome además como propios beneficios que surgen de otros importantes acuerdos regionales como el Mercosur y el Alba.

Richard Canán, el ministro de Comercio de Venezuela, confirmó que una comisión mixta está analizando todas las posibilidades y se espera que este nuevo convenio pueda firmarse y estar listo en el mes de abril del próximo año, cuando Venezuela concrete la salida de la CAN.

El gobierno venezolano anunció ya en abril del 2.006 a través de su propio presidente Hugo Chávez la retirada de Venezuela de la CAN al afirmar que esta unión quedó “herida de muerte” cuando varios países que la conforman comenzaron individualmente a negociar tratados de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos.

Canán ya adelantó que cuando Venezuela salga de la CAN, que está además integrada por Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú, Caracas y Bogotá seguirán estrechamente unidas manteniendo las políticas vigentes en materia arancelaria.

Recordó que a los colombianos siempre les interesó incluir algunos de los beneficios incluidos en otros tratados como el Alba y el Mercosur, de los que Venezuela es integrante y signatario.

Para Canán habrá que revisar cláusulas y convenios, buscando la forma más rápida y menos traumática posible, si es que existe alguna dificultad, para que los colombianos puedan comenzar a gozar de todas las prerrogativas que hoy tienen los integrantes de dos de los tratados más importantes de Latinoamérica.

Por estos meses Colombia y Venezuela se están “reponiendo” de una crisis bilateral que fue zanjada en agosto de este año por los presidentes Chávez y Santos, y que afectó principalmente el importante intercambio comercial entre los dos países y produjo una ruptura total de relaciones por algún tiempo por parte de las autoridades venezolanas para con su vecino.

Este intercambio comercial llegó casi a los 7.000 millones de dólares en el 2.008, cayó hasta los 4.600 millones en el año 2.009 y se espera que, una vez recompuestas las relaciones, alcance los 2.000 millones de la moneda estadounidense a fines de este año 2.010.

En mayor o menor medida todos los países del cono sur de Latinoamérica, los que integran la alianza del Mercosur y sus vecinos más próximos, están registrando de acuerdo a las estadísticas importantes crecimientos en sus economías en lo que va del 2.010, con muy buenas perspectivas de continuidad en cuanto a producción, exportaciones, consumo interno e inversiones provenientes del exterior.

Si realizamos un pequeño paneo por los países de la región, vemos que la Argentina según datos oficiales dados a conocer el pasado 17 de setiembre tuvo en el segundo trimestre una subida de su PIB del 11,8% con respecto al mismo período del año anterior.

Todos los indicadores, sectores productores, PIB desestacionalizado, servicios y demás muestran crecimientos en ningún caso inferior al 4,8%.

La oferta global de bienes y servicios subió un 14,1% en comparación interanual.

Brasil, la principal potencia continental, tuvo en el segundo trimestre una subida de su PIB de prácticamente el 9% si se lo compara con el mismo segmento del 2.009, destacándose netamente los sectores productores de bienes, que crecieron un 18,3%, y la exportaciones, que alcanzaron una subida del 18,2% para el mismo período.

Muchos datos oficiales y de entidades privadas, como la Fundación Getulio Vargas, muestran un mercado interno muy dinámico y en franca y definitiva recuperación.

El caso de Chile es similar al de sus vecinos, ya que el PIB se expandió en el trimestre abril/junio un 6,5% en relación interanual. Si se lo desestacionaliza, el Producto Interno Bruto subió un 4,3% respecto del trimestre inmediatamente anterior.

Estimaciones privadas y no demasiado afines al gobierno dan una subida de la actividad económica del 5,3% para todo el 2.010, 6% para el 2.011 y 5,5% para el 2.012.

Los sectores más activos son los de servicios, comercio, comunicaciones y transporte.

La demanda interna tuvo un notable aumento del 19,4% en el período abril/junio con respecto al 2.009.

Con respecto a Paraguay, la cifra oficial del PIB del segundo trimestre se dará a conocer el 27 de setiembre, pero las autoridades gubernamentales ya adelantaron que éste debió ser corregido a la suba dos veces desde las primeras estimaciones realizadas a principios de año, y probablemente ahora deba hacerse una nueva corrección en el mismo sentido.

La economía de Uruguay subió un 10,7% en el segundo trimestre del año, acumulando en el primer semestre una subida del 9,6%.
Todos los indicadores uruguayos tuvieron incrementos en mayor o menor medida que muestran un importante optimismo de cara a las cifras finales que se lograrán en este 2.010 que transcurre y a las proyecciones para el 2.011.

El Comisario Europeo de Comercio Karel de Gucht volvió a manifestar su confianza en el hecho de que la Unión Europea y el Mercosur, el principal bloque económico y político de Latinoamérica, puedan finalmente arribar a un acuerdo comercial para mediados del año entrante, a pesar de las que calificó como “grandes diferencias” todavía por zanjar.

En las negociaciones que siguen llevándose a cabo, de Gucht afirma ver “apertura para discutir y disposición para abordar todos los asuntos, por espinosos que a priori puedan parecer”.

Estas declaraciones del belga fueron hechas de una entrevista con el canciller brasileño Celso Amorim, cuyo país ejerce este semestre la presidencia rotativa del bloque integrado por el propio Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.

El Comisario Europeo dijo que aún queda mucho por discutir entre ambos bloques, pero que las negociaciones se están llevando a cabo en un terreno que no es desconocido para nadie. Estas negociaciones fueron interrumpidas en el año 2.004 y volvieron a retomarse en junio de este año, cuando la presidencia de la UE estaba en manos de España. La primera reunión se llevó a cabo hace casi dos meses en Buenos Aires.

La próxima ronda de negociaciones está prevista para el próximo mes de octubre en la capital de Bélgica y al igual que las anteriores será de neto carácter técnico y no político.

De Gucht ya adelantó que la UE espera presentar una nueva propuesta hacia fines de este año, de cara a las muy importantes inversiones que el bloque europeo mantiene con los países del Mercosur, y que alcanzan los 165.000 millones de euros.

Esa cantidad de dinero parece suficiente como para darle un importante impulso al comercio bilateral entre los dos bloques internacionales.

Durante su viaje a Brasil y la Argentina, Karel de Gucht tuvo en Brasilia una entrevista con el ministro brasileño de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior Miguel Jorge y después viajó a San Pablo para entrevistarse con los más importantes industriales del país.

Ya en Argentina, de Gucht mantiene por estas horas entrevistas con los ministros argentinos de Relaciones Exteriores Héctor Timerman y de Industria Deborah Giorgi.

El Comisario Europeo aseguró que a fines de este año o comienzos del próximo visitará Uruguay y Paraguay, para continuar las deliberaciones con los integrantes del Mercosur.

Durante una comparecencia ante el Senado para dar cuenta de la marcha de las cuentas oficiales, la presidenta del Banco Central de la República Argentina aseguró que de acuerdo a las proyecciones que realizan por este mes de agosto los técnicos del Ente Emisor del país, el PIB argentino estaría creciendo al finalizar este 2.010 en curso poco más del 9%, exactamente un 9,1%.

Durante el informe que brindó a los senadores tanto oficialistas como de la oposición parlamentaria, Mercedes Marcó del Pont defendió a ultranza ante las incisivas preguntas de los opositores el objetivo del gobierno de la presidente Cristina Fernández de Kirchner de mantener el ritmo de expansión económica.

La funcionaria dijo no haber recibido ninguna instrucción ni sugerencia por parte del ejecutivo para “enfriar” la economía, por lo que la pauta del 9% anual de crecimiento es perfectamente alcanzable.

Recordemos que como consecuencia de la crisis económica global, el PIB argentino creció durante el año pasado apenas un 0,9%, después de seis años consecutivos de subidas del Producto Interno Bruto del 8% anual en promedio.

A principios del 2.010 la Ley de Presupuesto aprobada por el Parlamento argentino establecía para este año un crecimiento del PIB del 2,5%, pero de acuerdo a cómo se vinieron dando los acontecimientos y en virtud de una serie de tratados firmados por la presidente sobre todo con su principal socio del Mercosur, Brasil, el gobierno revió varias veces esa tasa de incremento, llevándola actualmente al 7% anual, y con las novedades ahora presentadas por la titular del Banco Central.

Otro tema por el que Marcó del Pont fue consultada en el Senado y defendió enfáticamente es la ampliación del Programa Monetario 2.010 en 49.000 millones de pesos, unos 12.500 millones de dólares.

Recalcó Marcó del Pont que de lo contrario “la alternativa era dejar flotar el dólar, limitar las compras en el mercado de cambios y que entonces el peso argentino se aprecie como está pasando con las monedas de muchos países y los consiguientes problemas que eso acarrea”.

Otra alternativa que finalmente no prosperó porque hubiese producido un enfriamiento en la economía del país, era subir el tipo de interés o limitar el crédito.

“De mantenerse un Programa Monetario como el anterior al actual hubiese producido una política económica contractiva de consecuencias negativas para u país que de hecho ya salió de la crisis global y está creciendo a muy buen ritmo”, finalizó su presentación la presidente del Banco Central argentino.

Los países integrantes del Mercosur más algunos otras naciones de Latinoamérica que fueron especialmente invitadas, tal el caso de Chile y Bolivia, se reunieron en estos días en la ciudad argentina de San Juan.

Los ministros de relaciones exteriores de estos países declararon estar confiados en que las autoridades de la Unión Europea (UE) correspondan a la oferta que hizo el bloque latinoamericano, la que fue unánimemente calificada como “excelente”, al tiempo que recalcaron que el bloque latinoamericano “no puede jugar al achique” frente a su contraparte europea, más teniendo en cuenta la en relación muy buena situación por la que está atravesando el continente de sudamericano en estas épocas post crisis global al menos de este lado del Atlántico.

El canciller de Brasil Celso Amorim afirmó que el Mercosur hizo una oferta muy positiva, excelente, y estamos esperando una correspondencia en el mismo sentido de parte del lado europeo para llegar a un acuerdo equilibrado y justo.

Brasil asumió en esta reunión la presidencia por seis meses del bloque, y piensa dar énfasis a las negociaciones con la UE, pero sin ceder ni un ápice en os puntos que se consideran fundamentales para las naciones latinoamericanas.

Del mismo modo, el canciller uruguayo Luis Almagro se refirió a las negociaciones con el gran bloque europeo reafirmando punto por punto todo lo antedicho por sus colegas. “En las reuniones con la UE el Mercosur debe presentar una propuesta maximalista ya que estamos en condiciones de hacerlo, y no podemos achicarnos frente al supuesto poderío, hoy muy debilitado, de las grandes potencias del viejo continente”.

Técnicos del Mercosur y la UE reanudaron en julio las negociaciones en la ciudad de Buenos Aires después del relanzamiento acordado algunos meses atrás en Madrid luego de un paréntesis de seis años.

Pero no todas fueron flores, ya que en el bloque “de los 27” de Europa hubo países como Francia que no respaldaron la negociación y porque además la UE en conjunto acusó a la República Argentina de poner trabas a la importación de alimentos provenientes de Europa.

Tanto el canciller uruguayo como el argentino Héctor Timerman hicieron hincapié en la contracción de los mercados de los países desarrollados después de la crisis, contracción de la que el bloque latinoamericano pudo salir airoso sin demasiadas dificultades.

Ahora llegó el momento de negociar, quizás por primera vez en la historia, con el balón en poder de Latinoamérica. Veremos qué pasa…